บทที่ 4 - คนหนุ่ม ฉันถูกใจเธอนะ

บทที่ 4 - คนหนุ่ม ฉันถูกใจเธอนะ

หลังจากความตกตะลึง หวังต้าเสี้ยวก็รู้สึกโกรธเคืองขึ้นมาในใจ

เขาเป็นคนอัธยาศัยดี ไม่มีความคิดที่จะกดดันหรือสร้างความลำบากใจให้กับหมอเด็กน้อยที่เพิ่งก้าวเข้าสู่คลินิกเลยแม้แต่น้อย ยิ่งไปกว่านั้นเขายังทำหน้าที่ของอาจารย์แพทย์อย่างสุดความสามารถ — ด้วยเหตุนี้เขาจึงยอมให้เด็กกลุ่มนี้มาสัมผัสการผ่าตัดอย่างใกล้ชิดตั้งแต่ตอนที่มาดูงานที่โรงพยาบาล

ถึงแม้จะเป็นแค่การผ่าตัดเล็กของผู้ป่วยนอก แต่นั่นก็คือการผ่าตัด!

เขาต้องรับผิดชอบต่อผู้ป่วย!!

แต่สิ่งที่หวังต้าเสี้ยวคาดไม่ถึงเลยก็คือความเร็วมือของจี๋เสียงจะสูงลิ่วขนาดนี้ ความเร็วมือระดับที่โสดมาสามสิบปีก็ยังฝึกไม่ได้กลับปรากฏขึ้นมาอย่างไม่ทราบสาเหตุ เพียงชั่วพริบตาการผูกปมก็เสร็จสิ้น ทำให้เขาตั้งตัวไม่ติดเลยทีเดียว

เขาหยิบคีมห้ามเลือดไม่ทัน จึงยกมือขึ้นตีหลังมือจี๋เสียงแทน

"จะรีบไปไหนเนี่ย!" หวังต้าเสี้ยวระงับความโกรธไว้ รักษาความสุภาพพื้นฐานที่สุด เอ่ยอย่างไม่พอใจว่า "นี่มันการผ่าตัดนะ เธอจะรีบไป..."

พูดไปได้ครึ่งประโยค หวังต้าเสี้ยวก็กลืนคำพูดระคายหูที่เหลือลงคอไป

การผ่าตัดขลิบหนังหุ้มปลาย ผู้ป่วยอยู่ในภาวะได้รับยาชาเฉพาะที่ ต่อให้เขาจะมีความไม่พอใจแพทย์ฝึกหัดตัวน้อยคนนี้มากมายแค่ไหน ก็จะแสดงออกมาต่อหน้าผู้ป่วยไม่ได้เด็ดขาด

มิฉะนั้นเรื่องราวอาจจะลุกลามไปในทิศทางที่ไม่สามารถควบคุมได้

อีกอย่าง คนข้างกายก็เป็นแค่นักศึกษาคนหนึ่ง... เป็นความผิดของเขาเอง

"เร็วไปเหรอครับ?" จี๋เสียงชะงักไป

แต่เขาไม่ได้แก้ตัวอะไรต่อ เพียงแค่ปล่อยมือ เบี่ยงตัวหลบไปยืนอยู่ด้านข้างอย่างว่าง่ายและมีมารยาท

หวังต้าเสี้ยวถอนหายใจยาว หยิบกรรไกรตัดไหมขึ้นมาเตรียมจะตัดปมนี้ทิ้งแล้วทำใหม่

พอเหลือบตามองดูปมไหม เจ้าเด็ก "บุ่มบ่าม" คนนั้นไม่ได้ออกแรงมากเกินไปจนทำให้เกิดการฉีกขาด ก็นับว่าโชคร้ายในความโชคดี หวังต้าเสี้ยวถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

เดิมทีมันก็ไม่ใช่ขั้นตอนสำคัญอะไร ไม่อย่างนั้นหวังต้าเสี้ยวคงไม่ปล่อยให้แพทย์ฝึกหัดตัวน้อยทำหรอก

แต่ตอนที่หวังต้าเสี้ยวเพิ่งจะเตรียมดึงปมไหม มือของเขากลับชะงักค้างอยู่กลางอากาศ

ปมนี้...

