บทที่ 190 - ความจริงแล้ว ข้าคือกวี (ตอนกลาง)

บทที่ 190 - ความจริงแล้ว ข้าคือกวี (ตอนกลาง)

แม่นางหมิงย่วนก้าวลงจากรถม้าสีเขียวมรกต ท่วงท่าเบาหวิว

ชุดเสื้อแขนสั้นกระโปรงยาวสีทับทิม ตัวเสื้อรัดรูป แขนสั้นบางเบา เผยให้เห็นทรวดทรงองค์เอวที่เย้ายวนใจ ตัวกระโปรงยาวกรอมเท้า ทำให้รูปร่างดูเพรียวระหง

คิ้วโก่งดั่งใบหลิว กระโปรงแดงดั่งดอกทับทิม

ใบหน้างดงามประดับด้วยรอยยิ้มละมุน คล้ายดั่งสหายสนิทที่บังเอิญพบพาน แฝงความประหลาดใจเล็กๆ ราวกับความบาดหมางที่คฤหาสน์หลีซานเมื่อหลายวันก่อนไม่เคยเกิดขึ้น

หมิงย่วนย่อตัวลงเล็กน้อย เผยรอยยิ้มบางๆ เอ่ยเสียงอ่อนหวาน "คารวะคุณชายรองฝาง"

ฝางจวิ้นยังคงระแวดระวังหญิงงามอันดับหนึ่งผู้นี้ เขาลูบจมูกพลางตอบปัดๆ "แม่นางไม่ต้องมากพิธี ข้ามันก็แค่คนหยาบช้า ทำตัวตามสบายเถอะ..."

"คนหยาบช้า?"

หมิงย่วนยิ้มกริ่ม นัยน์ตาเป็นประกายปรายมองฝางจวิ้นอย่างแง่งอน "ใครๆ ก็รู้ว่าคุณชายรองฝางมีพรสวรรค์ดั่งเฉาจื่อเจี้ยน หากท่านถ่อมตัวว่าเป็นคนหยาบช้า แล้วเหล่าบัณฑิตปัญญาชนจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนเล่าเจ้าคะ?"

ฝางจวิ้นทำหน้าไม่เข้าใจ "ใครว่าข้ามีพรสวรรค์ดั่งเฉาจื่อเจี้ยน? เฉาจื่อเจี้ยนมีพรสวรรค์แปดโต่ว ส่วนข้าอย่างมากก็แค่เจ็ดโต่วครึ่ง..."

"คิกคิก" สาวใช้ของหมิงย่วนหลุดขำกับคำพูดของฝางจวิ้น

หมิงย่วนเองก็ยิ้มจนตาหยี "คุณชายรองถ่อมตัวเกินไปแล้ว ในงานชุมนุมบุปผาเมื่อวันเทศกาลซั่งหยวน บทเพลง 'จิ้งจอกขาว' ของพี่หญิงหงซิ่วสะเทือนไปทั่วฉางอัน ทั้งท่วงท่าร่ายรำอันวิจิตร และเนื้อเพลงอันแสนเศร้า ใครบ้างจะไม่เอ่ยปากชมว่าแปลกใหม่และไม่เหมือนใคร?"

คำชมนี้ ฝางจวิ้นยอมรับโดยดี

หลี่เจิ้นพาสาวงามคนรู้ใจอย่างหงซิ่วมาขอให้เขาแต่งเพลงให้ เขาเกิดไอเดียปิ๊งขึ้นมา จึงได้นำเอาบทเพลง 'จิ้งจอกขาว' มาดัดแปลงเป็นละครเพลง ซึ่งไม่เพียงแต่จะแปลกใหม่ แต่ยังสอดคล้องกับเรื่องราวของหงซิ่ว ทำให้การแสดงดูเศร้าสร้อยและสะเทือนอารมณ์มากยิ่งขึ้น

เพียงแต่ตอนนั้นเขาไม่ค่อยมั่นใจ กลัวว่ารูปแบบละครเพลงจะไม่เป็นที่นิยม จึงไม่ได้ไปร่วมชมการแสดง แต่พาคนในครอบครัวไปเดินเล่นแทน...

