บทที่ 28: ความสับสนในใจมรรคา คำชี้แนะจากผู้เป็นอาจารย์

บทที่ 28: ความสับสนในใจมรรคา คำชี้แนะจากผู้เป็นอาจารย์

วันเวลาล่วงเลยไป อัจฉริยะทั้งสี่บนยอดเขาเมฆาครามกำลังเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วในระดับที่น่าตกใจ ในแบบที่คนนอกไม่มีทางเข้าใจได้

ระดับพลังบำเพ็ญเพียรของพวกเขาอาจไม่ได้รุดหน้าไปอย่างรวดเร็วนัก

ทว่าความสามารถในการต่อสู้ สภาพจิตใจ วิทยายุทธ์ และความเข้าใจในมรรคาของพวกเขากลับก้าวล้ำคนในรุ่นเดียวกันไปไกลแสนไกล จนบรรลุถึงจุดที่ยากจะจินตนาการได้

กระนั้น การเติบโตมักมาพร้อมกับปัญหาเสมอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับกู้เฉิน

วันหนึ่ง หลังจากที่พวกเขากอบโกยกลับมาอย่างเต็มเม็ดเต็มหน่วยและแบ่งปันสมบัติที่สืบทอดมาจากถ้ำเซียนของผู้บำเพ็ญเพียรสายมารผู้โชคร้ายอีกครั้ง กู้เฉินก็ไม่ได้กลับไปที่กระท่อมฟางของตนเองตามปกติเป็นครั้งแรก

เขาเดินไปที่ริมหน้าผาของยอดเขาเมฆาครามเพียงลำพัง ทอดสายตามองดูทะเลหมอกที่ม้วนตัวอยู่ไกลลิบ นัยน์ตาของเขาเต็มไปด้วยความสับสนและความขัดแย้งลึกล้ำซึ่งไม่สมกับวัยของเขาเลย

ใจมรรคาอันสงบนิ่งของเขาดูเหมือนจะเกิดรอยร้าวขึ้นมา

เฉินฉางเซิงนอนอยู่บนเก้าอี้โยกไม่ไกลนัก แสร้งทำเป็นหลับ ทว่าสัมผัสเทวะของเขากลับจับจ้องอยู่ที่ศิษย์คนที่สามผู้นี้มาโดยตลอด ผู้ซึ่งทำให้เขารู้สึกทั้งไร้กังวลและน่าหนักใจมากที่สุด

เขารู้ดีว่าสิ่งที่ถูกกำหนดไว้ ในที่สุดก็มาถึง

มารในใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรที่กลับชาติมาเกิด มิใช่ความเคียดแค้นหรือความเสียใจ ทว่าคือความหวาดกลัวและข้อจำกัดของอนาคต

มันคือผลกระทบจากทฤษฎีผีเสื้อขยับปีก

ช่วงที่ผ่านมานี้ ภายใต้การยอมรับอย่างเงียบๆ และการตามใจของเฉินฉางเซิง หลินเฟิงได้นำพาพวกเขาไปก่อเรื่องวุ่นวายไว้รอบนิกายศักดิ์สิทธิ์แสวงมรรคาาอยู่ไม่น้อย

แม้ว่าพวกเขาจะลงมืออย่างลับๆ และไม่ได้เปิดเผยตัวตนก็ตาม

แต่การกระทำของพวกเขาก็ได้เปลี่ยนแปลงสิ่งต่างๆ ไปไม่มากก็น้อย

ตัวอย่างเช่น ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารที่พวกเขาไปแย่งชิงสมบัติมา ในความทรงจำของชาติที่แล้ว เขาควรจะถูกค้นพบและถูกสังหารโดยวีรบุรุษฝ่ายธรรมะที่ผ่านมาในอีกสามเดือนให้หลัง

