บทที่ 240 - การชุมนุม

บทที่ 240 - การชุมนุม

กลิ่นหอมกรุ่นดั่งดอกกล้วยไม้ เรือนร่างนุ่มนิ่มดั่งหยกในอ้อมกอด ฝางจวิ้นจะมัวเกรงใจอยู่ทำไม?

ตำนานเล่าขานว่า ก่อนที่เจ้าแม่ซีหวังหมู่จะเสด็จลงมา มักจะมีนกชิงเหนี่ยว (วิหคคราม) บินมาส่งข่าวก่อนเสมอ วิหคครามมีสีสันสวยงาม รูปร่างปราดเปรียว และมีด้วยกันสามตัว

《ตำราซานไห่จิง บทซีซานจิง》 ระบุไว้ว่า: "ห่างออกไปทางตะวันตกสองร้อยยี่สิบลี้ มีภูเขาชื่อซานเวย เป็นที่อยู่อาศัยของวิหคครามสามตัว" และใน 《ตำราซานไห่จิง บทไห่เน่ยเป่ยจิง》 ก็กล่าวไว้ว่า: "เจ้าแม่ซีหวังหมู่ประทับพิงพนัก มีวิหคครามสามตัวอยู่ทางทิศใต้ คอยหาอาหารมาถวาย" นอกจากนี้ใน 《ตำราซานไห่จิง บทต้าฮวงซีจิง》 ยังระบุอีกว่า: "วิหคครามทั้งสามมีหัวสีแดงตาสีดำ ตัวหนึ่งชื่อต้าหลี อีกตัวชื่อเสี่ยวหลี และตัวสุดท้ายชื่อชิงเหนี่ยว"

แม่นางหมิงเยว่ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าฝางจวิ้นจะรู้ที่มาของวิหคครามสามขาจริงๆ น่าจะเป็นเรื่องบังเอิญมากกว่า

บัณฑิตผู้รอบรู้ที่รู้จักวิหคครามคงมีอยู่ไม่น้อย แต่คนที่รู้จัก "วิหคครามสามขา" ... นอกจากคนในเผ่าของนางแล้ว จะมีใครรู้ได้อีก?

ฝางจวิ้นหัวเราะเบาๆ "เจ้ารู้ดีว่าข้ากำลังพูดถึงอะไร..."

ทั้งๆ ที่เตรียมใจมาอย่างดีแล้ว แต่พอเริ่มสงสัยว่าฝางจวิ้นอาจจะรู้เบื้องลึกเบื้องหลังที่แท้จริงของนาง ความลังเลก็เริ่มเกาะกุมจิตใจ...

หากภูมิหลังของนางถูกชายผู้นี้ล่วงรู้เข้าจริงๆ แล้วการที่นางยอมสละพรหมจรรย์อันล้ำค่าให้เขา นางจะยังได้รับผลตอบแทนตามที่คาดหวังไว้อีกหรือ?

แสงเทียนสีแดงเต้นเร่า ส่องแสงวูบวาบชวนให้หลงใหล นางจ้องมองใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้มอบอุ่นและเสน่ห์ความเป็นชายที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม หัวใจของนางก็เริ่มเต้นแรงขึ้นอย่างไม่อาจควบคุมได้ ยิ่งฝางจวิ้นโน้มใบหน้าเข้ามาใกล้ หัวใจของนางก็ยิ่งเต้นแรงจนแทบจะทะลุออกมานอกอก เมื่อใบหน้าของทั้งสองแทบจะแนบชิดกัน แม่นางหมิงเยว่ก็ทอดถอนใจเบาๆ และค่อยๆ หลับตาลง...

หญิงงามดุจหยก ผิวพรรณขาวผ่องดั่งหิมะ

ฝางจวิ้นประทับจุมพิตลงบนริมฝีปากสีชมพูระเรื่อของนางเบาๆ สัมผัสนั้นทำให้ร่างของหญิงสาวสั่นสะท้าน ฝางจวิ้นกระซิบข้างหูแม่นางหมิงเยว่ด้วยรอยยิ้มว่า "มนุษย์เราล้วนมีความโลภ สิ่งที่ไม่ได้ครอบครองมักจะดูดีที่สุดเสมอ การทิ้งความทรงจำไว้ให้โหยหา เมื่อนึกย้อนกลับไปมันจะหอมหวนดุจสุราชั้นเลิศ ยามนั้นจันทร์กระจ่าง เคยส่องเมฆาสีรุ้งกลับคืน แบบนี้ไม่ดีกว่าหรือ?"

