บทที่ 85 - พ่อค้าเร่

บทที่ 85 - พ่อค้าเร่

หลังจากเดินไปส่งทั้งสามคนที่หน้าปากซอย ซ่งเหลียงก็เดินกลับมาที่บ้าน เห็นจางเวยกำลังเก็บกวาดจานชามอยู่ในห้องรับแขก

หล่อนแค่เรียก 'พี่เขย' เบาๆ คำเดียว แล้วก็ก้มหน้าก้มตาเดินเข้าออกครัวเงียบๆ

ซ่งเหลียงยืนคิดอะไรอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินไปที่ห้องของซ่งอวี้ที่อยู่เรือนหลัก ก็เห็นหมอนั่นกำลังนั่งเขียนอะไรบางอย่างอยู่ที่โต๊ะ

"ออกไปคุยกันหน่อย"

"กำลังเขียนจดหมายตอบคุณตาฉีอยู่ มีอะไร?"

"เรื่องงานของจางเวย"

พอได้ยินแบบนั้น ซ่งอวี้ก็ชะงัก หันขวับมามองทันที

"มีปัญหาเหรอ?"

ซ่งเหลียงพยักหน้า ก่อนจะหมุนตัวเดินออกไปที่ลานบ้าน จุดบุหรี่ขึ้นสูบแล้วพ่นควันยาวๆ

ซ่งอวี้เดินตามออกไปติดๆ

ซ่งเหลียงค่อยๆ เล่าเรื่องที่เสิ่นตงซาน เฉียวซิน และจงไฉเพิ่งบอกเมื่อกี้ให้ฟังอย่างละเอียด

ฟังจบ ซ่งอวี้ก็นิ่งเงียบไปเหมือนกัน

ซ่งเหลียงพูดต่อ "โรงงานทอฝ้ายไม่รับ แล้วโรงงานรัฐใหญ่ๆ ที่อื่นก็คงไม่รับเหมือนกัน"

ซ่งอวี้นิ่งคิดอยู่พักใหญ่ "มันก็ไม่ได้แย่เสมอไปหรอกนะ..."

ซ่งเหลียงหันมามอง ซ่งอวี้เลยอธิบายต่อ "ถ้าจำไม่ผิด ปีหน้าจะมีปัญญาชนทยอยกลับเมืองตั้ง 7.5 ล้านคน ด้วยจำนวนคนที่เยอะมหาศาลขนาดนี้ จางเวยไม่มีทางสู้พวกนั้นได้เลยจริงๆ"

"ให้ฉันไปคุยกับท่านผู้อำนวยการดีไหม?"

ซ่งอวี้ส่ายหน้า "นโยบายนี้มาจากศาลาว่าการเมือง เขาเป็นแค่คนปฏิบัติตาม ถ้านายไปขอร้อง เขาอาจจะยอมรับจางเวยเข้าทำงาน แต่มันจะทำให้เขาลำบากใจ

คำสั่งมันหลุดจากปากเขาไปแล้ว ถ้าเขากลืนน้ำลายตัวเองยอมรับนาย แล้วคนอื่นจะทำยังไงล่ะ?"

"งั้นก็หมดหนทางแล้วสิ?"

ซ่งอวี้ถามกลับ "แล้วพนักงานชั่วคราวล่ะ? เป็นไปไม่ได้เหมือนกันเหรอ?"

ซ่งเหลียงส่ายหน้า "ไม่รู้สิ ฉันไม่ได้ถามเรื่องนี้เลย พนักงานชั่วคราวมันไม่ได้โควตาอาหาร ไม่ได้โควตาบ้านพัก ตั้งแต่แรกฉันก็ไม่คิดจะให้จางเวยเป็นพนักงานชั่วคราวอยู่แล้ว

ที่ฉันพูดเผื่อไว้ตอนนั้น ก็แค่ไม่อยากรับปากแบบร้อยเปอร์เซ็นต์เท่านั้นเอง..."

