บทที่ 33 - หญิงร้ายลึกจอมหยิ่งยโส

บทที่ 33 - หญิงร้ายลึกจอมหยิ่งยโส

พระราชวังไท่จี๋โอ่อ่าอลังการและดูเคร่งขรึมศักดิ์สิทธิ์

แม้จะขาดความวิจิตรบรรจงของการแกะสลักลวดลายไปบ้าง แต่กลับเปี่ยมไปด้วยความคลาสสิกและทรงพลัง ให้ความรู้สึกเงียบสงบจนต้องสำรวมโดยไม่รู้ตัว และสูงส่งจนต้องก้มหัวให้ หิมะขาวโพลนปกคลุมหลังคากระเบื้องสีเข้ม ทำให้กำแพงสีแดงและประตูสีชาดดูโดดเด่นสะดุดตา เป็นความสดใสที่ซ่อนอยู่ในความเคร่งขรึม

ขันทีหลายคนแบกเปลหามเดินออกจากตำหนักไท่จี๋ มุ่งหน้าตรงไปยังประตูเฉิงเทียน

'เปลหาม' ของจวนตระกูลฝางนั้นไม่ได้มาตรฐานเอาเสียเลย เป็นแค่ตั่งนอนนุ่มๆ ที่เอาไม้ไผ่ยาวๆ สองอันมาดามไว้ ไม่เพียงแต่ไม่มีหลังคาบังแดดบังฝน เวลาเดินยังแกว่งไปแกว่งมาตามจังหวะก้าวเดินอีกต่างหาก

ฮ่องเต้หลี่ซื่อหมินทรงรั้งตัวฝางเสวียนหลิงไว้ในวัง และรับสั่งให้หมอหลวงตรวจร่างกายเขาอย่างละเอียด เพื่อป้องกันความประมาทเลินเล่อของพวกหมอเถื่อนข้างนอก

ฝางจวิ้นนอนคว่ำหน้าอยู่บนเปลหาม รู้สึกไม่สบายตัวเอาเสียเลย

ก้นปวดแสบปวดร้อนไปหมด ในใจก็หงุดหงิดเหลือประมาณ

การหาเรื่องครั้งแล้วครั้งเล่ายังพอเห็นผลอยู่บ้าง เขาสัมผัสได้ชัดเจนถึงความกริ้วของฮ่องเต้หลี่ซื่อหมิน บางทีอาจจะขาดไปแค่อีกนิดเดียว ก็คงทำให้พระองค์พิโรธจนหลุดปากยกเลิกการแต่งงานออกมาได้

แต่ทว่า... ก็ยังขาดไปอีกแค่นิดเดียว ความพยายามทั้งหมดจึงล้มเหลวไม่เป็นท่า...

จะโทษใครดีล่ะ?

ฝางจวิ้นคิดว่าไม่ใช่เขาที่ทำได้ไม่ดี แต่เป็นเพราะฝางเสวียนหลิงผู้เป็นพ่อดันเข้ามาสอดแทรกอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย เอาแส้เฆี่ยนเขายกใหญ่ จนทำแผนเสียหมด แบบนี้ยิ่งทำให้หลี่ซื่อหมินรู้สึกเหมือนเป็น 'แผนทุกขรกิริยาที่จงใจให้จับผิดได้' เหมือนกับว่าสองพ่อลูกตระกูลฝางร่วมมือกันแสดงละครฉากนี้ บังคับให้หลี่ซื่อหมินเกรงใจจนไม่กล้าลงโทษฝางจวิ้น เรื่องยกเลิกการแต่งงานก็ย่อมไม่มีทางถูกหยิบยกขึ้นมาพูดถึงอีกแน่

"เฮ้อ คงต้องพยายามต่อไปสินะ..."

ฝางจวิ้นบ่นอุบอิบ ขยับตัวเลื้อยไปมาบนเปลหามราวกับงู เพื่อหาท่าที่นอนสบายที่สุด

"ถวายบังคมองค์หญิงเพคะ"

เสียงทักทายดังแว่วเข้าหู ฝางจวิ้นพบว่าตัวเองถูกวางลงบนพื้นเสียแล้ว ส่วนขันทีที่แบกเปลหามก็คุกเข่าลงข้างๆ เพื่อทำความเคารพ

ฝางจวิ้นหงุดหงิดใจ อากาศหนาวเหน็บปานนี้ เอาข้ามาทิ้งไว้บนพื้นแบบนี้ ไม่รู้หรือไงว่าข้าเป็นคนป่วยน่ะ?

