บทที่ 4 - เสี่ยวฝาน พี่สาวจะคลอดลูกให้เจ้า!

บทที่ 4 - เสี่ยวฝาน พี่สาวจะคลอดลูกให้เจ้า!

หลี่ฝานได้ยินคำพูดของหลงจู๊ร้านถึงได้หยุดเดิน แล้วรับคันธนูอ้าป้าหวังมาจากมือหลงจู๊ เขาลูบคลำด้วยความรักใคร่ไม่ยอมวาง สั่งว่า "เฉี่ยนเสวี่ย จ่ายเงิน!"

ซูเฉี่ยนเสวี่ยโกรธจนขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน

ไอ้ผู้ชายสารเลว ไม่รู้จักถนอมบุปผาหยกเลยสักนิด ไม่เข้าใจเลยว่าผู้หญิงมีไว้ให้ทะนุถนอม

ทว่า นางก็ทำได้แค่ควักเงินจ่ายให้หลงจู๊อย่างว่าง่าย

หลี่ฝานซื้อคันธนูอ้าป้าหวังแล้ว ก็หยิบกระบอกลูกธนูที่แถมมา เดินออกจากร้านขายอาวุธด้วยความพึงพอใจ เขาพานางไปที่ร้านขายเสื้อผ้า ซื้อเสื้อผ้าที่สะอาดและสวมใส่สบายอีกสองชุด

ซูเฉี่ยนเสวี่ยจ่ายเงินติดๆ กัน โกรธจนหายใจไม่ทั่วท้อง

ซื้อธนู ซื้อเสื้อผ้า แล้วยังไปกินอาหารมื้อใหญ่ที่เหลาอาหารอีก หลี่ฝานรู้สึกสบายใจอย่างเต็มที่ จึงสั่งว่า "เรื่องของวันนี้พอแค่นี้แหละ กลับไปได้แล้ว"

ซูเฉี่ยนเสวี่ยก็กลัวหลี่ฝานเหมือนกัน และยิ่งไม่อยากอยู่ใกล้เขา หลบได้วันหนึ่งก็รอดไปวันหนึ่ง นางจึงรีบร้อนกลับบ้านไป

หลี่ฝานสวมเสื้อผ้าชุดใหม่ สะพายธนูและลูกธนู เดินออกจากตัวอำเภอกลับหมู่บ้าน

ระหว่างทางออกจากเมือง หลี่ฝานยังคิดอยู่ว่าหวังเยี่ยนจะมาแก้แค้นหรือเปล่า จึงเตรียมพร้อมที่จะลงมือ

ถ้าคนของหวังเยี่ยนแอบตามมา หลี่ฝานก็จะจับตัวไปฟ้องร้องที่ที่ทำการอำเภอ จากนั้นก็จะใช้บุญคุณของพ่อเจ้าของร่างเดิม เพื่อจัดการกับตระกูลหวัง

ก่อนที่นายอำเภอคนนี้จะมาที่อำเภอฉางหนิง ตระกูลหวังเคยพัวพันกับการลักลอบนำเข้าสินค้าจนต้องติดคุก ตอนนั้นพ่อของเขาเป็นคนออกหน้าจัดการให้ ต่อมาตระกูลหวังก็เก็บกวาดร่องรอยจนสะอาด ไม่เหลือหลักฐานใดๆ นายอำเภอคนปัจจุบันจึงหาโอกาสจับผิดไม่ได้

ถ้าตระกูลหวังลงมือจัดการเขา ก็จะมีช่องโหว่ หลี่ฝานจะสามารถยืมพลังมาตอบโต้ได้

แต่ดูจากตอนนี้ หวังเยี่ยนก็ไม่ได้โง่นัก

หลี่ฝานเดินทางกลับมาถึงหมู่บ้าน เตรียมจะไปหาผู้ใหญ่บ้านเพื่อลงชื่อสมัครเป็นทหาร โควตาเกณฑ์ทหารของกองทัพถูกแจกจ่ายไปตามหมู่บ้านต่างๆ ผู้ใหญ่บ้านจะเป็นคนยืนยันแล้วรายงานขึ้นไป

