บทที่ 4 - จากลา

บทที่ 4 - จากลา

"ข้าน้อยขอเสียมารยาทถามนามของผู้อาวุโสได้หรือไม่?"

เย่เซวียนเก็บขวดหยกเข้าอกเสื้อ แล้วจู่ๆ ก็เอ่ยถามขึ้น

ยังไม่ทันที่สิ้นเสียง เย่จางก็ตวาดลั่น "เย่เซวียน อย่าเสียมารยาท!"

"หึๆ เจ้าหนูนี่มีความกล้าไม่เบา" ชายชราปรายตามองเย่จางแวบหนึ่ง แล้วเอ่ย "ข้าชื่ออวี๋จิ้น ผู้คุ้มกฎแห่งสำนักเทียนหยวน"

สำนักเทียนหยวน!

เมื่อชื่อนี้ลอยเข้าหูผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์ ทุกคนต่างก็ชะงักงัน พวกเขาไม่ได้ตกใจ แต่รู้สึกประหลาดใจ เพราะพวกเขาไม่เคยได้ยินชื่อสำนักนี้มาก่อนเลย

ชายชราก็ไม่ได้คิดจะอธิบาย เขาเอ่ยว่า "เจ้าหนู คืนของหมั้นสามเท่าแล้ว สัญญาหมั้นก็ฉีกทำลายไปแล้ว ต่อจากนี้แม่นางหลินเสวี่ยเอ๋อร์ก็ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับเจ้าอีก"

"ขอรับ ผู้อาวุโส!" เย่เซวียนกล่าวอย่างนอบน้อม

"วันหน้าเจ้าจะรู้เอง ว่าการยกเลิกการหมั้นหมายครั้งนี้ เป็นผลดีต่อเจ้าอย่างมหาศาล"

อวี๋จิ้นเอ่ยขึ้นมาลอยๆ เขารู้ว่าเย่เซวียนคงไม่เข้าใจ จึงกล่าวเสริม "แม่นางหลินเสวี่ยเอ๋อร์ ถูกผู้อาวุโสแห่งสำนักเทียนหยวนของเรารับเป็นศิษย์แล้ว ความสำเร็จในภายภาคหน้าย่อมก้าวล้ำพวกเจ้าไปไกลโข ไม่เพียงเท่านั้น ต่อให้เป็นผู้ยิ่งใหญ่ในอาณาเขตของพวกเจ้าอย่างสำนักเลี่ยอวิ๋น ก็เกรงว่าจะไม่มีใครเทียบเคียงนางได้"

"วันข้างหน้า จะต้องมีผู้มาตามจีบแม่นางหลินเสวี่ยเอ๋อร์ไม่น้อยแน่ หากพวกเขารู้ว่าหลินเสวี่ยเอ๋อร์มีคู่หมั้นคู่หมายอยู่ก่อนแล้ว อย่าว่าแต่ตระกูลเย่ของเจ้าเลย ต่อให้เป็นเมืองเหลียนอวิ๋น ก็เกรงว่าจะต้องถูกทำลายย่อยยับจนสิ้นซาก!"

เมื่อสิ้นเสียงของชายชรา ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ สำนักเทียนหยวนนี้มีที่มาที่ไปอย่างไรกันแน่ หรือว่าจะแข็งแกร่งยิ่งกว่าจักรวรรดิเสวียนหยางเสียอีก?

"เอาล่ะ สัญญาหมั้นก็ถอนไปแล้ว ข้าก็ขอตัวลา..."

ชายชราลุกขึ้น เตรียมจะจากไป

เย่เซวียนประสานมือคารวะ "ลาก่อนขอรับผู้อาวุโส!"

"ฮ่าๆ ลาก่อน เราคงไม่ได้พบกันอีกแล้วล่ะ" ชายชราหัวเราะลั่น เอ่ยว่า "ข้าเคยได้ยินเรื่องของเจ้ามาบ้าง พลังยุทธ์จู่ๆ ก็สูญสิ้น กลายเป็นคนไร้ค่า แม้ในแหวนจักรวาลของข้าจะมีโอสถล้ำค่าที่ช่วยให้เจ้าฟื้นฟูได้ แต่โอสถเหล่านั้นล้ำค่าอย่างยิ่ง อีกทั้งพรสวรรค์อย่างเจ้าน่ะ หากอยู่ในสำนักเลี่ยอวิ๋นก็ถือว่าพบเห็นได้ทั่วไป แต่หากไปอยู่สำนักเทียนหยวนของข้าล่ะก็ แม้แต่ศิษย์รับใช้ยังเทียบไม่ได้เลย ดังนั้น เราคงไม่ได้พบกันอีกแล้ว"

"โอ้? ผู้อาวุโสมั่นใจขนาดนั้นเชียวหรือ?" เย่เซวียนจู่ๆ ก็เงยหน้าขึ้น

"แน่นอนสิ หรือว่า เจ้าคิดว่าเจ้ายังมีปัญญาไปถึงสำนักเทียนหยวนของข้าได้อีกงั้นรึ?" ชายชราหันขวับมา จ้องมองเย่เซวียน

"เช่นนั้นผู้อาวุโสก็คอยดูเถอะขอรับ!"

