บทที่ 510 - ปีศาจกั้ง? ปีศาจสาหร่าย?

บทที่ 510 - ปีศาจกั้ง? ปีศาจสาหร่าย?

"เขาเหลียงเฟิง?"

สวี่เซียนและไป๋ซู่เจินหันมาสบตากัน แววตาของทั้งคู่ฉายแววความสงสัยออกมาเล็กน้อย

"เขาเหลียงเฟิงคือพื้นที่ตั้งของวัดจินซาน หรือว่าจะเป็นพวกหลวงจีนหัวโล้นแห่งวัดจินซาน?"

สวี่เซียนลูบคางพลางพึมพำกับตัวเองเบาๆ

"ให้เขาเข้ามาเถอะ!"

ไป๋ซู่เจินออกคำสั่งทันที

ไม่นานนัก หัวหน้าหน่วยดูแลพื้นที่เขาเหลียงเฟิงก็เดินค้อมตัวเข้ามาภายในห้องโถงด้วยความนอบน้อม "คารวะใต้เท้ายมทูต คารวะพระแม่ไป๋!"

"ลุกขึ้นเถอะ มีเรื่องอะไรกัน?"

สวี่เซียนทำหน้าเคร่งขรึมและยกมือขึ้นเป็นเชิงอนุญาต

ตามปกติแล้ว เขาไม่จำเป็นต้องมาพบปะพูดคุยกับพวกลูกกระจ๊อกระดับนี้ด้วยตัวเองเลยด้วยซ้ำ ทว่าเรื่องนี้อาจจะเกี่ยวข้องกับไอ้หลวงจีนหัวโล้นฝ่าไห่ เขาจึงอนุญาตให้เข้ามารายงานโดยตรงได้

"เรียนใต้เท้ายมทูต พวกเราพบเห็นร่องรอยการต่อสู้ระหว่างผู้บำเพ็ญเพียรสายพุทธะกับบุคคลลึกลับ ห่างจากวัดจินซานออกไปหลายสิบลี้ขอรับ"

หัวหน้าหน่วยรายงานด้วยท่าทางเคารพนบนอบ

"อะไรนะ? ฝ่าไห่ออกมาจากวัดจินซานแล้วงั้นรึ?"

ใบหน้าของสวี่เซียนฉายแววปีติยินดีขึ้นมา

วัดจินซานปิดเขามาโดยตลอด เขาจึงไม่มีโอกาสหาเรื่องจัดการกับฝ่าไห่ได้เลย

แต่หากฝ่าไห่ผิดคำสาบานเรื่องการปิดเขา เขาก็สามารถฉวยโอกาสนี้เรียกเก็บภาษีจากพวกหลวงจีนหัวโล้นเหล่านั้นได้ทันที

เพราะอย่างไรเสีย ทั่วทั้งแผ่นดินนี้ก็ล้วนเป็นอาณาเขตของทางการทั้งสิ้น

ในเมื่อตอนนี้ตกอยู่ภายใต้การปกครองของตำหนักยมทูตแล้ว ต่อให้พวกหลวงจีนเหล่านั้นไม่ยอมปิดเขา พวกเขาก็ต้องยอมอยู่ภายใต้การปกครองของตำหนักยมทูตอยู่ดี

"ภรรยาข้า..."

สวี่เซียนหันไปมองไป๋ซู่เจิน แววตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและคาดหวัง

ไป๋ซู่เจินไม่ได้มีท่าทีมองโลกในแง่ดีเหมือนกับสวี่เซียน สีหน้าของนางกลับดูเคร่งเครียดและจริงจังมากยิ่งขึ้น

จากสิ่งที่นางรู้จักและคุ้นเคยกับนิสัยของฝ่าไห่ หากไม่มีเรื่องสำคัญคอขาดบาดตาย ไอ้แก่หัวรั้นคนนั้นย่อมไม่มีทางก้าวเท้าออกจากวัดจินซานอย่างแน่นอน

