บทที่ 80 - งานจัดแสดงของล้ำค่า (ตอนต้น)

บทที่ 80 - งานจัดแสดงของล้ำค่า (ตอนต้น)

ชายหนุ่มหน้าดำท่าทางซื่อๆ กับหญิงสาวผิวขาวผุดผ่องงดงาม ทั้งสองกำลังพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน มือก็ง่วนอยู่กับการเก็บปลาที่จับได้ พลางคัดปลาตัวเล็กโยนกลับลงไปในหลุมน้ำแข็ง บรรยากาศช่างดูเป็นธรรมชาติ อบอุ่น และเบิกบานใจยิ่งนัก

แต่ฮ่องเต้หลี่ซื่อหมินกลับทรงเบ้พระโอษฐ์ พระอารมณ์ชักจะไม่ค่อยสู้ดีนัก

ไอ้เด็กนี่มันจะเป็นลูกเขยของพระองค์ในอนาคตนะ แล้วนี่มันไปกะหนุงกะหนิงกับผู้หญิงคนอื่นได้ยังไง? พ่อตาทุกคนบนโลกนี้ คงไม่มีใครพอใจหรอกที่เห็นภาพแบบนี้

แต่ถึงจะทรงกริ้วก็ทรงแสดงออกไม่ได้ เพราะสตรีผู้มีใบหน้างดงามและท่าทางเย้ายวนผู้นั้น... อู่ซื่อ... เป็นพระองค์เองนั่นแหละ ที่ทรงประทานให้นางไปเป็นอนุภรรยาของฝางจวิ้น...

หลี่จวินเซี่ยนคอยลอบสังเกตสีพระพักตร์ของฮ่องเต้หลี่ซื่อหมินอยู่ตลอดเวลา เมื่อเห็นพระพักตร์ของพระองค์มืดครึ้มลง เขาก็แอบคิดในใจว่า 'คุณชายรองฝางเอ๊ย ขอให้โชคดีก็แล้วกันนะ'

ในตอนนั้นเอง ฮ่องเต้หลี่ซื่อหมินก็ทรงเลิกผ้าม่านรถม้าขึ้น ทรงกวักพระหัตถ์เรียกฝางจวิ้นที่อยู่ไกลออกไป "เข้ามานี่สิ"

ฝางจวิ้นและอู่เม่ยเหนียงสังเกตเห็นรถม้าที่จอดอยู่ไม่ไกลมาสักพักแล้ว แต่เห็นว่าเป็นรถม้าหน้าตาธรรมดาๆ เลยคิดว่าเป็นพ่อค้าที่ได้รับบัตรเชิญให้มาร่วมงานจัดแสดงของล้ำค่า จึงไม่ได้ใส่ใจอะไร และยังคงจับปลาอย่างสนุกสนานต่อไป

เมื่อคนในรถม้าเลิกผ้าม่านขึ้นแล้วเรียกเขา ฝางจวิ้นก็เงยหน้าขึ้นมองด้วยความงุนงง ในใจแอบคิดว่าคนผู้นี้ช่างไร้มารยาทเสียจริง ข้าเป็นลูกหมาลูกแมวหรือไง ถึงได้กวักมือเรียกให้เข้าไปหาแบบนี้?

แต่พอเพ่งมองดูดีๆ ก็คุ้นหน้าคุ้นตาแปลกๆ...

อู่เม่ยเหนียงกลับคุกเข่าลงบนพื้นน้ำแข็งดัง "ตุบ" พลางส่งเสียงหวาน "หม่อมฉันถวายบังคมฝ่าบาท..."

ฝางจวิ้นอ้าปากค้าง นี่ฮ่องเต้หลี่ซื่อหมินจริงๆ หรือนี่?

ฮ่องเต้มิใช่ต้องประทับอยู่แต่ในวังลึกราวกับกรงทอง จะเสด็จไปไหนทีก็ต้องคอยปิดหน้าปิดตาหลบเลี่ยงคำครหาของบรรดาขุนนางผู้ตรวจการไม่ใช่หรือ? แล้วไหงพระองค์ถึงแอบเสด็จออกมาเงียบๆ แบบนี้ได้ล่ะ?

เมื่อเห็นฝางจวิ้นยืนอึ้ง ฮ่องเต้หลี่ซื่อหมินก็ยิ่งรู้สึกขัดพระทัย ทรงตวาดเสียงเข้ม "หูหนวกหรือไง? ทำไมยังไม่เข้ามาหาข้าอีก!"

