บทที่ 990 - จะไปทุ่งหญ้าทางเหนือน่ะสิ

บทที่ 990 - จะไปทุ่งหญ้าทางเหนือน่ะสิ

เมื่อจางหมิงกลับมาถึงลานบ้านหมายเลข 97 หลังจากกินข้าวเช้าเสร็จ เขาก็ตัดสินใจว่าจะแวะไปดูที่โรงงานเครื่องเคลือบเสียหน่อย

จะว่าไปแล้ว เขาก็ไม่ได้แวะไปที่นั่นตั้งหลายวันแล้วเหมือนกัน ยังไงก็ต้องไปคอยสอดส่องสถานการณ์ในโรงงานบ้าง

พอเดินออกจากตรอกหนานหลัวกู่เซี่ยง ใช้เวลาไม่นานเขาก็มาถึงโรงงานเครื่องเคลือบ

เนื่องจากใกล้จะถึงเวลาเข้างานเต็มทีแล้ว ตอนนี้บรรดาคนงานจึงต่างพากันเร่งรีบเดินเข้าโรงงาน

จางหมิงปะปนไปกับกลุ่มคนงานแล้วเดินเข้าไปในโรงงาน จากนั้นก็ตรงไปยังห้องทำงานของตัวเอง

เขาชงชาให้ตัวเองแก้วหนึ่ง แล้วก็นั่งลง ดื่มชาไปพลาง นั่งเหม่อไปพลาง พูดตามตรงนะ เขาก็ไม่รู้เหมือนกันว่าตอนนี้ตัวเองควรจะทำอะไรดี

เวลาผ่านไปนานแค่ไหนก็ไม่รู้ จู่ๆ ประตูห้องทำงานก็ถูกผลักเปิดออก หวังซิ่วหลานชะโงกหน้าเข้ามา พอเห็นจางหมิงนั่งอยู่บนเก้าอี้ เธอก็อึ้งไปเล็กน้อย

ก่อนจะส่งยิ้มให้แล้วพูดว่า "พี่จาง พี่มาตั้งแต่เมื่อไหร่คะ? ฉันก็นึกว่าเป็นพี่เถียจู้ซะอีก"

จางหมิงชี้ไปที่เก้าอี้ฝั่งตรงข้าม เป็นเชิงบอกให้เธอนั่ง "เพิ่งมาถึงเมื่อกี้เอง แวะมาดูซะหน่อย ช่วงนี้ที่โรงงานเป็นยังไงบ้างล่ะ?"

"ทุกอย่างก็ปกติดีค่ะ แต่เมื่อสองวันก่อนมีคนงานเป็นลมเพราะขาดสารอาหารด้วย"

พอได้ยินว่าเป็นเพราะขาดสารอาหาร คิ้วของจางหมิงก็ขมวดมุ่นขึ้นมาเล็กน้อย ต้องรู้ไว้ก่อนนะว่า ถึงช่วงนี้เขาจะไม่ได้เอาปลามาส่งที่โรงงาน แต่หลายวันก่อนหน้านี้ เขาก็เอามาส่งตั้งเยอะเลยนะ

เขาหันไปถามหวังซิ่วหลาน "เกิดอะไรขึ้น? ที่โรงงานไม่มีของกินแล้วเหรอ?"

หวังซิ่วหลานนั่งลงแล้วก็ถอนหายใจออกมา "พี่จาง เรื่องนี้ฉันก็ไปสืบมาแล้วค่ะ เป็นเพราะคนงานคนนั้น ทุกครั้งที่ตักข้าวเสร็จก็ไม่ยอมกิน แต่เอาห่อกลับไปให้ลูกกินที่บ้านต่างหากล่ะคะ"

พอจางหมิงได้ยินแบบนี้ เขาก็ไม่รู้จะพูดอะไรต่อดี แบบนี้มันชัดเจนว่าไม่ใช่ปัญหาของทางโรงงานแล้ว แต่มันเป็นปัญหาของตัวบุคคลเองต่างหาก

