บทที่ 22: การผ่าฟืนก็คือการบำเพ็ญเพียร

บทที่ 22: การผ่าฟืนก็คือการบำเพ็ญเพียร

วิถีชีวิตบนยอดเขาเมฆาครามได้ก้าวเข้าสู่รอยต่อที่ถูกต้องอย่างเป็นทางการ

เฉินฉางเซิงได้ใช้ชีวิตเยี่ยง "ขุนนางเฒ่าวัยเกษียณ" อย่างที่วาดฝันไว้อย่างสมบูรณ์แบบ มีคนคอยปรนนิบัติรับใช้ มีคนคอยทำงานให้ ส่วนตนเองไม่ต้องลงมือทำสิ่งใดให้วุ่นวายใจเลยแม้แต่น้อย

ความปีติจากก้นบึ้งของหัวใจนี้ ทำให้ทั่วทั้งร่างของเขาเปล่งประกายเจิดจ้าในแบบที่เรียกว่า "ปลาเค็ม"

ทว่าสำหรับมู่หรงเจี้ยนซิน ผู้เพิ่งก้าวเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวสุดประหลาดนี้ ทุกนาทีทุกวินาทีล้วนปะปนไปด้วยความทรมานและความหวัง

ในระหว่างที่สลบไสล เขาได้ยินกฎสี่ประการของสำนักที่เฉินฉางเซิงผู้เป็นอาจารย์ได้ตั้งไว้สำหรับศิษย์สายยอดเขาเมฆาครามอย่างเลือนราง

ถ้อยคำที่แหกคอกและดูสุดโต่งจนถึงขั้นไร้ยางอายเหล่านั้น เปรียบเสมือนค้อนเหล็กอันหนักอึ้ง ที่ทุบทำลายเกียรติยศแห่งวิถีกระบี่ที่เขาสั่งสมมาตั้งแต่เยาว์วัยจนแหลกสลายอย่างรุนแรง

หากเป็นเมื่อก่อน มู่หรงเจี้ยนซินคงจะแค่นเสียงเย้ยหยัน และมองว่ามันเป็นเพียงวิชามารที่ฉวยโอกาส ทั้งยังเป็นความอัปยศของผู้บำเพ็ญเพียรวิถีกระบี่

แต่บัดนี้ ในฐานะ "คนไร้ค่า" ที่ถูกสำนักทอดทิ้งและถูกศัตรูแย่งชิงทุกสิ่งทุกอย่างไป เมื่อได้ยินถ้อยคำเหล่านี้อีกครั้ง กระแสความอบอุ่นและความรู้สึกเห็นพ้องอย่างบอกไม่ถูกก็เอ่อล้นขึ้นมาในใจ

จริงสินะ หน้าตามันมีค่าสักกี่มากน้อย? ศักดิ์ศรีมันกินได้หรืออย่างไร?

มีเพียงการมีชีวิตอยู่รอดต่อไป ต่อให้ต้องมีชีวิตเยี่ยงสุนัข ถึงจะมีสิทธิ์พูดเรื่องการแก้แค้น และมีโอกาสได้ลากหลงเทียนอี้และหลงอ้าวเทียนผู้สูงส่งลงมาจากแท่นบูชาด้วยมือของตนเอง เพื่อให้พวกมันได้ลิ้มรสความเจ็บปวดที่เขาเคยเผชิญแม้เพียงหนึ่งในหมื่นส่วน!

ท่านอาจารย์กำลังสอนวิถีแห่งการเอาชีวิตรอดที่อยู่บนพื้นฐานความเป็นจริงมากที่สุดให้แก่พวกเขา

เวลาล่วงเลยผ่านไปสามวัน กว่ามู่หรงเจี้ยนซินจะค่อยๆ ฟื้นคืนสติจากการสลบไสล

ความเจ็บปวดแปลบปลาบที่หน้าอกยังคงอยู่ ทว่าภายในร่างกายกลับมีพลังโอสถอันอ่อนโยนสายหนึ่งเพิ่มเข้ามา ช่วยประคับประคองชีวิตที่อ่อนระทวยราวกับเส้นด้ายบางๆ ของเขาเอาไว้ เขาลืมตาขึ้นมาพบกับกระท่อมหญ้าที่เรียบง่ายแต่สะอาดสะอ้าน ร่างกายถูกห่มด้วยผ้าห่มที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอายของแสงแดด

"ฟื้นแล้วหรือ?"

