ตอนที่ 42 น้องสาวแสนบอบบางของซีอีโอจอมบงการ?

ตอนที่ 42 น้องสาวแสนบอบบางของซีอีโอจอมบงการ?

รถยนต์ซีดานสุดหรูอย่าง อาวดี เอแปดแอล รุ่นฮอร์ชเอดิชัน แล่นทะยานฝ่าสภาพการจราจรที่ติดขัดในช่วงเย็น ไปตามท้องถนนของเมืองอย่างมั่นคงและนุ่มนวล

หลิวฉี เลขาธิการสาวคนใหม่ ปฏิบัติหน้าที่เป็นผู้ควบคุมพวงมาลัยและขับขี่รถยนต์ด้วยความระมัดระวังเป็นอย่างยิ่ง

เฉินชิวและซูอี้นั่งโดยสารอยู่ด้วยกันที่บริเวณเบาะหลัง

เฉินชิวเอนแผ่นหลัง พิงพนักเบาะหนังบุนวมที่นุ่มสบายอย่างผ่อนคลาย

เขาลอบเหลือบสายตา มองดูแผ่นหลังและเสี้ยวหน้าที่ดูมีความเป็นมืออาชีพ มีความสามารถ และดูเป็นผู้ใหญ่ของหลิวฉี ซึ่งกำลังนั่งประจำที่อยู่บนเบาะคนขับ

เขาลอบถอนหายใจยาวๆ ออกมาด้วยความรู้สึกทึ่งอยู่ในใจ

'การมีเลขาธิการส่วนตัวคอยขับรถ และดูแลคิวงานให้นี่... มันทำให้รู้สึกเหมือนเป็นเจ้านายใหญ่ และเป็นบอสผู้ทรงอิทธิพลจริงๆ เลยแฮะ!'

เฉินชิวหันใบหน้ากลับมามองที่ซูอี้ ซึ่งกำลังนั่งตัวเกร็งอยู่ข้างๆ เขา

"เป็นยังไงบ้างล่ะอี้ยี้... รู้สึกกดดัน หรือตื่นเต้นบ้างไหม ที่จู่ๆ ก็ถูกแต่งตั้งให้เลื่อนขั้น ขึ้นมาเป็นเลขาธิการคนที่สอง ประจำสำนักงานประธานกรรมการบริหารแบบกะทันหันแบบนี้น่ะ?"

ทันทีที่ได้ยินคำถามนั้น ซูอี้ก็สะดุ้งเฮือก รีบยืดแผ่นหลังขึ้นนั่งหลังตรงแหน่วโดยสัญชาตญาณทันที

เธอวางมือทั้งสองข้างลงบนหน้าตัก ประสานนิ้วมือเข้าด้วยกันแน่น บีบเกร็งด้วยความประหม่าและตื่นเต้น

"อ่า... ก็... ก็ไม่ได้รู้สึกกดดันอะไรมากมายหรอกค่ะพี่..."

น้ำเสียงที่หลุดลอยออกมาจากริมฝีปากของเธอนั้น ฟังดูแผ่วเบา สั่นพร่า และตะกุกตะกักอย่างเห็นได้ชัด

ก็แน่ล่ะสิ... ในเมื่อพวกเธอไม่ได้ติดต่อ หรือพบปะเจอหน้ากันมานานหลายปีแล้ว

แล้วจู่ๆ พี่ชายข้างบ้านแสนดี ที่ในอดีตเคยคอยจูงมือพาเธอออกไปวิ่งเล่นซุกซน... กลับกลายร่าง กระโดดข้ามขั้นมาเป็นเจ้านายใหญ่ ผู้กุมชะตาชีวิตและหน้าที่การงานของเธอไปเสียได้

ยิ่งไปกว่านั้น... หลังจากที่เธอได้มีโอกาสยืนเป็นประจักษ์พยาน และได้เห็นภาพเหตุการณ์ที่บรรดาคณะผู้บริหารระดับกลาง และระดับสูงคนอื่นๆ ต่างก็ต้องพากันก้มหัว โค้งคำนับ และปฏิบัติต่อเฉินชิวด้วยความเคารพยำเกรงขั้นสุดเมื่อช่วงบ่ายที่ผ่านมาแล้ว... มันก็ยิ่งทำให้ซูอี้รู้สึกเกร็ง ทำตัวไม่ถูก และรู้สึกห่างเหิน ประหม่าเมื่อต้องมานั่งอยู่เคียงข้างเขาสองต่อสองแบบนี้

แต่อย่างไรก็ตาม... ซูอี้ก็เป็นคนช่างสังเกต เธอสัมผัสและรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่า... รังสีออร่า และท่าทีที่ดูดุดัน น่าเกรงขามของเฉินชิว มันได้ถูกสลัดทิ้ง และแปรเปลี่ยนเป็นความผ่อนคลาย สบายๆ และเป็นกันเองในทันที ที่เขาอยู่กับเธอตามลำพังในรถ

รอยยิ้มที่ประดับอยู่บนริมฝีปากของเขา... มันก็ยังคงเป็นรอยยิ้มที่ดูอบอุ่น อ่อนโยน และแสนจะคุ้นเคย ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปจากรอยยิ้มของพี่ชายคนเดิมในอดีตเลยสักนิด

หลังจากที่ได้พูดคุย ถามไถ่สารทุกข์สุกดิบ และหยอกล้อกันไปได้สักสองสามประโยค อาการเกร็ง อาการไหล่ห่อคอตก และความประหม่าตื่นเต้นของซูอี้ ก็ค่อยๆ มลายหายไป และแปรเปลี่ยนเป็นความผ่อนคลายมากขึ้นเรื่อยๆ