ฝางจวิ้นรีบวางถังไม้ใส่ปลาลง แล้ววิ่งสับขาเข้าไปหา แต่พื้นน้ำแข็งลื่นมาก เขาจึงเกือบจะลื่นล้มหน้าคะมำ ถ้าขืนไปล้มก้นจ้ำเบ้าต่อหน้าฮ่องเต้ คงต้องเอาหน้าแทรกแผ่นดินหนีแน่ๆ...

เขาค่อยๆ เดินอย่างระมัดระวังไปจนถึงหน้ารถม้า แล้วทำหน้าทะเล้นถามว่า "ฝ่าบาท เสด็จมาได้ยังไงพ่ะย่ะค่ะ?" จากนั้นเขาก็มองผ่านช่องว่างของผ้าม่าน เห็นหลี่จวินเซี่ยนและขันทีเฒ่าอยู่ข้างใน สีหน้าของฝางจวิ้นก็เปลี่ยนเป็นบึ้งตึงทันที เขาหันไปจ้องหน้าหลี่จวินเซี่ยนแล้วโวยวาย "ท่านแม่ทัพหลี่! ท่านมีหน้าที่รักษาความปลอดภัยในวังหลวง คุ้มครองความปลอดภัยของฝ่าบาท ถือเป็นเรื่องสำคัญระดับชาติ แล้วท่านปล่อยให้ฝ่าบาทปลอมตัวเสด็จออกมานอกวังได้ยังไง? ท่านรู้ไหมว่าถ้าเกิดเหตุร้ายขึ้นมา มันจะส่งผลกระทบใหญ่หลวงแค่ไหน? ข้าจะถวายฎีกาฟ้องท่าน!"

หลี่จวินเซี่ยนลูบจมูกตัวเอง รู้สึกทั้งขำทั้งโมโห

ฝางจวิ้นผู้นี้ช่างขวัญกล้าเทียมฟ้าจริงๆ กล้าแม้กระทั่งเหน็บแนมฮ่องเต้เชียวหรือ?

อีกด้านหนึ่ง ฮ่องเต้หลี่ซื่อหมินก็ทรงพระพักตร์มืดครึ้มลงนานแล้ว พระองค์ทรงตวาดลั่น "หุบปาก!"

ฝางจวิ้นทำทีเป็นก้มหน้าก้มตา รับคำอย่างว่าง่าย "กระหม่อม รับพระราชโองการพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้หลี่ซื่อหมินแทบจะทรงกริ้วจนลมจับ ไอ้เด็กเวรนี่ สงสัยจะกลัวข้าดุด่า เลยชิงเอาเรื่องที่ข้าแอบเสด็จออกมานอกวังมาขู่ปิดปากข้าก่อน ช่างไร้เหตุผลสิ้นดี!

"ข้าสั่งให้เจ้าสำนึกผิดอยู่ในไร่นา แต่เจ้ากลับไม่ยอมใช้เวลาว่างอ่านตำราหาความรู้ มัวแต่วิ่งเล่นสนุกสนานแบบนี้ ช่างเหลวไหลนัก!"

"กระหม่อมมีความผิดพ่ะย่ะค่ะ..." ฝางจวิ้นแม้จะถูกฮ่องเต้หลี่ซื่อหมินตวาดต่อหน้า แต่ก็ไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย เขาพูดต่อว่า "วันนี้กระหม่อมเพิ่งจะได้อ่านหนังสือเล่มหนึ่งมา เขาบอกว่า วิญญูชนไม่ยืนใต้กำแพงที่ใกล้พัง ฝ่าบาทปลอมตัวเสด็จออกมานอกวัง มีราชองครักษ์ติดตามมาน้อยนิด เกรงว่าจะไม่ใช่วิสัยของวิญญูชนนะพ่ะย่ะค่ะ..."

ถ้าท่านด่าข้าอีก ข้าจะเอาเรื่องที่ท่านแอบเสด็จออกมานอกวังไปป่าวประกาศให้ทั่วเลย คอยดูสิว่าพวกขุนนางผู้ตรวจการจะไม่แห่กันถวายฎีกาถล่มท่านเหมือนไก่โดนฉีดเลือด โดยเฉพาะตาเฒ่าเว่ยเจิงนั่น คงบ่นจนท่านรำคาญตายไปเลย...