แม่นางหมิงเยว่รู้สึกได้ว่าร่างกายเบาหวิว เมื่อลืมตาขึ้น ก็พบว่าแผ่นหลังอันกว้างใหญ่และแข็งแกร่งของฝางจวิ้นได้หายลับไปทางช่องประตูที่เปิดแง้มไว้เสียแล้ว นางนั่งนิ่งอึ้งอยู่เนิ่นนาน ก่อนจะค่อยๆ ยืดตัวขึ้น

ปากพึมพำกับตัวเอง "ยามนั้นจันทร์กระจ่าง เคยส่องเมฆาสีรุ้งกลับคืน?"

เสียงประตูดังขึ้นจากด้านหลัง แม่นางหมิงเยว่ไม่ได้หันกลับไปมอง รอจนกระทั่งเสียงฝีเท้าเดินเข้ามาใกล้ เสียงของสาวใช้ตัวน้อยก็ดังขึ้นเบาๆ "คุณหนู ทำไมถึงปล่อยให้คุณชายฝางกลับไปล่ะเจ้าคะ? ไหนคุณหนูตัดสินใจแล้วว่าจะ..."

แม่นางหมิงเยว่เอื้อมมือไปกระชับคอเสื้อ รวบรวมสติ หันไปมองสาวใช้คนสนิท ใบหน้าอันงดงามของนางเผยรอยยิ้มที่ชวนให้หัวใจละลาย "ไม่ใช่ข้าปล่อยเขาไปหรอก แต่เป็น... เขาไม่ต้องการข้าต่างหาก"

"หา?"

สาวใช้ตัวน้อยเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง พูดอย่างไม่อยากจะเชื่อว่า "คนผู้นี้... หรือว่าจะเป็นเหมือนที่เขาลือกัน ว่าไม่สนใจสตรี แต่ชอบไม้ป่าเดียวกัน?"

นางนึกไม่ออกจริงๆ ว่าบนโลกนี้จะมีผู้ชายคนไหนกล้าเดินหนีไปจากคุณหนูของนางได้ เว้นเสียแต่ว่าคนคนนั้นจะไม่ใช่ผู้ชาย...

แม่นางหมิงเยว่กัดริมฝีปาก ใบหน้าแดงระเรื่อ "คงพูดได้แค่ว่า ผู้ชายคนนี้มีความอดทนสูงมาก..."

ไม่สนใจสตรีงั้นหรือ? จะเป็นไปได้อย่างไร เมื่อกี้ยังทำเอานางใจสั่นรัวอยู่เลย...

ในสถานการณ์เช่นนั้น นางยอมจำนนปล่อยให้เขากระทำตามใจชอบแล้ว แต่ฝางจวิ้นกลับสามารถดึงสติ รั้งตัวเองไว้ได้ทัน ความมุ่งมั่นของเขาช่างแข็งแกร่งเหลือเกิน! ต่อให้เป็นคนที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างเข้มงวดแบบพวกนาง ก็คงมีน้อยคนนักที่จะเทียบเขาได้...

แต่การเป็นเช่นนี้ แม้แผนการของนางจะล้มเหลว แต่ก็ช่วยรักษาสิ่งสงวนไว้ได้

ก็ไม่รู้ว่าควรจะดีใจ หรือเสียใจดี...

เมื่อฝางจวิ้นก้าวออกมาจากห้อง เขาสูดยาวหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสะกดกลั้นเปลวเพลิงที่กำลังพลุ่งพล่านอยู่ในอก

ความสงสัยที่เขามีต่อแม่นางหมิงเยว่ผู้นี้ ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ

หญิงสาวผู้นี้งดงามอย่างเป็นธรรมชาติ ไร้ซึ่งกลิ่นอายของหญิงคณิกาแม้แต่น้อย ราวกับดอกบัวสีขาวที่เติบโตมาจากโคลนตมแต่ไม่เปื้อนโคลน ดูเยือกเย็นและหยิ่งทระนง อีกทั้งยังเคยถูกเขากลั่นแกล้งอยู่หลายครั้ง แค่ไม่มองเขาเป็นศัตรูก็นับว่าดีแค่ไหนแล้ว เหตุใดวันนี้จึงมีท่าทีเปลี่ยนไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ถึงขั้นยอมทอดกายให้เขา?

