บทที่ 12 - ปาฏิหาริย์

บทที่ 12 - ปาฏิหาริย์

สถานที่แห่งนี้เป็นป่าทึบ แม้เจ้างูเหลือมเกล็ดขาวตัวนี้จะมีขนาดใหญ่โต แต่ความเร็วของมันก็ไม่ธรรมดา แถมมันยังเลื้อยซิกแซกไปตามต้นไม้ ทำเอาเย่เซวียนถึงกับปวดหัว

"เฮ้อ ดูเหมือนไอ้ซวยคนก่อนจะไม่ค่อยสนใจเรื่องกระบี่เท่าไหร่ เพลงกระบี่ก็เลยงูๆ ปลาๆ ไม่งั้นข้าคงฟันมันขาดสองท่อนไปแล้ว" เย่เซวียนถอนหายใจอย่างจนปัญญา ไอ้ซวยคนก่อนไม่ชอบกระบี่ แต่เขาคิดว่ากระบี่มันเท่จะตาย

ตอนนี้ เย่เซวียนกำลังชั่งใจอยู่ว่า จะเอาแต้มกลืนกินหนึ่งแต้มนั้น ไปแลกวิชายุทธ์ระดับห้าดีไหม?

เขาลังเล เพราะแต้มกลืนกินไม่ได้หามาได้ง่ายๆ

แต่พอคิดได้ว่าศพงูเหลือมเกล็ดขาวตัวนี้มีมูลค่าเกือบหมื่นตำลึงเงิน เขาก็ตัดสินใจเด็ดขาด เขารีบค้นหาในเมนูระบบกลืนกินอย่างรวดเร็ว และในที่สุดก็เลือกวิชายุทธ์มาหนึ่งวิชา นั่นคือ เพลงกระบี่วายุคลั่ง

"ต้องการใช้แต้มกลืนกิน 1 แต้ม เพื่อแลกเปลี่ยนเป็นเพลงกระบี่วายุคลั่งหรือไม่?"

ระบบแจ้งเตือน

"ใช่!"

เมื่อเย่เซวียนตอบกลับในใจ ระบบก็หักแต้มกลืนกินไปหนึ่งแต้มทันที วินาทีต่อมา เคล็ดวิชาบทหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในหัวของเขา มันคือเพลงกระบี่วายุคลั่ง

ภายนอก เย่เซวียนยังคงวิ่งไล่ล่างูเหลือมเกล็ดขาวอยู่ แต่ในห้วงความคิดของเขา กลับผ่านพ้นไปเนิ่นนาน

"มหัศจรรย์จริงๆ พอแลกเคล็ดวิชามาแล้ว ยังมีเวลาให้ฝึกตามเงาร่างกระบี่ด้วย เหมือนตอนแสดงสกิลในเกมเลย ฮ่าๆ เจ้างูยักษ์ อย่าหนีนะ..."

เย่เซวียนตื่นเต้นสุดขีด ด้วยระดับวิถีการต่อสู้ขั้นที่ห้าตอนต้น ประกอบกับการใช้วิชายุทธ์ระดับห้า รับรองว่าเขาสามารถปลิดชีพเจ้างูเหลือมเกล็ดขาวตัวนี้ได้อย่างรวดเร็วแน่นอน

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็กระชับกระบี่ในมือแน่น แล้วตวัดฟันออกไป

"วายุคลั่งฟาดฟัน!"

พลังปราณบริสุทธิ์ก่อตัวเป็นปราณกระบี่กวาดพุ่งออกไป พริบตาเดียวก็พุ่งผ่านระยะหลายเมตร ฟันฉับเข้าที่ลำตัวของงูเหลือมเกล็ดขาว ชั่วพริบตา งูเหลือมเกล็ดขาวก็ถูกฟันขาดเป็นสองท่อน

ทว่าเนื่องจากแสงสว่างที่ไม่เพียงพอ ความแม่นยำของเย่เซวียนจึงลดลงไปบ้าง ส่วนที่ขาดของงูเหลือมเกล็ดขาวเป็นเพียงส่วนหางเท่านั้น คราวนี้ มันยิ่งเลื้อยหนีเร็วขึ้นกว่าเดิม

"วิชายุทธ์ระดับห้านี่กินพลังปราณเยอะจริงๆ ตอนท็อปฟอร์ม ข้าคงใช้ได้แค่สิบครั้งพลังปราณก็คงเหือดแห้ง ส่วนตอนนี้ กะคร่าวๆ คงใช้ได้แค่สองสามครั้งเท่านั้น" เย่เซวียนประเมินในใจ พลางใช้วิชาตัวเบาของตระกูลเย่ไล่ตามไป

"วายุคลั่งฟาดฟัน ไปลงนรกซะ!"

ดวงตาของเย่เซวียนทอประกายเย็นเยียบ ตวัดกระบี่ออกไปทันที

แสงกระบี่วาบผ่าน ตามด้วยเสียงฟันฉับดังกังวาน

คราวนี้ หัวของงูเหลือมเกล็ดขาวถูกฟันขาดเป็นสองซีก ตายคาที่ทันที

"วิชายุทธ์ระดับห้า ร้ายกาจจริงๆ" เย่เซวียนเดินเข้าไปด้วยความดีใจ จากนั้นก็กลืนกินซากงูเหลือมเกล็ดขาวทั้งสามท่อนเข้าไป

เมื่อเห็นระดับพลังที่เพิ่มขึ้น เขาก็เผยสีหน้าพึงพอใจ พึมพำว่า "ไม่เลวๆ งูเหลือมเกล็ดขาวตัวนี้ตัวเดียว เทียบเท่ากับสัตว์อสูรระดับสามตั้งยี่สิบสามสิบตัว ถ้าได้มาอีกสักสองสามตัวก็คงจะดี"

หลังจากกลืนกินซากงูเหลือมเกล็ดขาวเสร็จ เย่เซวียนก็กะจะหาที่พักผ่อนต่อ ทว่าตอนนั้นเอง เขาก็เหลือบไปเห็นถ้ำแห่งหนึ่งอยู่เบื้องหน้า

"ถ้ำ หรือว่าจะเป็นรังของเจ้างูเหลือมเกล็ดขาวตัวนี้?"

เขารวบรวมสมาธิ ดูเหมือนว่าเจ้างูเหลือมเกล็ดขาวตัวนี้พอถูกคุกคาม ก็เลยคิดจะหนีกลับรัง แต่ดันมาถูกเย่เซวียนฟันคอขาดอยู่หน้าปากรังซะงั้น

ในเมื่อมีรัง ก็อาจจะมีงูเหลือมเกล็ดขาวตัวอื่นอยู่ข้างในด้วย เพราะเขาเคยได้ยินมาว่า งูเหลือมเกล็ดขาวมักจะอยู่กันเป็นคู่ ถ้ามีอีกตัวล่ะก็ ถือว่าเป็นโชคหล่นทับเลยล่ะ

"ข้ายังใช้วายุคลั่งฟาดฟันได้อีกสองครั้ง แถมถึงข้าจะไม่ใช้ ข้าก็ยังไล่ต้อนมันจนมุมได้ อืม... แต่ฟื้นฟูพลังปราณก่อนดีกว่า เผื่อเกิดเหตุฉุกเฉิน"

เย่เซวียนตัดสินใจเด็ดขาด ทว่าเขาก็อดไม่ได้ที่จะหยิบขวดยาฟื้นฟูพลังปราณออกมา

เมื่อครู่ที่เขาฆ่างูเหลือมเกล็ดขาวไป สิ่งที่เพิ่มขึ้นคือขีดจำกัดพลังปราณสูงสุดต่างหาก

เขากินยาเข้าไป อาศัยเคล็ดวิชาตระกูลเย่ช่วยฟื้นฟูพลังปราณอย่างรวดเร็ว ผ่านไปพักใหญ่ เขาจึงลุกขึ้น แล้วเดินเข้าไปในถ้ำ

ถ้ำนี้ไม่ได้ใหญ่โตอะไรนัก แต่สิ่งที่ทำให้เย่เซวียนประหลาดใจก็คือ ลึกเข้าไปในถ้ำ ดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่างส่องแสงเรืองรองออกมา

"อาจจะมีของดีซ่อนอยู่ก็ได้!" เย่เซวียนคาดหวังในใจ

ในป่านอกจากสัตว์อสูรแล้ว ก็ยังมีของวิเศษจากธรรมชาติด้วย ซึ่งก็คือวัตถุดิบที่ใช้ในการปรุงยานั่นเอง

เย่เซวียนเดินลึกเข้าไปในถ้ำอีกระยะหนึ่ง จากนั้น เขาก็ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวแปลกๆ มันคือเสียงแลบลิ้นของงูเหลือมเกล็ดขาว

"มีงูเหลือมเกล็ดขาวอยู่อีกตัวจริงๆ ด้วย..." เย่เซวียนคิดในใจ ก่อนจะเดินไปที่มุมถ้ำ แล้วชะโงกหน้าไปดู

จริงดังคาด ลึกเข้าไปในถ้ำ มีงูเหลือมเกล็ดขาวอีกตัวนอนขดอยู่ และแหล่งกำเนิดแสง ก็คือก้อนหินที่งูเหลือมเกล็ดขาวขดตัวล้อมรอบอยู่นั่นเอง

