บทที่ 28 ผู้ชนะย่อมไม่ยอมแพ้ และจะขอติดตามท่านไปจนตัวตาย
บทที่ 28 ผู้ชนะย่อมไม่ยอมแพ้ และจะขอติดตามท่านไปจนตัวตาย
บทที่ 28 ผู้ชนะย่อมไม่ยอมแพ้ และจะขอติดตามท่านไปจนตัวตาย
เมื่อสิ้นคำสั่งของฉู่ซิน รองแม่ทัพทั้งแปดก็เคลื่อนไหวในทันที ปราณมารโลหิตที่บดบังฟ้าดินมืดมิดทะลักทะลวงเข้าโอบล้อมคนทั้งหกไว้!
หมอกควันที่ควบแน่นจากปราณมารโลหิตดูราวกับจะกักเก็บวิญญาณอาฆาตไว้อย่างไม่สิ้นสุด เสียงกรีดร้องแหลมเล็กของพวกมันดังก้องกังวานอยู่ภายในไม่ขาดสาย!
ผืนนภาที่เคยใสกระจ่างดั่งผืนน้ำถูกกัดกร่อนจนค่อยๆ ขุ่นมัวลง และห้วงมิติก็พังทลายลงมาเป็นหย่อมๆ ภายใต้การกัดกร่อนนั้น!
และดาบจักรพรรดิเล่มนั้นยิ่งน่าเวทนา มันถูกบีบให้ถอยร่นกลับไปทีละก้าวจากการโอบล้อมของอาวุธระดับจักรพรรดิที่อยู่ในระดับเดียวกันถึงแปดชิ้น
จิตวิญญาณอาวุธระดับจักรพรรดิส่งเสียงคร่ำครวญไม่หยุดหย่อน อำนาจจักรพรรดิอันน่าสะพรึงกลัวของมันบดขยี้ห้วงมิติทั้งหมดจนแหลกสลาย!
ภายในนครจักรพรรดิ ผู้บำเพ็ญเพียรนับไม่ถ้วนที่เดินทางมาจากแดนไกลต่างตัวสั่นเทา หัวใจสั่นสะท้าน พวกเขาร้องตะโกนออกมาด้วยความไม่อยากเชื่อ
"พวกเขากำลังคิดจะทำอันใดกัน!? จะจมสถานที่แห่งนี้ให้พินาศไปเลยหรืออย่างไร!?"
"ดินแดนวายุมีกึ่งจักรพรรดิมากมายถึงเพียงนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน!?"
"ได้เห็นอาวุธระดับจักรพรรดิถึงเก้าชิ้นและยอดฝีมือกึ่งจักรพรรดิมากมายปานนี้! ชีวิตข้าตายไปก็ไม่เสียดายแล้ว!"
"นี่คือความแข็งแกร่งที่แท้จริงของราชวงศ์ต้าเฟิงงั้นหรือ? เหตุใดถึงได้น่าหวาดหวั่นถึงเพียงนี้!?"
"มหาราชวงศ์ต้าเฟิงอันใดกัน? นั่นมันแค่ราชวงศ์ต้าเฟิงมิใช่หรือ?"
ผลกระทบจากการปะทะกันของอาวุธระดับจักรพรรดิทั้งเก้าชิ้นและกึ่งจักรพรรดิอีกกว่าสิบคนทำให้ผืนนภาทั้งหมดแตกสลาย เผยให้เห็นห้วงมิติแห่งความโกลาหลที่มืดมิด!
หากไม่ใช่เพราะมีพลังลึกลับคอยปกป้องนครจักรพรรดิไว้ สถานที่แห่งนี้คงกลายเป็นเถ้าธุลีไปแล้ว!
คนทั้งหกถอยร่นกลับไปทีละก้าว ร่างกายของพวกเขาเต็มไปด้วยคราบเลือด ลมปราณอ่อนโทรมลงอย่างถึงที่สุด!
ในทางกลับกัน รองแม่ทัพกองทัพนรกโลหิตทั้งแปดกลับมีสีหน้าไม่เปลี่ยนแปรเลยตั้งแต่ต้นจนจบ ลมปราณของพวกเขามั่นคงอย่างยิ่ง และไม่มีร่องรอยบาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย!
"ไว้ชีวิตพวกเราด้วย! พวกเราจะถอนตัวออกจากอาณาเขตของต้าเฟิงทันที และจะไม่เหยียบย่างมาที่นี่อีกตลอดชีวิต!"
"สหายเต๋า! ทำสิ่งใดจงเหลือหนทางรอดไว้บ้าง วันหน้าจะได้พบหน้ากันได้ หากเจ้าสังหารพวกเรา เจ้าจะต้องแบกรับโทสะจากทั่วทั้งดินแดนชิงและดินแดนอิงชวนเชียวนะ!"
