บทที่ 49 - ลอบสังหาร

บทที่ 49 - ลอบสังหาร

ผู้คนมากมายกำลังรู้สึกเสียใจ เจียอิ่นและจุ่นถีก็เช่นเดียวกัน แต่ตอนนี้พวกเขากับมหาเทพตงหัวต่างก็ตกที่นั่งลำบาก ถอยหลังกลับไม่ได้อีกแล้ว จึงจำต้องเผชิญหน้ากับเรื่องทั้งหมดนี้

เมื่อมองดูผู้คนที่ตกตายอย่างน่าประหลาดใจ จุ่นถีก็เอ่ยเสียงขรึมว่า "สหายสิงเทียนไม่คิดว่าตนเองเหี้ยมโหดเกินไปหน่อยหรือ อย่างไรเสียสหายตงหัวก็คือผู้นำเซียนชายแห่งแดนหงฮวงที่ท่านอาจารย์หงจวินทรงแต่งตั้ง การที่ท่านทำเช่นนี้ไม่เพียงแต่ตบหน้าเขา แต่ยังถือเป็นการตบหน้าท่านอาจารย์หงจวินด้วย!"

เมื่อเล่นงานสิงเทียนไม่ได้ จุ่นถีจึงทำได้เพียงยัดเยียดข้อหาใหญ่โตให้กับสิงเทียน เพื่อเปิดทางลงให้ตัวเอง และสามารถจากไปได้อย่างรักษาหน้า!

น่าเสียดายที่จุ่นถีประเมินความสามารถของตัวเองสูงเกินไป ประเมินความเย่อหยิ่งและความแข็งแกร่งของสิงเทียนต่ำเกินไป ความคิดของเขานั้นดี แต่ความเป็นจริงกลับโหดร้าย ไม่มีเรื่องใดที่จะเป็นไปตามที่เขาวาดฝันไว้เสมอไปหรอก

สิงเทียนหัวเราะเยาะอย่างดูแคลน "ช่างเป็นข้อหาที่ใหญ่โตดีแท้ จุ่นถีเอ๋ยจุ่นถี เจ้าคิดว่าตัวเองยิ่งใหญ่นักหรือ ถึงได้มองทุกคนเป็นคนโง่ไปหมด หากจะพูดถึงการลบหลู่ปรมาจารย์เต๋าหงจวิน เจ้าและเจียอิ่นก็คงเป็นอันดับแรก หากข้าต้องโชคร้าย ก็คงเป็นหลังจากพวกเจ้านั่นแหละ อย่าเอะอะก็เอาข้อหาใหญ่ๆ มาข่มคนอื่น เจ้ายังไม่มีคุณสมบัตินั้น และเจ้าอย่าลืมสิว่าที่นี่คือแดนตะวันออก ไม่ใช่ดินแดนตะวันตกอันยากไร้ของเจ้า อย่าคิดว่าแค่เกาะติดไอ้สารเลวตงหัวแล้วจะสามารถมาชี้หน้าสั่งการในแดนตะวันออกได้ ความโง่เขลาของเจ้านั้นมีแต่จะทำให้ผู้คนรังเกียจ หากแน่จริงก็มาสู้กันให้รู้ดำรู้แดง หากไม่แน่ก็ไสหัวไปซะ ข้าดูแคลนคนต่ำช้าเช่นเจ้านัก!"

จุ่นถียัดเยียดข้อหาใหญ่โตให้สิงเทียน สิงเทียนก็ตอบโต้ด้วยการมอบฉายาคนโง่เขลาให้จุ่นถี ทั้งสองคนต่างก็ไม่ใช่ตะเกียงที่ประหยัดน้ำมันกันทั้งคู่

มหาเทพตงหัวไม่อาจทนต่อคำเย้ยหยันของสิงเทียนได้อีกต่อไป แม้ภายนอกสิงเทียนจะพุ่งเป้าไปที่จุ่นถีเพียงคนเดียว แต่ใครๆ ก็รู้ว่าสิ่งที่สิงเทียนโจมตีนั้นรวมถึงตงหัวด้วย หากตงหัวไม่มีปฏิกิริยาตอบโต้ใดๆ เขาก็คงไม่อาจมีที่ยืนในฟ้าดินหงฮวงแห่งนี้ได้อีกต่อไป กองกำลังที่เขารวบรวมมาก็จะพังทลายลงในไม่ช้า

วิธีการของสิงเทียนในครั้งนี้ช่างเหี้ยมโหดหาใดเปรียบ บีบบังคับให้จุ่นถี เจียอิ่น และตงหัวต้องแสดงจุดยืน และต้องแบกรับความผิดอันใหญ่หลวงนี้เอาไว้ แน่นอนว่าคนรับผิดคือตงหัวเพียงผู้เดียว ส่วนจุ่นถีและเจียอิ่นก็ถือว่าแส่หาเรื่องโดนตบหน้าเอง

