บทที่ 131 ลูกศิษย์

จากนั้น ครอคโคไดล์มองเอียนแล้วหัวเราะเบาๆ

“ช่างเถอะ เลิกพูดเรื่องนั้นดีกว่า เฮ้ เห็นแก่ที่ชั้นช่วยแกไปตั้งเยอะ ให้เมียแกมาช่วยงานชั้นหน่อยเป็นไง?”

เอียน: “...?!”

เมื่อได้ยินดังนั้น เอียนที่กำลังยกขวานขึ้นก็หันขวับไปมองครอคโคไดล์ที่กำลังหัวเราะด้วยสีหน้างุนงง จากนั้นเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง เขาถามว่า

“นี่ยังไม่ตัดใจอีกเหรอ?”

“ตัดใจไปแล้วน่า แค่ยังสงสัยนิดหน่อย”

ครอคโคไดล์ไม่ได้ปิดบัง เขาฉีกยิ้มกว้างขณะยกแก้วขึ้นดื่ม

“ไม่ต้องห่วง มีชั้นคอยดูอยู่ รับรองว่าเมียและลูกแกจะไม่มีแม้แต่รอยขีดข่วน ชั้นเอาหัวเป็นประกัน อีกอย่าง ที่อาณาจักรอลาบาสต้าก็มี ‘โพเนกลีฟ’ อยู่ก้อนนึง แกไม่อยากรู้เหรอว่ามันเขียนว่าอะไร?”

“พูดตามตรง ชั้นไม่ค่อยสนหรอก อีกอย่าง อาณาจักรอลาบาสต้ามีแค่ข้อมูลของ ‘อาวุธโบราณพลูตัน’ ไม่ใช่ตัวอาวุธพลูตันจริงๆ ซะหน่อย”

เอียนส่ายหน้าโดยไม่ลังเล แล้วพูดอย่างสบายๆ

“แทนที่จะเสี่ยงโดนรัฐบาลโลกจับได้เพื่อข้อมูลแค่นั้น ชั้นแนะนำให้นายไปดูโพเนกลีฟที่สกายเปียดีกว่า!”

“ยังไงมันก็เกี่ยวกับอาวุธโบราณเหมือนกัน และก้อนที่อยู่บนสกายเปียก็บันทึกข้อมูลเกี่ยวกับ ‘อาวุธโบราณโพไซดอน’ เอาไว้”

เมื่อได้ยินดังนั้น...

“...?!”

ไม่ใช่แค่ครอคโคไดล์ แม้แต่โรบินและคุมะที่อยู่ข้างๆ ก็ชะงักกึก จ้องมองเอียนด้วยความไม่อยากเชื่อ

“ที่รักคะ คุณรู้ได้ยังไง? คุณอ่านตัวอักษรโบราณออกด้วยเหรอคะ?”

“ชั้นไม่รู้เรื่องหรอก แค่บังเอิญไปเจอเข้า”

เอียนโบกมือ ขยิบตาให้โรบิน แล้วรีบตัดบท

เขามองครอคโคไดล์ที่ยังขมวดคิ้วอยู่ จิบเครื่องดื่มช้าๆ แล้วพูดว่า

“อีกอย่าง ราชวงศ์ของอาณาจักรอลาบาสต้า ที่ใช้นามสกุล ‘เนเฟลตารี’ เป็นหนึ่งในยี่สิบกษัตริย์ผู้ก่อตั้งรัฐบาลโลก แต่พวกเขาเลือกที่จะไม่ไปอยู่ที่ ‘แมรี่จัวส์’ และกลับมาที่อลาบาสต้าแทน นายระวังตัวไว้หน่อยก็ดี อย่าให้โดนจับได้ล่ะ ชั้นไม่อยากไปดูนายโดนประหารหรอกนะ”

“แกหมายความว่า...”

เมื่อได้ยินแบบนั้น ครอคโคไดล์ที่กำลังขมวดคิ้วใช้ความคิด ก็หรี่ตาลง

จากนั้นเขาก็ตะโกนเรียกเด็กหญิงผมสีฟ้าที่อยู่ข้างๆ

“เฮ้ย ยัยเด็กน่ารำคาญ มานี่ซิ!”