"เป็นพวกเราที่เลอะเลือนไปเอง! หากพวกเรากลับไป จะต้องมอบของชดเชยให้อย่างงามแน่นอน!"
คนทั้งหกเบียดเสียดเข้าหากัน สีหน้าหวาดกลัวสุดขีด พวกเขากรีดร้องออกมาในทันที!
ทว่าสิ่งที่ตอบสนองพวกเขากลับมีเพียงวิชาศักดิ์สิทธิ์อันไร้ที่สิ้นสุดของรองแม่ทัพทั้งแปด และปราณมารโลหิตอันน่าสะพรึงกลัวจนชวนขนลุกนั่น!
รองแม่ทัพทั้งแปดมีสีหน้าเย็นชา คำสั่งที่พวกเขาได้รับมิใช่การละเว้นชีวิต แต่เป็นการกวาดล้างไม่ให้เหลือรอดแม้แต่คนเดียว!
"อ๊าก!"
"นิกายจักรพรรดิเก้ากระบี่ของข้าจะล้างบางโคตรตระกูลของเจ้าให้สิ้น! พวกเราจะทำให้เจ้าต้องชดใช้หนี้เลือดนี้..."
ไม่นานนัก กึ่งจักรพรรดิคนแรกก็ร่วงหล่น เลือดร้อนๆ สาดกระเซ็นไปทั่วห้วงมิติ เลือดกึ่งจักรพรรดิหยดแล้วหยดเล่าร่วงหล่นลงสู่พื้นดิน ทำให้บรรดาผู้บำเพ็ญเพียรอิสระต่างตกอยู่ในความบ้าคลั่ง!
"บัดซบ บัดซบ! ตระกูลหวังจะต้องล้างแค้นให้ข้า!"
"ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนหมิงจะไม่..."
เมื่อกึ่งจักรพรรดิคนแรกสิ้นชีพลง ราวกับเกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ กึ่งจักรพรรดิคนแล้วคนเล่าถูกสูบโลหิตแก่นแท้และแหล่งกำเนิดมรรคาออกไปจนหมดสิ้น!
เพียงชั่วพริบตา กึ่งจักรพรรดิทั้งหกก็ตกตาย แหล่งกำเนิดมรรคาที่พวกเขาใช้เวลาทั้งชีวิตเพื่อทำความเข้าใจถูกดึงออกไปจนหมดสิ้น แม้กระทั่งโลหิตแก่นแท้ก็ถูกสูบจนแห้งเหือด จุดจบของพวกเขานั้นช่างน่าเวทนายิ่งนัก!
"ข้าได้มาแล้ว ข้าได้มาแล้ว! ฮ่าฮ่าฮ่า เลือดกึ่งจักรพรรดิหนึ่งหยด!"
"หยดเลือดกึ่งจักรพรรดิสิบหยด คิกคิกคิก นักพรตผู้นี้ทำสำเร็จแล้ว มหามรรคาของนักพรตผู้นี้บรรลุแล้ว!"
ดั่งวาฬสิ้นชีพสรรพสิ่งก่อเกิด มูลค่าของกึ่งจักรพรรดินั้นไม่อาจประเมินได้ แม้แต่เลือดเพียงหยดเดียวก็ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรนับไม่ถ้วนแก่งแย่งช่วงชิงกันอย่างบ้าคลั่ง!
และบรรดาผู้บำเพ็ญเพียรที่ไม่ได้เลือดกึ่งจักรพรรดิต่างก็ตาร้อนผ่าวด้วยความอิจฉา ดวงตาของพวกเขาแดงก่ำ หากมิใช่เพราะนครจักรพรรดิต้องห้ามการต่อสู้ วิชาศักดิ์สิทธิ์คงได้ปลิวว่อนไปทั่วท้องฟ้าแล้ว!
ส่วนดาบจักรพรรดิเล่มนั้นก็หยุดส่งเสียงคร่ำครวญ รอยประทับที่อยู่ภายในถูกลบเลือนไปโดยการร่วมมือของคนหลายคน ทำให้มันกลายเป็นอาวุธที่ไร้นายไปในทันที!
"เรียนท่านแม่ทัพโลหิต คนทั้งหกถูกสังหารสิ้นแล้วขอรับ!"
หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น คนหลายคนก็วูบไหวลงมา คุกเข่าข้างหนึ่งเบื้องหน้าฉู่ซิน พร้อมกับประคองแหวนมิติ โลหิตแก่นแท้ และอาวุธจักรพรรดิของคนเหล่านั้นขึ้นมาอย่างนอบน้อม!