เย่เซวียนหรี่ตาลง หลังจากที่เขารับขวดโอสถรวมปราณมา เขาก็มีความรู้สึกสังหรณ์ใจอย่างแรงกล้า ว่าครั้งนี้เขาจะต้องฟื้นฟูระดับพลังได้อย่างแน่นอน

นั่นเป็นเพราะ หลังจากที่โอสถรวมปราณปรากฏขึ้น ลูกนิมิตสีทองที่จุดตันเถียนของเขาก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

"พรสวรรค์ของเจ้าแม้จะไม่สูงนัก แต่นิสัยใจคอกลับถูกใจข้านัก ดี หากเจ้าสามารถมาถึงสำนักเทียนหยวนได้ ข้าจะรับเจ้าเป็นศิษย์สายตรง!" อวี๋จิ้นเอ่ยขึ้นมาลอยๆ จากนั้นก็สะบัดแขนเสื้อเดินจากไป

หลินหมิงพ่อของหลินเสวี่ยเอ๋อร์ก็รีบเดินตามไป ทิ้งให้บรรดาผู้นำตระกูลเย่ยืนงงเป็นไก่ตาแตก

พวกเขาไม่นึกเลยว่า ชายชราผู้นี้จะมีนิสัยเป็นกันเองถึงเพียงนี้ ซ้ำยังคุยกับเย่เซวียนเป็นเรื่องเป็นราว

สมมติว่าเย่เซวียนสามารถไปถึงสำนักเทียนหยวนได้จริงๆ ชายชราผู้นั้นก็จะทำตามสัญญา รับเย่เซวียนเป็นศิษย์สายตรง

ทว่า มันจะเป็นไปได้งั้นหรือ?

ตอนนี้เย่เซวียนไม่มีพลังยุทธ์หลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย ต่อให้ฟื้นฟูระดับพลังกลับมาได้ ก็คงเข้าได้แค่สำนักเลี่ยอวิ๋นเท่านั้น

ส่วนสำนักเทียนหยวนที่แข็งแกร่งกว่าสำนักเลี่ยอวิ๋นเป็นร้อยเท่า ซ้ำยังไม่มีใครรู้ว่าตั้งอยู่ที่ใด ดังนั้นเย่เซวียนจึงไม่มีทางได้พบกับชายชราผู้นั้นอีกแน่นอน

รอจนกระทั่งชายชราและหลินหมิงจากไปแล้ว เย่เซวียนก็หันกลับมา แล้วเอ่ยกับเย่จางว่า "ท่านลุง ของหมั้นเหล่านี้ก็ถือซะว่าเป็นของชดเชยให้ข้าก็แล้วกัน นอกจากนี้ หากพลังของข้าไม่สามารถฟื้นฟูได้ ท่านลุงก็คงจะต้องส่งข้าไปอยู่เมืองอื่นหรือตำบลเล็กๆ เป็นแน่ สู้ให้ข้าออกจากตระกูลเย่ไปเองเลยจะดีกว่า"

"ออกจากตระกูลเย่?" เย่จางชะงักไปชั่วขณะ

"ใช่ ออกจากตระกูลเย่ นั่นก็หมายความว่า ต่อจากนี้ไป ข้า เย่เซวียน ไม่ใช่คนของตระกูลเย่แห่งเมืองเหลียนอวิ๋นอีกต่อไป" เย่เซวียนพยักหน้า

"เจ้าพูดว่าอะไรนะ?" เย่จางเบิกตากว้างอย่างตกตะลึง ไม่อยากเชื่อเลยว่าเย่เซวียนจะกล้าพูดจาเช่นนี้ออกมา

"ท่านลุง ข้าหมายความว่าข้าจะออกจากตระกูลเย่ ขอท่านลุงโปรดส่งเสริมด้วย!" เย่เซวียนประสานมือคารวะด้วยสีหน้าจริงจัง

"เจ้า..."