สรรพนามและบทสนทนาของเธอ ค่อยๆ ปรับเปลี่ยนจากการตอบคำถามสั้นๆ แบบถามคำตอบคำ กลับกลายเป็นการพูดคุยเจื้อยแจ้ว เมาท์มอย และบ่นระบายเรื่องราวต่างๆ ให้เขาฟัง ราวกับเป็นน้องสาวตัวน้อยที่กำลังฟ้องร้อง และปรับทุกข์กับพี่ชายที่แสนดี

"พี่รู้ไหมคะ... ไอ้ผู้จัดการหม่าหัวล้านคนนั้นน่ะ... แกชอบวางก้าม ใช้อำนาจบาตรใหญ่ดุด่าพวกหนูแรงๆ แถมยังชอบหงุดหงิด ขว้างปาแฟ้มเอกสารระบายอารมณ์ไปทั่วออฟฟิศเลยนะคะ..."

พวกเขาพูดคุย แลกเปลี่ยน และเมาท์มอยถึงปัญหาความน่าเบื่อหน่าย และความอัดอั้นตันใจในการทำงานที่ออฟฟิศกันอย่างออกรสออกชาติ

และในระหว่างที่กำลังคุยกันอยู่นั้นเอง จู่ๆ ซูอี้ก็เหมือนจะนึกเรื่องบางอย่างขึ้นมาได้

"เออจริงสิคะ พี่เฉินชิว..."

"ในเมื่อตอนนี้พี่ก็ย้ายกลับมาปักหลัก และทำงานอยู่ที่เมืองกานหนานแล้ว... แล้วพี่จะหาเวลาว่าง แวะไปกินข้าว หรือไปเที่ยวเล่นที่บ้านของหนูเมื่อไหร่ดีคะ?"

เธอหยุดเว้นจังหวะไปชั่วครู่ ก่อนจะเอ่ยถามเสริมขึ้นมาด้วยน้ำเสียงซุกซนว่า...

"พี่คงจะไม่ได้เจอหน้า และไม่ได้พูดคุยกับพี่สาวของหนูมานานมากๆ แล้วใช่ไหมล่ะคะ?"

"พี่หมายถึงซูเจียน่ะเหรอฮะ..."

เฉินชิวเอ่ยตอบพลางส่งเสียงหัวเราะเบาๆ อย่างอารมณ์ดี

"เพิ่งจะเจอหน้ากันไปเมื่อไม่กี่วันก่อนหน้านี้เองครับ"

"พวกเราเพิ่งจะนัดเจอกัน ไปเดินช้อปปิ้งซื้อของที่ห้างสรรพสินค้า แล้วก็แวะทานอาหารเย็นด้วยกันมาน่ะ"

"ฮะ?!"

ซูอี้ถึงกับเบิกตากว้าง อ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจสุดขีด

"นี่พวกพี่สองคน... แอบไปนัดเจอกันมาแล้วเหรอคะเนี่ย?!"

เธอพึมพำบ่นอุบอิบ บ่นงึมงำกับตัวเองอยู่ในใจ

'อะไรกันเนี่ย!... ทำไมตอนที่โทรศัพท์คุยกันเมื่อวาน... พี่สาวถึงไม่ยอมหลุดปากเล่า หรือปริปากบอกเรื่องนี้ให้ฉันฟังเลยล่ะ!'

หลิวฉีซึ่งกำลังทำหน้าที่เป็นพนักงานขับรถอยู่ทางด้านหน้า ได้ยินบทสนทนาทั้งหมดอย่างเงียบๆ

เมื่อเธอลอบเหลือบสายตามองผ่านกระจกมองหลัง และได้เห็นภาพของคนทั้งสอง ที่กำลังนั่งพูดคุยหยอกล้อกันอย่างเป็นธรรมชาติ และดูสนิทสนมกลมเกลียวกันเป็นอย่างมาก เธอก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจขึ้นมาเล็กน้อย

ดูเหมือนว่าความสัมพันธ์ระหว่างท่านประธานเฉิน กับเด็กสาวนักศึกษาฝึกงานคนนี้... มันจะไม่ได้เป็นเพียงแค่คนรู้จักธรรมดาๆ แต่มันดูแนบแน่น และมีความสนิทสนมกันมากเป็นพิเศษเลยทีเดียว

จู่ๆ ในใจของหลิวฉี ก็พลันเกิดความรู้สึกแอบอิจฉา และตาร้อนผ่าวขึ้นมาเล็กน้อย เมื่อมองดูเด็กสาวที่ชื่อซูอี้คนนี้

การที่เด็กสาวคนหนึ่ง มีผู้ชายที่เปรียบเสมือน 'พี่ชายข้างบ้าน' อย่างท่านประธานเฉิน... คอยออกหน้ากางปีกปกป้อง...

และที่สำคัญที่สุด ผู้ชายคนนั้นยังดำรงตำแหน่ง เป็นถึงท่านประธานกรรมการบริหาร ผู้มีอำนาจสูงสุดของกลุ่มบริษัทอีกต่างหาก!

เมื่อมีพญาเสืออย่างท่านประธานเฉิน คอยหนุนหลังและเป็นแบ็กอัปให้แบบนี้... การันตีได้เลยว่า อนาคตหน้าที่การงาน และเส้นทางการเติบโตของซูอี้ ภายในบริษัทแห่งนี้... มันจะต้องราบรื่น สวยหรู และโรยด้วยกลีบกุหลาบอย่างไม่ต้องสงสัยเลยล่ะ!

