บทที่ 24 - ถึงเมืองลั่วฮวา

บทที่ 24 - ถึงเมืองลั่วฮวา

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───

แม้จะถามตัวเองว่าไม่ได้เผยพิรุธใดๆ ออกไป

แต่ลู่เย่ก็เข้าใจดีว่า การที่ตนเองสามารถเผชิญหน้ากับผู้ฝึกยุทธขั้นเซียนเทียนตัวจริงได้อย่างไม่สะทกสะท้านและเยือกเย็น...

นั่นอาจจะเป็นพิรุธอย่างหนึ่งก็ได้

ลู่เย่ส่ายหน้า ไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้ให้มากความในตอนนี้

อย่างไรเสีย เคล็ดวิชาซ่อนเร้นระดับพลังของเขาก็มาจากหอหมื่นมรรคา

เรียกได้ว่า ไม่ว่าจะเป็นใคร ต่อให้เป็นจุดสูงสุดของขั้นเซียนเทียน ตราบใดที่ลู่เย่ไม่ต้องการ อีกฝ่ายก็ไม่มีทางมองทะลุระดับพลังที่แท้จริงของเขาได้

เฉินหลิงเซียงมองไม่ออกว่าระดับพลังของเขาคือเท่าใด ก็ปล่อยให้นางเดาไปเถอะ

เมื่อมองสำรวจภายในจุดตันเถียน เห็นพลังปราณที่ฟื้นฟูมาได้ถึงเก้าส่วนแล้ว ลู่เย่ก็รู้สึกเสียดายเล็กน้อย

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ไม่ใช่ขั้นเซียนเทียนที่แท้จริง

ด้วยพลังของขั้นโฮ่วเทียนระดับ 7 แม้ปราณกระบี่ไร้ลักษณ์ทำลายร่างเซียนเทียนที่ขับเคลื่อนออกมาจะทรงพลังมากพอแล้ว

แต่ก็ยังไม่ถึงจุดสูงสุด อานุภาพยังคงขาดหายไปมาก

ดังนั้นจึงทำได้เพียงสร้างบาดแผลฉกรรจ์บนท่อนแขนของขั้นเซียนเทียนระดับ 4 ที่ตอบสนองได้อย่างรวดเร็วผู้นั้นเท่านั้น

หากลู่เย่อยู่ขั้นเซียนเทียน แม้จะเป็นเพียงขั้นเซียนเทียนระดับ 1 หากขับเคลื่อนวิชานี้ในตอนนั้น ขั้นเซียนเทียนระดับ 4 ผู้นั้น อย่างน้อยก็ต้องบาดเจ็บสาหัส!

หากในตอนนั้น ผู้นำขั้นเซียนเทียนระดับ 4 ไม่ได้หวาดกลัวจนล่าถอยไป...

ลู่เย่ก็คงต้องงัดยันต์กระบี่เซียนเทียนออกมาใช้แล้ว

อย่างไรก็ตาม หากยังไม่ถึงขั้นเป็นตาย ลู่เย่ก็ไม่อยากสังหารอีกฝ่ายให้ตกตายคาที่

ขุมกำลังที่สามารถส่งขั้นเซียนเทียนระดับ 4 ออกมาได้ ในรัศมีหมื่นลี้นี้มีไม่มากนัก

หากสังหารไป ย่อมมีเรื่องยุ่งยากตามมาอีกเป็นพรวน

แต่การที่ขั้นเซียนเทียนระดับ 4 ผู้นั้นลงมือกับเขาก่อน ในตอนแรกมองเขาเป็นเพียงมดปลวก หวังจะชี้เป็นชี้ตายเขา ลู่เย่ก็ไม่มีทางลืมเลือนเช่นกัน

ในแววตาของลู่เย่ ฉายแววลึกล้ำสายหนึ่งออกมา

รอจนกว่าพลังจะกล้าแกร่งพอ ไม่ว่าจะเป็นหอหวงเฉวียนแห่งเมืองอวิ๋นเย่ หรือขั้นเซียนเทียนระดับ 4 ก็หนีไม่พ้นสักคน

ถึงเวลานั้น หากคนหนุนหลังปรากฏตัวออกมา ก็แค่สังหารทิ้งไปพร้อมกันเสียก็สิ้นเรื่อง

...

