บทที่ 20 - หอว่านเป่า

เพียงแค่เธอยกมือขึ้น กำไลหยกบนข้อมือก็ทอประกายเจิดจ้ากระทบแสงแดด พอเธอสะบัดผม ต่างหูหยกก็ส่องประกายระยิบระยับ ทุกรายละเอียดล้วนเป็นเครื่องยืนยันถึงความมั่งคั่งของเธอได้เป็นอย่างดี

ถ้าเป็นแบบนี้ ที่วางพู่กันของเขาก็คงจะขายออกได้เร็วทันใจแน่ๆ

เมื่อคิดว่าตัวเองกำลังจะกลายเป็นเศรษฐีสิบล้านในอีกไม่ช้า หลินฝานก็ตื่นเต้นจนตัวสั่นเทาประดุจเก้าอี้นวดที่เสียบปลั๊ก สั่นไม่หยุดเลยทีเดียว

ดวงตาที่เคยหม่นหมองบัดนี้เปล่งประกายเจิดจ้าราวกับหลอดไฟดวงเล็กๆ มุมปากฉีกยิ้มกว้างจนแทบจะถึงรูหู เผยให้เห็นฟันขาวสะอาด ท่าทางของเขาเหมือนคนที่เพิ่งถูกลอตเตอรี่รางวัลที่หนึ่งไม่มีผิด

ก่อนหน้านี้เขาก็เป็นแค่พนักงานกินเงินเดือนธรรมดาๆ ได้เงินเดือนแค่ไม่กี่พันหยวน ต้องใช้ชีวิตอย่างประหยัดอดออม

เพื่อประหยัดเงิน เวลาต้มบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปกินยังไม่กล้าใส่ไส้กรอกเลย เวลาจะซื้อเสื้อผ้าก็ต้องรอช่วงลดราคาปลายฤดูกาล แถมยังต้องไปคุ้ยหาในกองเสื้อผ้าลดราคาอีก

"ใครจะไปคาดคิดล่ะว่าจู่ๆ ฉันจะได้ครอบครองตาทะลุปรุโปร่ง แล้วตอนนี้กำลังจะกลายเป็นเศรษฐีสิบล้านแล้วด้วย!"

หลินฝานลิงโลดอยู่ในใจ ภาพนิมิตแห่งอนาคตผุดขึ้นมาในหัว เขากำลังขับรถสปอร์ตสุดหรู พักอาศัยในคฤหาสน์หลังใหญ่ มีสาวสวยรายล้อมมากมาย

"หึหึ ถึงตอนนั้นฉันจะทำให้พวกที่เคยดูถูกฉันต้องอ้าปากค้าง ให้พวกมันรู้ไว้ว่าคนอย่างหลินฝานก็มีวันผงาดขึ้นมาได้เหมือนกัน!"

เขาคิดไปเพลินๆ ฝีเท้าก็เบาหวิวราวกับกำลังเดินล่องลอยอยู่บนปุยเมฆ

"โอ้โห ชีวิตของฉันกำลังจะก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดแล้วสินะ!"

หลินฝานอดไม่ได้ที่จะฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดี "พวกเราประชาชนตาดำๆ วันนี้ช่างมีความสุขจริงๆ ..."

หลินฝานเดินตามหลังไป๋เหยาไปติดๆ ระหว่างทางเขาก็กวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็นและตื่นเต้น

ไม่นานนัก พวกเขาก็มาหยุดอยู่หน้าร้านขายของเก่าที่ดูคลาสสิกและมีกลิ่นอายของความโบราณ

เหนือประตูร้านมีป้ายไม้แขวนอยู่ บนนั้นมีตัวอักษรจีนที่เขียนอย่างวิจิตรบรรจงว่า "หอว่านเป่า"

เมื่อไป๋เหยาเผยริมฝีปากสีแดงสดและบอกพร้อมรอยยิ้มว่าเธอคือเถ้าแก่เนี้ยของหอว่านเป่า หลินฝานก็ถึงกับอ้าปากค้างจนแทบจะยัดไข่เป็ดเข้าไปได้ทั้งฟอง

ดวงตาที่เคยเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นบัดนี้กลับกลายเป็นเบิกกว้างและตกตะลึง ราวกับถูกร่ายมนตร์สะกดให้หยุดนิ่ง

ในใจของเขาเหมือนมีน้ำเดือดปุดๆ "แม่เจ้าโว้ย! ตอนที่ฉันยังเรียนมหาวิทยาลัย หอว่านเป่านี้ก็เปิดกิจการมาตั้งนานแล้วนะ แถมยังมีชื่อเสียงโด่งดังในวงการของเก่าด้วย! ใครจะไปคิดว่าหญิงสาวหน้าตาวัยรุ่นคนนี้จะเป็นเถ้าแก่เนี้ยของที่นี่ มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!"