แต่ผลตอบรับกลับดีเยี่ยม แม้จะยังไม่ถึงขั้น 'ดังเป็นพลุแตกในชั่วข้ามคืน' แต่ก็ทำให้หงซิ่วที่เคยไม่มีใครรู้จัก กลายเป็นนางโลมชื่อดัง และคว้าอันดับสามในงานชุมนุมบุปผามาครองได้ ด้วยน้ำเสียงและทักษะการร่ายรำที่ไม่ค่อยโดดเด่นนัก ถือว่าประสบความสำเร็จอย่างมากแล้ว

ส่วนตำแหน่งหญิงงามอันดับหนึ่ง ย่อมตกเป็นของหมิงย่วนผู้เลอโฉมคนนี้อย่างไม่ต้องสงสัย

ฝางจวิ้นไม่อยากคุยเรื่องนี้ต่อ จึงเปลี่ยนเรื่อง "วันนี้แม่นางหมิงย่วนก็ได้รับเชิญจากองค์ชายอ๋องอู๋เช่นกันหรือ?"

ผู้หญิงคนนี้ใจกว้าง หรือว่าซ่อนความรู้สึกเก่งกันแน่? วันก่อนเขากวนประสาทนางไปตั้งเยอะ วันนี้กลับทำตัวปกติ พูดคุยยิ้มแย้ม แถมยังส่งสายตาหวานหยดย้อยให้เขาอีก?

ยังไม่ทันที่หมิงย่วนจะตอบ สาวใช้ตัวน้อยข้างกายก็เชิดหน้าขึ้น เอ่ยอย่างภาคภูมิใจ "นายหญิงของข้าเพิ่งจะซ้อมร่ายรำชุดใหม่ องค์ชายอ๋องอู๋จึงเชิญมาแสดงให้ชมเจ้าค่ะ!"

ท่าทางหยิ่งผยองนั้น ดูไม่น่าหมั่นไส้เลยสักนิด

องค์ชายอ๋องอู๋หลี่เค่อ เป็นที่เลื่องลือไปทั่วเมืองหลวงในเรื่องความสามารถทางกวี รูปงาม และชาติตระกูลสูงส่ง จึงเป็นที่ชื่นชอบของบรรดานางโลมและหญิงงาม การได้เป็นที่โปรดปรานขององค์ชายอ๋องอู๋ ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง

ฝางจวิ้นรู้สึกหดหู่ ทำไมช่องว่างระหว่างคนเราถึงได้กว้างขนาดนี้นะ?

เรื่องชาติตระกูล คงสู้หลี่เค่อไม่ได้ ยอมรับก็ยอมรับเถอะ...

เรื่องหน้าตา ก็สู้ไม่ได้อีก หมอนั่นได้ความองอาจมาจากฮ่องเต้หลี่เอ้อร์ และได้ความงดงามมาจากพระสนมหยางเฟย หล่อจนขุนนางทั้งสามสำนักหกกรมยังต้องตะลึง...

เรื่องชื่อเสียง ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

หลี่เค่อได้รับฉายาว่า "อ๋องผู้ทรงธรรม" จากชาวเมืองฉางอัน เป็นที่ชื่นชอบของบัณฑิตปัญญาชน และเป็นที่หมายปองของนางโลมและหญิงงาม หากได้ร่วมหลับนอนกับเขา คงมีความสุขราวกับขึ้นสวรรค์...

แล้วเขาล่ะ?

เอ่อ... เขามีชื่อเสียงไหมนะ?

อืม มีสิ! ไอ้ทึ่ม ไอ้หน้าโง่ ไอ้บ้า...

ฝางจวิ้นทั้งหดหู่และน้อยใจ บางทีวันนี้เขาอาจจะไม่ควรมาเลย

ว่าแต่ หลี่เค่อเจ้าเล่ห์นั่น คงไม่ได้ตั้งใจเอาเขามาเป็นตัวตลก เพื่อสร้างความโดดเด่นให้ตัวเองหรอกนะ?

"คุณชายรอง?"

เมื่อเห็นฝางจวิ้นเหม่อลอย หมิงย่วนก็แอบขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน ไอ้บ้าคนนี้เมินข้าอีกแล้ว น่าโมโหจริงๆ!

"อ๊ะ! ขออภัย ข้าคิดอะไรเพลินไปหน่อย เชิญแม่นาง!"

ฝางจวิ้นเบี่ยงตัวหลบ ผายมือเชิญอย่างมีมารยาท

หมิงย่วนเอ่ยเสียงเบา "ท่านก็เชิญเช่นกัน" แล้วก้าวเดินนำไปก่อน

บ่าวรับใช้ของจวนอ๋องอู๋พาฝางจวิ้นและหมิงย่วน เดินผ่านสวนและเรือนต่างๆ มายังศาลากึ่งเปิดโล่งแห่งหนึ่ง พลางเอ่ยอย่างนอบน้อม "ท่านอ๋องกำลังรับแขกอยู่ รบกวนคุณชายรองฝางและแม่นางหมิงย่วนรอที่นี่สักครู่ขอรับ" บ่าวรับใช้รินชาให้เสร็จก็ขอตัวจากไป