เย่จางชี้หน้าเย่เซวียน อึ้งจนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

ตอนนี้เย่เซวียนได้โอสถรวมปราณอันล้ำค่ามาถึงสองเม็ด จู่ๆ ก็จะมาขอออกจากตระกูลเย่ แยกตัวไปตั้งตัวเป็นเอกเทศ เรื่องมันเกิดขึ้นเร็วมากจนเขาตั้งรับไม่ทัน

"ตกลง!"

ยังไม่ทันที่เย่จางจะได้เอ่ยปาก ผู้อาวุโสของตระกูลเย่ที่อยู่ข้างๆ ก็ตวาดเสียงกร้าว "ข้าเห็นด้วย!"

"ข้าก็เห็นด้วย ในเมื่อเจ้าเด็กนี่อยากจะแยกตัวไปตั้งตัว ก็ปล่อยเขาไปเถอะ ยังไงก็หมดหนทางเยียวยาแล้ว" ผู้อาวุโสอีกคนก็พยักหน้าเห็นด้วย

"ถูกต้อง ปล่อยให้คนธรรมดาอย่างเขาไปดูแลกิจการของตระกูล เกรงว่าจะคุมคนไม่อยู่ ปล่อยเขาไปเถอะ" ผู้อาวุโสคนที่สามก็ตอบตกลง

ในตระกูลเย่ ระดับผู้มีอำนาจตัดสินใจสูงสุดมีเพียงห้าคนเท่านั้น นั่นก็คือเย่จางและผู้อาวุโสทั้งสี่ หากมีเรื่องสำคัญใดๆ เกิดขึ้น พวกเขาก็ต้องมารวมตัวกันเพื่อปรึกษาหารือ จากนั้นจึงลงมติ

ตอนนี้มีผู้อาวุโสสามคนเห็นด้วยแล้ว ต่อให้เย่จางและผู้อาวุโสอีกคนคัดค้านก็ไร้ประโยชน์

"ขอบคุณผู้อาวุโสทั้งสามที่ส่งเสริม ต่อจากนี้ไป ข้าเย่เซวียนไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับตระกูลเย่แห่งเมืองเหลียนอวิ๋นอีก วันนี้ข้าจะย้ายออกจากตระกูลเย่!" เย่เซวียนโค้งคำนับผู้อาวุโสทั้งสาม จากนั้นก็รีบเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

ตอนนั้นเอง ผู้อาวุโสคนที่สี่ก็เอ่ยขึ้นมาว่า "เจ้าเด็กนี่ทำตัวแปลกๆ หรือว่ามันจะคิดว่าตัวเองมีโอกาสฟื้นฟูพลังได้งั้นรึ?"

"เป็นไปได้อย่างไรกัน สามวันนี้เขาผลาญทรัพยากรการฝึกฝนไปตั้งเกือบล้านตำลึงเงิน ยังไม่มีวี่แววว่าจะฟื้นฟูได้เลยแม้แต่น้อย แค่สองล้านตำลึง จะฟื้นฟูได้เชียวรึ?"

"เจ้าเด็กนี่คงจะผูกใจเจ็บน่ะสิ พอพวกเราต้องการตัวเขา ก็ทุ่มเทปั้นเต็มที่ แต่พอเขาสูญเสียพลังยุทธ์ พวกเราก็เขี่ยเขาทิ้ง เขาคงจะแค้นเคืองอยู่ในใจแน่"

"หรือว่า พวกเรายังต้องทุ่มเงินลงไปอีก เพื่อให้เขาฟื้นฟูพลังงั้นรึ? พวกท่านฟังความหมายในคำพูดของผู้อาวุโสท่านนั้นไม่ออกหรือไง?"

"ถูกต้อง ความหมายของผู้อาวุโสท่านนั้นก็คือ เย่เซวียนสามารถฟื้นฟูพลังได้ แต่ต้องแลกมาด้วยสิ่งตอบแทนมหาศาล ซึ่งตระกูลเย่ของพวกเราไม่มีปัญญาจ่ายแน่ ลำพังแค่โอสถรวมปราณสองเม็ด ไม่มีทางทำได้เด็ดขาด!"

เย่จางฟังบทสนทนาของผู้อาวุโสทั้งสี่แล้ว ก็ได้แต่ถอนหายใจอย่างจนปัญญา เย่เซวียน เป็นหลานชายของเขา เป็นลูกชายของน้องชายแท้ๆ ของเขาเชียวนะ

แม้ว่า น้องชายของเขาจะออกจากตระกูลเย่ไปหลายปีแล้ว และจนป่านนี้ก็ยังไม่กลับมาก็ตาม

(จบแล้ว)