บทที่ 70 - หึหึ ข้ามีวิธีแล้ว

เมื่อการแข่งขันเริ่มต้นขึ้น พลังวิญญาณหลากหลายรูปแบบก็ปะทะกันวุ่นวายภายในลานประลอง ฉู่เนี่ยนหลางรีบกลืนยาโลหิตวิญญาณคุ้มภัยลงไปเป็นคนแรก ตามด้วยอาล่างและสือตุนตุน รอยเลือดห้าเส้นปรากฏขึ้นที่แขนขวาของทั้งสามคนทันที ฉู่เนี่ยนหลางนำทั้งสองคนเดินเลียบไปตามขอบลานประลองอย่างระมัดระวังเพื่อเก็บม้วนคัมภีร์สีขาวที่มีค่าหนึ่งคะแนน ขณะที่บริเวณใจกลางลานประลองเกิดการแย่งชิงกันอย่างดุเดือดตามคาด เสียงคำรามของจิตวิญญาณดั้งเดิมรูปร่างสัตว์ดังระงมไปทั่ว เคล็ดวิชาทักษะเวทต่างๆ ปะทะกันอย่างดุเดือด ช่างเป็นภาพที่โกลาหลยิ่งนัก

ระหว่างที่เดินตามฉู่เนี่ยนหลาง อาล่างก็ได้ยินชื่อเคล็ดวิชาทักษะเวทที่ถูกตะโกนออกมาบ่อยที่สุดอยู่ห้าชื่อ ได้แก่ "วิชาป้องกันกระดองเต่า" "วิชาโจมตีร้อยจั้งขวากหนาม" "วิชาวารีบำบัดเชือกวารีคืนโฉม" "วิชาลูกไฟกำแพงเพลิงคลุมดิน" และ "วิชาควบคุมหญ้าวงแหวนพฤกษา"

อาล่างเดินตามหลังฉู่เนี่ยนหลางไปพลางถามไปพลาง "ศิษย์น้อง พวกเขากำลังใช้เคล็ดวิชาอะไรกันน่ะ ทำไมถึงไม่เหมือนกับเคล็ดวิชาที่ลุงหมาให้ข้ามาเลย"

"ศิษย์พี่ใหญ่ เคล็ดวิชาทักษะเวทที่พวกเขาใช้อยู่เป็นวิชาสำหรับผู้ที่อยู่ในระดับรู้แจ้งวิญญาณ ฟังจากชื่อท่านก็น่าจะเดาออกใช่ไหมว่ามีความเกี่ยวข้องกับเคล็ดวิชาพื้นฐาน ใช่แล้ว มันเป็นวิชาขั้นกว่าของเคล็ดวิชาพื้นฐานจากห้าสำนักใหญ่ ซึ่งถูกพัฒนาให้แข็งแกร่งขึ้น ท่านลองสังเกตดูดีๆ สิ ด้วยสติปัญญาของท่าน น่าจะมองเห็นความแตกต่างได้ไม่ยาก"

"อืม ก็ต่างกันนิดหน่อย แต่โดยรวมก็ยังคล้ายกับเคล็ดวิชาพื้นฐานอยู่ดี หรือว่าเคล็ดวิชาทักษะเวทจะมีแค่นี้จริงๆ "

"ต้องไม่ใช่แค่นี้อยู่แล้ว เคล็ดวิชาพวกนี้เป็นวิชาทั่วไปที่ใช้กันทั่วทั้งดินแดนผู้บำเพ็ญเพียร นอกจากนี้ยังมีเคล็ดวิชาพรสวรรค์ของจิตวิญญาณดั้งเดิม แล้วก็เคล็ดวิชาเฉพาะของสำนัก ราชวงศ์ และตระกูลต่างๆ อีกด้วย"

"อ้อ น่าสนใจดีนี่ เล่ารายละเอียดให้ฟังหน่อยสิ" คำพูดของฉู่เนี่ยนหลางกระตุ้นความสนใจของอาล่างได้ในทันที

"ศิษย์พี่ใหญ่ ข้าล่ะสงสัยจริงๆ ว่าแปดปีมานี้ท่านมัวไปทำอะไรอยู่ ทำไมถึงไม่มีใครเคยบอกเรื่องพื้นฐานพวกนี้ให้ท่านฟังเลย"

"ไปทำอะไรน่ะหรือ ก็ไปเป็นเจ้าหญิงนิทรานอนหลับมาไงล่ะ ผ่านมาแปดปีทำไมเจ้าถึงได้ขี้บ่นขนาดนี้นะ"

"ได้ๆ ข้าผิดเอง ศิษย์พี่ใหญ่" ฉู่เนี่ยนหลางเห็นอาล่างเริ่มหงุดหงิดจึงเลิกแหย่ แล้วอธิบายต่ออย่างใจเย็น "เคล็ดวิชาพรสวรรค์ของจิตวิญญาณดั้งเดิมก็เป็นไปตามชื่อเลย คือเคล็ดวิชาที่ติดตัวมาตั้งแต่ตอนที่จิตวิญญาณดั้งเดิมก่อตัวสำเร็จ เคล็ดวิชาประเภทนี้ล้ำค่าที่สุด ไม่ขึ้นอยู่กับเคล็ดวิชาของห้าสำนักใหญ่ มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวและมีความหลากหลายมาก ดังนั้นจิตวิญญาณดั้งเดิมจึงมีความสำคัญต่อการฝึกตนของผู้บำเพ็ญเพียรอย่างยิ่ง ส่วนเคล็ดวิชาเฉพาะของสำนัก ราชวงศ์ หรือตระกูลนั้นแตกต่างออกไป โดยรวมยังคงอยู่ในขอบเขตของเคล็ดวิชาจากห้าสำนักใหญ่ ถือเป็นเคล็ดวิชาพระราชทาน จะต้องมีสถานะพิเศษถึงจะได้รับมา โดยสรุปแล้ว ไม่ว่าจะเป็นเคล็ดวิชาพรสวรรค์ของจิตวิญญาณดั้งเดิมหรือเคล็ดวิชาพระราชทาน ต่างก็เหนือกว่าเคล็ดวิชาทั่วไปทั้งสิ้น"

"อ้อ เป็นอย่างนี้นี่เอง น่าสนุกดี ถ้าเดาไม่ผิด สี่ทีมที่ยังไม่ลงมือนั่นน่าจะมีเคล็ดวิชาพระราชทานสินะ" อาล่างพูดพลางมองไปยังทีมทั้งสี่ในเครื่องแบบที่ยังคงสงวนท่าทีอยู่บริเวณใจกลางลานประลอง "อืม สี่ทีมนี้น่าจะเป็นทีมที่แข็งแกร่งที่สุดในลานประลอง ดูจากตัวอักษรที่ปักบนอกเสื้อ น่าจะเป็นตัวแทนจากอีกสี่เมืองในเขตตะวันตกเฉียงใต้แห่งจวนเจิ้นหนาน"

"อ้อ สี่เมืองหรือ ทำไมเมืองหยวนซานถึงไม่มีทีมตัวแทนล่ะ"

"อันนี้ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน อาจจะเพราะหาคนไม่ได้ หรือไม่ก็อาจจะมองข้ามการคัดเลือกทีมระดับสองไป อย่างหลังมีความเป็นไปได้มากกว่า ไม่อย่างนั้นการแข่งขันคัดเลือกครั้งนี้คงไม่มาจัดที่เมืองหยวนซานหรอก ยังไงซะตระกูลฉู่ก็เป็นหนึ่งในตระกูลที่ได้รับพระราชทานแซ่จากราชวงศ์"

"โอ้โห ตระกูลที่ได้รับพระราชทานแซ่เลยหรือ ไว้ถ้าเจอไอ้คุณชายฉู่จิ้งคงนั่นอีก ข้าจะเตะมันให้ตายเลย ข้าว่าพวกแซ่ฉู่นี่มัน ..." อาล่างเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าฉู่เนี่ยนหลางก็แซ่ฉู่เหมือนกัน จึงรีบกลืนคำพูดที่เหลือลงคอไป

"ไม่เป็นไรหรอก ศิษย์พี่ใหญ่ ถึงข้าจะแซ่ฉู่แต่ก็ไม่เกี่ยวอะไรกับพวกเขาหรอก สำหรับข้าแล้ว นอกจากท่านแม่ ก็มีแต่ท่านกับท่านลุงจ้งเฉวียนนี่แหละที่สนิทที่สุด" ฉู่เนี่ยนหลางเห็นอาล่างชะงักไปก็ยิ้มอธิบาย

อาล่างยิ้มตอบรับอย่างรู้ใจ แต่ยังไม่ทันที่ทั้งสองจะได้พูดอะไรต่อ พลังวิญญาณบริเวณใจกลางลานประลองก็เกิดการระเบิดอย่างรุนแรงจนน่าขนลุก อาล่างและเพื่อนร่วมทีมอีกสองคนอดไม่ได้ที่จะหันไปมองต้นตอของความวุ่นวาย พวกเขาเห็นทีมทั้งสี่ที่ก่อนหน้านี้ยังสงวนท่าทีอยู่ จู่ๆ ก็พร้อมใจกันลงมือโจมตีอย่างรู้กัน ทีมอื่นๆ ที่กำลังแย่งชิงม้วนคัมภีร์สีแดงสามคะแนนอยู่ตรงกลางลานประลองถูกล้อมกรอบในพริบตา จากนั้นทีมที่ถูกรุมล้อมก็ค่อยๆ หายตัวไปจากใจกลางลานทีละทีม ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าพวกเขาคงถูกส่งตัวออกจากลานประลองและหมดสิทธิ์เข้ารอบไปแล้ว

อาล่างและฉู่เนี่ยนหลางมองดูเหตุการณ์ไม่คาดฝันตรงหน้าด้วยความตกตะลึง "ศิษย์น้องคิดรอบคอบจริงๆ ด้วย ถ้าโดนรุมโจมตีแบบนั้น ต่อให้ข้าเก่งแค่ไหนก็คงรับมือไม่ไหวแน่ๆ "

"เฮ้อ ศิษย์พี่ใหญ่นี่ชอบคุยโวอยู่เรื่อยเลย ตอนนี้ดูเหมือนพวกเราจะมีลุ้นเข้ารอบเป็นทีมที่ห้าแล้วล่ะ ขอบลานประลองนอกจากพวกเราแล้วก็เหลืออีกแค่สองทีม ดูจากฝีมือแล้วน่าจะสูสีกับพวกเรา ถ้าพวกเราไม่ไปยุ่งกับตัวแทนทั้งสี่เมืองนั่น โอกาสเข้ารอบก็มีสูงทีเดียว ท่านกับน้องตุนตุนรอข้าอยู่ตรงนี้นะ ข้าจะไปหยั่งเชิงพวกนั้นดู ดูจากคลื่นพลังวิญญาณแล้วน่าจะเพิ่งเข้าสู่ระดับรู้แจ้งวิญญาณมาได้ไม่นาน แถมจิตวิญญาณดั้งเดิมก็ดูอ่อนแอไปหน่อย ข้าจะได้ลองทดสอบเคล็ดวิชาพรสวรรค์ของจิตวิญญาณดั้งเดิมดูด้วย ท่านแม่เคยบอกไว้ว่าเคล็ดวิชาพรสวรรค์ของข้าค่อนข้างรุนแรง โจมตีวงกว้าง แถมพลังโจมตีธาตุไฟก็สูงมาก อาจจะทำให้คนบาดเจ็บสาหัสได้ แต่ในเมื่ออยู่บนลานประลอง ข้าก็ไม่ต้องกลัวว่าจะทำร้ายใครจนถึงตายแล้วล่ะ" ฉู่เนี่ยนหลางพูดพลางมองไปยังอีกสองทีมที่อยู่ริมขอบลานประลอง

ขณะที่ฉู่เนี่ยนหลางกำลังมองไป เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น หัวหน้าของทั้งสองทีมนั้นสบตากันอย่างรู้ความหมาย ก่อนจะพุ่งเข้ามาล้อมกรอบฉู่เนี่ยนหลางทันที ฉู่เนี่ยนหลางขมวดคิ้ว มือประสานมุทราอย่างรวดเร็ว หางทั้งเก้าของจิตวิญญาณดั้งเดิมที่ประทับอยู่บนร่างไม่ต้องถูกปิดบังอีกต่อไป พวกมันปลิวไสวอยู่ด้านหลังฉู่เนี่ยนหลางอย่างอิสระ ร่างของฉู่เนี่ยนหลางค่อยๆ ลอยขึ้นกลางอากาศ ก่อนที่เขาจะตะโกนก้อง "โทสะจิ้งจอกวิญญาณ ทัณฑ์อัคคีสวรรค์" ลูกไฟพลังวิญญาณธาตุไฟที่อัดแน่นไปด้วยพลังทำลายล้างเก้าลูกพุ่งเข้าใส่ทั้งสองทีมที่กำลังพุ่งเข้ามา ท่ามกลางเสียงร้องโหยหวน สมาชิกของทั้งสองทีมก็ค่อยๆ หายตัวไปทีละคน ทิ้งไว้เพียงกองม้วนคัมภีร์สีขาวที่ตกกระจายอยู่บนลานประลอง หลังจากใช้เคล็ดวิชาเสร็จ ร่างของฉู่เนี่ยนหลางก็เสียหลัก ร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศ สือตุนตุนกางแขนออกรับร่างของฉู่เนี่ยนหลางไว้ราวกับกำลังอุ้มนกตัวน้อย

ทีมทั้งสี่บริเวณใจกลางลานประลองถูกดึงดูดด้วยคลื่นพลังวิญญาณจากเคล็ดวิชาของฉู่เนี่ยนหลาง สายตาทุกคู่จับจ้องมาที่เขาเป็นตาเดียว "มองอะไร ไม่เคยเห็นหรือไง แน่จริงก็เข้ามาสิ" เสียงตะโกนของอาล่างทำให้ฉู่เนี่ยนหลางรู้สึกอึดอัดจนต้องไอออกมา "ศิษย์พี่ใหญ่ ท่าน ..." ยังไม่ทันที่ฉู่เนี่ยนหลางจะมีแรงดุอาล่าง สือตุนตุนก็ค่อยๆ วางฉู่เนี่ยนหลางลงด้านหลัง ลุกขึ้นยืนมองทีมทั้งสี่ตรงกลางลานประลอง แล้วเผยรอยยิ้มซื่อๆ อันเป็นเอกลักษณ์ "เข้ามาสิ ถ้าไม่ฟังพี่ชายล่างก็เข้ามาเลย เข้ามาคนนึงข้าก็จะตบให้ตายคนนึงเลย"