บทที่ 300 - หวนคืนสู่สมรภูมิมรณะ

บทที่ 300 - หวนคืนสู่สมรภูมิมรณะ

คำพูดของจุ่นถีทำให้สิงเทียนรู้สึกตกตะลึงอย่างมาก เขาไม่คิดเลยว่าจุ่นถีและเจียอิ่นจะถามคำถามละเอียดอ่อนเช่นนี้กับเขา แม้ในใจสิงเทียนจะมีความคิดมากมาย ทว่าเขาก็ส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า "นักบุญจุ่นถี ท่านน่าจะรู้ว่าฐานที่มั่นเกี่ยวข้องกับความเป็นความตายของทุกคนจากฝั่งตะวันตกที่เข้าไปในสมรภูมิมรณะ การจัดการเช่นนี้ไม่ควรให้คนนอกล่วงรู้ ดังนั้นหัวข้อนี้พวกเราอย่าคุยกันเลยจะดีกว่า มิเช่นนั้นอาจก่อให้เกิดปัญหาที่ไม่จำเป็นขึ้นมาได้!"

ตอนที่จุ่นถีเอ่ยปาก เขาก็ไม่ได้คิดถึงปัญหาเหล่านั้นเลย เขาเพียงยิ้มบางๆ พลางกล่าวว่า "สหายสิงเทียนไม่ต้องกังวลไป อันที่จริงก่อนที่ข้าจะเอ่ยปาก ข้าก็ไม่ได้คิดจะระแวงสหายเลย ยิ่งไปกว่านั้นพวกเราก็ไม่มีผลประโยชน์ขัดแย้งกัน สหายไม่มีทางมาวางแผนทำร้ายพวกเราได้อยู่แล้ว อีกอย่างในสมรภูมิมรณะก็เต็มไปด้วยอันตรายทุกฝีก้าว หากได้รับคำชี้แนะจากสหายก็นับว่าเป็นเรื่องดีที่สุด ท้ายที่สุดสหายก็รู้จักสมรภูมิมรณะดีกว่าพวกเรา!"

คำพูดของจุ่นถีนั้นไม่ผิดเลย ในโลกหงฮวงทั้งหมด หากถามว่าใครรู้จักสมรภูมิมรณะดีที่สุด ก็คงมีเพียงสิงเทียนเท่านั้น แม้แต่ปรมาจารย์เต๋าหงจวินก็ยังรู้ไม่มากเท่าสิงเทียน ท้ายที่สุดสิงเทียนก็มีวาสนาเป็นของตนเอง แถมยังเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่เสียด้วย!

สิงเทียนสูดลมหายใจลึก แล้วกล่าวว่า "เอาเถอะ ในเมื่อสหายจุ่นถีพูดมาขนาดนี้ หากข้ายังบ่ายเบี่ยงอีกก็คงจะไร้น้ำใจเกินไป ข้าจะให้คำแนะนำเพียงข้อเดียว ส่วนจะรับหรือไม่นั้น ก็เป็นปัญหาของสหายเองแล้ว!"

เมื่อได้ยินคำตอบของสิงเทียน ในใจจุ่นถีและเจียอิ่นต่างก็ปีติยินดี การรอคอยของพวกเขาไม่สูญเปล่า ท้ายที่สุดก็ได้รับผลตอบแทน จุ่นถีรีบกล่าวว่า "สหายสิงเทียนโปรดกล่าวมาเถิด ข้าและศิษย์พี่พร้อมรับฟัง!"

สิงเทียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยปากกล่าว "สำหรับกองกำลังที่อยู่ภายใต้การดูแลของพวกท่านทั้งสอง ข้าไม่ทราบรายละเอียด และไม่รู้ว่าพวกท่านมีกำลังมากน้อยเพียงใด หากพวกท่านคิดว่ากำลังของตนเองค่อนข้างอ่อนแอ ข้าก็ขอแนะนำให้พวกท่านตั้งฐานที่มั่นไว้บริเวณรอบนอกสุด ท้ายที่สุดรอบนอกก็มีอันตรายน้อยที่สุด หากพวกท่านคิดว่าตนเองมีกำลังแข็งแกร่ง ก็อาจจะรุกคืบเข้าไปอีกนิด หาพื้นที่ที่ได้เปรียบในการป้องกันและยากต่อการโจมตีเพื่อตั้งฐานที่มั่น ส่วนพื้นที่ส่วนลึกนั้น ข้าไม่แนะนำให้พวกท่านไปตั้งฐานที่มั่นที่นั่น ไม่ต้องพูดถึงว่าจะต้องเผชิญกับการโจมตีจากยอดฝีมือทั่วจักรวาล เพียงแค่สัตว์ร้ายในส่วนลึกก็ไม่ใช่สิ่งที่พวกเราจะต้านทานได้แล้ว หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียวก็อาจจะวิญญาณแตกสลายได้!"

คำพูดของสิงเทียนดูเรียบง่าย ใครๆ ก็มองเห็นได้ ทว่าในความเป็นจริงกลับไม่เป็นเช่นนั้น เมื่ออยู่ต่อหน้าผลประโยชน์ มักจะมีบางคนที่ถูกความโลภบังตา มองไม่เห็นความเป็นจริง สุดท้ายก็ต้องพบกับจุดจบคือวิญญาณแตกสลาย!

เจียอิ่นและจุ่นถีพยักหน้าพลางกล่าว "ขอบคุณสหายสิงเทียน พวกเราจำไว้แล้ว บุญคุณครั้งนี้วันหน้าต้องตอบแทนแน่นอน!"

สิงเทียนส่ายหน้าพลางกล่าว "สหายทั้งสองไม่ต้องเกรงใจหรอก ต่อให้ข้าไม่บอก วันหน้าพวกท่านก็คงคิดได้เอง เรื่องนี้ไม่ได้สลักสำคัญอะไร หากพวกท่านไม่มีคำถามอื่นแล้ว ข้าก็ขอตัวลาก่อน ท้ายที่สุดอาการบาดเจ็บของข้าก็ยังต้องฟื้นฟู ไม่มีเวลาว่างมากนัก!"

เจียอิ่นและจุ่นถีลุกขึ้นกล่าว "ในเมื่อสหายมีธุระติดพัน เช่นนั้นพวกเราก็ไม่ขอรบกวนแล้ว!" จากนั้นจุ่นถีและเจียอิ่นก็ลุกขึ้นเดินออกจากดาวไท่อิน โดยไม่ได้ถามไถ่เรื่องราวอื่นๆ จากสิงเทียนอีก แม้พวกเขาจะอยู่ที่ดาวไท่อินเพียงช่วงเวลาสั้นๆ ทว่าเวลาอันสั้นนี้กลับเป็นประโยชน์ต่อพวกเขาอย่างมหาศาล!

เมื่อเห็นจุ่นถีและเจียอิ่นจากไป สิงเทียนก็ลอบถอนหายใจ เขารู้สึกกังวลต่อสถานการณ์ในหงฮวง แม้เหล่านักบุญจะยังไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ ที่รุนแรง ทว่าความเปลี่ยนแปลงของปรมาจารย์เต๋าหงจวินต่างหากที่ทำให้สิงเทียนกังวล หากปรมาจารย์เต๋าหงจวินออกมาชี้แจงเรื่องสมรภูมิมรณะ สิงเทียนก็จะโล่งใจขึ้นมาบ้าง อย่างน้อยทั้งสองฝ่ายก็ยังมีโอกาสผ่อนปรนกันได้ ต่อให้เป็นเพียงการผ่อนปรนแค่เปลือกนอกก็ยังดี แต่ท่าทีเพิกเฉยของปรมาจารย์เต๋าหงจวินเช่นนี้ ทำให้สิงเทียนอดกังวลไม่ได้

ไม่ใช่แค่สิงเทียนที่กังวล เหล่านักบุญยิ่งกังวลกว่า ต้องรู้ว่ารากฐานของพวกเขาล้วนอยู่ในหงฮวง การกระทำของปรมาจารย์เต๋าหงจวินยิ่งทำให้พวกเขาไม่วางใจที่จะละทิ้งหงฮวงไป กลัวว่าพอตนก้าวเท้าออกไป ปรมาจารย์เต๋าหงจวินจะมาถล่มรังของพวกเขาลับหลัง ทำให้ความพยายามในการก่อตั้งลัทธิพังทลายลงในพริบตา!

