บทที่ 309 - แพรหนวดมังกร

บทที่ 309 - แพรหนวดมังกร

สิ่งที่ทำให้ฉันไม่ค่อยเข้าใจก็คือ ทำไมนางถึงไม่บอกมาตรงๆ จะมัวอ้อมค้อมให้เสียเวลาทำไม?

ส่วนเรื่องที่ว่าฉันอาจจะตีความพลาดไปเองหรือเปล่า อันนี้ก็น่าคิดอยู่

จากสถานการณ์ตอนนี้ ปีศาจฝันร้ายไม่ได้ปรากฏตัวออกมาให้เห็น บางทีอาจจะมีเรื่องที่นางกังวลอยู่จริงๆ ก็ได้

ปีศาจฝันร้ายถึงจะมีวิถีชีวิตเร้นลับ สามารถแทรกซึมเข้าไปในความฝันของคนอื่นได้

แต่พวกมันก็ใช่ว่าจะไม่มีจุดอ่อน ถ้าไปเจอคนเก่งๆ เข้า แล้วโดนจับได้ มีหวังโดนตามล่าหัวซุกหัวซุนแน่

เพราะการมีอยู่ของปีศาจฝันร้ายมันอันตรายเกินไป ถ้าพวกมันคิดจะทำร้ายคน นักพรตฝ่ายธรรมะตัวจริงไม่มีทางปล่อยพวกมันไว้หรอก!

แน่นอนว่า นางอาจจะจงใจทำตัวลึกลับซับซ้อนไปอย่างนั้นเองแหละ พูดก็พูดเถอะ ถ้ามาขู่กันโต้งๆ พวกเราก็อาจจะไม่ยอมช่วยหรอก

แต่ถ้าใช้วิธีดึงดูดความสนใจให้ฉันไปไขปริศนาความฝันแบบนี้ สำหรับบางคน มันกลับยิ่งกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็น และทำให้รู้สึกหวาดกลัวคำขู่นั้นมากขึ้นไปอีก

ก็เหมือนกับมีคนแปลกหน้าเอาซองจดหมายมาให้ ก่อนเปิดอ่าน เราก็คงไม่ได้ระแวงอะไรมากมาย แต่พอเปิดมาเจอข้อความขู่ฆ่า ความรู้สึกมันรุนแรงกว่าการโดนชี้หน้าด่ากลางถนนว่า "เดี๋ยวปั๊ดฆ่าทิ้งเลย" ซะอีก!

ตอนนี้ฉันก็เหมือนคนที่ได้รับจดหมายจากคนแปลกหน้านั่นแหละ อารมณ์ดีๆ อยู่แท้ๆ พอเปิดจดหมายอ่านปุ๊บ อารมณ์ก็บูดปั๊บเลย

"แม่งเอ๊ย!"

ฉันสบถในใจ

ส่วนวิธีช่วยปีศาจฝันร้าย นางก็บอกใบ้ไว้ในฝันชัดเจนแล้ว มันก็คือเหตุการณ์ที่สำคัญที่สุดในฝันนั่นเอง

ตัวอักษร "หญิงสาว" รวมกับ "เสียชีวิต" ก็คือคำว่า "ว่าง" ที่แปลว่าหลงผิด

ตอนนั้นฉัน จงหลิน และถานไถซูเป่ยติดอยู่ในผีบังตา ซึ่งรวมเป็นคำว่า "เม่ย" (ภูตผี) คำนี้พ้องเสียงกับคำว่า เสน่ห์

เมื่อนำสองคำมารวมกัน ก็จะเป็นคำว่า "ว่างเม่ย" หรือไม่ก็ "เม่ยว่าง"!

พอลองค้นหาแผนที่ดู ในเขตซูหนาน มีสถานที่แห่งหนึ่งชื่อว่า "ว่างเหมย" (ทุ่งสตรอว์เบอร์รี) ซึ่งออกเสียงคล้ายกับสองคำนั้นมากที่สุด

จะว่าไปแล้ว แถวๆ หมู่บ้านว่างเหมย พวกเราก็เคยไปมาหมดแล้ว นั่นก็คือตำบลที่เป็นจุดเชื่อมต่อระหว่างหมู่บ้านซื่อมู่กับหมู่บ้านคังโย่วนั่นเอง!

