บทที่ 1040 - ทำไมลูกถึงจากไปแบบนี้

บทที่ 1040 - ทำไมลูกถึงจากไปแบบนี้

ภายในบริเวณโรงงาน หลิวเหวิน โจวหมิง และคนอื่นๆ ยืนอยู่ที่ลานกว้าง มองดูคนงานที่กำลังช่วยกันเก็บกวาดซากความเสียหายอย่างเงียบๆ

ไม่มีใครเอื้อนเอ่ยสิ่งใด ทว่ากลับมีความเข้าใจที่ตรงกันไหลเวียนอยู่อย่างเงียบงัน

"ทางฝั่งพ่อแม่ของเสี่ยวซุน คุณต้องดูแลปลอบประโลมให้ดีล่ะ" หลิวเหวินพูดเสียงเบา

"ครับ ผมทราบแล้ว" โจวหมิงรับคำ "เดี๋ยวผมจะไปจัดการเดี๋ยวนี้เลย"

สายลมค่อยๆ สงบลงแล้ว ปล่องควันของโรงงานเครื่องเคลือบยังคงตั้งตระหง่านอยู่อย่างเงียบเชียบเหมือนเช่นวันวาน

ไกลออกไปมีเสียงร้องของวัวกับแกะดังแว่วมา ราวกับกำลังทำลายความเงียบงันอันหนักอึ้งนี้

หลิวเหวินรู้ดีว่า คืนนี้คงจะเป็นคืนที่ยากจะข่มตานอนหลับ แต่ท้องฟ้าก็ต้องสว่างในสักวัน

และเมื่อเช้าวันใหม่มาถึง พวกเขาจะต้องนำพาคนที่เหลืออยู่ ก้าวเดินต่อไปเพื่อใช้ชีวิตในโรงงานเครื่องเคลือบแห่งนี้

บรรยากาศแห่งความเศร้าโศกแผ่ปกคลุมคล้ายกับผ้าชุบน้ำที่หนักอึ้ง กดทับลงบนหลังคาของโรงงานเครื่องเคลือบ

หลิวเหวินไม่ได้กลับไปที่ห้องทำงาน เขาเพียงแค่ยืนอยู่ตรงลานกว้าง มองดูคนงานใช้ไม้กวาดกวาดเศษกระจกบนพื้น และใช้น้ำสะอาดชะล้างคราบเลือดสีแดงคล้ำ

เสียงน้ำสาดกระเซ็นดัง "ซ่าๆ" แต่กลับไม่อาจชะล้างความหนักอึ้งที่ลอยวนอยู่ในอากาศให้จางหายไปได้เลย

จ้าวจวินถือแก้วน้ำใบหนึ่งเดินเข้ามา ยื่นส่งให้เขา "ผู้อำนวยการ ดื่มน้ำหน่อยเถอะครับ"

หลิวเหวินรับแก้วน้ำมา ปลายนิ้วสัมผัสได้ถึงความอบอุ่น แต่ภายในใจกลับยังคงหนาวเหน็บ

เขามองทอดยาวไปยังคอกวัวและแกะที่อยู่ไกลออกไป สิ่งมีชีวิตที่เคยถูกมองว่าเป็นดั่งความหวัง ทว่าในตอนนี้กลับกลายเป็นภาระอันแสนสาหัส

"เหล่าจ้าว" จู่ๆ เขาก็เอ่ยขึ้น น้ำเสียงดูเลื่อนลอยเล็กน้อย

"คุณว่า การที่พวกเราดิ้นรนแทบตายเพื่อเอาของพวกนี้กลับมา สรุปแล้วมันคุ้มค่าไหม?"

