บทที่ 520 - ใบหน้าผี

บทที่ 520 - ใบหน้าผี

น้ำเสียงของศพแห้งชุดดำแฝงไปด้วยความโอหังอย่างหาที่เปรียบมิได้ เป็นความน่าเกรงขามที่ราวกับจะเหยียบย่ำทุกสรรพสิ่งไว้ใต้ฝ่าเท้า

เสียงคำรามกึกก้องดังกังวานขึ้นในจิตใจ ราวกับอสนีบาตที่ฟาดผ่าข้ามผืนนภา หลินเฉียนปวดหัวแทบระเบิด จวนเจียนจะกระอักโลหิตออกมา

ทันทีที่สิ้นเสียงของศพแห้งชุดดำ ภายในห้องหินก็เกิดพายุพัดกระโชกแรงขึ้นอย่างกะทันหัน

ลำแสงสีดำขนาดเท่ากำปั้น ปรากฏขึ้นกลางห้องหินที่สว่างไสว ราวกับดวงอาทิตย์สีดำที่เพิ่งโผล่พ้นขอบฟ้า!

พื้นที่กว่าครึ่งหนึ่งของห้องหินถูกกลืนกินด้วยความมืดมิด

หลินเฉียนสัมผัสได้เพียงความมืดมิดที่ปกคลุมอยู่เบื้องหน้า ไม่อาจมองเห็นทัศนียภาพใดๆ ได้เลย ประสาทสัมผัสทั้งห้าถูกปิดกั้น หัวใจเต้นระรัวด้วยความหวาดหวั่น

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับลำแสงสีดำที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน แม้หลินเฉียนจะเตรียมใจระวังป้องกันเอาไว้ก่อนแล้ว ทว่าสีหน้าของเขาก็ยังคงแปรเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด

นั่นก็เพราะ ลำแสงสีดำนี้ไม่เพียงแต่จะปิดกั้นประสาทสัมผัสทั้งห้าของเขา แต่ยังทำให้สัมผัสวิญญาณของเขาไม่สามารถทะลวงผ่านไปได้อีกด้วย

ลำแสงสีดำนี้อัดแน่นไปด้วยรังสีสังหารอันไร้ขีดจำกัด ซึ่งเขาไม่สามารถมองทะลุปรุโปร่งได้เลย

และสิ่งที่ไม่อาจมองเห็นได้นี่แหละ มักจะเป็นสิ่งที่อันตรายถึงชีวิตมากที่สุด

หากมองไม่เห็น ก็ย่อมไม่รู้ว่าจะต้องรับมือกับมันอย่างไร ได้แต่เบิกตากว้างรอรับความตายเท่านั้น

อันตราย! อันตรายถึงขีดสุด!

ในจังหวะที่หลินเฉียนกำลังมืดแปดด้าน ไม่รู้จะหาทางออกอย่างไรนั้นเอง

วิญญาณภายในห้วงแห่งจิตของเขาก็ราวกับจะสัมผัสได้ถึงภัยคุกคาม เปลือกตาที่ปิดสนิทมาตลอด ค่อยๆ ปรือเปิดขึ้นมาเพียงรอยแยกเล็กๆ

และก็เป็นเพราะรอยแยกเล็กๆ นี้นี่เอง ที่ทำให้หลินเฉียนสามารถมองฝ่าความมืดมิด เห็นใบหน้าผีอันแสนดุร้ายกำลังพุ่งทะยานเข้าหาเขาได้อย่างหวุดหวิด

เมื่อเห็นดังนั้น สองมือของหลินเฉียนก็ลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงอันร้อนระอุ เขาฟาดฝ่ามือเข้าใส่ใบหน้าผีนั้นอย่างเต็มแรง

"ฝ่ามือตะวันชาด!"

ทว่า สิ่งที่ทำให้หลินเฉียนตกตะลึงจนแทบสิ้นสติก็คือ วิทยายุทธ์ระดับปฐพีอย่างฝ่ามือตะวันชาด กลับไร้ผลราวกับอากาศธาตุ มันทะลวงผ่านใบหน้าผีไปอย่างง่ายดาย โดยไม่สามารถสร้างความเสียหายใดๆ ให้แก่มันได้เลยแม้แต่น้อย

"นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? หรือว่าใบหน้าผีนี่จะไม่ใช่การโจมตีธรรมดาทั่วไป แต่เป็นทักษะวิญญาณ หรือไม่ก็เป็นวิชาอาคมที่ลี้ลับยิ่งกว่านั้น?"

