บทที่ 140 - มีบุตรควรให้ได้อย่างฝางอี๋อ้าย?

บทที่ 140 - มีบุตรควรให้ได้อย่างฝางอี๋อ้าย?

ฝางจวิ้นรวบรวมความกล้า หันกลับไปมองกัวซื่อเปิ่น กระแอมเบาๆ ชี้ไปที่คันไถก้านโค้งในมือ แล้วเอ่ยว่า "ขอเรียนถามใต้เท้ากัว คันไถคันนี้มีความแตกต่างจากคันไถที่ใช้กันอยู่ทั่วไปอย่างไรบ้างขอรับ?"

แม้จะไม่รู้ว่าทำไมฝางจวิ้นถึงได้ทำตัวโอ้อวดถึงเพียงนี้ แต่กัวซื่อเปิ่นก็ไม่ใช่พวกไร้ความสามารถที่กินเงินเดือนเปล่าๆ เขามีความรู้ความสามารถอย่างแท้จริง อีกทั้งยังไม่ได้มีอคติอะไรกับฝางจวิ้น จึงยิ้มแล้วตอบว่า "ขอข้าลองจับดูหน่อยได้หรือไม่?"

เพียงแค่กวาดตามอง กัวซื่อเปิ่นก็มองเห็นข้อดีหลายประการของคันไถแบบใหม่นี้ ทว่าก็เป็นอย่างที่ฝางจวิ้นบอก เขาอยากรู้ว่ามันดีแค่ไหน ดีอย่างไร และทำไมถึงดี ซึ่งยังคงเป็นปริศนาสำหรับเขา

ฝางจวิ้นยื่นคันไถให้เขา

กัวซื่อเปิ่นรับมา วางคันไถไว้ตรงหน้า มือจับที่คันไถ แล้วก็ต้องตกตะลึง

ไถคันตรง (จื๋อหยวนลี่) ที่เคยใช้กันมาแต่เดิม เป็นแบบคานคู่ ซึ่งต้องพาดไว้บนหลังวัวสองตัวเพื่อรักษาสมดุล จึงจำเป็นต้องมีคันไถที่ยาวมาก ทว่าคันไถในมือเขานี้ คันไถกลับมีความโค้งและสั้นลง หรือว่า คันไถคันนี้จะสามารถใช้วัวลากเพียงตัวเดียวได้?

กัวซื่อเปิ่นรู้สึกว่าตัวเองสั่นไปทั้งตัว หากเป็นเช่นนั้นจริง นี่มันคือนวัตกรรมเปลี่ยนโลกเลยนะ!

เขาจึงรีบถามด้วยความตื่นเต้นว่า "คันไถนี้สั้นกะทัดรัด สามารถใช้วัวลากเพียงตัวเดียวได้ใช่หรือไม่?"

ในยุคสมัยนี้ เงื่อนไขสำคัญที่จำกัดการพัฒนาผลผลิต ก็คือจำนวนวัวไถนาที่มีไม่เพียงพออย่างรุนแรง หากไม่มีสัตว์ลากจูงคันไถ การอาศัยเพียงแรงงานคนในการไถนา ลองคิดดูสิว่าจะล่าช้าเพียงใด

ในทางทฤษฎี การเปลี่ยนจากการใช้วัวสองตัวลากคันไถมาเป็นตัวเดียว ย่อมหมายถึงการเพิ่มประสิทธิภาพในการไถนาขึ้นเป็นเท่าตัว

ฝางจวิ้นหัวเราะหึๆ สำหรับชื่อเสียงของใต้เท้าเสนาบดีกรมการเกษตรผู้นี้ เขาเองก็เคยได้ยินมาบ้างและรู้สึกนับถือเป็นอย่างยิ่ง ความจริงแล้ว สำหรับทุกคนที่มุ่งมั่นตั้งใจทำงานในหน้าที่ของตนเองและสร้างคุณูปการ เขาก็ล้วนนับถือทั้งสิ้น