"แล้วทางโรงงานจัดการปัญหานี้ยังไงล่ะ? จะปล่อยให้คนงานคนนั้นอดข้าวต่อไปก็คงไม่ได้มั้ง?" จางหมิงถามด้วยความสงสัย

หวังซิ่วหลานส่ายหน้า "พี่จาง เรื่องนี้ฉันก็ไม่ทราบเหมือนกันค่ะ เพราะช่วงสองสามวันนี้ ฉันกับพี่เถียจู้ค่อนข้างยุ่งกันน่ะค่ะ"

"พวกเธอสองคนยุ่งเรื่องอะไรกัน? ถึงได้ยุ่งกันทั้งคู่เลย" จางหมิงเริ่มสงสัยขึ้นมาแล้ว

ในความเข้าใจของเขา หวังซิ่วหลานกับหลี่เถียจู้ก็แค่วุ่นอยู่กับงานจัดซื้อเท่านั้น แต่ตอนนี้งานจัดซื้อทุกอย่างมันยากลำบากไปหมด พวกเขาก็ไม่น่าจะเหน็ดเหนื่อยอะไรมากมายขนาดนั้นนี่นา

ในขณะที่หวังซิ่วหลานกำลังจะตอบ ประตูห้องทำงานก็ถูกผลักเปิดออกอีกครั้ง แล้วหลี่เถียจู้ก็เดินดุ่มๆ เข้ามาอย่างเร่งรีบ

พอเขาเห็นจางหมิงนั่งอยู่ตรงนั้น ใบหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยรอยยิ้มอันแสนยินดี "พี่จาง พี่มาแล้วเหรอ"

จางหมิงพยักหน้ารับ แล้วก็หันไปมองห่อผ้าในมือของเขา "เถียจู้ เธอหอบห่อผ้านั่นมาทำไม?"

หลี่เถียจู้มองดูห่อผ้าในมือตัวเอง แล้วก็ยิ้มออกมา "พี่จาง ในนี้ก็แค่เสื้อผ้าเปลี่ยนสองชุดกับพวกเสบียงแห้งนิดหน่อยน่ะครับ"

พอได้ยินว่าเป็นของพวกนี้ จางหมิงก็เริ่มสนใจขึ้นมาทันที เพราะถ้าแยกของพวกนี้ออกมาทีละอย่าง มันก็ไม่ได้น่าแปลกใจอะไร แต่พอเอามารวมกันแล้ว มันก็เริ่มมีเรื่องให้ต้องสงสัยแล้วสิ

"เตรียมของพวกนี้ไปทำไมล่ะ?" จางหมิงถามด้วยความอยากรู้

หลี่เถียจู้วางห่อผ้าลงบนโต๊ะ ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น "พี่จาง ผมกำลังจะไปทุ่งหญ้าทางเหนือน่ะสิครับ ลุงของผมเพิ่งจะฝากคนไปติดต่อกับทางนั้นเมื่อไม่กี่วันก่อน เห็นว่าที่ทุ่งหญ้ากำลังขาดแคลนเครื่องเคลือบของโรงงานเราอยู่ ก็เลยอยากให้ผมเอาของตัวอย่างไปให้ดูหน่อย ถ้าไม่มีปัญหาอะไร ก็จะได้แลกเปลี่ยนเอาวัวกับแกะจากทางนั้นกลับมาไงครับ"

หวังซิ่วหลานที่อยู่ข้างๆ ก็พูดเสริมขึ้นมา "พี่จาง เมื่อกี้พี่เพิ่งจะถามไม่ใช่เหรอคะว่าพวกเรายุ่งเรื่องอะไรกัน ก็มัวแต่ยุ่งเตรียมของให้พี่เถียจู้เดินทางไปทุ่งหญ้านี่แหละค่ะ"

"ไปทุ่งหญ้าเพื่อแลกวัวกับแกะงั้นเหรอ?" พอจางหมิงได้ยิน เขาก็เริ่มสนใจขึ้นมาจริงๆ ตัวก็เอนไปข้างหน้าเล็กน้อย "ไอเดียนี้ไม่เลวเลยนะ ที่ทุ่งหญ้าน่ะวัวกับแกะเยอะแยะไปหมด ถ้าแลกกลับมาได้สักลอตหนึ่ง ก็จะช่วยแก้ปัญหาเรื่องโภชนาการของทางโรงงานได้จริงๆ นั่นแหละ"

หลี่เถียจู้พยักหน้าเห็นด้วย "ใช่แล้วครับ! ลุงผมบอกว่าทางโน้นขาดแคลนของใช้เครื่องเคลือบพวกนี้แหละ แต่ระยะทางมันไกล ต้องเดินทางตั้งสี่ห้าวันกว่าจะถึง ก็เลยต้องเตรียมเสบียงแห้งกับเสื้อผ้าหนาๆ ไปให้เยอะหน่อย"

หวังซิ่วหลานเสริมอีกว่า "ช่วงสองสามวันนี้ พวกเราก็วุ่นวายกับการเตรียมของนี่แหละค่ะ จนหัวหมุนไปหมดแล้ว หัวหน้าจ้าวยังกำชับมาเป็นพิเศษด้วยนะ ว่าให้พี่เถียจู้พอไปถึงที่นั่น ก็ให้พยายามพูดคุยผูกมิตรกับคนทางโน้นให้เยอะๆ ถ้าสามารถเปิดเส้นทางนี้ได้ราบรื่น ต่อไปก็อาจจะได้ไปมาหาสู่กันเป็นประจำเลยล่ะค่ะ"

จางหมิงมองดูห่อผ้าที่พองตุงบนหลังของหลี่เถียจู้ แล้วก็พยักหน้ารับ แต่ทว่า เขาก็ยังคงถามด้วยความสงสัย "จริงสิ เถียจู้ไปคนเดียวเหรอ?"

หลี่เถียจู้พยักหน้า ท่าทางของเขาดูเหมือนคนที่พร้อมจะลุยเต็มที่ "ใช่ครับพี่จาง ครั้งนี้ผมไปคนเดียวครับ"

พอได้ยินว่าเขาไปคนเดียวจริงๆ คิ้วของจางหมิงก็ขมวดมุ่นขึ้นมา พูดตามตรง เขาก็แอบเป็นห่วงความปลอดภัยของหลี่เถียจู้เหมือนกัน

หลี่เถียจู้เหมือนจะเดาความคิดของจางหมิงออก จึงพูดขึ้นว่า "พี่จาง เส้นทางนี้ลุงผมเป็นคนหาช่องทางไว้ให้ ตอนนี้ก็ยังไม่แน่ใจว่าจะสำเร็จหรือเปล่า ผมก็เลยขอไปดูลาดเลาก่อน ถ้าทุกอย่างไปได้สวย ถึงตอนนั้นโรงงานของเราค่อยส่งคนไปเจรจาติดต่อกันอย่างเป็นทางการครับ"

พอจางหมิงได้ยินคำอธิบายของหลี่เถียจู้ คิ้วที่ขมวดอยู่ก็คลายลงมาบ้าง แต่ก็ยังไม่วายกำชับด้วยความเป็นห่วง

"ถึงจะแค่ไปดูลาดเลา แต่ที่ทุ่งหญ้ามันไม่เหมือนกับที่บ้านเราหรอกนะ ทั้งวิถีชีวิตผู้คนและประเพณีก็ต่างกันไปหมด ทำอะไรก็ระแวดระวังให้ดีๆ อย่าไปทำอะไรบุ่มบ่ามล่ะ"

