บทที่ 120 - กระหม่อมรับราชโองการ

บทที่ 120 - กระหม่อมรับราชโองการ

พ่อบ้านหลิ่วหย่วนกำลังพูดประจบประแจงชายผู้หนึ่งอย่างระมัดระวัง ซึ่งก็คือฉีรุ่น ซื่อสื่อแห่งจินหลิง "ใต้เท้าซื่อสื่อ นายท่านพาครอบครัวมาเดินเล่นที่ริมแม่น้ำแถวๆ นี้ คุณชายใหญ่ก็น่าจะอยู่ที่นี่ด้วยขอรับ ก่อนออกจากบ้าน นายท่านได้สั่งให้คนไปตามคุณชายใหญ่ลงมาจากสถานศึกษาตังหยางแล้ว"

ณ ริมแม่น้ำฉินหวยในเมืองเอ้อร์หลง มีรถม้าหรูหราเทียมม้าสองตัวจอดอยู่ ด้านหลังรถม้ามีองครักษ์หลวงห้าสิบนายขี่ม้าศึกอย่างสง่าผ่าเผย หน้าตาขึงขัง ธงสลักลายมังกรทองโบกสะบัดพริ้วไหวตามสายลม ส่งเสียงดังพึ่บพั่บ ความยิ่งใหญ่เช่นนี้มีเพียงคนจากวังหลวงเท่านั้นที่สามารถใช้ได้

ซื่อสื่อฉีได้ยินคำพูดของหลิ่วหย่วนก็พยักหน้ารับเรียบๆ เขาหันไปหาเด็กหนุ่มหน้าตาหมดจด ไร้หนวดเครา และดูนุ่มนวลราวกับสตรีที่ยืนอยู่ข้างๆ อย่างไม่ลดตัวแต่ก็ไม่อวดเบ่ง เด็กหนุ่มผู้นั้นแต่งกายด้วยชุดขันที ในมือประคองม้วนผ้าไหมอย่างนอบน้อม "ฝูกงกง หลิ่วหมิงจื้อ คุณชายแห่งตระกูลหลิ่วกำลังเดินเล่นอยู่ที่ริมแม่น้ำ ท่านจะให้ข้าพเจ้าส่งคนไปตามเขามาเพื่อรับราชโองการดีหรือไม่?"

ฝูกงกงจีบนิ้วเป็นรูปดอกกล้วยไม้ "ใต้เท้าซื่อสื่อไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้นหรอก ท่านบรรพบุรุษของข้าน้อยกล่าวไว้ว่า คุณชายหลิ่วผู้นี้เป็นถึงวีรบุรุษในหมู่มวลชน และเป็นที่โปรดปรานของฝ่าบาท ข้าน้อยเป็นเพียงขันทีตัวเล็กๆ ที่มาส่งราชโองการ จะกล้ารบกวนให้คุณชายหลิ่วมาหาข้าน้อยได้อย่างไร? ข้าน้อยจะไปส่งราชโองการด้วยตนเอง"

ความถ่อมตัวของฝูกงกงนั้นเป็นไปตามคำสั่งของโจวเฟยอย่างแน่นอน มิฉะนั้นแล้ว ลำพังแค่ฐานะผู้ถือราชโองการก็เพียงพอให้ฝูกงกงวางอำนาจบาตรใหญ่ได้แล้ว แม้จะไม่กล้าทำกับขุนนางระดับสูงอย่างฉีรุ่น แต่กับขุนนางระดับห้าลงมา ใครบ้างที่เจอเขาแล้วจะไม่ยิ้มแย้มต้อนรับพร้อมกับเรียก 'ฝูกงกง'

โจวเฟยรู้ดีว่าลูกน้องของตนเป็นคนอย่างไร เขาไม่อยากให้ลูกน้องไปล่วงเกินชายหนุ่มที่กำลังเป็นที่โปรดปรานของฮ่องเต้ คนอื่นอาจจะไม่รู้ แต่ในฐานะคนสนิทของฮ่องเต้ มีหรือที่เขาจะไม่รู้ว่าฮ่องเต้ทรงโปรดปรานบัณฑิตหนุ่มผู้สอบได้เพียงแค่ระดับซิ่วไฉที่บังเอิญได้พบกันที่เจียงหนานผู้นี้มากเพียงใด หลังจากเรื่องเกือกม้า ฮ่องเต้ก็มักจะเอ่ยถึงชื่อหลิ่วหมิงจื้ออยู่บ่อยๆ

ทรงตรัสชมว่า หลิ่วหมิงจื้อคือผู้มีความสามารถอย่างแท้จริง

โจวเฟยไม่อยากสร้างศัตรูระดับนี้ ไม่ว่าหลิ่วหมิงจื้อจะโด่งดังเพียงชั่วข้ามคืน หรือในอนาคตอาจจะกลายเป็นเพียงคนธรรมดาสามัญ ในวังหลวงที่เต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมเพทุบาย การอ่อนน้อมถ่อมตนไว้ก่อนย่อมไม่เสียหาย