เขาจึงไม่ได้คิดจะตั้งแง่อะไร อธิบายอย่างใจเย็นว่า "คันไถนี้ได้เปลี่ยนจากคันไถตรงยาว มาเป็นคันไถโค้งสั้น ไถแบบเก่ามีความยาวประมาณเก้าฉื่อ ปลายคันไถสูงถึงระดับไหล่วัว ทว่าคันไถก้านโค้งนี้มีความยาวเพียงหกฉื่อ สูงถึงแค่ด้านหลังวัว โครงไถมีขนาดเล็กลงและน้ำหนักเบาลง ทำให้หันเลี้ยวได้ง่าย ควบคุมได้คล่องตัว ช่วยประหยัดแรงงานสัตว์ ด้วยเหตุนี้ จึงเปลี่ยนจากแบบเดิมที่ต้องใช้วัวสองตัวคานลาก มาเป็นการใช้วัวเพียงตัวเดียวลากจูง ช่วยประหยัดแรงวัว และเพิ่มประสิทธิภาพในการทำงาน นอกจากนี้ เนื่องจากใช้พื้นที่น้อย คันไถชนิดนี้จึงเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการไถนาในที่ลุ่มน้ำทางตอนใต้ ในความคิดของข้า มันยิ่งเหมาะสมกับการใช้งานในดินแดนเจียงตง (ภาคตะวันออกเฉียงใต้) เป็นอย่างมาก"

พอเขาอธิบายจบ กัวซื่อเปิ่นก็เข้าใจแจ่มแจ้ง และยิ่งตื่นเต้นมากขึ้นไปอีก

กัวซื่อเปิ่นผู้ซึ่งเคยเดินทางไปทั่วอาณาจักร ทราบดีว่าด้วยข้อจำกัดทางเทคโนโลยีการผลิตและทรัพยากรบุคคล ทำให้ประสิทธิภาพในการไถนาตกต่ำ ส่งผลให้มีพื้นที่รกร้างบนภูเขาและพื้นที่ราบลุ่มจำนวนมากที่ยังไม่ได้รับการบุกเบิก หรือแม้แต่ไม่เคยถูกเพาะปลูกเลย!

หากคันไถแบบใหม่นี้ได้รับการเผยแพร่ ย่อมสามารถบุกเบิกพื้นที่รกร้างบนภูเขา พื้นที่เนินเขา และพื้นที่ริมแม่น้ำได้อย่างเต็มที่ ซึ่งจะทำให้พื้นที่เพาะปลูกของต้าถังเพิ่มขึ้นถึงสองส่วนจากอากาศธาตุเลยทีเดียว!

นี่มันหมายความว่าอย่างไร?

ปัจจุบันต้าถังมีประชากรที่ลงทะเบียนไว้สามล้านครัวเรือน คิดเป็นประชากรถึงสิบห้าล้านคน แทบไม่มีใครต้องอดตาย หากมีที่ดินเพิ่มขึ้นอีกสองส่วน ก็เท่ากับว่าจะสามารถเลี้ยงดูผู้คนได้เพิ่มขึ้นอีกสามล้านคน!

ยุคทองคืออะไร? ยุคทองประเมินจากอะไร?

ความรุ่งโรจน์และความยิ่งใหญ่ของต้าถัง จะรักษาไว้ให้ยืนยาวได้อย่างไร และจะก้าวไปสู่จุดสูงสุดได้อย่างไร?

คำตอบสุดท้ายก็คือ ประชากร!

ไม่ว่าจะเป็นความรุ่งเรืองทางเศรษฐกิจ หรือการทำสงครามกับต่างชาติ ในยุคที่ใช้อาวุธเย็นเช่นนี้ ประชากรคือทุกสิ่งทุกอย่าง

ตราบใดที่มีคน ก็ย่อมไม่มีวันพ่ายแพ้!

นี่คือความจริงที่ทุกคนยอมรับ และเป็นสัจธรรมที่ไม่อาจปฏิเสธได้!

นี่คือการแสดงออกที่ชัดเจนที่สุดของความมั่นคงของชาติ เหตุผลนี้กัวซื่อเปิ่นเข้าใจ ฮ่องเต้หลี่เอ้อร์เข้าใจ จ่างซุนอู๋จี้เข้าใจ ฝางเสวียนหลิงเข้าใจ และขุนนางทุกคนต่างก็เข้าใจ

การคำนวณนี้ ใครๆ ก็คิดเป็น!

