ตอนที่ 44 ความเสียใจของเส้าซู่ซวง

ตอนที่ 44 ความเสียใจของเส้าซู่ซวง

น้ำเสียงอันแสนจะสดใส อ่อนโยน ทว่าเจือปนไปด้วยความประจบประแจงที่แว่วเข้ามากระทบโสตประสาทนั้น... มันทำให้เส้าซู่ซวงเกิดความรู้สึกคุ้นหู ราวกับว่าหล่อนเคยได้ยินน้ำเสียง และจังหวะการพูดแบบนี้มาจากที่ไหนสักแห่ง

แต่หล่อนก็ไม่ได้มีเวลา หรือมีสมาธิมากพอ ที่จะไปยืนนึกทบทวน หรือใส่ใจกับเรื่องหยุมหยิมเหล่านั้น

เพราะในตอนนี้ หล่อนมีเป้าหมายที่สำคัญ และยิ่งใหญ่กว่ารออยู่ตรงหน้า... เพื่อไม่ให้การเข้าไปแทรกแซง และปรากฏตัวของหล่อน มันดูเสียมารยาท หรือจงใจเสนอหน้าจนเกินงาม... หล่อนจึงได้ตระเตรียม และงัดเอาคำถามเกี่ยวกับการพัฒนา 'โครงการสวนอุตสาหกรรมวัฒนธรรม' ขึ้นมาเป็นข้ออ้างบังหน้า เอาไว้ล่วงหน้าเรียบร้อยแล้ว!

หล่อนเชื่อมั่นและมั่นใจเป็นอย่างยิ่งว่า... ตราบใดที่หล่อนสามารถหาช่องว่าง และจังหวะเวลาที่เหมาะสม ในการแทรกตัวเข้าไปเอ่ยปากถาม 'คำถามเชิงลึก' นี้กับท่านผู้อำนวยการเหอได้ล่ะก็... มันจะต้องสามารถดึงดูดความสนใจ และสร้างความประทับใจ ให้กับท่านประธานกรรมการบริหารคนใหม่ ได้อย่างแน่นอน!

เส้าซู่ซวงก้าวเท้ายาวๆ เดินสับรองเท้าส้นสูง มุ่งหน้าตรงดิ่งเข้าไปหา กลุ่มคณะผู้บริหารระดับสูงที่กำลังยืนรวมตัวกันอยู่ด้วยความมั่นใจ

"เรียนท่านผู้อำนวยการเหอคะ..."

หล่อนเพิ่งจะอ้าปาก เอ่ยคำทักทายออกไปได้เพียงแค่ครึ่งประโยคเท่านั้น... ดวงตาคู่สวยที่ซ่อนอยู่ภายใต้แว่นตากรอบบางของหล่อน ก็พลันเหลือบไปมองเห็น ใบหน้าของชายหนุ่มผู้ก้าวขึ้นมาเป็นประธานคนใหม่ ซึ่งกำลังถูกแวดล้อม และห้อมล้อมไปด้วยบรรดาผู้บริหารระดับสูงโดยไม่ได้ตั้งใจ

รูปร่างสูงโปร่ง สง่างาม... การแต่งกายด้วยชุดลำลองสบายๆ แต่แฝงไปด้วยความหรูหรา ที่ประโคมแบรนด์เนมหลุยส์ วิตตองมาทั้งตัว... และที่สำคัญที่สุดก็คือ... ใบหน้าอันแสนจะหล่อเหลา ทว่าดูคุ้นตาเป็นอย่างยิ่งใบหน้านั้น...

ดวงตากลมโตของเส้าซู่ซวง พลันหรี่แคบลงจนแทบจะปิดสนิท สมองของหล่อนเกิดอาการขาวโพลน ช็อกดาวน์ และหยุดทำงานไปในเสี้ยววินาที

และในชั่วพริบตาต่อมา... ริมฝีปากที่ถูกแต่งแต้มด้วยลิปสติกสีสดของหล่อน ก็เผลอหลุดเสียงร้องอุทานออกมาด้วยความตกตะลึงสุดขีด... มันเป็นการร้องอุทานที่อยู่เหนือการควบคุม และเป็นปฏิกิริยาตอบสนองโดยสัญชาตญาณล้วนๆ!

"นะ... นี่คุณเหรอคะ?!"

เสียงร้องอุทานที่แหลมปรี๊ด และดังลั่นจนผิดปกติของหล่อนนั้น... มันช่างสะดุดหู และดึงดูดความสนใจ ท่ามกลางความเงียบสงบของโถงทางเดินได้อย่างชะงัดนัก!

