บทที่ 340 - ตามจับ (ตอนจบ)

บทที่ 340 - ตามจับ (ตอนจบ)

ฝางจวิ้นไม่รู้จักนักบวชต่างชาติคนนี้ แต่เขาเคยได้ยินชื่อของเขามาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน

ชายชาวต้าฉินผู้นี้มีนามว่า อาหลัวเปิ่น ในช่วงปีที่ 9 แห่งรัชศกเจิ้งกวน เขาได้นำคัมภีร์สิบหีบเดินทางรอนแรมมาตามเส้นทางสายไหมจากดินแดนอันไกลโพ้นจนมาถึงฉางอัน หวังจะเผยแผ่หลักคำสอนของศาสนาจิ่งเจี้ยว บนดินแดนตะวันออกอันน่ามหัศจรรย์แห่งนี้ เพื่อให้พระคริสต์ผู้ทรงมี "ความเป็นพระเจ้าและมนุษย์" ที่เขาศรัทธา ได้เปล่งประกายแสงแห่งพระเจ้าสาดส่องไปทั่วดินแดนตะวันออก

น่าเสียดายที่คนที่นี่แทบไม่มีใครเชื่อเรื่องพวกนั้นเลย...

เนื่องจากคำสอนของศาสนาจิ่งเจี้ยว สอดคล้องกับ "นโยบายทำให้ประชาชนโง่เขลา" ฮ่องเต้หลี่เอ้อร์จึงทรงค่อนข้างพอพระทัยนักบวชฝีปากกล้าผู้นี้ จึงได้มอบหมายให้อัครเสนาบดีฝางเสวียนหลิงเป็นผู้รับรองอย่างเต็มที่ อนุญาตให้เขาเผยแผ่ศาสนาในต้าถังได้ และอนุญาตให้เขาสร้างวัดขึ้นในฉางอันหนึ่งแห่ง แรกเริ่มเรียกว่า "วัดปัวซือ (วัดเปอร์เซีย)" ภายหลังเปลี่ยนชื่อเป็น "วัดต้าฉิน"

จากการรับรองในครั้งนั้น ทำให้อาหลัวเปิ่นและฝางเสวียนหลิงเกิดมิตรภาพอันดีต่อกัน

แม้ฝางจวิ้นจะเพิ่งเคยพบอาหลัวเปิ่นเป็นครั้งแรก แต่ฝางเสวียนหลิงมักจะพูดถึงชายผู้นี้ว่ามีความรู้สูงส่ง ฉลาดหลักแหลม และรู้จักเอาตัวรอด

นี่จึงเป็นเหตุผลที่หลี่จวินเซี่ยนและหลี่ฉงเจินดึงตัวฝางจวิ้นออกมา อาหลัวเปิ่นไม่ใช่ชาวหูธรรมดา สถานะ "ผู้นำศาสนาจิ่งเจี้ยว" ของเขาละเอียดอ่อนเกินไป ทางที่ดีควรให้ฝางจวิ้นเป็นคนเข้าไปตีสนิท ไม่ควรใช้กำลังรุนแรงสุ่มสี่สุ่มห้า

นักบวชชาวหูที่มีหน้าตาอัปลักษณ์ผู้นี้ ได้รับการแต่งตั้งจากฮ่องเต้ให้เป็นถึง "มหาธรรมราชาพิทักษ์แคว้น" เชียวนะ!

เมื่อถูกอาหลัวเปิ่นด่า ฝางจวิ้นก็รู้สึกจนปัญญา แต่ก็ไม่ถึงกับโกรธ

เขาเป็นคนอารมณ์ร้อนก็จริง แต่ก็รู้ตัวว่าตัวเองเป็นฝ่ายผิด เขาไปลบหลู่ความเชื่อของอาหลัวเปิ่นเข้า อาหลัวเปิ่นไม่เข้ามาเอาเรื่องก็บุญแล้ว สำหรับนักบวช ความเชื่อสำคัญยิ่งกว่าชีวิต การโดนด่าสักสองสามคำก็สมควรแล้ว...

