บทที่ 130 - กลับเมืองหลวง

บทที่ 130 - กลับเมืองหลวง

"เห็นวังหยกจินหลิงวิหคร้องยามรุ่งสาง ศาลาริมน้ำฉินหวยบุปผาบานก่อนกาล ใครจะรู้ว่าน้ำแข็งละลายได้ง่ายดายเพียงใด มองดูเขาสร้างตึกแดง มองดูเขาจัดงานเลี้ยงต้อนรับแขกเหรื่อ แล้วมองดูตึกของเขาพังทลายลง! บนกองกระเบื้องเคลือบตะไคร่เขียวนี้ ข้าเคยหลับใหลอย่างสำราญใจ มองดูความรุ่งเรืองและล่มสลายตลอดห้าสิบปีจนเต็มตา ตรอกอูอีไม่มีคนแซ่หวัง ทะเลสาบโม่โฉวมีภูตผีร่ำไห้ยามราตรี นกเค้าแมวเกาะเกยบนหงส์ฟ้า ภาพฝันของขุนเขาที่เหลือทิ้งนั้นสมจริงที่สุด ยากจะสลัดทิ้งภาพแห่งอดีต ไม่เชื่อหรอกว่าแผนที่นี้จะถูกวาดขึ้นใหม่ แต่งเพลงโศกแห่งเจียงหนาน เปล่งเสียงร้องอันแสนเศร้าไปจนแก่เฒ่า..."

หน้าประตูคฤหาสน์ตระกูลอู๋ เฉิงชู่เสวียนมองดูฝางจวิ้นที่ขี่ม้าฮัมเพลงประหลาดๆ ท่าทางกรุ้มกริ่มพลางส่ายหน้าหัวเราะ ทว่ากลับเผลอไปกระทบกระเทือนบาดแผลเข้า จึงต้องกุมหัวไหล่ที่เพิ่งพันแผลหยาบๆ ไว้ สูดปากด้วยความเจ็บปวด

แม้ดาบของอู๋เต๋อสวินจะติดเกราะจนไม่เข้าถึงกระดูก แต่ก็กรีดเป็นรอยยาวบนหัวไหล่ ลึกจนเห็นกระดูก

ฝางจวิ้นเหล่ตามองเฉิงชู่เสวียน "สำออยนักนะ แผลถลอกแค่นี้ ถึงกับต้องทำหน้าทำตาเรียกความสงสารเลยรึ?"

"...เรียกความสงสาร?"

เฉิงชู่เสวียนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะโมโหขึ้นมาทันที "พูดน่ะมันง่าย ลองให้ข้าสับเจ้าสักดาบดูไหมล่ะ?"

ฝางจวิ้นเบ้ปาก สีหน้าดูแคลน "แค่ฝีมืองูๆ ปลาๆ ของเจ้า รีบไปพักเถอะ... ว่าแต่ พอกลับฉางอันแล้ว ข้าควรจะไปขอร้องท่านลุงเฉิงให้ย้ายเจ้ากลับไปดีไหม?"

เฉิงชู่เสวียนดีใจเนื้อเต้น ไม่สนใจคำประชดประชันของฝางจวิ้น รีบเอ่ยถาม "จริงรึ?"

พูดก็พูดเถอะ อยู่ฉีโจวนี่มันน่าเบื่อเต็มทนแล้ว แค่คิดถึงสมัยที่เคยตะลุยเมืองหลวง ใช้ชีวิตอิสระเสรีในฉางอันกับพวกพี่ชายอย่างเฉิงชู่โม่ ก็อดคิดถึงไม่ได้...

ฝางจวิ้นพยักหน้า "ย่อมเป็นความจริง ทายาทสายรองของตระกูลเฉิงก็มีเจ้าเป็นลูกโทนเพียงคนเดียว ฝีมืออ่อนปวกเปียกแบบนี้ ขืนเป็นอะไรขึ้นมา สายรองตระกูลเฉิงจะไม่ไร้ผู้สืบสกุลหรือ?"