และวีรบุรุษฝ่ายธรรมะผู้นั้นก็ได้รับวาสนาครั้งใหญ่จากเหตุการณ์นี้ ทำให้ระดับพลังบำเพ็ญเพียรเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก

แต่ทว่าตอนนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารกลับตกตายก่อนเวลาอันควร และสมบัติของเขาก็ถูกพวกกู้เฉินแบ่งปันกันไป

วาสนาของวีรบุรุษฝ่ายธรรมะผู้นั้นย่อมมลายหายไปโดยปริยาย

แล้วยังมีเห็ดหลินจือโลหิตพันปีเมื่อคราวก่อน ในชาติที่แล้ว มันควรจะถูกเก็บไปโดยผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่เดินทางผ่านมา หลังจากที่สำนักตะวันสาดแสงและพยัคฆ์มารเพลิงชาดต่อสู้กันจนบาดเจ็บทั้งสองฝ่าย และต่อมาผู้บำเพ็ญเพียรอิสระผู้นั้นก็ได้กลายเป็นยอดฝีมือ

แต่ตอนนี้เห็ดหลินจือกลับถูกเฉินฉางเซิงนำไปต้มน้ำแกงเสียแล้ว และวาสนาของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระผู้นั้นก็หายไปเช่นกัน

เรื่องราวเช่นนี้เกิดขึ้นบ่อยครั้งมากขึ้นเรื่อยๆ

กู้เฉินพบว่าอนาคตที่ชัดเจนในความทรงจำของเขากำลังเริ่มพร่ามัวและไม่คุ้นเคยมากยิ่งขึ้น

เขาเปรียบเสมือนผู้เล่นที่ถือคู่มือไว้ในมือ ทว่าจู่ๆ ก็พบว่าโลกใบนี้ได้อัปเดตเวอร์ชันใหม่ และคู่มือนั้นก็ไม่สามารถใช้งานได้อีกต่อไป

ความรู้สึกนี้ทำให้เขาตื่นตระหนก

เขาหวาดกลัวว่าการกลับชาติมาเกิดของเขา แทนที่จะได้แก้ไขความผิดหวัง กลับจะนำไปสู่จุดจบที่เลวร้ายยิ่งกว่าชาติที่แล้วเสียอีก เนื่องจากความเปลี่ยนแปลงที่ไม่สามารถควบคุมได้เหล่านี้

ตัวอย่างเช่น โศกนาฏกรรมการล่มสลายของสำนักจะมาถึงเร็วขึ้นเพราะเหตุนี้หรือไม่

หรือสหายคนสนิทที่เคยหักหลังเขา จะแข็งแกร่งและรับมือได้ยากยิ่งขึ้นเพราะความเปลี่ยนแปลงเหล่านี้

ความคิดเหล่านี้กัดกินใจมรรคาของกู้เฉินราวกับอสรพิษร้าย

ทำให้เขาต้องตกอยู่ในสภาวะที่ถูกจำกัดและหวาดกลัวความเปลี่ยนแปลง เหมือนดั่งในชาติที่แล้วอีกครั้ง

ในขณะที่จิตใจของเขากำลังว้าวุ่นและใจมรรคากำลังจะแหลกสลาย น้ำเสียงสบายๆ ของเฉินฉางเซิงก็ดังขึ้นจากเบื้องหลัง

"กำลังคิดอะไรอยู่ หน้าเจ้าแทบจะเหี่ยวย่นเป็นมะระอยู่แล้ว"

ร่างของกู้เฉินสั่นสะท้าน เขารีบหันกลับมาคารวะอย่างนอบน้อม "ท่านอาจารย์"

"เอาล่ะ เลิกมากพิธีได้แล้ว" เฉินฉางเซิงโบกมือ เดินเข้ามาหาเขา แล้วทอดสายตามองไปยันท้องทะเลหมอกที่อยู่ไกลออกไป เลียนแบบท่าทางของเขา