"ฝางจวิ้น เจ้านี่ยังจะมียางอายอยู่อีกไหม?"

เสียงตวาดแหวลอยมากระทบหู ทำเอาฝางจวิ้นสะดุ้งเฮือก

พอเงยหน้าขึ้นด้วยความตกตะลึง ก็เห็นท้องฟ้ามืดครึ้มลง ใบหน้าเล็กๆ ที่งดงามราวกับดอกไม้ปรากฏขึ้นเหนือหัวเขากำลังมองก้มลงมา

ผิวพรรณขาวดุจหิมะ เส้นผมดำขลับราวกับเมฆหมอก นัยน์ตาสุกใส ฟันขาวสะอาด คิ้วและดวงตางดงามราวกับภาพวาด...

แต่งามก็ส่วนงามเถอะ ดวงตากลมโตคู่สวยนั้นราวกับพูดได้ ประกายตาเปล่งประกายเจิดจ้า ทว่ากลับแผ่ซ่านไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม ความโกรธเคือง และความรังเกียจ... หลากหลายอารมณ์ปะปนกันไป

ช่างเป็นดวงตาที่บ่งบอกความรู้สึกได้ดีเหลือเกิน...

ฝางจวิ้นได้แต่รำพึงรำพันในใจ

"มองอะไรนักหนา?"

องค์หญิงเกาหยางหน้าแดงระเรื่อ ถูกเจ้าบ้านนอกคนนี้จ้องมอง ก็ชักจะหงุดหงิด แถมยังแอบเขินอายนิดๆ ด้วย

บ้านนอกก็คือบ้านนอก จะมีใครที่ไหนมาจ้องมองผู้หญิงแบบนี้กัน? ไร้มารยาท ไม่ได้รับการอบรมสั่งสอน...

ฝางจวิ้นเห็นตอนที่นางหงุดหงิด แก้มขาวเนียนของนางมีสีแดงระเรื่อปรากฏขึ้น เพิ่มความน่ารักสดใสให้ดูมีเสน่ห์ดึงดูดใจเป็นพิเศษ ช่างน่ามองเหลือเกิน เขาจึงยกมุมปากขึ้นยิ้ม พลางพูดว่า "ก็เพราะเจ้าสวยไงล่ะ"

"ข้า..."

องค์หญิงเกาหยางถึงกับอึ้งไป

ตั้งแต่เกิดมา นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนมาพูดจาไร้มารยาทกับนางแบบนี้ ในใจก็แอบดีใจอยู่ลึกๆ ไอ้บ้านนอกนี่ก็มีตาถึงอยู่เหมือนกันนะ... แต่แล้วนางก็ขมวดคิ้วเรียว ตวาดลั่นด้วยความโกรธว่า "บังอาจนัก! ไอ้คนลามก กล้าดีเยี่ยงไรมาแทะโลมเปิ่นกง? ไม่เชื่อหรือว่าเปิ่นกงจะไปทูลเสด็จพ่อ ให้ประหารล้างโคตรเจ้าเก้าชั่วโคตรเลย?"

ฝางจวิ้นพูดไม่ออก ทำไมลูกๆ ของหลี่ซื่อหมินถึงชอบพูดประโยคนี้กันนักนะ? ดูเหมือนว่าไม่ว่าเขาจะอยู่ในศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ดหรือศตวรรษที่เจ็ด ไปที่ไหนก็เป็นยุคอวดพ่อกันทั้งนั้น...

ฝางจวิ้นส่ายหน้า พูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "ไม่เชื่อหรอก ถ้าไม่เชื่อ องค์หญิงก็ลองดูสิ?"

ล้อเล่นน่า คิดว่าหลี่ซื่อหมินโง่หรือไง อยากจะประหารใครก็ประหารได้ตามใจชอบ?

องค์หญิงเกาหยางหน้าแดงก่ำ โกรธจนแทบจะคลั่งตายอยู่แล้ว

นางรู้สึกว่าฝางจวิ้นคนนี้ คงเป็นตัวซวยที่สวรรค์ส่งมาเกิดมาเป็นปรปักษ์กับนางโดยเฉพาะ ไม่มีมาดลูกผู้ชายเอาเสียเลย ใจแคบเหมือนผู้หญิง ยอมให้นางหน่อยจะตายหรือไง?

