บทที่ 61 - รองประมุขสำนัก

บทที่ 61 - รองประมุขสำนัก

ฮั่วหยวนเองก็เข้าใจ เขารู้ว่าเย่เซวียนไม่อยากเปิดเผยตัวตน จึงพูดต่อว่า "เมื่อครู่ศิษย์น้องเย่บอกว่าเพิ่งเข้าสำนักเลี่ยอวิ๋นมา ตอนนี้มีอาจารย์หรือยัง?"

เมื่อได้ยินดังนั้น เย่เซวียนตาเป็นประกาย ส่ายหน้าตอบ "ยังไม่มี!"

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เจ้ามาเป็นศิษย์อาจารย์ของข้าดีหรือไม่? อาจารย์ของข้าเป็นผู้อาวุโสแห่งสำนักเลี่ยอวิ๋น" ฮั่วหยวนคิดแผนดึงตัวเย่เซวียนเข้ามา

การได้รับเลือกให้เป็นศิษย์ของผู้อาวุโสแห่งสำนักเลี่ยอวิ๋น ถือว่าเป็นการได้ลืมตาอ้าปากแล้ว เพราะต้องรู้ไว้ว่า ผู้อาวุโสแห่งสำนักเลี่ยอวิ๋นทุกคนล้วนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ในระดับวิถีการต่อสู้ขั้นที่สิบเป็นอย่างน้อย

ในขณะที่ฮั่วหยวนพูดจบ ฝูงชนนอกลานฝึกยุทธ์ก็เกิดเสียงฮือฮาขึ้นอีกครั้ง ก่อนจะมีเงาร่างหนึ่งเดินเข้ามา

"ฮ่าๆๆ ศิษย์รักของข้า ข้ามาแล้ว" ผู้มาเยือนคือชายวัยกลางคนในชุดผู้อาวุโสแห่งสำนักเลี่ยอวิ๋น

"ท่านอาจารย์ ข้าว่าแล้วว่าท่านต้องอยู่แถวนี้!" ฮั่วหยวนรีบร้องเรียก

"เรื่องมันเอิกเกริกขนาดนี้ ข้าย่อมไม่พลาดอยู่แล้ว" ชายวัยกลางคนหัวเราะ ก่อนจะหันไปถาม "พ่อหนุ่ม ปีนี้เจ้าอายุเท่าไหร่?"

"สิบห้า!" เย่เซวียนตอบ

เมื่อได้ยินอายุของเขา ทั้งชายวัยกลางคนและกลุ่มของฮั่วหยวนต่างก็ตกตะลึง อายุสิบห้าแต่อยู่ระดับวิถีการต่อสู้ขั้นที่แปด พรสวรรค์ระดับนี้สามารถกวาดล้างอัจฉริยะทั่วทั้งสำนักเลี่ยอวิ๋นได้อย่างสบายๆ

"ฮ่าๆๆ ดีมาก ข้าชื่อไป๋เลี่ย เจ้าเต็มใจจะมาเป็นศิษย์ของข้าหรือไม่?" ชายวัยกลางคนถามเข้าประเด็นทันที

เขารู้ดีว่าที่เย่เซวียนมาก่อเรื่องวุ่นวายใหญ่โตในครั้งนี้ ก็เพื่อต้องการหาอาจารย์สักคน

ทว่า เย่เซวียนเพิ่งเข้ามาในสำนักเลี่ยอวิ๋น จึงยังไม่ค่อยคุ้นเคยกับที่นี่นัก แต่พอมองดูชายวัยกลางคนตรงหน้าก็ดูเหมือนจะเก่งกาจไม่เบา เขาจึงเริ่มลังเลใจ

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เขากำลังจะตอบตกลง จู่ๆ ก็มีคนกระโดดเข้ามากลางลานฝึกยุทธ์

"น้องชาย เดี๋ยวก่อน!"

