บทที่ 40 - ไว้ชีวิต แลกกับการสืบหาความจริง

บทที่ 40 - ไว้ชีวิต แลกกับการสืบหาความจริง

ไม่นานนัก ภายในรถที่จอดอยู่ริมถนน

เมิ่งเจวี๋ยหน้าซีดเผือด นั่งฟังคำสั่งของเริ่นเทียนถังด้วยความรู้สึกเย็นเยียบไปถึงขั้วหัวใจ

การต่อสู้เมื่อครู่นี้เธอเห็นเต็มสองตา เธอแทบไม่อยากจะเชื่อเลยว่า จางหยางจะสามารถพัฒนาฝีมือจนทัดเทียมกับท่านประธานได้ในเวลาอันสั้นขนาดนี้

เริ่นเทียนถังถอนหายใจเงียบๆ: "ฉันจะคอยดูแลตระกูลหลานให้เอง จะไม่ยอมให้ตระกูลวรยุทธ์อื่นมารังแกพวกมันได้หรอก"

เมิ่งเจวี๋ยฝืนยิ้มอย่างขมขื่น พี่ชายก็ตายไปแล้ว ตัวเธอเองก็กำลังจะตาย ตระกูลหลานที่เหลือแต่พวกเด็กๆ อ่อนหัด จะเอาปัญญาที่ไหนไปปกป้องทรัพย์สมบัติได้?

วินาทีนี้ เธอรู้สึกสิ้นหวังอย่างบอกไม่ถูก ราวกับตะเกียงที่ริบหรี่รอวันดับสูญ

"ฉันหมดทางรอดแล้วจริงๆ ใช่ไหม" เธอเอ่ยถาม

เริ่นเทียนถังเงียบกริบ เบือนหน้าหนีไปอีกทาง

เมิ่งเจวี๋ยน้ำตารื้น เปิดประตูรถก้าวลงมา

"เมื่อก่อนตอนที่อยู่กับคุณ ฉันมีความสุขมากนะ แต่ตอนนี้ ฉันผิดหวังในตัวคุณเหลือเกิน"

เมิ่งเจวี๋ยปิดประตูรถ แล้วเดินก้าวฉับๆ มุ่งหน้าไปที่โรงแรม

เริ่นเทียนถังหันหน้าไปทางอื่น เขามองผ่านกระจกรถ ก็เห็นเงาสะท้อนดวงตาของตัวเองที่กำลังมีหยาดน้ำตารื้นขึ้นมา

เพียงอึดใจ เมิ่งเจวี๋ยก็มาหยุดยืนอยู่ตรงหน้าจางหยาง

โถงกว้างใหญ่เหลือเพียงพวกเขาสองคนนั่งเผชิญหน้ากัน

พอรู้ว่าจุดจบกำลังจะมาถึง เมิ่งเจวี๋ยก็เหมือนจะปลงตก เธอนั่งลงอย่างสงบ

"ก่อนตาย ขอฉันกินอะไรหน่อยได้ไหม"

"นังแพศยาที่ฆ่าคนบริสุทธิ์อย่างเธอ มีหน้ามาขอร้องอะไรอีก"

จางหยางตาวาวโรจน์ จ้องมองเธอด้วยสายตาเย็นชา เตรียมพร้อมจะปลิดชีพเธอทุกเมื่อ

"ฉันไปฆ่าคนบริสุทธิ์ตอนไหน"

"ยังจะมาปากแข็งอีก ก็แกส่งคนไปฆ่าพ่อแม่ฉันไม่ใช่รึไง"

เมิ่งเจวี๋ยชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามกลับ: "นายคิดว่าพ่อแม่นายยังมีชีวิตอยู่ หรือตายไปแล้ว จะมีประโยชน์กับฉันมากกว่ากันล่ะ"

จางหยางนิ่งอึ้งไปทันที นี่คือสิ่งที่เขายังไม่เข้าใจเหมือนกัน การที่เมิ่งเจวี๋ยสั่งฆ่าพ่อแม่เขา มันก็เท่ากับบีบให้เขาลุกขึ้นมาสู้แบบหลังชนฝาน่ะสิ