พอคิดว่าในอนาคตจะต้องแต่งงานกับไอ้ผู้ชายไร้มารยาทคนนี้ องค์หญิงเกาหยางก็รู้สึกแย่ไปหมด...

ด้วยความโกรธที่ปนความอับอาย นางจึงยกเท้าเล็กๆ ขึ้น เตะเข้าที่ตัวฝางจวิ้นดังป้าบ

นางเป็นหญิงบอบบางเรี่ยวแรงน้อย ลูกเตะนี้โดนเข้าที่ไหล่ของฝางจวิ้น ก็เหมือนเกาถูกที่คัน ทิ้งไว้แค่รอยรองเท้าจางๆ กลับเป็นนางเองที่เกือบจะเสียหลักหงายหลังล้ม

ฝางจวิ้นโมโหขึ้นมาทันที "นี่เจ้าทำอะไรน่ะ?"

มันจะเกินไปแล้วนะ นี่ใช่กุลสตรีผู้เพียบพร้อมในตำหนักเมื่อครู่แน่หรือ?

แตกต่างกันราวฟ้ากับเหวเลยทีเดียว!

องค์หญิงเกาหยางเชิดคางขึ้นด้วยความภาคภูมิใจ แค่นเสียงฮึดฮัด "ก็เตะเจ้าไง จะทำไมล่ะ มีปัญญาก็ลุกขึ้นมาสู้สิ?"

ฝางจวิ้นหน้าดำทะมึนทันที ช่างหน้าไม่อายจริงๆ เห็นคนเจ็บก็รังแกกันงั้นเหรอ?

เขาเบือนหน้าหนี ไม่ยอมพูดจาด้วย

สู้ไม่ได้ ก็ไม่สนใจได้ไหมล่ะ?

แต่จะบอกให้ว่าไม่ได้หรอก!

นี่เป็นครั้งแรกที่องค์หญิงเกาหยางเป็นฝ่ายได้เปรียบในการปะทะคารมกับฝางจวิ้น มีหรือนางจะยอมปล่อยเขาไปง่ายๆ?

มือหนึ่งนางจับชายกระโปรงยกขึ้น เพื่อไม่ให้ชายกระโปรงยาวลากพื้นสกปรก เผยให้เห็นรองเท้าปักลายที่สวมอยู่ นางก้าวเท้าเดินนวยนาด วนรอบเปลหามของฝางจวิ้นไปหนึ่งรอบ ปากก็จิ๊จ๊ะ "แหม โดนตีซะยับเยินขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย? จะเจ็บมากไหมนะ? ท่านลุงฝางก็เหลือเกิน ลงมือหนักขนาดนี้ได้ยังไง อากาศก็หนาวเหน็บขนาดนี้ เผลอๆ ถ้าติดไข้หวัดขึ้นมา คงได้ตายแหงแก๋ สู้เอามีดแทงให้ตายไปเลยยังจะสะใจกว่า..."

น้ำเสียงขององค์หญิงเกาหยางนั้นหวานใสและไพเราะน่าฟังมาก ตอนที่ได้ยินประโยคแรก ฝางจวิ้นก็ยังรู้สึกดีอยู่หรอก อย่างน้อยก็อุตส่าห์เป็นห่วงเป็นใยกัน แต่พอได้ยินประโยคหลัง เขาแทบจะกระอักเลือดตาย!

เขาเริ่มเข้าใจแล้วว่า องค์หญิงเกาหยางคนนี้ก็คือคุณหนูผู้ถูกตามใจจนเสียคน หยิ่งยโส เอาแต่ใจ ร้ายลึก และต้องได้ในสิ่งที่ต้องการ ส่วนของที่นางไม่เห็นค่า ก็ต้องทำลายทิ้งไปซะ!

และฝางจวิ้นในสายตาของนาง ก็เป็นไอ้ของไร้ค่าที่นางไม่ต้องการนั่นแหละ...

ฝางจวิ้นรู้สึกว่าที่นี่ไม่ใช่ที่ที่ควรอยู่นาน ไม่เช่นนั้นเขาอาจจะถูกยายเด็กบ้าคนนี้ยั่วโมโหจนเส้นโลหิตแตกตายได้ จึงหันไปสั่งพวกขันทีว่า "รีบๆ หามข้ากลับบ้านเร็วเข้า เร็วๆ หน่อย!"