เย่เซวียนชะงักคำพูด ดูเหมือนว่าจะมีคนมาเพิ่มอีกแล้ว เขาหันไปมอง และก็เป็นอย่างที่คิด มีผู้อาวุโสแห่งสำนักเลี่ยอวิ๋นปรากฏตัวขึ้นอีกคน

"ไป๋เลี่ย เจ้าทำแบบนี้ไม่ค่อยยุติธรรมเลยนะ ศิษย์ในสังกัดเจ้าก็มีพวกฮั่วหยวนอยู่แล้ว ยังคิดจะแย่งเขาไปอีกหรือ?"

ผู้มาใหม่คือชายชราหัวล้าน มีรอยแผลเป็นทางยาวบนใบหน้า ดูดุดันน่าเกรงขาม หากเดินออกไปข้างนอกคงทำให้เด็กผู้หญิงตกใจกลัวร้องไห้ได้เลยทีเดียว

"ผู้อาวุโสเซี่ย เรื่องแบบนี้มันต้องมีลำดับก่อนหลัง..."

ยังไม่ทันที่ไป๋เลี่ยจะพูดจบ ชายชราหัวล้านก็สวนกลับทันควัน "ก่อนหลังบ้าบออะไรกัน! เขามีแค่คนเดียว จะกราบเราทั้งสองคนเป็นอาจารย์พร้อมกันได้หรือไง? พ่อหนุ่ม ตาแก่คนนี้มีศิษย์อยู่เต็มไปหมดแล้ว ส่วนข้ายังไม่มีศิษย์ที่ติดสิบอันดับแรกของศิษย์สายในเลยสักคน หากเจ้ามาเป็นศิษย์ข้า ข้าจะทุ่มเทปลุกปั้นเจ้าอย่างเต็มที่แน่นอน!"

"ผู้อาวุโสเซี่ย ผู้อาวุโสไป๋ พวกท่านคิดว่ามีแค่ท่านสองคนที่นี่อย่างนั้นหรือ?"

ในตอนนั้นเอง ก็มีอีกหลายคนเดินออกมา ซึ่งทั้งหมดล้วนเป็นผู้อาวุโสแห่งสำนักเลี่ยอวิ๋นทั้งสิ้น

การปรากฏตัวพร้อมกันของผู้อาวุโสสำนักเลี่ยอวิ๋นจำนวนมาก ทำให้เย่เซวียนเริ่มทำตัวไม่ถูก สมแล้วที่พรสวรรค์ของเขาไม่ว่าจะไปอยู่ที่ไหนก็เป็นที่ต้องการตัว ตอนนี้เขาได้แต่หวังว่าจะได้ผู้อาวุโสที่ร่ำรวยสักคนมาเป็นอาจารย์

หรือว่าเขาควรจะยื่นข้อเสนอไปตรงๆ เลยดีว่าแต่ละเดือนต้องจ่ายให้เขาเท่าไหร่?

นอกจากผู้อาวุโสไป๋และผู้อาวุโสเซี่ยแล้ว ยังมีผู้อาวุโสมาเพิ่มอีกสามท่าน จากนั้นพวกเขาก็เริ่มโต้เถียงแย่งชิงตัวกันไปมา

"พ่อหนุ่ม ขอเพียงเจ้ากราบข้าเป็นอาจารย์ ข้าจะให้แต้มเจ้าเดือนละห้าร้อยแต้มเอาไปใช้เลย!"

"ห้าร้อยแต้ม? เจ้าให้ทานขอทานอยู่หรือไง ข้าให้แปดร้อยแต้ม!"

"พวกเจ้ามันงก ข้าให้หนึ่งพันแต้ม!"

หนึ่งพันแต้ม เทียบเท่ากับเงินหนึ่งสิบล้านตำลึงเงินเลยทีเดียว นี่คือค่าจ้างระดับเดียวกับยอดฝีมือวิถีการต่อสู้ขั้นที่เก้าของตระกูลเซวียเลยนะ

แต่ทว่า ราคาแค่นี้ยังไม่ทำให้เย่เซวียนพอใจเท่าไหร่นัก

ตอนนี้เขาอยู่ระดับวิถีการต่อสู้ขั้นที่แปดแล้ว หากต้องการทะลวงสู่ขั้นที่แปดตอนกลาง เกรงว่าคงต้องใช้เงินอย่างน้อยเจ็ดถึงแปดสิบล้าน หรืออาจจะทะลุร้อยล้านไปเลยก็ได้

หากต้องรอหลายเดือนกว่าจะเลื่อนขั้นได้สักครั้ง เย่เซวียนคงรอไม่ไหวแน่

ส่วนบรรดาศิษย์ที่มุงดูอยู่รอบลานฝึกยุทธ์ต่างก็ตกตะลึงจนแทบกราบกราน เงินสิบล้านตำลึงต่อเดือน ถือเป็นสิ่งล่อใจอันมหาศาลสำหรับพวกเขา

ต้องรู้ว่าตระกูลของพวกเขาอย่างมากก็ให้เงินแค่เดือนละหนึ่งล้านตำลึง บางตระกูลที่ร่ำรวยหน่อยก็อาจจะได้ถึงสองล้านตำลึง

แต่สิบล้านนี่มันมากกว่าพวกเขาหลายเท่าเลยนะ!

"ทำไมคนที่ใช้ยาอัปพลังขึ้นมาถึงมีผู้อาวุโสแย่งตัวกันเยอะขนาดนี้?"

บรรดาศิษย์ที่อยู่รอบนอกต่างก็ไม่เข้าใจ

แต่ในขณะนั้นเอง จู่ๆ ก็มีร่างหนึ่งกระโดดลงมากลางลานฝึกยุทธ์ เมื่อบรรดาผู้อาวุโสเห็นคนผู้นี้ ต่างก็พากันหยุดเถียงทันที

"คารวะท่านรองประมุขสำนัก!"

ผู้อาวุโสหลายท่านกล่าวทักทายพร้อมเพรียงกัน

ผู้มาเยือนคือชายชราผมขาวโพลน ริ้วรอยบนใบหน้าลึกราวกับหน้าผาชัน ชายผู้นี้คือ โจวชาง รองประมุขแห่งสำนักเลี่ยอวิ๋นนั่นเอง!

"ฮ่าๆๆ ตัวบอสโผล่มาจนได้!!" เย่เซวียนลอบหัวเราะในใจ

ก่อนหน้านี้ผู้อาวุโสเหลียนของตระกูลเซวียเคยบอกไว้ว่า ประมุขสำนักเลี่ยอวิ๋นเดินทางออกไปข้างนอก ไม่อยู่ที่สำนัก ดังนั้นในตอนนี้ รองประมุขสำนักจึงมีอำนาจสูงสุด

ตำแหน่งผู้อาวุโสถึงจะดี แต่ก็คงสู้ตำแหน่งรองประมุขไม่ได้แน่ๆ

"พ่อหนุ่ม ปีนี้เจ้าอายุเท่าไหร่?" รองประมุขสำนักเดินมาหยุดตรงหน้าเย่เซวียนแล้วเอ่ยถาม

"สิบห้าขอรับ" เย่เซวียนตอบตามความเป็นจริง

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ โจวชางก็ยื่นมือมาจับตามตัวเย่เซวียนสองสามครั้ง พร้อมกับส่งพลังวิญญาณเข้าไปตรวจดูในร่างกายของเขา

"อายุยังไม่ถึงสิบหกจริงๆ ด้วย เป็นต้นกล้าชั้นยอด ต้นกล้าชั้นยอดจริงๆ!" โจวชางมีท่าทีตื่นเต้น "พ่อหนุ่ม เจ้าเต็มใจจะมาเป็นศิษย์ของข้าหรือไม่?"

