บทที่ 110 - ตามข้ามา มีเนื้อให้กิน

บทที่ 110 - ตามข้ามา มีเนื้อให้กิน

ล้มล้างราชวงศ์หนึ่ง เพื่อสร้างอีกราชวงศ์หนึ่งขึ้นมาแทนงั้นหรือ?

ไม่ต้องพูดถึงว่าฟางจวิ้นจะมีความมั่นใจพอที่จะล้มล้างราชวงศ์ถังที่กำลังรุ่งโรจน์ถึงขีดสุด หรือจัดการกับจักรพรรดิผู้เกรียงไกรอย่างหลี่เอ้อร์ได้หรือไม่ ต่อให้เขามีความสามารถขนาดนั้นจริงๆ ฟางจวิ้นก็คงไม่ทำเรื่องโง่ๆ แบบนั้นหรอก

ราชวงศ์ถังโค่นล้มราชวงศ์สุย นอกจากจะเปลี่ยนตัวจักรพรรดิแล้ว มันมีความแตกต่างอะไรอีกบ้างล่ะ?

จักรพรรดิหลี่เอ้อร์ทรงยิ่งใหญ่กว่าจักรพรรดิหยางกว๋างมากขนาดนั้นเชียวหรือ?

ความจริงอาจจะไม่ใช่อย่างนั้น หากตัดคำสรรเสริญเยินยอในหน้าประวัติศาสตร์ออกไป เมื่อพิจารณาจากผลงานที่มีต่อการพัฒนาสังคมแล้ว หยางกว๋างสามารถเอาชนะจักรพรรดิหลี่เอ้อร์ได้อย่างขาดลอย

มีคนเคยกล่าวไว้ว่า หากหยางกว๋างเป็นจักรพรรดิแค่ครึ่งชีวิต ผลงานของเขาก็มากพอที่จะบดบังรัศมีของจักรพรรดิส่วนใหญ่ในประวัติศาสตร์ได้แล้ว

การรวบรวมแผ่นดินเหนือใต้ให้เป็นปึกแผ่น การปราบปรามชาวชี่ตัน การสร้างเมืองหลวงตะวันออก (ลั่วหยาง) การตรากฎหมาย 'ต้าเย่ลวี่' การก่อตั้งระบบสอบจอหงวน การขุดคลองขุดต้าอวิ้นเหอ การยกทัพไปตีหลินอี้เพื่อยึดเกาะไหหลำคืน การผนวกถู่กู่หุน การเสด็จตรวจราชการที่ชิงไห่เพื่อสร้างพันธมิตรกับยี่สิบเจ็ดแคว้นในเขตซีอวี้ การสร้างยุ้งฉางลั่วโข่วชาง...

สำหรับกษัตริย์องค์หนึ่ง เพียงแค่ทำผลงานเหล่านี้สำเร็จเพียงเรื่องเดียว ก็มากพอที่จะถูกจารึกชื่อไว้ในประวัติศาสตร์แล้ว แต่หยางกว๋างกลับทำทั้งหมดนั่น...

หากไม่ใช่เพราะเขายืนกรานที่จะยกทัพไปตีโคกูรยอถึงสามครั้ง จนทำให้ราชวงศ์สุยต้องล่มสลายเพราะสูญเสียกำลังทรัพยากรของชาติไปจนหมดสิ้น การประเมินเขาในหน้าประวัติศาสตร์จะเป็นเช่นไร?

ดังนั้น มันไม่ได้ขึ้นอยู่กับว่าเป็นยุคสมัยไหน หรือจักรพรรดิชื่ออะไร กลุ่มชนชั้นนำต่างหากที่เป็นผู้กำหนดค่านิยมของสังคม และระเบียบสังคมก็เป็นตัวกำหนดทิศทางของประเทศชาติ

วันที่เก้า เดือนสิบสอง

ค่ายผู้อพยพนอกเมืองซินเฟิงราวกับกระทะน้ำมันเดือดที่ถูกสาดน้ำเย็นใส่ ทุกคนต่างตื่นเต้นดีใจกันจนนั่งไม่ติด

"เจ้าว่าอะไรนะ? ราชสำนักมีที่ให้พวกเราอยู่แล้วจริงๆ หรือ?"