นี่ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ หลังจากปรมาจารย์เต๋าหงจวินหลอกลวงพวกเขามาครั้งหนึ่งแล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเป็นไปได้ และด้วยความเป็นไปได้นี้เอง เหล่านักบุญจึงรู้สึกหนักใจ!

"ถึงเวลาต้องส่งร่างจำลองนอกกายไปไว้ในโลกหงฮวงแล้ว เพื่อเป็นเกราะกำบังให้เผ่าพันธุ์บู๊ เป็นทางถอยสุดท้ายของเผ่าพันธุ์บู๊!" เมื่อสิงเทียนกล่าวถึงตรงนี้ ร่างกายของเขาก็เปล่งประกายเจตจำนงการต่อสู้อันไร้ขอบเขต หลังจากร่างจำลองนอกกายฟื้นฟูดีแล้ว โลกภายในของสิงเทียนและร่างจำลองก็สามารถผสานเข้าด้วยกันได้ ในยามคับขัน เขาสามารถยอมจ่ายด้วยราคาเล็กน้อยเปิดเส้นทางที่มุ่งตรงสู่โลกภายในของตนได้ เพื่อเป็นทางถอยสุดท้ายของเผ่าพันธุ์บู๊!

แน่นอนว่านี่คือหนึ่งในไพ่ตายสุดท้ายของสิงเทียน เขาสามารถอาศัยโลกภายในเป็นจุดเชื่อมต่อเพื่อดึงผู้คนจากเผ่าพันธุ์บู๊เข้าสู่สมรภูมิมรณะได้อย่างต่อเนื่อง และยังสามารถใช้โลกภายในเป็นสื่อกลางส่งกองทัพเผ่าพันธุ์บู๊จากสมรภูมิมรณะกลับมายังโลกหงฮวงได้ในยามที่เผ่าพันธุ์บู๊ตกอยู่ในอันตรายที่สุด!

เมื่อสิงเทียนกล่าวจบ ด้านหลังเขาก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น "ท่านพี่ ครั้งนี้พวกเราก็จะเข้าสมรภูมิมรณะพร้อมกับท่านด้วย พวกเราไม่อยากเห็นท่านต้องแบกรับภาระทุกอย่างไว้คนเดียว พวกเราอยากช่วยท่านแบกรับแรงกดดันบ้าง!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สิงเทียนก็หันกลับมา บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้ม เขากล่าวว่า "ต่อให้พวกเจ้าไม่พูด ข้าก็จะเสนอให้พวกเจ้าทำเช่นนั้นอยู่แล้ว หงฮวงแม้จะดี ทว่าโลกนี้ใช้พลังเป็นตัวตัดสิน มีเพียงพลังอันแข็งแกร่งเท่านั้นที่จะรับประกันความปลอดภัยของตนเองได้ จุดจบของเหล่านักบุญพวกเจ้าก็เห็นแล้ว ขนาดพวกเขาหงจวินยังทอดทิ้งได้ นับประสาอะไรกับพวกเรา การอยากปกป้องตนเองก็ต้องเพิ่มพลังของตนเองให้มากขึ้น และสมรภูมิมรณะก็คือสถานที่ที่ดีที่สุด!"

