บทที่ 310 - คอนกรีตเสริมเหล็ก

บทที่ 310 - คอนกรีตเสริมเหล็ก

ในดวงตาขุ่นมัวของหลิวหยงมีประกายวาบขึ้นมา

"หากมีดินทนไฟชั้นดีจริงๆ สร้างเตาเผาได้อย่างถูกวิธี ระบบเป่าลมทำงานได้ดี มีเชื้อเพลิงเพียงพอ..."

"ผู้น้อยยินดีเอาฝีมือที่สั่งสมมาหลายสิบปีเป็นประกัน ว่าจะสามารถเผาอิฐสีน้ำเงินที่ได้มาตรฐานและแข็งแกร่งให้ท่านผู้ตรวจการได้อย่างแน่นอนขอรับ!"

ฉินล่างรู้สึกว่าแผ่นหลังของเขาดูจะยืดตรงขึ้นมาเล็กน้อย แต่แล้วเขาก็กลับมามีสีหน้าหนักใจอีกครั้ง

ดินทนไฟชั้นดี แบบแปลนปรับปรุง จะไปหามาจากไหนง่ายๆ ล่ะ?

ฉินล่างยิ้มออกมาด้วยความมั่นใจ เขาไม่มีอะไรมากหรอก มีแต่แบบแปลนนี่แหละ

"ท่านอาจารย์วางใจได้ ข้าจะจัดการเรื่องพวกนี้ให้เอง ท่านเตรียมแค่ฝีมือของท่านให้พร้อมก็พอ"

"อีกอย่าง การเผาเตามันเป็นงานหนัก ตอนเอาออกจากเตาก็เหนื่อย แค่ท่านกับลูกชายคงทำไม่ไหว ข้าสามารถจัดชายฉกรรจ์ 10 คนมาช่วยได้ตลอดเวลา"

เจี่ยเจิ้งยืนฟังอยู่ข้างๆ ตลอด แม้เขาจะไม่รู้เรื่องดินทนไฟหรือโครงสร้างเตาเผาเลยแม้แต่นิดเดียว แต่เมื่อเห็นฉินล่างให้ความสำคัญขนาดนี้ และหลิวหยงก็ดูมั่นใจมาก เขาก็แอบดีใจอยู่ลึกๆ

ยังไงก็ถือว่างานนี้เขาทำสำเร็จแล้ว!

การเผาอิฐสีน้ำเงินน่ะดีสิ ถึงเวลาจะได้เอามาบูรณะที่ทำการตำบลใหม่ซะเลย

ไม่ใช่แค่เจี่ยเจิ้งหรอกนะ ความจริงแล้วในใจของหลิวหยงและหลิวเชียน ก็คงคิดว่าฉินล่างแค่ต้องการสร้างบ้านอิฐสีน้ำเงินให้ตัวเองเท่านั้นแหละ

มีเพียงฉินล่างที่รู้สึกตื่นเต้นอยู่ลึกๆ

ปูนซีเมนต์สามารถเตรียมเผื่อไว้ในพื้นที่มิติระบบได้เยอะๆ แต่อิฐต้องใช้ในปริมาณมหาศาลจริงๆ จึงทำได้แค่เผาเองในโลกต้าเฉียนเท่านั้น และอิฐสีน้ำเงินก็คือวัสดุที่เชื่อถือได้มากที่สุดที่สามารถผลิตได้จำนวนมากในสภาพเทคโนโลยีปัจจุบัน

ในฐานะที่เป็นผู้คลั่งไคล้การก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐาน เมื่อมีอิฐสีน้ำเงินจำนวนมหาศาลแล้ว แผนการสร้างกำแพงเมืองและการปรับปรุงที่อยู่อาศัยของฉินล่างถึงจะมีรากฐานที่มั่นคง

"ดีมาก! ท่านอาจารย์ พี่หลิวเชียน ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกท่านคือช่างผู้เชี่ยวชาญพิเศษของ 'กรมก่อสร้าง' ของข้า! ขาดเหลือวัสดุหรือคนงานอะไรก็บอกมาได้เลย!"