ฉันหยิบมือถือขึ้นมาค้นหาข้อมูลทางอินเทอร์เน็ต หมู่บ้านว่างเหมยไม่ได้อยู่ห่างไกลความเจริญเลย กลับตั้งอยู่บนพื้นที่ราบลื่นด้วยซ้ำ

ช่วงต้นยุคแปดศูนย์ มีพ่อค้าหัวใสมาบุกเบิกปลูกสตรอว์เบอร์รีที่นี่ เนื่องจากสตรอว์เบอร์รีมีคุณภาพดี คนรอบข้างจึงพากันแห่มาซื้อสตรอว์เบอร์รีที่นี่ ชาวบ้านก็เลยเรียกติดปากว่าหมู่บ้านว่างเหมย นานวันเข้าก็เลยเอาชื่อนี้มาตั้งเป็นชื่อหมู่บ้านซะเลย

ถ้าปีศาจฝันร้ายต้องการบอกใบ้ชื่อสถานที่ แค่พวกเราไปที่นั่น ก็คงได้เจอนางแน่

แต่ตอนนี้ ฉันยังไม่คิดจะไปหรอก

ถามว่าทำไมน่ะเหรอ พูดตรงๆ เลยนะ ฉันไม่ชอบให้ใครมาขู่!

ถ้านางต้องการความช่วยเหลือจากเราจริงๆ อย่างน้อยก็ต้องแสดงความจริงใจหน่อยสิ!

คืนนั้นผ่านไปโดยไม่มีอะไรเกิดขึ้น

วันรุ่งขึ้น ฉันก็เล่าข้อสันนิษฐานเมื่อคืนให้จงหลินฟัง

การตัดสินใจของเธอก็เหมือนกับฉัน คือไม่ยอมก้มหัวให้กับคำขู่ของปีศาจฝันร้าย

ประมาณสิบโมงเช้า ซืออันโหรวก็โทรมาบอกว่ากำลังจะมาซูหนาน ให้พวกเราจองโต๊ะร้านอาหารไว้เลย จะได้ฉลองต้อนรับการกลับมาของเธอ

ฟังจากน้ำเสียงแล้ว เธอคงไปเจอเรื่องดีๆ อะไรมาแน่ ไม่งั้นคงไม่พูดจาร่าเริงแบบนี้หรอก

บังเอิญเมื่อวานเพิ่งได้เงินมาห้าแสน เลี้ยงข้าวสักมื้อก็ไม่เป็นไรหรอกน่า

จากโจวซานมาซูหนานต้องใช้เวลาพอสมควร หลังจากจองห้องอาหารเสร็จ ฉันกับจงหลินก็แวะไปเต็นท์รถมือสองเพื่อหาซื้อรถสักคัน

อยู่ต่างถิ่นแบบนี้ ไม่มีรถคงลำบากแย่

เรื่องเอกสารจิปาถะในการซื้อรถ ต้องใช้เวลาจัดการหลายวัน

ฉันกะว่าพอรับรถแล้ว ก็จะออกเดินทางไปทำภารกิจที่ซูเป่ยเลย

แปลกดีเหมือนกัน ตอนที่กำลังจะเดินออกจากเต็นท์รถ ฉันเห็นแผ่นหลังของผีที่ดูคุ้นตามากๆ ลางๆ

ความจำฉันค่อนข้างดี แผ่นหลังของผีตัวนี้ ฉันเคยเห็นที่หมู่บ้านคังโย่วมาก่อน แต่นึกไม่ออกจริงๆ ว่าเป็นผีตัวไหน

พยายามจะเพ่งมองให้ชัด ผีตัวนั้นก็ลับสายตาไปแล้ว หาไม่เจอเลย

จงหลินถามว่าฉันมองอะไรอยู่

ฉันส่ายหน้า แล้วพวกเราก็มุ่งหน้าไปที่ห้องอาหารที่จองไว้

เที่ยงตรง พวกเรานั่งรออยู่ ซืออันโหรวก็พรวดพราดเข้ามาด้วยท่าทางรีบร้อน

ไม่รู้ว่าไปเจออะไรมา สภาพถึงได้มอมแมมหัวหูฟูฟ่อง เหมือนคนไม่ได้อาบน้ำมาเป็นอาทิตย์ แต่แปลกที่ไม่มีกลิ่นเหม็น เสื้อผ้ามีรอยขาดวิ่นหลายแห่ง ผิวพรรณที่โผล่พ้นรอยขาดก็มีรอยขีดข่วนเต็มไปหมด ไม่รู้ว่าหลายวันที่ผ่านมานี้ไปบุกป่าฝ่าดงที่ไหนมา

เธอมาคนเดียว ไม่เห็นเงาเสี่ยวอวิ๋นเลย

พอเข้ามาถึง เธอก็ทิ้งตัวลงนั่ง คว้าแก้วน้ำมาซดรวดเดียวสามแก้ว แล้วเรอออกมาดังเอิ๊ก หมดคราบความเป็นกุลสตรีไปเลย...