"คำสั่งที่ฉันให้ไปคือ จับเป็นพ่อแม่ของนาย เพราะถ้าพวกเขายังมีชีวิตอยู่ ฉันถึงจะใช้เป็นเหยื่อล่อให้นายเผยตัวออกมาได้ แต่หลังจากนั้น ลูกน้องที่ฉันส่งไปก็ขาดการติดต่อ ฉันก็เลยไม่รู้ว่ามันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่" เมิ่งเจวี๋ยอธิบายต่อ

"กินอะไรก็สั่งมาเถอะ"

"ขอบใจนะ ที่ยังเมตตาให้ฉันได้กินอิ่มก่อนตาย"

เมิ่งเจวี๋ยกวักมือเรียกพนักงาน แต่ไม่มีใครกล้าเฉียดเข้ามาใกล้เลย สุดท้ายเจ้าของโรงแรมต้องรวบรวมความกล้าเดินเข้ามารับออเดอร์เอง

"ซาลาเปาไส้วอลนัตหนึ่งเข่ง ฮะเก๋าหนึ่งเข่ง แล้วก็เสี่ยวหลงเปาหนึ่งที่ค่ะ ขอบคุณค่ะ"

"เสี่ยวหลงเปาต้องรอสิบนาทีนะครับ"

เจ้าของโรงแรมพูดเสียงเบาหวิว กลัวจะไปกระตุกต่อมโมโหของทั้งคู่เข้า

"รอได้ไหมคะ" เมิ่งเจวี๋ยหันไปถามจางหยาง

จางหยางพยักหน้าเงียบๆ

"ขอบคุณค่ะ"

ไม่นาน ซาลาเปาไส้วอลนัตกับฮะเก๋าก็ถูกยกมาเสิร์ฟ

เมิ่งเจวี๋ยหยิบซาลาเปาขึ้นมากัดคำหนึ่ง กลิ่นหอมหวนเตะจมูก นี่คงเป็นซาลาเปาที่อร่อยที่สุดในชีวิตเธอแล้วล่ะ

น้ำตาร่วงเผาะ ไหลอาบแก้มลงมากระทบโต๊ะเป็นหยดๆ

เธอพยายามบอกตัวเองให้เข้มแข็ง แต่ยิ่งเวลางวดเข้ามาใกล้ ความกลัวตายก็ยิ่งทวีคูณ เธอเริ่มเสียใจแล้วที่ขอเลือกเป็นผีที่กินอิ่ม รู้อย่างนี้เธอน่าจะชิงฆ่าตัวตายไปตั้งแต่ตอนที่ยังมีความกล้าเหลืออยู่เสียก็ดี จะได้ตายอย่างสมศักดิ์ศรีหน่อย

จางหยางนึกถึงตอนแรกที่เจอหล่อน หล่อนช่างดูเย่อหยิ่งจองหองเสียเหลือเกิน

ตอนนั้นเขายังนึกภาพไม่ออกเลย ว่าถ้าผู้หญิงคนนี้ยอมก้มหัวให้ใคร มันจะมีสภาพเป็นยังไง

แต่วันนี้ เขาได้เห็นกับตาตัวเองแล้ว

เริ่มจากน้ำตาหยดเล็กๆ จนกลายเป็นสายน้ำตาไหลพรากราวกับเขื่อนแตก หล่นแหมะลงบนโต๊ะ แล้วร่วงหล่นลงสู่พื้น

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความตาย หญิงสาวผู้เย่อหยิ่งก็ถึงกับสติแตก

"ไว้ชีวิตฉันได้ไหม"

เธอมองจางหยางด้วยดวงตาแดงก่ำที่ชุ่มไปด้วยน้ำตา น้ำเสียงสั่นเครืออ้อนวอนขอชีวิต

"บอกเหตุผลดีๆ มาสักข้อสิ ว่าทำไมฉันถึงไม่ควรฆ่าเธอ"

"ฉันช่วยนายสืบหาความจริงเรื่องที่พ่อแม่นายถูกฆ่าได้นะ แล้วฉันก็จะโอนทรัพย์สมบัติทั้งหมดของตระกูลเมิ่งให้นายด้วย มูลค่ารวมๆ แล้วก็หมื่นกว่าล้านหยวนเลยนะ"

