บทที่ 53 - คุณน้ายังไม่กลับมา

บทที่ 53 - คุณน้ายังไม่กลับมา

พอได้ยินคุณตาฉีพูดแบบนั้น ซ่งอวี้ก็แกล้งถามด้วยความใสซื่อ "คุณตา ดูแลอะไรต่อไม่ได้เหรอครับ?"

อาจจะเป็นเพราะเห็นว่าซ่งอวี้ยังเด็ก คุณตาฉีเลยไม่ได้อธิบายอะไรให้ฟัง แค่เอื้อมมือมาลูบหัว

"ไม่มีอะไรหรอก ช่วงนี้ก็แวะมาอ่านหนังสือที่ร้านตาบ่อยๆ สิ ตาไม่เก็บเงินหลานหรอก..."

ซ่งอวี้ทำหน้าซื่อพยักหน้ารับ เขาดูออกว่าบ้านหลังนี้มีความหมายกับคุณตาฉีมาก ก็เลยไม่เซ้าซี้ถามต่อ

รอให้ถึงยุคที่เปิดให้ซื้อขายบ้านได้อย่างเสรี ค่อยมาซื้อก็ยังไม่สาย ไม่เห็นต้องรีบร้อนเลย

กินมื้อค่ำเสร็จ หลิวเหม่ยจวินก็หันมาถามซ่งอวี้ว่า

"เสี่ยวอวี้ พ่อหนูไปไหนล่ะ? ทำไมไม่กลับมากินข้าว?"

ซ่งอวี้ส่ายหน้าบอกไม่รู้ จะให้บอกได้ยังไงล่ะว่าซ่งเหลียงมันข้ามเวลาไปหาหมอนวดสาวๆ ในโลกอนาคตน่ะ...

"พี่เหม่ยจวิน มีธุระอะไรกับพ่อผมเหรอครับ?"

หลิวเหม่ยจวินยิ้มร่า "พี่อยากให้พ่อหนูไปเป็นเพื่อนดูจักรเย็บผ้าน่ะจ้ะ"

ซ่งอวี้อยากจะห้ามไม่ให้หล่อนซื้อจะแย่ แต่ตัวเองเป็นแค่เด็ก พูดไปใครจะเชื่อ

"พี่เหม่ยจวิน เก็บเงินพอแล้วเหรอครับ?"

"ยังขาดอยู่นิดหน่อยน่ะจ้ะ แต่ทางแผนกเพิ่งให้เงินรางวัลพี่มาเพราะทำงานดี รอเดือนหน้าเงินเดือนออก พี่ก็ซื้อได้แล้วล่ะ

พอซื้อกลับมาแล้ว พี่จะตัดเสื้อให้หนูกับเสี่ยวถิงใส่นะ!"

ซ่งอวี้ถอนหายใจ "เดี๋ยวคืนนี้พ่อก็น่าจะกลับมาแล้ว พรุ่งนี้ค่อยให้พ่อไปเป็นเพื่อนดีกว่าครับ!"

หลิวเหม่ยจวินคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้า "เดี๋ยวพี่ไปดูเลยดีกว่า ตอนนี้โรงงานจักรเย็บผ้าคงยังไม่เลิกงาน..."

จางเสี่ยวถิง "คุณน้า หนูไปเป็นเพื่อนนะ!"

หลิวเหม่ยจวินส่ายหน้า พูดเสียงอ่อนโยน "หนูอยู่ทำการบ้านที่บ้านดีกว่าจ้ะ น้าไปคนเดียวก็พอแล้ว"

สงสัยเพราะเป้าหมายใกล้จะเป็นจริง หลิวเหม่ยจวินก็เลยรีบกินข้าวจนเสร็จภายในไม่กี่นาที ก่อนจะลุกขึ้นสั่งเสียซ่งอวี้

"เสี่ยวอวี้ กินเสร็จแล้วช่วยดูเสี่ยวถิงให้พี่ด้วยนะ ส่วนถ้วยชามก็วางไว้ตรงนี้แหละ เดี๋ยวพี่กลับมาล้างเอง!"

ซ่งอวี้พยักหน้ารับคำ

กินข้าวเสร็จ ซ่งอวี้ก็มานั่งจิบน้ำอัดลมแก้เซ็งอยู่บนเก้าอี้โยกหน้าบ้าน ลมพัดเอื่อยๆ เริ่มมีความชื้นแฝงมาด้วย

อากาศเริ่มร้อนแล้วสินะ...

ซ่งอวี้คิดในใจว่าน่าจะให้พ่อของเจี่ยงเชี่ยนมาช่วยทำหลังคาไม้ในลานบ้านให้ซะหน่อย หน้าร้อนจะได้กันแดด หน้าหนาวก็จะได้กันลมได้

นอนคิดไปคิดมา ซ่งอวี้ก็เริ่มง่วง เผลอหลับไปตอนไหนก็ไม่รู้ มารู้สึกตัวอีกทีก็ตอนที่มีมือเล็กๆ มาสะกิดที่ไหล่

ซ่งอวี้ลืมตาขึ้น หันไปก็เจอกับสายตาร้อนรนของจางเสี่ยวถิง

"มีอะไรเหรอเสี่ยวถิง?"

