บทที่ 22 ขุนพลปีศาจผู้โชคร้าย!

บทที่ 22 ขุนพลปีศาจผู้โชคร้าย!

เคล็ดวิชาปรับตัวเข้ากับยุคหงหวงจนเกิดความเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิด!

บนผืนนภาเบื้องบน

มหาปีศาจระดับไท่อีจินเซียนตนหนึ่งกำลังนำทัพกลุ่มมหาปีศาจเหาะเหินทะยานไปเบื้องหน้าอย่างรวดเร็วและน่าเกรงขาม

มหาปีศาจระดับไท่อีจินเซียนผู้เป็นผู้นำมีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า ท่าทางดูภาคภูมิใจเป็นอย่างยิ่ง

นั่นเป็นเพราะเขาเพิ่งได้รับการแต่งตั้งให้เป็นขุนพลปีศาจ มีอำนาจบัญชาการทหารปีศาจนับหมื่นนาย และจุดประสงค์ของการเดินทางมายังที่แห่งนี้ก็เพื่อตรวจตราเขตแดนในอาณัติของตนนั่นเอง

ทว่าสิ่งที่ทำให้เขารู้สึกขัดใจอยู่บ้างคือ อาณาเขตที่ได้รับมอบหมายนั้นดูทุรกันดารยิ่งนัก เขาบินมาเนิ่นนานแต่กลับไม่พบเห็นแม้แต่ผู้ฝึกตนระดับเทียนเซียนเลยสักคน สิ่งนี้ทำให้เขางุนงงเป็นอย่างมาก

ในขณะนั้นเอง—

"ฟุ่บ!"

โฮ่วถู่ทะยานร่างขึ้นสู่ห้วงนภาและมาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้ากลุ่มปีศาจในชั่วพริบตา

เพียงนางสะบัดมือเบาๆ—

"ครืน..."

ภูเขาหินลูกยักษ์ที่นางเคยใช้บดขยี้สัตว์ปีศาจไปก่อนหน้านี้พลันลอยละลิ่วขึ้นฟ้าอีกครั้ง ภายใต้การควบคุมของนาง มันพุ่งเข้ากระแทกฝูงปีศาจจำนวนมหาศาลที่อยู่เบื้องหน้าอย่างรวดเร็วและรุนแรง!

"เกิดอะไรขึ้น?!"

"ทำไมจู่ๆ ถึงมีภูเขาโผล่มาได้?"

"ใครกันที่บังอาจกล้าลอบโจมตีพวกเรา?"

"แย่แล้ว รีบสกัดไว้!"

...

เมื่อเผชิญกับการจู่โจมของโฮ่วถู่ ฝูงปีศาจต่างก็ตั้งรับไม่ทันอย่างเห็นได้ชัด

ทว่าพวกมันก็รีบลนลานร่ายคาถาและงัดของวิเศษออกมาใช้หมายจะสกัดกั้นภูเขาหินที่พุ่งแหวกอากาศเข้ามา

แต่สิ่งที่ทำให้พวกมันต้องขวัญผวาก็คือ ภูเขาหินที่ดูธรรมดาสามัญลูกนั้นกลับไม่มีทีท่าว่าจะหยุดชะงักลงเลยแม้แต่น้อย แม้จะถูกขัดขวางด้วยอาคมและของวิเศษนานาชนิด มันยังคงพุ่งทะยานเข้าบดขยี้พวกมันอย่างรวดเร็ว!

เมื่อเห็นภาพนี้ แม้แต่มหาปีศาจระดับไท่อีจินเซียนที่เป็นผู้นำก็ยังตกตะลึงกับการจู่โจมอันดุดันของโฮ่วถู่จนตอบสนองไม่ทันไปชั่วขณะ

จนกระทั่งภูเขาหินพุ่งเข้ามาประชิดตัว ไท่อีจินเซียนผู้นั้นถึงเพิ่งจะได้สติและตะโกนลั่น "ไอ้พวกไร้น้ำยา คอยดูข้า!"