จ้าวจวินชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะถูมือไปมา "คุ้ม... ทำไมจะไม่คุ้มล่ะ? ถ้าไม่ใช่เพราะไอ้หัวหน้าเจี่ยนั่นมาก่อเรื่องป่วน ตอนนี้คนงานคงได้กินเนื้อกันไปแล้ว"

หลิวเหวินไม่ได้ตอบอะไร เพียงแต่ถอนหายใจออกมายาวเหยียด

จะคุ้มหรือไม่คุ้ม ตอนนี้พูดอะไรไปก็สายไปเสียแล้ว

หกชีวิต เหมือนดั่งหนามหกเล่ม ที่ทิ่มแทงฝังลึกทะลุถึงกระดูกของโรงงานเครื่องเคลือบ

และในเวลานี้เอง โจวหมิงก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา

"ผู้อำนวยการครับ พ่อแม่ของเสี่ยวซุนมาถึงแล้วครับ"

มือที่จับแก้วน้ำของหลิวเหวินสั่นเทิ้มอย่างแรง น้ำร้อนกระฉอกรดข้อมือ แต่เขากลับไม่รู้สึกตัวเลยสักนิด

"มาถึงแล้วเหรอ?" น้ำเสียงของเขาตึงเครียด สาวเท้าเดินเร็วรี่ไปทางประตูโรงงาน ฝีเท้าออกจะโซเซอยู่บ้าง

จ้าวจวินกับโจวหมิงเดินตามไปติดๆ ไม่มีใครเอ่ยปากพูดอะไร มีเพียงเสียงรองเท้าเสียดสีกับพื้นดินอย่างแผ่วเบา ที่ดังก้องชัดเจนท่ามกลางความเงียบงัน

ที่หน้าประตูโรงงาน ชายหญิงชราผมสีดอกเลาสองคนกำลังเดินสั่นเทาตรงมาทางนี้

คุณยายใช้แขนเสื้อเช็ดน้ำตา ส่วนคุณตาหลังค่อมเล็กน้อย

ในมือของเขากำห่อผ้าสีซีดเซียวเอาไว้แน่น แววตาเต็มไปด้วยความสับสนและกระวนกระวายใจ

"คือ... พวกคุณคือผู้บริหารของโรงงานเครื่องเคลือบใช่ไหมจ๊ะ?" ชายชราคนนั้นเห็นหลิวเหวิน ก็เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่สั่นอย่างรุนแรง

หลิวเหวินรู้สึกจุกที่คอ รีบเดินเข้าไปประคองเขา "คุณลุง คุณป้า ผมคือหลิวเหวินครับ เดินทางมาเหนื่อยๆ ใช่ไหม? เข้าไปพักข้างในกับผมก่อนเถอะครับ"

แต่คุณยายกลับไม่ยอมขยับ เธอคว้าแขนของหลิวเหวินเอาไว้ เล็บแทบจะจิกทะลุเข้าไปในแขนเสื้อของเขา

"ท่านผู้นำ เสี่ยวซุนบ้านฉันล่ะ? ทำไมเขาไม่ออกมารับพวกเรา? เขาเป็นอะไรไปใช่ไหม?"

สายตาของหลิวเหวินหยุดอยู่ที่ผมขาวบริเวณขมับของคนแก่ เส้นผมสีเงินแต่ละเส้นราวกับเข็มที่ทิ่มแทงดวงตาของเขาจนปวดร้าว

เขาอ้าปากค้าง อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่คำปลอบโยนเหล่านั้นกลับจุกอยู่ที่ลำคอ ไม่ว่าจะทำยังไงก็พูดไม่ออก

โจวหมิงที่อยู่ข้างๆ รีบเข้ามาช่วยพูดไกล่เกลี่ย "คุณป้าครับ อย่าเพิ่งคิดมากเลย เสี่ยวซุนเขา... เขากำลังยุ่งกับงานในโรงงานอยู่น่ะครับ เลยให้พวกเรามารับคุณป้าเข้าไปพักก่อน"

ทว่าคุณยายกลับส่ายหน้า น้ำตาไหลพรากราวกับไข่มุกขาดสาย

"เขาเป็นอะไรไปใช่ไหมล่ะ? ฉันว่าแล้วเชียวว่ามันแปลกๆ... เด็กคนนั้นกตัญญูจะตาย รู้ว่าพวกเราจะมา ก็ต้องมารอรับตั้งแต่เนิ่นๆ แล้ว..."