"เจี่ยเจิ้ง เจ้าไปช่วยช่างหลิวเคลียร์พื้นที่หลังบ้านนี้ก่อน เตาเผาร้างนี่ก็ใช้เป็นต้นแบบอ้างอิงไปก่อน"

"ในขณะเดียวกัน ให้เลือกทำเลที่หาน้ำได้สะดวกใกล้แม่น้ำนอกตำบล เพื่อเตรียมสร้างเตาใหม่! ขนาด... ให้เอาแบบที่ผลิตอิฐได้วันละ 3 หมื่นก้อนไปก่อน! เราไม่ได้จะเผาแค่อิฐ แต่เราจะสร้างเป็นเครือข่ายเตาเผาอิฐให้ได้มาตรฐานเลย!"

"ขอรับ! ท่านผู้ตรวจการ!"

เจี่ยเจิ้งและหลิวหยงตอบรับพร้อมกัน

หลิวเชียนก็รับคำหนักแน่น "อืม" หนึ่งคำ บนใบหน้าคล้ำแดดเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น

ฉินล่างมองดูเตาเผาเครื่องปั้นดินเผาร้างตรงหน้า ราวกับมองเห็นเตาเผาอิฐแห่งใหม่ที่กำลังพ่นควันดำขโมง

และเทคนิคการเผาอิฐสีน้ำเงินที่ค่อนข้างมีความเสถียร ง่ายต่อการเรียนรู้และเผยแพร่ ก็เป็นจุดเริ่มต้นที่เหมาะสมที่สุด เมื่อมีอิฐแล้ว นำมารวมกับปูนซีเมนต์ในมือเขา ความเร็วและคุณภาพในการก่อสร้างก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

หลังจากจัดการเรื่องการเตรียมสร้างเตาเผาอิฐเรียบร้อย ฉินล่างก็อารมณ์ดี หันหลังเดินกลับไป

"ศิษย์พี่ ท่านรู้เรื่องวิธีเผาอิฐสีน้ำเงินด้วยหรือ?" อวิ๋นเหยี่ยนเยว่มองเขาด้วยสายตาชื่นชม

ช่วงสองสามวันนี้เธอทำตัวเหมือนเงาตามตัว เดินตามหลังฉินล่างเงียบๆ ตลอดเวลา แต่โดยปกติแล้วเวลาที่มีคนอื่นอยู่ด้วย เธอก็จะไม่ค่อยพูดอะไรนัก ทำตัวไม่ให้เป็นจุดสนใจ

มีเพียงเวลาที่อยู่ด้วยกันสองคนเท่านั้น เธอถึงจะเอ่ยปากถามนั่นถามนี่

"เหยี่ยนเยว่" ฉินล่างหยุดเดินกะทันหัน หันไปมองเด็กสาวข้างกาย

"ห๊ะ? ศิษย์พี่?" พอได้ยินก็รีบดึงสติกลับมา เงยหน้าขึ้นสบตากับดวงตาใสซื่อของเขา

ฉินล่างมองเข้าไปในดวงตาคู่นั้น สอนตัวเลขอารบิกมาตั้งนานแล้ว จู่ๆ เขาก็เกิดอยากจะแกล้งเธอขึ้นมา

"ขอทดสอบหน่อย ลองคำนวณอะไรให้ข้าทีสิ"

"ข้าอยากจะสร้างกำแพงเมืองสี่เหลี่ยมจัตุรัส แต่ละด้านยาวหนึ่งพันก้าว กำแพงสูงสองจ้างสี่ หนาหนึ่งจ้างห้า (1500m*8m*5m)"

"ถ้าใช้อิฐสีน้ำเงินก่อทั้งหมด ส่วนขนาดของอิฐสีน้ำเงินก็..."

ฉินล่างทำมือเป็นรูปสี่เหลี่ยมในอากาศ แล้วก็กะขนาดให้ดู

"เอาเป็นว่ายาวหนึ่งฉื่อสองชุ่น กว้างหกชุ่น หนาสามชุ่นก็แล้วกัน (40cm*20cm*10cm) เจ้าลองคำนวณดูซิว่า ต้องใช้อิฐทั้งหมดกี่ก้อน?"