จางเสี่ยวถิงทำปากยื่น "ซ่งอวี้ คุณน้ายังไม่กลับมาเลย..."

ซ่งอวี้ชะงัก ลุกขึ้นนั่งพลางถาม "ตอนนี้กี่โมงแล้ว?"

จางเสี่ยวถิง "จะสามทุ่มแล้ว..."

ซ่งอวี้ขมวดคิ้ว

หลิวเหม่ยจวินออกจากบ้านไปโรงงานจักรเย็บผ้าตั้งแต่ก่อนทุ่มนึง นี่มันก็ปาเข้าไปสองชั่วโมงแล้ว...

ซ่งอวี้ตัดสินใจลุกขึ้นจะออกไปตามหาทันที

"เสี่ยวถิง เธอรออยู่ในบ้านนะ ห้ามออกไปไหนเด็ดขาด ฉันจะไปตามหาคุณน้าของเธอเอง!"

จางเสี่ยวถิงส่ายหน้า "หนูจะไปด้วย!"

ซ่งอวี้กำลังจะอ้าปากห้าม แต่จู่ๆ ซ่งเหลียงก็เดินทอดน่องออกมาจากในบ้าน ปรายตามองเด็กน้อยสองคนในลานบ้าน แล้วยิ้มถามว่า

"ซ่งอวี้ แกไปแกล้งอะไรเสี่ยวถิงจนร้องไห้เนี่ย?"

จางเสี่ยวถิงหันไปเห็นคุณอาซ่งที่โผล่มาอยู่ข้างหลังตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ หล่อนตาแดงก่ำพูดว่า

"คุณอา! คุณน้าหายไปค่ะ!"

ซ่งเหลียงอึ้งไป หันไปมองซ่งอวี้เพื่อขอคำอธิบาย

ซ่งอวี้เล่าเรื่องทั้งหมดให้ฟังอย่างรวบรัด ซ่งเหลียงก้มดูนาฬิกาข้อมือ ก่อนจะพูดเสียงเครียด

"พวกแกสองคนรออยู่ในบ้านนะ เดี๋ยวฉันออกไปหาเอง!"

มองแผ่นหลังของซ่งเหลียงที่วิ่งออกไปอย่างเร่งรีบ จางเสี่ยวถิงก็ดึงมือซ่งอวี้ไว้แน่น พลางสะอื้นบอก

"ซ่งอวี้ ฉันก็อยากไปตามหาคุณน้าเหมือนกัน..."

ซ่งอวี้ปลอบใจ "เสี่ยวถิง เราควรรอคุณน้าอยู่ที่บ้านนะ ถ้าคุณน้ากลับมาแล้วไม่เจอเธอ เธอจะต้องเป็นห่วงแน่ๆ!

เข้าบ้านไปดูทีวีกันเถอะ เธอชอบดูทีวีไม่ใช่เหรอ?"

กล่อมอยู่พักใหญ่ ในที่สุดจางเสี่ยวถิงก็ยอมตามซ่งอวี้กลับเข้าไปในห้องนั่งเล่น

พอเปิดทีวี ภาพข่าวขาวดำก็ปรากฏขึ้นมา ซ่งอวี้ที่กำลังจะเปลี่ยนช่องชะงักมือไป ขมวดคิ้วตั้งใจฟังเนื้อหาข่าว

เนื้อหาข่าวยาวมาก แต่ก็จับใจความได้ไม่ยาก

เป็นประกาศเรื่องนโยบายปัญญาชนคืนถิ่น ที่ผ่อนปรนเงื่อนไขให้ปัญญาชนที่ถูกส่งไปชนบทสามารถกลับเมืองได้ หากมีปัญหาสุขภาพหรือครอบครัวยากลำบาก

ลูกคนเดียวกลับเมืองได้, ครอบครัวที่มีลูกหลายคนให้โควตาลูกกลับมาดูแลครอบครัวได้หนึ่งคน, คนที่ป่วยจนต้องเกษียณก่อนกำหนดก็... กลับเมืองได้...

พอได้ยินข่าวนี้ ซ่งอวี้ก็รู้ทันทีว่าคลื่นปัญญาชนคืนถิ่นกำลังจะปะทุขึ้นแล้ว!

ลูกคนเดียวก็เรื่องนึง แต่ลูกหลายคนนี่สิ...

ถ้าคนนึงได้กลับ อีกหลายคนที่เหลือก็ต้องหาทางกลับมาให้ได้ พอมีคนเริ่มเปิดทางให้แล้ว เรื่องหลังจากนี้ก็ยากจะควบคุม

ทั้งพวกแอบหนีกลับมา, พวกทำเอกสารปลอม, หรือแม้แต่แกล้งทำตัวป่วยจนต้องขอเกษียณก่อนกำหนด...