ชายชราดึงแขนภรรยาคู่ชีวิต น้ำเสียงแหบพร่าเล็กน้อย "ฟังท่านผู้นำก่อนเถอะ เข้าไปข้างในแล้วค่อยว่ากัน"

หลิวเหวินสูดลมหายใจเข้าลึก พยายามข่มอารมณ์ที่พลุ่งพล่านเอาไว้อย่างสุดความสามารถ

"คุณลุง คุณป้าครับ เข้าไปข้างในก่อนเถอะ เดี๋ยวผมจะค่อยๆ เล่าให้ฟัง"

เขาประคองคุณยายเดินไปทางบ้านพักรับรอง ร่างกายของคนแก่นั้นเบาหวิวราวกับใบไม้ แต่กลับสั่นเทิ้มอย่างรุนแรง

ตอนที่เดินผ่านบริเวณที่ถูกคลุมด้วยผ้าใบใหม่ จู่ๆ คุณยายก็หยุดเดิน

สายตาของเธอจ้องเขม็งไปที่ตรงนั้น ริมฝีปากสั่นระริก "นั่น... นั่นมันอะไร?"

บรรยากาศแข็งทื่อขึ้นมาในพริบตา

หัวใจของหลิวเหวินราวกับถูกมือบีบเอาไว้อย่างแรง เจ็บปวดจนแทบจะหายใจไม่ออก

เขาหลับตาลง ก่อนจะตอบเสียงแผ่วเบา "คือ... คือเศษวัสดุของโรงงานน่ะครับ รอจัดการอยู่"

แต่คุณยายกลับไม่เชื่อ เธอสะบัดมือของเขาออก แล้วเดินเข้าไปหาสิ่งนั้นทีละก้าวๆ

โจวหมิงทำท่าจะเข้าไปขวาง แต่หลิวเหวินจับไหล่รั้งเอาไว้ก่อน

คนแก่เดินไปหยุดอยู่หน้าผ้าใบ ยื่นมือที่เหี่ยวย่นออกไป แล้วค่อยๆ เลิกมุมผ้าขึ้นอย่างสั่นเทา

สิ่งที่เผยให้เห็นอยู่ด้านล่างนั้น คือรองเท้าผ้าที่เปื้อนดินโคลนคู่หนึ่ง

ร่างของคุณยายโซเซอย่างแรง ยังไม่ทันที่ทุกคนจะก้าวเข้าไปช่วย เธอก็ล้มตึงลงไปกองกับพื้นเสียแล้ว

"คุณป้า!"

"แม่ของลูก!"

เสียงร้องตะโกนฉีกกระชากความเงียบงันของโรงงานเครื่องเคลือบ ทำให้วัวและแกะที่อยู่ไกลออกไปร้องระงมขึ้นมาอีกหลายครั้ง ราวกับกำลังคร่ำครวญให้กับความโศกเศร้าที่ถาโถมเข้ามาอย่างกะทันหันนี้

หลิวเหวินยืนนิ่งอยู่กับที่ มองดูคุณยายที่ถูกทุกคนพยุงขึ้นมา มองดูท่าทางทุบอกชกตัวของชายชรา เขารู้สึกเพียงว่าเรี่ยวแรงทั้งร่างถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น

เรื่องนี้ ท้ายที่สุดแล้วก็ปิดบังเอาไว้ไม่อยู่

ความจริงอันแสนหนักอึ้งนี้ ท้ายที่สุดก็ต้องใช้ความโหดร้ายที่สุด ฟาดฟันลงบนร่างของคนแก่ผู้บริสุทธิ์ทั้งสองท่านนี้อยู่ดี

โจวหมิงรีบพุ่งเข้าไป ช่วยคนงานคนอื่นๆ อุ้มคุณยายไปนอนบนเตียงในบ้านพักรับรอง

ทั้งตามหมอ ทั้งป้อนน้ำร้อน วุ่นวายกันอยู่พักใหญ่ คนแก่ถึงได้ค่อยๆ ฟื้นคืนสติ

ทันทีที่ลืมตาขึ้นมา เธอก็ร้องไห้โฮออกมาอย่างหนัก

"ลูกของแม่เอ๊ย... ทำไมลูกถึงจากไปแบบนี้ล่ะ..."