สิงเทียนพูดถูก สมรภูมิมรณะคือสถานที่ที่ดีที่สุดในการเพิ่มพลังของตนเอง ทุกคนต่างรู้เรื่องนี้ดี ทว่าเมื่อต้องให้ทุกคนตัดสินใจ เหล่านักบุญกลับไม่กล้าตัดสินใจบุ่มบ่าม ไม่มีใครกล้ากลับเข้าสู่สมรภูมิมรณะเป็นคนแรก เพราะพวกเขากังวลว่าคนอื่นจะมีเจตนาแอบแฝง

สิงเทียนแอบนำร่างจำลองนอกกายของตนไปรวมไว้ในเผ่าพันธุ์บู๊อย่างเงียบๆ จากนั้นก็นำคนของเผ่าพันธุ์บู๊กลุ่มเล็กๆ กลับมาที่ดาวไท่อิน ดาวไท่อินในฐานะผู้นำดวงดาวทั้งปวง สิงเทียนย่อมไม่มีทางยอมทิ้งไปง่ายๆ ฉางเอ๋อได้ทิ้งร่างจำลองของนางไว้ร่างหนึ่ง ส่วน 'ค่ายกลค่ายดาวบนสวรรค์' ก็ยังคงทำงานอยู่ เพียงแต่เปลี่ยนของวิเศษสูงสุดที่ใช้สะกดค่ายกลอย่างระฆังความโกลาหลออก แล้วนำรากวิญญาณก่อกำเนิดอย่างต้นเยวี่ยกุ้ยบนดาวไท่อินมาสะกดจุดศูนย์กลางค่ายกลแทน

เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อย สิงเทียนพร้อมด้วยฉางซี ฉางเอ๋อ และคนของเผ่าพันธุ์บู๊อีกหลายร้อยคนก็มุ่งหน้าสู่ความว่างเปล่า เมื่อสิงเทียนเคลื่อนไหว โลกหงฮวงทั้งหมดก็สั่นสะเทือน เหล่านักบุญเริ่มเคลื่อนไหวเช่นกัน ก่อนหน้าที่สิงเทียนจะเคลื่อนไหว พวกเขายังคงพยายามกดดันความปรารถนาที่จะจากไปของลูกศิษย์อย่างเต็มที่ เมื่อสิงเทียนเริ่มเคลื่อนไหว เหล่านักบุญก็เลิกกดดันลูกศิษย์ และเริ่มเตรียมตัวมุ่งหน้าสู่สมรภูมิมรณะ

เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน หลายคนต่างทิ้งร่างจำลองของตนไว้ในโลกหงฮวง เพื่อเผื่อไว้ในยามฉุกเฉิน ด้านหนึ่งพวกเขากังวลว่าโลกหงฮวงจะเกิดความเปลี่ยนแปลง อีกด้านหนึ่งก็กังวลว่าสมรภูมิมรณะนั้นเต็มไปด้วยอันตราย หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียวก็อาจสิ้นชีพวิญญาณแตกสลายได้ เพื่อความปลอดภัยของชีวิตตนเอง เหล่านักบุญต่างทิ้งร่างจำลองไว้ในโลกหงฮวง ต่อให้ตนเองจะต้องสิ้นชีพในสมรภูมิมรณะ ก็ยังสามารถฟื้นคืนชีพผ่านร่างจำลองในโลกหงฮวงได้

หากถามว่าใครกังวลที่สุด คนคนนั้นย่อมไม่ใช่นักบุญ แต่เป็นโฮ่วถู่ปรมาจารย์อู ซานชิง พระแม่หนี่ว์วา และสองนักบุญแห่งประจิมต่างก็ตัดสินใจมุ่งหน้าสู่สมรภูมิมรณะ สามารถคาดเดาได้เลยว่าหลังจากพวกเขาไปครั้งนี้ พลังของพวกเขาจะต้องเพิ่มขึ้นอย่างมากแน่นอน ทว่าตนเองกลับถูกกักขังอยู่ในยมโลก ไม่อาจก้าวออกไปได้แม้แต่ครึ่งก้าว สิ่งนี้ทำให้โฮ่วถู่ปรมาจารย์อูรู้สึกถึงภัยคุกคามอันใหญ่หลวง