ความคิดต่างๆ นานาแล่นวาบเข้ามาในหัวของหลินเฉียนอย่างรวดเร็ว เขาเบิกตากว้าง จ้องเขม็งไปที่ใบหน้าผีที่กำลังพุ่งใกล้เข้ามาทุกที หยาดเหงื่อเย็นเฉียบผุดพรายขึ้นเต็มหน้าผาก

เหตุการณ์เกิดขึ้นรวดเร็วยิ่งนัก

ในจังหวะที่ใบหน้าผีกำลังจะโถมเข้าใส่เขาราวกับพยัคฆ์ร้ายที่หิวโหย หลินเฉียนไม่มีเวลาให้มานั่งคิดไตร่ตรองให้รอบคอบ เขาตัดสินใจอย่างเด็ดขาด แผดเสียงคำรามลั่น "คมมีดจันทร์เสี้ยว ยิง!"

สิ้นเสียงคำราม คมมีดจันทร์เสี้ยวทั้งเจ็ดเล่มที่ลอยคว้างอยู่ภายในห้วงแห่งจิต ก็พุ่งทะยานออกมาพร้อมกันราวกับฝูงผึ้งที่แตกรัง ประหนึ่งกระแสน้ำสีเงินยวง พุ่งตรงเข้าใส่ใบหน้าผีนั้นอย่างดุดัน

"ฉึก! ฉึก! ฉึก!"

ในครั้งนี้ คมมีดจันทร์เสี้ยวไม่ได้คว้าน้ำเหลวเหมือนกับฝ่ามือตะวันชาด ทว่ามันกลับพุ่งเข้าปะทะกับใบหน้าผีกลางอากาศอย่างจัง ก่อให้เกิดเสียงดังทึบๆ สนั่นหวั่นไหว

"ได้ผล!"

หลินเฉียนลอบยินดีอยู่ในใจ เมื่อเห็นว่าคมมีดจันทร์เสี้ยวสามารถสกัดกั้นการจู่โจมตีของใบหน้าผีเอาไว้ได้สำเร็จ เขาก็ลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ทว่า ยังไม่ทันที่เขาจะได้ดีใจไปมากกว่านี้

ใบหน้าผีนั้นก็ราวกับมีชีวิตจิตใจเป็นของตัวเอง นัยน์ตาของมันสาดประกายวาบขึ้นมาอย่างฉับพลัน

วินาทีต่อมา กลุ่มควันสีดำทมิฬก็พวยพุ่งออกมาจากปากของมัน ราวกับพายุหมุนสีดำ พุ่งตรงเข้าพัวพันคมมีดจันทร์เสี้ยวทั้งเจ็ดเล่ม ราวกับอสรพิษยักษ์อันดุร้าย

กลุ่มควันสีดำนี้ทรงอานุภาพและร้ายกาจยิ่งนัก แสงสว่างที่เปล่งประกายออกมาจากคมมีดจันทร์เสี้ยว เมื่อถูกควันสีดำพัดผ่าน ก็พลันหม่นหมองลงอย่างรวดเร็ว ราวกับถูกน้ำหมึกสาดกระเซ็นใส่

เพียงชั่วพริบตา คมมีดจันทร์เสี้ยวทั้งเจ็ดเล่มก็ถูกควันสีดำกัดกร่อนจนหมดสิ้น ราวกับว่าวินาทีถัดไป มันก็จะสลายหายไปในอากาศธาตุอย่างสมบูรณ์

"แย่แล้ว จงฟันมันซะ!"

หลินเฉียนเห็นดังนั้น หัวใจก็กระตุกวาบ สัมผัสวิญญาณภายในห้วงแห่งจิตก็พรั่งพรูออกมาจากสมอง ราวกับเกลียวคลื่นที่บ้าคลั่ง

สัมผัสวิญญาณเหล่านี้รวมตัวกันเบื้องหน้าเขาอย่างรวดเร็ว ก่อตัวเป็นลำแสงสีเงินขาวขนาดมหึมา

ลำแสงนี้ส่องประกายสว่างไสวดุจจันทร์เพ็ญ แผ่ซ่านไอเย็นยะเยือกที่ทำให้ผู้คนรู้สึกหวาดหวั่น

หากสังเกตให้ดี จะพบว่าลำแสงสีเงินขาวนี้ แท้จริงแล้วก็คือคมมีดจันทร์เสี้ยวขนาดยักษ์นั่นเอง!