การที่เขาผลีผลามเดินทางออกมาจากวัดจินซานในครั้งนี้ เกรงว่าคงจะมีเรื่องผิดปกติเกิดขึ้นอย่างแน่นอน

"เอาอย่างนี้ไหม... ลองส่งทหารยมทูตไปสืบข่าวดูสักหน่อยสิ"

สวี่เซียนสังเกตเห็นสีหน้าของภรรยา จึงเอ่ยถามด้วยความลังเลใจ

ไป๋ซู่เจินส่ายหน้าเบาๆ "ไม่ดีหรอก ทหารยมทูตเหล่านี้ความแข็งแกร่งต่ำต้อยเกินไป เกรงว่าคงจะสืบหาเบาะแสอะไรไม่ได้หรอก"

"แล้ว... ภรรยาข้า เจ้าคิดว่าพวกเราควรจะทำอย่างไรดีล่ะ?

นี่เป็นจุดอ่อนของฝ่าไห่เลยนะ เป็นฝ่ายพระพุทธศาสนาที่ทำลายกฎเกณฑ์ก่อน ต่อให้พวกเราบุกไปเก็บภาษีที่วัดจินซาน พวกเราก็มีความชอบธรรมอย่างเต็มเปี่ยม"

สวี่เซียนเริ่มร้อนใจ เขาคิดว่านี่คือโอกาสทองที่จะได้กำจัดวัดจินซานให้สิ้นซาก

"อืม... ให้เสี่ยวชิงไปสืบข่าวดูสักหน่อยก็แล้วกัน!"

ไป๋ซู่เจินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นมา

สวี่เซียนชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะพยักหน้ารับ "ก็ดีเหมือนกัน ด้วยระดับความแข็งแกร่งของเสี่ยวชิง แม้ฝ่าไห่จะมีความระแวงอยู่บ้าง แต่เขาก็คงจะไม่สามารถจัดการกับนางได้ง่ายๆ หรอก"

เสี่ยวชิงมีตบะบำเพ็ญเพียรมานานกว่าห้าร้อยปี การจะแฝงตัวเข้าไปสืบข่าวทั่วทั้งวัดจินซานก็คงไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรนัก

ไป๋ซู่เจินพยักหน้ารับเบาๆ ริมฝีปากขยับมุบมิบเอ่ยถ้อยคำบางอย่างออกมาเสียงเบา

"เอาล่ะ ที่นี่ไม่มีเรื่องอะไรของเจ้าแล้ว กลับไปเฝ้าสังเกตการณ์ที่เขาเหลียงเฟิงต่อไปเถอะ..."

สวี่เซียนโบกมือไล่หัวหน้าหน่วยทหารยมทูตออกไป

ไม่นานนัก แสงสีเขียวสว่างวาบขึ้น หญิงสาวหน้าตาสะสวยในชุดกระโปรงสีเขียวก็ปรากฏตัวขึ้นกลางห้องโถง

"ท่านพี่ มีเรื่องอะไรเรียกหาข้าหรือ? ข้ากำลังยุ่งอยู่เลยนะ..."

หญิงสาวชุดเขียวจ้องมองไป๋ซู่เจินพลางส่งยิ้มกว้างอย่างน่ารัก

ไป๋ซู่เจินยกมือขึ้นปิดปากหัวเราะเบาๆ "ชิงเอ๋อร์ เจ้ากำลังยุ่งเรื่องอะไรอยู่งั้นหรือ? เมื่อครู่นี้พี่เขยของเจ้ายังแอบบ่นอยู่เลยว่า พวกพรายน้ำที่เจ้าควบคุมอยู่มันไม่ได้เรื่องเอาเสียเลย..."

พอเสี่ยวชิงได้ยินดังนั้น นางก็ตวัดสายตาค้อนขวับใส่สวี่เซียนทันที "อะไรกัน ข้าก็กำลังยุ่งอยู่กับเรื่องพรายน้ำนี่แหละ..."