ปมนี้...

ผูกได้ดีมาก!

เป็นปมศัลยกรรมที่ได้มาตรฐานเป๊ะ ไม่ได้ผูกเป็นเงื่อนกระตุกเหมือนมือใหม่หลายๆ คน

แถมพอกะด้วยสายตาก็ดูรัดแน่นพอดี ไม่เพียงแต่ผูกปมได้แน่นหนา แต่ก็ไม่ได้ออกแรงมากเกินไปจนแรงตึงสูงทำให้เลือดไปเลี้ยงเฉพาะที่ไม่เพียงพอ หรือกระทั่งเกิดการฉีกขาด

ถึงแม้การผูกปมจะเป็นแค่ทักษะพื้นฐานที่สุดบนเตียงผ่าตัด แต่การที่มันมาจากมือของแพทย์ฝึกหัดสำรองที่ยังไม่ได้เข้าแผนกเลยด้วยซ้ำ ก็ทำให้หวังต้าเสี้ยวรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยอยู่ดี

เขามองดูอยู่ 3 วินาที เพื่อให้แน่ใจว่าปมไหมผูกได้ไม่เลวเลย ก็หันไปมองจี๋เสียง "ฝึกอยู่ที่บ้านบ่อยเหรอ?"

"เคยฝึกครับ" จี๋เสียงตอบอย่าง "ซื่อๆ"

"ก็ไม่เลว แต่ว่านะ..." หวังต้าเสี้ยวลากเสียงยาว จ้องมองจี๋เสียง "ค่อยๆ ทำล่ะ ดีกว่าทำเร็ว"

แพทย์ฝึกหัดคนอื่นๆ รอบๆ ยังไม่เข้าใจสถานการณ์ พอเห็นอาจารย์หวังโกรธ บางคนก็ตกใจจนถอยหลังไปครึ่งก้าวไปหลบอยู่หลังคนอื่นเพื่อหลีกเลี่ยงการโดนลูกหลง

แต่เพียงชั่วพริบตา อาจารย์หวังก็กลับมายิ้มแย้มแจ่มใส แถมดูเหมือนกำลังชมจี๋เสียงอยู่ด้วย

"ทำต่อสิ" หวังต้าเสี้ยวพยักหน้า

จี๋เสียงหยิบคีมจับเข็มขึ้นมาอย่างคล่องแคล่ว ร้อยด้ายใส่เข็ม แล้วเริ่มเย็บแบบขัดจังหวะอย่างชำนาญ

สายตาของหวังต้าเสี้ยวดุจคบเพลิง จ้องมองจี๋เสียงเย็บแผลตลอดทาง

การเย็บแผล...

รูม่านตาของหวังต้าเสี้ยวค่อยๆ หดเล็กลง คิ้วขมวดเข้าหากัน รอยย่นบนใบหน้าค่อยๆ รวมตัวกัน ราวกับดอกเบญจมาศที่ค่อยๆ เบ่งบาน

ฝีมือของจี๋เสียงไม่เหมือนแพทย์ฝึกหัดที่เพิ่งเรียนจบและก้าวเข้าสู่คลินิกเลยสักนิด กลับเหมือนแพทย์เจ้าของไข้ที่ผ่านการเคี่ยวกรำในคลินิกมาหลายปีเสียมากกว่า — ทั้งเชี่ยวชาญและไม่ขาดความประณีต

ฝีเข็มสม่ำเสมอ แรงในการผูกปมไม่มากไม่น้อย พอดีเป๊ะ

หวังต้าเสี้ยวถือกรรไกรตัดไหมไว้ในมือ หลังจากจี๋เสียงผูกปมเสร็จ เขาก็ทำหน้าที่เหมือนผู้ช่วย ตรวจดูว่าปมไหมไม่มีปัญหาแล้วจึงตัดไหมเย็บออก

เย็บไปทีละเข็ม หวังต้าเสี้ยวไม่ได้พูดอะไร จี๋เสียงก็ยินดีที่จะผ่าตัดให้เสร็จ

ถึงยังไงระบบก็มอบหมายภารกิจมาให้เขาแล้ว แถมหลังจบภารกิจยังมีรางวัลอีก จี๋เสียงอยากรู้ว่าความอดทนพื้นฐานที่ว่ามันคืออะไรกันแน่