ฝางจวิ้นทำได้เพียงส่งยิ้มเจื่อนๆ "ข้าน้อยฝางจวิ้น เคยได้ยินมาว่าท่านนักบวชมีความสนิทสนมกับบิดาของข้า... ท่านเสวียนหลิง การที่ข้าน้อยบุ่มบ่ามมาเยือนในครั้งนี้ ขอท่านนักบวชโปรดอภัยด้วย"

"เอ่อ... บุตรชายของท่านอัครเสนาบดีฝางงั้นหรือ?" อาหลัวเปิ่นชะงักไป มองสำรวจฝางจวิ้นตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วพูดว่า "ไม่เห็นจะหน้าตาเหมือนกันเลย..."

"..." หน้าของฝางจวิ้นมืดมนลงกว่าเดิม โกรธจนอยากจะฟาดหน้าตานี่สักฉาด!

มีใครเขาพูดจาแบบนี้กันบ้าง?

วอนโดนเตะชัดๆ!

ดูเหมือนอาหลัวเปิ่นจะรู้ตัวว่าคำพูดของตัวเองไม่ค่อยเหมาะสม จึงเกาหัวแก้เก้อ แล้วพูดด้วยภาษาฮั่นสำเนียงแปร่งๆ ว่า "ขออภัย ข้าพูดจาไม่ค่อยสุภาพนัก แต่ว่า... การที่ท่านชักดาบ ง้างธนู ล้อมวัดต้าฉินด้วยรังสีอำมหิตขนาดนี้ เป็นแค่การมาเยือนจริงๆ หรือ?"

ทหาร 'กองกำลังไป่ฉี' ปิดล้อมวัดต้าฉินไว้หมดแล้ว หากมือสังหารอยู่ที่นี่จริง ต่อให้ติดปีกก็บินหนีไม่รอด ดังนั้นพวกเขาจึงไม่กังวลที่จะเสียเวลาไปอีกสักนิด

"ฮ่าๆ บิดาของข้าน้อยมักจะสอนข้าน้อยอยู่เสมอว่า การปฏิบัติตัวและรับมือกับผู้คน จะต้องเรียนรู้จากจิตใจที่กว้างขวางและสติปัญญาที่เฉียบแหลมของท่านนักบวชอาหลัวเปิ่น บิดาของข้าน้อยยังเคยบอกอีกว่า คำสอนของศาสนาท่าน มุ่งเน้นให้คนทำความดี ละทิ้งกิเลส ซึ่งเป็นสิ่งที่ดีที่สุดในการขัดเกลาจิตใจและใช้ชีวิตอย่างสงบสุข วันนี้ข้าน้อยมีหน้าที่ต้องมาปฏิบัติ รับพระราชโองการจากฝ่าบาทให้มาจับกุมมือสังหาร จึงถือโอกาสนี้มาคารวะท่านเสียเลย วันหน้าจะได้มาขอคำชี้แนะถึงที่"

ฝางจวิ้นวางตัวต่ำต้อย แต่อาหลัวเปิ่นที่อาศัยอยู่ในต้าถังมาสิบปี ก็ยังสามารถเข้าใจความหมายที่แฝงอยู่ในคำพูดเหล่านั้นได้อย่างชัดเจน

ศาสนาของท่านเป็นศาสนาที่ดี บิดาข้ายกย่อง ข้าเองก็ชื่นชม และท่านเองก็เป็นคนฉลาด ท่านควรจะรู้ดีว่าวันนี้ข้ามารับพระราชโองการจับกุมมือสังหาร หากท่านกล้าขัดขวาง มันก็คงจะขัดกับคำสอนที่ให้ขัดเกลาจิตใจและใช้ชีวิตอย่างสงบสุขของท่านกระมัง...

