บทที่ 14 - หลานเทียนถิง ยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งเจียงหนาน

บทที่ 14 - หลานเทียนถิง ยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งเจียงหนาน

ณ คฤหาสน์ตระกูลหลาน เขตวิลล่าเขาอวี้หลง

ในฐานะตระกูลวรยุทธ์เพียงหนึ่งเดียวแห่งเจียงหนาน ไม่ว่าจะเป็นโลกเบื้องหน้าเบื้องหลัง หรือแม้แต่แวดวงการเมือง ตระกูลหลานก็มีอำนาจต่อรองอย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาด

ใครหน้าไหนกล้ากระตุกหนวดเสือตระกูลหลานในเมืองเจียงหนาน ก็เตรียมตัวเตรียมใจลงนรกได้เลย

แต่ก็ยังมีคนไม่เชื่อคำเตือนนี้

โครม!

ประตูเหล็กบานใหญ่หนาเตอะปลิวหลุดกระเด็นออกไป ส่งเสียงดังกึกก้องกัมปนาท

"ใครหน้าไหนมันกล้าบุกรุกคฤหาสน์ตระกูลหลาน รนหาที่ตายนักใช่ไหม"

กลุ่มผู้ฝึกวรยุทธ์กรูกันออกมาจากด้านใน ตีวงล้อมจางหยางเอาไว้แน่นหนา

คนพวกนี้คือลูกศิษย์ที่ตระกูลหลานชุบเลี้ยงเอาไว้ พวกเขาฝึกฝนวิทยายุทธ์มาตั้งแต่เด็ก เพื่อรอคอยวันที่ได้ตอบแทนบุญคุณตระกูลหลาน

"ฉันมาหาหลานเทียนถิง ไปเรียกมันออกมา" จางหยางประกาศกร้าว

"แกวอนหาเรื่องซะแล้ว"

ผู้ฝึกวรยุทธ์คนหนึ่งพุ่งทะยานร่างดุจมังกรแหวกว่าย ซัดหมัดตรงเข้าใส่จางหยาง

จางหยางตวัดฝ่ามือตบสวนกลับไป ผู้ฝึกวรยุทธ์คนนั้นร่วงลงไปกองกับพื้น สลบเหมือดไปในทันที

"ท่าดีทีเหลว ไร้น้ำยาปอกลอก"

จางหยางย่อตัวลง ใช้เสื้อผ้าของคนผู้นั้นเช็ดคราบเหงื่อไคลออกจากมือ

"ลุยมันเลย"

กลุ่มผู้ฝึกวรยุทธ์ดาหน้าพุ่งเข้าใส่พร้อมกัน

จางหยางเปลี่ยนจากการใช้มือมาใช้เท้าแทน ทุกครั้งที่เขาสาดแข้งออกไป จะต้องมีผู้ฝึกวรยุทธ์หนึ่งคนกระเด็นลอยละลิ่ว หมดสภาพการต่อสู้ไปในทันที

ไอ้พวกนี้ส่วนใหญ่เล่นถอดเสื้อโชว์กล้าม ตัวชุ่มไปด้วยเหงื่อ สกปรกจะตายชัก จางหยางขี้เกียจเอามือไปแตะต้องพวกมัน

ใช้เวลาไม่ถึงสามนาที ผู้ฝึกวรยุทธ์กว่ายี่สิบคนก็ลงไปนอนครางโอดโอยอยู่บนพื้น ไม่มีใครลุกขึ้นยืนได้เลยสักคน

"แกเป็นใคร มีความแค้นอะไรกับตระกูลหลานกันแน่"

ชายวัยกลางคนสองคนเดินก้าวอาดๆ ออกมาจากด้านใน คนหนึ่งตัวสูง อีกคนตัวเตี้ย

คนสูงตัวผอมกะหร่องราวกับไม้เสียบผี ส่วนคนเตี้ยหน้าตาเจ้าเล่ห์ มีดวงตาเล็กหยีเหมือนหนู มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นพวกเจ้าเล่ห์เพทุบาย

