บทที่ 30 โต้กลับ

บทที่ 30 โต้กลับ

"ปัง! ปัง!"

โกลาหลวุ่นวายสุดขีด!

ศิษย์ชายทั้งหมดในหอภารกิจต่างหนีบขาเข้าหากันโดยสัญชาตญาณ รู้สึกถึงลมหนาวที่พัดผ่านร่างไป พร้อมกับความรู้สึกจุกอมเศร้าที่แล่นพล่าน

เกาอี๋งถูกเตะกระเด็นออกไปอย่างโหดเหี้ยม ร่างกระแทกเข้ากับผนังของหอภารกิจอย่างจัง

โชคดีที่ผนังถูกเสริมความแข็งแกร่งด้วยอักขระเวท มิเช่นนั้นผนังบานนั้นคงถูกทะลวงเป็นรูปร่างคนไปแล้ว

เกาอี๋งนอนกองอยู่บนพื้น ร่างกายขดเกร็งราวกับกุ้งต้ม

ในเวลานี้ ดวงตาของเขาแดงก่ำและเบิกโพลง เส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปนเต้นตุบๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยความเจ็บปวดอย่างหาที่สุดไม่ได้ เป็นภาพที่ทำให้ผู้พบเห็นถึงกับเสียวสันหลังวาบ

ซูอวิ๋นเฟิงเดินมาหยุดอยู่เบื้องหน้า ก้มมองเกาอี๋ง แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"เก็บเอาไว้ก็ไร้ประโยชน์ สู้ทำลายทิ้งแล้วสร้างใหม่เสียยังจะดีกว่า วันหลังก็อย่าลืมมาขอบคุณข้าด้วยล่ะ"

กล่าวจบ เขาก็ไม่แม้แต่จะปรายตามองเกาอี๋งอีก ทำราวกับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น แล้วหันไปตรวจสอบภารกิจบนกระดาน

ทว่าเขาไม่ได้สังเกตเลยว่า ดวงตาของเกาอี๋งนั้นเต็มไปด้วยความเคียดแค้นชิงชังอย่างหาที่สุดไม่ได้

ระดับความแข็งแกร่งของศิษย์สายนอกโดยทั่วไปนั้นค่อนข้างต่ำ ดังนั้นความยากของภารกิจที่กำหนดไว้จึงไม่สูงมากนักตามไปด้วย

ส่วนใหญ่เป็นภารกิจระดับต่ำ เช่น การล่าสัตว์อสูรระดับต่ำเพื่อชิงแก่นอสูร หรือการเก็บเกี่ยวสมุนไพรวิญญาณ

หลังจากเลือกดูอยู่นาน ซูอวิ๋นเฟิงก็รับภารกิจรวบรวมหญ้าหยางซินหนึ่งร้อยต้นมาอย่างไม่ใส่ใจนัก

สำนักหลิงเซียวตั้งอยู่ในเทือกเขาหมื่นบรรพต เขาจึงไม่ได้ออกเดินทางไปอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า แต่กลับเรียกศิษย์พี่สายนอกผู้หนึ่งให้หยุดเดิน

เทือกเขาหมื่นบรรพตนั้นกว้างใหญ่ไพศาล การตามหาหญ้าหยางซินต้นเล็กๆ ก็เปรียบเสมือนการงมเข็มในมหาสมุทร ซึ่งทั้งเสียเวลาและกินแรง

ดังนั้น เขาจึงเลือกที่จะสอบถามจากศิษย์พี่ผู้มากประสบการณ์เหล่านี้โดยตรง

พวกเขาล้วนเป็นคนเก่าคนแก่ ย่อมต้องรู้ดีว่าสถานที่ใดสามารถหาสิ่งที่ต้องการได้ง่ายกว่า

"ขออภัยศิษย์พี่ สถานที่ใดพอจะเก็บหญ้าหยางซินได้ง่ายบ้างหรือ?"