ทว่า หลี่ฝานเพิ่งจะมาถึงหน้าหมู่บ้าน ก็มีหญิงสาวคนหนึ่งสวมเสื้อผ้าหยาบๆ รูปร่างผอมบาง แต่มัดกล้ามเนื้อหน้าอกกลับดูขัดกับหลักความเป็นจริง เดินเข้ามาหาเขา

หญิงสาวคนนี้ชื่อ ฮั่วหมิงเยว่ อายุยี่สิบต้นๆ

นางมีผิวพรรณขาวผ่อง ใบหน้ารูปไข่ คิ้วดั่งภูเขาห่างไกล แววตาใสกระจ่างและมีชีวิตชีวา นางมีความขี้ขลาดแบบผู้หญิงชนบทน้อยมาก กลับดูสงบและมั่นใจ

เดิมทีฮั่วหมิงเยว่ไม่ใช่คนหมู่บ้านตระกูลหลี่

ตอนที่พ่อของหลี่ฝานยังมีชีวิตอยู่ หลี่ฝานไปตกปลาที่ริมแม่น้ำ บังเอิญเจอหญิงสาวคนหนึ่งถูกน้ำพัดมาเกยฝั่ง เขาจึงช่วยชีวิตนางไว้ นั่นก็คือฮั่วหมิงเยว่

นางจำชื่อตัวเองได้ แต่ความจำเสื่อม จำเรื่องราวในอดีตไม่ได้

เจ้าของร่างเดิมให้ฮั่วหมิงเยว่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านตระกูลหลี่ โชคดีที่นางมีฝีมือเย็บปักถักร้อย งานฝีมือดีมาก อาศัยการขายงานเย็บปักก็สามารถใช้ชีวิตอยู่ในหมู่บ้านได้

ตอนที่เจ้าของร่างเดิมขายร้านค้าและบ้านในตัวอำเภอ แล้วกลับมาที่หมู่บ้านตระกูลหลี่ด้วยตัวเปล่า ก็ได้ฮั่วหมิงเยว่คอยช่วยเหลือ

ถ้าไม่มีฮั่วหมิงเยว่ เจ้าของร่างเดิมคงหิวตายไปนานแล้ว

ฮั่วหมิงเยว่เห็นหลี่ฝาน ดวงตาสดใสก็ฉายแววดีใจ แต่ก็มีความร้อนรนเจืออยู่เล็กน้อย นางถามว่า "เสี่ยวฝาน ข้าได้ยินมาว่านังผู้หญิงร่านซูเฉี่ยนเสวี่ยมาหาเจ้าอีกแล้วหรือ?"

หลี่ฝานพยักหน้าตอบว่า "ใช่ มีเรื่องมาหาข้าน่ะ"

ฮั่วหมิงเยว่ยิ่งร้อนรน รีบเตือนว่า "เสี่ยวฝาน อย่าไปฟังคำพูดหว่านล้อมของนังผู้หญิงร่านนั่นเด็ดขาดนะ พวกป้าๆ ในหมู่บ้านบอกว่า นางมีเจตนาแอบแฝง คิดจะทำร้ายเจ้า"

"เจ้าเป็นคนจิตใจดี ถูกหลอกแล้วยังไม่รู้ตัวเลย ก่อนหน้านี้ที่เจ้าขายบ้านขายร้านค้า พอนางได้เงินไปก็หายหัวไปเลย ไม่มาเหลียวแลเจ้าสักนิด"

"นางกำลังหลอกใช้เจ้า"

"ถ้าเจ้าอยากได้ผู้หญิง พี่จะเป็นเมียให้เจ้าเอง รับรองว่าจะปรนนิบัติเจ้าอย่างดี พวกป้าๆ ก็บอกว่า ข้าเป็นคนที่เจ้าเก็บมา เป็นเมียที่สวรรค์ส่งมาให้เจ้า"

ฮั่วหมิงเยว่พูดว่า "นี่เป็นสวรรค์กำหนดมา เจ้าคงไม่ทิ้งข้าไปหรอกใช่ไหม?"

หลี่ฝานอดหัวเราะออกมาไม่ได้

ฮั่วหมิงเยว่ที่เก็บมาได้ สวมชุดกระโปรงที่ทำจากผ้าไหมชั้นดี เห็นได้ชัดว่ามาจากครอบครัวที่มีฐานะ

แต่ทว่า นางอาศัยอยู่ในหมู่บ้านมาหลายปี ถูกพวกป้าๆ ในหมู่บ้านชักนำจนเปลี่ยนไป จำเรื่องราวในอดีตไม่ได้ แต่กลับพูดจาตรงไปตรงมา

พวกป้าๆ ในหมู่บ้านล้วนบอกว่าหลี่ฝานเป็นคนดี ล้วนช่วยหลี่ฝานพูด ฮั่วหมิงเยว่จึงถือว่าตัวเองเป็นเมียของหลี่ฝานไปแล้ว

แต่ทว่า หลี่ฝานเอาแต่ปักใจอยู่กับซูเฉี่ยนเสวี่ย ในสายตาไม่มีฮั่วหมิงเยว่เลย

หลี่ฝานมองดูอย่างละเอียด ถ้าจะพูดถึงความสวย ฮั่วหมิงเยว่มีคิ้วดั่งภูเขาห่างไกล นัยน์ตาดุจผิวน้ำในฤดูใบไม้ร่วง ใบหน้าจิ้มลิ้ม นับว่าเป็นสาวงามชั้นเลิศ

ต่อให้ไม่แต่งหน้า ก็เป็นคนสวยแบบธรรมชาติ

หลี่ฝานชอบคนสวย แต่ไม่เอาเปรียบคนที่กำลังลำบาก เขายิ้มแล้วพูดว่า "พี่หมิงเยว่ พี่มีครอบครัวนะ แค่ชั่วคราวที่จำเรื่องราวในอดีตไม่ได้ รอให้พี่จำได้ พี่ก็ต้องกลับบ้านของตัวเอง ไม่จำเป็นต้องเชื่อคำพูดของพวกป้าๆ ในหมู่บ้านหรอก"

ฮั่วหมิงเยว่ทำหน้าไม่พอใจ แค่นเสียงพูดว่า "เจ้ามันชอบนังจิ้งจอกร่านนั่น ไม่รู้ว่านางป้อนยาเสน่ห์อะไรให้เจ้า น่าโมโหจริงๆ ข้าไม่สนหรอก ข้าต่างหากที่เป็นเมียเจ้า"

หลี่ฝานรับมือกับคำพูดของฮั่วหมิงเยว่ไม่ไหว จึงพูดปัดๆ ไปว่า "ใช่ๆ พี่ต่างหาก ข้ายังมีธุระ ต้องไปหาผู้ใหญ่บ้าน"

ฮั่วหมิงเยว่ยิ้มออก แล้วพูดว่า "วันนี้ข้าเชือดไก่ไปตัวนึง ตอนเย็นมากินไก่ที่บ้านนะ"

หลี่ฝานตอบว่า "เข้าใจแล้ว"

ฮั่วหมิงเยว่เห็นหลี่ฝานตอบรับ อารมณ์ก็ดีขึ้น บิดบั้นท้ายกลมกลึงเดินจากไป

อันที่จริงต่อให้เจ้าของร่างเดิมจะตกต่ำ ก็ไม่ได้ใส่ใจฮั่วหมิงเยว่มากนัก มองนางเป็นแค่คนธรรมดา ฮั่วหมิงเยว่ยังต้องส่งข้าววันละสองมื้อมาให้ที่บ้านด้วยซ้ำ

เจ้าของร่างเดิม มันเป็นคนโง่จริงๆ

หลี่ฝานมองตามแผ่นหลังที่จากไปของฮั่วหมิงเยว่ ยิ้มแล้วก็เดินไปที่บ้านผู้ใหญ่บ้าน

ผู้ใหญ่บ้านชื่อหลี่ฉางฝู นับตามลำดับญาติรุ่นเดียวกับพ่อของหลี่ฝาน หลี่ฝานต้องเรียกว่าอาสาม พอเข้าไปในบ้านของหลี่ฉางฝู หลี่ฝานเห็นหลี่ฉางฝูกำลังลับมีดพร้า จึงร้องเรียก "อาสาม"

หลี่ฉางฝูวางมีดพร้าลง ถามว่า "เสี่ยวฝาน วันนี้ซูเฉี่ยนเสวี่ยมาหาหลานหรือ?"

หลี่ฝานยิ้มขื่นในใจ

พอซูเฉี่ยนเสวี่ยมา คนทั้งหมู่บ้านก็รู้กันหมด พวกป้าๆ ที่เป็นหน่วยข่าวกรองหน้าหมู่บ้านหูตาไวมากจริงๆ

หลี่ฝานพยักหน้าตอบ "มีเรื่องแบบนั้นจริงๆ ขอรับ"

หลี่ฉางฝูเรียกหลี่ฝานให้นั่งลง พูดอย่างมีความหมายลึกซึ้งว่า "ฟังอาสามนะ ซูเฉี่ยนเสวี่ยไม่ใช่ผู้หญิงที่ดี หลานควบคุมนางไม่ได้หรอก"

"ลูกผู้ชายอกสามศอก อย่าเอาแต่คิดเรื่องรักๆ ใคร่ๆ ถ้าหลานได้ดีมีชื่อเสียง หลานจะพบว่าคนรอบข้างล้วนเป็นคนดี ผู้หญิงที่ไม่เคยสนใจหลานก็จะอ่อนโยนอ่อนหวานขึ้นมา"

"แต่ถ้าหลานใช้ชีวิตอย่างขี้ขลาด หาเงินไม่ได้ เลี้ยงครอบครัวไม่ได้ แม้แต่หมาข้างถนนก็ยังเห่าใส่หลานเลย"

หลี่ฉางฝูพูดโน้มน้าวว่า "ลูกผู้ชาย ต้องมีหน้าที่การงาน ถึงจะดี เหมือนพ่อของหลานตอนนั้น เขาสามารถสร้างชื่อเสียงในอำเภอได้ ถึงได้รับความเคารพจากผู้คนมากมาย คำพูดของอาเมื่อกี้ ก็คือสิ่งที่พ่อของหลานเคยบอกอา ตอนนี้อาเอามาบอกหลานต่อ"

หลี่ฝานตอบว่า "คำพูดของอาสาม ข้าจำไว้แล้วขอรับ ที่ข้ามาหาในครั้งนี้ ก็เพื่อจะมาทำหน้าที่การงานนี่แหละขอรับ"

หลี่ฉางฝูถามว่า "หลานจะทำงานอะไร?"

หลี่ฝานตบไปที่คันธนูข้างเอว แล้วตอบว่า "ข้าซื้อธนูกับลูกธนูมาแล้ว เตรียมจะไปสมัครทหาร ถ้าไม่สร้างชื่อเสียงกลับมา ข้าจะไม่กลับมาที่หมู่บ้านตระกูลหลี่เด็ดขาด"

"ไม่ได้!"

