บทที่ 8 - เถ้าแก่ รบกวนขึ้นเงินรางวัลให้ผมด้วย

ผู้คนที่อยู่รอบๆ เห็นท่าทางของเขาต่างก็อดไม่ได้ที่จะกระซิบกระซาบวิจารณ์กันไปต่างๆ นานา

คุณป้าคนหนึ่งกระซิบเบาๆ ว่า "พ่อหนุ่มคนนี้ดูท่าจะโกรธจัดเลยนะเนี่ย หวังว่าจะไม่เกิดเรื่องใหญ่โตอะไรขึ้นหรอกนะ"

ชายหนุ่มอีกคนพูดติดตลกว่า "ดูหน้าหมอนั่นสิ ท่าทางเหมือนพร้อมจะกินหัวคนได้เลย"

"ไอ้หนู แกตายแน่!"

จ้าวเกาจ้องมองหลินฝานด้วยแววตาเย็นเยียบ สายตาของเขาราวกับงูพิษที่กำลังแลบลิ้นขู่ฟ่อ ทำเอาคนมองรู้สึกขนลุกซู่

ใบหน้าที่เคยดูดีของเขาบิดเบี้ยวจนน่าเกลียดน่ากลัวเพราะความโกรธแค้น เครื่องหน้ายับยู่ยี่จนดูไม่ได้

อุตส่าห์ตามจีบหรงหว่านเอ๋อร์มาตั้งนานนม วันนี้น่าจะเป็นโอกาสดีที่จะได้กระชับความสัมพันธ์ให้สนิทแนบแน่นยิ่งขึ้น ใครจะไปคิดว่าจะต้องมาเจอตัวขัดจังหวะอย่างหลินฝานมาพังแผนการทุกอย่างจนพินาศ

ตอนนี้เขาโกรธจนแทบจะคลั่งตายอยู่แล้ว ราวกับมีภูเขาไฟระเบิดอยู่ข้างในใจ "อุตส่าห์วางแผนมาตั้งนาน ดันมาพังเพราะไอ้เด็กเวรนี่คนเดียว ฉันไม่มีวันปล่อยแกไปแน่!"

ทว่าเขาก็ต้องชำเลืองมองเถ้าแก่ร้านลอตเตอรี่ด้วยความหวาดระแวง เถ้าแก่ร่างบึกบึนทำหน้าขรึมจ้องมองเขาเขม็ง

ใจของเขาร่วงหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่ม ท่าทีหงอลงทันทีราวกับลูกโป่งรั่ว เขาไม่กล้าลงมือทำอะไรหลินฝานในร้าน จึงได้แต่เดินกระแทกเท้าปึงปังออกไป

ระหว่างที่เดินออกไป เขาก็สบถสาบานในใจไปด้วย "หึ แกอย่าเพิ่งได้ใจไปหน่อยเลย รอให้ออกมาจากร้านก่อนเถอะ พ่อจะจัดให้หนักเลย!"

แต่เขาก็ไม่ได้เดินหนีไปไหนไกล ยังคงปักหลักรออยู่ตรงหน้าประตูร้านลอตเตอรี่นั่นแหละ

เขาเดินวนไปวนมาอย่างร้อนรนราวกับมดบนกระทะร้อน ปากก็พร่ำบ่นงึมงำ "ฉันอยากจะรู้นักว่าแกจะหลบหัวหดอยู่ข้างในได้สักกี่น้ำ!"

คนที่เดินผ่านไปมาเห็นท่าทางของเขาก็พากันเดินเลี่ยงหนี เด็กน้อยคนหนึ่งจูงมือแม่พลางถามด้วยความสงสัย "คุณแม่ฮะ ทำไมคุณลุงคนนั้นหน้าตาดุจังเลยฮะ?"

คนเป็นแม่รีบเอามือปิดตาเด็กน้อย "อย่าไปมองลูก รีบเดินเร็วเข้า!"

หลังจากที่จ้าวเกาเดินออกไป สายตาทุกคู่ในร้านก็พุ่งเป้าไปที่หลินฝานราวกับแสงสปอตไลท์ สายตาเหล่านั้นเต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้และตั้งตารอ ทุกคนต่างอยากรู้ว่าเขาจะเอายังไงต่อไป!