มันมีความยาวกว่าหกฉื่อ ซึ่งใหญ่กว่าคมมีดจันทร์เสี้ยวทั้งเจ็ดเล่มที่หลินเฉียนยิงออกไปก่อนหน้านี้รวมกันหลายเท่าตัว!

การปรากฏตัวของคมมีดจันทร์เสี้ยวเล่มนี้ ทำให้มิติรอบๆ ตัวถึงกับเกิดการบิดเบี้ยวไปชั่วขณะ

เคล็ดวิชารวมจิตจันทร์กระจ่างของหลินเฉียนบรรลุถึงระดับเจ็ดแล้ว เขาจึงมีความเชี่ยวชาญในวิชาฝึกฝนสัมผัสวิญญาณแขนงนี้มากยิ่งขึ้น อาจกล่าวได้ว่าเขาสามารถควบคุมมันได้อย่างใจนึก และใกล้จะบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบแล้ว

เคล็ดวิชารวมจิตจันทร์กระจ่างระดับเจ็ดนั้น แข็งแกร่งกว่าตอนที่อยู่ระดับห้ามากนัก

หลินเฉียนในตอนนี้ เพียงแค่จิตคิด คมมีดจันทร์เสี้ยวก็สามารถก่อตัวขึ้นมาได้ในชั่วพริบตา

โดยไม่จำเป็นต้องใช้เวลาในการควบแน่นคมมีดจันทร์เสี้ยวไว้ภายในห้วงแห่งจิตล่วงหน้าเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป

ในขณะเดียวกัน สัมผัสวิญญาณของเขาก็ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตก่อรูปแล้ว ความแข็งแกร่งของสัมผัสวิญญาณก็ได้รับการยกระดับขึ้นอย่างมหาศาลเช่นกัน

สัมผัสวิญญาณของเขากลายเป็นก้อนแข็งและทรงพลังมากยิ่งขึ้น อานุภาพของคมมีดจันทร์เสี้ยวที่ใช้ออกมา ย่อมเหนือล้ำกว่าแต่ก่อนอย่างเทียบไม่ติด

ในเวลานี้ คมมีดจันทร์เสี้ยวที่ยาวกว่าหกฉื่อซึ่งลอยอยู่เบื้องหน้าเขา ก็คือการโจมตีด้วยสัมผัสวิญญาณอย่างสุดกำลังของหลินเฉียน

เพียงแค่หลินเฉียนนึกคิด คมมีดจันทร์เสี้ยวเล่มนั้นก็ประหนึ่งดาบยาวที่ถูกเทพสงครามเงื้อขึ้นสูง ก่อนจะฟาดฟันลงมายังใบหน้าผีนั้นอย่างดุดันและรุนแรง

ด้านหนึ่งคือคมมีดจันทร์เสี้ยวที่สาดประกายแสงเจิดจ้า ส่วนอีกด้านหนึ่งคือใบหน้าผีที่มืดมิดดุจห้วงอเวจี ทั้งสองฝั่งเข้าปะทะกันอย่างดุเดือด ราวกับปลายเข็มปะทะรวงข้าว

"ตูม!"

เสียงระเบิดดังกึกก้องกังวาน ใบหน้าผีอันแสนจะพิสดารนั้นเกิดรอยร้าวขึ้นมา รอยร้าวลุกลามแผ่ขยายออกไปทั่วทุกทิศทาง

ในขณะเดียวกัน คมมีดจันทร์เสี้ยวก็ปรากฏรอยร้าวขึ้นหลายสายเช่นกัน

ที่แท้ก็บาดเจ็บทั้งสองฝ่าย

รอยร้าวบนใบหน้าผีขยายตัวกว้างขึ้นเรื่อยๆ ใบหน้าผีนั้นอ้าปากกว้าง แผดเสียงคำรามอันไร้สรรพเสียงออกมา