ในตอนนี้หลินฝานรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังฝันไป สมองอื้ออึงไปหมด

เขาอดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นขยี้ตาตัวเอง เพื่อให้แน่ใจว่าภาพตรงหน้าคือความจริง

ไป๋เหยามองดูท่าทางโง่งมของหลินฝานแล้วก็อดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะ "คิก" ออกมา เสียงหัวเราะของเธอใสกังวานราวกับกระดิ่งเงิน "ดูทำหน้าเข้าสิ ตลกจัง!"

หลินฝานดึงสติกลับมาได้ ก็เกาหัวแก้เก้อ ใบหน้าขึ้นสีแดงระเรื่อเหมือนแอปเปิลสุก "แฮะๆ เถ้าแก่ไป๋ เสียมารยาทแล้วครับ หัวใจดวงน้อยๆ ของผมตกใจแทบแย่เลย!"

เขาจ้องมองไป๋เหยาตาไม่กะพริบ ไป๋เหยาดูเหมือนเพิ่งจะอายุยี่สิบต้นๆ เท่านั้น ผิวพรรณขาวเนียนละเอียดราวกับไข่มุกเม็ดงาม ดูนุ่มนวลน่าสัมผัส

ดวงตากลมโตฉ่ำน้ำดุจดวงดาวที่เปล่งประกายเจิดจ้าในยามค่ำคืน

ริมฝีปากเรียวเล็กสีชมพูระเรื่อโดยไม่ต้องทาลิปสติก มุมปากประดับด้วยรอยยิ้มซุกซนเล็กน้อย

เรือนผมสีดำขลับยาวสยายดุจน้ำตกทิ้งตัวลงบนบ่า ปลิวไสวไปตามสายลมอ่อนๆ งดงามราวกับนางฟ้าจำแลง ดูอ่อนเยาว์มากทีเดียว

ดูท่าทางร้านนี้น่าจะเป็นธุรกิจกงสีของครอบครัว บางทีพ่อแม่ของเธออาจจะยกให้เธอสืบทอดกิจการ และตอนนี้เธอก็กลายเป็นเถ้าแก่เนี้ยดูแลร้านเต็มตัว

หลินฝานแอบถอนหายใจในใจ "เฮ้อ ความแตกต่างของคนเรามันถูกกำหนดมาตั้งแต่เกิดจริงๆ ไป๋เหยาเกิดมาเป็นลูกคุณหนู คาบช้อนเงินช้อนทองมาเกิด อยากได้อะไรก็ได้! ส่วนฉัน เกิดมาเป็นลูกชาวนา ต้องดิ้นรนต่อสู้ด้วยตัวเองทุกอย่าง"

เขาส่ายหัวอย่างปลงตก เผยรอยยิ้มขื่นๆ บนใบหน้า ท่าทางเหมือนมะเขือม่วงที่โดนน้ำค้างแข็ง

แต่ไม่นานเขาก็ปรับอารมณ์ได้ และให้กำลังใจตัวเองในใจ "หึ แล้วไงล่ะ? ตอนนี้ฉันมีตาทะลุปรุโปร่งแล้วนะ นี่มันสูตรโกงที่สวรรค์ประทานมาให้ชัดๆ! สิ่งที่คนอื่นมี อีกหน่อยฉันก็ต้องมีเหมือนกัน นี่มันแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น! ไม่แน่ว่าในอนาคตฉันอาจจะรวยและยิ่งใหญ่กว่าเธอซะอีก!"

เมื่อคิดได้แบบนี้ แววตาของหลินฝานก็กลับมาทอประกายแห่งความหวังอีกครั้ง ราวกับมองเห็นอนาคตอันสดใสของตัวเอง ร่างกายก็กลับมามีชีวิตชีวาเหมือนถูกฉีดเลือดไก่เข้าไป

การจัดวางผังของหอว่านเป่านั้นยอดเยี่ยมมาก ชั้นแรกจัดแสดงของเก่าหลากหลายชนิด ของล้ำค่าที่วางเรียงรายจนละลานตาทำเอาตาลายไปหมด

แจกันกระเบื้องลายครามตั้งตระหง่านอยู่บนชั้นวางอย่างสงบ ราวกับกำลังบอกเล่าเรื่องราวในอดีตกาล โต๊ะเก้าอี้ไม้จันทน์แผ่กลิ่นหอมอ่อนๆ ออกมา ราวกับกำลังเชิญชวนให้ผู้คนมานั่งพักผ่อนและซึมซับความเก่าแก่ของกาลเวลา