ยังไม่ทันสิ้นคำ เขาก็คืนร่างเดิมในทันที ร่างนั้นมีสีแดงฉานไปทั้งตัว รูปร่างคล้ายเป็ดทว่ากลับมีหัวถึงเก้าหัว ดูดุร้ายและน่าสะพรึงกลัวเป็นอย่างยิ่ง

ทันทีที่โฮ่วถู่เห็นรูปลักษณ์นั้น นางก็จำได้ทันทีว่ามันคือปีศาจจากเผ่ากุ่ยเชอ

หลังจากเผยร่างจริงของกุ่ยเชอ ไท่อีจินเซียนตนนั้นก็พุ่งทะยานไปเบื้องหน้า หวังจะใช้ร่างกายอันใหญ่โตของตนเข้าปะทะและหยุดยั้งภูเขาหินโดยตรง

ทว่าแม้อานุภาพของไท่อีจินเซียนจะแข็งแกร่งเพียงใด แต่เมื่อเทียบกับบรรพชนวู่อย่างโฮ่วถู่แล้ว ความห่างชั้นของระดับพลังนั้นก็นับว่าน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

ยิ่งไปกว่านั้น มันไม่เคยคาดคิดเลยว่า สถานที่ที่ดูแสนจะธรรมดาแห่งนี้จะมีบรรพชนวู่ซ่อนตัวอยู่

ดังนั้น ในจังหวะนี้มันจึงไม่ได้งัดพลังทั้งหมดที่มีออกมาใช้ด้วยซ้ำ

ผลที่ตามมาจึงไม่ต้องสงสัย ร่างของมันถูกกระแทกจนปลิวละลิ่วพร้อมกับกระอักเลือดคำโตออกมา!

"ท่านขุนพล!" เหล่าทหารปีศาจที่อยู่รอบๆ ร้องอุทานด้วยความตื่นตระหนก ใบหน้าของพวกมันเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น

ตัวไท่อีจินเซียนเองก็ถึงกับหน้าซีดเผือด มันนึกไม่ออกเลยว่าใครกันที่ลอบโจมตีมัน ถึงขนาดสามารถทำให้มันบาดเจ็บสาหัสได้ด้วยภูเขาหินธรรมดาๆ เพียงลูกเดียว!

ในชั่วพริบตานั้น โฮ่วถู่ก็ได้พุ่งเข้ามาประชิดตัวไท่อีจินเซียนแล้ว เพียงนางตวัดมือ แสงศักดิ์สิทธิ์อันเจิดจรัสก็เปล่งประกายออกมาจากฝ่ามือ

ไท่อีจินเซียนหน้าถอดสีด้วยความตกใจ มันร้องเสียงหลงและรีบลนลานพยายามต่อต้าน ทว่าทุกอย่างก็สายเกินไปเสียแล้ว

แสงศักดิ์สิทธิ์ที่แฝงไปด้วยพลังแห่งกฎเกณฑ์สว่างวาบจากมือของโฮ่วถู่ ลำแสงสีเหลืองปฐพีพุ่งเข้ากระแทกร่างของไท่อีจินเซียนในทันที พลังอันกล้าแข็งผนึกร่างของมันเอาไว้อย่างแน่นหนาจนไม่อาจดิ้นรนหลุดพ้นได้

จากนั้นโฮ่วถู่ก็ปรายตามองมันอย่างเย็นชา ก่อนจะยื่นปลายนิ้วออกไปชี้ที่ร่างของไท่อีจินเซียนตนนั้น

วินาทีต่อมา ใบหน้าที่เคยดุร้ายของไท่อีจินเซียนก็พลันซีดเผือดลงอย่างน่าใจหาย พลังปีศาจในกายเหือดแห้งหายไปในพริบตา ราวกับว่าพลังวิญญาณทั้งหมดถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น

เมื่อมองดูไท่อีจินเซียนที่จู่ๆ ก็ตกอยู่ในสภาพน่าเวทนา โฮ่วถู่ก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า

นางอุตส่าห์คิดว่าปีศาจน้อยตนนี้จะมีฝีมืออยู่บ้าง แต่ที่แท้ก็จัดการได้ง่ายดายถึงเพียงนี้!