ดังนั้น ในชั่วขณะนั้น ท้องพระโรงจึงตกอยู่ในความเงียบงันอย่างน่าประหลาด

ทุกคนต่างจ้องมองไปที่คันไถก้านโค้งในมือของกัวซื่อเปิ่นด้วยสายตาเป็นประกาย พลางคิดในใจว่า: ของแค่นี้เนี่ยนะ จะสามารถเพิ่มประสิทธิภาพการไถนาได้ถึงหนึ่งเท่าตัว และเลี้ยงดูผู้คนเพิ่มได้อีกหลายล้านคนจริงๆ หรือ?

คนที่ตื่นเต้นที่สุดเห็นจะเป็นฮ่องเต้หลี่เอ้อร์

ปณิธานของฮ่องเต้หลี่เอ้อร์ คือการได้รับการจารึกชื่อไว้ในประวัติศาสตร์ และมีชื่อเสียงเกรียงไกรไปนับพันปี แต่แผนการอันยิ่งใหญ่ของพระองค์ต้องพึ่งพาใครล่ะ?

หลี่จิ้ง?

หลี่จี้?

ฉินฉยง?

เฉิงเย่าจิน?

ไม่ใช่ใครทั้งนั้น!

ต่อให้เป็นแม่ทัพที่เก่งกาจไร้พ่ายเพียงใด ก็ไม่อาจชนะสงครามหรือทำลายล้างชาติใดได้ด้วยตัวคนเดียว

สิ่งที่ต้องพึ่งพาก็คือ ทหารฝู่ปิงแห่งต้าถังนับไม่ถ้วนที่ยอมสละชีพเพื่อชาติ บุกตะลุยฝ่าดงหอกดงดาบอย่างไม่เกรงกลัวความตายต่างหาก!

ตราบใดที่ทหารฝู่ปิงแห่งต้าถังหลั่งไหลเข้าสู่สมรภูมิอย่างไม่ขาดสาย ต้าถังก็จะสามารถกวาดล้างศัตรูทั้งแปดทิศ และผงาดขึ้นเป็นหนึ่งในใต้หล้าได้อย่างภาคภูมิ!

และสิ่งที่เป็นรากฐานของทั้งหมดนี้ก็คือ เสบียงอาหาร!

ตราบใดที่มีเสบียงอาหารเพียงพอ ประชากรของต้าถังก็จะสามารถเพิ่มจำนวนขึ้นได้อย่างรวดเร็ว ทหารรุ่นแล้วรุ่นเล่าก็จะถูกส่งเข้ามาเสริมทัพอย่างต่อเนื่อง เพื่อสานต่ออุดมการณ์อันยิ่งใหญ่ขององค์ฮ่องเต้ต้าถัง พวกเขาพร้อมสละชีพอย่างไม่เกรงกลัว และมุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างกล้าหาญ!

พระพักตร์อันหล่อเหลาของฮ่องเต้หลี่เอ้อร์แดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย ทว่าก็ทรงพยายามข่มความร้อนรุ่มในพระทัยไว้ ตรัสเสียงเรียบว่า "เป็นเช่นนั้นจริงรึ?"

กัวซื่อเปิ่นตอบด้วยความตื่นเต้นว่า "เป็นเช่นนั้นจริงพ่ะย่ะค่ะ และย่อมต้องมีอะไรมากกว่านี้แน่นอน คุณชายรองฝาง โปรดชี้แนะด้วยเถิด!"

ฝางจวิ้นไม่คาดคิดมาก่อนว่าฮ่องเต้หลี่เอ้อร์จะทรงตื่นเต้นถึงเพียงนี้ จึงพยักหน้าแล้วอธิบายต่อ "...ตรงนี้มีการติดตั้งแป้นปรับระดับไถ (ลี่ผิง) ใต้เท้ากัวโปรดดูสิขอรับ เนื่องจากความหนาของแป้นปรับระดับไถนี้ลดหลั่นกันเป็นขั้นบันได การดันแป้นปรับระดับไถไปข้างหน้า จะทำให้ก้านไถชี้ลง ส่งผลให้ไถกินลึกเข้าไปในดิน แต่หากดึงแป้นปรับระดับไถกลับมา จะทำให้ก้านไถชี้ขึ้น ไถก็จะกินตื้น การปรับเช่นนี้จะช่วยให้สามารถปรับระดับความลึกของการไถได้ตามความต้องการ นอกจากนี้ ลองดูที่ผานไถซึ่งมีลักษณะโค้งมนนี้สิขอรับ บางทีก็เรียกว่า 'กระจกไถ' (ลี่จิ้ง) มันสามารถดันดินที่ถูกพลิกขึ้นมาไปไว้ด้านข้างได้ ไม่เพียงแต่จะช่วยลดแรงต้านทานในการเดินหน้า แต่ยังสามารถพลิกกลบก้อนดิน เพื่อตัดรากถอนโคนวัชพืชไม่ให้เจริญเติบโตได้อีกด้วย..."