ดังนั้น ก่อนที่ฝูกงกงจะออกจากวัง โจวเฟยจึงสั่งกำชับอย่างเด็ดขาดว่าให้เก็บความหยิ่งยโสไว้ และอย่าทำตัวประจบสอพลอจนเกินงาม ให้ทำตัวตามปกติก็พอ

ในเมื่อขันทีผู้ถือราชโองการไม่ถือสา ฉีรุ่นก็ไม่จำเป็นต้องวางมาดข่มขู่ "หลิ่วหย่วน เจ้านำทางไปเถอะ!"

เสียงประกาศ "หลิ่วหมิงจื้อ รับราชโองการ" ทำให้ทุกคนในตระกูลหลิ่วถึงกับทำตัวไม่ถูก หลิ่วจืออันเป็นคนแรกที่คุกเข่าลงทำความเคารพ ก้มหน้าไม่กล้าเงยขึ้นมอง คนอื่นๆ ในตระกูลหลิ่วเห็นนายท่านคุกเข่า ก็ไม่กล้ายืนอยู่เฉยๆ รีบคุกเข่าตามเจ้านายไป การทำตามเจ้านายย่อมไม่มีวันผิดพลาด

มีเพียงหลิ่วหมิงจื้อที่ยืนอึ้ง มองฝูกงกงที่หน้าตาหล่อเหลาแต่แฝงไปด้วยความนุ่มนวลซึ่งยืนอยู่ข้างๆ ฉีรุ่น นี่คือขันทีงั้นหรือ? เพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรกในชีวิตเลยนะเนี่ย! ไม่สิ ต้องบอกว่าเพิ่งเคยเห็นตัวจริงเป็นครั้งแรก!

เมื่อนึกถึงหน้าที่การงานที่ขันทีต้องทำ หลิ่วหมิงจื้อก็ถึงกับตัวสั่น ขาหนีบเข้าหากันโดยสัญชาตญาณ ถ้าถูกตัดไปล่ะก็... ซี้ด... คงเจ็บน่าดู

เขาเผลอชำเลืองมองจุดอ่อนไหวของฝูกงกงโดยไม่รู้ตัว หลิ่วหมิงจื้ออดไม่ได้ที่จะรู้สึกเลื่อมใส นี่สิคนจริง!

ฝูกงกงขมวดคิ้วมองหลิ่วหมิงจื้อ หรือว่าเมื่อกี้เขาตะโกนเสียงเบาไป คุณชายหลิ่วถึงไม่ได้ยินว่าเขามาส่งราชโองการ แต่ทุกคนในตระกูลหลิ่วรวมถึงใต้เท้าซื่อสื่อก็คุกเข่ากันหมดแล้ว แสดงว่าเสียงเขาก็ดังพอแล้วนี่นา แล้วทำไมเจ้านี่ถึงยังไม่ยอมคุกเข่าอีกล่ะ?

ฝูกงกงกระแอมเบาๆ แล้วส่งเสียงแหลมเล็กอีกครั้ง "หลิ่วหมิงจื้อ รับราชโองการ"

หลิ่วหมิงจื้อได้สติกลับมา นี่คือให้เขารับราชโองการใช่ไหม? แต่ตอนรับราชโองการต้องทำยังไงล่ะ? ไม่มีใครเคยบอกเขาเลยนี่นา จะคุกเข่าหรือไม่คุกเข่าดี?

ละครทีวีนี่มันเชื่อถือไม่ได้เลยจริงๆ เคยเห็นทั้งแบบคุกเข่าและไม่คุกเข่า แล้วเขาควรจะทำแบบไหนดีล่ะ?

"กงกง ข้าต้องยืนเฉยๆ รับราชโองการได้เลยใช่ไหม?"

หลิ่วหมิงจื้อถามฝูกงกงด้วยความสงสัย ในละครราชวงศ์ชิงต้องคุกเข่า แต่ก่อนที่จะมีทฤษฎีของจูซี จะคุกเข่าหรือไม่คุกเข่าก็ได้

แล้วเขาควรจะใช้ธรรมเนียมไหนล่ะ ช่วยบอกทีเถอะ!

แต่ตาเฒ่ากับว่าที่พ่อตาก็คุกเข่ากันหมดแล้ว เพียงแต่ว่าธรรมเนียมนี้เขาไม่เข้าใจเลย นี่คุกเข่าหรือนั่งยองๆ กันแน่? แล้วเขาจะไม่คุกเข่ามันจะเหมาะสมหรือเปล่า?