“อาจารย์ครอคโคไดล์”

เด็กหญิงผมสีฟ้าที่ถูกเรียกว่าเด็กน่ารำคาญ วิ่งเหยาะๆ เข้ามาพร้อมรอยยิ้มกว้างให้ครอคโคไดล์ แล้วพูดว่า

“มีอะไรให้ช่วยเหรอคะ?”

“ราชวงศ์ของเธอใช้นามสกุลอะไร?”

“นามสกุล?”

เด็กหญิงขมวดคิ้ว แสดงความไม่พอใจชัดเจน

“เนเฟลตารีค่ะ! แล้วก็อาจารย์ครอคโคไดล์คะ หนูชื่อ ‘วีวี่’ ค่ะ!”

“เออ รู้แล้ว ไปให้พ้นหน้าไป๊”

เอียน: “...”

เอียนมองฉากตรงหน้าเงียบๆ แล้วมองตามวีวี่ที่วิ่งกลับไปเล่นกับนามิอย่างร่าเริง จากนั้นเขาก็เลิกคิ้ว เงยหน้ามองครอคโคไดล์ตรงหน้า ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า

“นั่นคือ...”

“ยัยเด็กน่ารำคาญน่ะสิ เจ้าหญิงแห่งอาณาจักรอลาบาสต้า”

ครอคโคไดล์เขี่ยขี้เถ้าซิการ์ แล้วแค่นเสียง

“เหอะ พ่อบ้าที่ไหนยอมให้ลูกสาวตัวเองมาเป็นลูกศิษย์โจรสลัด? ราชาเมืองนี้ต้องสติเฟื่องไปแล้วแน่ๆ ชั้นไม่อยากรับไว้ ก็ยังหน้าด้านตื๊ออยู่นั่นแหละ ไม่กลัวชั้นจะจับยัยเด็กนั่นโยนลงทะเลเป็นอาหารปลาบ้างรึไง?”

ขณะพูด เขาเหมือนจะสังเกตเห็นความผิดปกติบนใบหน้าของเอียน จึงพ่นควันเป็นวงแหวนแล้วถามว่า

“เป็นอะไรไป?”

“ยังจะกล้าถามอีกเหรอว่าเป็นอะไร?”

มุมปากของเอียนกระตุกยิกๆ เหมือนเพิ่งตระหนักอะไรบางอย่างได้ จนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

หายนะชัดๆ! เจ้าหญิงวีวี่มาเป็นลูกศิษย์ครอคโคไดล์เนี่ยนะ?

ยัยหนูนี่คิดจะทำอะไรกันแน่?

“ป... เปล่า ไม่มีอะไร”

...

งานเลี้ยงจบลงอย่างรวดเร็ว หรือจะพูดให้ถูกคือ งานเลี้ยงยังไม่ทันเลิก เอียนก็แอบพาลูกเมียหนีกลับไปก่อนแล้ว

ส่วนครอคโคไดล์ หลังจากได้ฟังความลับของอาณาจักรอลาบาสต้า เขาก็เอาแต่ขมวดคิ้ว เหมือนกำลังจมอยู่ในห้วงความคิด

แต่ไม่ว่าเขาจะคิดอะไร เอียนก็ไม่ได้เข้าไปแทรกแซงการตัดสินใจของเขามากนัก ยังไงซะมันก็แค่การวิเคราะห์โพเนกลีฟ

ถ้าไม่ไหวจริงๆ เขาค่อยให้ครอคโคไดล์คัดลอกข้อความบนโพเนกลีฟมา แล้วส่งให้โรบินแปลให้ก็ได้

โรบินคงดีใจที่จะได้แปลโพเนกลีฟ

เพียงแต่ว่า... ในเมื่อเจ้าหญิงแห่งอลาบาสต้ากลายมาเป็นลูกศิษย์ของครอคโคไดล์แล้ว ถ้าครอคโคไดล์ยังขุดคุ้ยประวัติศาสตร์อลาบาสต้าต่อไป วันหนึ่งเขาจะโดนลูกศิษย์ตัวเองร่วมมือกับ ‘ไอ้หนูหมวกฟาง’ บางคนซัดหน้าหงายรึเปล่านะ?