"โอ้ ศิษย์น้อง เจ้าถามถูกคนแล้วล่ะ ศิษย์พี่อย่างข้าได้รับฉายาว่าเป็นสารานุกรมภารกิจเชียวนะ"

ซูอวิ๋นเฟิงไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาหยิบหินวิญญาณระดับต่ำออกมาสองสามก้อนแล้วยื่นให้อีกฝ่ายทันที

เขารู้ดีว่าไม่ว่าจะอยู่ในโลกใบใด มนุษยสัมพันธ์และการผูกมิตรนั้นล้วนเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้

"โปรดชี้แนะด้วยเถิด ศิษย์พี่"

เมื่อเห็นว่าซูอวิ๋นเฟิงรู้ธรรมเนียมปฏิบัติ ศิษย์พี่ผู้นั้นก็อารมณ์ดีขึ้นมาทันที

เขาจึงชี้เป้าหมายไปยังสถานที่แห่งหนึ่งซึ่งมีนามว่า หุบเขาเทียนเจี้ยน

หลังจากได้ข้อมูลสถานที่แล้ว ซูอวิ๋นเฟิงก็รีบเหาะออกจากสำนักไปอย่างรวดเร็ว

ทันทีที่เขาคล้อยหลังไป รอยยิ้มบนใบหน้าของศิษย์พี่ที่เพิ่งได้รับผลประโยชน์ก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว แทนที่ด้วยสีหน้าอันแสนชั่วร้าย

เขาหยิบหยกสื่อสารออกมาแล้วส่งข้อความไปว่า "ซูอวิ๋นเฟิงไปที่หุบเขาเทียนเจี้ยนแล้ว"

ที่อีกด้านหนึ่งของหยกสื่อสาร

ใบหน้าของเฉินกังถูกพันไว้ด้วยผ้ากอซสีขาว เผยให้เห็นเพียงดวงตาอันชั่วร้ายคู่หนึ่งและรูจมูกที่เชิดขึ้น

หลังจากถูกซูอวิ๋นเฟิงเล่นงาน เขาก็ผูกใจเจ็บและแอบสาบานว่าจะต้องทำให้อีกฝ่ายตายอย่างอนาถให้จงได้

การสังหารศิษย์ร่วมสำนักถือเป็นข้อห้ามภายในสำนัก แต่หากเป็นภายนอกสำนักเล่า?

การที่ศิษย์ตกตายระหว่างการทำภารกิจนั้นไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอันใด

ดังนั้น เขาจึงจัดเตรียมคนไปดักรอที่หอภารกิจ เพื่อล่อให้ซูอวิ๋นเฟิงมาติดกับดักของพวกเขา

นึกไม่ถึงเลยว่า ซูอวิ๋นเฟิงจะหลงกลอย่างรวดเร็วเช่นนี้

"ครั้งนี้ ข้าจะสับมันเป็นชิ้นๆ ให้จงได้!"

เฉินกังกัดฟันกรอด ประกายแสงอันเย็นเยียบถึงขีดสุดสองสายพุ่งวาบออกมาจากดวงตา

ในขณะเดียวกัน หลังจากออกจากสำนักมาแล้ว ซูอวิ๋นเฟิงก็มุ่งหน้าไปยังหุบเขาเทียนเจี้ยน

ทว่าความเร็วของเขากลับไม่ได้รวดเร็วนัก

ในเวลานี้ รอยยิ้มเย็นชาผุดขึ้นที่มุมปากของเขา

ศิษย์พี่ผู้ชี้ทางผู้นั้นปกปิดท่าทีได้ดี ทว่าประกายความเย็นชาที่พาดผ่านดวงตาเพียงชั่วครู่ก็ไม่อาจรอดพ้นสายตาของเขาไปได้

เห็นได้ชัดว่าหุบเขาเทียนเจี้ยนจะต้องมีปัญหาอย่างแน่นอน

ตอนที่เขาเพิ่งจะจากมา เขาบังเอิญพบกับศิษย์พี่สายนอกสองสามคนที่เพิ่งกลับมาจากการทำภารกิจ

คนกลุ่มนี้ออกไปทำภารกิจนานหลายวัน ย่อมไม่รู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นในสำนักช่วงสองวันที่ผ่านมา ดังนั้นคำพูดของพวกเขาจึงน่าเชื่อถือมากกว่า

หุบเขาเทียนเจี้ยน ไม่มีหญ้าหยางซินอยู่ที่นั่นเลย มันคือรังของสัตว์อสูรชัดๆ

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังเป็นสถานที่ที่แม้แต่ศิษย์สายในก็ไม่อยากจะเข้าไปข้องแวะด้วยง่ายๆ