เหล่าขุนนางต่างพากันอึ้งไปตามๆ กัน โอ้โห! ดูเผินๆ ก็แค่คันไถที่มีขนาดเล็กกว่าแบบเดิมนิดหน่อย ทำไมไอ้ของพรรค์นี้มันถึงได้มีกลไกซับซ้อนอะไรมากมายขนาดนี้?

แต่คนที่ตื่นเต้นและแทบจะไม่เชื่อสายตาตัวเองที่สุด กลับเป็นฝางเสวียนหลิง

ไม่มีใครรู้จักนิสัยใจคอและความสามารถของบุตรชายคนรองผู้นี้ดีไปกว่าเขาอีกแล้ว และเขาก็เคยกลัดกลุ้มใจเพราะเรื่องนี้มานับครั้งไม่ถ้วน...

ตั้งแต่เด็กก็ขี้ขลาดตาขาว ไม่สนใจเล่าเรียน เจอเรื่องอะไรก็หวาดกลัว ไม่เคยมีความรับผิดชอบเลย!

พอโตขึ้นมาหน่อยก็ค่อยยังชั่ว ไม่ขี้ขลาดแล้ว เริ่มมีความรับผิดชอบขึ้นมาบ้าง แต่ดันสุดโต่งไปอีกทางซะงั้น!

ไม่กลัวที่จะก่อเรื่องใหญ่ ก่อเรื่องทีก็เอาซะวุ่นวายไปหมด ไม่ว่าจะเป็นขุนนางผู้ใหญ่หรือแม้แต่องค์ชาย ขัดใจเมื่อไหร่เป็นต้องโดนอัด!

ตอนนี้เขา ฝางเสวียนหลิง ยังมีชีวิตอยู่ ทั้งฮ่องเต้และเหล่าขุนนางต่างก็เห็นแก่หน้าเขา จึงไม่เอาความ

แต่ถ้าเขาตายไปล่ะ?

ถึงเวลานั้น ใครจะมาเห็นแก่หน้าเขากันอีก?

เกรงว่าถึงตอนนั้น ไอ้ลูกบ้าจอมอวดดีคนนี้ไม่เพียงแต่จะเอาตัวไม่รอด แต่อาจจะลากให้ตระกูลฝางทั้งตระกูลต้องพลอยเดือดร้อนไปด้วย!

ทว่าตอนนี้ ไอ้เด็กที่กำลังยืนอธิบายฉอดๆ ต่อหน้าฮ่องเต้และขุนนางทั้งราชสำนักอย่างไม่สะทกสะท้านคนนี้ คือลูกชายของเขาจริงๆ หรือ?

พอนึกถึงเรื่องที่ลูกชายคนนี้คิดค้นวิธีทำกระจกขึ้นมาได้เอง จนทำให้ฐานะทางการเงินของครอบครัวดีขึ้นอย่างผิดหูผิดตา แถมยังได้ชื่อเสียงอันโด่งดังจากการรับผู้ลี้ภัยไปดูแลที่นอกเมืองซินเฟิง ฝางเสวียนหลิงก็อดรู้สึกอิ่มเอมใจไม่ได้

เขาถึงกับเกิดความรู้สึกซาบซึ้งใจขึ้นมาว่า "มีบุตรควรให้ได้อย่างฝางอี๋อ้าย" เลยทีเดียว...

ในขณะที่เขากำลังซาบซึ้งใจและตื้นตันอยู่นั้น จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงฮ่องเต้ตรัสเสียงดังว่า "คันไถนี้ มีชื่อเรียกหรือยัง?"

ฝางเสวียนหลิงสะดุ้งสุดตัว นึกในใจว่า แย่แล้ว!

(จบแล้ว)