"พวกแกเป็นใคร" จางหยางย้อนถาม

"ครูฝึกวรยุทธ์ตระกูลหลาน ยอดฝีมือขอบเขตก่อนกำเนิด" ชายร่างสูงตอบอย่างโอหัง

ตอนที่จางหยางอยู่ขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่หนึ่ง เขาก็กล้าซัดกับหลานจือเจี๋ยมาแล้ว ถึงแม้สองคนนี้จะดูเก่งกาจกว่าหลานจือเจี๋ยอยู่หลายขุม แต่เขาก็ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่สองแล้วเหมือนกัน พลังฝีมือพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด

"ฉันมาหาหลานเทียนถิง"

ที่จางหยางมาในวันนี้ ก็เพื่อทวงคืนร้านหย่งชุนถัง เขาไม่ได้มีความแค้นฝังลึกอะไรกับตระกูลหลาน ถ้าตกลงกันได้โดยไม่ต้องลงไม้ลงมือย่อมดีที่สุด

"อยากพบท่านผู้นำตระกูล ก็ต้องผ่านด่านฉันไปให้ได้ก่อน"

เสื้อผ้าของชายร่างสูงสะบัดพลิ้วไหวทั้งๆ ที่ไม่มีลมพัด เขาก้าวเท้ายาวๆ เข้ามาหา ก่อนจะฟาดแข้งซัดเข้าใส่อย่างรุนแรง

ลูกเตะนี้ รุนแรงพอที่จะเจาะกำแพงเป็นรูโหว่ได้เลยทีเดียว แต่จางหยางเพียงแค่ยกมือซ้ายขึ้นรับ ก็สามารถปัดป้องการโจมตีนี้ได้อย่างง่ายดาย

สีหน้าของชายร่างสูงเคร่งเครียดขึ้นมาทันที เขาเร่งความเร็วในการโจมตี ทั้งเคลื่อนไหวพลิ้วไหวดุจมังกร สลับกับวิชาคว้าจับ และเปลี่ยนท่วงท่าเป็นปราดเปรียวดุจกระเรียน

เหล่านักสู้รุ่นเยาว์ที่ยืนดูอยู่รอบๆ อดไม่ได้ที่จะส่งเสียงเชียร์ และปรบมือให้กำลังใจ

ทว่าวินาทีต่อมา เสียงเชียร์ก็เงียบกริบลง

จางหยางตบหน้าครูฝึกร่างสูงฉาดใหญ่ จนร่างปลิวลอยละลิ่ว หมุนคว้างอยู่กลางอากาศหลายตลบ

ก่อนหน้านี้ที่เขาเอาแต่หลบหลีก ก็เพื่อดูว่าอีกฝ่ายมีฝีมือร้ายกาจแค่ไหน แต่สุดท้ายก็พบว่า งั้นๆ แหละ ไม่ได้มีอะไรน่าประทับใจเลย

"เหล่ากู่ เข้ามาพร้อมกันเลย"

ในที่สุดชายร่างสูงก็ตั้งสติได้ เขาตะโกนเรียกชายร่างเตี้ยให้เข้ามาร่วมวงต่อสู้ด้วย

ทั้งสองคนประกบซ้ายขวา จู่โจมจางหยางพร้อมกัน

จางหยางรับมือด้วยกระบวนท่าที่พลิกแพลงไปมา ไร้ซึ่งรูปแบบตายตัว อาศัยเพียงไหวพริบเฉพาะหน้าล้วนๆ

ทักษะการต่อสู้ที่เหยียนปิงสอน ทักษะการฆ่าที่เยาจีสอน เมื่อนำมาผสานรวมกับปฏิกิริยาตอบสนองอันฉับไวของผู้บำเพ็ญเพียรแล้ว ทำให้รูปแบบการต่อสู้ของจางหยางดูแปลกตา แฝงความสง่างามและความลี้ลับอยู่ในที

เพียงไม่นาน จางหยางก็สบโอกาส ซัดหมัดและเตะสกัด จนทั้งสองคนล้มลุกคลุกคลานไปตามๆ กัน

"พวกแกไม่ใช่คู่ต่อสู้ของฉันหรอก ไปเรียกหลานเทียนถิงออกมา"

ทั้งสองคนกุมหน้าอก สายตาจับจ้องเข้าไปในบ้าน ชายชราในชุดสีเขียวค่อยๆ ก้าวเดินออกมาอย่างแช่มช้อย

ชายชราอายุราวห้าสิบเศษ สวมชุดถังจวง ไว้หนวดเคราสั้นๆ

ทุกย่างก้าวที่เขาก้าวเดิน ต้นหญ้าใต้ฝ่าเท้าล้วนแหวกทางออก ราวกับถูกแรงกดดันมหาศาลกดทับจนต้องยอมศิโรราบ