หลี่จวินเซี่ยนและหวังเต๋อสบตากันอย่างเงียบๆ ในใจต่างก็แอบขำ

ฝางรองคนนี้มันบ้าบิ่นจริงๆ ถึงขนาดกล้าขู่ฮ่องเต้

ฮ่องเต้หลี่ซื่อหมินทรงกริ้วจัด แต่ยังไม่ทันจะได้ลงดาบ ฝางจวิ้นก็ชิงหัวเราะแล้วพูดขึ้นว่า "ฝ่าบาทคงจะทรงทราบเรื่องที่กระหม่อมจัดงานจัดแสดงของล้ำค่าแล้วใช่ไหมพ่ะย่ะค่ะ? ในเมื่อเสด็จมาถึงที่นี่แล้ว ทำไมไม่เสด็จไปที่ฟาร์มของกระหม่อม เพื่อทอดพระเนตรของวิเศษที่หาดูยากดูสักหน่อยล่ะพ่ะย่ะค่ะ?"

ฮ่องเต้หลี่ซื่อหมินก็ทรงทราบดีว่าไอ้เด็กบ้าบิ่นคนนี้คงจะกำราบได้ยาก จึงทรงตามน้ำไป "มีของล้ำค่าจริงๆ หรือ?"

ฝางจวิ้นพยักหน้าอย่างแข็งขัน "ของวิเศษหาดูยาก ของล้ำค่าที่พันปีจะมีสักครั้งเลยล่ะพ่ะย่ะค่ะ!"

ฮ่องเต้หลี่ซื่อหมินทรงพยักพระพักตร์ "งั้นก็นำทางไป ข้าก็อยากจะเห็นเหมือนกัน"

ฝางจวิ้นยิ้มกริ่ม "รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ! ฝ่าบาททรงมีลาภปากจริงๆ ฟาร์มของกระหม่อมเพิ่งจะเชือดแกะไปตัวหนึ่งเมื่อเช้านี้เอง เอาเนื้อแกะชั้นดีมาสไลซ์เป็นแผ่นบางๆ แถมยังมีปลาเพิร์ชสดๆ หั่นเป็นปลาดิบ ทานคู่กับผักสดๆ และจิบเหล้าแรงๆ เข้าไปด้วย นี่มันอาหารเลิศรสระดับดับโลกเลยนะพ่ะย่ะค่ะ ประเดี๋ยวถ้าฝ่าบาททรงโปรด ก็ขอเชิญประทับรับประทานหม้อไฟที่ฟาร์มของกระหม่อมสักมื้อนะพ่ะย่ะค่ะ!"

ฮ่องเต้หลี่ซื่อหมินทรงแค่นเสียงฮึดฮัด ปรายพระเนตรมองฝางจวิ้น ไอ้เด็กเวรนี่มันน่ารังเกียจจริงๆ พอข้าด่าหน่อยก็ขู่จะฟ้อง พอข้าไม่หาเรื่องก็เอาเหล้ายาปลาปิ้งมาเลี้ยงต้อนรับ ช่างเป็นคนที่เห็นแก่ผลประโยชน์จริงๆ ฝางเสวียนหลิงออกจะเป็นสุภาพบุรุษซื่อสัตย์สุจริต ทำไมถึงได้มีลูกชายแบบนี้ออกมาได้นะ...

ฝางจวิ้นหิ้วถังไม้ มีอู่เม่ยเหนียงเดินตามหลัง เดินนำหน้ารถม้ากลับเข้าไปในฟาร์ม

ที่หน้าประตูใหญ่ของฟาร์ม รถม้าหรูหราจอดเรียงรายกันอยู่หลายสิบคัน เบียดเสียดกันจนแน่นขนัดไปหมด

ฮ่องเต้หลี่ซื่อหมินตรัสค่อนขอด "จัดงานใหญ่โตซะด้วยนะ"

ฝางจวิ้นไม่สนใจ เขาพารถม้าอ้อมประตูใหญ่ ไปเข้าทางประตูเล็กด้านข้างแทน ฐานะของฮ่องเต้หลี่ซื่อหมินนั้นสูงส่งเกินไป หากปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณชน ย่อมต้องเกิดความวุ่นวายโกลาหลแน่ๆ และงานจัดแสดงของล้ำค่าก็คงจะต้องล่มไปโดยปริยาย

เมื่อมาถึงโถงด้านหลังของเรือนรับรอง ฝางจวิ้นก็ผายมือ "ฝ่าบาท เชิญเสด็จพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้หลี่ซื่อหมินยังประทับนิ่ง หลี่จวินเซี่ยนกระโดดลงจากรถม้าอย่างว่องไว กวาดสายตามองไปรอบๆ เมื่อไม่เห็นสิ่งผิดปกติ จึงรีบเดินเข้าไปในโถงด้านหลัง ตรวจตราอย่างละเอียดถี่ถ้วน ผ่านไปพักใหญ่จึงเดินออกมา โค้งตัวกราบทูล "ฝ่าบาท เชิญเสด็จพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้หลี่ซื่อหมินทรงส่งเสียง "อืม" ตอบรับ แล้วจึงเสด็จลงจากรถม้า เดินเข้าไปในโถงด้านหลังอย่างสง่างาม

หวังเต๋อและหลี่จวินเซี่ยนเดินตามเข้าไปติดๆ

อู่เม่ยเหนียงขอตัวลากลับไปก่อนแล้ว ฝางจวิ้นจึงดึงตัวบ่าวรับใช้คนหนึ่งมากระซิบสั่งความสองสามประโยค แล้วจึงเดินตามเข้าไปในโถงด้านหลัง

พอเข้าไปในห้อง ก็เห็นฮ่องเต้หลี่ซื่อหมินประทับบนแท่นอย่างไม่เกรงใจ หลี่จวินเซี่ยนและหวังเต๋อยืนอยู่ขนาบข้างซ้ายขวา

ฮ่องเต้หลี่ซื่อหมินตรัสถามเข้าประเด็นทันที "ของล้ำค่าคืออะไร? เอามาให้ข้าดูหน่อย"

ฝางจวิ้นยิ้มประจบประแจง "ฝ่าบาทโปรดรอสักครู่พ่ะย่ะค่ะ ของล้ำค่านั่นจัดเตรียมไว้ที่ห้องโถงด้านหน้าเพื่อรอจัดแสดงแล้ว หากเอามาให้ทอดพระเนตรตอนนี้ เกรงว่าจะไม่ค่อยสะดวกนัก ประเดี๋ยวข้าพระองค์จะจัดเตรียมให้ฝ่าบาทได้ทอดพระเนตรอย่างชัดเจนแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้หลี่ซื่อหมินทรงมีพระพักตร์บึ้งตึง แต่ก็ไม่ได้ทรงกริ้วอะไร

ฝางจวิ้นอดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่ง ในยุคสมัยนี้ก็ดีไปอย่าง แม้จะเป็นถึงกษัตริย์ผู้ทรงอำนาจสูงสุด ก็ยังมีความเข้าอกเข้าใจผู้อื่น ไม่เหมือนพวกฮ่องเต้ในสมัยราชวงศ์หมิงหรือชิง ขืนกล้าพูดแบบนี้ ให้ฮ่องเต้รอน่ะหรือ?

มีหวังโดนสั่งตัดหัวเอาได้ง่ายๆ...

ทันใดนั้น เสียงเอะอะโวยวายก็ดังมาจากห้องโถงด้านหน้า ฮ่องเต้หลี่ซื่อหมินทรงขมวดพระขนงอย่างไม่สบอารมณ์ ปรายพระเนตรมองฝางจวิ้น

ฝางจวิ้นไม่สะทกสะท้าน เขาเดินไปขยับอะไรบางอย่างบนกำแพง แล้วดึงก้อนอิฐสีเทาก้อนหนึ่งออกมา หันไปกราบทูลฮ่องเต้หลี่ซื่อหมิน "ฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ จากตรงนี้สามารถมองเห็นสถานการณ์ในห้องโถงด้านหน้าได้ชัดเจนเลยพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้หลี่ซื่อหมินทรงเกิดความสนพระทัย ทรงลุกขึ้นเดินไปทอดพระเนตร ที่แท้บนกำแพงก็มีอิฐก้อนหนึ่งถูกสกัดออกไป ปกติก็วางปิดไว้ดูไม่ออก แต่พอดึงออกมา ก็จะกลายเป็นรูโหว่ ทำให้มองเห็นสถานการณ์ในห้องโถงด้านหน้าได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

ฮ่องเต้หลี่ซื่อหมินทรงยื่นพระพักตร์เข้าไปใกล้ๆ รูโหว่นั้น ทรงเพ่งพระเนตรมองดู

เพียงแค่ปราดเดียว พระองค์ก็ทรงเบิกพระเนตรกว้างด้วยความตกตะลึง! พระพักตร์อันหล่อเหลาและองอาจนั้นเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง พระโอษฐ์อ้าค้างเล็กน้อย เผยให้เห็นถึงความไม่อยากจะเชื่อ!

พระองค์ทรงตกตะลึงกับสิ่งที่อยู่ตรงหน้าอย่างแท้จริง!

หลี่จวินเซี่ยนและหวังเต๋อต่างก็ตกใจพร้อมกัน อะไรกันที่ทำให้ฮ่องเต้หลี่ซื่อหมิน ผู้ซึ่งมีความมั่นคงดุจขุนเขา ไม่เคยหวั่นไหวต่อสิ่งใด ถึงกับเสียกิริยาได้ขนาดนี้?

(จบแล้ว)