ซ่งอวี้จำได้คลับคล้ายคลับคลาว่าตอนอยู่ฝั่งโน้นเคยดูข่าวว่าช่วงกระแสปัญญาชนคืนถิ่นนี้ มีปัญญาชนหลายคนที่อยากกลับเมือง ถึงขั้นยอมทรมานตัวเองให้ทำงานหนักจนปัสสาวะเป็นเลือด เพื่อจะได้เอาไปเป็นข้ออ้างขอเกษียณก่อนกำหนด

บางคนถึงขนาดยอมทำให้ตัวเองพิการระหว่างทำงาน เพื่อจะได้ขอเกษียณกลับบ้าน

แล้วพอกลุ่มคนหนุ่มสาวจำนวนมหาศาลกลับมาล้นเมือง ปัญหาอาชญากรรมในเมืองก็พุ่งปรี๊ด คนตกงานก็ล้นหลาม กลายเป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงของสังคมอย่างหนัก

เพื่อแก้ปัญหานี้ รัฐบาลเลยต้องประกาศนโยบายธุรกิจส่วนตัวในช่วงปลายปี 1978 เพื่อสนับสนุนให้คนที่ว่างงานออกมาทำธุรกิจของตัวเอง

จนเกือบจะสี่ทุ่มแล้ว ซ่งเหลียงกับหลิวเหม่ยจวินก็ยังไม่กลับมา ซ่งอวี้ยิ่งขมวดคิ้วแน่นขึ้นทุกที

หลังจากกล่อมจางเสี่ยวถิงจนหลับไปได้ ซ่งอวี้ก็ออกมายืนรอที่ลานบ้านเงียบๆ

จนกระทั่งเกือบจะห้าทุ่มครึ่ง ถึงได้ยินเสียงฝีเท้าเบาๆ ดังมาจากปากซอย พร้อมกับเสียงสะอื้นไห้แผ่วเบา

ซ่งอวี้ลืมตาโพลง ลุกขึ้นวิ่งไปที่กำแพงลานบ้าน แล้วมองลอดร่องอิฐออกไปข้างนอก

ภาพที่เห็นคือซ่งเหลียงกำลังจับข้อมือหลิวเหม่ยจวินไว้แน่น มืออีกข้างประคองข้อศอกหล่อนไว้ สีหน้าของเขาดูมืดครึ้ม ประคองหล่อนเดินกลับมาอย่างระมัดระวัง

ส่วนหลิวเหม่ยจวินนั้นตาแดงก่ำ เสื้อผ้าหลุดลุ่ยยับยู่ยี่ ผมเผ้ากระเซอะกระเซิง บนใบหน้ามีคราบดินเปรอะเปื้อน แถมที่ข้อมือทั้งสองข้างยังมีรอยแผลถลอกอีกต่างหาก

พอเห็นแบบนั้น ซ่งอวี้ก็รีบวิ่งไปเปิดประตูบ้านทันที

หลิวเหม่ยจวินเห็นซ่งอวี้ยังไม่นอน ก็กลั้นเสียงสะอื้นแล้วฝืนยิ้ม "เสี่ยวอวี้ ทำไมยังไม่นอนล่ะ? แล้วเสี่ยวถิงล่ะ?"

ซ่งอวี้ "เสี่ยวถิงหลับอยู่ในห้องผมแล้วครับ พี่เหม่ยจวิน ทำไมถึงได้แผลมาล่ะครับ? เกิดอะไรขึ้น?"

หลิวเหม่ยจวินยิ้มแล้วตอบ "ไม่เป็นไรหรอกจ้ะ พี่แค่สะดุดล้มเท่านั้นเอง..."

ซ่งอวี้หันไปสบตากับซ่งเหลียง ซ่งเหลียงก็ส่ายหน้านิดๆ เป็นเชิงห้าม ก่อนจะพูดขึ้นมาว่า

"แกรีบไปนอนเถอะ"

ซ่งอวี้พยักหน้ารับ แล้วหันหลังเดินเข้าบ้านไปเงียบๆ

เขานั่งรออยู่ในห้องนั่งเล่นอยู่ประมาณยี่สิบนาที หลิวเหม่ยจวินก็เดินเข้ามาอุ้มจางเสี่ยวถิงกลับห้องไปเบาๆ

ซ่งเหลียงยืนเงียบอยู่ที่ประตู พอเห็นหลิวเหม่ยจวินปิดประตูบ้านสนิทแล้ว ถึงได้เดินหน้าบึ้งตึงเข้ามานั่งในบ้าน

ซ่งอวี้รีบถามอย่างร้อนใจ "เกิดอะไรขึ้น?"

ซ่งเหลียงกำหมัดแน่น ตอบด้วยน้ำเสียงเคียดแค้น

"พอเธอเดินออกมาจากโรงงานจักรเย็บผ้าได้ไม่นาน ก็โดนดักปล้นเอาเงินไปหมดเลย!

ฉันเพิ่งพาเธอไปแจ้งความที่กรมตำรวจมาเนี่ย..."

(จบแล้ว)