บรรดาผู้บริหารระดับสูงทุกคนที่ยืนล้อมรอบอยู่ ต่างก็ชะงักงัน และมีสีหน้าตื่นตะลึงไปตามๆ กัน

พวกเขาหันขวับ ไปมองจ้องหน้าหญิงสาวสวมแว่นตา ผู้มีบุคลิกภาพดูฉลาดเฉลียว และงดงาม ที่จู่ๆ ก็โผล่พรวดพราดเข้ามายืนแทรกอยู่ข้างๆ พวกเขา ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ และไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด

เฉินชิวเองก็เลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่งด้วยความแปลกใจเช่นเดียวกัน

แต่อย่างไรก็ตาม... ลึกๆ แล้ว เขาก็ไม่ได้รู้สึกแปลกใจ หรือตื่นเต้นอะไรมากมายนัก กับการปรากฏตัว และการโผล่มาเสนอหน้าของเส้าซู่ซวงในค่ำคืนนี้

ก็ในเมื่ออดีตคู่เดตนัดบอดคนนี้ หล่อนมีสถานะเป็นถึงข้าราชการประจำ ที่ทำงานอยู่ในสังกัดของสำนักวัฒนธรรมและการท่องเที่ยว... และที่สำคัญที่สุด หล่อนก็เป็นหนึ่งในเจ้าหน้าที่ ที่มีหน้าที่รับผิดชอบ ประสานงานดูแลข้อมูลของ 'โครงการสวนอุตสาหกรรมวัฒนธรรม' โดยตรงนี่นา

ซึ่งรายละเอียด โปรไฟล์ และพฤติกรรมทั้งหมดของหล่อน... มันก็ถูกระบุ และถูกประเมินเอาไว้อย่างละเอียดยิบ ใน 'คัมภีร์คู่มือพี่เลี้ยงเด็กฉบับจับมือทำ' ที่ระบบประทานมาให้เขา ตั้งแต่ก่อนหน้านี้เรียบร้อยแล้ว!

ผลการประเมินศักยภาพของหล่อน ระบุเอาไว้ว่า... ทักษะและประสิทธิภาพในการทำงานของหล่อนนั้น จัดอยู่ในเกณฑ์ที่ดี และมีความสามารถค่อนข้างสูง... แต่ทว่า จุดอ่อนและข้อบกพร่องที่ร้ายแรงที่สุดของหล่อนก็คือ... หล่อนเป็นคนที่มีความต้องการ ที่จะควบคุมบงการคนอื่นสูงลิบลิ่ว แถมยังโลภมาก บ้าอำนาจ และมีความทะเยอทะยาน กระหายอยากจะเจริญก้าวหน้าในหน้าที่การงาน จนหน้ามืดตามัวและเกินพอดี!

แต่ในมุมมอง และทัศนคติของผู้นำอย่างเฉินชิวนั้น... ถึงแม้ว่าข้อเสียเหล่านี้ มันจะดูเป็นข้อบกพร่องที่น่ารำคาญก็จริง... แต่ถ้าหากเขารู้จักวิธีตะล่อม ควบคุม และชี้นำหล่อนไปในทิศทางที่ถูกต้องล่ะก็... ไอ้นิสัยความทะเยอทะยาน และความบ้าอำนาจพวกนี้แหละ... มันก็สามารถแปรเปลี่ยน ให้กลายเป็น 'ข้อดี' และเป็นแรงผลักดันชั้นยอด ในการปั่นผลงานให้กับองค์กรได้อย่างมหาศาลเช่นเดียวกัน!

บุคคลแรกสุด ที่ดึงสติกลับมา และมีปฏิกิริยาตอบสนองต่อเหตุการณ์นี้ ก็คือ 'ผู้อำนวยการเหอซวน' นั่นเอง!

เมื่อกรู้นี้ เส้าซู่ซวงเพิ่งจะเอ่ยปากร้องเรียกชื่อเขา และในขณะที่เขากำลังจะหมุนตัวหันกลับไปมอง... เขากลับต้องมาเห็นภาพของเส้าซู่ซวง ที่กำลังชี้หน้า และยืนจ้องมองใบหน้าของท่านประธานเฉิน ด้วยสีหน้าและแววตาที่เต็มไปด้วยความช็อก และไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเองเข้าเสียก่อน

แววตาของเหอซวน พลันมืดครึ้ม และฉายประกายความโกรธเกรี้ยวขึ้นมาในชั่วพริบตา ใบหน้าของเขาซีดเผือด ไร้สีเลือดในทันที

"นี่เสี่ยวเส้า!... คุณกำลังทำบ้าอะไรของคุณฮะ!"