"พอได้แล้ว! สิงเทียน เลิกโอ้อวดฝีปากของเจ้าเสียที อย่าคิดว่ามีเผ่าวูหนุนหลังแล้วจะทำอะไรตามอำเภอใจได้ คนชั่วช้าเช่นเจ้าเป็นที่รังเกียจของทั้งเทพและมนุษย์!" มหาเทพตงหัวแผดเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่ง ไม่มีเค้าโครงความเป็นมหาเทพหลงเหลืออยู่อีกต่อไป มีเพียงความโกรธแค้นอันไร้ที่สิ้นสุดเท่านั้น

ในขณะที่มหาเทพตงหัวกำลังแผดเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่งอยู่นั้น จู่ๆ จิตสังหารอันรุนแรงสายหนึ่งก็พุ่งแหวกอากาศมา พุ่งตรงไปยังหัวใจของสิงเทียน ช่างไม่ยอมลงมือก็แล้วไป แต่พอลงมือก็เป็นกระบวนท่าสังหารปลิดชีพ

ชั่วพริบตา สิงเทียนก็ต้องเผชิญกับวิกฤตความเป็นความตายอีกครั้ง และในวินาทีนี้ ผู้คนมากมายต่างก็ลอบคิดในใจว่า "ตงหัวผู้นี้ร้ายกาจนัก ช่างเหี้ยมโหดอำมหิตจริงๆ ไม่เพียงแต่สมคบคิดกับเจียอิ่นและจุ่นถี แต่ยังเตรียมกระบวนท่าสังหารเช่นนี้เอาไว้ด้วย ช่างเก่งกาจจริงๆ!"

เมื่อเห็นการลอบสังหารที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน บนใบหน้าของเจียอิ่นและจุ่นถีก็มีรอยยิ้มพาดผ่าน ภายในใจต่างก็ตื่นเต้นยินดี สำหรับพวกเขาแล้ว หากสิงเทียนถูกกำจัด แรงกดดันทั้งหมดที่พวกเขาเผชิญหน้าอยู่ก็จะสูญสลายไป ทุกสิ่งทุกอย่างจะเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน

แน่นอนว่าภายในใจของเจียอิ่นและจุ่นถีก็ลอบชื่นชมความเจ้าเล่ห์แสนกลของมหาเทพตงหัวเช่นกัน การจัดเตรียมนี้ซับซ้อนซ่อนเงื่อนนัก เกรงว่าทุกอย่างที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้คงเป็นเพียงแผนลวงที่เขาสร้างขึ้นเพื่อตบตาสิงเทียนเท่านั้น เพื่อกำจัดสิงเทียนถึงกับยอมจ่ายค่าตอบแทนมากมายปานนี้ ช่างเป็นคนที่เหี้ยมโหดและน่าสะพรึงกลัวจริงๆ

ต้องบอกเลยว่ามหาเทพตงหัวต้องรับเคราะห์อีกครั้งแล้ว เรื่องราวไม่ได้เป็นอย่างที่ทุกคนคิดเลยสักนิด ครั้งนี้เขากลายเป็นแพะรับบาปให้คนอื่นอีกแล้ว การลอบสังหารที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันนี้ทำให้มหาเทพตงหัวอยากจะร้องไห้แต่กลับไร้น้ำตา ในใจก่นด่าไอ้สารเลวที่ลอบสังหารสิงเทียน ทำไมต้องเลือกลงมือในเวลานี้ด้วย นี่มันจงใจใส่ร้ายกันชัดๆ

ตอนนี้มหาเทพตงหัวสามารถจินตนาการได้แล้วว่าต่อไปตนจะต้องเผชิญกับสถานการณ์เช่นไร สิบสองบรรพบุรุษวูแห่งเผ่าวูจะต้องไม่ปล่อยเขาไปอย่างแน่นอน!

เมื่อต้องเผชิญกับการลอบสังหารอย่างกะทันหันนี้ ใบหน้าของสิงเทียนก็เผยให้เห็นความเคร่งเครียดอย่างหาที่สุดไม่ได้ แม้ในใจเขาจะรู้ดีว่าเรื่องราวจะไม่ราบรื่นตามที่ตนจัดวางเอาไว้ แต่เขาไม่เคยคิดฝันเลยว่ามหาเทพตงหัวจะเจ้าเล่ห์ถึงเพียงนี้ ถึงขนาดยอมทำเรื่องต่ำช้าไร้ยางอายต่อหน้าธารกำนัลเช่นนี้ได้

เดิมทีสิงเทียนยังคิดจะออมมือไว้บ้าง ทว่าในยามความเป็นความตายเช่นนี้เขาไม่สนใจอะไรอีกแล้ว ได้ยินเพียงเขาตวาดเสียงขรึมว่า "ใกล้แค่เอื้อมแต่ไกลสุดขอบฟ้า เคลื่อนย้ายพริบตา!"