"บอกข้ามาสิ มีเรื่องอันใดกวนใจเจ้าอยู่ ให้ท่านอาจารย์ของเจ้าได้ร่วมหัวเราะเยาะสักหน่อยเถิด"

มุมปากของกู้เฉินกระตุกเล็กน้อย

"ท่านอาจารย์ วิธีการปลอบโยนคนของท่านช่างเป็นเอกลักษณ์เสียจริง"

เขาเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นจึงตัดสินใจขอคำชี้แนะเกี่ยวกับความสับสนของตนจากผู้เป็นอาจารย์ที่หยั่งไม่ถึงผู้นี้ แน่นอนว่าเขาไม่สามารถเปิดเผยเรื่องที่ตนเองกลับชาติมาเกิดได้

"ท่านอาจารย์" กู้เฉินเริ่มเอ่ยอย่างช้าๆ พลางเลือกสรรถ้อยคำอย่างระมัดระวัง "ระยะนี้ศิษย์ได้พบเจอกับคอขวดในการบำเพ็ญเพียรขอรับ"

"ศิษย์สามารถมองเห็นแม่น้ำสายหนึ่งที่ถูกกำหนดเส้นทางเอาไว้แล้ว ปลายทางของแม่น้ำสายนั้นคือผลลัพธ์ที่ศิษย์ไม่ปรารถนาจะพบเจอ เดิมทีศิษย์ต้องการล่องไปตามสายน้ำและคอยปรับเปลี่ยนมันเพียงเล็กน้อย พยายามสลับตำแหน่งโขดหินบางแห่งเพื่อให้ทิศทางของแม่น้ำดีขึ้น"

"ทว่าศิษย์กลับพบว่า การกระทำบางอย่างของพวกเราในช่วงนี้ เปรียบเสมือนการโยนหินก้อนมหึมาลงไปในสายน้ำ ระลอกคลื่นที่ก่อตัวขึ้นทำให้แม่น้ำทั้งสายยากที่จะคาดเดาได้"

"ศิษย์รู้สึกร้อนใจยิ่งนักขอรับ"

กู้เฉินเปิดเผยความสับสนของตนเองด้วยวิธีที่แยบยลยิ่ง

หากเป็นผู้อื่นคงสับสนงุนงงไปแล้ว

แต่เฉินฉางเซิงกลับเข้าใจ

เขารู้ว่ากู้เฉินกำลังขอความช่วยเหลือจากเขา

เขาหันศีรษะไปมองดวงตาที่เต็มไปด้วยความขัดแย้งของกู้เฉิน โดยไม่ตอบคำถามของเขาโดยตรง ทว่ากลับตั้งคำถามอื่นขึ้นมาแทน

"กู้เฉิน ให้ท่านอาจารย์ถามเจ้าหน่อยเถิด เจ้าอยากจะเป็นปลาที่แหวกว่ายอยู่ในสายน้ำ เป็นสะพานที่สามารถเปลี่ยนทิศทางของแม่น้ำ หรืออยากจะเป็นตัวแม่น้ำสายนั้นเสียเองล่ะ"

กู้เฉินถึงกับนิ่งอึ้งไป

เขาไม่เคยคิดถึงคำถามนี้มาก่อนเลย

เขาเอาแต่คิดมาตลอดว่าจะทำอย่างไรให้ดีที่สุดภายใต้กฎเกณฑ์ของแม่น้ำ

เขาอยากจะเป็นปลาที่ชาญฉลาด คอยหลบหลีกอันตรายทั้งปวง

เขาอยากจะเป็นสะพานที่แข็งแกร่ง เพื่อเชื่อมต่อไปสู่อนาคตอันงดงาม

แต่เขาไม่เคยคิดที่จะกลายเป็นแม่น้ำเสียเองเลย

เมื่อเห็นเขานิ่งเงียบ เฉินฉางเซิงจึงกล่าวต่อ "ปลาทำได้เพียงล่องลอยไปตามกระแสน้ำ ความเป็นตายล้วนถูกกำหนดโดยโชคชะตา สะพานแม้อาจดูแข็งแกร่ง แต่น้ำหลากก็สามารถซัดพัดพังทลายลงได้"

"มีเพียงการกลายเป็นแม่น้ำเสียเองเท่านั้น เจ้าจึงจะสามารถตัดสินใจได้ว่าสายน้ำจะไหลไปทางใด ที่ใดคือน้ำตื้น และที่ใดคือเหวลึก มีเพียงตอนนั้นเท่านั้นที่เจ้าจะสามารถตัดสินใจได้ว่าปลาตัวใดสามารถกระโดดข้ามประตูมังกร และสะพานแห่งใดจะสามารถตั้งตระหง่านอย่างมั่นคงได้"

"อนาคตที่เจ้ามองเห็น เป็นเพียงกระแสน้ำสายหนึ่งของแม่น้ำแห่งนี้ในอดีตเท่านั้น"

"ในเมื่อเจ้าไม่ชอบกระแสน้ำสายนั้น แล้วเหตุใดจึงไม่เปลี่ยนไปสายอื่นเล่า หรือให้ง่ายกว่านั้น พลิกคว่ำก้นแม่น้ำแล้วบังคับให้มันเปลี่ยนทิศทางเสียเลย มันจะผิดตรงไหนกันล่ะ"

ถ้อยคำของเฉินฉางเซิงเปรียบเสมือนสายฟ้าฟาด ฉีกทึ้งม่านหมอกในใจของกู้เฉินจนขาดสะบั้น!

"นั่นสิ!"

"เหตุใดข้าต้องถูกผูกมัดด้วยสิ่งที่เรียกว่าอนาคตที่ถูกกำหนดไว้ด้วยเล่า!"

"นั่นเป็นเพียงอนาคตที่ล้มเหลวซึ่งเกิดขึ้นไปแล้วในชาติก่อนเท่านั้น!"

"ในเมื่อข้าได้กลับชาติมาเกิดและมีโอกาสได้เริ่มต้นใหม่ เหตุใดข้ายังต้องเดินตามเส้นทางเก่าที่ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามันผิดพลาดอีกเล่า"

"พลิกกระดานหมากเสียสิ!"

"และกลายเป็นผู้เดินหมากเสียเอง!"

"นี่คือคำตอบที่แท้จริง สำหรับคำถามที่สามที่ท่านอาจารย์เคยถามข้าในตอนนั้น!"

"ข้าลืมมันไปได้อย่างไรกัน"

ในชั่วขณะนี้ ความไม่สบายใจ ความหวาดกลัว และความสับสนทั้งมวลในใจของกู้เฉินได้มลายหายไปในอากาศธาตุจนสิ้น!

ใจมรรคาของเขาซึ่งกำลังจะเกิดรอยร้าว ไม่เพียงแต่ไม่แตกสลาย ทว่ากลับก่อเกิดพลังอันเหนียวแน่นและทรงอานุภาพยิ่งกว่าเดิม เข้าซ่อมแซมรอยร้าวนั้นจนหายสนิท กลายเป็นความกลมเกลียวและกระจ่างแจ้งยิ่งกว่าที่เคยเป็นมา!

"ตูม!"

กลิ่นอายอันลึกล้ำและลี้ลับพลุ่งพล่านออกมาจากร่างของกู้เฉิน พุ่งทะยานขึ้นสู่ห้วงนภา!

ขอบเขตพลังที่หยุดนิ่งมาเนิ่นนานของเขา ทะลวงผ่านไปได้ในพริบตา!

รวมลมปราณ สร้างรากฐาน ส่องสว่าง ขอบเขตผสานกายา... ระดับพลังบำเพ็ญเพียรของเขาพุ่งทะยานขึ้นในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ ทะลวงผ่านพันธนาการแห่งขอบเขตโลกีย์โดยตรง และบรรลุถึงระดับที่ผู้บำเพ็ญเพียรแดนโลกีย์ทั้งปวงไม่อาจจินตนาการได้!

