บทที่ 36 - วันสิ้นปี

บทที่ 36 - วันสิ้นปี

กลอนบทบน: ดอกเหมยส่งกลิ่นหอมจากความเหน็บหนาว

กลอนบทล่าง: ปุยหลิวล่องลอยตามสายลมอุ่น

คำหน้าขวาง: ร่มเย็นเป็นสุขทุกปีไป

นี่คือคำอวยพรหน้าประตูบ้านของหลิวเหม่ยจวิน ตอนนี้หล่อนกำลังยืนดูซ่งเหลียงติดคำอวยพรให้หล่อนอยู่ที่หน้าลานบ้าน

ความจริงแล้วเรื่องแบบนี้ควรจะเป็นหน้าที่ของคนในครอบครัว แต่ซ่งเหลียงเสนอตัวทำให้ หลิวเหม่ยจวินก็ไม่ได้ปฏิเสธ กลับดูดีใจเสียด้วยซ้ำ

"ยังจะปุยหลิวล่องลอยอะไรอีกล่ะ... ฉันว่าเปลือกนอกดูดีแต่ข้างในเน่าเฟะซะมากกว่า..."

เสียงกระซิบกระซาบที่ไม่เข้าหูดังแว่วมาจากนอกลานบ้าน พอได้ยินคำพูดนี้ หลิวเหม่ยจวินก็หน้าเสีย ซ่งอวี้กับซ่งเหลียงหันขวับไปมองพร้อมกัน

ถึงจะมองไม่เห็นว่าเป็นใคร แต่ซ่งอวี้ก็จำได้แม่นว่าเป็นเสียงของจางเฉี่ยว

หลิวเหม่ยจวินหน้าซีดเผือด เห็นได้ชัดว่าหล่อนก็จำเสียงคนพูดได้เหมือนกัน

เมื่อครู่ซ่งเหลียงกำลังตั้งใจติดคำอวยพร เลยไม่ได้ทันสังเกตน้ำเสียง รู้แค่ว่าเป็นเสียงผู้หญิง จึงหันไปถามหลิวเหม่ยจวิน

"ใครพูดน่ะ?"

หลิวเหม่ยจวินฝืนยิ้ม ส่ายหน้าไม่ยอมบอก "ไม่รู้สิคะ อาจจะเป็นคนที่เดินผ่านมาจากซอยอื่นมั้ง..."

"ภรรยาของสวีซาน จางเฉี่ยวไง"

หลิวเหม่ยจวินเป็นคนใจอ่อน แต่ซ่งอวี้ไม่ใช่ เขาโพล่งชื่อคนพูดออกมาตรงๆ

ซ่งเหลียงหรี่ตาลงแล้วยิ้มมุมปาก "โอเค เข้าใจแล้ว เดี๋ยวอีกสองสามวันฉันหาเวลาไปสวัสดีปีใหม่ที่บ้านหัวหน้าแผนกสวีหน่อยดีกว่า"

หลิวเหม่ยจวินไม่เข้าใจเรื่องการเมืองในที่ทำงาน ไม่รู้ว่าซ่งเหลียงหมายความว่าอะไร นึกว่าเขาจะไปเยี่ยมผู้บังคับบัญชาตามปกติ เลยไม่ได้ใส่ใจอะไร

คืนนี้สองบ้านตัดสินใจกินข้าวร่วมกันมื้อใหญ่ ไม่ได้ตั้งโต๊ะกินข้าวข้างนอก และไม่ได้กินในห้องของหลิวเหม่ยจวิน แต่เลือกที่จะกินในห้องของซ่งเหลียงแทน

เหตุผลแรกคือจะได้ดูทีวีไปกินไป เหตุผลที่สองคือสภาพแวดล้อมฝั่งนี้มันดูดีกว่า

หลิวเหม่ยจวินทำกับข้าวจัดเต็มเต็มโต๊ะ แค่เนื้อสัตว์ก็มีถึงสองจานใหญ่ ส่วนอาหารหลักคือเกี๊ยว กับแกล้มก็เป็นพวกถั่วลิสง ข้าวโพด และแตงกวา ซึ่งเป็นของกินเล่นที่ช่วยให้สดชื่น