น้ำเสียงเย็นชาดังมาจากทางประตู

มู่หรงเจี้ยนซินหันไปมอง และเห็นศิษย์พี่ใหญ่เซียวเหยียนหรานผู้มีกลิ่นอายสูงส่งและงดงามไร้ที่ติกำลังเดินเข้ามา ในมือประคองชามน้ำแกงโอสถสีเข้มเอาไว้

"ศิษย์พี่หญิง" มู่หรงเจี้ยนซินพยายามหยัดกายลุกขึ้นเพื่อแสดงความเคารพ

"นอนลงเถอะ" น้ำเสียงของเซียวเหยียนหรานยังคงเย็นชา ทว่าท่วงท่ากลับอ่อนโยนยิ่งนัก นางช่วยพยุงมู่หรงเจี้ยนซินให้ลุกขึ้นนั่ง และจ่อชามยาไปที่ริมฝีปากของเขา "ท่านอาจารย์สั่งไว้ ดื่มเสียสิ"

มู่หรงเจี้ยนซินไม่มีความลังเลเลยแม้แต่น้อย แม้ว่ายาลูกกลอนชามนี้จะมีกลิ่นเหม็นฉุนราวกับนำถุงเท้าเน่าร้อยคู่มาต้มรวมกัน แต่เขากลั้นใจดื่มรวดเดียวจนหมดโดยไม่แม้แต่จะขมวดคิ้ว

น้ำแกงโอสถไหลลงสู่กระเพาะอาหาร กระแสความอบอุ่นก็แผ่ซ่านไปทั่วทั้งแขนขาและกระดูกทั้งร้อยส่วนในทันที ช่วยให้ร่างกายที่บอบช้ำฟื้นฟูเรี่ยวแรงกลับคืนมาได้บ้างเล็กน้อย

"ขอบคุณขอรับ ศิษย์พี่หญิง"

เซียวเหยียนหรานไม่ได้ตอบรับ นางเพียงแค่วางชามลงแล้วหันหลังเดินจากไป ทิ้งท้ายด้วยประโยคหนึ่งก่อนจะพ้นประตู "พักฟื้นให้ดี อย่าให้ความเมตตาของท่านอาจารย์ที่ช่วยชีวิตเจ้าไว้ต้องสูญเปล่า"

มู่หรงเจี้ยนซินพยักหน้าเงียบๆ หัวใจเปี่ยมล้นไปด้วยความซาบซึ้งใจ

เขารู้ดีว่าในสำนักที่ดูเหมือนจะเย็นชาแห่งนี้ เขาได้ค้นพบความรู้สึกผูกพันและที่พักพิงซึ่งขาดหายไปนานแสนนาน

หลังจากพักผ่อนต่ออีกสองสามวัน ภายใต้การบำรุงด้วยโอสถเทวะปริศนาของกู้เฉิน ในที่สุดร่างกายของมู่หรงเจี้ยนซินก็ฟื้นตัวขึ้นมาบ้าง แม้ว่าเขาจะยังคงเป็นเพียงปุถุชนที่ไม่มีเรี่ยวแรงแม้แต่จะเชือดไก่ ทว่าอย่างน้อยเขาก็สามารถลุกจากเตียงและเดินเหินไปมาได้แล้ว

วันหนึ่ง เฉินฉางเซิงเรียกมู่หรงเจี้ยนซินมายังลานกว้างหน้าอารามเต๋า

"ดีขึ้นแล้วหรือยัง?" เฉินฉางเซิงเอ่ยถาม ขณะนอนเอนกายอย่างเกียจคร้านอยู่บนเก้าอี้โยก

"เรียนท่านอาจารย์ ข้าหายดีแล้วขอรับ" มู่หรงเจี้ยนซินตอบกลับด้วยความเคารพ

บัดนี้เขายอมรับฐานะ "ผู้รับใช้ผ่าฟืน" แห่งยอดเขาเมฆาครามอย่างเต็มใจแล้ว

"อืม" เฉินฉางเซิงพยักหน้า ชี้ไปที่ขวานขึ้นสนิมตรงมุมระเบียงและกองฟืนที่สูงตระหง่านราวกับภูเขาซึ่งอยู่ข้างๆ "ในเมื่อดีขึ้นแล้ว ก็เริ่มทำงานเสียที เห็นโรงเก็บฟืนนั่นหรือไม่? ข้าต้องการให้เจ้าเติมมันให้เต็มก่อนที่อาการบาดเจ็บของเจ้าจะหายสนิท"

มู่หรงเจี้ยนซินมองตามทิศทางที่เฉินฉางเซิงชี้ มันคือโรงเก็บฟืนขนาดมหึมา ที่กว้างขวางพอจะบรรจุภูเขาลูกย่อมๆ ได้เลยทีเดียว

"ขอรับ ท่านอาจารย์" เขาไม่มีเสียงบ่นแม้แต่น้อย และเดินเข้าไปหยิบขวานขึ้นมา

ขวานเล่มนั้นหนักอึ้งมาก ด้วยสภาพร่างกายที่อ่อนแอของมู่หรงเจี้ยนซินในยามนี้ แค่ยกมันขึ้นด้วยสองมือก็ยังเป็นเรื่องยากลำบาก

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก เล็งไปที่ท่อนไม้สูงระดับครึ่งตัวคน แล้วทุ่มสุดแรงฟาดขวานลงไป!

"เคร้ง!"

เสียงโลหะกระทบกันดังกึกก้อง ประกายไฟสว่างวาบ

คมขวานทิ้งไว้เพียงรอยขูดสีขาวตื้นๆ บนท่อนไม้เท่านั้น

ทว่าตัวของมู่หรงเจี้ยนซินกลับถูกแรงสะท้อนกลับอันมหาศาลสั่นคลอนจนฝ่ามือชาหนึบ เขาก้าวถอยหลังโซเซไปสองสามก้าว และล้มก้นจ้ำเบ้าลงกับพื้นเสียงดังตุบ

เขาจ้องมองท่อนไม้อย่างเหม่อลอย จากนั้นก็มองดูมือที่สั่นเทาของตนเอง ความสิ้นหวังอันหนักอึ้งปรากฏขึ้นในแววตาอีกครั้ง

"ข้าทำไม่ได้แม้แต่จะผ่าฟืนท่อนหนึ่งแล้วหรือ?"

"ข้ากลายเป็นคนไร้ประโยชน์ถึงเพียงนี้แล้วจริงๆ หรือ?"

ความอัปยศ ความโกรธแค้น และความไม่ยินยอมพร้อมใจ อารมณ์ด้านลบทุกรูปแบบรัดรึงรอบหัวใจของมู่หรงเจี้ยนซินราวกับอสรพิษร้ายอีกครั้ง

ดวงตาของเขาแดงฉานดุจโลหิตขณะจ้องเขม็งไปที่ท่อนไม้ ราวกับว่ามันไม่ใช่ท่อนไม้ ทว่าคือใบหน้าอันน่าชิงชังของหลงอ้าวเทียน!

"เศษสวะ! ข้ามันเป็นแค่เศษสวะจริงๆ!" มู่หรงเจี้ยนซินคำรามเสียงต่ำ พร้อมกับทุบกำปั้นลงบนพื้นอย่างแรง

หลินเฟิงและกู้เฉินที่อยู่บริเวณใกล้เคียง ล้วนเห็นเหตุการณ์นี้ทั้งหมด

หลินเฟิงเบะปาก "สภาพจิตใจของเจ้านี่ไม่ค่อยดีเอาเสียเลย แค่ผ่าฟืนก็ทำเอาตัวเองสติแตกได้แล้ว"

กู้เฉินส่ายหน้า ประกายแห่งความเวทนาวาบผ่านแววตา

เขารู้ดีว่านี่ไม่ใช่การผ่าฟืนธรรมดา ทว่าเป็นการขัดเกลาจิตวิญญาณแห่งมรรค หากมู่หรงเจี้ยนซินไม่อาจก้าวผ่านอุปสรรคในใจของตนเองไปได้ ชาตินี้ก็คงไม่มีโอกาสได้กลับมาบำเพ็ญเพียรอีกแล้ว

ในจังหวะที่มู่หรงเจี้ยนซินกำลังจมดิ่งลงสู่ห้วงลึกแห่งการปฏิเสธตนเอง น้ำเสียงเรื่อยเปื่อยของเฉินฉางเซิงก็ดังก้องขึ้นอีกครั้ง

"เจ้าเกลียดชังเขาหรือไม่?"

มู่หรงเจี้ยนซินเงยหน้าขึ้นมองผู้ที่อยู่บนเก้าอี้โยกอย่างรวดเร็ว ดวงตาเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยสีแดงก่ำ "ข้าเกลียดมัน! ข้าแทบอยากจะแล่เนื้อมันมากินและถลกหนังมันมาปูนอน!"

"ถูกต้องแล้ว" เฉินฉางเซิงค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เดินเข้าไปหาเขา หยิบขวานจากพื้นขึ้นมา แล้วยื่นส่งกลับไปให้

"สิ่งที่เจ้ากำลังทำอยู่ไม่ใช่การผ่าฟืน" เฉินฉางเซิงชี้ไปที่ท่อนไม้ น้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงไว้ด้วยมนตร์สะกด "เจ้ากำลังแก้แค้นต่างหาก"

"จงมองขวานเล่มนี้ให้เป็นกระบี่ในมือของเจ้า มองท่อนไม้นี้ให้เป็นกระดูกของศัตรู ทุกครั้งที่เจ้าตวัดขวาน เจ้าไม่ได้กำลังผลาญเรี่ยวแรง ทว่าเป็นการระบายความเกลียดชังและขัดเกลาจิตสังหารของเจ้า"

"จิตกระบี่ของเจ้าถูกแย่งชิงไปแล้วใช่หรือไม่? เช่นนั้นก็ประเสริฐยิ่ง" มุมปากของเฉินฉางเซิงยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม "นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ความเกลียดชังของเจ้าก็คือจิตกระบี่! จิตสังหารของเจ้าก็คือเจตนากระบี่!"