สาเหตุที่ในวันนี้ เหอซวนตัดสินใจหนีบเอาเลขาธิการโจว ติดสอยห้อยตามมาด้วยเป็นกรณีพิเศษนั้น... จุดประสงค์หลักๆ ของเขาก็คือ การอาศัยเส้นสาย และความแนบเนียนของเลขาธิการโจว ในการสืบเสาะ ล้วงข้อมูล และเจาะลึกเบื้องหลังประวัติความเป็นมาของ 'เฉินชิว' ให้ละเอียดถี่ถ้วนมากที่สุด

แต่ทว่า... ข้อมูลและเบาะแสที่พวกเขาสืบหามาได้นั้น มันช่างน้อยนิด และเบาหวิวราวกับขนนก... ซึ่งมันสามารถสรุป และนิยามตัวตนของชายหนุ่มคนนี้ ออกมาได้สั้นๆ เพียงแค่สี่คำเท่านั้น

'ลึก-ซ่อน-เงื่อน!'

ประวัติและข้อมูลส่วนตัวของเฉินชิว มันขาวสะอาด โปร่งใส และไร้รอยด่างพร้อยจนน่าใจหาย... เขาเป็นเพียงแค่ชายหนุ่มหน้าอ่อน ที่เกิดและเติบโตในหมู่บ้านชนบทอันห่างไกล เป็นเพียงแค่ลูกตาสีตาสาธรรมดาๆ คนหนึ่งในท้องถิ่นเมืองกานหนานเท่านั้น!

การที่ข้อมูลมันขาวสะอาด และราบเรียบเป็นหน้ากลองขนาดนี้... มันไม่ใช่ว่าเขาไม่กลัว ที่สืบหาข้อมูลความเชื่อมโยงกับผู้มีอำนาจไม่เจอหรอกนะ... แต่สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกหวาดกลัว และสยดสยองมากที่สุดก็คือ... การที่เขา 'สืบหาเบาะแส หรือร่องรอยอะไรไม่เจอเลยแม้แต่อย่างเดียว' ต่างหากล่ะ!

ก็ลองคิดดูสิ... คนที่มีพื้นเพชีวิต แบ็กกราวนด์ และประวัติครอบครัวที่แสนจะธรรมดาสามัญ ติดดินขนาดนั้น... แต่เขากลับสามารถเสกเงินก้อนโต ก้าวขึ้นมาผงาด นั่งแท่นเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่อันดับสอง ของกลุ่มบริษัทอุตสาหกรรมวัฒนธรรม... แถมยังรวบอำนาจ ควบตำแหน่งเป็นถึงหัวหน้าฝ่ายวางแผนกลยุทธ์ ควบคุมทิศทางของโครงการเมกะโปรเจกต์ระดับชาติ ได้อย่างหน้าตาเฉยเลยเนี่ยนะ!

แถมเลขาธิการโจว ยังแอบกระซิบกระซาบ และเปิดเผยข้อมูลเชิงลึก ให้เขาฟังด้วยว่า... แผนงาน และกลยุทธ์การบริหารธุรกิจ ที่เฉินชิวเป็นคนนำเสนอต่อหน้าท่านผู้อำนวยการหวังเมื่อช่วงบ่ายนั้น... มันเป็นแผนงานที่สมบูรณ์แบบ แยบยล และประณีตงดงามอย่างไร้ที่ติ!

มันเป็นแผนงานระดับมาสเตอร์พีซ ที่มีความซับซ้อน และลึกซึ้งเกินกว่าที่ประสบการณ์ และมันสมองของชายหนุ่มวัยยี่สิบกว่าๆ อย่างเฉินชิว จะสามารถกลั่นกรอง และคิดค้นมันขึ้นมาได้ด้วยตัวเองเพียงลำพังอย่างแน่นอน!

ดังนั้น ข้อสันนิษฐานที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดก็คือ... เฉินชิว อาจจะเป็นเพียงแค่อัจฉริยะ ที่บังเอิญเกิดพุทธิปัญญา และปิ๊งไอเดียสุดยอดนี้ขึ้นมาได้แบบฟลุกๆ!

หรือไม่ก็... เบื้องลึกเบื้องหลังของเขา... จะต้องมี 'สุดยอดปรมาจารย์' ผู้ทรงอิทธิพล และมีมันสมองระดับพระกาฬ คอยชักใย และคอยเป็นกุนซือชี้แนะอยู่เบื้องหลังอย่างแน่นอน!

เมื่อได้รับรู้ถึงข้อมูล และข้อสันนิษฐานเหล่านี้ เหอซวนก็ถึงกับรู้สึกทึ่ง อึ้ง และหวาดหวั่นในอำนาจบารมีของเฉินชิวเป็นอย่างมาก

แต่ในขณะเดียวกัน... ลึกๆ แล้ว ภายในใจของเขากลับรู้สึกตื่นเต้น ฮึกเหิม และดีใจจนเนื้อเต้นไปพร้อมๆ กัน!