หลิวฉีลอบถอนหายใจ เมื่อห้วงความทรงจำของเธอ ล่องลอยย้อนกลับไปในอดีต สมัยที่เธอยังเป็นเพียงแค่เด็กสาวจบใหม่ ที่เพิ่งจะก้าวเท้าเข้าสู่โลกแห่งการทำงานในบริษัทแห่งแรก

เฉกเช่นเดียวกับซูอี้... ในยุคสมัยนั้น ตัวเธอเองก็เป็นเพียงแค่เด็กสาวที่อ่อนต่อโลก ไร้เดียงสา อ่อนประสบการณ์ และไม่ประสีประสาเรื่องเล่ห์เหลี่ยมกลโกงในที่ทำงานเลยแม้แต่น้อย

เธอต้องเผชิญหน้า ก้มหน้ายอมรับชะตากรรม และต้องฟันฝ่าอุปสรรคขวากหนามนับไม่ถ้วนด้วยตัวคนเดียว

และยังต้องทนรองรับอารมณ์ ทนถูกกดขี่ข่มเหง กลั่นแกล้ง และถูกเอาเปรียบจากบรรดารุ่นพี่ในที่ทำงานมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน

แถมเธอยังต้องเผชิญหน้า หาวิธีเอาตัวรอดจากการถูกลวนลาม ถูกแทะโลมด้วยสายตา และถูกคุกคามทางเพศ จากบรรดาลูกค้าหัวงู และพวกหัวหน้างานที่ไร้ศีลธรรมเหล่านั้นอีกด้วย

หลังจากที่ต้องอาบเหงื่อต่างน้ำ ทนบอบช้ำ และเรียนรู้จากบาดแผลเหล่านั้น... เธอก็ค่อยๆ เติบโต สั่งสมประสบการณ์ และแกร่งกล้าขึ้นมาทีละขั้น

เธอต้องเรียนรู้ที่จะปรับตัว พลิกแพลง และบริหารเสน่ห์ เพื่อเอาตัวรอด และจัดการกับภาระงานในที่ทำงานได้อย่างคล่องแคล่วและเอาอยู่

เธอต้องกัดฟันต่อสู้ ดิ้นรน และตะเกียกตะกายเหยียบย่ำคนอื่น ขึ้นมาทีละก้าวๆ จนสามารถมายืนหยัด และก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดในหน้าที่การงานได้เหมือนในปัจจุบันนี้

ถ้าหากว่าในอดีตตอนนั้น... เธอมีผู้ชายที่คอยปกป้อง และพึ่งพาได้อย่างเฉินชิว... มาคอยเป็นแบ็กอัปให้เหมือนอย่างซูอี้บ้างล่ะก็...

ในขณะที่หลิวฉีกำลังตกอยู่ในภวังค์ความคิด และหวนรำลึกถึงอดีตอยู่นั้นเอง...

น้ำเสียงอันแสนจะราบเรียบ และทรงอำนาจของเฉินชิว ก็พลันดังแทรกขึ้นมาขัดจังหวะความคิดของเธอ

"คุณหลิวฉีครับ"

"ไม่ทราบว่า... ตามปฏิทินของทางบริษัทแล้ว กำหนดการวันหยุดพักผ่อนประจำปี หรือช่วงวันหยุดยาวเทศกาลปีใหม่... จะเริ่มต้นขึ้นในวันที่เท่าไหร่เหรอครับ?"

หลิวฉีถึงกับสะดุ้งเฮือก หลุดออกจากภวังค์ความคิดในทันที

เธอรีบสะบัดศีรษะ สลัดความคิดฟุ้งซ่าน และความรู้สึกอิจฉาตาร้อนเหล่านั้น ทิ้งออกไปจากสมองอย่างรวดเร็ว

"เรียนท่านประธานเฉินค่ะ..."

"ตามกำหนดการเดิม ที่ทางฝ่ายบุคคลได้ประกาศและกำหนดเอาไว้... วันหยุดพักผ่อนประจำปีของบริษัท จะเริ่มต้นคิกออฟอย่างเป็นทางการ ในวันที่ 24 ของเดือนนี้ค่ะ"

"โดยช่วงเทศกาลวันหยุดยาวนี้... จะมีระยะเวลาหยุดพักผ่อนรวมกันทั้งสิ้น 10 วันเต็มๆ... และจะไปสิ้นสุด สิ้นสุดวันหยุดในวันที่ห้าของเทศกาลตรุษจีนพอดีค่ะ"

หลิวฉีเอ่ยปากรายงานข้อมูล พร้อมกับตอบคำถามอย่างฉะฉานและคล่องแคล่ว

ก้อนเนื้อที่อกข้างซ้ายของเธอ เต้นระทึกและกระตุกรัวขึ้นมาเล็กน้อย

ตามปกติธรรมเนียมปฏิบัติแล้ว... บรรดาผู้บริหารระดับสูง หรือประธานบริษัทคนใหม่ ที่เพิ่งจะได้รับการแต่งตั้ง และก้าวเข้ามารับตำแหน่งหมาดๆ... พวกเขามักจะมีความกระตือรือร้น ทะเยอทะยาน บ้างาน และไฟแรงเป็นพิเศษ จนถึงขั้นยอมทุ่มเททำงานหนักเป็นสองเท่า เพื่อเร่งสร้างผลงาน และพิสูจน์ฝีมือให้เป็นที่ประจักษ์อย่างรวดเร็วที่สุด

แต่ทว่า... สิ่งที่ท่านประธานคนใหม่ของเธอ กำลังแสดงออกให้เห็นอยู่นี้นั้น... มันกลับแตกต่าง และสวนทางกับสิ่งที่ควรจะเป็นอย่างสิ้นเชิง!