พี่น้องของเฉิงเย่าจินด่วนจากไปตั้งแต่ยังหนุ่ม ทิ้งเฉิงชู่เสวียนไว้เป็นลูกชายคนเดียว เขาเป็นคนสุขุมเยือกเย็น จึงเป็นที่โปรดปรานของเฉิงเย่าจินมาก การส่งมาที่ฉีโจวก็เพื่อฝึกฝนให้มีอนาคตไกล

เฉิงชู่เสวียนโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ แม้จะไม่รู้ว่าคำเปรียบเปรยที่ฝางจวิ้นใช้นั้นหมายถึงอะไร แต่ดูจากสีหน้าดูหมิ่นของฝางจวิ้นก็รู้ว่าไม่ใช่คำชมแน่ จึงตวาดลั่น "ดี! ดี! นึกไม่ถึงเลยว่าฝางจวิ้นอย่างเจ้าจะเป็นพวกอกตัญญู! ข้าอุตส่าห์เสี่ยงตายช่วยเจ้ากวาดล้างตระกูลอู๋ พอเสร็จเรื่องเจ้ากลับมาหลอกด่าข้าแบบนี้รึ?"

ฝางจวิ้นยิ้มยิงฟัน รู้สึกว่าตัวเองก็ทำไม่ถูกเหมือนกัน แต่จะให้ขอโทษก็กระไรอยู่ เสียหน้าแย่ไม่ใช่หรือ?

จึงเปลี่ยนเรื่องคุย "เสื้อคลุมมังกร บัลลังก์มังกร ตราหยกพวกนั้น ตกลงมันเรื่องอะไรกันแน่?"

ตอนแรกเขาให้บ่าวรับใช้นำของแทนตัวไปขอความช่วยเหลือจากเฉิงชู่เสวียน นี่คือสิ่งที่เฉิงเย่าจินสั่งเสียไว้เป็นพิเศษก่อนเขาจะออกจากเมืองหลวง

แม้ฝางเสวียนหลิงกับเฉิงเย่าจินจะอยู่ฝ่ายบุ๋นกับฝ่ายบู๊ ไปมาหาสู่กันไม่สนิทสนมเท่าไรนัก แต่ความสัมพันธ์ก็ถือว่าดีมาก อีกทั้งยังมีความสัมพันธ์ผ่านฝางจวิ้นกับเฉิงชู่ปี้อีก เฉิงเย่าจินจึงค่อนข้างใส่ใจฝางจวิ้น กลัวว่าฝางจวิ้นจะไปก่อเรื่องแล้วเสียเปรียบที่ฉีโจว

แต่ฝางจวิ้นดันทำตามอำเภอใจ สั่งบ่าวรับใช้ให้ไปส่งสารกับเฉิงชู่เสวียนว่า: เตรียมหลักฐานปลอมไปใส่ร้ายตระกูลอู๋ ตั้งข้อหากบฏ!

ทว่าดูจากสีหน้าของเฉิงชู่เสวียนแล้ว ของกลางพวกนั้นเหมือนไม่ได้ถูกเตรียมมาโดยเขาเลย?

เฉิงชู่เสวียนถามด้วยความประหลาดใจ "เจ้าไม่รู้เรื่องเลยรึ?"

ฝางจวิ้นก็ประหลาดใจเช่นกัน "ข้าต้องรู้ด้วยหรือ?"

เฉิงชู่เสวียนถึงกับพูดไม่ออก...

"แม้จะยังไม่ได้ไต่สวน แต่ตระกูลอู๋ต้องมีความเกี่ยวข้องกับฮั่นตงอ๋องแน่!"

"ฮั่นตงอ๋องคือใคร?"