ก็แหม... ตัวของเขาเอง ก็ไม่ได้เกิดมาบนกองเงินกองทอง เขาเติบโตมาจากครอบครัวชาวบ้านธรรมดาๆ และต้องอาบเหงื่อต่างน้ำ กัดฟันต่อสู้ ดิ้นรนทำงานหนัก รับใช้ระบบราชการมาอย่างยาวนานกว่าสามสิบปี... กว่าที่เขาจะสามารถตะเกียกตะกาย ถีบตัวเองขึ้นมาดำรงตำแหน่ง เป็นถึงผู้อำนวยการระดับแผนกได้ในวันนี้

แต่ก็อย่างที่ทุกคนในวงราชการรู้กันดีว่า... กฎเกณฑ์และเพดานที่มองไม่เห็นของระบบนี้ก็คือ... การก้าวขึ้นมาถึงตำแหน่งหัวหน้าแผนก หรือผู้อำนวยการระดับกองนั้น... มันถือเป็น 'ทางตัน' และเป็นจุดสูงสุดของเส้นทางการเมือง สำหรับพวกข้าราชการไร้เส้นสายอย่างพวกเขาส่วนใหญ่แล้ว!

ซึ่งเหอซวนเอง ก็ตระหนัก และเข้าใจถึงสัจธรรมความจริงข้อนี้อย่างลึกซึ้ง และเจ็บปวดมาโดยตลอด!

เมื่อหลายปีก่อนหน้านี้ เขาเคยถอดใจ และมีความคิดอยากจะยื่นใบลาออก เพื่อเกษียณอายุราชการก่อนกำหนด ไปใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสงบๆ อยู่หลายครั้ง... แต่ทว่า โชคชะตากลับพลิกผัน เมื่อกระแสการตื่นตัว และการเติบโตอย่างก้าวกระโดด ของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวเชิงวัฒนธรรม ได้พัดโหมกระหน่ำ และบูมขึ้นมาในทุกหนทุกแห่งทั่วประเทศ!

การถือกำเนิดขึ้น ของอภิมหาโปรเจกต์อย่าง 'โครงการสวนอุตสาหกรรมวัฒนธรรม'... มันเปรียบเสมือนแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์ และจุดประกายความหวังอันริบหรี่ ให้เขามองเห็นโอกาส ที่จะสามารถสร้างผลงาน และไต่เต้าเลื่อนขั้นขึ้นไปได้อีกสักระดับ

และการปรากฏตัวราวกับ 'เทพบุตรจุติลงมาจากสรวงสวรรค์' ของเฉินชิวในเวลานี้... มันก็ยิ่งช่วยตอกย้ำ และทำให้ความหวังอันแสนจะริบหรี่ของเขา... พลันสว่างไสว แข็งแกร่ง และมีโอกาสเป็นไปได้มากยิ่งขึ้นในชั่วพริบตา!

เพราะถึงแม้ว่า... ในท้ายที่สุดแล้ว โครงการสวนอุตสาหกรรมวัฒนธรรมแห่งนี้ มันจะประสบกับความล้มเหลว ล่มสลาย หรือไม่ประสบความสำเร็จตามเป้าหมายที่วางเอาไว้ก็ตามที...

แต่ถ้าหากว่า เขาสามารถใช้โอกาสนี้... สร้างความสัมพันธ์อันดีงาม ผูกมิตร และเกาะขาทองคำของ 'เทพบุตรจุติ' ผู้ทรงอิทธิพลคนนี้เอาไว้ได้ล่ะก็... การจะวิ่งเต้น ขอความช่วยเหลือ และให้เขาช่วยผลักดัน ดันหลังให้เขาได้เลื่อนขั้นเลื่อนตำแหน่งในอนาคต... มันก็คงจะไม่ใช่เรื่องที่ยากเย็น หรือเป็นไปไม่ได้อีกต่อไปใช่ไหมล่ะ?

เพราะกฎเหล็กแห่งการเอาตัวรอด และการเจริญก้าวหน้า ในโลกแห่งเกมการเมืองนั้น... กุญแจสำคัญ มันไม่ได้ขึ้นอยู่กับว่า... คุณทำงานเก่ง หรือตัดสินใจทำสิ่งที่ถูกต้องเสมอไปหรอกนะ!

แต่มันขึ้นอยู่กับว่า... คุณรู้จักวิธีเอาตัวรอด วางตัวเป็น และ 'เลือกยืนอยู่ให้ถูกฝั่ง' ต่างหากล่ะ!

ดังนั้น ทันทีที่เขาได้มีโอกาสพบปะ เผชิญหน้า และเจรจาพูดคุยกับเฉินชิวเป็นครั้งแรกในวันนี้... เขาจึงยอมละทิ้งศักดิ์ศรี ยอมลดตัวลงมาประจบประแจง เลียแข้งเลียขา และพยายามงัดเอาทุกวิถีทาง ออกมาใช้เพื่อแสดงความจริงใจ และมอบความปรารถนาดีให้กับเฉินชิวอย่างสุดความสามารถ!