ไม่นานก็เย็บเสร็จ หวังต้าเสี้ยวตรวจดูใหม่อีกรอบ เมื่อเห็นว่าไม่มีปัญหาอะไร ก็เริ่มทำการพันแผลแบบกดทับ

พันแผลเสร็จ เสียง "ติ๊งต่อง" ดังกังวานขึ้นที่ข้างหูของจี๋เสียง

【ภารกิจระบบ: การผ่าตัดเล็กที่ง่ายที่สุดเสร็จสิ้น รางวัลความอดทนพื้นฐาน +1】

ตัวอักษรบรรทัดหนึ่งปรากฏขึ้นบนหน้าจอระบบที่มุมขวาบนของระยะการมองเห็นของจี๋เสียง

ขณะเดียวกัน กระแสความอบอุ่นสายหนึ่งก็หลั่งไหลลงมาราวกับน้ำทิพย์ชโลมใจ แขนขากระดูกทุกสัดส่วนของจี๋เสียงรู้สึกอบอุ่น สบายตัวอย่างบอกไม่ถูก

ต่อไปจะเป็นช่วงเวลาแห่งปราชญ์หรือเปล่านะ? จี๋เสียงเกิดความคิดนี้ขึ้นมาในหัว

ตอนที่ฝึกฝนในมิติระบบ ด้วยความรู้สึกแปลกใหม่ จี๋เสียงไม่ได้รู้สึกเหนื่อยอะไรมากมายนัก

ประกอบกับยังหนุ่มยังแน่น ร่างกายแข็งแรง เขาจึงทำการผ่าตัดรวดเดียวเป็นเวลานานมาก

ตอนหลังที่ถูกเอ็นพีซีระบบไล่ออกมาเพราะใช้พละกำลังไปมากเกินไป จี๋เสียงยังรู้สึกเสียดายอยู่เลย

กระแสความอบอุ่นสายนี้ไหลเวียนไปทั่วร่างกาย ความเหนื่อยล้าถูกปัดเป่าไปจนหมดสิ้น "หลอดเลือด" สีแดงที่มุมขวาบนของระยะการมองเห็นก็ถูกเติมจนเต็มในชั่วพริบตา ค่าพื้นฐานก็เปลี่ยนจาก 8 เป็น 8+1

ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง จี๋เสียงอารมณ์ดีขึ้นมาทันที

ถึงแม้หวังต้าเสี้ยวจะชื่นชมจี๋เสียง แต่ก็ไม่ได้ปล่อยให้เขาอยู่บนเตียงผ่าตัดต่อ

การผ่าตัดเคสต่อไปก็เปลี่ยนให้แพทย์ฝึกหัดคนอื่นขึ้นมาช่วยและสังเกตการณ์ผ่าตัดอย่างใกล้ชิด

การฉีดยาชาครั้งนี้ไม่ค่อยราบรื่นนัก หลังจากฉีดยาชารอบโคนไปแล้ว ผู้ป่วยก็ยังมีความรู้สึกอยู่ตลอด

หวังต้าเสี้ยวไม่ได้ลุกลน ดูเหมือนสถานการณ์แบบนี้จะพบได้บ่อย

เขาหยิบกระบอกฉีดยาขึ้นมาฉีดเข้าที่ส่วนหัวโดยตรง

ปลายเข็มเพิ่งจะแทงเข้าไป ผู้ป่วยก็ร้องโหยหวนออกมา "อ๊าก" ทำเอาเพื่อนร่วมชั้นที่ยืนอยู่ด้านหลังจี๋เสียงตกใจจนสะดุ้ง

เขากระโดดถอยหลังไปตามสัญชาตญาณ เกือบจะทำยาที่เตรียมไว้บนรถเข็นร่วงหล่นกระจัดกระจาย

ฉีดเพิ่มเข็มเดียว มันเจ็บขนาดนี้เลยเหรอ? จี๋เสียงขมวดคิ้วเล็กน้อย

"อดทนหน่อย กัดฟันแป๊บเดียวก็ผ่านไปแล้ว"