มาถึงตอนนี้ เขาก็พอจะคาดเดาอะไรบางอย่างได้แล้ว

ทั่วทั้งสำนัก เขามีความแค้นกับแค่พวกหวังปาเท่านั้น จึงชัดเจนว่าเขาถูกคนกลุ่มนี้หมายหัวเข้าให้แล้ว

หากเขาบุกเข้าไปในหุบเขาเทียนเจี้ยนอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า เขาย่อมต้องเผชิญหน้ากับพวกสัตว์อสูร และต่อให้โชคดีหนีรอดออกมาได้ คนที่ดักซุ่มอยู่ซุ่มกายนอกหุบเขาก็จะต้องลงมือสังหารเขาเพื่อปิดฉากอย่างแน่นอน

"พวกมันช่างลงทุนลงแรงกันเสียจริง"

"ในเมื่อพวกเจ้าต้องการสังหารข้า เช่นนั้นก็อย่าหาว่าข้าลงมือฆ่าพวกเจ้าก่อนก็แล้วกัน"

ซูอวิ๋นเฟิงแค่นยิ้มเยาะในใจ ดวงตาสาดประกายรังสีอำมหิต

ร่างของเขาพลิ้วไหว ความเร็วพลันเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล พุ่งทะยานมุ่งหน้าสู่หุบเขาเทียนเจี้ยนอย่างรวดเร็ว

ในขณะเดียวกัน ลูกสมุนของเฉินกังก็ได้รับข้อความสื่อสารแล้ว และกำลังเร่งมุ่งหน้าไปยังหุบเขาเทียนเจี้ยน

หุบเขาเทียนเจี้ยน เมื่อมองจากมุมสูง จะมีลักษณะคล้ายหุบเขาขนาดใหญ่ที่ถูกผ่าครึ่งด้วยคมกระบี่ เป็นรูปตัวยู มีหน้าผาสูงชันล้อมรอบสามด้าน และมีทางเข้าเพียงทางเดียว

"มันก็แค่ศิษย์สายนอกที่เพิ่งเข้ามาใหม่ไม่ใช่หรือ? พวกเราจำเป็นต้องลงมือด้วยหรือ?"

ภายนอกหุบเขา บนยอดไม้ที่ถูกซ่อนเร้นเอาไว้ ศิษย์สายนอกสองคนกำลังกระซิบกระซาบกัน

ในฐานะสมาชิกกลุ่มผลประโยชน์ของเฉินกัง พวกเขาย่อมรู้ดีว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้นในช่วงสองวันที่ผ่านมา

"อย่าได้ประมาทเด็กใหม่นั่นเชียวล่ะ การที่มันสามารถทำร้ายลูกพี่จนบาดเจ็บได้ ย่อมต้องมีดีอยู่บ้าง พวกเราแค่รอให้มันโผล่ออกมาจากหุบเขา แล้วค่อยลงมือปลิดชีพมันเสีย"

ศิษย์สายนอกอีกคนจ้องเขม็งไปที่ทางเข้าหุบเขา เฝ้ารอให้ซูอวิ๋นเฟิงปรากฏตัวราวกับนายพรานที่กำลังดักซุ่มรอเหยื่อ

"ศิษย์พี่ทั้งสอง ท่านรู้ทางไปตำหนักพญายมหรือไม่?"

ทันใดนั้น น้ำเสียงเย็นเยียบก็ดังขึ้นจากทางด้านหลังของพวกเขา

ทั้งสองสะดุ้งตกใจสุดขีด และในจังหวะที่กำลังจะหันหน้ากลับไป พวกเขากลับเห็นร่างกายของตนเองร่วงหล่นลงสู่พื้นอย่างร่วงโรยไร้เรี่ยวแรง

ในเวลานี้ ร่างของพวกเขาไร้ซึ่งศีรษะเสียแล้ว

ตายสนิท!