แต่เขาไม่เคยคาดคิด หรือวาดฝันมาก่อนเลยว่า... อียัยข้าราชการเด็กเมื่อวานซืน หน้าใหม่อย่างเส้าซู่ซวง... หล่อนจะโง่เขลา ไร้กาลเทศะ และไร้มารยาท กฎระเบียบทางสังคมได้ถึงขนาดนี้!

หล่อนคิดว่าตัวเองเป็นใคร มาจากไหนกันฮะ!... ถึงได้กล้าสาระแน โผล่หัวเข้ามายืนเสนอหน้า และกล้าเอ่ยปากพูดแทรกบทสนทนา ในวงล้อมของผู้หลักผู้ใหญ่ระดับบิ๊กบอสแบบนี้!

แถมยังบังอาจ... ทำตัวเสียมารยาท ชี้หน้าชี้ตาใส่ใบหน้าของท่านประธานเฉินอย่างหน้าไม่อายอีกต่างหาก...

ในวินาทีนั้นเอง... เสียงแผดร้องตะคอก และการตวาดดุด่าของเหอซวน... มันจึงอัดแน่น และเต็มเปี่ยมไปด้วยความโกรธเกรี้ยว เปลวเพลิงแห่งโทสะ และความเคียดแค้นอย่างถึงที่สุด!

เลขาธิการโจว ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ รีบพุ่งตัวเข้าไป คว้าจับข้อมือของเส้าซู่ซวง กดมือที่กำลังชี้หน้าของหล่อนลงอย่างรวดเร็ว ก่อนจะออกแรงกระชาก และดึงตัวหล่อนให้ถอยร่น หลบฉากออกไปอยู่ทางด้านหลังในทันที

เมื่อเห็นว่าสถานการณ์เริ่มคลี่คลาย เหอซวนก็รีบหันขวับ กลับมาโค้งคำนับ และเอ่ยปากขอโทษขอโพยเฉินชิวเป็นพัลวัน

"ท่านประธานเฉินครับ!... ผมต้องกราบขออภัย และขอโทษแทนลูกน้องของผมด้วยจริงๆ นะครับ!... ยัยเด็กนี่ หล่อนเป็นแค่ข้าราชการหน้าใหม่ ที่เพิ่งจะสอบบรรจุ และเข้ามารายงานตัวทำงานในแผนกได้เพียงไม่นาน... หล่อนยังอ่อนประสบการณ์ อ่อนต่อโลก และยังไม่ค่อยรู้ประสีประสา เรื่องมารยาทและกฎระเบียบในการเข้าสังคมสักเท่าไหร่ครับ!"

"เอาอย่างนี้ก็แล้วกันนะครับ... เพื่อเป็นการไถ่โทษ และแสดงความเสียใจต่อเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น... เดี๋ยวผมขออนุญาต เป็นเจ้าภาพเลี้ยงเหล้า เลี้ยงเครื่องดื่มชั้นดี เพื่อเป็นการขอขมา และล้างตาให้ท่านประธานเป็นการส่วนตัวเลยดีไหมครับ!"

"โธ่... ไม่ต้องลำบากหรอกครับท่านผู้อำนวยการเหอ... เรื่องแค่นี้เอง มันเป็นแค่เรื่องเล็กน้อย จิ๊บจ๊อยนิดเดียวเองครับ"

เฉินชิวรีบยกมือขึ้นห้ามปราม และปฏิเสธความหวังดีนั้นอย่างนุ่มนวล

เมื่อเห็นรอยยิ้ม และท่าทีที่ดูผ่อนคลาย ไม่ได้รู้สึกโกรธเคือง หรือเก็บเอาเรื่องไร้สาระนี้มาใส่ใจของเฉินชิว... เหอซวนก็ถึงกับลอบถอนหายใจยาวๆ ออกมาด้วยความโล่งอก ราวกับยกภูเขาออกจากอก ในทันที

'แหม... ก็จะให้ฉันไปสนใจ หรือเก็บเอาเรื่องเล็กๆ น้อยๆ การกระทำเสียมารยาทของยัยเส้าซู่ซวง เมื่อตะกี้นี้ มาใส่ใจได้ยังไงกันล่ะ!... ขืนฉันบังเอิญไปเจอแจ็กพอต โชคไม่ดี ไปเจอกับไอ้พวกคนหนุ่ม ที่มีนิสัยเจ้าคิดเจ้าแค้น เป็นพวกจอมอาฆาต และพร้อมที่จะจดบัญชีแค้น สั่งเชือดคนอื่นแม้กระทั่งเรื่องขี้ปะติ๋วขึ้นมาล่ะก็...'