ฉู่ซินพยักหน้า ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
"นำทรัพยากรไปมอบให้เจ้าสำนักทั้งสี่เพื่อจัดประเภทและเก็บรักษา จากนั้นจงไปล้อมมันไว้ให้ข้า"
แม้ว่าเลือดธรรมดาของกึ่งจักรพรรดิเหล่านั้นจะถูกผู้บำเพ็ญเพียรอิสระนำไป แต่เลือดกึ่งจักรพรรดิทั้งหมดในร่างกายของพวกเขาก็คงมีค่าไม่เท่ากับโลหิตแก่นแท้เพียงหยดเดียว!
ดังนั้นฉู่ซินจึงไม่คิดจะทวงคืน ถือเสียว่าเป็นสวัสดิการสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรอิสระเหล่านี้จากมหาราชวงศ์ต้าเฟิงของเขา
ยิ่งไปกว่านั้น หลี่ชิงจวินยังกล่าวไว้ว่าสำนักศึกษากำลังจะเริ่มรับสมัครศิษย์ ดังนั้นการสร้างชื่อเสียงที่ดีให้กับผู้บำเพ็ญเพียรอิสระเหล่านั้นย่อมเป็นเรื่องที่ถูกต้องเสมอ
เมื่อมองดูความสามารถของฉู่ซินในการบัญชาการยอดฝีมือกึ่งจักรพรรดิ หลินเหยียนก็รู้สึกอิจฉาในใจอย่างยิ่ง เขาพึมพำกับตัวเอง
"ข้าอยากรู้จริงๆ ว่าข้าจะมีวันเช่นนั้นบ้างหรือไม่"
เมื่อได้ยินเช่นนี้ สายตาของคนหลายคนก็พุ่งตรงไปยังเสิ่นหลินเฟิง และในอึดใจต่อมา พวกเขาก็ได้ปิดผนึกเส้นทางหลบหนีของเขาไว้จนหมดสิ้น!
เสิ่นหลินเฟิงยังคงดูสงบนิ่งเยือกเย็น แต่ม่อเสวียนนั้นเหงื่อแตกพลั่กไปทั้งตัวแล้ว
ภายใต้พลังอำนาจของกึ่งจักรพรรดิ ร่างกายของเขาก็เริ่มสั่นสะท้าน หากเสิ่นหลินเฟิงไม่กางม่านพลังคุ้มครองเขาไว้ เขาคงถูกบดขยี้จนกลายเป็นผุยผงด้วยแรงกดดันของกึ่งจักรพรรดิไปแล้ว!
ความขมขื่นในใจของเสิ่นหลินเฟิงนั้น บางทีคงมีเพียงตัวเขาเองที่รู้ดี
เขาอยากจะหลบหนีตั้งแต่ตอนเริ่มการต่อสู้ แต่กลับถูกเซวี่ยอีล็อคเป้าหมายไว้อย่างแน่นหนา ไร้ซึ่งโอกาสหลบหนีโดยสิ้นเชิง!
เสิ่นหลินเฟิงสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันทรงพลังที่พวยพุ่งอยู่รอบกาย เขาฝืนยิ้มพร้อมกับประสานมือคารวะ พลางเอ่ยขึ้น
"ท่านแม่ทัพโลหิต นี่หมายความว่าอย่างไรกัน? แซ่เสิ่นผู้นี้ไม่น่าจะเคยล่วงเกินต้าเฟิงมิใช่หรือ?"
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฉู่ซินก็แสยะยิ้มเย็นชาและโบกมือ เรียกตัวหลินเซี่ยวเฟิงออกมา
"ท่านแม่ทัพโลหิต?"
หลินเซี่ยวเฟิงตัวสั่นเทา รีบวิ่งเข้ามาหาและตอบรับด้วยสีหน้าประจบประแจง
เมื่อมองดูท่าทีอันต่ำต้อยของหลินเซี่ยวเฟิง หลินเหยียนก็นิ่งเงียบไป จากการอ่านประวัติศาสตร์ของตระกูล เขารู้ดีว่าชายชราผู้นี้เคยมีอำนาจบาตรใหญ่และหยิ่งผยองเพียงใด!
แต่เพื่อตระกูลหลิน เขายอมที่จะเปลี่ยนแปลงตนเอง และได้ทุ่มเทหยาดเหงื่อแรงกายแรงใจนับไม่ถ้วนเพื่อตระกูลหลิน หากปราศจากชายชราผู้นี้ ก็คงไม่มีตระกูลหลินแห่งราชวงศ์มังกรเพลิง!
หลินเหยียนสูดลมหายใจเข้าลึก กำหมัดแน่น แววตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น ทว่าหัวใจกลับหนักอึ้ง
"เมื่อข้าแข็งแกร่งขึ้น ข้าจะไม่มีวันยอมให้ท่านปู่ต้องลดตัวลงต่ำเช่นนี้อีก!"