แต่หลินฝานกลับทำเหมือนไม่เห็นสายตาที่หิวกระหายเหล่านั้น เขายังคงยืนนิ่งสงบไม่ไหวติง

เขาก้าวเดินด้วยท่วงท่ามั่นคงตรงไปหาเถ้าแก่ร้านลอตเตอรี่ ท่าทางเหมือนบัณฑิตที่กำลังเดินทอดน่องชมสวน ไม่ได้รับผลกระทบจากบรรยากาศรอบข้างเลยแม้แต่น้อย

เขาเดินเข้าไปหาเถ้าแก่ร้านลอตเตอรี่อย่างใจเย็น ก่อนจะหยิบหวยขูดที่เพิ่งถูกรางวัลห้าพันหยวนออกมาอย่างไม่รีบร้อน

"เถ้าแก่ รบกวนขึ้นเงินรางวัลให้ผมด้วยครับ!"

เสียงของหลินฝานไม่ดังนักแต่ก็หนักแน่นชัดเจน

เถ้าแก่ร้านลอตเตอรี่อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง เบิกตากว้างราวกับระฆังทองเหลือง จ้องมองหลินฝานอย่างไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

ในใจลอบคิด "แม่เจ้าโว้ย ไอ้หนุ่มนี่เพิ่งเจอเรื่องวุ่นวายมาหมาดๆ กลับยังเดินมาขอขึ้นเงินหน้าตาเฉยได้อีก แปลกคนจริงๆ!"

แต่ในแววตาของเขาก็แฝงไปด้วยความชื่นชม ราวกับจะบอกว่า "ไอ้หนุ่มนี่มันแน่เว้ย!"

จากนั้นเขาก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง รีบหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมากดโอนเงินห้าพันหยวนเข้าบัญชีหลินฝานทันที

หลินฝานก้มมองตัวเลขห้าพันหยวนที่เด้งเข้ามาในมือถือ ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ใบหน้าที่ตึงเครียดมาตลอดเริ่มผ่อนคลายลง

เขาแอบดีใจอยู่เงียบๆ "เฮ้อ ในที่สุดก็รอดตายแล้ว มีเงินห้าพันนี่ก็พอจ่ายค่าเช่าห้องแล้วล่ะ"

จากนั้นเขาก็ก้าวเท้ายาวๆ เดินออกจากร้านลอตเตอรี่ไปอย่างเด็ดเดี่ยว

คนรอบข้างต่างอ้าปากค้างด้วยความตื่นตะลึงจนกรามแทบหลุด

บางคนทนไม่ไหวต้องบ่นพึมพำ "ไอ้หมอนี่มันโง่หรือเปล่าวะ ไม่รู้หรือไงว่าไอ้นักเลงนั่นดักรออยู่ข้างนอกน่ะ?"

คุณลุงร่างท้วมคนหนึ่งเบิกตากว้างพร้อมกับส่ายหัว "เด็กคนนี้มันบ้าบิ่นเกินไปแล้ว งานนี้มีหวังเจ็บตัวแน่!"

ตอนที่เขาเดินออกจากร้าน เถ้าแก่และลูกค้าคนอื่นๆ ก็เดินตามออกไปดูด่วยความอยากรู้อยากเห็นราวกับฝูงเป็ด

รูปร่างอ้วนท้วนของเถ้าแก่ดูโดดเด่นท่ามกลางฝูงชน ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย ทั้งลุ้นระทึกและเป็นห่วง

พอออกไปปุ๊บ พวกเขาก็เห็นจ้าวเกายืนจังก้าเป็นทวารบาลดักรอหลินฝานอยู่หน้าประตูจริงๆ ด้วย

จ้าวเกายืนกอดอก กางขากว้าง ตีหน้ายักษ์ขึงขัง แววตาของเขาราวกับจะกลืนกินหลินฝานเข้าไปทั้งตัว

พวกเขาพากันยืนกอดอกดูด้วยความสนใจใคร่รู้ รอดูว่าจะมีเรื่องอะไรเกิดขึ้นต่อไป!

ลูกค้าบางคนเบิกตาโพลง คิดในใจอย่างตื่นเต้น "งานนี้สนุกแน่ ไม่รู้ว่าจะลงไม้ลงมือกันหรือเปล่า"

บางคนก็ชะเง้อคอยาว ปากก็บ่นพึมพำ "สองคนนี้ใครจะเจ๋งกว่ากันวะ?"