ไม่นานนัก ค่ำคืนก็ผ่านพ้นไป รุ่งอรุณมาเยือน

ขบวนรถเดินทางต่อ มุ่งหน้าสู่เมืองลั่วฮวา

ภายในรถม้า เจียงหลิงเยวี่ยรู้สึกว่า วันนี้เฉินหลิงเซียงดูจะกระตือรือร้นกับนางมากขึ้น

แม้จะเป็นถึงยอดฝีมือขั้นเซียนเทียนที่ผู้คนเคารพยกย่อง แต่กลับไม่มีความถือตัวเลยสักนิด ซ้ำยังเรียกขานกันฉันพี่น้องกับนางอีกด้วย

"เช่นนั้นน้องหลิงเยวี่ย พวกเราตกลงกันแล้วนะ วันหน้าต้องไปมาหาสู่กันให้บ่อยๆ ล่ะ"

เฉินหลิงเซียงยิ้มอย่างอ่อนโยน สายตาปรายมองออกไปนอกรถม้าอย่างไม่ตั้งใจ "ไว้ข้ามีเวลา จะไปหาเจ้าที่เมืองอวิ๋นเย่นะ"

เจียงหลิงเยวี่ยพยักหน้ายิ้มร่า "ได้สิเจ้าคะ พี่หลิงเซียง ท่านไม่รู้หรอกว่าตอนอยู่บ้านข้าเบื่อแค่ไหน..."

เมื่อได้ยินบทสนทนาในรถม้า ลู่เย่ก็รู้สึกอ่อนใจเล็กน้อย

เขาว่ากันว่าหน้าอกใหญ่ไร้สมอง เจียงหลิงเยวี่ยก็ไม่ได้มีหน้าอกเสียหน่อย ทำไมถึงได้...

เฉินหลิงเซียงยิ้มบางๆ หยิบกล่องเล็กๆ ใบหนึ่งออกมาจากในรถม้า แล้วยื่นให้เจียงหลิงเยวี่ย

"ครั้งนี้ข้าออกมาอย่างเร่งรีบ ไม่ได้พกของติดตัวมาด้วย ขี้ผึ้งเต่าซวนกล่องนี้ น้องหลิงเยวี่ยเจ้ารับไว้ก่อนเถอะ ถือเสียว่าเป็นของขวัญแรกพบจากข้า"

"ขี้ผึ้งเต่าซวน?"

เจียงหลิงเยวี่ยเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงทันที

ของสิ่งนี้ ในหมู่สตรี ถือว่าเป็นของล้ำค่าที่สุดเลยทีเดียว

ว่ากันว่า ต้องใช้เต่าซวนที่มีอายุมากกว่าร้อยปี นำผงที่ขูดจากกระดองเต่าบนหลังของมัน มาผสมกับสมุนไพรล้ำค่าหายากหลายชนิด ถึงจะเคี่ยวออกมาเป็นขี้ผึ้งเต่าซวนกล่องนี้ได้

มีสรรพคุณวิเศษช่วยบำรุงผิวพรรณให้ขาวกระจ่างใส และคงความอ่อนเยาว์ให้อยู่ยงคงกระพัน!

กล่องเล็กๆ แค่นี้ อย่างน้อยก็ต้องใช้เงินหลักพันตำลึง ซ้ำยังหาซื้อได้ยากยิ่ง

สำหรับคุณหนูรองตระกูลเจียง เงินพันตำลึงย่อมไม่ใช่ปัญหา

เพียงแต่เจียงหลิงเยวี่ยไม่เคยซื้อเครื่องประทินโฉมใดๆ เลย

เมื่อจู่ๆ ก็ได้เห็นของวิเศษระดับสูงสุดที่มีการพูดถึงปากต่อปากในหมู่สตรีอย่างขี้ผึ้งเต่าซวนปรากฏอยู่ตรงหน้า ก็อดไม่ได้ที่จะประหลาดใจ

"นี่มันล้ำค่าเกินไปแล้ว พี่หลิงเซียง ข้ารับไว้ไม่ได้หรอกเจ้าค่ะ" เมื่อตั้งสติได้ เจียงหลิงเยวี่ยก็ปฏิเสธอย่างไม่ลังเล

ขี้ผึ้งเต่าซวนมูลค่ากว่าพันตำลึง แถมยังมีเงินก็ใช่ว่าจะซื้อได้

ทั้งสองคนเพิ่งจะรู้จักกันได้ไม่นาน เจียงหลิงเยวี่ยรู้สึกว่า ไม่ว่าด้วยเหตุผลใด นางก็ไม่อาจรับไว้ได้

เฉินหลิงเซียงปรายตามองออกไปนอกรถ ในดวงตาปรากฏแววตาแปลกประหลาดสายหนึ่ง

ขี้ผึ้งเต่าซวนกล่องเดียวจะนับเป็นอันใดได้?