หลี่ฉางฝูสีหน้าเปลี่ยนไป ปฏิเสธทันที "หลานจะทำงาน ก็ไม่ควรทำเรื่องแบบนี้ การไปสู้รบในสนามรบ ถ้ารอดกลับมาแบบแขนขาขาด ก็ถือว่าสวรรค์เมตตาแล้ว หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียวก็อาจจะตายในสนามรบได้ ยังไงเขาก็ไม่ได้จัดให้หลานไป หลานไม่ต้องไป และไปไม่ได้ด้วย"

หลี่ฝานมีสีหน้ามุ่งมั่น พูดว่า "อาสาม ข้าคิดดีแล้วขอรับ"

"คิดดีแล้วก็ไม่ได้"

หลี่ฉางฝูขมวดคิ้วพูดว่า "พ่อแม่หลานไม่อยู่แล้ว ถึงแม้จะเหลือหลานแค่คนเดียว แต่อาสามของหลานยังอยู่ จะปล่อยให้หลานไปเสี่ยงอันตรายไม่ได้"

"ขอแค่หลานยอมทำงาน อาสามจะหางานให้หลานทำเอง"

"หลานเคยเรียนหนังสือ ไปเป็นลูกมือที่ร้านขายยาในตัวอำเภอได้ หรือจะไปเป็นลูกจ้างในร้านค้าก็ได้ ด้วยความรู้ของหลาน สามารถหาเลี้ยงครอบครัวได้อย่างแน่นอน"

"ถึงแม้เราจะต้องมีหน้าที่การงาน แต่ก็ต้องทำแบบค่อยเป็นค่อยไป"

หลี่ฉางฝูกำชับว่า "การเป็นทหารคือการเอาชีวิตไปแขวนอยู่บนเส้นด้าย พริบตาเดียวก็ตายได้ พ่อของหลานให้หลานเรียนหนังสือ ไม่ใช่ให้หลานไปเป็นทหารนะ"

แต่ใจของหลี่ฝานแน่วแน่มาก

ถ้าอยากมีชื่อเสียงโด่งดัง ภายใต้เงื่อนไขที่ไม่มีภูมิหลังใดๆ การไปเป็นทหารคือทางออกที่ดีที่สุด

ยิ่งไปกว่านั้น แคว้นเยี่ยนมีสงครามเกิดขึ้นตลอดเวลา ให้ความสำคัญกับการทหารเป็นหลัก การเป็นทหารจึงเป็นทางออกที่ตรงที่สุด และยังตรงกับสถานะของเขาในชาติก่อนด้วย

หลี่ฝานยืนกรานว่า "อาสาม หมู่บ้านตระกูลหลี่ของเราปีนี้ก็มีโควตาเกณฑ์ทหารเหมือนกัน อาให้ข้าไปเถอะ ถ้าอาไม่ให้ข้าไป ข้าก็จะไปสมัครที่อื่น"

หลี่ฉางฝูโกรธจัด พูดว่า "เจ้าเด็กโง่คนนี้ ทำไมถึงได้ดื้อรั้นขนาดนี้?"

หลี่ฝานตอบว่า "นี่ถึงจะเป็นทางออกขอรับ"

หลี่ฉางฝูบอกว่า "หลานแม้แต่ไก่ยังไม่กล้าเชือดเลย จะไปสนามรบได้ยังไง อย่าคิดว่าสะพายธนูแล้วจะไปสนามรบได้นะ"

หลี่ฝานพูดขึ้นว่า "อาสาม ข้าเชือดไก่ได้จริงๆ นะ และฝีมือยิงธนูของข้าก็ดีมาก อาสาม อาอย่าห้ามเลย อาห้ามข้าไม่ได้หรอก"

หลี่ฉางฝูเงียบไปพักใหญ่ ถอนหายใจพูดว่า "หมู่บ้านตระกูลหลี่ของเรา มีโควตาเกณฑ์ทหารสองคน คนหนึ่งคือพี่ต้าจู้ของหลาน"

"อีกคนคือหลินเสี่ยวลิ่ว เขาอาสาไปเอง เพราะพี่สะใภ้ที่บ้านไม่ชอบเขา ทนอยู่ด้วยไม่ได้ก็เลยไปเป็นทหาร"

หลี่ฉางฝูบอกว่า "ในเมื่อหลานจะไป อาจะให้พี่ต้าจู้อยู่บ้าน แล้วหลานไปกับหลินเสี่ยวลิ่ว"

หลี่ฝานพยักหน้า ยิ้มแล้วพูดว่า "ขอบคุณขอรับอาสาม รบกวนอาช่วยใส่ชื่อข้าลงไปในรายชื่อด้วยนะขอรับ"

"ยิ้มบ้าอะไรเล่า!"