ถึงอาหารจะอุดมสมบูรณ์ และเสียงทีวีก็ดังคลอไปตลอด แต่บรรยากาศในห้องกลับกระอักกระอ่วนอย่างบอกไม่ถูก

ซ่งเหลียงกับหลิวเหม่ยจวินไม่มีใครปริปากพูดอะไรเลย ทั้งคู่ต่างก็รอให้อีกฝ่ายเปิดบทสนทนาก่อน

จางเสี่ยวถิงมองของกินบนโต๊ะแล้วกลืนน้ำลายเอื๊อกๆ มองซ้ายทีขวาที ไม่เข้าใจว่าทำไมถึงยังไม่ยอมกินกันสักที

ซ่งอวี้ทนบรรยากาศน่าอึดอัดนี้ไม่ไหว เลยต้องเป็นฝ่ายเริ่มก่อน

"พี่สาวเหม่ยจวิน ขอบคุณนะครับที่ทำกับข้าวตั้งเยอะแยะมาให้บ้านเรากิน!"

หลิวเหม่ยจวินลูบแก้มซ่งอวี้เบาๆ "ไม่ต้องเกรงใจจ้ะ!"

ซ่งเหลียงรีบรับลูกต่อทันที "ต้องขอบคุณจริงๆ นั่นแหละ ถ้าไม่ได้คุณคอยช่วย ผมกับเสี่ยวอวี้ก็ไม่รู้จะฉลองวันสิ้นปีกันยังไงเหมือนกัน"

ซ่งอวี้พยักหน้าเสริม "ถ้าไม่มีพี่สาวเหม่ยจวิน พ่อก็คงทำเป็นแค่ต้มบะหมี่สองชามให้กินแน่ๆ ครับ!"

หลิวเหม่ยจวินหน้าแดงซ่าน "งั้นต่อไปถ้าพ่อหนูไม่ทำกับข้าว หนูมาหาพี่สาวได้เลยนะ เดี๋ยวพี่ทำให้กินเอง!"

"ปีนี้เป็นปีแรกที่เราย้ายเข้ามาอยู่บ้านใหม่ และเราสองบ้านก็ได้มานั่งกินข้าวร่วมกันในคืนวันสิ้นปี ขอให้สองครอบครัวมีความสุขในวันปีใหม่ สมปรารถนาทุกประการนะครับ"

ซ่งเหลียงยกแก้วเหล้าขึ้นกล่าวอวยพร หลิวเหม่ยจวินกับซ่งอวี้ยิ้มแล้วยกแก้วน้ำหวานขึ้นมาชน จางเสี่ยวถิงเห็นดังนั้นก็รีบยกแก้วตัวเองขึ้นมาชนด้วย

ซ่งเหลียงกระดกเหล้าขาวเข้าปากรวดเดียวหมดแก้ว พอเริ่มกรึ่มๆ ก็หลุดปากพูดออกมาว่า

"ฉลองที่ปีใหม่นี้ความสัมพันธ์ของสองบ้านเราจะก้าวไปอีกขั้น!"

พอประโยคนี้หลุดออกมา บรรยากาศในห้องก็กลับมากระอักกระอ่วนอีกครั้ง

ซ่งอวี้มอง 'ผู้ใหญ่' สองคนที่นั่งอยู่ตรงหน้าแล้วส่ายหน้าถอนหายใจ

คนตาก็บอดก็ดูออกว่ามีซัมติง ทั้งกินข้าวด้วยกัน ช่วยติดคำอวยพรหน้าบ้าน ช่วยถักเสื้อกันหนาว เอาเนื้อมาแบ่งให้ แล้วตอนนี้ก็มานั่งกินข้าวร่วมกันในวันสิ้นปีอีก

ทุกอย่างที่ทำก็เหมือนเป็นคนครอบครัวเดียวกันนั่นแหละ ทำกันอย่างเป็นธรรมชาติ แต่พอให้พูดออกมาตรงๆ ดันเขินอายทำตัวไม่ถูกซะงั้น

ไอ้กระดาษบางๆ แผ่นนี้มันจะทะลวงยากอะไรนักหนาวะ...