หวังต้าเสี้ยวปลอบโยนผู้ป่วยอย่างสบายๆ

ขณะที่ดันยาชาเข้าไป จี๋เสียงก็สังเกตเห็นว่าใบหน้าของผู้ป่วยเขียวคล้ำและมีเหงื่อผุดพรายเต็มหน้าผาก

มันเจ็บมากจริงๆ ไม่ได้แกล้งทำ

แต่นี่ก็เป็นแค่ผลจากความเจ็บปวดเท่านั้น ประสิทธิภาพของการฉีดยาชาเฉพาะที่ที่ส่วนหัวนั้นยอดเยี่ยมมาก ยาออกฤทธิ์อย่างรวดเร็ว และการผ่าตัดก็ดำเนินต่อไป

การผ่าตัดดำเนินไปอย่างมั่นคงสุดๆ ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา การผ่าตัดผู้ป่วยนอก 8 เคสก็เสร็จสิ้น

หวังต้าเสี้ยวพาพวกแพทย์ฝึกหัดตัวน้อยไปเดินดูผู้ป่วยหลังผ่าตัดหนึ่งรอบ เมื่อเห็นว่าไม่มีปัญหาอะไร ก็กำชับเวลาเปลี่ยนยาและข้อควรระวังให้ผู้ป่วยฟัง จากนั้นก็ปล่อยให้ผู้ป่วยกลับบ้านได้

"ไปดูงานแผนกอื่นกันต่อเถอะ" หวังต้าเสี้ยวเอ่ยกับพวกแพทย์ฝึกหัดตัวน้อย "ขั้นตอนการผ่าตัดน่ะมันง่ายมาก แต่มันไม่ได้ง่ายอย่างที่พวกนายคิดหรอกนะ"

"อาจารย์ครับ" แพทย์ฝึกหัดคนหนึ่งยกมือถามด้วยความเคยชิน

"ว่ามาสิ"

"การผ่าตัดขลิบหนังหุ้มปลายไม่น่าจะมีความยากอะไรเลยนะครับ ผม... ผม..."

"นายเรียนรู้แล้วงั้นเหรอ?" หวังต้าเสี้ยวถอดหน้ากากอนามัยออกแล้ว มุมปากปรากฏรอยยิ้มจางๆ

"ผมคิดว่าผมเรียนอีกสักไม่กี่เดือนก็ทำเองได้แล้วครับ" แพทย์ฝึกหัดเอ่ยอย่าง "ถ่อมตัว"

เขาบ่นพึมพำเสียงเบาต่ออีกประโยคหนึ่ง ดูเหมือนจะบอกว่าจี๋เสียงทำได้ ผมก็ทำได้เหมือนกัน

หวังต้าเสี้ยวไม่ได้โต้แย้งคำพูดของเขา เพียงแค่หัวเราะ แล้วหันไปเรียกจี๋เสียง "หมอจี๋ ไปสูบบุหรี่เป็นเพื่อนฉันหน่อยสิ"

ท่ามกลางสายตาอิจฉาของเพื่อนร่วมชั้นหลายคน จี๋เสียงเกาหัวอย่างซื่อๆ แล้วเดินตามหวังต้าเสี้ยวไปที่ทางหนีไฟ

"เดี๋ยวนี้จะสูบบุหรี่นี่มันยากขึ้นเรื่อยๆ เลยนะ สมัยที่ฉันเพิ่งทำงานใหม่ๆ สูบในห้องตรวจได้ตามสบายเลย" หวังต้าเสี้ยวทิ้งตัวลงนั่งบนขั้นบันได ล้วงบุหรี่จิ่วอู่จื้อจุน (Nine Five Supreme) ซองหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้อกาวน์แล้วแกว่งไปมาตรงหน้าจี๋เสียง

"อาจารย์หวังครับ ผมไม่สูบบุหรี่ครับ"

"นั่นสินะ" หวังต้าเสี้ยวไม่ได้คะยั้นคะยอ เขาคาบบุหรี่มวนหนึ่งเข้าปากเอง "สูบบุหรี่ทำลายสุขภาพ แต่คนเราน่ะ ตราบใดที่ยังไม่ถึงจุดนั้นก็มักจะมีความหวังลมๆ แล้งๆ คิดว่าตัวเองเป็นข้อยกเว้นเสมอ"