ส่วนชั้นสองเป็นห้องประมูลขนาดใหญ่ที่กว้างขวางและสว่างไสว การตกแต่งภายในหรูหราอลังการ แสงไฟเจิดจ้าจนแทบจะลืมตาไม่ขึ้น

เก้าอี้ที่จัดเรียงอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยประดุจทหารที่กำลังรอรับการตรวจพล ดูเคร่งขรึมและสง่างาม

ที่นี่มักจะจัดงานประมูลขนาดเล็กอยู่เสมอ ทุกครั้งที่มีการประมูลก็เหมือนกับการทำสงครามที่ไม่มีควันปืน ผู้เข้าร่วมประมูลแต่ละคนต่างก็งัดกลยุทธ์ออกมาฟาดฟันราคากันอย่างดุเดือด

และชั้นสามก็คือห้องรับรองส่วนตัวของไป๋เหยา ประตูไม้แกะสลักลวดลายวิจิตรปิดสนิท ราวกับกำลังปกป้องโลกอันลึกลับเอาไว้

เฉพาะลูกค้ากระเป๋าหนักที่ยอมจ่ายไม่อั้นเท่านั้น ไป๋เหยาถึงจะเชิญขึ้นไปที่ชั้นสาม

ในเวลานี้ ไป๋เหยาเดินนำทางหลินฝานไปยังบันไดด้วยท่วงท่าที่สง่างามราวกับผีเสื้อที่กำลังร่ายรำ

หลินฝานเดินตามหลัง ใจเต้นตุ๊มๆ ต่อมๆ เหมือนมีกระต่ายตัวน้อยกระโดดอยู่ข้างใน แอบคิดในใจ "ชั้นสามมันจะเป็นยังไงนะ จะมีกับดักอะไรรอฉันอยู่หรือเปล่าเนี่ย?"

ทั้งสองเดินขึ้นมาถึงห้องๆ หนึ่งบนชั้นสาม ห้องนี้ตกแต่งอย่างเรียบหรูและอบอุ่น

ไป๋เหยาส่งยิ้มบางๆ บรรจงรินน้ำชาให้หลินฝานอย่างนุ่มนวล ควันร้อนที่ลอยกรุ่นขึ้นมาแฝงไปด้วยความรู้สึกอบอุ่น

หลินฝานมองดูถ้วยชา พลางคิดในใจ "ชาถ้วยนี้ดูท่าทางราคาแพงน่าดู ฉันไม่เคยได้ลิ้มรสของดีแบบนี้มาก่อนเลย ขอชิมหน่อยเถอะ ..."

เขายกถ้วยชาขึ้นจิบเบาๆ สีหน้าแสดงความพึงพอใจอย่างเห็นได้ชัด

ไป๋เหยานั่งลงตรงข้ามหลินฝานด้วยท่วงท่าที่สง่างามประดุจดอกบัวที่เบ่งบาน ดูบริสุทธิ์และมีเสน่ห์

เธอเผยริมฝีปากสีแดงสด พูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า "หลินฝาน ขอดูที่วางพู่กันหน่อยสิ"

หลินฝานไม่ได้ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขายื่นที่วางพู่กันให้ไป๋เหยาอย่างผ่าเผย ในใจลอบคิด "หึ ถึงนี่จะเป็นถิ่นของคุณ แต่ผมก็ไม่เชื่อหรอกว่าคุณจะกล้าเล่นตุกติกอะไร!"

ถึงแม้ที่นี่จะเป็นอาณาเขตของไป๋เหยา แต่เขาก็ไม่ได้กังวลว่าเธอจะเล่นตุกติกอะไร เพราะเขามีตาทะลุปรุโปร่งอยู่กับตัว ถ้าไป๋เหยาคิดจะเล่นสับเปลี่ยนของหลอกตาเอาที่วางพู่กันของเขาไป มันก็เป็นไปไม่ได้หรอก

เขามีแผนการอยู่ในใจและได้แอบใช้ตาทะลุปรุโปร่งตรวจสอบดูแล้ว บนตัวไป๋เหยาและบริเวณรอบๆ ไม่มีที่วางพู่กันที่หน้าตาเหมือนกันซ่อนอยู่เลย

"ถ้าเธอคิดจะเล่นตุกติกล่ะก็ ฉันมองแวบเดียวก็รู้แล้ว คิดจะหลอกฉันเหรอ ฝันไปเถอะ!"

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินฝานก็เผยรอยยิ้มอย่างมั่นใจ ท่าทางราวกับจะประกาศว่า "ฉันมีอาวุธลับนะเว้ย อย่าคิดจะมาเล่นตุกติกกับฉันซะให้ยาก!"

[จบแล้ว]