ไท่อีจินเซียนที่แทบจะยืนไม่อยู่เมื่อเห็นสายตาเหยียดหยามของโฮ่วถู่ ภายในใจของมันก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีด มันรู้ตัวแล้วว่าคราวนี้คงไปเตะเอาตอเข้าให้จริงๆ

ในขณะเดียวกัน ปีศาจตนอื่นๆ ที่เห็นเหตุการณ์ต่างก็ขวัญหนีดีฝ่อ พากันแตกตื่นหนีเอาตัวรอดไปคนละทิศคนละทาง

แต่โฮ่วถู่ไม่เปิดโอกาสให้พวกมันทำเช่นนั้น

เพียงนางตวัดมือ ลำแสงศักดิ์สิทธิ์สีเหลืองปฐพีหลายสายก็พุ่งเข้าใส่ปีศาจเหล่านั้น รวบตัวพวกมันทั้งหมดและมัดเอาไว้อย่างแน่นหนาในพริบตา

ในเวลานี้ รอยยิ้มพึงพอใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของโฮ่วถู่ เห็นได้ชัดว่านางอารมณ์ดีเป็นอย่างมากกับผลงานของตนเอง

จังหวะนั้นเอง โฮ่วถู่ก็สัมผัสได้ถึงบางสิ่ง นางจึงหันขวับไปมองยังทิศทางที่ลู่อวิ๋นอยู่

นางเห็นว่าพลังวิญญาณรอบตัวลู่อวิ๋นจู่ๆ ก็ควบแน่นขึ้นอย่างรวดเร็ว มันกำลังพลิ้วไหวและพวยพุ่งอย่างบ้าคลั่ง

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า เขากำลังเตรียมพร้อมที่จะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตถัดไป

เมื่อเห็นภาพนี้ โฮ่วถู่ก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเล็กน้อย นางรู้สึกประหลาดใจกับความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของลู่อวิ๋นอีกครั้ง

มุมปากของนางกระตุกเบาๆ โฮ่วถู่สะบัดแขนเสื้อ ตรึงร่างปีศาจทั้งหมดที่ตอนนี้มีสภาพไม่ต่างอะไรกับไก่ที่ถูกจับมัดเอาไว้บนภูเขาหิน จากนั้นนางก็หันหลังเหาะกลับไปยังจุดที่ลู่อวิ๋นกำลังบำเพ็ญเพียรอยู่

เมื่อกลับมาถึง นางก็เห็นเพียงละอองแสงดาวระยิบระยับหมุนวนอยู่รอบตัวลู่อวิ๋น กลิ่นอายของเขาทรงพลังอย่างมหาศาล มันก้าวข้ามขีดจำกัดของการหลอมวิญญาณคืนสู่ความว่างเปล่าขั้นปลายไปแล้วอย่างสมบูรณ์ ในขณะนี้เขากำลังพุ่งชนเข้าสู่ขอบเขตข้ามทัณฑ์บรรลุเซียน

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ โฮ่วถู่ก็อดไม่ได้ที่จะแย้มยิ้มออกมา

"เจ้าหนุ่มนี่คิดจะบำเพ็ญเพียรจนกลายเป็นเซียนรวดเดียวเลยหรือนี่!"

เพียงแค่วันเดียว เขากลับบำเพ็ญเพียรจากขั้นหลอมวิญญาณคืนสู่ความว่างเปล่าจนไปถึงขั้นข้ามทัณฑ์บรรลุเซียนได้

โฮ่วถู่ถึงกับลอบถอดถอนใจ พี่หญิงหนี่วาตาถึงจริงๆ ที่เลือกคนผู้นี้มา!