จางหยางรู้สึกใจคอไม่ดีขึ้นมาตงิดๆ เขาสัมผัสได้ลางๆ ว่า ชายชราที่อยู่ตรงหน้า ไม่ใช่คนที่เขาจะต่อกรด้วยได้ง่ายๆ

โชคดีที่ก่อนมา เขาเตรียมไพ่ตายเอาไว้แล้ว

"ฉันจะให้โอกาสแกคุกเข่าโขกศีรษะยอมรับผิด แล้วฉันจะทำลายวรยุทธ์ของแกทิ้งซะ เพื่อให้โอกาสแกได้ใช้ชีวิตเยี่ยงคนธรรมดาต่อไป"

หลานเทียนถิงยืนเอามือไพล่หลัง ทอดสายตามองเหยียดจางหยาง สายตานั้นราวกับจะบอกว่า ถ้าไม่ยอม ก็ตายซะ

"แกคือหลานเทียนถิงงั้นเหรอ"

"ใช่ ข้าเอง"

"ยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งเจียงหนานสินะ ผู้น้อยขอคำชี้แนะด้วย"

จางหยางประสานมือคารวะ ทำความเคารพตามธรรมเนียมการประลอง

ผู้ฝึกวรยุทธ์ไม่เหมือนพวกมาเฟียอย่างเฉินเทียนหลง พวกเขามีศักดิ์ศรีค้ำคออยู่ ต่อให้เรื่องในวันนี้แพร่งพรายออกไป ตระกูลวรยุทธ์อื่นๆ ก็จะมองว่านี่คือการมาขอท้าประลอง ไม่ใช่การมาก่อกวน

หลานเทียนถิงประสานมือตอบรับ "เชิญ"

ลูกศิษย์ที่ยืนดูอยู่รอบๆ พากันถอยร่นออกไป เปิดพื้นที่ตรงกลางให้กว้างขึ้น

"แกเป็นผู้น้อย เริ่มก่อนได้เลย"

หลานเทียนถิงผายมือขวาออก เป็นสัญญาณให้ลงมือได้

จางหยางรวบรวมพลังหยวนไว้ที่ฝ่ามือทั้งสองข้าง ก่อนจะพุ่งทะยานเข้าไป ซัดหมัดที่อัดแน่นไปด้วยพลังปราณอันเกรี้ยวกราดออกไป

หลานเทียนถิงวาดมือทั้งสองข้างเป็นวงกลม ใช้หลักการยืมพลังสลายพลัง ปัดป้องการจู่โจมของจางหยางออกไปได้อย่างนุ่มนวล พร้อมกับตวัดฝ่ามือขวาสวนกลับ

พลังอันมหาศาลปะทะเข้าใส่ ร่างของจางหยางกระเด็นถอยร่นไปห้าหกก้าว ฝ่ามือทั้งสองข้างชาหนึบ

ช่างเป็นพลังปราณที่กล้าแข็งนัก!

เพียงแค่กระบวนท่าเดียว จางหยางก็รู้ได้ทันทีว่า พลังปราณของอีกฝ่ายเหนือล้ำกว่าพลังหยวนของเขามากนัก

ถ้าสู้กันด้วยพลังปราณ เขาแพ้ราบคาบ

และถ้าพูดถึงประสบการณ์การต่อสู้ หลานเทียนถิงในวัยห้าสิบกว่าปี ก็มีกระดูกเบอร์ใหญ่กว่าเขาเยอะ

หลังจากชั่งน้ำหนักดูแล้ว จางหยางก็ประสานมือคารวะ "ท่านผู้นำตระกูลหลาน วันหลังผู้น้อยจะมาขอท้าประลองใหม่นะครับ"

ขั้นที่สองสู้ไม่ได้ ก็เลื่อนเป็นขั้นที่สาม ขั้นที่สามสู้ไม่ได้ ก็เลื่อนเป็นขั้นที่สี่ การเอาชนะตาแก่นี่ได้ เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น

จางหยางไม่โง่พอที่จะดันทุรังสู้หรอก อีกฝ่ายฝึกวรยุทธ์มาสี่สิบปี ส่วนเขาเพิ่งจะเริ่มบำเพ็ญเพียรได้แค่สองเดือน รับมือได้ตั้งหนึ่งกระบวนท่า ก็ถือว่าเก่งมากแล้ว