"จะไปโกหกทำไมล่ะ ประกาศที่หน้าประตูเมือง เจ้าไม่เห็นหรือไง?"

"ข้าอ่านหนังสือไม่ออกนี่นา... รีบเล่ามาสิว่าในนั้นเขียนไว้ว่ายังไง?"

"ก็เขียนไว้ว่า คุณชายรองสกุลฟางเสนอตัวรับอุปการะพวกเราผู้อพยพทุกคน แล้วฝ่าบาทก็พระราชทานที่ดินให้ตระกูลฟาง เพื่อใช้เป็นที่ตั้งถิ่นฐานให้พวกเรายังไงล่ะ"

"สวรรค์โปรด! คุณชายรองสกุลฟางคนนั้น ต้องเป็นคนดีเก้าชาติกลับชาติมาเกิดเพื่อมาช่วยพวกเราแน่ๆ!"

"นั่นน่ะสิ ขนาดราชสำนักยังช่วยอะไรพวกเราไม่ได้ พวกขุนนางก็มองพวกเราเป็นภาระ มีแต่คุณชายรองสกุลฟางนี่แหละที่ยอมทุ่มเทเสียสละเพื่อช่วยเหลือพวกเรา!"

"พระโพธิสัตว์ผู้ช่วยชีวิตคนนับหมื่นแท้ๆ!"

"รีบดูสิๆ คุณชายรองสกุลฟางมาแล้ว!"

"คนไหนน่ะ? ข้าจะต้องไปกราบโขกศีรษะให้ท่าน!"

"คนที่ขี่ม้าอยู่ข้างหน้า หน้าดำๆ คนนั้นไง!"

เมื่อฟางจวิ้นขี่ม้าสูงสง่า เดินออกจากประตูเมือง โดยมีขุนนางอำเภอซินเฟิง เจ้าหน้าที่ราชทัณฑ์ และเหล่าลูกผู้ดีมีเงินเดินล้อมหน้าล้อมหลัง สิ่งที่รอต้อนรับเขาอยู่คือการต้อนรับที่ยิ่งใหญ่กว่าตอนที่เขาเข้าเมืองมาร่วมงานเลี้ยงเมื่อสองวันก่อนเป็นร้อยเท่า ผู้อพยพนับพันคนคุกเข่ากราบกรานลงกับพื้นราวกับรวงข้าวที่ลู่ตามลม ปากก็พร่ำตะโกนสรรเสริญว่า "ขอให้ท่านมียศถาบรรดาศักดิ์สืบไปชั่วลูกชั่วหลาน" "พระโพธิสัตว์ผู้ช่วยชีวิตคนนับหมื่น" และอื่นๆ อีกมากมาย

ผู้อพยพไม่ใช่คนโง่ แม้ว่าส่วนใหญ่จะไม่รู้หนังสือ แต่พวกเขาก็รู้ดีว่าในช่วงเวลาที่หิมะตกหนักปกคลุมไปทั่วกวนจง และการใช้ชีวิตเป็นไปด้วยความยากลำบากเช่นนี้ การที่ฟางจวิ้นก้าวออกมารับอุปการะพวกเขานั้น เป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญเพียงใด อย่างน้อยที่สุด เสบียงอาหารที่ต้องใช้เลี้ยงดูผู้อพยพในแต่ละวันก็ถือเป็นปัญหาใหญ่หลวงแล้ว

เสียสละทรัพย์สินเงินทองงั้นหรือ?

นั่นมันเรื่องเล็ก!