"หินที่เปล่งแสงสีดำ ดูเหมือนจะเป็นแร่ชนิดหนึ่ง ที่เกล็ดของงูเหลือมเกล็ดขาวแข็งแกร่งขึ้นขนาดนี้ คงเป็นเพราะได้รับอิทธิพลจากเจ้านี่แน่"

เย่เซวียนมองปราดเดียวก็ทะลุปรุโปร่ง ขณะนั้น เขาก็ชักกระบี่พุ่งพรวดออกไป

ทว่าวินาทีต่อมา เขาก็พบความผิดปกติ เจ้างูเหลือมเกล็ดขาวตัวนี้ ดูเหมือนจะตัวใหญ่กว่าตัวที่เขาเพิ่งฆ่าไปเมื่อครู่มาก ลำตัวของมันยาวถึงห้าเมตร

"ฟ่อ ฟ่อ"

เมื่อเห็นมนุษย์บุกรุกเข้ามาในอาณาเขตของตน งูเหลือมเกล็ดขาวตัวนี้ก็แลบลิ้นแผล็บๆ เลื้อยปราดเข้าหาเย่เซวียนทันที

มองดูงูเหลือมยักษ์อ้าปากกว้างพุ่งตรงมาหา ดวงตาของเย่เซวียนก็วาวโรจน์ ฟาดวายุคลั่งฟาดฟันเข้าใส่หัวของมันทันที

"เคร้ง!"

ปราณกระบี่ฟาดฟันลงบนเกล็ดงู เสียงดังเคร้งราวกับโลหะกระทบกัน การโจมตีของเย่เซวียนในครั้งนี้ กลับไม่สามารถเจาะทะลวงการป้องกันของมันได้

"แย่แล้ว สัตว์อสูรระดับห้า!" เย่เซวียนตั้งสติได้ทันที แถมงูเหลือมเกล็ดขาวตัวนี้ เกรงว่าระดับพลังคงจะเทียบเท่ากับวิถีการต่อสู้ขั้นที่ห้าตอนกลาง หรือไม่ก็วิถีการต่อสู้ขั้นที่ห้าตอนปลายเลยทีเดียว

ขณะที่เย่เซวียนกำลังตกตะลึง งูเหลือมเกล็ดขาวก็พุ่งเข้ามาประชิดตัว แล้วงับฉับลงมา โชคดีที่เย่เซวียนตอบสนองไว เบี่ยงขาหลบทัน มิเช่นนั้น ต้นขาของเขาคงถูกเขี้ยวพิษของมันเจาะทะลุเป็นรูไปแล้ว

เย่เซวียนตกใจกับความแข็งแกร่งของงูเหลือมเกล็ดขาวตัวนี้ แต่เขาก็ไม่เสียสติ ยังคงเยือกเย็นและคิดหาทางออก

ตอนนี้ เขามีทางเลือกเพียงสองทางเท่านั้น

หนึ่ง หันหลังวิ่งหนีสุดชีวิต

สอง พุ่งข้ามงูเหลือมเกล็ดขาวไปให้เร็วที่สุด แล้วกลืนกินหินเรืองแสงสีดำก้อนนั้นซะ

หากทุกอย่างราบรื่น เขาอาจจะทะลวงขึ้นสู่ระดับวิถีการต่อสู้ขั้นที่ห้าตอนกลางได้โดยตรง เมื่อถึงตอนนั้น พลังปราณของเขาก็น่าจะมีอานุภาพพอที่จะเจาะทะลวงการป้องกันของงูเหลือมเกล็ดขาวได้แล้ว

ทว่า ทางเลือกนี้มีความเสี่ยงสูงมาก เพราะเขาไม่รู้ว่าหินก้อนนั้นคืออะไร หากมันไม่สามารถช่วยเลื่อนระดับได้ล่ะก็ เขาก็คงต้องจบเห่แน่

"ช่างเถอะ ดูปราดเดียวก็รู้ว่าหินนี่ไม่ใช่ของธรรมดา เสี่ยงดวงกันสักตั้ง!"

เย่เซวียนตัดสินใจเด็ดขาด เหยียบลงบนลำตัวของงูยักษ์ แล้วออกแรงถีบส่งตัวพุ่งทะยานเข้าหาก้อนหินสีดำก้อนนั้นทันที

"ฟ่อ ฟ่อ!"

งูเหลือมเกล็ดขาวดูออกถึงเจตนาของเย่เซวียน สะบัดหัวไล่ตามไปทันที

แต่มันก็ยังช้าไปก้าวหนึ่ง ทันทีที่เย่เซวียนเท้าแตะพื้น หินสีดำก้อนนั้นก็ตกไปอยู่ในมือของเย่เซวียนเรียบร้อยแล้ว วินาทีต่อมา มันก็ถูกเขากลืนกินเข้าไปทันที

(จบแล้ว)