ตามเสียงตวาดของสิงเทียน ร่างกายของเขาก็ฉีกกระชากมิติในชั่วพริบตา หลบหนีออกจากรัศมีของการลอบสังหารอันกะทันหันไปได้อย่างหวุดหวิด กระบี่สีแดงเข้มสองเล่มที่พุ่งแหวกอากาศมาจึงแทงทะลุความว่างเปล่าไป!

พลาดพลั้งแล้ว! การลอบสังหารที่แม่นยำและประณีตเช่นนี้กลับพลาดพลั้งไปได้ ทำให้ทุกคนต้องเงียบกริบด้วยความตกตะลึงอีกครั้ง นี่มันเป็นไปได้อย่างไร สิงเทียนสามารถหลบการลอบสังหารเช่นนี้ได้อย่างไร!

ไม่ว่าพวกเขาจะเต็มใจยอมรับหรือไม่ก็ตาม เรื่องราวก็เป็นเช่นนี้ การลอบสังหารพลาดเป้า สิงเทียนรอดพ้นเคราะห์ภัยไปได้

"หมิงเหอ ไอ้สารเลว ไสหัวออกมาเดี๋ยวนี้!" หลังจากหลบพ้นการลอบสังหาร สิงเทียนก็แผดเสียงคำรามลั่น ในน้ำเสียงเต็มไปด้วยจิตสังหารอันไร้ขอบเขต!

สำหรับผู้อื่นอาจไม่รู้แน่ชัดว่าใครกำลังลอบสังหารตนเอง ทว่าภายในใจของสิงเทียนนั้นรู้กระจ่างแจ้งยิ่งนัก กลิ่นอายคาวเลือดอันคละคลุ้งทั่วทั้งแดนหงฮวงมีเพียงหมิงเหอคนเดียวเท่านั้น และกระบี่คู่ที่พุ่งแหวกอากาศมาลอบสังหารเขาก็คือสมบัติวิเศษ หยวนถู และ อาปี ของหมิงเหอนั่นเอง!

ยังไม่ทันที่หมิงเหอจะปรากฏตัว สิงเทียนก็หัวเราะเย็นเยียบแล้วกล่าวกับมหาเทพตงหัวอีกว่า "ตงหัวเจ๋งดีนี่ ถึงกับใช้วิธีการต่ำช้าเช่นนี้ได้ แค่นี้ก็คู่ควรจะเป็นผู้นำเซียนชายแห่งแดนหงฮวงแล้วหรือ เจ้าคิดว่าแค่จัดฉากให้หมิงเหอมาก็สามารถฆ่าข้าสิงเทียนได้งั้นหรือ!"

ครั้งนี้มหาเทพตงหัวไม่กล้ารับเอาความผิดนี้มาไว้ที่ตัวเองจริงๆ หากเขายอมรับความผิดนี้ เขาคงไม่มีที่ยืนในแดนหงฮวงอีกต่อไปแล้ว

มหาเทพตงหัวเอ่ยเสียงขรึมว่า "สิงเทียน อย่ามาใส่ร้ายป้ายสีกัน หมิงเหอไม่ใช่คนที่ข้าจัดเตรียมมา เช่นเดียวกับที่เจียอิ่นและจุ่นถีก็ไม่ได้เป็นคนที่ข้าเชิญมา ทุกสิ่งล้วนเป็นเรื่องที่เจ้ารนหาที่เองทั้งสิ้น อย่าสาดน้ำสโครกมาที่ข้า!"

อย่าพูดว่าเป็นการใส่ร้ายป้ายสีเลย ไม่ว่ามหาเทพตงหัวจะอธิบายอย่างไร ก็ไม่มีใครเชื่อเขา ไม่มีใครคิดว่าการลอบสังหารในครั้งนี้ไม่ได้มาจากการจัดเตรียมของมหาเทพตงหัว

สิงเทียนไม่สนใจคำแก้ตัวของมหาเทพตงหัว เขาตวาดเสียงขรึมว่า "หมิงเหอ ทำไมกล้าทำแล้วไม่กล้ารับหรือ เจ้าคิดว่าตัวเองลงมือได้แยบยลนักหรือ คิดว่าไม่มีใครรู้ว่าเจ้าต้องการลอบสังหารข้าหรือ หากข้าดูไม่ผิด นี่น่าจะเป็นกระบี่คู่ หยวนถู และ อาปี เป็นสมบัติวิเศษที่มาจากทะเลเลือด!"