เฉินหลิงเซียงมองออกว่า ลู่เย่ดูจะทำดีกับเจียงหลิงเยวี่ยมาก

หากสามารถใช้เจียงหลิงเยวี่ยเป็นสะพานเชื่อมไปถึงลู่เย่ได้...

อย่าว่าแต่ขี้ผึ้งเต่าซวนเพียงกล่องเดียวเลย ต่อให้เป็นของที่ล้ำค่ายิ่งกว่านี้ก็ยังได้

ลู่เย่อายุยังน้อยกว่าเฉินหลิงเซียงเสียอีก แต่ระดับพลังกลับนำหน้าไปไกลลิบแล้ว

ให้เวลาอีกสักหน่อย การที่เขาจะปีนป่ายขึ้นไปสู่จุดสูงสุดของขั้นเซียนเทียนที่ยอดฝีมือขั้นเซียนเทียนนับไม่ถ้วนใช้เวลาทั้งชีวิตก็ไม่อาจเอื้อมถึง... ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้!

และยอดฝีมือวิถียุทธ์ผู้แข็งแกร่งไร้เทียมทานเหนือขั้นเซียนเทียน ในแดนเหนือนี้ มีเพียงสามมหาสำนักเท่านั้นที่มี!

เฉินหลิงเซียงไม่ต้องการให้ตระกูลเฉินเมืองลั่วฮวา เป็นเพียงตระกูลขั้นเซียนเทียนที่ชาวบ้านธรรมดาหวาดกลัว แต่เมื่ออยู่ต่อหน้ามหาสำนักที่แท้จริง กลับถูกกดขี่ได้อย่างง่ายดายตลอดไป!

หลังจากที่เฉินหลิงเซียงเกลี้ยกล่อมอยู่พักใหญ่ เจียงหลิงเยวี่ยจึงจำใจตักขี้ผึ้งเต่าซวนออกจากกล่องมาเพียงเล็กน้อยอย่างเสียไม่ได้

เฉินหลิงเซียงก็ไม่ได้เกลี้ยกล่อมต่อ นางเพียงแค่ต้องการข้ออ้างในการไปเยือนเมืองอวิ๋นเย่บ่อยๆ เท่านั้น

ตอนนี้ ข้ออ้างนั้นก็มีแล้ว

ตลอดหลายวันหลังจากนั้น การเดินทางเป็นไปอย่างราบรื่น

จวบจนช่วงบ่าย เมื่อมองเห็นเมืองขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นลิบๆ ในที่สุดประสาทที่ตึงเครียดของหลิวเจิ้น ก็ผ่อนคลายลง

หลังจากเข้าเมืองและส่งมอบสินค้าเรียบร้อยแล้ว เฉินหลิงเซียงที่เปลี่ยนมาสวมชุดกระโปรงสีเขียวอ่อนก็เดินออกมา ส่งยิ้มอ่อนโยน

"ขอบคุณทุกท่านจากสำนักคุ้มภัยเทียนเซี่ย ที่ช่วยปกป้องสินค้าของตระกูลเฉิน เพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณ ตระกูลเฉินได้จัดเตรียมสุราอาหารไว้ต้อนรับ หวังว่าทุกท่านจะไม่ปฏิเสธนะเจ้าคะ"

ต้องยอมรับว่า ในฐานะตระกูลที่ยิ่งใหญ่เหนือใครในเมืองลั่วฮวา ตระกูลเฉินนั้นต้อนรับขับสู้ได้อย่างไร้ที่ติ

หลิวเจิ้นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ตอบตกลง

ทุกคนในสำนักคุ้มภัยเดินทางรอนแรมมาหลายวัน เหน็ดเหนื่อยเมื่อยล้ากันเต็มที

พักผ่อนเอาแรงสักหน่อย ค่อยเดินทางกลับเมืองอวิ๋นเย่ก็ยังไม่สาย

ในฐานะตระกูลที่ยิ่งใหญ่เหนือใครเพียงหนึ่งเดียวในเมืองลั่วฮวา จวนตระกูลเฉินมีอาณาเขตกว้างขวางกว่าตระกูลเจียงเสียอีก