พออวิ๋นเหยี่ยนเยว่ได้ยินว่าเป็นโจทย์คณิตศาสตร์ ตาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

ช่วงนี้เธอเอาแต่หมกมุ่นอยู่กับตัวเลขอารบิก คิดว่าโจทย์แค่นี้น่าจะไม่ยากเกินไป จากนั้นก็เริ่มตั้งสมาธิคิดคำนวณในใจ แต่ตอนแรกก็ยังต้องนับนิ้วอยู่ ทว่าไม่นานเธอก็พบว่า นิ้วมือของเธอเริ่มจะไม่พอใช้เสียแล้ว

ตัวเลขเริ่มเยอะขึ้นเรื่อยๆ การแปลงหน่วยก็เริ่มซับซ้อนขึ้นเรื่อยๆ จนเดินมาถึงที่ทำการตำบล หน้าผากของอวิ๋นเหยี่ยนเยว่ก็มีเหงื่อซึมออกมา หน้าก็แดงก่ำ แต่ก็ยังคำนวณตัวเลขที่แน่นอนออกมาไม่ได้เสียที

เมื่อเห็นท่าทางของเด็กสาวที่ดูมุ่งมั่นเอาจริงเอาจัง ฉินล่างก็อดอมยิ้มไม่ได้

คนเราพอถึงคราวคับขันก็ทำได้ทุกอย่าง ยกเว้นโจทย์คณิตศาสตร์นี่แหละ!

โจทย์ข้อนี้ไม่ได้ยากอะไรเลย เด็กมัธยมต้นทั่วๆ ไปก็คำนวณได้ง่ายๆ แต่ในสมัยโบราณที่มีเรื่องของการแปลงหน่วยและการคำนวณปริมาตรเข้ามาเกี่ยวข้อง การจะให้คิดในใจก็คงจะเป็นไปไม่ได้

ฉินล่างตัดสินใจว่าจะไม่แกล้งเธอแล้ว

"เอาเถอะ ไม่ต้องคิดแล้ว คำตอบก็คือ อย่างน้อยต้องใช้อิฐสีน้ำเงิน 30 ล้านก้อน"

"แน่นอนว่า นี่เป็นเพียงค่าทางทฤษฎีจากการประเมินคร่าวๆ เท่านั้น ยังไม่ได้รวมถึงการสูญเสียระหว่างการก่อสร้างเลย และกำแพงเมืองจริงๆ ก็ไม่มีทางเป็นสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่ได้สัดส่วนเป๊ะๆ แบบนั้นหรอก"

"สา... สามสิบล้านหรือ?!"

"นี่... นี่มันต้องเผาไปจนถึงเมื่อไหร่กันเนี่ย?"

อวิ๋นเหยี่ยนเยว่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง

แม้เธอจะยังคำนวณตัวเลขที่แน่นอนออกมาไม่ได้ แต่ก็พอจะรู้ว่ามันต้องเป็นตัวเลขที่มหาศาลมากแน่ๆ แต่ก็ไม่คิดเลยว่าจะน่าตกใจถึงเพียงนี้

ฉินล่างพยักหน้า ทั้งสองคนเดินกลับมาถึงห้องทำงานพอดี

ฉินล่างหยิบแผนผังตำบลหูหลูโข่วที่เพิ่งวาดเสร็จหมาดๆ ออกมา ปลายนิ้วลากผ่านเส้นที่เขาวางแนวคิดไว้ว่าจะเป็นแนวกำแพงเมือง

"นี่มันก็แค่การประเมินคร่าวๆ เท่านั้น"

"เวลาสร้างกำแพงเมืองจริงๆ หน้าตัดควรจะเป็นรูปสี่เหลี่ยมคางหมู ฐานกว้างยอดแคบ แบบนี้ถึงจะมั่นคงกว่า และยังมีพวกประตูเมืองกับช่องธนูอีก..."

"ถ้าอิงจากเตาเผาใหม่ที่เราวางแผนไว้ ว่าจะผลิตอิฐได้วันละ 3 หมื่นก้อน นั่นก็ถือว่าเต็มกลืนแล้วนะ"

อวิ๋นเหยี่ยนเยว่ร้องอุทานออกมา

"หมายความว่าต้องใช้เวลา 1,000 วัน! 3 ปีเลยนะ!"