ฝางจวิ้นนึกถึงตอนที่ทหารรายงานเมื่อครู่ ว่ามีตราประทับคำว่า 'ฮั่นตงอ๋อง' พยายามค้นหาความรู้ประวัติศาสตร์อันน้อยนิดในหัว แต่ก็นึกไม่ออกอยู่ดี

เฉิงชู่เสวียนเอ่ยเสียงขรึม "ฮั่นตงอ๋องก็คือ หลิวเฮยท้า!"

"เวรเอ๊ย!" ฝางจวิ้นถึงกับร้องอุทาน

หนึ่งในขุนศึกปลายราชวงศ์สุย! เรียกได้ว่าเป็นยอดคนที่มีโอกาสแย่งชิงแผ่นดินจากราชวงศ์หลี่มากที่สุดพอๆ กับหวังซื่อชงเลยทีเดียว!

สุดท้ายพ่ายแพ้ต่อราชวงศ์ถังและถูกหลี่เจี้ยนเฉิงสังหาร!

ตระกูลอู๋นี่คือผู้หลงเหลือของหลิวเฮยท้ารึ?

"แบบนี้ข้าก็บังเอิญสร้างผลงานชิ้นโบแดงเลยน่ะสิ?" ฝางจวิ้นตกตะลึง

ฟ้าดินเป็นพยาน เขาก็แค่คิดจะกำจัดตระกูลอู๋ให้สิ้นซาก ตัดรากถอนโคนเพื่อไม่ให้เป็นภัยในภายหลังเท่านั้น ใครจะคิดว่าจะมีผลพลอยได้เหนือความคาดหมายขนาดนี้?

เฉิงชู่เสวียนหัวเราะหึๆ ลดเสียงลงต่ำ "ไม่ใช่แค่ผลงานชิ้นโบแดงหรอก ผลงานชิ้นนี้มันมหาศาลทะลุฟ้าไปเลย..."

ฝางจวิ้นไม่เข้าใจ "หมายความว่าอย่างไร?"

เฉิงชู่เสวียนกระซิบ "ที่ชาวบ้านเล่าลือกันว่า 'เหมาจินเตา' หมายถึง หลิวเฮยท้านั่นแหละ..."

ฝางจวิ้นกะพริบตาปริบๆ อย่างงุนงง แสดงให้เห็นว่ายังไม่เข้าใจอยู่ดี

เฉิงชู่เสวียนถอนหายใจอย่างหงุดหงิด "ทำไมเจ้าถึงไม่รู้อะไรเลย?"

ฝางจวิ้นกระแอมกลบเกลื่อนความไม่รู้ "รบกวนพี่เฉิงช่วยชี้แนะด้วย"

เฉิงชู่เสวียนมองซ้ายมองขวา เห็นทหารที่อยู่ใกล้ที่สุดห่างออกไปสิบก้าว จึงกระซิบเสียงเบาอย่างมีลับลมคมนัย "ตอนที่วีรบุรุษก่อกบฏปลายราชวงศ์สุย มีคำทำนายว่า: สกุลหลี่จะรุ่งโรจน์ สกุลหลิวจะเป็นอ๋อง สกุลหลี่นี่ไม่ต้องบอกเจ้าก็คงรู้ว่าคือใคร ส่วนสกุลหลิวนั้น คำว่า 'เหมาจินเตา' หากนำส่วนประกอบทั้งสามมารวมกัน จะได้เป็นตัวอักษรคำว่า 'หลิว' ซึ่งก็หมายถึง หลิวเฮยท้า ปีนั้นคำทำนายนี้แพร่สะพัดไปทั่วใต้หล้า ต่อมาสกุลหลี่ได้ครอบครองแผ่นดิน ก็ยิ่งพิสูจน์ว่าคำทำนายนั้นแม่นยำ ประโยคหลังจึงกลายเป็นหนามยอกอกราชวงศ์หลี่ ตอนนี้พวกเราบังเอิญกวาดล้างกบฏหลิวเฮยท้าจนสิ้นซาก เจ้าคิดดูสิว่า ฮ่องเต้จะทรงพระเกษมสำราญเพียงใด? ฮ่าๆ ไม่ต้องพูดให้มากความ ขอแค่ฎีกาของพี่ชายส่งถึงวังหลวง ต้องได้เลื่อนขั้นสามขั้นแน่..."

ฝางจวิ้นประหลาดใจเล็กน้อย มีเรื่องราวแปลกประหลาดเช่นนี้ด้วยหรือ?

หมายความว่า เขาสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่สะท้านฟ้าไปแล้ว?

แล้วถ้าหากเขาใช้ผลงานนี้เป็นข้ออ้าง ขอให้ฮ่องเต้หลี่เอ้อร์ยกเลิกงานแต่งกับองค์หญิงเกาหยาง ฮ่องเต้จะทรงอนุญาตหรือไม่?

ลองชั่งน้ำหนักในใจดูแล้ว รู้สึกว่ายังไม่ค่อยมั่นใจเท่าไร น้ำหนักยังไม่มากพอ...

หลังจากแยกย้ายกับเฉิงชู่เสวียน นัดแนะกันว่าหากพบกันที่ฉางอันค่อยดื่มฉลองให้เมามายอีกครั้ง ฝางจวิ้นกลับมาที่ตระกูลฝาง ก็เป็นการบอกลากันอีกครั้ง

เมื่อเทียบกับความประหลาดใจ ความอยากรู้อยากเห็น และความไม่เห็นด้วยตอนที่เพิ่งมาถึง ท่าทีของคนในตระกูลฝางตอนนี้เปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือเลยทีเดียว

จะไม่เปลี่ยนได้ยังไง ฝางจวิ้นดุดันขนาดนี้!

ระหว่างทางไปฝังศพ ใช้ดาบเดียวฟันแขนอู๋สามขาด จนทำให้ไอ้หมอนั่นเสียเลือดมากจนตาย จากนั้นบุกเดี่ยวเข้าจวนตระกูลอู๋ ถอนรากถอนโคนตระกูลอู๋จนหมดสิ้น...

ทั้งมีความกล้าหาญ ความองอาจ ความรับผิดชอบ และความเฉลียวฉลาด...

นี่คือบุคคลที่โดดเด่นที่สุดในหมู่ทายาทรุ่นที่สองของตระกูลฝางชัดๆ ใครหน้าไหนมันบอกว่าเขาเป็นคนโง่เขลากัน?

ตาบอดกันหมด!

ฝางอี๋ซวิ่นกับฝางอี๋เจี่ยนสองพี่น้องนับถือจนหมดหัวใจ ทั้งชื่นชมและซาบซึ้งใจ แต่ก็ไม่ได้รั้งตัวไว้

ใกล้จะสิ้นปีแล้ว ฝางจวิ้นต้องกลับไปฉลองปีใหม่กับครอบครัวที่ฉางอัน

ฝางจวิ้นออกเดินทางด้วยสัมภาระที่เรียบง่ายเช่นเดียวกับตอนมา เร่งเดินทางกลับเมืองหลวงในคืนนั้นเลย

ขุนเขาสลับซับซ้อน เหลือเวลาอีกเพียงห้าวันก็จะถึงวันปีใหม่...

พวกเขาควบม้าอย่างเร่งรีบ ยิ่งกว่าตอนมาเสียอีก ระหว่างทางทุกคนมีม้าสามตัว เร่งรีบเดินทางอย่างไม่หยุดหย่อน ทุกวันต้องเดินทางจนดึกดื่นถึงจะหาที่พัก รุ่งเช้าฟ้ายังไม่ทันสางก็ออกเดินทางต่อ

ที่ต้องเร่งรีบขนาดนี้ ก็เพราะเหตุผลเดียว... งานชุมนุมใหญ่ในวันขึ้นปีใหม่!

(จบแล้ว)