บทที่ 30 เตาหลอมโอสถวิเศษ

บทที่ 30 เตาหลอมโอสถวิเศษ

"ร้อยแปดสิบกว่าแผ่น ก็ถือว่าพอรับได้!"

หลี่จินครุ่นคิดดูแล้ว อย่างไรเสียมันก็ยังดีกว่าพวกคนในตระกูลเสียอีก

"อ้อ พี่จิน หมู่นี้ข้ากำลังร้อนเงินอย่างหนัก พรุ่งนี้ข้าจะมอบยันต์ชุดหนึ่งให้ท่านก่อน นอกจากการรับซื้อยันต์ตามปกติแล้ว ท่านพอจะให้ข้าเบิกหินวิญญาณล่วงหน้าสักหน่อยได้หรือไม่? ข้าน่าจะต้องการสักเก้าสิบก้อน"

หลินอี้คิดว่าควรจัดการไปทีละเรื่อง จึงเอ่ยปากถามหลี่จินไปตามตรง

"อืม ตกลง ข้าให้เจ้าเบิกล่วงหน้าได้ แต่เจ้าก็ต้องพยายามเขียนยันต์ให้ข้าอย่างสุดความสามารถด้วยล่ะ ทางที่ดีก็เขียนยันต์คุณภาพสูงออกมาให้มากหน่อยก็แล้วกัน"

หลี่จินลองคิดดูแล้ว หินวิญญาณเก้าสิบก้อนก็ไม่ได้มากมายอันใด

ด้วยสถานะของหลินอี้ในยามนี้ การชดใช้เงินจำนวนเท่านี้ย่อมเป็นเรื่องง่ายดาย

"เช่นนั้นก็ขอบคุณมากพี่จิน!"

หลินอี้กล่าวขอบคุณหลี่จิน พลันรู้สึกว่าอีกฝ่ายก็คุยง่ายดายอยู่ไม่น้อย

"ด้วยความยินดี ด้วยความยินดี พวกเราล้วนเป็นพี่น้องกันทั้งนั้น!"

หลี่จินตบไหล่หลินอี้ เริ่มผูกมิตรสร้างสัมพันธ์กับเขา

ชั่วขณะหนึ่ง หลินอี้พลันสัมผัสได้ถึงสัจธรรมจากชีวิตก่อน

ยามที่เจ้าได้ดีมีชัย ทุกสิ่งและทุกคนล้วนแย้มยิ้มให้แก่เจ้า

หลังจากสนทนาพาทีกับหลี่จินอีกเล็กน้อย หลินอี้ก็เดินทางกลับมายังห้องพักของตน

เมื่อพลังวิญญาณในตันเถียนยังไม่เต็มเปี่ยม เขาจึงนั่งสมาธิเพื่อฟื้นฟูพลัง จากนั้นก็เริ่มลงมือเขียนยันต์ต่อ

หลังจากเขียนยันต์ลูกไฟยักษ์คุณภาพสูงติดต่อกันถึงยี่สิบห้าแผ่น พลังวิญญาณของหลินอี้ก็เหือดแห้งจนหมดสิ้น

เมื่อเทียบกับการเขียนยันต์ลูกไฟยักษ์ระดับด้อยคุณภาพแล้ว ยันต์คุณภาพสูงของแท้เหล่านี้สูบพลังวิญญาณไปมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด

"เวลาช่างกระชั้นชิดนัก ยันต์ก็ต้องเขียน แต่การบำเพ็ญเพียรจะหยุดชะงักไม่ได้เช่นกัน"

"ข้าจะไม่เขียนยันต์อีกแล้ว ข้าอยากจะรู้เหมือนกันว่าพรุ่งนี้หลี่จินจะมอบหินวิญญาณเก้าสิบก้อนให้ข้าได้หรือไม่ และเขาจะนับถือเป็นพี่เป็นน้องกันจริงๆ หรือเปล่า!"

หลินอี้ตัดใจเด็ดขาดแล้วเริ่มนั่งบำเพ็ญเพียรบนเตียงในทันที ไม่มัวมาเสียเวลากับการทำยันต์อีกต่อไป

รุ่งอรุณของวันถัดมา หลินอี้นำยันต์ลูกไฟยักษ์ยี่สิบห้าแผ่นไปหาหลี่จิน

"พี่จิน นี่คือยันต์ที่ข้าเขียนเมื่อคืน ท่านลองดูเถิด อ้อ แล้วเรื่องหินวิญญาณเก้าสิบก้อนที่ข้าจะขอเบิกล่วงหน้า ท่านเตรียมไว้ให้ข้าหรือยัง?"

เขาไม่เกรงใจแม้แต่น้อย เอ่ยปากทวงถามหลี่จินไปตรงๆ

"ไม่มีปัญหา หินวิญญาณเก้าสิบก้อนเตรียมไว้พร้อมแล้ว!"