จุดบุหรี่เสร็จ หวังต้าเสี้ยวก็สูดเข้าไปเฮือกใหญ่อย่างอารมณ์ดี

ควันบุหรี่ถูกหวังต้าเสี้ยวสูดเข้าไปจนหมด ไม่เห็นพ่นควันออกมาเลย จี๋เสียงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

สิงห์อมควันรุ่นเก๋าแบบหวังต้าเสี้ยวนี่หาได้ยากสุดๆ เลยจริงๆ

ผ่านไปเต็มๆ 3 วินาที ควันบุหรี่สองสามสายถึงได้พ่นออกมา หวังต้าเสี้ยวรู้สึกผ่อนคลายไปทั้งตัว "ผ่าตัดเสร็จแล้วได้สูบบุหรี่สักมวนนี่มันโคตรจะสบายเลยจริงๆ พลังงานมันแล่นปราดจากก้นกบขึ้นไปถึงท้ายทอยเลยล่ะ"

จี๋เสียงไม่เข้าใจคำเปรียบเปรยของหวังต้าเสี้ยว ทำได้แค่ยิ้มตอบตามมารยาท

"การผ่าตัดดูเหมือนง่าย แต่ความจริงแล้วทุกขั้นตอนต้องระมัดระวังราวกับยืนอยู่ริมเหวลึก หรือเดินบนน้ำแข็งบางๆ เรียนไม่กี่เดือนก็ลงมือได้เลยเหรอ? ถ้าไม่เกิดเรื่องขึ้นมา ก็ไม่รู้หรอกว่าตัวเองมีน้ำหนักกี่ชั่งกี่ตำลึง"

น้ำเสียงของหวังต้าเสี้ยวไม่มีแววดูถูกเหยียดหยาม จี๋เสียงพอจะจับใจความได้รางๆ ว่ามันมีเรื่องราวในอดีตที่ไม่อยากจะนึกถึงแฝงอยู่

"หมอจี๋น้อย รู้ไหมว่าบุหรี่ซองนี้ราคาเท่าไหร่" หวังต้าเสี้ยวเขย่าบุหรี่จิ่วอู่จื้อจุนในมือด้วยความเสียดายเล็กน้อยแล้วเอ่ยถาม

จี๋เสียงส่ายหน้า

"หนึ่งร้อย" หวังต้าเสี้ยวกล่าว "เดี๋ยวนี้หมอไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว หมอเล็กๆ ธรรมดาไม่มีปัญญาสูบบุหรี่แบบนี้หรอก"

"อาจารย์หมายความว่า..."

"เธอเพิ่งจะเคยสัมผัสการผ่าตัดคลินิก ก็ทำออกมาได้เป็นรูปเป็นร่างแล้ว ฉันเห็นแล้วรู้สึกดีใจ ก็เลยอยากจะพูดกับเธอมากหน่อยน่ะ" หวังต้าเสี้ยวคาบบุหรี่ พูดเสียงอู้อี้

ท่าทางการสูบบุหรี่ของเขาหลังจากนั้นค่อนข้างเป็นปกติ ไม่เห็นการกลืนควันบุหรี่ทั้งหมดในคำแรกเหมือนตอนแรกแล้ว

"หมอจี๋น้อย ฉันขอถามหน่อย ทำไมเธอถึงอยากเป็นหมอล่ะ?" หวังต้าเสี้ยวถาม

"แม่ผมบอกว่าการพนันกับยาเสพติดห้ามยุ่งเด็ดขาด แต่สิ่งที่ผลาญสมบัติมากที่สุดคือการทำธุรกิจ เพราะงั้นก็เลยเรียนวิชาชีพติดตัวไว้ดีกว่าครับ" จี๋เสียงพูดตามความจริง

หวังต้าเสี้ยวชะงักไป

เดิมทีเขาคิดว่าจะได้ยินคำพูดหรูหราดูดีประเภทที่โรงเรียนพร่ำสอนอย่างการรักษาโรคช่วยชีวิตคนออกจากปากของคนหนุ่มคนนี้เสียอีก

แต่คำพูดของแม่จี๋เสียงนี่...