พลันปรากฏเป็นระลอกคลื่นกระเพื่อมไหวในมิติ กวาดม้วนไปทั่วทั้งห้องหิน

หลังจากแผดเสียงคำรามออกมาแล้ว ใบหน้าผีนั้นก็สลายหายไปในที่สุด

ทว่า คมมีดจันทร์เสี้ยวของหลินเฉียนที่เต็มไปด้วยรอยร้าว เมื่อปะทะเข้ากับระลอกคลื่นนี้ ก็ไม่อาจต้านทานได้อีกต่อไป มันแตกหักออกเป็นหลายท่อนในทันที

สัมผัสวิญญาณทั้งหมดของหลินเฉียนได้ควบแน่นกลายเป็นคมมีดจันทร์เสี้ยวขนาดยักษ์เล่มนั้นไปหมดแล้ว เขาจึงไม่อาจตั้งรับได้ทันท่วงที

ระลอกคลื่นนี้มีความรวดเร็วยิ่งนัก อาจกล่าวได้ว่ามาถึงในชั่วพริบตา มันพุ่งเข้ากระแทกใส่ร่างของหลินเฉียน เหมียวชิงเหอ และชื่อเหยียนในทันที

"อึก!"

หลินเฉียนแค่นเสียงดังอึกในลำคอ

"กรี๊ด!" เหมียวชิงเหอกรีดร้องโหยหวน ก่อนจะล้มฟุบลงไปกองกับพื้น

"ตุบ!" ชื่อเหยียนร่วงหล่นลงมาจากไหล่ของหลินเฉียนในทันที

ท่ามกลางความมืดมิด มีเพียงหลินเฉียนเท่านั้นที่สามารถมองเห็นใบหน้าผีนั้นได้อย่างเลือนราง

ส่วนเหมียวชิงเหอและชื่อเหยียน แม้จะสัมผัสได้ถึงวิกฤตอันใหญ่หลวง ทว่าก็ไม่รู้ว่าวิกฤตนั้นมาจากทิศทางใด

จนกระทั่งถูกระลอกคลื่นกระแทกเข้าใส่ร่าง พวกเขาก็ล้มฟุบลงไปนอนแน่นิ่ง ไม่ไหวติง

หลินเฉียนถูกระลอกคลื่นกระแทกจนเซถลา ร่างกายโซเซไม่อาจทรงตัวได้ ความรู้สึกหวาดกลัวผุดขึ้นมาในใจอย่างไม่อาจควบคุม

วิญญาณของเขาพร่ามัวเลื่อนลอย ราวกับคนเมามาย ประสาทสัมผัสทั้งห้าปั่นป่วน สมองปวดหนึบแทบระเบิด

เมื่อใบหน้าผีสลายหายไป ความมืดมิดที่เคยปกคลุมพื้นที่กว่าครึ่งของห้องหินก็ค่อยๆ จางหายไป ราวกับดวงอาทิตย์ยามเช้าที่เพิ่งโผล่พ้นขอบฟ้า ขับไล่ความมืดมิดให้มลายหายไปจนสิ้น

"แฮ่ก... แฮ่ก..."

หลินเฉียนใช้สองมือยันพื้นไว้ หอบหายใจแฮ่กๆ แผ่นหลังเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบ

ห้องหินที่สว่างไสวราวกับตอนกลางวัน ไม่ได้ได้รับความเสียหายจากการโจมตีอันรุนแรงเมื่อครู่นี้เลยแม้แต่น้อย แม้แต่เศษหินก็ยังไม่ร่วงหล่นลงมาสักก้อน ราวกับว่าภยันตรายที่พวกหลินเฉียนเพิ่งจะเผชิญมานั้น เป็นเพียงแค่ภาพลวงตาฉากหนึ่งเท่านั้น

ทว่า เมื่อมองไปที่เหมียวชิงเหอและชื่อเหยียนที่นอนสลบไสลไม่ได้สติอยู่บนพื้น หลินเฉียนก็มั่นใจได้เลยว่า สิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่นี้ คือเรื่องจริงอย่างแน่นอน

ความรู้สึกอ่อนล้าที่ส่งผ่านมาทางสัมผัสวิญญาณของเขา ก็เป็นเครื่องเตือนใจเขาเช่นกัน

(จบแล้ว)