ลูกค้าชายร่างผอมสูงถึงกับถูมือไปมาด้วยความตื่นเต้น พูดกับตัวเองเบาๆ "หึหึ วันนี้มีเรื่องสนุกให้ดูแล้วเว้ย ตื่นเต้นกว่าขูดหวยอีกแฮะ"

"ในที่สุดแกก็โผล่หัวออกมาซะทีนะ!"

จ้าวเกาจ้องมองหลินฝานที่เพิ่งเดินพ้นประตูร้านออกมาด้วยสายตาเย็นชา แววตานั้นเยือกเย็นราวกับพายุหิมะขั้วโลกที่แช่แข็งคนได้ในพริบตา

ใบหน้าที่เคยดูดีของเขาบิดเบี้ยวเพราะความโกรธ คิ้วขมวดเป็นปม มุมปากตกลงราวกับเด็กถูกแย่งขนม

เขายืนรออยู่ข้างนอกตั้งนาน นึกว่าหลินฝานจะปอดแหกมุดหัวอยู่ในร้านไม่ยอมออกมาง่ายๆ ซะอีก ใครจะไปคิดว่าจะเดินออกมาเร็วขนาดนี้

"หึ ไอ้หมอนี่มันก็แน่เหมือนกันนี่หว่า ไม่ยอมหดหัวเป็นเต่าในกระดอง" เขาคิดในใจ

เมื่อเห็นหลินฝานเดินออกมา เขาก็กำหมัดแน่นจนกระดูกลั่นกรอบแกรบ เดินอาดๆ เข้าไปหา กะจะซัดหลินฝานให้เละเป็นโจ๊ก

เพื่อให้ได้ใจหรงหว่านเอ๋อร์ เขาถึงลงทุนไปสมัครฟิตเนสเชียวนะ ตอนนี้เขาคิดอย่างกระหยิ่มยิ้มย่อง "ฉันอุตส่าห์ไปปั้นกล้ามที่ฟิตเนสมาตั้งนาน วันนี้แหละจะให้แกลิ้มรสกำปั้นของฉันดูบ้าง จะได้รู้สำนึกว่าไม่ควรมาสอดเรื่องของฉัน!"

ท่ามกลางกลุ่มไทยมุง หนุ่มแว่นคนหนึ่งกระซิบเบาๆ "โอ้โห ท่าทางแบบนี้กะจะเอาให้ตายเลยนี่หว่า!"

ป้าที่อยู่ข้างๆ รีบเอามือปิดปากเขา "อย่าพูดจาซี้ซั้วสิ ระวังเลือดจะสาดมาโดนตัวเอานะ!"

ด้วยความที่เข้าฟิตเนสเป็นประจำ รูปร่างของจ้าวเกาจึงดูล่ำสันเอาการ

ไหล่กว้างบึกบึนของเขาราวกับจะแบกรับน้ำหนักได้เป็นตัน ท่อนขาอวบหนาราวกับเสาหินแข็งแกร่ง

ถึงแม้จะใส่เสื้อผ้าปิดบังกล้ามเนื้อเอาไว้ แต่ถ้าถอดออกเมื่อไหร่จะได้เห็นมัดกล้ามเนื้อเป็นลอนสวยงามราวกับรูปปั้นสลักเลยทีเดียว

เขาคิดว่าแค่จัดการหลินฝานน่ะง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก

ตอนนี้ในใจของเขาเต็มไปด้วยความหยิ่งผยอง "หึ ตัวแห้งเป็นไม้เสียบผีแบบนี้ ฉันใช้มือเดียวก็จับโยนได้สบายๆ!"

ก็จริงอยู่ที่หลินฝานตัวสูง แต่กลับไม่ได้ดูล่ำบึก ซ้ำยังดูผอมบางไปสักนิดด้วยซ้ำ

ในสายตาของจ้าวเกา หลินฝานไม่มีทางสู้เขาได้หรอก!

"คิดจะแหยมกับฉันเหรอ ไอ้เด็กนี่มันไม่เจียมตัวเอาซะเลย!" เขาคิดอย่างกระหยิ่มใจ

[จบแล้ว]