ในเมื่อกล้ากราบทูลเสนอตัวรับอุปการะผู้อพยพต่อหน้าฝ่าบาท นี่ก็คือภารกิจที่ต้องทำให้สำเร็จ เจ้าคิดว่าฝ่าบาทจะยอมให้หลอกง่ายๆ หรือไง? หากทำไม่สำเร็จ คงหนีไม่พ้นถูกผู้ตรวจการถวายฎีการ้องเรียนด้วยข้อหา 'หลอกลวงเบื้องสูง' หรือ 'เนรคุณต่อพระมหากรุณาธิคุณ' เป็นแน่

อนาคตหน้าที่การงานพังพินาศหมด!

ดังนั้น ความซาบซึ้งใจของผู้อพยพจึงมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

ชาวบ้านเป็นคนซื่อๆ ไม่ต้องมาพูดจาอ้อมค้อมมีหลักการอะไรหรอก ใครให้ข้าวข้ากิน ข้าก็ดีกับคนนั้น!

ฟางจวิ้นนั่งอยู่บนหลังม้า ปะทะกับสายลมหนาวเหน็บ มองดูผู้อพยพที่คุกเข่าอยู่เบื้องหน้า ในใจของเขากลับมีเลือดสูบฉีดพลุ่งพล่าน

นับจากนี้เป็นต้นไป ผู้อพยพในเสื้อผ้าขาดวิ่นเหล่านี้ จะกลายเป็นผู้สนับสนุนที่ซื่อสัตย์ที่สุดของเขา!

และเด็กๆ ตัวผอมโซที่ถูกพ่อแม่กดหัวให้คุกเข่า แต่ก็ยังแอบเงยหน้าขึ้นมาแอบมองเขานั่นแหละ คือที่พึ่งพิงความฝันของเขา!

"ข้าแซ่ฟาง ชื่อจวิ้น นามรองว่าอี๋อ้าย! นับตั้งแต่นี้เป็นต้นไป พวกเจ้าทุกคนคือบ่าวไพร่และข้ารับใช้ของข้า! โชคชะตาของพวกเราผูกพันกัน ร่วมเป็นร่วมตาย ได้ดีก็ดีด้วยกัน ลำบากก็ลำบากด้วยกัน! ฤดูหนาวนี้ มีญาติพี่น้องมากมายต้องตายเพราะความหิวโหยและความเหน็บหนาว แต่คนตายก็จากไปแล้ว คนเป็นก็ต้องสู้ต่อไป ต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดจากสวรรค์ที่ไร้ความปรานี! ข้าจะไม่พูดจาเยิ่นเย้อไร้สาระ ขอบอกเพียงประโยคเดียว — ตามข้ามา มีเนื้อให้กิน!"

เฉินเหวินซูที่ยืนอยู่ข้างๆ แทบจะพ่นน้ำลายออกมา เขามองฟางจวิ้นที่กำลังตื่นเต้นและเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจด้วยความรู้สึกขบขันระคนจนใจ

สาวน้อยนางหนึ่งที่แอบซ่อนตัวอยู่ในฝูงชน ได้ยินดังนั้นก็เบ้ปากด้วยความดูแคลน "ไร้การศึกษาจริงๆ ไอ้บ้านนอก คางคกขึ้นวอ..."

แต่เด็กชายที่ยืนอยู่ข้างนางกลับมีสีหน้าชื่นชม "หยาบคายตรงไหน? ชาวบ้านเขาชอบฟังแบบนี้นะ..."

แม้หญิงสาวจะรู้สึกขัดใจ แต่ก็ปฏิเสธความจริงข้อนี้ไม่ได้

เพราะที่อยู่รอบตัวนาง ผู้อพยพรูปร่างผอมโซต่างก็มีน้ำตาคลอเบ้า ตะโกนเรียกชื่อฟางจวิ้นเสียงหลง ปลดปล่อยความกระตือรือร้นที่ยังหลงเหลืออยู่ออกมา เพื่อแสดงให้เห็นถึงความหวังและความฝันในใจของพวกเขา

ใช่แล้ว คำว่า "ตามข้ามา มีเนื้อให้กิน" มันอาจจะฟังดูหยาบกระด้าง แต่สำหรับผู้อพยพเหล่านี้ พวกเขาไม่ต้องการฟังคำพูดสวยหรูหรือถ้อยคำปลุกใจอะไรทั้งนั้น สิ่งที่พวกเขาต้องการก็คือคำสัญญาและความหวังเพียงหนึ่งเดียว