ไม่นานจางเสี่ยวถิงก็กินอิ่ม แล้วก็ไปนั่งจ้องหน้าจอทีวีตาไม่กะพริบ

ซ่งอวี้เอนตัวลงนอนอ่านนิตยสารบนเตียง ปล่อยให้ซ่งเหลียงกับหลิวเหม่ยจวินนั่งกระซิบกระซาบกันอยู่ที่โต๊ะกินข้าว

"เรื่องคำพูดของจางเฉี่ยวเมื่อกี้คุณไม่ต้องเก็บมาใส่ใจนะ เดี๋ยวผมจัดการทวงความยุติธรรมให้เอง"

หลิวเหม่ยจวินพยักหน้าเบาๆ แต่สักพักก็เงยหน้าขึ้นมาพูดว่า "ช่างมันเถอะค่ะ บ้านนั้นเขามีลูกตั้งสามคน เป็นเพื่อนบ้านกันทั้งนั้น ขืนทะเลาะกันใหญ่โตมันจะมองหน้ากันไม่ติด..."

ซ่งเหลียงหัวเราะหึๆ "คุณเกรงใจไม่กล้าเอาเรื่องเขา แล้วทำไมพวกเขาถึงกล้าเอาเรื่องคุณล่ะ?"

หลิวเหม่ยจวินอ้ำอึ้งไม่รู้จะตอบยังไง ซ่งเหลียงเลยหันไปถามซ่งอวี้ที่กำลังอ่านหนังสืออยู่แทน

"ไอ้ลูกชาย ก่อนหน้านี้แกเคยอ่านเจอประโยคหนึ่งในหนังสือ ที่บอกว่าจารึกหน้าหลุมศพของคนขี้โกงอะไรนั่นน่ะ มันว่ายังไงนะ?"

ซ่งอวี้ไม่ได้เงยหน้าขึ้นมาเลยสักนิด แต่ตอบกลับไปว่า "ความขี้ขลาดคือใบเบิกทางของคนขี้ขลาด ความสูงส่งคือจารึกหน้าหลุมศพของคนสูงส่ง"

ซ่งเหลียง "นั่นไง เห็นไหม ขนาดเด็กตัวแค่นี้ยังเข้าใจสัจธรรมเลย"

หลิวเหม่ยจวินไม่คิดเลยว่าซ่งอวี้ที่อายุแค่นี้จะพูดจาหลักแหลมลึกซึ้งได้ขนาดนี้ บางทีหล่อนอาจจะใจอ่อนเกินไป หรือไม่ก็เพราะสันดานของจางเฉี่ยวมันเลวร้ายเกินเยียวยา สุดท้ายหล่อนก็ไม่ได้พูดห้ามอะไรอีก

"คุณอย่าไปลงไม้ลงมือกับเขานะคะ เดี๋ยวจะเจ็บตัวเอา"

ซ่งเหลียงส่ายหน้า "วางใจเถอะ การใช้กำลังแก้ปัญหาเป็นวิธีของคนโง่ มีแต่คนอ่อนแอเท่านั้นแหละที่ใช้

สามีของจางเฉี่ยวตั้งเพิงซ่อมจักรยานอยู่หน้าโรงงานทอฝ้ายของเราไม่ใช่เหรอ ผมก็แค่หาทางทำให้เขาตั้งเพิงไม่ได้ก็จบแล้ว"

หลิวเหม่ยจวินตกใจ รีบถาม "คุณจะทำยังไงคะ?"

ซ่งเหลียง "ก็ไปตีสนิทกับหัวหน้าแผนกของผมไง รอหมดช่วงตรุษจีนแล้วผมก็ชวนเขาไปกินข้าวกับหัวหน้าแผนกรักษาความปลอดภัยสักมื้อ แล้วก็เอาของไปกำนัลเขานิดหน่อยก็เรียบร้อยแล้ว"

หลิวเหม่ยจวินทำหน้าปวดใจ "ต้องให้ของกำนัลด้วยเหรอคะ..."

ซ่งเหลียง "เดี๋ยวนี้คนที่ยอมรับของแล้วทำงานให้ถือว่าเป็นคนดีนะ ที่น่ากลัวที่สุดคือพวกรับของไปแล้วแต่ไม่ยอมทำอะไรให้นี่แหละ"

หลิวเหม่ยจวิน "แล้วต้องให้อะไรบ้างคะ?"