ฝางจวิ้นนั่งลง จิบชาพลางมองดูรอบๆ

ศาลากึ่งเปิดโล่งนี้ แตกต่างจากศาลาทั่วไป แม้จะมีรูปทรงเหมือนกัน แต่ผนังทั้งสี่ด้านก่อด้วยอิฐสูงระดับอก ส่วนด้านบนปล่อยโล่ง และมีผ้าสักหลาดหนาคลุมไว้ สามารถเปิดปิดได้ ตอนนี้ผ้าสักหลาดส่วนใหญ่ถูกม้วนขึ้นไป ภายในศาลามีเตาผิง มีกลิ่นหอมของไม้จันทน์โชยมาจากเตาสำริด ไม่เพียงแต่จะช่วยให้สดชื่น แต่ยังให้ความอบอุ่นอีกด้วย

ฝางจวิ้นเอนตัวพิงพนัก มองดูทิวทัศน์ภายนอก คิดในใจว่าที่นี่เหมาะแก่การนั่งชมหิมะในฤดูหนาวจริงๆ หลี่เค่อ คุณชายตระกูลสูงศักดิ์คนนี้ช่างรู้จักหาความสุขใส่ตัวนัก ไว้รอให้สร้างคฤหาสน์ที่หลีซานเสร็จเมื่อไหร่ เขาจะสร้างแบบนี้บ้าง

หมิงย่วนนั่งฝั่งตรงข้ามฝางจวิ้น สองมือประคองถ้วยชา นิ้วเรียวขาวตัดกับถ้วยชาสีขาวนวล ดูงดงามยิ่งนัก

เมื่อเห็นฝางจวิ้นมองมา หมิงย่วนก็อมยิ้ม "คุณชายรองฝาง ประเดี๋ยวคงต้องสำรวมท่าทีสักหน่อยนะเจ้าคะ"

ฝางจวิ้นเริ่มหงุดหงิด "นี่แม่นางเห็นข้าเป็นคนใจร้อน ชอบเอาชนะหรืออย่างไร?"

สาวใช้ตัวน้อยพยักหน้ารัวๆ เห็นด้วยอย่างยิ่ง...

หมิงย่วนหัวเราะ "คิกคิก" เอ่ยหยอกเย้า "เห็นไหมเจ้าคะ แม้แต่น้องสาวของข้ายังรู้กิตติศัพท์ของท่านเลย..."

คำว่า 'น้องสาว' ในที่นี้ เป็นสรรพนามที่นางโลมใช้เรียกสาวใช้คนสนิท เพื่อแสดงความสนิทสนม ไม่ใช่น้องสาวแท้ๆ

ฝางจวิ้นถาม "แล้วที่แม่นางว่า หมายถึงเรื่องอันใดหรือ?"

หมิงย่วนแสร้งทำเป็นประหลาดใจ "ท่านไม่ทราบหรือเจ้าคะ?"

ฝางจวิ้นยิ่งงงเข้าไปใหญ่ "ข้าควรทราบเรื่องอะไรหรือ?"

หมิงย่วนยิ้มหวาน "ข้าก็นึกว่าคุณชายรองทราบรายชื่อแขกที่จะมาร่วมงานเลี้ยงวันนี้เสียอีก"

"มีศัตรูของข้ามาร่วมงานด้วยหรือ?"

"ไม่ใช่แค่ศัตรูธรรมดานะเจ้าคะ" หมิงย่วนทำท่าทางสะใจ "เรียกได้ว่าเป็นศัตรูคู่อาฆาตเลยล่ะ"

ฝางจวิ้นอยากรู้อยากเห็น "บอกมาเถอะน่าว่าเป็นใคร? ให้ข้าได้ประเมินกำลังคู่ต่อสู้หน่อย ว่าถ้าสู้กันตัวต่อตัว ข้าจะโดนอัดยับไหม!"

สาวใช้ตัวน้อยฟังแล้วรู้สึกขบขัน จึงแทรกขึ้นว่า "ลูกผู้ชายตัวจริง ต้องกล้าเผชิญหน้ากับความยากลำบาก ต่อให้ศัตรูจะเก่งกาจแค่ไหน ก็ต้องสู้ไม่ถอยสิเจ้าคะ!"

ฝางจวิ้นกลอกตา "เจ้าบ้าหรือเปล่า? รู้อยู่แล้วว่าสู้ไม่ได้ จะอยู่ให้โง่ทำไมล่ะ ก็ต้องหนีสิ!"