อาหลัวเปิ่นรู้สึกลำบากใจ

เขาไม่รู้ว่าในวัดของเขามีมือสังหารที่ว่านั่นซ่อนอยู่หรือเปล่า แต่ถ้าเกิดมีการค้นพบมือสังหารในวัดจริงๆ ชื่อเสียงของศาสนาจิ่งเจี้ยวจะต้องเสื่อมเสียอย่างหนัก และอาจจะสูญเสียความไว้วางใจและความโปรดปรานจากฮ่องเต้ไปเลยก็ได้

ไม่มีใครรู้ดีไปกว่าเขาแล้วว่า เหตุผลที่ฮ่องเต้ทรงอนุญาตให้เขาเผยแผ่ศาสนาในต้าถังได้ ไม่ใช่เพราะพระองค์ทรงสนพระทัยในศาสนาจิ่งเจี้ยว แต่เป็นเพราะคำสอนของศาสนาจิ่งเจี้ยวสอดคล้องกับการปกครองประชาชนของพระองค์ต่างหาก

หากท่าทีที่ดูสงบสุขและไม่ยุ่งเกี่ยวกับทางโลกของศาสนาจิ่งเจี้ยวถูกทำลายลง การถูกขับไล่ออกจากประเทศก็มีความเป็นไปได้สูง!

แต่ถ้าจะขัดขวาง ทหารที่เหี้ยมหาญเหล่านี้ก็คงไม่ยอมล่าถอยไปง่ายๆ แน่ พวกเขาจะต้องบุกเข้ามาค้นอย่างแน่นอน และถ้าเกิดค้นเจอมือสังหารจริงๆ เขาก็ยิ่งจะตกที่นั่งลำบาก...

บุตรชายของฝางเสวียนหลิงคนนี้น่ารังเกียจจริงๆ นอกจากจะไม่เหมือนบิดาของเขาแล้ว ยังไม่มีความสุภาพอ่อนโยนและรอบรู้เหมือนบิดาของเขาอีกด้วย พูดจาดูดี แต่กลับแฝงความก้าวร้าวและแข็งกร้าว!

อาหลัวเปิ่นไม่กล้าจินตนาการเลยว่า หากเขาขัดขวาง แล้วถูกค้นเจอมือสังหารในวัด ผลลัพธ์ที่ตามมาจะร้ายแรงเพียงใด เขาทำได้เพียงเบิกตาสีฟ้ากว้าง จ้องมองฝางจวิ้นอย่างโกรธแค้น แล้วกล่าวว่า "หากค้นหามือสังหารไม่พบ ข้าจะกราบทูลฟ้องร้องเจ้าต่อหน้าฮ่องเต้ ต่อให้เจ้าจะเป็นบุตรชายของท่านอัครเสนาบดีฝางก็เถอะ แม้จะต้องแลกกับมิตรภาพระหว่างข้ากับท่านอัครเสนาบดีฝางก็ตาม!"

แต่ฝางจวิ้นกลับไม่สนใจคำขู่ของเขา ยิ้มและพูดว่า "ดูท่านพูดเข้าสิ... ข้าน้อยก็ไม่ได้บอกเสียหน่อยว่าในวัดของท่านจะต้องมีมือสังหารซ่อนอยู่แน่ๆ? มันก็แค่การตรวจค้นตามปกติเท่านั้น นี่ข้ากำลังทำเพื่อปกป้องชื่อเสียงของท่านอยู่นะ เพราะคงไม่มีใครอยากถูกตราหน้าว่าเป็นผู้ให้ที่พักพิงแก่มือสังหารหรอก จริงไหม? ท่านกับบิดาข้าก็เป็นเพื่อนเก่าเพื่อนแก่กัน ข้าน้อยย่อมต้องช่วยท่านปัดเป่าข้อครหาอยู่แล้ว..."

อาหลัวเปิ่นเบิกตาสีฟ้ากว้างกว่าเดิม ไอ้เด็กนี่ ทำไมถึงได้หน้าด้านขนาดนี้?

สรุปคือข้าต้องขอบใจเจ้าด้วยสินะ?

ฝางจวิ้นหันกลับไปโบกมือ "รีบเข้าไปค้นเร็วเข้า! แต่ระวังหน่อยนะ พวกขวดโหลแจกันกระเบื้อง ระวังให้ดีล่ะ..."

เมื่อ 'กองกำลังไป่ฉี' ได้ยินคำสั่ง ก็มีท่าทีกระตือรือร้นขึ้นมาทันที หลี่จวินเซี่ยนเป็นผู้นำทัพบุกเข้าไปในวัดด้วยตนเอง

กองทัพใหญ่ถูกแบ่งออกเป็นกลุ่มย่อย กลุ่มละห้าคน กระจายกำลังกันออกค้นหา แต่ละกลุ่มคอยระแวดระวังหน้าหลังและช่วยเหลือซึ่งกันและกัน ไม่เพียงแต่จะสามารถค้นหาทุกซอกทุกมุมได้อย่างรวดเร็ว แต่ยังสามารถสนับสนุนซึ่งกันและกันได้ทันท่วงทีเมื่อเกิดเหตุฉุกเฉิน นับว่ามีการจัดระเบียบที่ดีเยี่ยม

หลี่จวินเซี่ยนอาจจะไม่เก่งเรื่องการใช้เล่ห์เหลี่ยมหรือเป็นสายลับ แต่เรื่องการฝึกทหารนั้นถือว่ายอดเยี่ยมมาก

อาหลัวเปิ่นรู้สึกไม่สบายใจ เขากลัวว่าทหารพวกนี้จะลงมือหนักจนทำลายวัดของเขาจนพังพินาศ เขาอยากจะเข้าไปเฝ้าดู แต่กลับถูกฝางจวิ้นดึงตัวไว้...

"ท่านนักบวช ท่านมีความรู้กว้างขวาง บิดาของข้ามักจะเอ่ยชมท่านอยู่เสมอ ไม่ทราบว่าท่านเป็นคนเมืองใดหรือ?" ฝางจวิ้นยิ้มแย้มชวนคุยเรื่องสัพเพเหระ

ชาติก่อนเขาไม่มีศาสนา สิ่งที่เรียกว่าลัทธิคอมมิวนิสต์ เขาก็เชื่อเพียงเพราะมันมีผลประโยชน์ ไม่อย่างนั้นจะได้เลื่อนขั้นใน 'พรรค' หรือ?

ส่วนศาสนาจิ่งเจี้ยวนี้ เขาก็แค่เคยได้ยินผ่านๆ จากรายการโทรทัศน์ ลืมไปเกือบหมดแล้ว รู้แค่ว่าเป็นนิกายหนึ่งของศาสนาคริสต์ น่าจะกำเนิดในแถบเอเชียตะวันตก

อาหลัวเปิ่นรู้สึกรำคาญ แต่เมื่อถูกฝางจวิ้นตามตอแย เขาก็ไม่มีทางเลือก จะให้สะบัดแขนเสื้อเดินหนีไปเลยก็ไม่ได้ ตั้งแต่มาอยู่ที่ต้าถัง เขาพบว่าแม้ที่นี่จะไม่ได้มีความแตกต่างระหว่างชนชั้นสูงและสามัญชนราวฟ้ากับเหวเหมือนบ้านเกิดของเขา แต่การแบ่งชนชั้นก็ยังมีอยู่

"บ้านเกิดของข้าอยู่ที่ดามัสกัส..." อาหลัวเปิ่นพูดอย่างจนใจ พลางชะเง้อมองเข้าไปในวัดด้วยความร้อนใจ กลัวว่าทหารพวกนี้จะทำลายวัดของเขา ยิ่งไปกว่านั้น ในวัดยังมีสาวกจากเอเชียตะวันตกที่พูดภาษาฮั่นไม่ค่อยคล่องอยู่ไม่น้อย หากเกิดการปะทะกัน ผลลัพธ์คงไม่ดีแน่

"ดามัสกัสหรือ?" ฝางจวิ้นตาเป็นประกาย "เขาว่ากันว่าดามัสกัสขึ้นชื่อเรื่องดาบชั้นยอด น่าเสียดายที่ข้าไม่เคยมีโอกาสได้เห็น ไม่ทราบว่าท่านนักบวชมีเก็บสะสมไว้บ้างหรือไม่?"

ฝางจวิ้นไม่ใช่คนคลั่งไคล้ดาบ แต่สำหรับดาบดามัสกัสอันเลื่องชื่อ เขาก็เคยได้ยินชื่อเสียงมาบ้าง ในยุคหลัง มันคือหนึ่งในสามดาบชั้นนำของโลกที่เหนือกว่าดาบคริสของมาเลเซียและดาบซามูไรของญี่ปุ่นเสียอีก!

อาหลัวเปิ่นมองฝางจวิ้นที่กำลังตื่นเต้นด้วยสายตาที่เหมือนมองคนบ้า "เจ้าคิดว่าข้ามีปัญญาเก็บสะสมมันหรือไง?"

"เอ่อ..." ฝางจวิ้นงง "มันแพงมากเลยหรือ?"

"มันไม่ใช่แค่เรื่องแพงหรือไม่แพงหรอก แน่นอนว่า... มันแพงมากจริงๆ" อาหลัวเปิ่นกล่าว

ฝางจวิ้นพูดไม่ออก ตรรกะการพูดของคนคนนี้แย่มาก

"ในบ้านเกิดของข้า ดาบดามัสกัสของแท้หนึ่งเล่ม มีมูลค่าเท่ากับเหรียญทองหนึ่งพันเหรียญ หรือเทียบเท่ากับทาสหนึ่งหมื่นคน! มันต้องใช้เหล็กอูซือที่ขนส่งมาอย่างยากลำบากจากอินเดีย มาตีดามัสกัส ริมแม่น้ำบาราดา และต้องใช้ช่างฝีมือชั้นยอดสามคนช่วยกันตีติดต่อกันนานถึงสามเดือน ถึงจะได้ดาบดามัสกัสออกมาสักเล่ม ที่สำคัญที่สุดคือ ต่อให้ทำแบบนั้น ก็ไม่ได้หมายความว่าจะได้ดาบดามัสกัสชั้นยอดออกมาเสมอไป โอกาสสำเร็จมีไม่ถึงสามส่วนด้วยซ้ำ! ดังนั้น ดาบดามัสกัสทุกเล่มจึงเป็นของล้ำค่าที่ประเมินค่าไม่ได้ มีเพียงขุนนางชั้นสูงและนักบวชระดับสูงในศาสนจักรเท่านั้น ถึงจะมีโอกาสได้ครอบครอง! ดาบดามัสกัสที่วางขายในต้าถังตอนนี้ เป็นแค่ของห่วยๆ ทั้งนั้นแหละ ของดีๆ น่ะ ไม่มีทางเอาออกมาขายหรอก!"

ฝางจวิ้นถาม "ท่านก็เป็นนักบวชไม่ใช่หรือ?"

ในความคิดของเขา การที่อาหลัวเปิ่นเดินทางมายังดินแดนตะวันออกอันแสนไกล และได้รับการสนับสนุนจากฮ่องเต้ต้าถัง ให้บุกเบิกดินแดนรกร้างที่ไม่เคยมีพระคริสต์ย่างกรายเข้ามาเลย อย่างน้อยเขาก็น่าจะเป็นคนระดับสูงในศาสนาจิ่งเจี้ยวไม่ใช่หรือ?

แต่เขาไม่เคยคิดเลยว่า บนโลกใบนี้จะมีสักกี่คนที่มีความมุ่งมั่นและยิ่งใหญ่เหมือนพระถังซัมจั๋ง ที่ยอมเดินทางไกลไปถึงอินเดียเพื่ออัญเชิญพระไตรปิฎก คนอย่างอาหลัวเปิ่น มีความเป็นไปได้สูงที่จะถูกกีดกันจนอยู่ไม่ได้ในบ้านเกิด จึงต้องจำใจเดินทางรอนแรมมาเสี่ยงโชคที่ดินแดนตะวันออก...

ขณะที่ใบหน้าของอาหลัวเปิ่นกำลังมืดคล้ำถึงขีดสุด จู่ๆ ก็มีเสียงตะโกนดังมาจากในวัด ตามมาด้วยเสียงอาวุธปะทะกันดังกึกก้อง!

(จบแล้ว)