เสียงร้องไห้นั้นบาดลึกลงไปในใจของทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ราวกับมีดทื่อๆ

ชายชรานั่งยองๆ อยู่ตรงมุมห้อง หันหลังให้ทุกคน หัวไหล่สั่นเทิ้มอย่างรุนแรง

เสียงสะอื้นที่ถูกกดทับเอาไว้นั้น ฟังดูเจ็บปวดเสียยิ่งกว่าการร้องไห้ฟูมฟายเสียอีก

หลิวเหวินยืนอยู่หน้าประตู มองดูภาพเหตุการณ์นี้ ปลายนิ้วจิกแน่นลงบนฝ่ามือ

เขาหันไปพูดกับจ้าวจวิน "ไป จัดการเรื่อง... ของเสี่ยวซุนให้เรียบร้อย อย่าให้คนแก่ต้องมาทนดูสภาพนั้นอีกเลย"

จ้าวจวินพยักหน้า ฝีเท้าหนักอึ้งเดินจากไป

สิ่งมีชีวิตที่เคยถูกฝากฝังด้วยความหวังเอาไว้ ในตอนนี้กลับกลายเป็นสิ่งที่คอยตอกย้ำเตือนใจได้อย่างเจ็บปวดที่สุด

ภายในบ้านพักรับรอง คุณยายร้องไห้จนหมดเรี่ยวแรง นอนแผ่หลาอยู่บนหัวเตียง สายตาเหม่อลอยมองขึ้นไปบนเพดาน ปากก็เอาแต่พร่ำเรียกชื่อของเสี่ยวซุนซ้ำแล้วซ้ำเล่า

โจวหมิงให้คนยกโจ๊กลูกเดือยเข้ามาให้ แต่เธอก็ไม่แม้แต่จะมอง เพียงแค่ส่ายหน้าไปมา

ชายชราค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เดินเข้าไปหาหลิวเหวิน

ดวงตาที่ขุ่นมัวของเขาเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอย แต่กลับดูสงบนิ่งผิดปกติ "ท่านผู้นำ ลุงรู้ว่าพวกคุณก็ลำบาก เสี่ยวซุนตายไปแล้ว มันเป็นชะตากรรม... คุณบอกความจริงกับลุงมาเถอะ ว่าเขาตายได้ยังไง?"

ลูกกระเดือกของหลิวเหวินขยับขึ้นลง เขาเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างคร่าวๆ โดยละเว้นรายละเอียดที่โหดร้ายเหล่านั้นเอาไว้

ชายชราฟังจบ ก็เงียบไปพักใหญ่ จู่ๆ เขาก็โค้งคำนับให้หลิวเหวิน

"ขอบคุณมากที่บอกให้ลุงรู้ พวกเราจะไม่โวยวายหรอก เสี่ยวซุนเป็นคนของโรงงาน ต้องมาตายเพราะเรื่องของโรงงาน พวกเรายอมรับได้ เพียงแต่... ขอให้พวกเราได้ดูหน้าเขาเป็นครั้งสุดท้ายได้ไหม?"

หลิวเหวินรู้สึกจมูกจุกขึ้นมา ท้ายที่สุดเขาก็พยักหน้ารับ

"ได้ครับ ผมให้คนช่วยทำความสะอาดและแต่งตัวให้เขาอย่างดีแล้ว เพื่อให้เด็กคนนี้ได้จากไปอย่างสมเกียรติครับ"

(จบแล้ว)