สาวใช้ตัวน้อยอึ้งไปเลย ทำไมคำพูดที่ไร้ศักดิ์ศรี ขี้ขลาด และไร้ยางอายขนาดนี้ ถึงได้พูดออกมาได้อย่างหน้าตาเฉยและเต็มปากเต็มคำแบบนี้นะ?

หมิงย่วนยิ้มละมุน "คุณชายรองช่างเป็นสุภาพบุรุษที่แท้จริง!"

ฝางจวิ้นตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ "ข้ามันก็แค่คนต้อยต่ำ! ตกลงว่าคนผู้นั้นเป็นใคร?"

หมิงย่วนกะพริบตา ปริศนา "ท่านลองทายดูสิ"

สาวใช้ตัวน้อยก็รู้สึกสนุกที่ได้เห็นเจ้านายแกล้งฝางจวิ้น นางปิดปากหัวเราะคิกคัก ดวงตากลมโตจ้องมองฝางจวิ้น รอดูท่าทีหัวเสียของเขา

ฝางจวิ้นแกล้งทำเป็นโมโห "ไม่มีเบาะแสอะไรเลย จะให้ข้าทายถูกได้ยังไง..." จู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นมาได้ "หรือว่า... จะเป็นไอ้คนสารเลวที่สอบได้ที่หนึ่ง แล้วทิ้งคนรักเก่า?"

หมิงย่วนและสาวใช้ต่างตกใจในความหัวไวของฝางจวิ้น ก่อนจะหัวเราะพรืดออกมาเมื่อได้ยินคำว่า "สารเลว"

"คนสารเลว? อืม คำนี้ช่างเหมาะกับเขาจริงๆ" หมิงย่วนยิ้มแย้มแจ่มใส

ฝางจวิ้นถอนหายใจ "พวกเศษสวะของสังคม เป็นขยะมนุษย์ ไม่ใช่สารเลวแล้วจะเป็นอะไร?"

บรรยากาศในศาลาเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะและรอยยิ้ม ราวกับความขัดแย้งที่คฤหาสน์ไร่นาของตระกูลฝางไม่เคยเกิดขึ้น...

เสียงฝีเท้าดังขึ้น

องค์ชายอ๋องอู๋หลี่เค่อเดินนำเข้ามา สวมชุดคลุมผ้าไหมคาดเข็มขัดหยก ท่าทางสุภาพเรียบร้อย หน้าตาสดใส ไม่เห็นมีวี่แววของคน "ป่วยหนัก" เลยสักนิด

"ใครๆ ก็ว่าคุณชายรองฝางเป็นคนซื่อบื้อ พูดจาไม่เก่ง แต่ในสายตาข้า นั่นมันข่าวลือชัดๆ นี่มันยอดนักรักตัวยงเลยนี่นา! สามารถทำให้แม่นางหมิงย่วนผู้เย็นชาและเย่อหยิ่งหัวเราะได้ขนาดนี้ ฝีปากช่างร้ายกาจยิ่งนัก! ไม่ทราบว่าจะช่วยชี้แนะข้าสักหน่อยได้หรือไม่?"

หลี่เค่อเดินยิ้มแย้มเข้ามา ทักทายฝางจวิ้นด้วยอารมณ์ขัน

ด้านหลังเขามีคนเดินตามมาอีกสามสี่คน เมื่อเห็นฝางจวิ้น แต่ละคนก็มีสีหน้าแตกต่างกันไป

ฝางจวิ้นเห็นองค์หญิงเกาหยางในชุดบุรุษ เดินตามหลังหลี่เค่อมาด้วย...

ยัยนี่ว่างนักหรือไง...

ดูจากสีหน้าของคนอื่นๆ แล้ว คงไม่มีใครรู้สถานะที่แท้จริงขององค์หญิงเกาหยาง คงคิดว่าเป็นลูกพี่ลูกน้องผู้หญิงของหลี่เค่อที่ปลอมตัวเป็นชายมา

ฝางจวิ้นนั่งนิ่งไม่ขยับ ไม่ทำความเคารพ "ท่านอ๋องชมเกินไปแล้ว"

เขากวาดสายตามองคนที่เดินตามหลังหลี่เค่อมา ยิ้มเยาะ "เรื่องชี้แนะ ข้ามิกล้าหรอก เหตุผลที่ข้าทำให้แม่นางหมิงย่วนหัวเราะได้นั้นง่ายมาก แต่เกรงว่าท่านอ๋องคงเรียนรู้ไม่ได้หรอก"

เขาจงใจมองไปที่องค์หญิงเกาหยาง แต่องค์หญิงกลับทำหน้านิ่งเฉย (จบแล้ว)