ทั้งสองคนยืนนิ่งเงียบอยู่กลางลานบ้าน

จางเวยที่เพิ่งล้างจานเสร็จ ชะเง้อมองออกมาจากในบ้าน เห็นพี่เขยกับซ่งอวี้คุยกันด้วยสีหน้าเคร่งเครียด หล่อนก็เริ่มใจคอไม่ดี

ถ้าหางานไม่ได้ พี่เขยจะไล่ฉันกลับบ้านเกิดไหมนะ...

หลังจากยืนเงียบกันอยู่นาน จู่ๆ ซ่งอวี้ก็พูดขึ้นมา "ที่จริง... มันก็มีข้อดีเหมือนกันนะ"

ซ่งเหลียงหันขวับมามอง

ซ่งอวี้ค่อยๆ อธิบาย "พอถึงเดือนธันวาคมปีนี้ หลังจากจบการประชุมสมัชชาพรรคครั้งที่ 11 รัฐบาลจะเริ่มผ่อนปรนนโยบายเศรษฐกิจภาคเอกชน พอถึงเดือนมกราคมปีหน้า นายก็ให้จางเวยไปลองค้าขายดูสิ

นายอยากจะทำธุรกิจรวยเป็นมหาเศรษฐีไม่ใช่เหรอ? นี่ไง ได้ตัวแทนมาช่วยงานแล้ว"

ซ่งเหลียงตาเป็นประกาย "จริงด้วยว่ะ! ถ้าค้าขายเองได้ ใครมันจะไปอยากเป็นลูกจ้างโรงงานรัฐ! ทำไปได้ไม่กี่ปี เดี๋ยวก็ค้างจ่ายเงินเดือน เดี๋ยวก็ปลดพนักงาน สู้เป็นเจ้านายตัวเองหาเงินรวยๆ ไม่ดีกว่าเหรอ!"

ซ่งอวี้ถามกลับ "แล้วนายจะไปอธิบายให้ภรรยานายกับจางเวยฟังยังไงล่ะ?

ในยุคนี้ ใครๆ ก็มองว่าการเป็นพนักงานโรงงานรัฐคือสุดยอดอาชีพ ไม่มีใครคิดหรอกนะว่าการไปเป็นแม่ค้าจะดีกว่าการมี 'ชามข้าวเหล็ก' น่ะ"

ซ่งเหลียงยิ้มกริ่ม "ก็ใช้เหตุผลหว่านล้อมสิ ถ้าเลือกทางเดินถูก ต่อให้เป็นเรือแจวธรรมดา ก็ยังแซงเรือหางยาวได้เลย!"

ซ่งอวี้ "งั้นก็สู้ๆ แล้วกัน โน้มน้าวให้จางเวยยอมขึ้น 'เรือแจว' ของนายให้ได้ล่ะ"

พูดจบเขาก็หมุนตัวเดินกลับเข้าห้องไป

...

เช้าวันรุ่งขึ้น ซ่งเหลียงถูกเขย่าตัวจนตื่น พอเห็นว่าหลิวเหม่ยจวินเพิ่งกลับมาจากกะดึก

เขามองใบหน้าซีดเซียวของภรรยาแล้วลุกขึ้นนั่งถามด้วยความเป็นห่วง "เหนื่อยไหม? รีบนอนพักเถอะ"

ซ่งเหลียงกำลังจะลุกไปล้างหน้าเตรียมตัวไปทำงาน แต่หลิวเหม่ยจวินกลับรีบถามด้วยความร้อนใจ

"เป็นไงบ้างคะ? หัวหน้าเสิ่นว่าไงบ้าง?"

ซ่งเหลียงส่ายหน้า "ยากเลยล่ะ ทางการมีคำสั่งลงมาว่าในช่วงนี้..."

ซ่งเหลียงพยายามอธิบายด้วยคำศัพท์ที่เข้าใจง่ายที่สุด แต่ยิ่งฟัง คิ้วของหลิวเหม่ยจวินก็ยิ่งขมวดเข้าหากันแน่น หล่อนนั่งนิ่งอยู่บนเตียง ไม่รู้จะทำยังไงดี

ซ่งเหลียงส่งยิ้มปลอบใจ "ไม่ต้องห่วงน่า ก็แค่ต้องรออีกสักสองสามเดือนเอง"

หลิวเหม่ยจวินตาเป็นประกาย "หมายความว่าอีกไม่กี่เดือนก็จะรับพนักงานเพิ่มใช่ไหมคะ?"