เธอถึงกับเดาะลิ้น แม้จะไม่ค่อยเข้าใจเรื่องวิศวกรรมการก่อสร้างนัก แต่ก็พอจะรู้ว่านี่มันเป็นอภิมหาโปรเจกต์ที่ต้องใช้เวลายาวนานมาก

นิ้วของฉินล่างเคาะเบาๆ บนแผนที่ ก่อนจะอธิบายให้อวิ๋นเหยี่ยนเยว่ฟังต่อ

"นี่ยังไม่ได้รวมถึงการสูญเสียเลยนะ..."

"และนี่ก็แค่เรื่องอิฐ การเผาอิฐพวกนี้ต้องใช้เชื้อเพลิงมหาศาล ตอนนี้เราก็พึ่งพาการตัดไม้เป็นหลัก แม้รอบๆ ตำบลหูหลูโข่วจะมีป่าเขาอยู่ไม่น้อย แต่มันก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีวันหมดหรอกนะ"

เขาหันกลับมา มองหน้าอวิ๋นเหยี่ยนเยว่

"ดังนั้น ข้อสรุปก็คือง่ายนิดเดียว!"

"เราไม่มีทางใช้อิฐสีน้ำเงินสร้างกำแพงเมืองทั้งหมดได้หรอก มันเสียเวลาเกินไป แถมยังไม่คุ้มค่าด้วย"

"อิฐสีน้ำเงิน เอาไว้ใช้หุ้มเฉพาะส่วนสำคัญเท่านั้นแหละ"

อวิ๋นเหยี่ยนเยว่พยักหน้าทำความเข้าใจแบบงงๆ แต่ในแววตาก็ยังคงมีความสงสัย "งั้น... ศิษย์พี่ ถ้าไม่ใช้อิฐสีน้ำเงิน แล้วจะใช้อะไรสร้างกำแพงเมืองล่ะ? หรือจะใช้ดินอัดแบบเดิม?"

ดวงตาของฉินล่างเป็นประกาย เขาหยิบกระดาษแผ่นใหม่ออกมา แล้วก็ใช้ปากกาลูกลื่นร่างภาพอย่างรวดเร็ว

"ทางเลือกที่ดีที่สุด ก็คือการใช้โครงสร้างแบบผสมผสาน แกนกลางใช้คอนกรีตเสริมเหล็กผสมหินภูเขา"

"คอนกรีตเสริมเหล็กผสมหินภูเขาหรือ?"

อวิ๋นเหยี่ยนเยว่รู้สึกแปลกหูกับคำนี้มาก

"ใช่"

"ก็คือใช้ก้อนหินภูเขาขนาดต่างๆ กัน ผสมกับปูนซีเมนต์แล้วก็เทอัดลงไป"

"เหมือนกับหลักการตอนที่เราทำถนนนั่นแหละ สามารถใช้แผ่นไม้ทำเป็นแม่แบบ แล้วก็เทคอนกรีตผสมหินภูเขาที่คลุกเคล้าไว้ลงไป อัดให้แน่นทีละชั้น ก็จะได้ตัวกำแพงเมืองหลักออกมา"

บนแผนผังของฉินล่างได้วาดภาพหน้าตัดของกำแพงเมืองไว้เรียบร้อยแล้ว ตรงกลางเป็นรูปสี่เหลี่ยมคางหมูที่ใช้คอนกรีตผสมหินภูเขาเป็นแกนกลาง

"อิฐสีน้ำเงินที่ได้ขนาดมาตรฐาน จะใช้หุ้มไว้ด้านนอกเท่านั้น เพื่อเป็นผิวหน้า แบบนี้ก็จะได้ทั้งความสวยงามและเป็นระเบียบของอิฐสีน้ำเงิน แล้วก็ความแข็งแกร่งของแกนคอนกรีตที่อยู่ด้านในด้วย"

"นอกจากนี้ ท่ามกลางคอนกรีตผสมหินภูเขาเหล่านี้ ยังจำเป็นต้องใส่เหล็กเส้นเข้าไปด้วย เปรียบเสมือนกระดูกของมนุษย์เรา ซึ่งจะช่วยให้กำแพงเมืองเกิดรอยร้าวได้ยากขึ้นด้วย"

(จบแล้ว)