"ท่านรองประมุข แบบนี้มัน..." ผู้อาวุโสท่านหนึ่งมีท่าทีไม่ค่อยพอใจขึ้นมาทันที เพราะถึงอย่างไรพวกเขาก็กำลังแข่งขันกันอย่างยุติธรรมอยู่

"ข้าให้แต้มสองพันแต้มต่อเดือน แถมวิชายุทธ์ในสำนักเลี่ยอวิ๋นระดับเก้าลงไป เจ้าสามารถเลือกเรียนได้ตามใจชอบ" โจวชางยื่นข้อเสนอทันที

สีหน้าของบรรดาผู้อาวุโสหมองลงทันตา ตั้งแต่ที่เห็นโจวชางปรากฏตัว พวกเขาก็แอบร้องแย่อยู่ในใจแล้ว

ผู้อาวุโสก็คือผู้อาวุโส สามารถถ่ายทอดวิชายุทธ์ให้ศิษย์ได้สูงสุดแค่ระดับแปด แต่รองประมุขสำนักนั้นแตกต่างออกไป เขามีอำนาจมากกว่า และสามารถถ่ายทอดวิชายุทธ์ระดับเก้าให้ได้

ตอนนี้เย่เซวียนอยู่ระดับวิถีการต่อสู้ขั้นที่แปดแล้ว การจะใช้เวลาฝึกวิชายุทธ์ระดับเก้าสักวิชาคงไม่ใช่เรื่องยากนัก

ยิ่งไปกว่านั้น ยังได้แต้มอีกสองพันแต้มทุกเดือน ซึ่งเทียบเท่ากับเงินยี่สิบล้านตำลึง แต้มพวกนี้สามารถนำไปแลกอาวุธ หรือของวิเศษล้ำค่าต่างๆ ได้มากมาย

ยังไม่ทันที่บรรดาผู้อาวุโสจะเอ่ยปาก โจวชางก็พูดต่ออีกว่า "พ่อหนุ่ม หากเจ้าตกลง ข้าจะทุ่มเทปลุกปั้นเจ้าอย่างสุดกำลัง และเมื่อใดที่เจ้ามีคุณสมบัติพร้อม เจ้าก็มารับตำแหน่งของข้าไปได้เลย!"

อะไรนะ?

สิ้นคำกล่าวนี้ ทุกคนในที่นั้นต่างตกตะลึง

สืบทอดตำแหน่งรองประมุขสำนัก?

โจวชางคิดจะปั้นเย่เซวียนให้เป็นทายาทสืบทอดตำแหน่งเลยอย่างนั้นหรือ?

สวรรค์!

"ฮ่าๆๆ โชคหล่นทับของจริง" เย่เซวียนร้องตะโกนในใจ ก่อนจะรีบพยักหน้าตอบรับ "ข้าน้อยเต็มใจขอรับ ศิษย์ขอคารวะท่านอาจารย์!"

"ฮ่าๆ ดี!" โจวชางลูบเคราตัวเองพลางหัวเราะร่วน

บรรดาผู้อาวุโสต่างมีสีหน้าบูดบึ้ง ไม่คิดเลยว่าต้นกล้าชั้นยอดที่อยู่ในมือแล้ว จะถูกโจวชางฉกไปต่อหน้าต่อตา แต่โจวชางมีตำแหน่งถึงรองประมุขสำนัก พวกเขาจึงไม่กล้าปริปากบ่น ได้แต่ก้มหน้ายอมรับชะตากรรม

ในเมื่อเย่เซวียนกราบอาจารย์แล้ว ผู้อาวุโสเหล่านี้ก็ไม่มีเหตุผลที่จะอยู่ต่อ จึงได้แต่ส่ายหน้าแล้วเดินจากไป

"เย่เซวียน ตามข้ามาเถอะ"

หลังจากที่คนอื่นๆ จากไป โจวชางก็พาเย่เซวียนเดินออกจากลานฝึกยุทธ์ ท่ามกลางสายตาจับจ้องของคนนับร้อย

(จบแล้ว)