เขาไม่มีทาง และไม่มีความกล้ามากพอ... ที่จะเอาอนาคตหน้าที่การงาน และบั้นปลายชีวิตราชการของตัวเอง ไปเสี่ยงกับความโง่เขลาของยัยเด็กเมื่อวานซืนคนนี้อย่างแน่นอน!

"ถ้าอย่างนั้น... เชิญท่านประธานเฉิน เดินทางกลับไปพักผ่อนอย่างปลอดภัยนะครับ..."

ตัดภาพมาที่อีกด้านหนึ่งของโถงทางเดิน

เลขาธิการโจว กำลังยืนกอดอก ชี้หน้าดุด่า และตำหนิติเตียนเส้าซู่ซวง ด้วยน้ำเสียงที่ดุดัน รุนแรง และเกรี้ยวกราดเป็นอย่างมาก

"นี่เสี่ยวเส้า!... ปกติผมก็เห็นว่าคุณเป็นคนที่มีความรู้ ความสามารถ วางตัวดี และมีสติสัมปชัญญะครบถ้วนมาโดยตลอดเลยนะ!... แล้ววันนี้มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกับคุณฮะ!... อาการไข้หวัดใหญ่มันขึ้นสมอง จนทำให้คุณเกิดอาการสมองเสื่อม ประสาทหลอน หรือลืมกินยาเขย่าขวดมาหรือยังไงฮะ!"

"ดิฉัน... ดิฉัน..."

เส้าซู่ซวงเผยอริมฝีปาก อ้าปากพะงาบๆ พยายามที่จะอธิบาย

แต่ทว่า... หล่อนควรจะอธิบาย หรือปริปากบอกความจริงเรื่องน่าอายพวกนี้ ออกไปให้พวกเขาฟังดีไหมนะ?

ว่าท่านประธานกรรมการบริหารคนใหม่... ท่านประธานเฉิน ผู้ทรงอิทธิพล และมีอำนาจล้นฟ้าคนนี้น่ะ... แท้จริงแล้ว เขาคือผู้ชายหน้าโง่ ที่หล่อนเพิ่งจะถ่อสังขารไปนั่งออกเดตนัดบอดดูตัวด้วย เมื่อไม่กี่วันก่อนหน้านี้น่ะ?

และที่สำคัญ และเลวร้ายที่สุดก็คือ... ในวันนั้น หล่อนไม่ได้แสดงออกถึงความสนใจ ไม่ได้รู้สึกชอบพอ หรือถูกชะตากับเขาเลยแม้แต่นิดเดียว... แถมหล่อนยังบังอาจ ปากดี พูดจาดูถูก สั่งสอน และสั่งสอนเขาฉอดๆ อีกต่างหาก!

ในวินาทีนี้... หล่อนเริ่มรู้สึกสับสน และแอบตั้งคำถามกับตัวเองอย่างจริงจังแล้วว่า... หรือว่าพิษไข้หวัดใหญ่ และอาการไข้ขึ้นสูงของหล่อนในวันนี้... มันจะเข้าไปทำลายเซลล์สมอง จนทำให้หล่อนเกิดอาการเพ้อเจ้อ และพูดจาเลอะเลือน ไร้สติไปแล้วจริงๆ!

"ดิฉันมีเรื่องด่วน... มีคำถามสำคัญที่จำเป็นจะต้องสอบถาม และปรึกษากับท่านผู้อำนวยการเหอจริงๆ นี่คะ..."

น้ำเสียงของเส้าซู่ซวง เริ่มสั่นพร่า แผ่วเบา และแหบแห้งลงเล็กน้อย

"แล้วนี่... มันใช่เวลา สถานที่ หรือโอกาสที่เหมาะสม ที่คุณจะมาเดินเสนอหน้า และเอ่ยปากตั้งคำถามอะไรบ้าๆ บอๆ พวกนั้นไหมฮะ!"

"นี่คุณอายุเท่าไหร่แล้วฮะ!... คุณไม่มีทักษะในการอ่านบรรยากาศ ไม่รู้กาลเทศะ หรือไม่มีวิจารณญาณ ในการประเมินสถานการณ์ตรงหน้าเลยแม้แต่นิดเดียวหรือยังไงกัน!"

เลขาธิการโจวส่ายศีรษะไปมา ด้วยสีหน้าและแววตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความผิดหวัง เอือมระอา และหมดศรัทธาในตัวหล่อนอย่างถึงที่สุด

"เอาเป็นว่า... พรุ่งนี้เช้า คุณไปเขียนรายงาน ทบทวนความผิด และเขียนบันทึกการวิพากษ์วิจารณ์ตนเอง มาส่งให้ผมพิจารณาด้วยก็แล้วกัน!... และในส่วนของภาระงาน ข้อมูล และกิจการต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับโครงการสวนอุตสาหกรรมวัฒนธรรมทั้งหมด ในช่วงสองสามวันต่อจากนี้น่ะ... คุณก็ไม่ต้องเข้ามายุ่ง หรือมารับผิดชอบประสานงานอะไรอีกแล้วนะ... กลับไปนอนพักผ่อน ล้างสมองอยู่บ้านให้สบายใจเถอะ!"