"โอ้? ไหนลองเล่าให้ฟังหน่อยสิ?"

สวี่เซียนไม่ได้โกรธเคืองแต่อย่างใด เขาส่งยิ้มและเอ่ยถามออกไป

"เฮ้อ... ก็พรายน้ำตนหนึ่งจู่ๆ ก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยน่ะสิ ข้าตามหาจนทั่วแล้วก็ยังไม่พบ นั่นมันลูกน้องคนเก่งของข้าเลยนะ..."

เสี่ยวชิงส่ายหน้าด้วยความเสียดายและเสียใจ

สถานที่ที่พรายน้ำตนนั้นปรากฏตัวขึ้นเป็นครั้งสุดท้ายก็คือโรงเตี๊ยมปั้นปู้ตั๋ว

จากการสอบถามพูดคุย แขกที่พักอยู่ในห้องนั้นเป็นคนต่างถิ่น และเพิ่งจะคืนห้องพักแล้วเดินทางจากไปตั้งแต่เช้าตรู่

"เอาเถอะ ก็แค่พรายน้ำตนเดียวเอง มีเรื่องหนึ่งที่อยากจะให้เจ้าช่วยไปจัดการให้หน่อย..."

ไป๋ซู่เจินเอ่ยปลอบใจเสี่ยวชิงเบาๆ

"ท่านพี่ มีเรื่องอะไรก็บอกมาได้เลย!"

"เอาอย่างนี้นะ เจ้าลองแวะไปดูที่วัดจินซานสักหน่อยสิ ไปดูว่าช่วงนี้ฝ่าไห่มีความเคลื่อนไหวอะไรผิดปกติบ้างหรือเปล่า

แล้วก็ถือโอกาสสำรวจดูภายในวัดจินซานให้ทั่วๆ ด้วย..."

"ฝ่าไห่แห่งวัดจินซานน่ะหรือ? ไอ้แก่หัวรั้นที่เมื่อหลายปีก่อนเอาแต่เดินตามหาท่านไปทั่วนั่นน่ะหรือ?"

เสี่ยวชิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะโพล่งถามออกมาตรงๆ

ไป๋ซู่เจินจ้องมองเสี่ยวชิงด้วยความขบขันระคนอ่อนใจ ขนาดตัวนางเองยังลืมเรื่องนี้ไปแล้วเลย นึกไม่ถึงว่าเสี่ยวชิงจะยังจำได้แม่นยำถึงเพียงนี้

เสี่ยวชิงเบ้ปากพลางเอ่ยขึ้นว่า "หึๆ... ไอ้ตะพาบน้ำเหม็นเน่านั่นน่ะ คางคกอยากกินเนื้อหงส์แท้ๆ กล้าดียังไงมาคิดมิดีมิร้ายกับท่านพี่

ถ้ามันไม่ได้เป็นศิษย์ของพระพุทธศาสนานะ ข้าคงจะจับมันไปทำเป็นพรายน้ำตั้งนานแล้ว"

เมื่อได้ยินคำพูดประโยคนี้ ใบหน้าของไป๋ซู่เจินก็ฉายแววความเก้อเขินออกมาเล็กน้อย ส่วนสวี่เซียนก็มีสีหน้าบึ้งตึงและไม่สบอารมณ์อย่างเห็นได้ชัด

ก็ใช่น่ะสิ ใครบ้างล่ะจะได้ยินว่ามีคนมาแอบคิดอกุศลกับภรรยาของตนเองแล้วจะไม่โกรธเคือง

"เอาล่ะๆ เสี่ยวชิง รีบไปเถอะ อย่ามัวชักช้าอยู่เลย..."