ในวันแรกของการก้าวเข้ามารับตำแหน่ง... เขาเปิดฉากเชือดไก่ให้ลิงดู ปรับโครงสร้างองค์กรครั้งใหญ่ และลงดาบสั่งปลดพนักงานระดับผู้จัดการทิ้งกลางอากาศ เพื่อเป็นการแสดงแสนยานุภาพ และสร้างฐานอำนาจในการตัดสินใจให้กับตัวเองอย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาด

แต่หลังจากนั้น... แทนที่เขาจะเรียกประชุม หรือวางแผนการทำงาน... เขากลับเลือกที่จะเอ่ยปากถามไถ่ และสนใจแต่เรื่อง 'กำหนดการวันหยุดยาวช่วงเทศกาลปีใหม่' ในทันทีเสียนี่!

'ท่านประธานคนนี้... เขาจะต้องเป็นคนที่มีพรสวรรค์ มีความสามารถที่แท้จริง และมีความเก๋าเกมซ่อนอยู่ลึกๆ อย่างแน่นอน...'

หลิวฉีพยายามปลอบประโลมใจ และพยายามคิดเข้าข้างเจ้านายคนใหม่ของตัวเองอยู่ในใจ

เพราะตัวเธอเอง ก็เคยมีโอกาสได้ร่วมงาน ติดต่อประสานงาน และคลุกคลีอยู่กับท่านผู้อำนวยการหวังมาแล้วหลายต่อหลายครั้ง

เธอย่อมรู้ซึ้ง และเข้าใจถึงวิธีการทำงาน ทัศนคติ และมาตรฐานอันแสนจะเข้มงวดของเจ้านายใหญ่คนนั้นเป็นอย่างดี

สำหรับโครงการระดับชาติ ที่มีความสำคัญยิ่งยวดอย่าง 'โครงการสวนอุตสาหกรรมวัฒนธรรม' แห่งนี้... ท่านผู้อำนวยการหวัง ไม่มีวันที่จะยอมเสี่ยง ปล่อยปละละเลย หรือยินยอมให้พวกคุณชายทายาทเศรษฐีรุ่นที่สอง ที่เป็นพวกดีแต่เปลือก ไร้ความสามารถ และเหยียบขี้ไก่ไม่ฝ่อ... เข้ามานั่งแท่นบริหารงาน หรือชุบตัวเพื่อสร้างโพรไฟล์ให้ตัวเองอย่างเด็ดขาด!

ดังนั้น... การที่ท่านประธานเฉิน ได้รับการแต่งตั้ง และได้รับความไว้วางใจให้มานั่งเก้าอี้ตัวนี้... มันก็ย่อมเป็นเครื่องการันตี และเป็นบทพิสูจน์ได้ว่า เขาจะต้องมีความรู้ ความสามารถ และมีศักยภาพที่คู่ควรกับตำแหน่งนี้อย่างแน่นอน!

แต่ทว่า... ปริศนาและคำถามที่ยังคงค้างคาใจเธอก็คือ... ศักยภาพ และความสามารถที่แท้จริงของเขานั้น... มันอยู่ในระดับไหนกันแน่?

เพราะใบหน้าที่ดูอ่อนเยาว์ ไร้เดียงสา และดูอ่อนประสบการณ์ของเฉินชิวนั้น... มันทำให้หลิวฉีรู้สึกไม่มั่นใจ ลังเล และแอบเกิดความกังขาในใจอยู่ลึกๆ

รถยนต์หรูแล่นมาจอดเทียบสนิท ที่บริเวณหน้ามุขของโรงแรมหรูใจกลางเมืองอย่างนุ่มนวล

เดิมทีแล้ว ทางด้านของท่านรองผู้จัดการทั่วไป 'ถังฉิน' และท่านรองผู้จัดการทั่วไป 'หลี่เฉิง'... พวกเขามีความตั้งใจ และเตรียมแผนที่จะทุ่มงบประมาณ ปิดห้องจัดเลี้ยงขนาดใหญ่ของภัตตาคารสุดหรูแห่งนี้

เพื่อเนรมิตให้กลายเป็นงานเลี้ยงต้อนรับ และงานเลี้ยงฉลองการเข้ารับตำแหน่งอย่างยิ่งใหญ่อลังการ ระดับช้างเหยียบนา พญาเหยียบเมือง

และพวกเขาก็ยังได้จัดเตรียมคิวงาน และสคริปต์ เพื่อเชิญให้เฉินชิว ก้าวขึ้นไปยืนจับไมค์ กล่าวสุนทรพจน์ และกล่าวคำขอบคุณต่อหน้าพนักงานทุกคนบนเวทีอีกด้วย

แต่ทว่า ทันทีที่เฉินชิวได้รับทราบ และรับรู้ถึงแผนการอันแสนจะเว่อร์วังอลังการเหล่านั้น... เขาก็ปฏิเสธ และสั่งยกเลิกงานเลี้ยงรูปแบบนั้นไปอย่างเด็ดขาดและไร้เยื่อใยในทันที!