หลี่จินรับยันต์ทั้งยี่สิบห้าแผ่นไปและรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อพบว่ามีสิบห้าแผ่นที่เป็นระดับคุณภาพสูง และอีกสิบแผ่นเป็นระดับมาตรฐาน เขารีบมอบหินวิญญาณเก้าสิบก้อนให้หลินอี้โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

เขาอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจอย่างลับๆ หลินอี้ผู้นี้ช่างเป็นผู้มีกายาศักดิ์สิทธิ์กำเนิดยันต์อย่างแท้จริง พรสวรรค์ในการเขียนยันต์ของเขานั้นสูงส่งจนน่าขัน ทั้งยังสามารถก้าวหน้าได้อย่างง่ายดาย

เมื่อสองวันก่อนเขายังเขียนได้เพียงยันต์ระดับด้อยคุณภาพอยู่เลย ทว่าวันนี้กลับสามารถเขียนยันต์ระดับมาตรฐานและระดับคุณภาพสูงได้แล้ว

"ขอบคุณมากพี่จิน! ข้ามีธุระต้องไปจัดการ คงต้องขอตัวก่อน ท่านจดบัญชียันต์พวกนี้ไว้ก็แล้วกัน!"

หลินอี้กล่าวขอบคุณแล้วเดินจากไปในทันที

"ตกลง เดินทางปลอดภัยเล่า!"

หลี่จินโบกมืออำลาหลินอี้ จากนั้นก็หยิบสมุดบัญชีออกมาจดบันทึกอย่างละเอียดถี่ถ้วนว่าหลินอี้ติดหนี้เขาเป็นเงินเท่าใด มอบยันต์ให้เขามาแล้วกี่แผ่น และยอดเงินที่ต้องชำระบัญชีคือเท่าใด

คราวนี้ เขาไม่กล้าเอารัดเอาเปรียบหลินอี้อีกต่อไป ยันต์ระดับมาตรฐานตีราคาแผ่นละสามสิบเศษหินวิญญาณ และระดับคุณภาพสูงตีราคาแผ่นละสี่สิบแปดเศษหินวิญญาณ ยันต์ทั้งยี่สิบห้าแผ่นในครั้งนี้รวมเป็นเงินหนึ่งพันยี่สิบเศษหินวิญญาณ

หนึ่งเค่อต่อมา หลินอี้ก็แวะรับประทานอาหารเช้าที่ร้านอาหารอย่างเรียบง่าย แล้วจึงรีบรุดหน้าไปยังลานแผงลอยริมถนน

สถานที่แห่งนี้ยังคงพลุกพล่านเช่นเคย ผู้คนเดินขวักไขว่ไปมา เสียงจอแจดังเซ็งแซ่ไม่ขาดสาย

เจ้าของแผงแต่ละรายต่างพากันร้องตะโกนเร่ขายสินค้าของตนอย่างกระตือรือร้น หวังจะดึงดูดลูกค้าที่เดินผ่านไปมา ในขณะที่ผู้บำเพ็ญเพียรที่สัญจรไปมาก็ต้องเบิกตาให้กว้าง พยายามเสาะหาของดีจากแผงลอยของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระเหล่านี้

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าวัตถุดิบตามแผงลอยของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระอาจจะมีของดีปะปนอยู่บ้าง ทว่าสินค้าแปรรูปบางชนิดกลับมีคุณภาพด้อยกว่าสินค้าในร้านค้าต่างๆ อย่างเทียบไม่ติด

"เตาหลอมโอสถ เตาหลอมโอสถอยู่ที่ใดกันนะ?"

หลินอี้พึมพำกับตัวเองขณะเดินฝ่าแผงลอยมากมายหลายซอย

สายตาของเขาสอดส่ายไปมาอยู่ตลอดเวลา พยายามมองหาแผงลอยที่ขายเตาหลอมโอสถ

เตาหลอมโอสถถือเป็นเครื่องมือทำมาหากินของนักหลอมโอสถ ทั้งยังมีราคาแพงลิบลิ่ว หลินอี้พยายามเสาะหาตามแผงลอยของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระเหล่านี้อย่างแข็งขัน เสียเวลาไปถึงสองเค่อ ทว่าก็ยังไม่พบแผงใดที่ขายมันเลยแม้แต่แผงเดียว

"ดูเหมือนว่าข้ายังคงต้องใช้พลังแห่งการจ่ายเงินสินะ!"

หลินอี้อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา

จากนั้นเขาก็คว้าตัวคนที่เดินอยู่ใกล้ๆ มาสอบถาม

"สหาย ท่านพอจะรู้หรือไม่ว่าแผงลอยใดในลานแห่งนี้มีเตาหลอมโอสถขายบ้าง? หากท่านพาข้าไป ข้าจะให้เศษหินวิญญาณแก่ท่านหนึ่งก้อน!"

"ข้าไม่รู้ อย่ามาถามข้า ข้ายุ่งอยู่!"