พวกขันทีได้รับราชโองการให้คุ้มกันฝางจวิ้นกลับบ้าน เมื่อได้ยินดังนั้น จึงพากันคุกเข่าขอประทานอภัยองค์หญิงเกาหยาง ลุกขึ้นยืน แล้วหามฝางจวิ้นขึ้นมา

"หึๆ อย่าเพิ่งรีบไปสิ มีเรื่องดีๆ รออยู่นะ"

องค์หญิงเกาหยางยืนยิ้มกริ่มขวางทางอยู่ตรงกลางถนน

ฝางจวิ้นพูดด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด "เรื่องดีๆ เอาไว้เก็บไว้เองเถอะ ข้าไม่สนหรอก! รีบไป รีบไปเร็วเข้า..."

เขากลัวว่าถ้าชักช้า ยายเด็กบ้าคนนี้จะหาเรื่องอะไรมาแกล้งเขาอีก

แต่องค์หญิงเกาหยางก็ไม่โกรธ พยักพเยิดหน้าไปทางด้านข้าง พลางพูดว่า "นั่นไง... มานู่นแล้ว"

ฝางจวิ้นหันไปมองด้วยความสงสัย ก็เห็นคนกลุ่มหนึ่งเดินเลี้ยวออกมาจากมุมกำแพงวัง กำลังรีบเดินตรงมาทางนี้

ในกลุ่มคนเหล่านั้น ก็กำลังหามเปลมาเช่นเดียวกัน...

เมื่อเห็นว่าฝางจวิ้นไม่เข้าใจ องค์หญิงเกาหยางจึงแกล้งกระแอมไอสองที กระดกเสียงพูดว่า "ฝ่าบาทมีราชโองการ ฝางจวิ้นสุขภาพย่ำแย่ เป็นแผลที่ก้นสาหัส จึงประทานนางกำนัลให้หนึ่งคน เพื่อคอยดูแลรับใช้ ไอ้บ้านนอก ดูสิเสด็จพ่อดีต่อเจ้าขนาดไหน ยังไม่รีบขอบพระทัยอีก?"

ฝางจวิ้นทำหน้างงๆ นี่มันเทรนด์ความงามแบบไหนกันเนี่ย?

พ่อตาผู้เป็นถึงฮ่องเต้ ประทานนางกำนัลให้ลูกเขย แถมยังบอกให้ 'คอยดูแลรับใช้' อีก? นี่มันใช่สาวใช้ส่วนตัวที่ไหนกันเล่า?

หลี่ซื่อหมินผู้นี้ช่างเปิดกว้างจริงๆ ช่างยิ่งใหญ่เกรียงไกรจริงๆ...

ฝางจวิ้นเดาไม่ออกว่าในน้ำเต้านี้ขายยาอะไรอยู่ ได้แต่แสดงความขอบพระทัยด้วยสีหน้างุนงง อย่างน้อยในละครทีวีก็แสดงกันแบบนี้แหละ อย่าว่าแต่ประทานนางกำนัลมาให้เลย ต่อให้ประทานเหล้าพิษมาให้ ก็ต้องขอบพระทัยในพระมหากรุณาธิคุณอยู่ดี...

ระหว่างที่พูดคุยกัน คนกลุ่มนั้นก็เข้ามาใกล้

ฝางจวิ้นรวบรวมสติ กวาดสายตามองไปรอบๆ นางกำนัลสองสามคนก้มหน้าก้มตา ดูไม่น่าใช่ตัวเอก จึงหันไปมองที่เปลหาม พลางนึกในใจว่า หรือว่า 'สาวใช้ส่วนตัว' ที่ฝ่าบาทเพิ่งประทานมาให้จะเป็นคนพิการ?

จากนั้นเขาก็เห็นใบหน้าเล็กๆ แหงนมองขึ้นมาจากเปลหาม

รูปโฉมงดงามราวภาพวาด นัยน์ตาหวานซึ้งดุจสายน้ำฤดูใบไม้ร่วง ริมฝีปากกระจับได้รูปอวบอิ่มใต้จมูกโด่งรั้น ทว่าผิวพรรณกลับซีดเผือดไร้สีเลือด แต่กลับแผ่ซ่านไปด้วยความเศร้าโศกและงดงามจับใจ ทำให้ใครก็ตามที่ได้เห็นต้องเกิดความรู้สึกอยากจะปกป้องนางขึ้นมาในทันที

ช่างน่าทะนุถนอมเหลือเกิน...

(จบแล้ว)