เพราะย้อนกลับไปในอดีต สมัยที่เขายังเป็นเพียงแค่มนุษย์เงินเดือนต๊อกต๋อย และเป็นแค่พนักงานใช้แรงงานระดับล่าง... ไอ้กิจกรรมและรูปแบบงานเลี้ยงแบบนี้นี่แหละ คือสิ่งที่เขารู้สึกขยะแขยง รังเกียจ และเบื่อหน่ายเข้าไส้มากที่สุดในชีวิต!

ก็การที่ต้องมานั่งปั้นหน้า ทนหิวข้าวตาลาย เพื่อรอฟังพวกผู้บริหารระดับสูง ผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกันขึ้นไปจับไมค์ พ่นน้ำลาย กล่าวสุนทรพจน์ และพูดพล่ามโอ้อวดผลงานของตัวเองอยู่บนเวทีน่ะ...

แต่ละคนก็ผลัดกันขึ้นไปพูด คนละห้านาทีสิบนาที... รวมๆ กันแล้ว กว่าจะพูดจบ พิธีการก็ปาเข้าไปเป็นครึ่งค่อนชั่วโมง!

กว่าพนักงานตาดำๆ จะได้รับอนุญาตให้จับช้อนส้อม หรือลงมือรับประทานอาหารได้... อาหารบนโต๊ะ มันก็เย็นชืด จืดชืด และหมดความอร่อยไปตั้งนานแล้ว!

เฉินชิวไม่มีกะจิตกะใจ ไม่มีความสนใจ และไม่ต้องการที่จะเสียเวลา ไปนั่งทนฟังใครหน้าไหนกล่าวสุนทรพจน์ปาหี่อะไรทั้งสิ้น

และแน่นอนว่า... ตัวเขาเองก็ขี้เกียจ และไม่ได้มีความคิดอยากจะก้าวขึ้นไปยืนปั้นหน้า จับไมค์พูดพล่ามอะไรบนเวทีให้เมื่อยปากด้วยเช่นเดียวกัน!

"เอาเป็นว่า... จัดเป็นแค่งานเลี้ยงรับประทานอาหารค่ำแบบเรียบง่าย เป็นกันเอง และจัดเป็นแบบห้องส่วนตัวก็เพียงพอแล้วครับ!"

นั่นคือคำประกาศิต และข้อกำหนดทิศทางการจัดงาน ที่เฉินชิวเป็นคนเคาะโต๊ะตัดสินใจลงไปในทันที

"สวัสดีครับ ท่านประธานเฉิน!"

ทันทีที่เฉินชิวเปิดประตู และก้าวเท้าลงมาจากรถยนต์หรู

หลี่เฉิงและถังฉิน ที่มายืนรอต้อนรับอยู่ก่อนแล้ว ก็รีบก้าวเท้าเข้ามาหา พร้อมกับฉีกยิ้มกว้าง แป้นแล้นประจบประแจงต้อนรับเขาทันที

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ทางด้านของหลี่เฉิงนั้น... รอยยิ้มและการแสดงออกถึงความกระตือรือร้นของเขานั้น... มันดูเล่นใหญ่ โอเวอร์แอ็กติ้ง และดูเสแสร้งเกินจริงไปมากเลยทีเดียว

"ยินดีต้อนรับครับ ท่านประธานเฉิน!... ต้องขอขอบพระคุณเป็นอย่างยิ่งเลยนะครับ ที่ท่านประธานกรุณาสละเวลาอันมีค่า เดินทางมาร่วมงานเลี้ยงในค่ำคืนนี้!... ทางเราได้จัดเตรียมห้องอาหารส่วนตัวระดับวีไอพี เอาไว้คอยต้อนรับท่านเรียบร้อยแล้วครับ!"

สีหน้า ท่าที และการแสดงออกของเขานั้น... มันช่างดูชื่นมื่น และไร้ร่องรอยของความขุ่นเคืองใดๆ... ราวกับว่าเหตุการณ์ที่เฉินชิว เพิ่งจะลงดาบเชือดคอ และสั่งปลด 'ผู้จัดการหม่า' ลูกน้องคนสนิทที่เขาไว้เนื้อเชื่อใจที่สุดทิ้งไปเมื่อช่วงบ่าย... มันไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเลยอย่างนั้นแหละ!

ส่วนทางด้านของถังฉินนั้น...

สายตาที่หล่อนใช้ลอบมอง และลอบสังเกตการณ์เฉินชิวนั้น... มันแฝงเอาไว้ด้วยรังสีของความไม่พอใจ ความขุ่นเคือง และความอาฆาตมาดร้ายอยู่ลึกๆ อย่างเห็นได้ชัด

ก็จะไม่ให้หล่อนโกรธแค้นได้ยังไงล่ะ!... ในเมื่อไอ้เด็กหนุ่มหน้าอ่อนคนนี้ ทันทีที่มันก้าวเท้าเข้ามารับตำแหน่ง และมีอำนาจปุ๊บ... มันก็จัดการใช้อำนาจบาตรใหญ่ โยกย้ายและฉกฉวยเอาตัว 'หลิวฉี' เลขาธิการส่วนตัวผู้ซึ่งมีความสามารถ และเป็นผู้ช่วยที่รู้ใจหล่อนมากที่สุด ไปเป็นของตัวเองหน้าตาเฉยเลย!

แล้วหลังจากนี้... หล่อนจะไปงมหา ไปควานหาเลขาธิการส่วนตัว ที่มีความรู้ความสามารถ ทำงานเก่ง และรู้ใจได้ยอดเยี่ยมเท่ากับหลิวฉี ได้จากที่ไหนอีกล่ะฮะ!