วิถีแห่งการบำเพ็ญเพียร หากไม่ก้าวหน้าก็คือถอยหลัง หากต้องถูกกักขังอยู่ในยมโลกแห่งนี้ตลอดไป ต่อให้โฮ่วถู่ปรมาจารย์อูจะใช้ร่างกายผสานเป็นวัฏสงสาร จนพอจะเรียกได้ว่าเป็นการผสานกายาเข้ากับลิขิตสวรรค์ และควบคุมพลังของลิขิตสวรรค์ได้เพียงเศษเสี้ยว ทว่าพลังเพียงเศษเสี้ยวนี้จะใช้ประโยชน์ได้มากน้อยเพียงใด โฮ่วถู่ปรมาจารย์อูย่อมรู้ดีกระจ่างใจ การรับมือกับเหล่านักบุญยังพอสร้างความกดดันได้บ้าง ทว่าการนำไปรับมือกับปรมาจารย์เต๋าหงจวินและลิขิตสวรรค์กลับไม่ได้ผลมากนัก ยิ่งไปกว่านั้นโฮ่วถู่ปรมาจารย์อูก็สัมผัสได้ถึงความทะเยอทะยานของปรมาจารย์เต๋าหงจวิน และสัมผัสได้ถึงวิกฤตที่ลิขิตสวรรค์กำลังเผชิญ

ลิขิตสวรรค์คือโล่ที่ดีที่สุดที่ขวางอยู่เบื้องหน้าโฮ่วถู่ปรมาจารย์อู ตราบใดที่ลิขิตสวรรค์ยังไม่ล่มสลาย ปรมาจารย์เต๋าหงจวินก็จะไม่ลงมือกับนาง ดังนั้นโฮ่วถู่ปรมาจารย์อูจึงจับตาดูลิขิตสวรรค์อย่างใกล้ชิด นับตั้งแต่สมรภูมิมรณะปรากฏขึ้น โฮ่วถู่ปรมาจารย์อูก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าภายใต้แผนการของหงจวิน กลิ่นอายของลิขิตสวรรค์กำลังอ่อนแอลงเรื่อยๆ สิ่งนี้ทำให้โฮ่วถู่ปรมาจารย์อูเกิดความรู้สึกถึงวิกฤตอย่างรุนแรง และกังวลถึงความปลอดภัยของตนเอง

โฮ่วถู่ปรมาจารย์อูก็อยากจะเข้าสู่สมรภูมิมรณะ และอยากจะเพิ่มพลังให้ตนเอง หลังจากใช้ร่างกายผสานเป็นวัฏสงสาร แม้โฮ่วถู่ปรมาจารย์อูจะอาศัยบุญกุศลอันมหาศาลบรรลุมรรคาเป็นนักบุญได้ ทว่านางก็สูญเสียสิ่งที่เป็นรากฐานสำคัญที่สุดของเผ่าพันธุ์อูอย่าง 'ร่างกาย' ไป ต่อให้กลับมามีร่างกายที่ควบแน่นจากจิตวิญญาณดั้งเดิม แต่ก็ยังจำกัดศักยภาพในการพัฒนาของนางอยู่ดี หลังจากบรรลุมรรคาเป็นนักบุญ โฮ่วถู่ปรมาจารย์อูก็พยายามหาวิธีฟื้นฟูร่างกายของปรมาจารย์อูมาโดยตลอด การปรากฏตัวของสมรภูมิมรณะในครั้งนี้ทำให้นางมองเห็นโอกาส เห็นความหวังที่จะทำสำเร็จ

สัตว์ร้ายจำนวนมหาศาลในสมรภูมิมรณะสามารถมอบหยดเลือดแห่งชีวิตให้โฮ่วถู่ปรมาจารย์อูเพื่อนำไปฟื้นฟูร่างกายของปรมาจารย์อูได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด เมื่อมีหยดเลือดแห่งชีวิตอันมหาศาลนั้น โฮ่วถู่ปรมาจารย์อูก็เชื่อมั่นว่าตนเองจะสามารถควบแน่นร่างกายของปรมาจารย์อูกลับมาได้สำเร็จ