หลินเซี่ยวเฟิงไม่รับรู้ถึงความคิดของหลินเหยียน และฉู่ซินก็ไม่ได้คิดอะไรให้มากความ
"พวกเจ้ามีความแค้นกับนิกายมรรคาเทวะมิใช่หรือ? ข้าจะเปิดโอกาสให้เจ้าได้ลงมือสังหารเขาด้วยตัวเอง"
หลังจากกล่าวจบ ฉู่ซินก็ส่งสายตาให้ เซวี่ยอีก็เข้าใจในทันที ร่างของเขาแปรเปลี่ยนเป็นลำแสงสีเลือด ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเสิ่นหลินเฟิงในชั่วพริบตา!
เมื่อเสิ่นหลินเฟิงได้ยินคำพูดของฉู่ซิน เขาก็มีความรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีอย่างลางๆ อยู่แล้ว
ทว่าก่อนที่เขาจะทันได้ตอบสนอง เซวี่ยอีก็พุ่งเข้ามาประชิดตัวเขาเสียแล้ว!
มีเพียงตอนที่เผชิญหน้ากับเซวี่ยอีโดยตรงเท่านั้น ถึงจะสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัวของเซวี่ยอี ภายใต้แรงกดดันของเซวี่ยอีที่ใกล้เคียงกับมหาจักรพรรดิอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ร่างกายของเสิ่นหลินเฟิงก็สั่นสะท้านราวกับใบไม้ร่วง!
เซวี่ยอีใช้ฝ่ามือฟาดลงบนจุดตันเถียนของเสิ่นหลินเฟิงเบาๆ ปิดผนึกพลังทั้งหมดของเขาไว้ ในขณะที่ม่อเสวียนซึ่งอยู่ด้านข้าง กลับถูกเซวี่ยอีซัดจนกลายเป็นหมอกเลือดไปอย่างง่ายดาย
"เหตุใด... เหตุใดเจ้าถึงแข็งแกร่งเพียงนี้? เหตุใดเจ้าถึงยอมสยบต่อผู้อื่น!?"
เสิ่นหลินเฟิงไม่อยากจะเชื่อเลยว่าตนเองจะถูกสยบลงอย่างง่ายดายเพียงนี้!
และเขาก็ไม่อยากจะเชื่อเช่นกันว่า กลุ่มกึ่งจักรพรรดิและยอดฝีมือที่อยู่ใกล้เคียงระดับมหาจักรพรรดิอย่างถึงที่สุด จะยอมเชื่อฟังเด็กหนุ่มระดับนักบุญผู้หนึ่ง!
บางทีช่วงเวลานี้เซวี่ยอีอาจจะกำลังอารมณ์ดี หรือบางทีคำพูดของเสิ่นหลินเฟิงอาจไปสะกิดใจบางอย่าง เซวี่ยอีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้า
"ไม่ใช่ว่าพวกเราติดตามเขา แต่เป็นเพราะเขาไม่เคยรังเกียจพวกเรา และยอมรับการสวามิภักดิ์จากพวกเราต่างหาก"
"เพื่อให้ได้มาซึ่งนายท่านที่ไม่ทอดทิ้งพวกเรา พวกเราจึงขอสาบานว่าจะติดตามเขาไปจนตัวตาย"
เซวี่ยอีตอบกลับอย่างเย็นชา ก่อนจะถอยร่นไปอยู่ข้างกายฉู่ซิน
เสิ่นหลินเฟิงเข้าใจคำตอบของเซวี่ยอีผิดไปถนัดตา ในขณะที่ฉู่ซินพยักหน้าเห็นด้วยอย่างลึกซึ้ง
หากไม่ใช่เพราะหลี่ชิงจวินในตอนนั้น เขาก็คงยังเลียแผลกบดานอยู่ที่มุมไหนสักแห่ง โดยไม่รู้เลยว่าจะสามารถล้างแค้นหนี้เลือดนั่นได้เมื่อใด!
"ไปสิ เขาเป็นของเจ้าแล้ว"
ฉู่ซินปรายตามองหลินเซี่ยวเฟิงที่กำลังตื่นเต้นจนสุดขีด ก่อนจะกล่าวเสียงเรียบ
ทันใดนั้น น้ำตาของชายชราหลินเซี่ยวเฟิงก็ไหลริน เขามองไปที่เสิ่นหลินเฟิงด้วยความเคียดแค้นขบกรามแน่น พลางคำรามลั่น
"ไอ้สัตว์เฒ่า เจ้ายังจำชื่อ หลินจ้านเซี่ยว ได้หรือไม่?"
ฉับพลันนั้น ร่างของหลินเหยียนก็สั่นสะท้าน เขาจ้องมองหลินเซี่ยวเฟิงอย่างเหม่อลอย นาม หลินจ้านเซี่ยว ที่ชายชราเอ่ยถึงนั้น คือชื่อบิดาของเขานั่นเอง