ฟางจวิ้นนั่งตัวตรงสง่าผ่าเผยอยู่บนหลังม้า ประกาศก้อง "ขอเพียงพวกเราร่วมแรงร่วมใจกัน ก้าวผ่านฤดูหนาวนี้ไปได้ พวกเจ้าจะพบว่าตัวเองคือคนที่โชคดีที่สุดในโลก! ในฤดูใบไม้ผลิปีหน้า ที่เชิงเขาหลีซานฝั่งตรงข้ามแม่น้ำ ข้าจะสร้างบ้านให้พวกเจ้าอยู่ฟรีๆ ทุกคนจะมีที่นาให้ปลูก มีงานให้ทำ มีบ้านให้อยู่ มีข้าวให้กิน! ข้าจะสร้างโรงเรียน เพื่อสอนหนังสือและวิชาคำนวณ ตลอดจนวิชาแพทย์ให้เด็กๆ ฟรีๆ! ขอเพียงเด็กๆ อยากเรียน ฟางเอ้อร์หลางอย่างข้าก็จะสอนให้ และจะสอนให้ฟรีตลอดไป!"

"บึ้ม!"

ราวกับมีระเบิดถูกจุดขึ้นในฝูงชน ทุกคนต่างตื่นเต้นดีใจกันอย่างสุดขีด

"คุณชายรอง พูดจริงหรือขอรับ?"

"นี่ต้องใช้เงินเท่าไหร่กันเนี่ย ท่านไม่ได้หลอกพวกเราใช่ไหม?"

สำหรับชาวบ้านแล้ว สิ่งใดมีค่าที่สุด?

ไม่ใช่อาหารเลิศรส ไม่ใช่คฤหาสน์หรูหรา แต่เป็นการศึกษาต่างหาก!

ในยุคสมัยที่อัตราคนไม่รู้หนังสือสูงถึงกว่าเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ การอ่านออกเขียนได้เพียงไม่กี่คำ ก็สามารถเข้าไปทำงานเป็นเสมียนในที่ว่าการอำเภอได้แล้ว คิดเลขเป็นนิดหน่อยก็ไปเป็นหลงจู๊ได้ หรืออย่างแย่ที่สุดก็ไปเป็นเสมียนบัญชีได้!

มีกินมีใช้ ไม่ต้องทนหลังสู้ฟ้าหน้าสู้ดินเพื่อแย่งชิงอาหารกับฟ้าดินอีกต่อไป นี่คือความฝันสูงสุดของชาวนาทุกคน!

แต่ความฝันนี้ ผู้คนกว่าเก้าสิบเก้าจุดเก้าเก้าเก้าเปอร์เซ็นต์ กลับไม่สามารถทำได้สำเร็จไปตลอดชีวิต

เพราะอะไรน่ะหรือ?

เพราะวิชาความรู้มันหายากน่ะสิ!

ต้นทุนในการเรียนมันสูงเกินไป และทรัพยากรก็มีจำกัด!

ฟางจวิ้นยืนตระหง่านอยู่บนหลังม้า ประกาศกร้าวด้วยความภาคภูมิใจ "ข้าขอสาบานต่อหน้าทุกคนในวันนี้: หากคำพูดของข้าในวันนี้มีคำใดที่หลอกลวงพวกเจ้า ข้าขอให้ตัวเองถูกลูกธนูนับหมื่นทิ่มแทงหัวใจ!"

"คุณชายรองไม่ต้องทำถึงขนาดนี้หรอกขอรับ!"