หลี่เถียจู้ตบอกตัวเองแล้วยิ้ม "พี่จาง พี่วางใจเถอะครับ ลุงผมคอยกำชับเรื่องนี้กับผมมาตลอด บอกว่าทางนั้นติดต่อกันไว้เรียบร้อยแล้ว ขอแค่เราไปอย่างมีความจริงใจ ไม่เล่นตุกติก ยังไงก็ต้องผ่านฉลุยอยู่แล้ว อีกอย่าง ครั้งนี้ผมก็เอาแค่ของตัวอย่างไป เดินทางตัวปลิว สะดวกสบายจะตาย"

หวังซิ่วหลานก็ช่วยพูดเสริม "มีใบรับรองจากทางโรงงานเรา แล้วก็ยังมีจดหมายแนะนำตัวที่หัวหน้าจ้าวเขียนให้อีก ถ้าเกิดมีเรื่องอะไรขึ้นมาจริงๆ ก็ยังไปขอความช่วยเหลือจากตำรวจท้องที่ได้นะคะ"

จางหมิงพยักหน้ารับ สายตาก็มองไปที่แก้วน้ำเครื่องเคลือบและกะละมังเครื่องเคลือบขนาดใหญ่เล็กต่างๆ ที่วางอยู่ที่มุมห้อง ตอนที่เขาเดินเข้ามาในห้องทำงาน เขาก็สังเกตเห็นของพวกนี้แล้ว ตอนแรกยังนึกว่าเป็นของที่ทางโรงงานแจกให้พวกเขาเสียอีก

เขาเดินเข้าไปหยิบกะละมังขึ้นมาใบหนึ่ง ลองเอามือเคาะดู กะละมังเครื่องเคลือบก็ส่งเสียง "ก๊องๆ" ออกมา

"กะละมังพวกนี้มันดูหนักกว่าที่พวกเราใช้กันปกติซะอีกนะ"

"แน่นอนสิครับ นี่มันเป็นของที่หนาที่สุดที่โรงงานเราทำออกมาได้แล้วนะ" หลี่เถียจู้เชิดคางขึ้นอย่างภูมิใจ "ลุงผมบอกว่า ถ้าเที่ยวนี้สำเร็จ ต่อไปเครื่องเคลือบของโรงงานเรา จะไม่ได้เอาไปแลกแค่วัวกับแกะอย่างเดียวนะ เผลอๆ อาจจะเอาไปแลกอย่างอื่นกลับมาได้อีกด้วย"

จางหมิงยิ้ม "มีความคิดกว้างไกลแบบนี้แหละดีมาก เดินทางปลอดภัยนะ พอถึงที่โน่นแล้วก็โทรกลับมาที่โรงงานด้วยล่ะ จะได้ให้ทุกคนเบาใจ"

"อืม! จะโทรมาแน่นอนครับ!" หลี่เถียจู้รับคำ คว้าข้าวของที่เตรียมไว้เตรียมจะเดินออกไป แต่ก็ถูกหวังซิ่วหลานเรียกเอาไว้ก่อน

"พี่เถียจู้ ลืมกระติกน้ำหรือเปล่าคะ! ที่ทุ่งหญ้าหาน้ำยากนะ อันนี้ต้องเอาไปด้วย"

จางหมิงมองดูหลี่เถียจู้รับกระติกน้ำมา แล้วก็ก้าวขาเดินออกไปอย่างรวดเร็ว

หวังซิ่วหลานมองตามหลังเขาไป แล้วก็กระซิบกับจางหมิงว่า "พี่จาง พี่ว่าการเดินทางครั้งนี้ของพี่เถียจู้ จะสำเร็จไหมคะ? ฉันยังแอบรู้สึกกังวลอยู่เลยค่ะ"

จางหมิงตบแขนเธอเบาๆ "วางใจเถอะ เถียจู้เป็นเด็กซื่อสัตย์ ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรหรอกนะ พวกเรารอฟังข่าวดีจากเขาดีกว่า"

คำพูดของจางหมิงดูเหมือนจะได้ผล ในใจของหวังซิ่วหลานก็รู้สึกสงบลงมาบ้างแล้ว

(จบแล้ว)