แต่อย่างไรก็ตาม... ไม่ว่าภายในก้นบึ้งจิตใจของหล่อน จะอัดแน่นไปด้วยความขุ่นเคือง ความโกรธแค้น หรืออยากจะสาปแช่งเฉินชิวมากแค่ไหนก็ตามที

หล่อนก็ไม่มีความกล้า หรือโง่เขลามากพอ ที่จะแสดงความรู้สึกเหล่านั้น ออกมาทางสีหน้า หรือแววตาให้เขาจับสังเกตได้อย่างเด็ดขาด!

ก็คนที่สามารถใช้อำนาจ และอิทธิพลมืด กระโดดร่มข้ามหัวพวกหล่อนทุกคน ลงมานั่งแท่นเป็นถึงท่านประธานกรรมการบริหารได้แบบนี้น่ะ... เขาจะเป็นแค่เด็กหนุ่มธรรมดาๆ ไร้พิษสง หรือเป็นตัวละครที่เรียบง่าย จัดการได้ง่ายๆ ได้ยังไงกัน!

ก็ขนาดไอ้ 'ผู้จัดการหม่า' อดีตลูกน้องคนสนิท และเป็นมือขวาของหลี่เฉิง... มันเพิ่งจะถูกเจ้าหน้าที่จากคณะกรรมการตรวจสอบวินัย หิ้วปีกและลากตัวไปเข้าคุกเมื่อช่วงบ่ายนี้เองไม่ใช่หรือไง!

แล้วลองดูสภาพของตาเฒ่าหลี่เฉิงตอนนี้สิ... ขนาดลูกน้องคนสนิทโดนเชือดทิ้งไปต่อหน้าต่อตา... แกยังต้องจำใจ ทนกลืนเลือด ยืนฉีกยิ้มประจบประแจง และทำตัวเป็นหมาหางจุกตูดอยู่ตรงนี้เลยไม่ใช่เรอะ!

"แต่ว่า..."

'ไอ้เด็กหนุ่มคนนี้... มันมีวิสัยทัศน์ และมีสายตาเฉียบแหลมขนาดนั้นเลยเรอะ... ถึงได้สามารถมองขาด และเลือกจิ้มเอาตัวหลิวฉี ผู้ซึ่งเป็นบุคลากรที่ทรงคุณค่า และมีความสามารถมากที่สุดในบริษัท ไปใช้งานได้ตั้งแต่ปฐมบทแบบนี้น่ะ?'

ถังฉินลอบตั้งคำถาม และครุ่นคิดพึมพำอยู่ในใจอย่างเงียบๆ

ในขณะที่กำลังใช้ความคิดอยู่นั้น สายตาของหล่อนก็พลันเหลือบไปมองเห็น เงาร่างของหญิงสาวสองคน ที่กำลังยืนอยู่ทางด้านหลังของเฉินชิวเข้าพอดี

คนหนึ่งคือ หลิวฉี: ผู้ซึ่งมีบุคลิกภาพที่ดูเป็นผู้ใหญ่ สง่างาม สุขุมเยือกเย็น และเปี่ยมล้นไปด้วยเสน่ห์ดึงดูดใจแบบสาวทรงซ้อ

ส่วนอีกคนหนึ่งคือ ซูอี้: เด็กสาววัยรุ่นผู้ซึ่งมีรูปร่างหน้าตาที่ดูอ่อนเยาว์ บอบบาง น่ารักน่าทะนุถนอม และชวนให้รู้สึกสงสารจับใจ

ทันใดนั้นเอง... ทฤษฎีและข้อสันนิษฐานหนึ่ง ก็พลันสว่างวาบ และผุดขึ้นมาในหัวของถังฉินอย่างกะทันหัน

'หรือว่าเป็นไปได้ไหมว่า... ที่ไอ้เด็กนี่มันเลือกบุคลากรน่ะ... มันไม่ได้ใช้สมอง หรือพิจารณาจากความรู้ความสามารถหรอก...'

'แต่มันใช้ 'ตัณหา' และตัดสินใจเลือกจากรูปร่างหน้าตา ความสวยงามของสรีระล้วนๆ!'

'นี่อย่าบอกนะว่า... ท่านประธานหนุ่มคนใหม่ของเราคนนี้... แกจะเป็นพวกโรคจิต หลงใหลในความงาม และแพ้ทางผู้หญิงสวยๆ น่ะ!'

ในขณะที่ถังฉินกำลังจินตนาการ และคิดวิเคราะห์วิจารณ์เจ้านายใหม่อยู่นั้นเอง หางตาของเฉินชิว ก็พลันเหลือบไปมองเห็นท่าที และปฏิกิริยาของซูอี้เข้าพอดี

ดูเหมือนว่า... เด็กสาวคนนี้ จะมีอาการตื่นตระหนก ประหม่า และหวาดกลัวจนตัวสั่น อย่างเห็นได้ชัด เมื่อต้องมายืนเผชิญหน้า และตกอยู่ภายใต้สายตาจับผิด ของบรรดาผู้บริหารระดับสูงเขี้ยวลากดินอย่าง ถังฉิน และ หลี่เฉิง

เฉินชิวคลี่ยิ้มออกมาอย่างอ่อนโยน ก่อนจะยื่นมือออกไป และลูบลงบนกลุ่มผมนุ่มสลวยบนศีรษะของซูอี้เบาๆ อย่างทะนุถนอม

"อี้ยี้"

"นับตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป... หน้าที่ของเธอ ก็คือการตั้งใจศึกษาหาความรู้ คอยเดินตามประกบ และเรียนรู้วิธีการทำงานจากคุณหลิวฉีให้มากๆ และให้ได้มากที่สุดนะ"

"เพราะหน้าที่ และความรับผิดชอบของตำแหน่ง 'เลขาธิการคนที่สอง' ประจำตัวของฉันน่ะ... มันมีความสำคัญ และเป็นตำแหน่งที่มีอิทธิพลมากเลยนะ... เธอเองก็คงจะรู้ดีใช่ไหมล่ะ?"

ซูอี้ไม่เคยคาดคิด หรือตั้งตัวมาก่อนเลยว่า... เขาจะกล้าแสดงความสนิทสนม ด้วยการเอื้อมมือมาลูบศีรษะของเธอ ต่อหน้าผู้คนมากมายแบบนี้ พวงแก้มขาวเนียนของเธอ พลันแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ ซับสีเลือดขึ้นมาเล็กน้อยด้วยความขัดเขิน ก่อนที่เธอจะรีบพยักหน้าตอบรับคำสั่งอย่างว่าง่ายและเชื่อฟัง

"อะ... อื้อ! หนูเข้าใจแล้วค่ะ!"

หลังจากที่จัดการแสดงจุดยืนเสร็จเรียบร้อย เฉินชิวก็ก้าวเท้าเดินนำหน้า นำขบวนหลี่เฉิงและถังฉิน มุ่งหน้าตรงเข้าไปยังห้องอาหารส่วนตัวระดับวีไอพีในทันที

"พะ... พี่หลิวฉีคะ... หลังจากนี้เป็นต้นไป หนูคงจะต้องกราบรบกวน และขอฝากเนื้อฝากตัว ให้พี่ช่วยสั่งสอน และชี้แนะแนวทางการทำงานให้หนูเพิ่มเติมด้วยนะคะ"

ซูอี้ก้าวเท้าเดินตามหลังหลิวฉีไปติดๆ พลางเอ่ยปากฝากฝังตัว ด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบา นอบน้อม พร้อมกับค้อมศีรษะลงเล็กน้อยเพื่อแสดงความเคารพ

หลิวฉีหยุดชะงักฝีเท้า หล่อนหันกลับมามองดูเด็กสาวหน้าตาสะสวย ไร้เดียงสา และดูอ่อนต่อโลกที่ยืนอยู่ตรงหน้า

หลิวฉีลอบถอนหายใจยาวๆ ออกมาเบาๆ ในใจ พลางเกิดความรู้สึกอิจฉาตาร้อน และรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจในโชคชะตาของตัวเองขึ้นมาอีกระลอก

แท้จริงแล้ว... การประกาศแต่งตั้ง และการอัปเกรดสถานะของซูอี้ ให้ขึ้นมาเป็นเลขาธิการคนที่สองนั้น... มันได้รับการอนุมัติ และถูกตัดสินใจอย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาด ตั้งแต่ช่วงบ่ายของวันนี้แล้วล่ะ

แต่ทว่า... เหตุผลที่ทำให้เฉินชิว เลือกที่จะหยิบยกเอาเรื่องนี้ ขึ้นมาพูดและประกาศซ้ำอีกครั้ง เมื่อสักครู่นี้... เขาก็มีความจงใจ และมีเจตนาแอบแฝง ที่ต้องการจะพูดเสียงดังๆ เพื่อเป็นการประกาศศักดา และส่งสัญญาณเตือน ให้บรรดาผู้บริหารระดับสูงคนอื่นๆ ของกลุ่มบริษัท ได้รับรู้ รับฟัง และตระหนักถึงความสำคัญของเด็กสาวคนนี้อย่างทั่วถึงนั่นเอง

เพื่อที่ว่าก้าวต่อไปในอนาคตข้างหน้า...

หากมีใครหน้าไหน บังอาจคิดริจะรังแก กดขี่ข่มเหง หรือคิดจะล่วงเกินเด็กผู้หญิงคนนี้ล่ะก็... พวกมันก็จะต้องหยุดคิด ทบทวนให้ดีๆ และต้องตระหนักถึงสถานะอำนาจ และการมีตัวตนอยู่ของท่านประธานเฉิน ผู้เป็นแบ็กอัปรายใหญ่ของหล่อนด้วย!

"เอาล่ะ... พวกเราก็รีบเดินตามไปสมทบ ที่ห้องอาหารทางด้านโน้นด้วยกันเถอะจ้ะ"

เวลาล่วงเลยผ่านไปเพียงไม่นานนัก พวกเธอทั้งสองคนก็เดินทางมาถึง ห้องอาหารส่วนตัวอีกห้องหนึ่ง ซึ่งถูกจัดเตรียมแยกเอาไว้ เพื่อใช้สำหรับรองรับบรรดาเจ้าหน้าที่ระดับปฏิบัติการ และพนักงานทั่วไปของบริษัท

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไปภายในห้อง ซูอี้ก็กวาดสายตา และสามารถจดจำใบหน้าอันแสนจะคุ้นเคย ของสวีหยูเจี๋ยเพื่อนรักของเธอ ที่นั่งอยู่ตรงนั้นได้อย่างรวดเร็ว

เธอถึงกับลอบถอนหายใจยาวๆ ออกมาด้วยความโล่งอก ราวกับยกภูเขาออกจากอก ในทันที

เพราะเมื่อสักครู่นี้... ในตอนที่เธอต้องยืนเผชิญหน้า และตกอยู่ท่ามกลางวงล้อมของบรรดาผู้บริหารระดับสูงเขี้ยวลากดิน อย่างหลี่เฉิงและถังฉินนั้น... เธอรู้สึกหวาดกลัว อึดอัด และกดดันจนแทบจะหายใจไม่ออกเลยทีเดียว

พอได้หลบฉากหนีมาอยู่ที่นี่ บรรยากาศมันค่อยดูผ่อนคลาย เป็นกันเอง และสามารถหายใจได้ทั่วท้องขึ้นมาหน่อย

แต่อย่างไรก็ตาม... ในทางกลับกัน สำหรับบรรดาเพื่อนร่วมงาน และพนักงานคนอื่นๆ ที่นั่งอยู่ในห้องอาหารส่วนตัวแห่งนี้นั้น...

การปรากฏตัว และการก้าวเท้าเข้ามาในห้องของซูอี้... มันกลับทำให้พวกเขารู้สึกอึดอัด วางตัวไม่ถูก และรู้สึกกระอักกระอ่วนใจขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด

พวกเขามองหล่อนด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป ราวกับว่าหล่อนเป็นตัวตนที่สูงส่ง โดดเด่น และไม่เข้าพวกกับพวกเขาอีกต่อไปแล้ว

"อี้ยี้!... ในที่สุด แกก็รอดชีวิต และโผล่หัวมาสักทีนะยะ!"

สวีหยูเจี๋ยรีบลุกขึ้นยืน เอื้อมมือไปคว้าแขนของซูอี้ แล้วดึงกระชากตัวเพื่อนรัก ให้มานั่งแหมะลงบนเก้าอี้ว่างข้างๆ ตัวเธออย่างรวดเร็ว

เธอขยับตัว โน้มใบหน้าเข้าไปกระซิบกระซาบที่ข้างหูของซูอี้ ด้วยน้ำเสียงที่ตื่นเต้น สั่นสะท้าน และเปี่ยมล้นไปด้วยต่อมเผือกที่ทำงานอย่างหนักหน่วง

"นี่แก!... เมื่อกี้นี้ ฉันเพิ่งจะได้เห็นหน้าค่าตา ของท่านประธานเฉินคนใหม่แบบชัดๆ เต็มสองตาเลยนะเว้ย!... จะบอกให้ว่า... เขาหล่อลากไส้ หล่อวัวตายควายล้ม หล่อจนฉันแทบจะหยุดหายใจไปเลยล่ะแกร๊!"

"โอ๊ยตายแล้ว! ฉันอยากจะบ้าตาย!... นี่มันพล็อตเรื่องซีรีส์รักโรแมนติกชัดๆ!... บท 'พี่ชายข้างบ้านแสนดี' ที่จู่ๆ ก็โชคหล่นทับ กลายร่างมาเป็น 'ท่านประธานมาดขรึมจอมเผด็จการ' ซะงั้น!"

"โอ๊ยยย! เรื่องราวดราม่า รักโรแมนติกฟินจิกหมอนสไตล์ซีรีส์ไอดอลแบบนี้... มันมาเกิดขึ้นกับ 'ยัยเพื่อนรักสุดเฉิ่ม' ของฉันได้ยังไงกันวะเนี่ย?!"

"เร็วเข้าๆ!... รีบเล่ารายละเอียด คายความลับมาให้หมดเดี๋ยวนี้เลยนะยะ!... จากสคริปต์ และพล็อตเรื่องที่ฉันวางเอาไว้... สเต็ปต่อไป มันก็ต้องมีฉากเลิฟซีน หรือมีโมเมนต์ฟินๆ หวานหยดย้อยเกิดขึ้นระหว่างพวกแกสองคนแล้วไม่ใช่หรือไงยะ!"

เมื่อประสาทหูได้รับฟัง ถ้อยคำหยอกล้อ แซวเล่น และจินตนาการอันแสนจะเพ้อเจ้อ ของสวีหยูเจี๋ย

ใบหน้าสะสวยของซูอี้ ที่เพิ่งจะปรับอารมณ์ให้สงบลงได้เมื่อครู่นี้... ก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ ร้อนผ่าว และแดงเถือกขึ้นมาอีกระลอกหนึ่งทันที

เธอกำหมัดแน่น ก่อนจะออกแรงชก และทุบลงไปที่ท่อนแขนของสวีหยูเจี๋ยด้วยความโกรธปนเขินอาย

"นี่แกบ้าไปแล้วหรือไงยะ!... แกกำลังพูดจาเพ้อเจ้อ ไร้สาระอะไรของแกอยู่เนี่ย!... แกอยากจะปากแจ๋ว จนโดนสั่งประหาร หรือโดนไล่ออกจริงๆ ใช่ไหมฮะ!"

เด็กสาวทั้งสองคนนั่งหยอกล้อ ตีกัน และเมาท์มอยกันอย่างสนุกสนานอยู่พักใหญ่

และในระหว่างนั้นเอง จู่ๆ ซูอี้ก็เหมือนจะฉุกคิด และนึกเรื่องสำคัญบางอย่างขึ้นมาได้

เธอรีบล้วงมือเข้าไปหยิบสมาร์ตโฟนของตัวเองออกมา ปลดล็อกหน้าจอ เปิดแอปพลิเคชันวีแชต กดเข้าไปที่หน้าต่างแชตของ 'ซูเจีย' พี่สาวแท้ๆ ของเธอ... และเริ่มต้นรัวนิ้ว พิมพ์ข้อความอธิบาย บอกเล่าเรื่องราว และเหตุการณ์สุดช็อกทั้งหมดที่เกิดขึ้นในวันนี้ ให้พี่สาวของเธอได้รับรู้ในทันที

[จบตอน]