ที่ด้านหน้าของฝูงชน ชายชราผมขาวโพลนผู้หนึ่งน้ำตานองหน้า น้ำตาไหลอาบใบหน้าที่เหี่ยวย่นราวกับร่องลึกบนพื้นดิน เขาค่อยๆ ลุกขึ้นยืนด้วยความช่วยเหลือจากหลานชาย หันไปเผชิญหน้ากับเหล่าผู้อพยพ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือด้วยความตื้นตันใจ "การที่คุณชายรองก้าวออกมารับพวกเราที่เป็นคนไร้ค่าในเวลานี้ ก็ถือเป็นพระคุณอันใหญ่หลวงเทียบเท่ากับพ่อแม่บังเกิดเกล้าแล้ว! พวกเราจะกล้าไปเรียกร้องอะไรอีกเล่า? นับจากนี้ไป พวกเราคือบ่าวไพร่ของตระกูลฟาง ย่อมต้องจงรักภักดีต่อเจ้านาย! รอดชีวิตไปได้ ก็เป็นเพราะพระคุณของคุณชายรอง! หากต้องตาย ก็ถือว่าเป็นเวรกรรม! หากใครกล้าปริปากบ่นแม้แต่คำเดียว ข้า ต่งเต๋อเปียว จะขอตัดขาดกับมัน!"

เหล่าผู้อพยพต่างพยักหน้าเห็นด้วย พากันส่งเสียงสนับสนุน

เฉินเหวินซูกระซิบที่ข้างหูฟางจวิ้นว่า "ชายชราผู้นี้คือผู้ใหญ่บ้านต่งเต๋อเปียวแห่งหมู่บ้านต่งเจียนอกเมืองซินเฟิง ปีนี้อายุแปดสิบกว่าแล้ว ปกติเป็นที่เคารพนับถือของคนในหมู่บ้านมาก เดิมทีคนที่เป็นมงคลแก่บ้านเมืองเช่นนี้ ราชสำนักย่อมมีการจัดเตรียมที่พักพิงไว้ให้ต่างหาก ไม่ต้องมาตกระกำลำบากอยู่กลางทุ่งหญ้าเช่นเดียวกับผู้อพยพคนอื่นๆ แต่ชายชราผู้นี้รู้สึกผิดต่อลูกบ้านที่ต้องหนาวตายและอดตายหลังจากประสบภัยพิบัติ จึงได้นำเงินและเสบียงที่ราชสำนักประทานให้ตน นำมาแจกจ่ายให้แก่ผู้อพยพที่กำลังลำบากจนหมดสิ้น"

ในยุคสมัยนี้ ด้วยข้อจำกัดทางด้านความเป็นอยู่และการแพทย์ คนธรรมดาทั่วไปยากนักที่จะมีอายุยืนยาวถึงเจ็ดสิบปี หากใครอายุเกินแปดสิบปี ก็จะถือว่าเป็นบุคคลผู้เป็นมงคลแก่บ้านเมือง และจะได้รับรางวัลจากราชสำนักเป็นประจำ

แต่ต่งเต๋อเปียวผู้นี้ กลับยอมสละชีวิตความเป็นอยู่ที่สุขสบายและปลอดภัย เพื่อนำรางวัลของตนไปแจกจ่ายให้แก่ผู้อพยพด้วยความสมัครใจ คุณธรรมเช่นนี้ทำให้ฟางจวิ้นรู้สึกเคารพนับถือเขาอย่างยิ่ง

ฟางจวิ้นพยักหน้าให้เฉินเหวินซู "ตอนนี้เรามาเริ่มจัดระเบียบผู้อพยพตามแผนที่วางไว้กันเถอะ"

เฉินเหวินซูพยักหน้ารับทันที หันไปสั่งการผู้คุมคนหนึ่งที่อยู่ด้านหลังสองสามประโยค

ผู้คุมคนนั้นก็ไปเรียกเจ้าหน้าที่ราชทัณฑ์มากลุ่มหนึ่ง ทุกคนถือฆ้องในมือ เดินไปตีฆ้อง "ก๊องๆๆ" ไปพลาง พร้อมกับประกาศวิธีการจัดระเบียบที่ฟางจวิ้นได้เตรียมไว้ล่วงหน้าให้ทุกคนได้รับทราบ

(จบแล้ว)