เพื่อหลีกเลี่ยงการดึงดูดความสนใจจากมรรคาแห่งสวรรค์ พลังนี้จึงถูกสะกดข่มเอาไว้ภายในร่างกายของเขาอย่างบีบบังคับ โดยไม่เผยร่องรอยใดๆ ออกมาให้เห็นแม้แต่น้อย

แต่ทว่าอีกสามคนบนยอดเขาเมฆาครามกลับยังคงสัมผัสได้อย่างชัดเจน ถึงแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่ทำให้หัวใจสั่นสะท้านซึ่งวาบผ่านไปอย่างรวดเร็วนั้น!

"แม่ร่วง! ศิษย์น้องสาม จ...เจ้าทำอะไรน่ะ เหตุใดจู่ๆ เจ้าถึงได้น่ากลัวปานนี้" หลินเฟิงตกใจกลัวจนทรุดนั่งลงกับพื้น

เซียวเหยียนหรานและมู่หรงเจี้ยนซินต่างก็มองดูกู้เฉินด้วยความหวาดหวั่น รู้สึกราวกับว่าในชั่วพริบตานั้น พวกเขากำลังเผชิญหน้ากับเทพเจ้าบรรพกาลผู้ควบคุมกฎแห่งฟ้าดิน!

กู้เฉินเมินเฉยต่อความตื่นตะลึงของพวกเขา

เขาหันกลับมาและโค้งคำนับเฉินฉางเซิงอย่างสุดซึ้ง

ครั้งนี้ เขาไม่ได้เอ่ยคำใดออกมา

ทว่าดวงตาของเขากลับเปี่ยมไปด้วยความแน่วแน่และความซาบซึ้งใจอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน

คำพูดนับพันถูกเก็บงำเอาไว้โดยไร้เสียง

เฉินฉางเซิงยังคงรักษากิริยาท่าทางที่สงบนิ่งและเยือกเย็น ราวกับว่าไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น

อย่างไรก็ตาม ภายในใจของเขากลับกำลังชื่นชมความฉลาดเฉลียวของตนเองอย่างบ้าคลั่ง

"ข้านี่มันเป็นนักต้มตุ๋นตัวน้อยผู้มีพรสวรรค์หาตัวจับยากจริงๆ! เอ่ยคำคมปลุกใจไปแค่ไม่กี่คำ ก็หลอกเด็กมาได้อีกคนแล้ว ไม่เลวๆ"

"ติ๊ง! ศิษย์ของท่าน กู้เฉิน ได้ตัดขาดจากมารในใจ บรรลุใจมรรคาขั้นสมบูรณ์ และระดับพลังบำเพ็ญเพียรเพิ่มสูงขึ้นอย่างมหาศาล! ท่านได้รับกรรมแห่งมรรคายิ่งใหญ่ 5000 แต้ม!"

"ติ๊ง! ท่านประสบความสำเร็จในการไขข้อข้องใจให้แก่ศิษย์ กระตุ้นความสำเร็จพิเศษผู้ชี้แนะชีวิตสำหรับศักดิ์ศรีแห่งปรมาจารย์ ส่งผลให้ผลลัพธ์การแปลงมรรคาต่อศิษย์ทุกคนเพิ่มขึ้น 30% อย่างถาวร!"

เมื่อได้ยินรางวัลอันงามจากระบบ เฉินฉางเซิงก็แทบจะหุบยิ้มเอาไว้ไม่อยู่

"ดูเหมือนว่าการเป็นอาจารย์ ไม่เพียงแต่ต้องมีทักษะในการสั่งสอน แต่ยังต้องควบตำแหน่งศิราณีที่ปรึกษาปัญหาจิตใจอีกด้วยสินะ!"