หลี่ฉางฝูแค่นเสียงพูดว่า "การไปเป็นทหารคือเรื่องที่ไม่มีทางเลือก หลานยังจะมายิ้มอีก หลานรอเดี๋ยวนะ"

พูดจบ หลี่ฉางฝูก็หันหลังกลับเข้าไปในบ้าน

หลี่ฝานสัมผัสได้ถึงความห่วงใยที่หลี่ฉางฝูมีต่อเขา ในใจก็รู้สึกซาบซึ้ง แต่เขาต้องไปเป็นทหารให้ได้ นี่คือเส้นทางที่เขาคุ้นเคยที่สุด

ไม่นาน หลี่ฉางฝูก็ถือชุดเกราะชุดหนึ่งออกมา แล้วพูดว่า "เสี่ยวฝาน ชุดเกราะชุดนี้พ่อของหลานให้ไว้ บอกว่าถ้ามีวันไหนที่คนในบ้านเราต้องไปสนามรบ ก็ให้ใส่ชุดเกราะนี้ไป เดิมทีตั้งใจจะให้พี่ต้าจู้ แต่ในเมื่อหลานยืนกรานจะไป ก็เอาให้หลานแล้วกัน"

หลี่ฝานรับมาดู เป็นชุดเกราะเกล็ดปลาธรรมดาๆ

สำหรับคนทั่วไป ชุดเกราะเกล็ดปลาหนึ่งชุดก็มีค่ามากแล้ว เพราะในเวลาคับขันมันอาจช่วยชีวิตได้หนึ่งชีวิต

หลี่ฝานเก็บเอาไว้ พูดขอบคุณว่า "ขอบคุณขอรับอาสาม"

หลี่ฉางฝูยังคงส่ายหน้าถอนหายใจ พูดว่า "หลานไปสนามรบ ต้องดูแลตัวเองให้ดีๆ นะ บ้านหลานเหลือหลานเป็นทายาทคนเดียว ถ้าหลานเป็นอะไรไป อาจะไปสู้หน้าพ่อของหลานได้ยังไง"

หลี่ฝานพูดอย่างมั่นใจว่า "อาสามวางใจได้เลย ข้าจะดูแลตัวเองให้ดี และต้องได้ดีมีชื่อเสียงกลับมาแน่นอน ที่บ้านยังมีธุระ ข้าขอตัวกลับก่อนนะขอรับ"

หลี่ฉางฝูบอกว่า "ตอนเย็นมากินข้าวที่บ้านสิ"

หลี่ฝานปฏิเสธอย่างนุ่มนวล "ไม่เป็นไรขอรับ พี่หมิงเยว่เรียกข้าไปกินไก่ตอนเย็นแล้ว"

หลี่ฉางฝูก็ไม่รั้งไว้อีก

หลี่ฝานถือชุดเกราะเกล็ดปลาออกจากบ้านอาสาม กลับไปจัดของที่บ้านก่อน ถึงแม้บ้านจะเก่าทรุดโทรม แต่อย่างน้อยก็ยังพอนอนได้

ตลอดทั้งบ่าย หลี่ฝานฝึกซ้อมเพื่อให้คุ้นชินกับระยะยิงของคันธนูอ้าป้าหวัง และปรับตัวให้คุ้นชินกับพละกำลังที่ใช้ในการน้าวสายธนู หลังจากสมรรถภาพร่างกายผลัดเปลี่ยนแล้ว ถึงแม้พละกำลังยังจำกัด แต่ก็ไม่ใช่คนอ่อนแอเหมือนเจ้าของร่างเดิมอีกต่อไป