"ไปสิ ใช้ความเกลียดชังของเจ้าผ่ามัน เมื่อใดที่เจ้าสามารถรวบรวมความเคียดแค้นทั้งหมดไว้บนคมขวานได้ เมื่อนั้นเจ้าจึงจะได้ก้าวเข้าสู่ประตูแห่งวิถีกระบี่อย่างแท้จริง"

กล่าวจบ เฉินฉางเซิงก็หันหลังกลับและเอนกายลงบนเก้าอี้โยกตามเดิม ราวกับว่าสิ่งที่เขาเพิ่งเอ่ยออกไปเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยที่ไม่สลักสำคัญอันใด

ทว่า ถ้อยคำเหล่านี้กลับดังก้องราวกับสายฟ้าฟาดจากสวรรค์ชั้นเก้าในหูของมู่หรงเจี้ยนซิน!

ความเกลียดชังคือจิตกระบี่หรือ?

จิตสังหารคือเจตนากระบี่อย่างนั้นหรือ?

นี่มัน... ช่างเป็นทฤษฎีวิถีกระบี่ที่บ้าคลั่งและโอหังเสียเหลือเกิน!

เขาถูกพร่ำสอนมาตั้งแต่เด็กว่า จิตใจของผู้บำเพ็ญเพียรวิถีกระบี่ควรจะใสกระจ่างดุจกระจกเงา ปราศจากมลทินใดๆ มาแปดเปื้อน

ผู้ฝึกฝนต้องยึดมั่นในความถูกต้องดีงาม จึงจะบรรลุความเป็นหนึ่งเดียวกันของคนและกระบี่ได้

แต่ท่านอาจารย์กลับกำลังสอนให้เขาร่ายรำไปพร้อมกับความเกลียดชัง สอนวิธีควบคุมจิตสังหาร!

นี่มันวิชามาร! วิถีแห่งมารโดยแท้!

แต่ไม่รู้ด้วยเหตุใด หัวใจที่ด้านชาไปแล้วของเขากลับเริ่มเต้นระรัวอย่างบ้าคลั่ง เพราะถ้อยคำ "วิถีแห่งมาร" เหล่านี้!

เขารู้สึกได้ถึงบานประตูบานใหม่ ที่ทอดยาวไปสู่ห้วงลึกไร้จุดจบ ทว่าก็มุ่งสู่พลังอำนาจสูงสุด กำลังค่อยๆ เปิดออกเบื้องหน้าเขา!

"ข้าเข้าใจแล้ว" มู่หรงเจี้ยนซินพึมพำกับตนเอง

เขาหยัดกายลุกขึ้นยืนอีกครั้ง พร้อมกับกำขวานในมือเอาไว้แน่น

ครั้งนี้ แววตาของเขาเปลี่ยนไปแล้ว

ไม่มีอีกแล้วความสิ้นหวัง ไม่มีอีกแล้วความสับสนมืดมน

สิ่งที่เข้ามาแทนที่ คือความเคียดแค้นไร้ที่สิ้นสุด ซึ่งดูราวกับพร้อมจะแผดเผาสวรรค์และปฐพีให้มอดไหม้เป็นเถ้าถ่าน!

เขาหลับตาลง ในห้วงความคิดปรากฏใบหน้าอันเย่อหยิ่งลำพองของหลงอ้าวเทียนและหลงเทียนอี้ ตลอดจนแววตาอันเย็นชาของเหล่าผู้อาวุโสในสำนัก

"อ๊ากกกกกก!"

มู่หรงเจี้ยนซินปลดปล่อยเสียงคำรามราวกับสัตว์ป่าที่ถูกเก็บกดมาเนิ่นนาน!

เขาเงื้อขวานขึ้นสูงด้วยสองมือ ทุ่มเททั้งความเกลียดชัง ความแค้นเคือง และความไม่ยินยอมพร้อมใจทั้งหมดลงไปบนคมขวาน!

ความคมกริบที่มองไม่เห็น ซึ่งก่อตัวขึ้นจากจิตสังหารล้วนๆ สว่างวาบผ่านคมขวาน!

"ขาดไปเสีย!"

ตู้ม!

เสียงกัมปนาทดังสนั่น!

ท่อนไม้ที่แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้าท่อนนั้นแตกแยกออกจากกันตามเสียง! มันถูกผ่าแบ่งครึ่งตรงกลางออกเป็นสองซีกอย่างหมดจด!

รอยตัดนั้นเรียบเนียนราวกับกระจกเงา!