พวกเขายังไม่ทันได้เห็นแม้แต่เงาของอีกฝ่าย ก่อนที่จะต้องมาจบชีวิตลง ณ ที่แห่งนี้

ซูอวิ๋นเฟิงก้าวออกมาจากเงามืด

เขาได้ลงมือสังหารคนประเภทนี้ไปหลายคนแล้ว

หลังจากจัดการสองคนนี้เสร็จสิ้น ผู้ที่ดักซุ่มโจมตีอยู่ในบริเวณใกล้เคียงทั้งหมดก็ถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก

เขาเก็บถุงมิติมาสองใบ แต่ไม่ได้แตะต้องแต้มผลงาน เพราะมันจะทำให้เกิดความสงสัยได้ง่าย

ท้ายที่สุดแล้ว การที่แต้มผลงานเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็วหลังจากการเดินทางออกไปข้างนอก ย่อมเป็นเรื่องน่าสงสัยและไม่อาจรอดพ้นจากการถูกตรวจสอบได้

เขาหยิบหยกสื่อสารอันหนึ่งขึ้นมา แล้วดัดเสียงเพื่อส่งข้อความออกไป

"ลูกพี่ ไอ้เด็กนั่นถูกพวกเราจัดการเรียบร้อยแล้ว พวกเรายังพบหญ้าฟื้นฟูอายุห้าหมื่นปีอีกด้วย แต่ถูกคนอื่นหมายตาไว้เช่นกัน ขอความช่วยเหลือด่วน ที่อยู่คือ..."

ภายในสำนักหลิงเซียว เฉินกังอารมณ์ดีเป็นอย่างมากเมื่อได้รับข่าวดังกล่าว

เขารู้สึกพึงพอใจกับแผนการของตนเองยิ่งนัก

ซูอวิ๋นเฟิง ไอ้เด็กนั่น ไม่ใช่ว่ามันเก่งกาจนักหรอกหรือ? กล้าตั้งตนเป็นปรปักษ์แถมยังทำร้ายเขา มันก็มีแต่ทางตายเท่านั้น

"หวังปา พาคนออกไปสักสองสามคน แล้วเอาหญ้าฟื้นฟูอายุห้าหมื่นปีนั่นกลับมาให้ข้าให้ได้"

หญ้าฟื้นฟูคือวัตถุดิบสำคัญในการสกัดโอสถฟื้นฟู

หญ้าฟื้นฟูอายุห้าหมื่นปีนั้นหาได้ยากยิ่ง หากนำไปถวายให้เบื้องบน ย่อมถือเป็นความดีความชอบครั้งใหญ่อีกครา

"ขอรับ ลูกพี่"

หวังปารีบนำคนไม่กี่คนมุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่ถูกกำหนดไว้

ไม่นานนัก พวกเขาก็เดินทางมาถึงจุดหมาย

หวังปาขมวดคิ้ว เขาไม่เห็นแม้แต่เงาคนสักคนอยู่แถวนี้ อย่าว่าแต่หญ้าฟื้นฟูเลย

ทว่า ทันทีที่เขาเริ่มระแวดระวังตัว ทุกอย่างก็สายเกินไปเสียแล้ว

ขุมพลังอันแข็งแกร่งเข้าปกคลุมพวกเขาทันที ทำให้ไม่อาจขยับเขยื้อนเคลื่อนไหวได้ จากนั้นร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นจากความมืดมิด

"ซูอวิ๋นเฟิง? เจ้ายังไม่ตายงั้นหรือ?"

หวังปาเบิกตากว้างด้วยความหวาดกลัว จ้องมองซูอวิ๋นเฟิงที่กำลังก้าวเดินเข้ามาหาพวกเขาทีละก้าวอย่างไม่อยากจะเชื่อสายตา

ซูอวิ๋นเฟิงหัวเราะหยันด้วยความเย็นชา "เจ้าคิดว่าเศษสวะพวกนั้นจะสังหารข้าได้งั้นหรือ?"

ดวงตาของหวังปาเบิกกว้างแทบถลนด้วยความโกรธเกรี้ยว เขาก็พลันตระหนักรู้ขึ้นมาได้ทันที

"คนของเราทั้งหมดถูกเจ้าฆ่าตายแล้วงั้นหรือ?"

ซูอวิ๋นเฟิงไม่ได้ยอมรับหรือปฏิเสธ รังสีอำมหิตเย็นเยียบสองสายพุ่งทะลวงออกจากแววตาของเขา

"ไม่ต้องห่วง พวกเจ้าทุกคนจะได้ไปพบหน้ากันในไม่ช้านี้แหละ"