ก่อนที่จะใช้ร่างกายผสานเป็นวัฏสงสาร โฮ่วถู่ปรมาจารย์อูได้ทิ้งหยดเลือดแห่งชีวิตจากแก่นแท้ของตนเองไว้หยดหนึ่ง ด้วยหยดเลือดนี้ นางสามารถหลอมร่างจำลองขึ้นมาได้ ยิ่งไปกว่านั้นโฮ่วถู่ปรมาจารย์อูก็แอบดำเนินการเรื่องนี้อย่างลับๆ มาตลอด เพียงแต่เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความเป็นความตายของนาง โฮ่วถู่ปรมาจารย์อูจึงเก็บเป็นความลับมาตลอด ต่อให้เป็นเสวียนหมิงปรมาจารย์อูก็ยังไม่เคยเอ่ยถึง ในโลกหงฮวงทั้งหมดมีเพียงนางคนเดียวที่รู้ความลับนี้!

เมื่อเห็นเหล่านักบุญแต่ละคนมุ่งหน้าไปยังค่ายกลเคลื่อนย้ายของสมรภูมิมรณะ บนใบหน้าของโฮ่วถู่ปรมาจารย์อูก็มีรอยยิ้มเย็นเยียบปรากฏขึ้น นางกำลังรอคอยให้โอกาสมาถึง รอให้เหล่านักบุญจากไป ก็จะเป็นเวลาที่โฮ่วถู่ปรมาจารย์อูให้ร่างจำลองของนางเข้าสู่สมรภูมิมรณะ กองทัพเผ่าพันธุ์อูกลุ่มเล็กๆ ได้เตรียมพร้อมตั้งขบวนรบมานานแล้ว

แม้เหล่านักบุญจะออกจากโลกหงฮวงไปแล้ว แต่ตราบใดที่พวกเขายังไม่จากไป โฮ่วถู่ปรมาจารย์อูก็ยังไม่กล้าเคลื่อนไหว ท้ายที่สุดโอกาสมีเพียงครั้งเดียว หากล้มเหลว โฮ่วถู่ปรมาจารย์อูก็จะสูญเสียโอกาสนี้ไปตลอดกาล เพราะนางมีหยดเลือดแห่งชีวิตจากแก่นแท้เพียงหยดเดียว หากล้มเหลว ทุกอย่างก็จะเป็นเพียงความว่างเปล่า ข้อนี้โฮ่วถู่ปรมาจารย์อูเข้าใจดี ดังนั้นไม่ว่าจะต้องเผชิญกับแรงกดดันมากเพียงใด นางก็ยังคงกัดฟันทน รอคอยรุ่งอรุณที่จะมาถึง

ผู้ที่ออกจากโลกหงฮวงเป็นคนแรกก็ยังคงเป็นสิงเทียน ด้วยความช่วยเหลือจากค่ายกลเคลื่อนย้าย สิงเทียนพาฉางซีและสองพี่น้องฉางเอ๋อ พร้อมกับคนของเผ่าพันธุ์บู๊ส่วนหนึ่งมาถึงสมรภูมิมรณะ เมื่อสิงเทียนจากไป และเหล่านักบุญเริ่มเคลื่อนไหว บนใบหน้าของหวังหมู่เหนียงเหนียงบนสวรรค์ก็มีรอยยิ้มปรากฏขึ้น

หวังหมู่เหนียงเหนียงกล่าวเสียงเข้มว่า "เฮ่าเทียน สิงเทียนกลับเข้าสู่สมรภูมิมรณะไปแล้ว และเหล่านักบุญก็เริ่มเคลื่อนไหวกันแล้ว ตอนนี้ในหงฮวงทั้งหมดเหลือเพียงเผ่าพันธุ์บู๊และสิงเทียนแล้ว ท่านคิดว่าพวกเราควรจะเริ่มลงมือได้แล้วหรือยัง ท้ายที่สุดโอกาสดีๆ แบบนี้ไม่ได้มีมาบ่อยๆ เวลาของพวกเรามีไม่มากแล้ว!"

(จบแล้ว)