ถ้าหมั่นฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง สมรรถภาพร่างกายจะต้องเพิ่มขึ้นอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้นเมื่อใช้คู่กับคันธนูอ้าป้าหวัง และพรสวรรค์ยิงธนูไม่พลาดเป้าของเขา ก็เพียงพอที่จะกลายเป็นอาวุธสังหารศัตรูที่ร้ายกาจ

เมื่อพลบค่ำ หลี่ฝานจึงเก็บคันธนูอ้าป้าหวัง ออกจากบ้านไปหาฮั่วหมิงเยว่ที่บ้านซึ่งอยู่ห่างออกไปแค่สิบก้าว

เดือนสามในฤดูใบไม้ผลิ ฝนใบไม้ผลิมีค่าดั่งน้ำมัน ตอนกลางคืนมีฝนตกปรอยๆ

หลี่ฝานมาถึงบ้านฮั่วหมิงเยว่ พอถึงหน้าประตูห้อง ก็ได้กลิ่นหอมฟุ้ง ชั่วขณะนั้นก็น้ำลายสอ รู้สึกหิวขึ้นมาทันที

หลี่ฝานผลักประตูสวนเข้าไป ฮั่วหมิงเยว่หันมามองทันที นางเสยปอยผมที่หน้าผากขึ้น เผยท่าทีเอียงอายเล็กน้อย ร้องทักว่า "เสี่ยวฝานมาแล้ว รีบนั่งลงสิ วันนี้พวกเรากินไก่ตุ๋นเห็ดกัน ข้าใส่โสมป่าต้นเล็กๆ ลงไปด้วย จะได้บำรุงให้เจ้า"

หลี่ฝานพูดว่า "ลำบากพี่หมิงเยว่แล้ว"

ฮั่วหมิงเยว่ฟังแล้วก็อึ้งไป ใบหน้าเปื้อนยิ้ม นางตักข้าวให้หลี่ฝาน แล้วคีบน่องไก่ชิ้นโตให้ พูดว่า "กินสิ กินให้อิ่มๆ นะ"

หลี่ฝานก็ไม่เกรงใจ

ยิ่งเกรงใจ พี่หมิงเยว่จะยิ่งโกรธ

การตอบแทนที่ดีที่สุดสำหรับนาง ก็คือกินให้เยอะๆ แล้วนางจะยิ้มแย้มแจ่มใสเอง

หลี่ฝานกินข้าวคำโต กินเนื้อคำโต น่องไก่หนึ่งชิ้นลงท้องไป ฮั่วหมิงเยว่ก็คีบน่องไก่ชิ้นที่สองมาให้ พูดว่า "ได้ยินคนในหมู่บ้านบอกว่า เจ้าจะไปเป็นทหารแล้ว กินเยอะๆ นะ"

หลี่ฝานกินข้าวรวดเดียวสามชาม ไก่เกินครึ่งตัวตกไปอยู่ในท้องของเขา กินจนรู้สึกอบอุ่นไปทั้งตัว เขาพยักหน้าพูดว่า "ฝีมือพี่หมิงเยว่ยอดเยี่ยมมาก เนื้อไก่หอมจริงๆ"

รอยยิ้มของฮั่วหมิงเยว่ยิ่งสดใส นางพยักหน้าพูดว่า "ไก่ของพี่ ต่อไปจะให้เจ้ากินคนเดียวนะ"

หลี่ฝานพูดว่า "ได้สิ"

ฮั่วหมิงเยว่ได้ยินก็ยิ้มหน้าบาน นึกถึงเรื่องการไปเป็นทหาร จึงถามย้ำอีกครั้งว่า "เสี่ยวฝาน เจ้าอาสาไปเป็นทหารเองจริงๆ หรือ ไม่ใช่ผู้ใหญ่บ้านบังคับเจ้าใช่ไหม? ที่หมู่บ้านตระกูลหลี่มีวันนี้ได้ ก็เป็นความดีความชอบของพ่อเจ้านะ ถ้าผู้ใหญ่บ้านบังคับเจ้า พวกผู้อาวุโสในหมู่บ้านก็ไม่ยอมหรอก"