ถ้อยคำประกาศิตอันแสนจะเย็นชา ไร้ความปรานี และไร้เยื่อใยของเลขาธิการโจว... มันลอยละล่อง เข้ามากระทบโสตประสาทของเส้าซู่ซวงอย่างจัง... ส่งผลให้ใบหน้าอันแสนจะหยิ่งยโสของหล่อน พลันซีดเผือด ขาวซีด และไร้สีเลือดไปในเสี้ยววินาที

"ทะ... ท่านเลขาธิการโจวคะ!... ดิฉัน... ดิฉันอธิบายได้นะคะ..."

ทว่า ทันทีที่หล่อนอ้าปาก เตรียมที่จะเอ่ยคำแก้ตัว และขอร้องอ้อนวอน... เลขาธิการโจว ก็หมุนตัว หันหลังให้หล่อน และเดินสะบัดก้นจากไปอย่างรวดเร็ว โดยไม่แม้แต่จะปรายหางตากลับมามองหล่อนอีกเลย

เมื่อทอดสายตา มองตามแผ่นหลังของเขาไป... เส้าซู่ซวงก็พลันเหลือบไปเห็นภาพของเฉินชิว ผู้ซึ่งกำลังถูกแวดล้อม และห้อมล้อมไปด้วยบรรดาผู้บริหารระดับสูง กำลังก้าวเท้าเดินออกไปจากบริเวณโถงทางเข้าของห้องจัดเลี้ยงอย่างสง่างาม

และในเสี้ยววินาทีนั้นเอง... สายตาของพวกเขาทั้งสองคน ก็บังเอิญปะทะ และสอดประสานกันกลางอากาศพอดี

ท่ามกลางช่องว่างของฝูงชน... หล่อนสามารถมองเห็น ประกายความขี้เล่น ความเย้ยหยัน และรอยยิ้มเยาะเย้ย ที่ผุดขึ้นมาที่มุมปากของเฉินชิวได้อย่างเลือนราง

ทันใดนั้นเอง... ถ้อยคำบอกลา และประโยคทิ้งท้ายที่เฉินชิวเคยเอ่ยเอาไว้ ก่อนที่การนัดบอดอันแสนจะน่าอึดอัดของพวกเขา จะจบลงและแยกย้ายกันไปในวันนั้น... ก็พลันดังกังวาน และย้อนกลับมาหลอกหลอนในโสตประสาทของหล่อนอีกครั้ง

"คุณเส้าครับ... ผมจะตั้งตารอคอย และหวังเป็นอย่างยิ่งว่าเราจะได้มีโอกาสพบปะพูดคุยกันอีกครั้งในอนาคตอันใกล้นี้นะครับ..."

นี่... นี่อย่าบอกนะว่า... เขาคาดการณ์ ล่วงรู้ และวางหมาก เตรียมตัวรอคอยให้ฉากละครฉากนี้ มันเกิดขึ้นมาตั้งแต่ตอนนั้นแล้วน่ะ!

เขาจงใจวางแผน ล่อลวงให้ฉันมาติดกับ... เพื่อให้ฉันต้องมาตกอยู่ในสภาพที่ดูน่าสมเพช น่าอับอาย และกลายเป็นตัวตลกโง่ๆ ต่อหน้าผู้คนมากมายแบบนี้ใช่ไหม!

เส้าซู่ซวงกำหมัดทั้งสองข้างเข้าหากันแน่น จนเล็บจิกเข้าไปในเนื้อ... ภายในก้นบึ้งจิตใจของหล่อน มันอัดแน่น และเต็มเปี่ยมไปด้วยความโกรธแค้น ความเคียดแค้น และความรู้สึกไม่ยอมแพ้อย่างถึงที่สุด!