ยามค่ำคืนค่อยๆ คืบคลานเข้ามา ท่ามกลางแสงไฟประดับประดาสว่างไสว เฉินหลิงเซียงแย้มยิ้มอ่อนโยน ชูจอกสุราขึ้นหันไปทางทุกคนในลาน

"ขอบคุณทุกท่านที่คุ้มกันมาตลอดทาง หลิงเซียงขอคารวะทุกท่านหนึ่งจอก สำหรับผู้คุ้มกันสองท่านที่พลีชีพ ตระกูลเฉินของข้าจะมอบเงินชดเชยให้ตามความเหมาะสมเจ้าค่ะ"

สิ้นเสียง เฉินหลิงเซียงก็แหงนลำคอขาวผ่องดุจรากบัว ดื่มสุราในจอกรวดเดียวจนหมด

เมื่อมีเฉินหลิงเซียงแห่งตระกูลเฉินเป็นผู้นำ บรรยากาศก็ครึกครื้นขึ้นอย่างรวดเร็ว

ผ่านไปครู่หนึ่ง เฉินหลิงเซียงก็ถือจอกสุรา เดินมาทางฝั่งเจียงหลิงเยวี่ย

"น้องหลิงเยวี่ย ข้าขอคารวะเจ้าหนึ่งจอก ขอบใจนะที่ร่วมเดินทางมาด้วยในครั้งนี้" เฉินหลิงเซียงกล่าวด้วยความจริงใจ

นางคิดเช่นนี้จริงๆ จากใจ

หากไม่ใช่เพราะเจียงหลิงเยวี่ยนึกสนุก อยากเข้ามาร่วมในขบวนคุ้มกัน แล้วพายอดฝีมือขั้นเซียนเทียนที่ซ่อนตัวอยู่มาด้วยล่ะก็

คืนนั้นผ่านไป บางทีบนโลกใบนี้... อาจจะไม่มีคนชื่อเฉินหลิงเซียงอีกแล้วก็เป็นได้

เจียงหลิงเยวี่ยกลับหน้าแดงเล็กน้อย การได้เผชิญกับการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายของจริง ทำให้นางได้รู้ว่า

แท้จริงแล้ว ในการต่อสู้เสี่ยงตาย ไม่ได้ต้องการแค่ความแข็งแกร่งเท่านั้น แต่ยังต้องการประสบการณ์และความกล้าหาญอีกด้วย

เมื่อดื่มเสร็จ เฉินหลิงเซียงก็หยิบป้านสุราขึ้นมา รินให้ตัวเองอีกหนึ่งจอก

สายตาของนาง ก็เลื่อนไปหยุดอยู่ที่ลู่เย่ซึ่งอยู่ข้างๆ อย่างเป็นธรรมชาติ

"คุณชายลู่เย่ หลิงเซียงขอคารวะท่านหนึ่งจอกเจ้าค่ะ"

นัยน์ตาของเฉินหลิงเซียงทอประกายฉ่ำเยิ้ม พวงแก้มแดงระเรื่อขึ้นเล็กน้อยจากฤทธิ์สุรา

เมื่อประกอบกับชุดกระโปรงยาวสีเขียวอ่อน แม้จะเทียบกับเจียงชิงเกอแห่งตระกูลเจียงไม่ได้ทั้งหมด แต่ก็มีความงดงามถึงเก้าส่วน ชวนให้ผู้คนหลงใหล

เมื่อมองดูคุณหนูตระกูลเฉินที่นัยน์ตาทอประกาย แววตาดุจดวงดาว

ลู่เย่ก็ยิ่งมั่นใจว่า เฉินหลิงเซียงน่าจะสังเกตเห็นอะไรบางอย่างเข้าแล้วแน่ๆ

ก่อนที่จะเกิดการต่อสู้ แม้ภายนอกเฉินหลิงเซียงจะดูเป็นกันเองมาก

แต่ความห่างเหินและเย็นชาที่ซ่อนอยู่ลึกๆ นั้น สามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจน

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───