ซ่งเหลียง "ก็ไม่มีอะไรมากหรอก แค่เหล้ากับบุหรี่ นมผง หรือไม่ก็เนื้อหมูอะไรพวกนี้แหละ"

หลิวเหม่ยจวินแค่ฟังก็รู้สึกว่าของพวกนั้นมันแพงหูฉี่แล้ว ถ้าเป็นหล่อนคงไม่กล้าควักกระเป๋าจ่ายแน่ๆ

แต่พอลองคิดดูอีกที ซ่งเหลียงลงทุนลงแรงขนาดนี้ก็เพื่อออกหน้าแทนหล่อน พอคิดได้แบบนี้หล่อนก็อดยิ้มแก้มปริไม่ได้

หลังจากกินอิ่มหนำสำราญ หลิวเหม่ยจวินกับซ่งอวี้ก็ช่วยกันเก็บกวาดถ้วยชามไปล้างที่ห้องครัวฝั่งนู้น ส่วนจางเสี่ยวถิงก็นั่งปักหลักอยู่หน้าทีวีไม่ยอมขยับไปไหน

ซ่งเหลียงก็ไม่ได้ว่าอะไร วันตรุษจีนทั้งที เด็กอยากจะทำอะไรก็ปล่อยไปเถอะ

"เสี่ยวถิง อย่าไปนั่งใกล้ทีวีขนาดนั้นสิลูก เดี๋ยวก็สายตาสั้นหรอก! นี่หนูแทบจะมุดเข้าไปในทีวีอยู่แล้วนะ!"

ซ่งเหลียงตักเตือนพลางจิบเหมาไถแกล้มกับกับข้าวไปพลาง

จางเสี่ยวถิงเชื่อฟังคำสั่งของทุกคนในบ้านอยู่แล้ว หล่อนรีบยกเก้าอี้ตัวเล็กถอยออกมานั่งห่างๆ ทันที

ซ่งอวี้ล้างจานเสร็จกำลังจะเดินกลับบ้าน จู่ๆ ก็เห็นผู้ชายคนหนึ่งมายืนอยู่หน้าประตูรั้ว อีกฝ่ายกำลังชะงักมือเหมือนจะเคาะประตู

หลิวเหม่ยจวินที่เดินตามหลังมาเห็นแขกผู้มาเยือนก็ชะงักไปเหมือนกัน สีหน้าของหล่อนดูไม่ค่อยเป็นธรรมชาติเท่าไหร่

ซ่งอวี้จำได้ทันทีว่าคนๆ นั้นคือฟู่ชิวหมิน ในมือของเขาถือกล่องเล็กๆ ใบหนึ่งมาด้วย พอเห็นหลิวเหม่ยจวินกับซ่งอวี้ ฟู่ชิวหมินก็รีบพูดขึ้นทันที

"คุณหลิว อย่าเข้าใจผิดนะครับ ผมมาหาเจ้าหน้าที่ซ่งน่ะครับ!"

หลิวเหม่ยจวินไม่ได้เปิดประตูให้ในทันที หล่อนบอกให้อีกฝ่ายรอสักครู่ แล้วหันหลังเดินกลับไปที่บ้านของซ่งเหลียง

ไม่นานซ่งเหลียงก็เดินออกมา พอเห็นอีกฝ่ายก็ชะงักไปเหมือนกัน เขาเดินไปเปิดประตูพร้อมกับถามด้วยความสงสัย "คุณมาทำไมเนี่ย?"

ก่อนหน้านี้ซ่งเหลียงตกลงกับฟู่ชิวหมินไว้ชัดเจนแล้วว่า ความสัมพันธ์ของพวกเขาจะมีแค่เรื่องตลาดมืดเท่านั้น เวลาอยู่ข้างนอกให้ทำเป็นไม่รู้จักกัน

แต่การที่วันนี้อีกฝ่ายมาหาถึงบ้านอย่างเปิดเผย ทำให้ซ่งเหลียงรู้สึกไม่ค่อยพอใจเท่าไหร่

ฟู่ชิวหมินฟังความนัยของซ่งเหลียงออก จึงรีบอธิบาย

"อย่าเข้าใจผิดเลยครับ ผมมาขอโทษคุณหลิวครับ!"

(จบแล้ว)