หล่อนไม่เข้าใจ... และไม่อยากจะเชื่อเลยจริงๆ ว่าทำไมผู้ชายอย่างเฉินชิว... ผู้ซึ่งมีสถานะ และกุมอำนาจบารมี เป็นถึงผู้ถือหุ้นรายใหญ่ และประธานกรรมการบริหารของกลุ่มบริษัทอุตสาหกรรมวัฒนธรรม ถึงได้มีความคิดคับแคบ และอยากจะลดตัวลงมากลั่นแกล้ง เอาคืนข้าราชการตัวเล็กๆ อย่างหล่อนแบบนี้

ยิ่งเมื่อคิดทบทวน และจินตนาการถึงเรื่องราวต่างๆ หล่อนก็ยิ่งรู้สึกโกรธ ขุ่นเคือง และเจ็บปวดใจมากยิ่งขึ้น

แต่ทว่า... ในเวลาเพียงไม่นานนัก ความโกรธแค้นเหล่านั้น มันก็ค่อยๆ มอดดับลง และถูกกลืนกินด้วยความรู้สึกหดหู่ สิ้นหวัง และมืดมนอย่างหาที่สุดไม่ได้!

ในห้วงความคิดของหล่อน... ภาพเหตุการณ์ เสียงแผดร้องตะคอกด้วยความโกรธเกรี้ยว ของท่านผู้อำนวยการเหอเมื่อครู่นี้... รวมไปถึงสีหน้า แววตา และถ้อยคำตำหนิติเตียนอันแสนจะเย็นชา ของเลขาธิการโจว... มันยังคงตามมาหลอกหลอน และฉายวนซ้ำไปซ้ำมาอยู่ในหัวอย่างไม่หยุดหย่อน!

ปฏิกิริยาตอบสนอง ท่าทีการประจบประแจง และความหวาดกลัว จนหัวหดของข้าราชการชั้นผู้ใหญ่ทั้งสองคน... ที่มีต่อชายหนุ่มที่ชื่อเฉินชิว... มันเป็นภาพจำที่ฝังลึก และถูกสลักตรึงเอาไว้อย่างชัดเจน ภายในก้นบึ้งของหัวใจของหล่อน

ในเหตุการณ์ตอนนั้น... เฉินชิวยังไม่ทันจะได้เอ่ยปาก ปริปากตำหนิ หรือแสดงความไม่พอใจออกมาเลยแม้แต่คำเดียว... หล่อนก็ถูกบรรดาเจ้านายของตัวเอง รุมทึ้ง สั่งลงดาบ และลากตัวออกไปประหารชีวิตกลางอากาศเสียแล้ว!

นี่สิ... นี่ต่างหากล่ะ! คือรูปแบบของอำนาจบารมี และอิทธิพลล้นฟ้า... ที่หล่อนเฝ้าใฝ่ฝัน โหยหา และปรารถนาอยากจะได้มาครอบครองมากที่สุดในชีวิตไม่ใช่หรือไง!

ถ้าหากว่า... ในวันที่มีการนัดบอดดูตัวเมื่อสองวันก่อน... หล่อนไม่ได้วางมาด ทำตัวหยิ่งยโสจองหอง ปากดี และสั่งสอนเขาฉอดๆ แบบนั้นล่ะก็...

หล่อนจำได้อย่างแม่นยำ และยังคงจำความรู้สึกได้ลางๆ ว่า... ในระหว่างการพูดคุย และการนั่งออกเดตนัดบอดในวันนั้น... เฉินชิวดูเหมือนว่า จะมีความรู้สึกสนใจ ประทับใจ และแอบมีใจให้กับหล่อนอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียวนะ!

เดิมทีแล้ว... หล่อนมีโอกาสทอง มีตั๋ววีไอพี ที่จะสามารถก้าวขึ้นไปยืนเคียงข้างเขา และก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของอำนาจ และความสำเร็จในชีวิตได้ ภายในระยะเวลาเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น...

ดวงตาคู่สวยของเส้าซู่ซวง พลันกะพริบถี่ๆ... หยาดน้ำตาแห่งความเสียใจ ความเจ็บปวด และความเสียดายอย่างสุดซึ้ง... พลันเอ่อล้น และรื้นขึ้นมาคลอเบ้าอย่างไม่อาจกลั้นเอาไว้ได้อีกต่อไป

เส้าซู่ซวงรีบล้วงมือเข้าไปในกระเป๋า หยิบสมาร์ตโฟนของตัวเองขึ้นมาด้วยมืออันสั่นเทา... หล่อนปลดล็อกหน้าจอ เปิดแอปพลิเคชันวีแชต และรีบกดเข้าไปที่หน้าโปรไฟล์บัญชีของเฉินชิวอย่างรวดเร็ว

หล่อนถอนหายใจยาวๆ ออกมาด้วยความโล่งอกอย่างที่สุด... โชคดีจริงๆ ที่ในวันนั้น หล่อนไม่ได้นึกรำคาญ หรือมือลั่น กดลบและบล็อกบัญชีวีแชตของเฉินชิวทิ้งไปในทันที

"ในตอนนี้... มันยังพอจะมีหนทาง มีมาตรการเยียวยา หรือมีวิธีแก้ไขสถานการณ์เลวร้ายพวกนี้... ได้อยู่อีกไหมนะ?"

[จบตอน]