นี่มันไม่ใช่ความคิดของคนธรรมดาๆ แล้ว

ต่อให้เป็นหวังต้าเสี้ยวที่ผ่านการล้มลุกคลุกคลานในสังคมมาหลายสิบปี ก็ยังทำได้แค่เข้าใจความหมายของจี๋เสียงแบบรางๆ เท่านั้น ถ้าจะบอกว่าเข้าใจลึกซึ้งแค่ไหนคงพูดไม่ได้เต็มปากหรอก

ยังไงซะนั่นก็เป็นมุมมองของคนละโลกกัน

หวังต้าเสี้ยวพูดไม่ออกไปชั่วขณะ คำพูดที่เตรียมไว้หลังจากนี้พูดไม่ออกเลยสักคำ

"อาจารย์หวังครับ เชิญพูดต่อเลยครับ" จี๋เสียงกล่าวอย่างสุภาพ

"ครอบครัวเธอมีเส้นสายเหรอ?"

"รายละเอียดผมก็ไม่ค่อยรู้หรอกครับ" จี๋เสียงยิ้ม

หวังต้าเสี้ยวถอนหายใจยาว ร่างสูงร้อยแปดสิบแปดเซนติเมตรของจี๋เสียงดูเหมือนจะลึกลับซับซ้อนขึ้นมาทันที

"วันหลังถ้ามีเวลาไปดูงานโรงพยาบาลข้างนอกกับฉันสิ" ในที่สุดหวังต้าเสี้ยวก็ยอมบอกความคิดของตัวเองออกมา "ทำงานหลายที่น่ะ พวกเราแผนกศัลยกรรมทางเดินปัสสาวะถ้าพูดถึงเรื่องทำเงินก็ไม่น้อยหน้าใครหรอกนะ"

"หมอทหารผ่านศึก แบบที่ติดป้ายตามเสาไฟฟ้านั่นน่ะเหรอครับ?" จี๋เสียงถามกลั้วหัวเราะ

หวังต้าเสี้ยวเป็นคนอัธยาศัยดี จี๋เสียงก็เลยไม่เกร็ง พูดเล่นด้วยได้

"ไร้สาระ นั่นมันพวกหมอเถื่อนหลอกลวงทั้งนั้น" หวังต้าเสี้ยวกล่าว "โรงพยาบาลทำการผ่าตัดขลิบหนังหุ้มปลายก็แค่ทำยอดจำนวนเคสผ่าตัดให้ถึงเป้า ถ้าเปลี่ยนเป็นโรงพยาบาลศัลยกรรมความงาม ค่าผ่าตัดเคสเดียวก็พอให้ฉันซื้อบุหรี่ได้หลายซองแล้ว น่าเสียดายที่เหล่าโม่ไม่ยอมทำการผ่าตัดเพิ่มความยาว ถ้าทำล่ะก็จะทำเงินได้มากกว่านี้อีก"

ประโยคสุดท้าย หวังต้าเสี้ยวพูดเสียงเบาลงเรื่อยๆ ส่วนเหล่าโม่เป็นใครนั้น จี๋เสียงก็ไม่ได้ใส่ใจ

เมื่อเห็นสีหน้าเรียบเฉยของจี๋เสียง หวังต้าเสี้ยวก็เดาได้เลยว่าครอบครัวของคนหนุ่มคนนี้ต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

น่าเสียดายจริงๆ หวังต้าเสี้ยวถอนหายใจยาว

ในเมื่อจี๋เสียงไม่ได้ขัดสนเงินทอง การชักชวนของเขาก็ไร้ความหมาย

หลังจากอยู่เป็นเพื่อนหวังต้าเสี้ยวสูบบุหรี่เสร็จ จี๋เสียงก็กล่าวลาอย่างมีมารยาท แล้วไปดูงานที่โรงพยาบาลต่อ

...