"ตระกูลหลานใช่สถานที่ที่นึกอยากจะมาก็มา นึกอยากจะไปก็ไปอย่างนั้นรึ"

หลานเทียนถิงแค่นเสียงเย็นชา พุ่งทะยานเข้าประชิดตัว ตวัดกรงเล็บตะปบเข้าที่ลำคอของจางหยาง

จางหยางยืนหยัดมั่นคงราวกับขุนเขา แสยะยิ้มเย็น "ท่านผู้นำตระกูลหลาน ลองโทรไปถามไถ่สารทุกข์สุกดิบหลานชายตัวดีของท่านดูหน่อยสิครับ"

กรงเล็บของหลานเทียนถิงชะงักค้าง ห่างจากลำคอของจางหยางเพียงหนึ่งเซนติเมตรเท่านั้น

"นายท่าน แย่แล้วค่ะ จือหย่วนถูกลักพาตัวไปแล้วค่ะ"

หญิงชรานางหนึ่งวิ่งกระหืดกระหอบออกมาจากในบ้าน เธอคือเว่ยฟาง ฮูหยินของหลานเทียนถิงนั่นเอง

"ความแค้นส่วนตัว ไม่ลากครอบครัวมาเอี่ยว จางหยาง แกไม่รู้กฎของยุทธภพหรือไง"

หลานเทียนถิงบีบลำคอจางหยางไว้แน่น ใบหน้าเขียวปัดด้วยความโกรธจัด พลางคำรามลั่น

"ในเมื่อท่านผู้นำตระกูลหลานบอกว่า ความแค้นส่วนตัวไม่ลากครอบครัวมาเอี่ยว แล้วทำไมท่านถึงต้องไปยึดร้านหย่งชุนถังของเหอซือยวิ่นมาด้วยล่ะครับ"

"ถึงแม้หลานจือเจี๋ยจะไม่ได้ตายด้วยน้ำมือของผม หรือต่อให้ผมเป็นคนฆ่าจริงๆ ผมก็เป็นแค่ลูกจ้างของร้านหย่งชุนถัง ท่านก็ไม่มีสิทธิ์ทำแบบนี้นี่นา"

"ยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งเจียงหนานที่ผู้คนเคารพยกย่อง มีน้ำยาแค่นี้เองเหรอครับ"

จางหยางจ้องมองอีกฝ่ายเขม็ง เผชิญหน้ากับความตายโดยไม่สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย

เยาจีซ่อนตัวอยู่ในที่ลับ หากเขาต้องตาย ตระกูลหลานจะต้องมีคนตายตามไปเป็นเพื่อนเขาอีกมากมายแน่นอน

หลานเทียนถิงตวัดสายตามองไปที่พ่อบ้าน พ่อบ้านหลบสายตาอย่างมีพิรุธ เห็นได้ชัดว่ากำลังลุกลน

"เรื่องนี้ฉันไม่รู้เรื่อง เดี๋ยวฉันไปสืบดูให้รู้เรื่องก่อน แล้วจะให้คำตอบแกทีหลัง" หลานเทียนถิงคลายมือออก ก่อนจะพูดต่อ "แกต้องส่งตัวเยาจีมาให้ฉัน ไม่อย่างนั้น เราจะได้เห็นดีกันแน่ ชาตินี้ขอจองล้างจองผลาญกันไปจนตายไปข้างหนึ่ง"

ที่แท้ เขาก็รู้แล้วว่าหลานจือเจี๋ยตายด้วยน้ำมือของเยาจี

"ท่านผู้นำตระกูลหลาน เรามาคุยกันเป็นการส่วนตัวสักสองสามประโยคดีไหมครับ"

หลานเทียนถิงโบกมือไล่ ลูกน้องทั้งหมดก็ถอยร่นออกไป

"ท่านไม่ไปคิดบัญชีกับเฉินเทียนหลง แต่กลับมากัดไม่ปล่อยนักฆ่าตัวเล็กๆ คนหนึ่ง แบบนี้ผมจะตีความได้ไหมว่า ท่านไม่กล้าแตะต้องเฉินเทียนหลง" จางหยางแค่นยิ้มเยาะ

(จบแล้ว)