ผู้สัญจรรายนั้นไม่ไว้หน้าเขาเลยสักนิด และปฏิเสธกลับมาอย่างตรงไปตรงมา

หลินอี้ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องไปหาคนถัดไป

เขาสอบถามผู้คนไปหลายรายติดต่อกัน บางคนก็ไม่รู้ บางคนก็คิดว่าเงินค่าจ้างน้อยเกินไป ทว่าในการสอบถามครั้งที่ห้า เขาก็ซื้อข้อมูลมาได้สำเร็จ

"ผู้อาวุโส เมื่อครู่ข้าเพิ่งเดินผ่านตรงนู้นมา มีคนนำของเก่ามาวางขาย ข้าก็ไม่รู้หรอกนะว่าเป็นของโจรหรือไม่ แต่ในกองนั้นมีเตาหลอมโอสถอยู่ด้วย บางทีเขาอาจจะขายให้ท่านในราคาถูกก็ได้!"

เด็กหนุ่มผู้บำเพ็ญเพียรขั้นกลั่นลมปราณระดับสองรับเงินจากหลินอี้ไปแล้วเอ่ยขึ้น

"ดีมาก นำทางข้าไปที!"

ดวงตาของหลินอี้เป็นประกาย เขาไม่สนใจหรอกว่ามันจะเป็นของโจรหรือไม่ ในเมื่อมีหวงเย่าซือคอยคุ้มกะลาหัวอยู่ จะต้องไปกลัวอันใดเล่า?

"ขอรับ!"

ไม่นานนัก หลินอี้ก็ถูกพามาถึงหน้าแผงลอยแห่งหนึ่ง

บนผ้าที่ปูรองอยู่บนพื้น มีกองข้าวของจิปาถะวางแสดงอยู่มากมาย ในจำนวนนั้นมีสิ่งหนึ่งที่ดูคล้ายกับกระถางธูป สูงเพียงแค่ฝ่ามือ

หลินอี้เคยเห็นของสิ่งนี้ในหอสมบัติชิงเสวียน นี่น่าจะเป็นเตาหลอมโอสถ เพียงแต่มันถูกย่อส่วนลงด้วยค่ายกลเวทเท่านั้น

"เอาล่ะ ขอบใจมาก เจ้าไปได้แล้วล่ะ!"

หลินอี้กล่าวขอบคุณเด็กหนุ่ม จากนั้นเด็กหนุ่มก็รีบเดินจากไป

"นายท่าน ต้องการรับสิ่งใดดีหรือ?"

ในตอนนั้นเอง เจ้าของแผงก็สังเกตเห็นหลินอี้เช่นกัน

ในเมื่อหลินอี้เจาะจงให้คนนำทางมาที่นี่ ย่อมหมายความว่าบนแผงลอยของเขาน่าจะมีสิ่งที่หลินอี้สนใจอยู่

"ข้าต้องการเตาใบนี้ เสนอราคาของเจ้ามาได้เลย"

"ท่านแน่ใจหรือ? อย่าหาว่าข้าไม่เตือนก็แล้วกัน หากท่านไม่สามารถลบล้างร่องรอยและปลดผนึกเตาใบนี้ได้ ท่านก็ไม่อาจนำมันไปใช้งานได้หรอกนะ"

เจ้าของแผงเอ่ยสวนขึ้นมา

"ไม่มีปัญหา ขอเพียงราคาเหมาะสม ข้าก็พร้อมจะรับมันไว้"

หลินอี้พยักหน้ายืนยัน

"เตาใบนี้เป็นถึงอุปกรณ์เวท ท่านรู้จักอุปกรณ์เวทหรือไม่เล่า? ของพรรค์นี้ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานเขาใช้กันทั้งนั้น ข้าจะไม่โขกสับท่านหรอก สองร้อยหินวิญญาณก็แล้วกัน!"

เจ้าของแผงเสนอราคาออกมาทันที

เมื่อได้ยินดังนั้น หลินอี้ก็อดไม่ได้ที่จะกลอกตามองบน

"อุปกรณ์เวทงั้นรึ วิเศษถึงเพียงนั้นเชียว? แล้วเหตุใดเจ้าจึงไม่ส่งมันไปที่หอสมบัติชิงเสวียนเล่า? ที่นั่นน่าจะนำมันไปประมูลขายได้ราคาดีมิใช่หรือ?"

"จะซื้อก็ซื้อ ไม่ซื้อก็เรื่องของท่าน ไม่ใช่กงการอะไรของท่านเสียหน่อย!"

เจ้าของแผงเริ่มมีสีหน้าไม่สบอารมณ์เช่นกัน หากของชิ้นนี้ไม่ใช่ของโจรที่ถูกรูดทรัพย์มาจากคนตาย ทั้งยังมีร่องรอยสัมผัสเทวะของระดับสร้างรากฐานประทับไว้และยังไม่ถูกลบออกไป เขาคงส่งมันไปประมูลเพื่อขายในราคาสูงลิ่วตั้งนานแล้ว จะมัวมาตั้งแผงขายอยู่ที่นี่เพื่อเหตุใดกันเล่า?