หลี่ฝานตอบว่า "อาสามไม่ได้ให้ข้าไปหรอก แต่ข้ายืนกรานจะไปเอง ดึกแล้ว พี่หมิงเยว่ ข้ากลับไปพักผ่อนก่อนนะ"

ฮั่วหมิงเยว่ตอบว่า "เจ้ากลับไปเถอะ"

หลี่ฝานลุกขึ้นเดินจากไป

ฮั่วหมิงเยว่มองตามแผ่นหลังที่จากไปของหลี่ฝาน มองดูฝนที่ตกปรอยๆ ข้างนอกเริ่มหนักขึ้น ท่ามกลางหัวคิ้วของนางไม่มีความยินดีที่ฝนใบไม้ผลิตกลงมาเลย กลับมีความกังวลปรากฏขึ้นมาแทน

หลี่ฝานจะไปเป็นทหาร นั่นหมายถึงความเป็นความตายไม่อาจรู้ได้

ถ้าเกิดตายในสนามรบล่ะ?

ฮั่วหมิงเยว่นึกถึงวิธีที่พวกป้าๆ แนะนำนางเมื่อตอนกลางวัน แววตาของนางก็ค่อยๆ แน่วแน่ขึ้น

นางล้างจานชาม เก็บกวาดบ้านเสร็จ ก็เอาแต่นั่งเหม่ออยู่ในห้องเป็นเวลานาน จากนั้นก็หยิบไม้ไผ่ยาวออกมา แยงกระเบื้องบนหลังคาจนเป็นรูใหญ่หลายรูให้น้ำฝนรั่วลงมา

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จ ฮั่วหมิงเยว่ก็วิ่งฝ่าสายฝนออกไป ตลอดทางจนถึงบ้านของหลี่ฝาน นางผลักประตูสวนเข้าไปจนถึงหน้าประตูห้อง เคาะประตูดังปังๆ พลางเรียก "เสี่ยวฝาน เสี่ยวฝาน"

หลี่ฝานเข้านอนแล้ว พอได้ยินเสียงเคาะประตูก็ตื่นขึ้นมา และจำได้ว่าเป็นเสียงเรียกของฮั่วหมิงเยว่ เขาลุกขึ้นไปเปิดประตูแล้วถามว่า "พี่หมิงเยว่ เป็นอะไรไป?"

ฮั่วหมิงเยว่ตอบว่า "บ้านข้าถูกของตกใส่จนเป็นรูเบ้อเร่อ น้ำฝนรั่วลงมา คืนนี้นอนไม่ได้แล้ว"

หลี่ฝานก็ไม่ได้สงสัยอะไร เขาเบี่ยงตัวหลบแล้วบอกว่า "รีบเข้ามาเร็ว"

ฮั่วหมิงเยว่เดินเข้าไปในห้องแล้วปิดประตู บนตัวนางเปียกฝนมาเล็กน้อย แม้จะไม่รู้สึกหนาวเท่าไหร่ แต่เมื่อเสื้อผ้าเปียกแนบเนื้อ ก็เผยให้เห็นรูปร่างสุดเซ็กซี่ทันที หน้าอกหน้าใจที่เต่งตึงนั้นยิ่งเห็นได้ชัด

เมื่อหลี่ฝานเห็น ก็อึ้งไปชั่วขณะ

ฮั่วหมิงเยว่สังเกตเห็นสายตาของหลี่ฝาน ก็ก้าวเข้าไปสวมกอดเอวของหลี่ฝานไว้ พูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า "เสี่ยวฝาน เอาข้าเป็นเมียเถอะนะ พี่จะคลอดลูกให้เจ้า ไม่ว่ายังไงก็ต้องมีทายาทสืบสกุลให้ตระกูลหลี่นะ"

(จบแล้ว)