แต่พิจารณาจากความแข็งแกร่งปัจจุบันของครอคโคไดล์... อืม เอาเข้าจริง ถ้าไปเจอไอ้หนูหมวกฟางนั่น เขาอาจจะยังแพ้ด้วยเหตุผลร้อยแปดพันประการอยู่ดี

ใครจะไปรู้ จังหวะที่ครอคโคไดล์คิดว่าตัวเองชนะแล้ว อาจจะมีสี่จักรพรรดิผมแดงบางคนบังเอิญผ่านมาเห็นแล้วสั่งสอนเขาก็ได้!

ชายแขนเดียว ปะทะ ชายมือเดียว

ในขณะเดียวกัน เอสและนามิยังคงสนุกสนานกับงานเลี้ยง

คนหนึ่งเมาแอ๋แล้วกระโดดขึ้นไปเต้นบนมือคนยักษ์ อีกคนกำลังคุยอย่างออกรสกับเพื่อนใหม่ โดยเฉพาะหลังจากรู้ว่าเธอเป็นเจ้าหญิงของอาณาจักรใน ‘พาราไดซ์’ ตานามิก็ลุกวาวทันที

เวลาผ่านไป วันรุ่งขึ้นหลังจากส่งลูกเมียกลับไปแล้ว เอียนก็หันมาหาเด็กสองคนที่กำลังหาวหวอดๆ อยู่ตรงหน้า แล้วพูดว่า

“ตัดสินใจได้รึยัง? คุมะอยู่นี่แล้ว เขาพาพวกนายกลับบ้านได้นะ”

สิ้นเสียงเอียน เอสที่กำลังหาวก็ตื่นตัวขึ้นมาทันที เขาเกาหัวด้วยความลำบากใจเล็กน้อย

“เร็วจัง? ชั้นยังไม่ได้ตัดสินใจเลย!”

“การยังไม่ตัดสินใจ ก็แปลว่าตัดสินใจไปแล้วนั่นแหละ แค่ยังลังเลอยู่”

สายตาของเอียนจับจ้องไปที่เอส น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นจริงจังราวกับอาจารย์

“เลือกตามที่ใจนายต้องการเถอะ ไม่ต้องห่วง ไม่ว่านายจะเลือกทางไหน ปู่จอมป่วนของนายเขาก็เคารพการตัดสินใจนั้นอยู่แล้ว”

“เจ้าเด็กเหม็นเน่า!”

ครอคโคไดล์ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ หยิบซิการ์ออก เขี่ยขี้เถ้าทิ้งแล้วแค่นเสียงเย็น

“น่าขายหน้าชะมัด! ในตัวแกมีสายเลือดของราชาโจรสลัดอยู่จริงๆ เรอะไอ้หนู?”

เอส: “...”

ราชาโจรสลัดไม่ใช่พวกโลเลกว่านี้อีกเหรอ?

เทียบกับเอสไม่ได้ด้วยซ้ำ

เอสแค่ต้องการการยอมรับ แต่โรเจอร์น่ะเป็นพวกตามใจฉันสุดกู่!

แน่นอนว่าเอียนทำได้แค่กลอกตา เขาไม่นินทาพ่อต่อหน้าลูกหรอก

“คุณพูดถูก พระเจ้าแห่ง...”

“หืม”

“คุณครอคโคไดล์ครับ”

เมื่อได้ยินน้ำเสียงไม่เป็นมิตรของครอคโคไดล์ เอสก็รีบเปลี่ยนคำพูด แววตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น ราวกับไม่มีความสับสนหลงเหลืออยู่อีกต่อไป

เขามองเอียนแล้วพูดว่า

“คุณเอียนครับ ขอฝากตัวเป็นศิษย์คุณก่อนนะครับ ถึงผมจะออกเดินทางจากเวสต์บลูในอีกสามปีข้างหน้า ผมก็จะตามหาอิสรภาพให้ได้แน่นอน”

“ยังอยากเป็นโจรสลัดอยู่อีกเหรอ?”

“ขอโทษด้วยนะครับ ถึงการติดตามคุณเอียนจะน่าสนใจมากก็ตาม”

เอสดึงหมวกปิดหน้า ฉีกยิ้มกว้าง แล้วเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ดวงตาฉายแววผสมผสานระหว่างความซาบซึ้งและความแน่วแน่

“แต่ผมสัญญากับคนคนหนึ่งไว้แล้ว ผมจะพยายามเพื่ออิสรภาพในส่วนของเขาด้วย ผมเชื่อว่าเขาคงเฝ้ามองผมอยู่จากบนสวรรค์”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═