แม้ว่าความเร็วในการบำเพ็ญเพียรระดับนี้จะเป็นเรื่องดีสำหรับลู่อวิ๋น ทว่าสำหรับโฮ่วถู่แล้ว นั่นหมายความว่านางจะต้องคอยเฝ้าคุ้มกันเขาต่อไปอีกพักใหญ่เลยทีเดียว

ชั่วขณะนั้น โฮ่วถู่ถึงกับพูดไม่ออก

โชคดีที่ตอนนี้นางได้กำจัดภัยคุกคามที่อาจจะเกิดขึ้นไปหมดแล้ว จึงไม่ต้องคอยกังวลว่าจะมีปัญหาใดๆ มารบกวนระหว่างที่ลู่อวิ๋นทะลวงระดับ

เช่นนี้ นางก็สามารถกลับไปย่างเนื้อต่อได้อย่างสบายใจ และรอจนกว่าลู่อวิ๋นจะบำเพ็ญเพียรเสร็จ

"ถือซะว่าเป็นการตอบแทนบุญคุณที่เขาย่างเนื้อให้ข้าก็แล้วกัน" โฮ่วถู่ยิ้มพลางหยิบวัตถุดิบใหม่ๆ ออกมาเพื่อเตรียมย่างต่อ

ในขณะเดียวกัน ลู่อวิ๋นซึ่งกำลังดำดิ่งอยู่กับการบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาจำแลงดารา ก็ไม่ได้รับรู้ถึงความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นรอบตัวเลยแม้แต่น้อย

วงแหวนแห่งการรู้แจ้งที่เปิดใช้งานอยู่ช่วยให้เขาสามารถแก้ไขปัญหาที่ติดขัดในการบำเพ็ญเพียรได้ในพริบตา การก้าวเข้าสู่ขอบเขตถัดไปก็เป็นเพียงแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น

และลู่อวิ๋นก็ไม่ได้ปล่อยให้โฮ่วถู่ต้องรอนานจนเกินไป

ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม ลู่อวิ๋นก็สามารถทะลวงระดับได้สำเร็จ ก้าวเข้าสู่ขอบเขตที่สี่ของเคล็ดวิชา "จำแลงดารา"

ทว่าในเวลานี้เอง ความเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิดก็พลันบังเกิดขึ้นอีกครั้ง

เดิมที เขาควรจะก้าวเข้าสู่ขั้นดาวเคราะห์ แต่ในขณะนี้ สภาวะของเขากลับสอดคล้องกับขอบเขตข้ามทัณฑ์บรรลุเซียนในโลกหงฮวง ด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่ได้ควบแน่นดาวเคราะห์ขึ้นในจุดตันเถียน ทว่ากลับสัมผัสได้ว่าทัณฑ์เซียนของตนกำลังจะมาเยือน!

นี่คือการที่เคล็ดวิชาได้ปรับตัวให้เข้ากับกฎเกณฑ์ของโลกใบนี้ จนทำให้เกิดความเปลี่ยนแปลงอันเหนือความคาดหมายขึ้น!

เมื่อรับรู้ถึงข้อมูลนี้ ลู่อวิ๋นก็รู้สึกทั้งประหลาดใจและยินดีปรีดา

ความยินดีก็คือ หากเขาสามารถผ่านพ้นทัณฑ์สวรรค์ไปได้ เขาก็จะสามารถสลัดคราบกายเนื้อของมนุษย์และกลายเป็นเซียน ซึ่งนับเป็นการลอกคราบเปลี่ยนโฉมครั้งยิ่งใหญ่

ส่วนความประหลาดใจก็คือ เขาไม่ได้คาดคิดมาก่อนเลยว่าจะต้องเผชิญกับทัณฑ์เซียน เขาจึงไม่ได้เตรียมรับมือใดๆ ไว้เลย ภายในใจจึงเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

โชคดีที่ทัณฑ์เซียนยังไม่ได้ฟาดฟันลงมาในทันที เขายังพอมีเวลาเตรียมตัวอยู่บ้าง

ยิ่งไปกว่านั้น ในเวลานี้ระยะเวลาการใช้งานของวงแหวนแห่งการรู้แจ้งก็สิ้นสุดลงพอดี ลู่อวิ๋นจึงตัดสินใจหยุดการบำเพ็ญเพียรอย่างเด็ดขาด

เขาลืมตาขึ้น ทว่าภาพที่ปรากฏแก่สายตากลับทำให้เขาต้องเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง