บทที่ 540 - คู่มือรับสมัครศิษย์สำนักและวิถีเอาชีวิตรอด

บทที่ 540 - คู่มือรับสมัครศิษย์สำนักและวิถีเอาชีวิตรอด

ไม่เพียงแต่เหอเจิ้นซานเท่านั้นที่ซาบซึ้งใจ แม้แต่เจ้าหอหลิวและผู้อาวุโสซือถูเองก็รู้สึกซาบซึ้งใจเช่นเดียวกัน

พวกเขาทั้งสองคนก็ทำท่าจะคุกเข่ากราบกรานหลินเฉียนตามเหอเจิ้นซานไปติดๆ

มีเพียงพวกเขาสามคนที่มีใจภักดีต่อสำนักอย่างแท้จริงเท่านั้น ถึงจะตระหนักได้ว่าของขวัญทั้งสามชิ้นที่หลินเฉียนมอบให้นั้น มีมูลค่ามหาศาลเพียงใด

ทว่าโชคดีที่หลินเฉียนสามารถห้ามปรามพวกเขาเอาไว้ได้ทัน การที่จะปล่อยให้ผู้อาวุโสที่มีอายุมากกว่าเขาหลายรอบมาคุกเข่ากราบกรานเขาเช่นนี้ หลินเฉียนทำใจยอมรับไม่ได้จริงๆ

ทั้งสามคนนี้ก็นับได้ว่าเป็นผู้ใหญ่ที่เขาเคารพนับถือ

นี่คือสิ่งที่เขายินดีมอบให้แก่สำนักชางอวิ๋นด้วยความเต็มใจ

"ของขวัญทั้งสามชิ้นที่ข้ามอบให้ หวังว่าท่านเจ้าสำนักเหอจะรู้จักนำไปใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุด เพื่อยกระดับความแข็งแกร่งโดยรวมของสำนักชางอวิ๋นให้ก้าวหน้าขึ้นไปอีกขั้นสองขั้นนะขอรับ" หลินเฉียนกล่าว

"เจ้าวางใจเถิด ข้าจะทำตามที่เจ้าบอก"

ในเวลานี้ ภายในใจของเหอเจิ้นซานเต็มเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่นและความทะเยอทะยาน

เขาไม่เคยเห็นทรัพยากรมากมายก่ายกองขนาดนี้มาก่อนเลยในชีวิต

และตอนนี้ เมื่อมีทรัพยากรเหล่านี้อยู่ในมือ เชื่อว่าอีกไม่นาน สำนักชางอวิ๋นก็จะสามารถก้าวกระโดดจากสำนักที่ไร้ชื่อเสียง กลายเป็นสำนักระดับสามได้อย่างแน่นอน

"ผู้อาวุโสซือถู บัดนี้ท่านก็เป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตปราณแท้แล้ว ข้าจะขออนุญาตชี้แนะความรู้พื้นฐานและเทคนิคการใช้พลังของขอบเขตปราณแท้ให้ท่านฟังสักหน่อยนะขอรับ"

"ขอบใจมาก!" ผู้อาวุโสซือถูเอ่ยขอบคุณ

"ขอบเขตปราณแท้แบ่งออกเป็นหกขั้น ได้แก่ ปราณแท้ผละร่าง ปราณแท้ก่อกระแส..."

ทั่วทั้งโถงประชุม มีเพียงเสียงของหลินเฉียนที่ดังก้องกังวานอย่างช้าๆ

แม้ว่าเหอเจิ้นซานและเจ้าหอหลิวจะยังไม่ใช่ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตปราณแท้ ทว่าพวกเขาก็ตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ และจดจำทุกถ้อยคำที่หลินเฉียนเอื้อนเอ่ยไว้ในใจอย่างเงียบๆ

ผ่านไปหนึ่งเค่อ เสียงของหลินเฉียนก็ค่อยๆ เงียบลง

"หลินเฉียน ตอนนี้เจ้าบรรลุถึงขอบเขตปราณแท้ขั้นที่เท่าไหร่แล้วหรือ?" ผู้อาวุโสซือถูเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ขั้นที่สองขอรับ!"

"สมกับคำกล่าวที่ว่า วีรบุรุษมักถือกำเนิดในวัยเยาว์จริงๆ!" ผู้อาวุโสซือถูอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชม

หากไม่ใช่เพราะผู้อาวุโสซือถูยังต้องพักฟื้นร่างกายอีกครึ่งปี ไม่แน่ว่าเขาอาจจะขอประลองฝีมือกับหลินเฉียนไปแล้ว

ไม่ได้คิดจะเอาชนะหลินเฉียนหรอกนะ แต่การได้ประลองกับหลินเฉียน จะช่วยให้เขาสามารถเรียนรู้และควบคุมพลังของตนเองได้อย่างรวดเร็วยิ่งขึ้น อีกทั้งยังทำให้เขาตระหนักถึงจุดอ่อนของตนเองได้อีกด้วย

"ท่านเจ้าสำนักเหอ ผู้อาวุโสซือถู เจ้าหอหลิว ข้าได้บอกกล่าวสิ่งที่ข้าควรรู้ไปหมดแล้ว หากมีวาสนา พวกเราคงได้พบกันใหม่ขอรับ!" หลินเฉียนลุกขึ้นยืน ประสานมือคารวะทั้งสามท่าน

กล่าวจบ หลินเฉียนก็เตรียมตัวจะเดินจากไป

"หลินเฉียน ของขวัญทั้งสามชิ้นของเจ้า มีความสำคัญต่อสำนักชางอวิ๋นเป็นอย่างยิ่ง อาจเรียกได้ว่าเป็นบุญคุณที่ชุบชีวิตสำนักขึ้นมาใหม่เลยก็ว่าได้ ไม่ทราบว่าเจ้ามีข้อเสนอแนะอันใดเกี่ยวกับการบริหารจัดการสำนักชางอวิ๋นหรือไม่?" เหอเจิ้นซานเอ่ยรั้งไว้

หลินเฉียนชะงักฝีเท้า ในหัวของเขาราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ มุมปากจึงยกขึ้นเล็กน้อย พลางเอ่ยว่า "เมื่อท่านเจ้าสำนักเหอกล่าวเช่นนี้ ข้าก็มีข้อเสนอแนะอยู่ไม่กี่ข้อ หากพวกท่านสามารถปฏิบัติตามได้อย่างเคร่งครัด บางทีสำนักชางอวิ๋นอาจจะพุ่งทะยานขึ้นฟ้า ไปยืนหยัดอยู่บนจุดสูงสุดของยุทธภพเลยก็เป็นได้นะขอรับ"

"ขอน้อมรับฟังคำชี้แนะขอรับ!" เหอเจิ้นซานหยิบกระดาษเปล่าแผ่นหนึ่งขึ้นมา ในมือถือพู่กัน เตรียมพร้อมที่จะจดบันทึกคำแนะนำของหลินเฉียนอย่างตั้งใจ

หลินเฉียนในตอนนี้ได้กราบเข้าเป็นศิษย์ของสำนักใหญ่แล้ว คำแนะนำที่เขาหยิบยกขึ้นมา ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นกฎเกณฑ์ที่สำนักใหญ่กำลังใช้ปฏิบัติอยู่ก็เป็นได้

เมื่อเห็นท่าทีจริงจังของท่านเจ้าสำนักเหอ หลินเฉียนก็ชักจะสนุกขึ้นมา เขาแสร้งกระแอมไอกระแอมเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยว่า "เวลาที่พวกท่านรับสมัครศิษย์ พวกท่านสามารถนำกฎเกณฑ์เหล่านี้ไปปรับใช้ได้เลยนะขอรับ"

"ข้อหนึ่ง ผู้ที่แซ่หลิน แซ่เย่ หรือแซ่เซียว ให้รับพิจารณาเป็นพิเศษ"

"ข้อสอง ผู้ที่รอดตายจากมหันตภัยมาได้เกินสามครั้ง ให้รับพิจารณาเป็นพิเศษ"

"ข้อสาม ผู้ที่แต่งกายซอมซ่อหรือดูไม่สะดุดตา ทว่านัยน์ตาหลุบต่ำไร้ระลอกคลื่น มีกลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์ ซ้ำยังชอบเหม่อมองแหวนหรือเครื่องประดับบนร่างกาย ชอบทำตัวลึกลับซับซ้อน หรือชอบพึมพำกับตัวเอง ให้รับพิจารณาเป็นพิเศษ"

"ข้อสี่ ผู้ที่เคยเฉียดตายมาแล้ว ทว่าภายในร่างกายเกิดการเปลี่ยนแปลงอันลี้ลับ ทำให้จากที่เคยเป็นอัจฉริยะกลับกลายเป็นคนไร้ค่า หรือผู้ที่ถูกถอนหมั้น ให้รับพิจารณาเป็นพิเศษ"

......

"ข้อเก้า ผู้ที่มีคู่หมั้นคู่หมายที่มีภูมิหลังลึกลับ หรือบิดามารดาสาบสูญ ให้รับพิจารณาเป็นพิเศษ"

เหอเจิ้นซานยิ่งจดก็ยิ่งรู้สึกแปลกประหลาดพิลึก ทว่าหลินเฉียนก็ยังคงพูดต่อไปเรื่อยๆ เขาจึงไม่กล้าหยุดจด

จนกระทั่งหลินเฉียนพูดจบ ทั้งสามคนต่างก็มองหลินเฉียนด้วยใบหน้างุนงง

ข้อที่สามนั้นพวกเขายังพอจะทำความเข้าใจได้ การที่สามารถรอดตายจากมหันตภัยมาได้ถึงสามครั้ง แสดงว่าคนผู้นั้นต้องมีวาสนาและดวงแข็งอย่างมหาศาล ทว่าคำแนะนำข้ออื่นๆ นั้น พวกเขาถึงกับมืดแปดด้าน ไม่เข้าใจเอาเสียเลย

"อะแฮ่ม นี่คือกฎเกณฑ์ในการรับสมัครศิษย์ของสำนักที่ข้าสังกัดอยู่ในตอนนี้ ซึ่งเป็นสำนักที่เคยเป็นเพียงสำนักเล็กๆ ไร้ชื่อเสียง ทว่ากลับสามารถก้าวกระโดดขึ้นมาเป็นหนึ่งในสี่สำนักใหญ่ได้สำเร็จ"

"สิ่งที่ข้าเพิ่งจะกล่าวไป พวกท่านอย่าได้นำไปแพร่งพรายให้ผู้ใดล่วงรู้เป็นอันขาด ให้รู้กันแค่พวกเราสามคนก็พอ ส่วนจะนำไปปฏิบัติตามหรือไม่นั้น ก็ขึ้นอยู่กับดุลยพินิจของพวกท่านเอง ทว่าหากพวกท่านตัดสินใจที่จะนำไปใช้ ก็จงปิดบังคำแนะนำเหล่านี้ไว้เป็นความลับ อย่าได้ป่าวประกาศออกไปเด็ดขาด"

"ตกลง ต่อไปเวลาที่สำนักชางอวิ๋นรับสมัครศิษย์ ก็จะใช้คำแนะนำของเจ้าเป็นเกณฑ์มาตรฐาน" เมื่อเหอเจิ้นซานได้ยินว่าสำนักที่หลินเฉียนสังกัดอยู่ในตอนนี้ สามารถก้าวขึ้นเป็นสี่สำนักใหญ่ได้ เขาก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

"แน่นอนว่า กฎเกณฑ์ที่ข้าเพิ่งจะกล่าวไปนั้น เป็นเพียงแค่แนวทางในการพิจารณารับสมัครเบื้องต้นเท่านั้น สิ่งสำคัญก็คือ ในระหว่างที่สัมภาษณ์ พวกท่านต้องสังเกตสีหน้าท่าทางของศิษย์เหล่านั้นให้ดี"

"ตัวอย่างเช่น ให้จ้องมองศิษย์เหล่านั้นด้วยสายตาลึกล้ำ แล้วเอ่ยว่า 'เจ้าหนูนี่ เจ้าช่างน่าสนใจเสียจริง ดูท่าทางบนตัวเจ้าคงจะมีความลับซ่อนอยู่ไม่น้อยเลยนะ!' จากนั้นก็สังเกตสีหน้าและแววตาของอีกฝ่ายให้ดี หากพวกเขาแสดงอาการตกใจกลัวอย่างเห็นได้ชัด ก็ให้รับเข้ามาเป็นศิษย์ทันที แต่หากไม่มีปฏิกิริยาอันใด ก็ให้ทำการทดสอบตามขั้นตอนปกติไป" หลินเฉียนอธิบายต่อ

"สำหรับศิษย์ที่รับเข้ามาตามข้อแนะนำที่ข้ากล่าวไปนั้น ให้คอยจับตาดูและติดตามผลงานของพวกเขาอย่างใกล้ชิด หากพวกเขาสามารถโดดเด่นเหนือศิษย์คนอื่นๆ ระดับพลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว และสามารถต่อสู้ข้ามระดับได้ ก็ให้มุ่งเน้นการสนับสนุน สนับสนุนทรัพยากรการฝึกฝนให้เต็มที่ เพื่อซื้อใจพวกเขาให้จงได้ ทว่าหากพวกเขาทำผลงานได้เพียงระดับกลางๆ ก็ให้ปฏิบัติกับพวกเขาอย่างเท่าเทียม แต่จงจำไว้ว่า ห้ามกดขี่ข่มเหงพวกเขาเด็ดขาด"

"เข้าใจแล้ว ข้าจดทุกคำพูดของเจ้าไว้หมดแล้ว" เหอเจิ้นซานจดบันทึกเต็มกระดาษไปหลายแผ่น

"เยี่ยมมาก ยอดเยี่ยมไปเลย!" หลินเฉียนพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

"เรื่องต่อไปที่ข้าจะพูดถึง ก็คือกฎระเบียบภายในสำนัก ซึ่งอาจจะช่วยให้สำนักชางอวิ๋นรอดพ้นจากการไปล่วงเกินยอดฝีมือที่แข็งแกร่งได้ในระดับหนึ่ง"

"ข้อแรก ห้ามใช้อำนาจบาตรใหญ่ข่มเหงรังแกผู้อื่น และห้ามสอดรู้สอดเห็นความลับของศิษย์ในสำนักเป็นอันขาด"

"ข้อสอง ห้ามรังแกขอทานหรือคนเฒ่าคนแก่ที่ตกทุกข์ได้ยาก"

"ข้อสาม สำหรับศิษย์ที่มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นสตรีปลอมตัวเป็นบุรุษ ต้องให้ความเคารพอย่างสูงที่สุด"

"ข้อสี่ ไม่แนะนำให้รับคุณชายรองจากตระกูลใหญ่โตเข้ามาเป็นศิษย์"

"ข้อห้า กระต่ายเจ้าเล่ห์ย่อมมีสามโพรง พวกท่านต้องเตรียมสถานที่หลบภัยลับๆ เอาไว้หลายๆ แห่ง หากสถานการณ์ไม่สู้ดี ก็จงรีบเผ่นหนีให้ไว"

......