ซ่งเหลียงไปไม่เป็น เลยได้แต่ฝืนยิ้มตอบ "นโยบายมันเปลี่ยนกันได้ตลอดแหละ เดี๋ยวก็คงมีทางออกเองแหละ

แล้วที่บ้านเราก็ไม่ได้ขัดสนเรื่องอาหารการกิน ให้เสี่ยวเวยอยู่ด้วยสักพักก็ไม่เดือดร้อนอะไรหรอก"

หลิวเหม่ยจวินถอนหายใจ "ฉันกลัวว่าเสี่ยวเวยแกจะคิดมากน่ะสิคะ ถ้าให้อยู่บ้านเฉยๆ ไม่ทำอะไร นานวันเข้าแกอาจจะรู้สึกเกรงใจจนอึดอัดก็ได้"

ซ่งเหลียงเองก็เคยคิดเรื่องนี้เหมือนกัน แต่ตอนนี้ยังนึกวิธีแก้ปัญหาที่ดีกว่านี้ไม่ออก...

"งั้นให้คุณสอนเสี่ยวเวยเย็บเสื้อผ้าดีไหม? ที่บ้านเราก็มีจักรเย็บผ้าอยู่แล้ว ให้หล่อนเย็บเสื้อผ้าไปก่อน เดี๋ยวผมเอาไปขายที่โรงงานให้ ก็ถือว่ามีรายได้เข้ามาบ้าง

พอขายได้ก็ให้เงินเสี่ยวเวยเก็บไว้ พอมีเงิน หล่อนก็จะได้ไม่ต้องคิดฟุ้งซ่านไง"

ข้อเสนอของซ่งเหลียงทำเอาหลิวเหม่ยจวินหูผึ่ง แต่ก็ยังอดกังวลไม่ได้ "แบบนั้น... จะดีเหรอคะ?"

ซ่งเหลียงตบหน้าอกรับประกัน "ไว้ใจเถอะน่า ผมเป็นถึงหัวหน้าแผนกขายเลยนะ แค่นี้เรื่องจิ๊บๆ"

จิ๊บๆ บ้าอะไรล่ะ!

จางเวยเพิ่งจะหัดเย็บ ใครมันจะไปอยากซื้อเสื้อผ้าฝีมือมือใหม่ล่ะ!

ซ่งเหลียงได้แต่แอบบ่นในใจ

หลิวเหม่ยจวินถอนหายใจอย่างโล่งอก "ตกลงค่ะ ถ้าอย่างนั้นตอนว่างๆ ฉันจะสอนเสี่ยวเวยเย็บผ้าเอง"

ซ่งเหลียงเห็นว่าในห้องไม่มีใคร ก็เลยฉวยโอกาสหอมแก้มหลิวเหม่ยจวินไปฟอดใหญ่ พอหล่อนตีไหล่ด้วยความเขินอาย เขาก็หัวเราะชอบใจเดินออกไปล้างหน้าล้างตาที่ลานบ้าน

บางทีการที่รู้ล่วงหน้าว่าจะรวย แต่ดันพูดให้ใครฟังไม่ได้เนี่ย มันก็อึดอัดเหมือนกันนะ อย่างน้อยซ่งเหลียงก็คิดแบบนั้นแหละ

แล้วทำไมซ่งอวี้มันถึงได้นิ่งเฉยนักนะ? ไม่รู้สึกอยากหาเงินบ้างหรือไง?