หลายชั่วโมงต่อมา เลิกงานกลับบ้าน

จักรยานจอดอยู่ข้างๆ จุดจอดจักรยานสาธารณะ จี๋เสียงทักทายชายร่างบึกบึนคนหนึ่ง แล้วขี่จักรยานหน้าตาประหลาดที่มีลายผีเสื้อเต็มคันกลับบ้าน

บริเวณข้างๆ ห้างแวนด้าพลาซ่าใจกลางเมือง ห่างออกไปไม่ถึงหนึ่งพันเมตร มีกลุ่มอาคารสไตล์สวนส่วนตัวตั้งอยู่ ต้นไม้ที่ขึ้นหนาทึบกั้นแยกตัวบ้านออกจากความพลุกพล่านของเมือง ให้ความสงบเงียบท่ามกลางความวุ่นวาย

จี๋เสียงขี่จักรยานเข้าไปในบริเวณบ้าน เอาจักรยานไปเก็บที่โรงรถ แล้วเปิดประตูเข้าบ้าน

"พ่อ ผมกลับมาแล้ว!" จี๋เสียงเปลี่ยนรองเท้าพลางเอ่ยขึ้น

ชายวัยกลางคนคนหนึ่งนั่งอยู่ในห้องหนังสือ หน้าจอคอมพิวเตอร์เป็นสีเขียวขจี ส่องแสงสีเขียวสะท้อนลงบนใบหน้าของเขา ดูราวกับแปลงผัก

ถ้าเปลี่ยนเป็นที่อื่น นี่คงเป็นความมีชีวิตชีวา แต่สีเขียวบนใบหน้าของชายคนนี้กลับเต็มไปด้วยความหดหู่

"อ้าว หุ้นตกอีกแล้วเหรอครับ?" จี๋เสียงหัวเราะร่วน

"อืม" ชายคนนั้นนั่งตัวตรง บิดขี้เกียจ "กินข้าวกันเถอะ"

ชายคนนั้นยืนขึ้น จอนผมทั้งสองข้างมีสีขาวแซมเล็กน้อย หน้าตาหล่อเหลา จี๋เสียงกับเขาถอดแบบกันมาเป๊ะๆ เลยทีเดียว

"วันแรกที่ไปโรงพยาบาลเป็นยังไงบ้าง? สอบเมื่อไหร่ล่ะ" ชายคนนั้นถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ก็ดีครับ" จี๋เสียงไม่มีอารมณ์มานั่งคุยสัพเพเหระกับพ่อหรอก เขาสนใจหน้าจอระบบที่มุมขวาบนของระยะการมองเห็นมากกว่า

แต่จู่ๆ จี๋เสียงก็นึกอะไรขึ้นมาได้ เขาจึงถามว่า "พ่อ หลายวันก่อนตอนที่เราไปฉีดสเต็มเซลล์ พ่อรู้สึกไม่สบายตรงไหนบ้างไหม? มีอาการหลอนอะไรแบบนี้หรือเปล่า"

"หืม? พ่อไม่เป็นไรนะ แกไม่สบายเหรอ?"

"เปล่าครับ" จี๋เสียงรีบเปลี่ยนเรื่อง

การดูดไขมันมาเพาะเลี้ยงสเต็มเซลล์แล้วฉีดกลับเข้าไปใหม่ หลังจากจี๋เสียงโตเป็นผู้ใหญ่ เขาก็ต้องฉีดกลับเข้าไปใหม่ปีละสองครั้ง ส่วนราคาครั้งละเท่าไหร่นั้นเขาเองก็ไม่รู้เหมือนกัน

กระบวนการแบบนี้ไม่ใช่การรักษาโรค แต่เป็นการเสริมสร้างภูมิคุ้มกัน และมีข่าวลือว่าสามารถชะลอความแก่ได้ด้วย

เขาเคยชินกับเรื่องนี้มานานแล้ว แต่การที่ระบบปรากฏขึ้นมาหลังจากฉีดสเต็มเซลล์ ก็ทำให้จี๋เสียงอดที่จะคิดมากและถามออกไปไม่ได้

กินข้าวเย็นเสร็จ จี๋เสียงไม่ได้ออกไปเดินเล่นเป็นเพื่อนพ่อ แต่อ้างว่าวันแรกที่ขึ้นเตียงผ่าตัดนั้นเหนื่อยมาก จึงกลับไปที่ห้องของตัวเอง ล้มตัวลงนอนบนเตียง และพิจารณาหน้าจอระบบอย่างละเอียด

(จบแล้ว)