"ข้อเก้า หากจำเป็นต้องกวาดล้างตระกูลใดตระกูลหนึ่ง ก็ต้องถอนรากถอนโคนให้สิ้นซาก แม้แต่สุนัขสักตัวก็ห้ามปล่อยให้รอดชีวิตไปได้"

"เอาล่ะ พอแค่นี้ก่อนก็แล้วกัน ข้าได้บอกกล่าวทุกสิ่งที่ควรรู้ไปหมดแล้ว ส่วนจะนำไปปรับปรุงแก้ไขอย่างไร ก็สุดแท้แต่ดุลยพินิจของพวกท่านเลย" หลินเฉียนยกถ้วยชาขึ้นซดรวดเดียวหมด

การพล่ามมาตั้งยืดยาว ทำให้เขาคอแห้งเป็นผง

สิ่งที่เขาเพิ่งจะพรั่งพรูออกมานั้น ล้วนเป็นสิ่งที่เขาสรุปมาจากนิยายกำลังภายในออนไลน์นับไม่ถ้วนที่เคยอ่านในชาติก่อน

หากสำนักชางอวิ๋นสามารถปฏิบัติตามแนวทางเหล่านี้ได้ ไม่แน่ว่าอาจจะได้ยอดฝีมือที่เก่งกาจมาครอบครองอย่างคาดไม่ถึงเลยเชียวล่ะ

"หลินเฉียน ทุกสิ่งทุกอย่างที่เจ้ากล่าวมา ข้าได้จดบันทึกไว้หมดแล้ว เขียนไปเขียนมาได้ถึงยี่สิบกว่าหน้าเลยนะนี่ แทบจะรวมเป็นหนังสือเล่มหนึ่งได้เลย เจ้าคิดว่าข้าควรจะตั้งชื่อหนังสือเล่มนี้ว่าอะไรดี?" เหอเจิ้นซานชี้ไปที่กองกระดาษบนโต๊ะ พลางเอ่ยถาม

"อืม สมควรจะตั้งชื่อให้อยู่หรอกนะ ถ้าอย่างนั้นก็ให้ชื่อว่า 'คู่มือรับสมัครศิษย์สำนักและวิถีเอาชีวิตรอด' ก็แล้วกัน" หลินเฉียนกลอกตาไปมา ริมฝีปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยออกมาอย่างช้าๆ

เมื่อเหอเจิ้นซานได้ยินดังนั้น เขาก็ดึงกระดาษเปล่าออกมาอีกแผ่นหนึ่ง ตวัดพู่กันเขียนชื่อหนังสือตามที่หลินเฉียนตั้งให้ลงไปอย่างงดงาม และที่ด้านล่างสุดของกระดาษแผ่นนั้น เขาก็ได้เขียนตัวอักษรเล็กๆ ลงไปสามตัวว่า 'หลินเฉียนแต่ง'

หลังจากเขียนเสร็จ เขาก็นำกระดาษแผ่นนั้นไปวางไว้บนสุดของกองกระดาษทั้งหมด

เหอเจิ้นซานตั้งปณิธานไว้ว่า จะต้องศึกษาทำความเข้าใจหนังสือเล่มนี้อย่างถ่องแท้ เพื่อค้นหาความหมายอันลึกซึ้งที่ซ่อนอยู่ภายในให้จงได้

นับแต่นั้นเป็นต้นมา คัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์เล่มนี้ก็ได้ถือกำเนิดขึ้น

หลายปีต่อมา สำนักชางอวิ๋นสามารถผงาดขึ้นเป็นหนึ่งในสำนักใหญ่ที่ทรงอิทธิพลที่สุด ซึ่งคัมภีร์ 'คู่มือรับสมัครศิษย์สำนักและวิถีเอาชีวิตรอด' เล่มนี้ มีส่วนสำคัญอย่างยิ่งยวดในการผลักดันให้สำนักชางอวิ๋นก้าวไปถึงจุดนั้นได้

และคัมภีร์เล่มนี้ ก็ได้กลายมาเป็นความลับขั้นสูงสุดของสำนักชางอวิ๋น ซึ่งมีเพียงเจ้าสำนักแต่ละรุ่นเท่านั้นที่จะมีสิทธิ์ได้ล่วงรู้

และนี่ก็เป็นสิ่งที่หลินเฉียนไม่คาดคิดมาก่อนเลยแม้แต่น้อย

(จบแล้ว)