ไป๋ซู่เจินเหลือบมองสามีของตนเองแวบหนึ่ง ก่อนจะรีบเอ่ยเร่งเร้า

เสี่ยวชิงเองก็รู้ตัวว่าพูดจาผิดหูไปเสียแล้ว นางแลบลิ้นปลิ้นตา ก่อนจะหมุนตัวกลายเป็นแสงสีเขียวพุ่งหายวับไปจากตรงนั้นทันที

"เอาล่ะๆ ก็แค่คำพูดลอยๆ ประโยคเดียวเอง เจ้าจะโกรธไปทำไมกัน?"

ไป๋ซู่เจินจ้องมองสวี่เซียนด้วยความขบขัน

สวี่เซียนกลอกตาบน พลางคิดในใจว่า 'ไอ้หลวงจีนเฒ่านั่นกล้าเรียกข้าว่าวีรบุรุษจอมเถื่อนเชียวนะ ถ้าไม่ใช่เพราะข้าสู้มันไม่ได้ ข้าคงสั่งให้ทหารถล่มวัดจินซานให้ราบเป็นหน้ากลองไปตั้งนานแล้ว'

"เฮ้อ... อายุขัยของผู้บำเพ็ญเพียรสายพุทธะนั้นยืนยาวนัก หากสามารถนำอายุขัยของพวกหลวงจีนหัวโล้นแห่งวัดจินซานมาใช้ได้ ข้าก็คงไม่ต้องหวาดกลัวราชันธรรมจักรจินป๋านั่นอีกต่อไปแล้วล่ะ"

สวี่เซียนทอดถอนใจออกมาเบาๆ

"เอาล่ะ เอาล่ะ! รอดูข่าวจากเสี่ยวชิงก่อนก็แล้วกัน..."

......

จางหยางและฝ่าไห่ร่อนลงสู่พื้นดินที่บริเวณหน้าอุโบสถใหญ่ของวัดจินซานพร้อมกัน

"สหายจาง ที่นี่แหละคือวัดจินซานของอาตมา!"

ฝ่าไห่เอ่ยแนะนำด้วยความภาคภูมิใจ

จางหยางพยักหน้ารับเบาๆ เมื่อครู่นี้ก่อนที่เขาจะร่อนลงสู่พื้นดิน เขาก็สัมผัสได้ถึงแสงพุทธาที่แผ่ปกคลุมอยู่โดยรอบ ซึ่งสามารถสกัดกั้นกลิ่นอายความชั่วร้ายจากภายนอกเอาไว้ได้เป็นอย่างดี

เห็นได้ชัดว่าวัดจินซานแห่งนี้ได้กลายเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่เป็นเอกเทศ ไม่ได้รับผลกระทบจากตำหนักยมทูตภายนอกเลยแม้แต่น้อย

ทว่าสิ่งที่จางหยางสนใจกลับไม่ใช่เรื่องพวกนี้ เขากำลังมองหา—พระธาตุ

หากบังเอิญได้พบเจอกับพระธาตุขอบเขตอรหันต์สักเม็ดสองเม็ด เขาก็ไม่รังเกียจที่จะสวมรอยเป็นโจรขโมยของหรอกนะ

เพราะอย่างไรเสีย การเดินทางมาในครั้งนี้ก็เพื่อแสวงหาโอกาสในการทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตระดับปีศาจทองคำ เพื่อเตรียมพร้อมรับมือกับวัดเยี่ยนฝอนั่นเอง

แต่สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกผิดหวังก็คือ ไม่มีเสียงแจ้งเตือนใดๆ จากระบบดังขึ้นมาเลย

"ท่านเจ้าอาวาส ท่านกลับมาแล้วหรือขอรับ?"

หลวงจีนร่างใหญ่รูปหนึ่งเดินออกมา และประสานมือคารวะฝ่าไห่

"อืม พวกขยะสกปรกพวกนั้นกลับมาก่อกวนอีกหรือเปล่า?"

ฝ่าไห่เอ่ยถาม

ในเวลานี้พวก 'ขยะสกปรก' ที่เขาหมายถึงก็คือทหารยมทูตของตำหนักยมทูตนั่นเอง

"ไม่มีขอรับ!"