ต้องยอมรับเลยว่าผู้หญิงคนนี้ฉลาดเป็นกรด ข้อเสนอทั้งสองข้อของเธอ ล้วนแต่โดนใจจางหยางเข้าอย่างจัง

ความสัมพันธ์ระหว่างคนเรา ท้ายที่สุดแล้วก็ขึ้นอยู่กับผลประโยชน์ร่วมกัน ถ้าเมิ่งเจวี๋ยไม่ใช่คนฆ่าพ่อแม่เขา การไว้ชีวิตเธอก็ไม่ใช่เรื่องเสียหายอะไร

แต่ถ้าเธอคือฆาตกรตัวจริง ด้วยระดับพลังฝีมือของเขาในตอนนี้ การจะบดขยี้เธอก็ง่ายยิ่งกว่าพลิกฝ่ามือ

"ฉันให้เวลาเธอห้าวัน ไปหาหลักฐานมายืนยันให้ได้ อย่าคิดจะหนีเชียวนะ หนีไปสุดหล้าฟ้าเขียว ฉันก็ตามล่าเธอเจออยู่ดี"

"วางใจเถอะ ฉันไม่หนีหรอก"

เมิ่งเจวี๋ยดีใจจนเนื้อเต้น รีบกล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า

จางหยางลุกขึ้นยืน ชี้หน้าเธอ: "เช็ดน้ำตาซะ สภาพเธอตอนนี้ ดูไม่ต่างอะไรกับพวกกระจอกเลยนะ"

พวกกระจอก... คำนี้คุ้นๆ แฮะ

เมิ่งเจวี๋ยเพิ่งจะนึกขึ้นได้ ว่าเธอเคยใช้คำนี้ด่าเขามาก่อน แต่ตอนนี้ เขากลับกลายเป็นผู้กุมชะตาชีวิตของเธอไปเสียแล้ว

เวลาผ่านไปแค่เดือนกว่าๆ เองนะ ผู้บำเพ็ญเพียรช่างน่ากลัวจริงๆ

...

จางหยางเดินออกจากโรงแรม ถอนหายใจอย่างโล่งอก

ช่วงที่ผ่านมา เขารู้สึกเหมือนถูกกดดันจนหายใจไม่ออก ในที่สุดก็จะได้พักหายใจหายคอกับเขาสักที

หลัวเหรินเจี๋ยกับหลัวฉีฉีเดินเข้ามาหา ทั้งสองคนยิ้มแย้มแจ่มใส สายตาที่มองจางหยางเต็มไปด้วยความชื่นชม

"ศึกครั้งนี้ ทำให้นายดังเป็นพลุแตกเลยนะ" หลัวเหรินเจี๋ยพูดกลั้วหัวเราะ

อายุแค่นี้ แต่กลับสามารถต่อกรกับประธานสมาคมวรยุทธ์ได้สูสี อนาคตต้องไปได้ไกลแน่นอน

"ต้องขอบคุณพวกคุณสองคนนั่นแหละครับ ที่ทำให้ผมมีโอกาสทะลวงขอบเขตได้สำเร็จ"

ทั้งสี่คนเดินกลับไปที่โรงแรม จางหยางถามถึงอาการบาดเจ็บของหลัวเหรินเจี๋ย ก็รู้ว่าเขาโดนเริ่นเทียนถังกับหม่าเต้าหยวนรุมทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัส ต้องกลับไปพักฟื้นเป็นปีๆ ถึงจะหายดี

"ฉีฉี ลูกจะกลับไปกับพ่อ หรือจะอยู่กับเขาต่อล่ะ" จางหยางหันไปถามหลัวฉีฉี

"หนู..."