จงหลินมองด้วยสายตาเหยียดๆ "ปิดประตูด้วยสิยะ ขายหน้าคนอื่นเขา"

ซืออันโหรวเหลือบมองประตูที่เปิดอ้าอยู่ แล้วรีบลุกไปปิด พอกลับมานั่งก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ "โอ๊ย เหนื่อยแทบขาดใจตาย"

จงหลินถาม "หลายวันที่ผ่านมานี้ เธอไปก่อวีรกรรมอะไรมา ถึงได้มีสภาพเหมือนขอทานแบบนี้ อาหารเต็มโต๊ะ ตอนแรกฉันก็หิวอยู่หรอกนะ แต่พอเห็นสภาพเธอแล้ว กินไม่ลงเลย"

ซืออันโหรวไม่โกรธเหมือนปกติ สวนกลับว่า "ดีเลย ฉันไม่ได้กินข้าวดีๆ มาหลายวันแล้ว หิวจนนมจะยุบหมดแล้ว เธอไม่กิน ฉันจะได้กินบำรุงเยอะๆ!"

"..."

ยัยป้านี่ชักจะตีสนิทกับฉันเกินไปแล้วนะ ไม่เพียงแต่พูดเรื่องหน้าอกหน้าใจ แถมยังแอ่นอกโชว์อีก ทำหน้าตาน่าสงสารสุดๆ

รอจนเธอกินอิ่ม ฉันถึงค่อยถามว่าไปเจอเรื่องอะไรมา

เธอเล่าว่า "เมื่อวานฉันเกือบเอาชีวิตไปทิ้งในถ้ำซะแล้ว แต่ก็นะ... คนมันดวงดี ไม่เพียงแต่เอาชีวิตรอดมาได้ แถมยังได้ของดีติดมือมาด้วย"

พูดพลาง นอกจากจะยิ้มหน้าบานแล้ว เธอยังหันมาขยิบตาให้ฉันอีก

ดูท่าทางเธอจะอารมณ์ดีจริงๆ ไม่งั้นคงไม่ทำท่าทางแบบนี้กับฉัน ที่เธอตราหน้าว่าเป็นไอ้โรคจิตหรอก

จงหลินถาม "ไหนเธอบอกว่าจะไปดูละครฉากเด็ดไง ทำไมถึงไปตกที่นั่งลำบากได้ล่ะ?"

ซืออันโหรวอธิบาย "ละครก็ส่วนละครสิ แต่ถ้าเจอของดี จะให้ปล่อยผ่านไปก็เสียดายแย่ ใครจะไปรู้ล่ะว่าดันไปเหยียบกับดักเข้า โชคดีที่กลไกมันเก่ามากแล้ว ฉันเลยรอดมาได้อย่างหวุดหวิด"

จงหลินพยักหน้า "ก็สมกับเป็นเธอดี ชอบของฟรีนักนี่"

ซืออันโหรวก็ยังไม่โกรธ กลับทำหน้าภูมิใจ "ชอบของฟรีแล้วมันผิดตรงไหน ถ้าฉันไม่ชอบของฟรี คงไม่ได้ของดีขนาดนี้มาหรอก"

จงหลินขัดขึ้น "เอะอะก็บอกว่าได้ของดี เอาออกมาให้ดูหน่อยสิ ฉันก็อยากจะรู้เหมือนกันว่ามันคืออะไร ถึงได้ทำให้เธอดีใจเนื้อเต้นขนาดนี้"

ซืออันโหรวฉีกยิ้มเจ้าเล่ห์ ดูมีแผนการ เหมือนกำลังจะทำอะไรที่ทำให้พวกเราคาดไม่ถึง

เธอมองซ้ายมองขวา จากนั้นก็ถอดเสื้อคลุมออกต่อหน้าพวกเรา แล้วแกะผ้ากะบี่สีแดงยาวๆ ที่พันอยู่รอบเอวออกมา

ฉันทำหน้างง "ผ้าแดงเนี่ยนะ?"

ซืออันโหรวส่ายนิ้วชี้ไปมา "ไม่ใช่จ้ะ นี่คือแพรหนวดมังกรต่างหาก"

"แพรหนวดมังกร?" ฉันยิ่งงงเข้าไปใหญ่

แพรมันก็คือผ้าไม่ใช่เหรอ แพรหนวดมังกร อย่าบอกนะว่าทำมาจากหนวดมังกรจริงๆ?

ไม่รู้ว่าเธออ่านความคิดฉันออกหรือเปล่า เธอพูดต่อ "นี่ทำมาจากหนวดมังกรเชียวนะ นายว่ามันมีค่าขนาดไหนล่ะ?"

พอได้ยินแบบนั้น ฉันก็ถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

ส่วนจงหลินที่นั่งอยู่ข้างๆ ฉัน ลุกพรวดขึ้นมาทันที กลืนน้ำลายดังเอื้อก "ตำนานเล่าว่า วันที่เทียนซือจางสำเร็จเป็นเซียน ท่านได้ฟาดฟันมังกรเพื่อบรรลุมรรคผล และทิ้งหนวดมังกรไว้ คนรุ่นหลังได้นำหนวดมังกรนั้นมาทอเป็นผ้าแพร ในยุคห้าชนเผ่าป่วนแผ่นดินเกิดสงครามวุ่นวาย แพรหนวดมังกรก็ถูกขโมยไป มีข่าวลือว่าถูกนำไปใช้ประโยชน์หลายอย่าง มีบางส่วนถูกขุดพบในสุสานของบุคคลสำคัญ ล้วนใช้จารึกเคล็ดวิชาเต๋าล้ำค่าทั้งสิ้น"

ซืออันโหรวเสริม "ใช่ ตำนานนั้นเป็นเรื่องจริง ในปีที่ยี่สิบสามแห่งรัชศกเส้าซิงสมัยราชวงศ์ซ่งใต้ แล้วก็เหตุการณ์มังกรตกที่เมืองอิงโข่วในปี 1934 ก็เคยมีข่าวลือเรื่องมังกรเหมือนกัน แต่นั่นเป็นเรื่องหลอกเด็กทั้งนั้นแหละ เรื่องจริงเกี่ยวกับมังกร คนในแวดวงเต๋าไม่มีทางปล่อยให้แพร่งพรายออกไปสู่ชาวบ้านหรอก ไม่งั้นคงได้แตกตื่นกันทั้งเมือง"

พูดพลาง เธอก็กางผ้าสีแดงที่ดูเหมือนผ้าธรรมดาๆ ผืนนั้นออก

ผ้าผืนนี้ยาวประมาณหนึ่งเมตรสามสิบเซนติเมตร กว้างสามนิ้ว ไม่มีตัวอักษรอะไรเขียนอยู่เลย ขอบผ้าก็เรียบกริบ

จงหลินสงสัย "ทำไมไม่มีรอยจารึกอะไรเลยล่ะ ดูเหมือนเศษผ้าที่ตัดเหลือแล้วไม่ได้ใช้เลย"

ซืออันโหรวอธิบาย "แพรหนวดมังกรมีค่ามหาศาล มีแต่คนบ้าเท่านั้นแหละที่เอามาใช้จดคัมภีร์เต๋า รู้ไว้ซะด้วยว่าแพรหนวดมังกรน่ะฟันแทงไม่เข้า ถึงจะดูนุ่มนิ่มเหมือนผ้าทั่วไป แต่ถ้าเอามาแนบกับตัวล่ะก็ แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า ต่อให้โดนกระสุนเจาะเกราะยิงใส่ ก็ยังกันได้สบายมาก แค่จะรู้สึกจุกนิดหน่อยเท่านั้นแหละ"

กระสุนเจาะเกราะน่ะเจาะแผ่นเหล็กหนาเป็นนิ้วๆ ได้สบายๆ แต่แพรหนวดมังกรกลับกันได้

ถึงฉันจะรู้ว่าของวิเศษในแวดวงเต๋า เอาสามัญสำนึกมาตัดสินไม่ได้ แต่แบบนี้มันก็เวอร์เกินไปแล้ว!

ซืออันโหรวบอกต่อ "ฉันกะว่าจะตัดผ้าผืนนี้เป็นชิ้นเล็กๆ ขนาดเท่าฝ่ามือ แล้วแบ่งให้พวกเธอคนละชิ้น เอาไว้แปะที่หน้าอก ป้องกันจุดตายไง"

ถึงจะเป็นแค่แพรหนวดมังกรชิ้นเล็กๆ แต่มันก็ประเมินค่าไม่ได้เลยนะ!

มิน่าล่ะ ซืออันโหรวถึงได้อารมณ์ดีขนาดนี้ ถ้าฉันได้แพรหนวดมังกรมาบ้าง ฉันคงดีใจจนเนื้อเต้นเหมือนกัน!

(จบแล้ว)