ที่จริงแล้วขอเพียงประตูวัดจินซานยังคงปิดสนิท ทหารยมทูตเหล่านั้นก็ไม่มีทางกล้าเข้าใกล้เลยแม้แต่น้อย เพราะอย่างไรเสีย ทั่วทั้งบริเวณวัดจินซานก็ถือเป็นเขตหวงห้ามของผู้บำเพ็ญเพียรสายพุทธะ ซึ่งย่อมต้องมีแสงพุทธาคอยปกป้องคุ้มครองอยู่อย่างแน่นอน

"ดีแล้ว อ้อ จริงสิ เจ้าช่วยจัดเตรียมห้องพักรับรองให้กับประสีกาที่อยู่ข้างๆ ข้าทีนะ แล้วก็เตรียมอาหารเจให้พวกเราสักหน่อยด้วย..."

ฝ่าไห่ออกคำสั่งทันที

เมื่อครู่นี้ตอนที่อยู่ที่โรงเตี๊ยม ทั้งสองคนไม่ได้แตะต้องอาหารเลยแม้แต่น้อย ดังนั้นในตอนนี้จึงเริ่มรู้สึกหิวขึ้นมาบ้างแล้ว

"รับทราบขอรับท่านเจ้าอาวาส!"

หลวงจีนรูปนั้นรีบถอยออกไปจัดเตรียมสิ่งของตามที่ได้รับมอบหมายทันที

"สหายจาง ไปที่ห้องของอาตมาเถอะ พวกเราจะได้สนทนากันอย่างเต็มที่..."

ในเมื่อเขายอมรับในความแข็งแกร่งของจางหยางแล้ว ย่อมต้องมีเรื่องบางอย่างที่ต้องการขอความช่วยเหลือจากจางหยางเช่นกัน

จางหยางพยักหน้ารับ ก่อนที่ทั้งสองจะเดินเคียงคู่กันมุ่งหน้าไปยังห้องพักของฝ่าไห่

เมื่อเข้าไปภายในห้อง ฝ่าไห่ก็ไม่ได้รีบร้อนที่จะพูดคุยอะไร เขาชงชาแล้วค่อยๆ นั่งลง รินชาให้จางหยางจอกหนึ่ง

"สหายจาง ในเมื่อท่านรู้ว่าโลกใบนี้คือโลกแห่งตำนาน ก็คงจะพอรู้ถึงตัวตนที่แท้จริงของอาตมาแล้วใช่ไหม

พูดตามตรง แม้ว่าอาตมาจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสายพุทธะ... แต่อาตมาก็เป็นเผ่าปีศาจเหมือนกันนะ"

ฝ่าไห่เอ่ยด้วยแววตาเป็นประกายร้อนแรง

คำกล่าวอ้างของเขา ทำให้จางหยางถึงกับชะงักงันไปชั่วครู่ หลวงจีนรูปนี้ช่างหน้าไม่อายเสียจริง ถึงกับกล้ามาตีสนิทอ้างความเป็นพวกเดียวกันเสียได้

"อะแฮ่ม... ข้าเองก็เคยได้ยินมาบ้าง มีคนบอกว่าท่านเป็นปีศาจปูบ้าง ปีศาจกั้งบ้าง ปีศาจสาหร่ายบ้าง หรือแม้กระทั่งมีคนบอกว่าท่านเป็นปีศาจเต่า...

ตกลงแล้วท่านเป็น..."

ใบหน้าของจางหยางเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น เรื่องนี้ค้างคาใจเขามาตั้งแต่เด็กๆ แล้ว เขาอยากจะรู้จริงๆ ว่าฝ่าไห่เป็นปีศาจอะไรกันแน่

ใบหน้าของฝ่าไห่แข็งค้างไปชั่วขณะ ปีศาจปูกับปีศาจเต่าก็พอรับได้ แต่ปีศาจกั้งกับปีศาจสาหร่ายมันอะไรกันวะ?

(จบแล้ว)