วันเวลาผ่านไปจนเข้าสู่เดือนกันยายน ซ่งอวี้กับจางเสี่ยวถิงเลื่อนชั้นขึ้นป.สามแล้ว

เช้าวันนี้ จางเวยเดินจูงมือพาเด็กทั้งสองคนไปส่งที่โรงเรียน ตลอดทางมีพ่อค้าแม่ค้าหาบเร่มาตั้งแผงขายขนมไหว้พระจันทร์กันเยอะแยะ เพราะวันที่ 17 เดือนนี้คือเทศกาลไหว้พระจันทร์แล้ว

เมื่อวันก่อน ซ่งเหลียงก็ 'ไม่รู้ไปเอามาจากไหน' หิ้วเป็ดมาให้ตัวหนึ่ง ทำเอาหลิวเหม่ยจวินดีใจใหญ่

ธรรมเนียมของชาวซูโจวในช่วงเทศกาลไหว้พระจันทร์ นอกจากจะกินขนมไหว้พระจันทร์แล้ว ก็ยังมีเมนูขึ้นชื่ออย่าง เป็ดอบดอกกุ้ยฮวา เผือกเชื่อม และซุปเป็ดตุ๋นด้วย

จางเวยกวาดตามองแผงลอยสองข้างทาง พลางคิดว่าขากลับจะแวะซื้อขนมไหว้พระจันทร์กับขนมอื่นๆ กลับไปฝากที่บ้านดีไหม

ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา เสื้อผ้าที่หล่อนหัดเย็บกับพี่สาว ถูกพี่เขยเอาไปขายที่โรงงานให้หมดเลย ถึงเงินจะได้ไม่เยอะ แต่ก็ถือว่าหล่อนมีรายได้เป็นของตัวเองแล้ว

การได้อาศัยอยู่กินฟรีที่บ้านพี่สาว ทำให้จางเวยคิดอยากจะซื้อของไปฝากทั้งสองคนมาหลายครั้งแล้ว

จางเสี่ยวถิงมองขนมตามแผงลอยตาละห้อยจนน้ำลายแทบสอ

จู่ๆ ซ่งอวี้ก็ถามขึ้นมา "คุณน้า ทำขนมเป็นไหมครับ?"

จางเวยชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าตอบ "เป็นสิ มีอะไรหรือเปล่า?"

ซ่งอวี้ "งั้นเสาร์อาทิตย์นี้ เราไปซื้อแป้งกับไส้ขนมมาทำเองที่บ้าน แล้วเอาไปขายดีไหมครับ!"

จางเวยตกใจ "หา?"

ซ่งอวี้ "ถ้าขายได้ เรามาแบ่งเงินกันคนละครึ่ง!"

จางเวย "แต่เราจะเอาเงินกับคูปองจากไหนล่ะ?"

ซ่งอวี้ "ก็เอามาจากลิ้นชักที่บ้านไงครับ"

จางเวยรีบส่ายหน้าเป็นพัลวัน "ไม่ได้นะ! นั่นมันเงินของที่บ้านนะ!"

ซ่งอวี้ทำหน้าซื่อ "อ้าว ก็พวกเราเป็นคนในบ้านเหมือนกันนี่ครับ? ผมลองคำนวณดูแล้วนะ พ่อค้าพวกนี้ขายขนมไหว้พระจันทร์กล่องละหนึ่งหยวน แต่ต้นทุนวัตถุดิบมันแค่สี่เหมา เผลอๆ จะน้อยกว่านั้นด้วยซ้ำ

ในเมื่อพวกเขาขายแล้วได้กำไร ทำไมเราจะขายบ้างไม่ได้ล่ะ!?"

จางเวยเริ่มคล้อยตาม แต่ก็ยังกลัวอยู่ "แต่... ถ้าโดนจับขึ้นมาล่ะ..."

ซ่งอวี้ส่ายหน้า "ไม่โดนหรอกครับ พ่อผมบอกว่าช่วงนี้สำนักงานปัญญาชนสนับสนุนให้คนพึ่งพาตัวเอง หาเลี้ยงตัวเอง ขอแค่ไม่ทำอะไรเกินเลยเกินไป ตำรวจเขาก็หลับตาข้างหนึ่งให้แหละครับ!"

ความตั้งใจของจางเวยเริ่มสั่นคลอนหนักกว่าเดิม...

(จบแล้ว)