หลัวฉีฉีเหลือบมองพ่อที จางหยางที ท่าทางลังเล

หลัวเหรินเจี๋ยรู้ใจลูกสาวดี: "พ่อบาดเจ็บแค่นี้ สบายมาก เดินทางกลับเองได้อยู่แล้ว"

หลัวฉีฉียิ้มแป้น: "พ่อคะ ถ้ากลับถึงเขาเทียนซานเมื่อไหร่ อย่าลืมโทรหาหนูนะคะ"

"รู้แล้วน่า"

หลัวเหรินเจี๋ยรู้สึกใจหาย ลูกสาวโตเป็นสาวแล้ว ก็ต้องมีชีวิตเป็นของตัวเอง เขาคงรั้งไว้ไม่ได้หรอก

สองพ่อลูกคุยกันอีกพักใหญ่ หลัวเหรินเจี๋ยก็ขอตัวเดินทางกลับ จากการเจรจาครั้งนี้ ทำให้เขามั่นใจในฝีมือของจางหยาง ว่าจะสามารถปกป้องลูกสาวเขาได้อย่างแน่นอน

ตกเย็น จางหยางก็โทรเรียกเยาจีให้มาร่วมโต๊ะกินข้าวด้วยกัน

ระหว่างกินข้าว สาวๆ ทั้งสามคนก็แอบมองหน้ากันไปมา ต่างก็รู้สถานะของตัวเองดี ว่าแต่ละคนมีความสำคัญกับจางหยางในระดับไหน

หนานอู๋ฉิงกับเยาจีดูนิ่งๆ เหมือนจะยอมรับสภาพได้ มีแต่หลัวฉีฉีคนเดียวที่เก็บอาการไม่อยู่ หน้ามุ่ยตลอดเวลา

พอคิดว่าต่อไปเขาต้องมีผู้หญิงคนอื่นอีก เธอก็ยิ่งรู้สึกแย่ แทบจะร้องไห้ออกมาอยู่แล้ว

"ฉันขอพูดอะไรหน่อยนะ"

จางหยางซดน้ำซุปไปอึกหนึ่ง แล้วเริ่มพูด "ฉันเป็นคนที่ต้องก้าวเดินไปข้างหน้าอยู่เสมอ ระหว่างทางอาจจะแวะชมวิวบ้าง แต่ฉันไม่หยุดอยู่กับที่นานๆ หรอกนะ ฉันต้องการคนที่พร้อมจะก้าวไปพร้อมกับฉัน ถ้าใครตามไม่ทัน ก็คงต้องปล่อยมือกันไป"

สาวๆ ทั้งสามคนนั่งฟังอย่างตั้งใจ ต่างก็เข้าใจความหมายที่แฝงอยู่ในคำพูดของเขาดี

"พวกเธอเต็มใจจะเดินร่วมทางไปกับฉัน ฉันก็ยินดีจะพาพวกเธอไปด้วย แต่ถ้าใครคิดว่าทางนี้ไม่เหมาะกับตัวเอง จะขอแยกทาง ฉันก็ไม่ว่าหรอก ทุกคนมีสิทธิ์เลือกทางเดินของตัวเอง"

พูดจบ จางหยางก็รอฟังคำตอบจากพวกเธอ

"ฉันจะติดตามนายท่านไปตลอด จนกว่าจะมองไม่เห็นแผ่นหลังของท่านค่ะ"

เยาจีเป็นคนแรกที่เอ่ยปากแสดงความจงรักภักดี

"ฉันจะติดตามคุณไป จนกว่าฉันจะบรรลุเป้าหมายค่ะ"

หนานอู๋ฉิงรู้ดีว่า ถ้าไม่มีจางหยางคอยช่วย ชาตินี้เธอคงไม่มีปัญญาแก้แค้นให้พ่อได้แน่ๆ

หลังจากที่สองสาวให้คำตอบแล้ว หลัวฉีฉีก็ยังคงนิ่งเงียบ เอาแต่ก้มหน้าก้มตากินข้าว

พอกลับถึงห้องพัก จางหยางก็ได้รับข้อความจากหลัวฉีฉี: 'ขอเวลาหนูคิดทบทวนดูอีกทีนะคะ'

จางหยางพิมพ์ตอบกลับไปสั้นๆ ว่า 'ได้' แล้วก็กดโทรศัพท์เรียกเยาจีให้มาหาที่ห้อง

"พ่อแม่ฉัน... เธอเป็นคนฆ่าใช่ไหม"

จางหยางเปิดฉากถามตรงๆ ไม่อ้อมค้อม

เยาจีรู้สึกเหมือนโดนฟ้าผ่ากลางกบาล หัวใจหล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่ม

(จบแล้ว)