บวกกับรอยสักรูปวิหคครามสามขานั่นอีก...

เรื่องนี้มันดูแปลกประหลาดเกินไปแล้ว

ฝางจวิ้นยังไม่ถึงขั้นหน้ามืดตามัวจนยอมทำตามสัญชาตญาณดิบของตัวเอง เพราะท่าเรือคุ้งน้ำตระกูลฝาง เพราะบริษัทการค้าตงต้าถังซางเฮ่า เพราะสบู่และสุราแรง หรือแม้แต่เพราะตำแหน่งและบารมีของท่านพ่อฝางเสวียนหลิง ช่วงนี้จึงมีผู้คนและกลุ่มอิทธิพลมากมายพยายามเข้าหาเขา มีกระแสน้ำวนซ่อนอยู่ทุกที่ เขาจึงต้องระมัดระวังตัวเป็นพิเศษ

บนโลกนี้ไม่มีของฟรีหรอกนะ นับประสาอะไรกับสาวบริสุทธิ์ที่งดงามหยดย้อยขนาดนั้น?

ความหนุ่มแน่นก็ดีอยู่หรอก แต่ว่าพลังงานในร่างกายมันจะพลุ่งพล่านเกินไปหน่อยไหม...

อึดอัดชะมัด!

เขาเดินตามบันไดลงมาจนถึงห้องวีไอพีห้องใหญ่ จึงสามารถสะกดกลั้นเลือดที่สูบฉีดพลุ่งพล่านลงได้บ้าง

ตรงกลางห้องวีไอพีมีโต๊ะตัวใหญ่ตั้งอยู่ บนโต๊ะเต็มไปด้วยผลไม้สดตามฤดูกาล สุราเลิศรส และชาชั้นดี จ่างซุนฮว่าน, เฉิงชู่ปี้, หลี่ซือเหวิน และชวีทูเฉวียน นั่งอยู่กันพร้อมหน้า แถมยังมีบุคคลที่ไม่คาดคิดอยู่อีกคนหนึ่งด้วย

"คุณชายรองเซียวกลับมาเมืองหลวงตั้งแต่เมื่อไหร่ ทำไมไม่ส่งข่าวให้พวกเรารู้บ้างเลย? หรือว่ากลัวข้าจะทวงหนี้?"

ฝางจวิ้นเห็นชายผู้นี้ ก็เดินเข้าไปหาด้วยรอยยิ้ม นั่งลงข้างๆ แล้วตบไหล่เขาทักทาย

หากในความทรงจำอันน้อยนิดของฝางอี๋อ้าย (ร่างเดิมของฝางจวิ้น) จะมีใครสักคนที่เขาไว้ใจได้ และจริงใจกับเขาจริงๆ เซียวไค่ผู้นี้ก็ถือเป็นหนึ่งในนั้น เพียงแต่เมื่อฤดูใบไม้ผลิปีที่แล้ว เขาไปก่อเรื่องวุ่นวาย เลยถูกเซียวอวี่ (ซ่งกั๋วกง) ผู้เป็นพ่อ ซ้อมซะน่วม แล้วส่งตัวกลับบ้านเกิดที่หลานหลิง สั่งห้ามออกไปไหนและให้ตั้งใจอ่านหนังสือ

ตระกูลเซียวแห่งหลานหลิง เป็นตระกูลขุนนางที่ยิ่งใหญ่มาตั้งแต่ปลายยุคราชวงศ์จิ้นตะวันออก และสืบทอดอำนาจบารมีมาอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งถึงช่วงปลายราชวงศ์ถังและยุคห้าราชวงศ์สิบอาณาจักร ถึงได้เริ่มเสื่อมอำนาจลงพร้อมกับตระกูลใหญ่อื่นๆ เรียกได้ว่าเป็นตระกูลขุนนางเก่าแก่ที่สืบทอดมานับพันปี และเป็นตระกูลชั้นนำของประเทศ

แม้จะไม่ได้อยู่ในรายชื่อ "ห้าแซ่เจ็ดตระกูล" แต่ไม่ว่าจะเป็นความสูงส่งของชาติตระกูลหรืออิทธิพลของตระกูล ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลย

ความเจริญรุ่งเรืองของตระกูลเซียวแห่งหลานหลิง เริ่มต้นขึ้นในสมัยฮั่นเซวียนตี้ โดยมีเซียววั่งจือ ผู้ดำรงตำแหน่งราชครูของรัชทายาทเป็นผู้บุกเบิก แต่หลังจากนั้นก็เสื่อมถอยลงในช่วงปลายราชวงศ์ฮั่นตะวันออกจนถึงปลายราชวงศ์จิ้นตะวันตก รวมเป็นเวลากว่าสองร้อยปี จนกระทั่งช่วงปลายราชวงศ์จิ้นตะวันตกที่มีการอพยพลงใต้ ตระกูลเซียวที่มีครอบครัวใหญ่โตจึงได้ถูกจัดสรรให้ไปตั้งรกรากที่อู่จิ้น มณฑลเจียงซู และได้จัดตั้งเขตหลานหลิงขึ้นมาใหม่ในต่างถิ่น ซึ่งในประวัติศาสตร์เรียกว่า "หนานหลานหลิง" (หลานหลิงใต้) แต่ถึงกระนั้น พวกเขาก็ยังคงใช้ชื่อตระกูลเซียวแห่งหลานหลิงมาโดยตลอด และเป็นหนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่ผู้สูงศักดิ์แห่งราชวงศ์ใต้

โอวหยางซิว กวีเอกแห่งราชวงศ์ซ่งเหนือเคยกล่าวไว้ว่า: "ชื่อเสียงและคุณธรรมอันยิ่งใหญ่ เจริญรุ่งเรืองและเสื่อมถอยไปพร้อมกับราชวงศ์ถัง ความยิ่งใหญ่ของตระกูลนี้ ไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์"

เซียวอวี่ (ซ่งกั๋วกง) ผู้นี้ คือพระสัสสุระ (น้องเมีย) ของฮ่องเต้สุยหยางตี้แห่งราชวงศ์ก่อน พี่สาวของเขาก็คือเซียวฮองเฮาของสุยหยางตี้ ซึ่งก็คือสตรีในตำนานที่ฮ่องเต้หลี่เอ้อร์รับเข้ามาเป็นพระสนมแม้ว่านางจะมีอายุถึงหกสิบปีแล้วก็ตาม...

เรียกได้ว่า หากเทียบกับฝางจวิ้น, หลี่ซือเหวิน, เฉิงชู่ปี้, จ่างซุนฮว่านแล้ว เซียวไค่ต่างหากที่เป็นคุณชายจากตระกูลสูงศักดิ์ และเป็นลูกเศรษฐีเจ้าสำราญตัวจริงเสียงจริง!

เซียวไค่อายุมากกว่าฝางจวิ้นหนึ่งปี แต่มีหน้าตาจิ้มลิ้มเหมือนเด็กผู้ชาย ทำให้เขาดูอ่อนเยาว์และหล่อเหลากว่าฝางจวิ้นมาก

หน้าตาเนี่ยนะ... ต้องยอมรับเลยว่า เป็นจุดอ่อนที่สุดของฝางจวิ้นจริงๆ

เมื่อเซียวไค่ได้ยินดังนั้น ก็เบ้ปากอย่างดูแคลน "พอเถอะน่า ตอนนี้เจ้ากำลังได้ดิบได้ดี เงินแค่นั้นที่ข้ายืมเจ้าไป มันจะสักเท่าไหร่เชียว? แต่จะว่าไปแล้ว ฝางจวิ้น เจ้านี่มันเก่งจริงๆ นะ! ได้ยินมาว่าเจ้าถูกไฉลิ่งอู่ตีจนตาสว่างเลยหรือ? จุ๊ๆๆ วันหลังข้าต้องไปหาไอ้ขี้โรคนั่น ให้มันช่วยตีข้าบ้างซะแล้ว!"

ฝางจวิ้นในตอนนี้ เมื่อเทียบกับเมื่อหนึ่งปีก่อน ความแตกต่างมันช่างมากมายจนแทบไม่อยากจะเชื่อเลยจริงๆ... (จบแล้ว)