สิ้นคำพูดของสิงเทียน หมิงเหอที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดก็อดไม่ได้ที่จะตกใจกลัว เขาไม่คาดคิดจริงๆ ว่าสิงเทียนจะรู้ตัวตนของเขา ยิ่งไม่คาดคิดว่าสิงเทียนจะรู้จักกระบี่คู่ หยวนถู และ อาปี ในมือของตน ทั้งยังรู้ถึงที่มาของพวกมันอีกด้วย

การลอบสังหารที่ตนเองเตรียมการมาอย่างดีกลับล้มเหลวไม่เป็นท่า ทำให้เกิดเงาทะมึนขึ้นภายในใจของหมิงเหอ เดิมทีเขาคิดจะฉวยโอกาสตอนชุลมุนลอบสังหารสิงเทียนเพื่อแย่งชิงวาสนาของอีกฝ่าย ทว่ากลับจบลงด้วยความล้มเหลว ทั้งยังถูกจับได้อีก ทำให้หมิงเหอเริ่มรู้สึกเสียใจขึ้นมาบ้างแล้ว

ความโลภคือมารในใจ เป็นมารในใจที่ไม่อาจควบคุมได้ ตอนนี้หมิงเหอถูกมารในใจนี้ล่อลวง กลายเป็นเป้าสายตาของคนทั่วไป ไม่เพียงแต่ล่วงเกินสิงเทียน แต่ยังทำให้มหาเทพตงหัวโกรธแค้นจนแทบคลั่งอีกด้วย

หนึ่งมหาเทพตงหัว หมิงเหอไม่ได้กังวลเรื่องมหาเทพตงหัวเลย ทว่าคนบ้าคลั่งไร้ขีดจำกัดอย่างสิงเทียนต่างหากที่ทำให้เขาต้องระมัดระวังตัว หากคนบ้าผู้นี้ทุ่มเทแรงกายแรงใจกลับมาล้างแค้นตนเอง ก็พอจะจินตนาการได้ว่าตนเองจะต้องเผชิญกับวิกฤตเช่นไร ยิ่งไปกว่านั้นเบื้องหลังของสิงเทียนยังมีเผ่าวูอันทรงพลังหนุนหลังอยู่อีก เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หมิงเหอก็อดไม่ได้ที่จะปวดหัวขึ้นมา

แต่น่าเสียดายที่ตอนนี้หมิงเหอไม่มีโอกาสได้ปวดหัว หลังจากถูกสิงเทียนเปิดเผยตัวตน เขาก็จำต้องปรากฏตัวออกมา ทันทีที่เขาปรากฏตัว มหาเทพตงหัวก็แผดเสียงคำรามด้วยความโกรธแค้น "หมิงเหอ ไอ้สารเลว ทำไมเจ้าต้องใส่ร้ายข้าด้วย?"

แม้ว่าการลอบสังหารในครั้งนี้จะไม่เกี่ยวข้องกับมหาเทพตงหัวจริงๆ แต่หมิงเหอก็จะไม่ยอมรับผิดชอบเรื่องนี้แต่เพียงผู้เดียว หากเขายอมรับผิดชอบแต่เพียงผู้เดียว ผลลัพธ์คงไม่อาจจินตนาการได้ โบราณว่าไว้ มิตรสหายตายได้แต่อาตมาไม่ยอมตาย อย่าว่าแต่หมิงเหอกับมหาเทพตงหัวไม่มีความสัมพันธ์อันดีต่อกันเลย ต่อให้มีความสัมพันธ์อันดี เมื่อเผชิญหน้ากับวิกฤตความเป็นความตายเช่นนี้ มันก็ไม่มีค่าอันใดให้กล่าวถึง

ได้ยินเพียงหมิงเหอทำสีหน้ามืดครึ้ม แล้วเอ่ยเสียงขรึมว่า "ตงหัว เจ้าพูดแบบนี้หมายความว่าอย่างไร พอแผนการล้มเหลวก็คิดจะโยนความผิดทั้งหมดมาให้ข้าหรือ เจ้าคิดว่าหมิงเหอผู้นี้รังแกได้ง่ายๆ งั้นหรือ เลิกฝันไปได้เลย หากไม่ใช่เพราะเจ้า ข้าจะมาเป็นศัตรูกับสิงเทียนได้อย่างไร พวกเราสองคนไม่มีความแค้นต่อกันเลยสักนิด!"

(จบแล้ว)