แต่คำพูดของตาเฒ่าเมื่อครู่นี้... การได้ใกล้ชิดฮ่องเต้ในเวลานี้ไม่ใช่เรื่องดีเลย

ทุกคนที่คุกเข่าอยู่ถึงกับอึ้ง หลิ่วจืออันอยากจะพุ่งไปจับไอ้ลูกไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงกดหัวลงกับพื้น แต่ระยะห่างสองสามเมตรมันไกลเกินไป อยากจะลุกขึ้นไปก็ไม่กล้า

แต่ในใจหลิ่วจืออันคิดแผนไว้เจ็ดแปดรอบแล้วว่า ถ้าผ่านเรื่องนี้ไปได้อย่างปลอดภัย เขาจะทำให้หลิ่วหมิงจื้อได้รู้ว่า 'ความรักของพ่อดั่งภูเขา...ถล่ม' มันเป็นยังไง

ฉีรุ่นที่อยู่ด้านข้างเงยหน้าขึ้นมองหลิ่วหมิงจื้อด้วยหางตา เหงื่อเย็นผุดพรายเต็มหน้าผาก ด่าทอไอ้เด็กบ้าบิ่นอยู่ในใจ ต่อให้เจ้าจะไม่คุกเข่าหรือไม่ทำความเคารพก็ไม่มีความผิด แต่อย่างน้อยก็ไม่ควรจะยืนทำตัวสบายใจเฉิบแบบนี้สิ! อยากจะลากมันไปที่ว่าการซื่อสื่อ แล้วสั่งสอนด้วยโทษทัณฑ์สิบประการของต้าหลงให้เข็ดหลาบ จะได้จำใส่สมองเอาไว้

ในราชวงศ์ต้าหลงไม่มีกฎบังคับว่าต้องคุกเข่ากราบไหว้ ตราบใดที่ไม่กลัวว่าจะทิ้งความประทับใจแย่ๆ ไว้ จะไม่คุกเข่าก็ได้

บรรยากาศเงียบสงัดไปชั่วขณะ ฝูกงกงถือม้วนผ้าไหมอยู่ในมือ จะอ่านก็ไม่ได้ จะไม่อ่านก็ไม่ได้ มุมปากเขากระตุกยิกๆ ตามหลักแล้วเขาควรจะตวาดหลิ่วหมิงจื้อว่าบังอาจ แต่ท่านบรรพบุรุษสั่งไว้ว่าให้ทำตัวดีๆ เขาควรจะทำตามขั้นตอนหรือเชื่อฟังคำสั่งดีล่ะ?

ผู้คนต่างก็มีความคิดที่แตกต่างกันไป หลิ่วหมิงจื้อไม่รู้หรอกว่าคนอื่นคิดอะไรอยู่ แต่เขารู้สึกเบื่อหน่ายกับการรอคอยเต็มทีแล้ว "กงกงผู้โหดเหี้ยม ท่านเป็นอะไรไป? เอ่อ... ท่านจะไม่ส่งราชโองการแล้วหรือ? สรุปว่าข้าต้องทำยังไง? กงกงอ่านหนังสือไม่ออกหรือไง?"

อ่านไปเถอะ เรื่องนี้มันอยู่นอกเหนือความสามารถของเขาแล้ว ยังมีบัณฑิตที่ไม่รู้ธรรมเนียมการรับราชโองการอยู่อีกหรือ? ประเด็นคือไม่มีใครคาดคิดว่าหลิ่วหมิงจื้อจะได้รับราชโองการอย่างกะทันหัน จึงไม่เคยมีใครสอนเรื่องนี้ให้เขาเลย! คงต้องกลับไปรายงานให้ท่านบรรพบุรุษจัดการเองแล้วล่ะ ฝูกงกงกระแอมเบาๆ "ฮ่องเต้ต้าหลงมีพระราชโองการ เรียกตัวหลิ่วหมิงจื้อเข้าวังเพื่อร่วมศึกษาหารือกับองค์รัชทายาท"

รออยู่พักใหญ่ ก็ไม่มีอะไรตามมา หลิ่วหมิงจื้อทำหน้างง มีแค่นี้เองเหรอ? ราชโองการมันต้องมีคำศัพท์ยากๆ ยาวเหยียดไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงมีแค่นี้ล่ะ? "กงกง จบแล้วเหรอ?"

"จบแล้ว!"

"ไม่มีอะไรแล้วเหรอ?"

"ไม่มีอะไรแล้ว!"

"ราชโองการมีแค่นี้เองเหรอ?"

"ราชโองการก็มีแค่นี้แหละ!"

"รับโองการสวรรค์ ฮ่องเต้มีพระราชโองการ บลาๆๆๆ ยาวเหยียดไปไหนล่ะ?"

"บลาๆๆๆ ยาวเหยียดไปไหนล่ะ คืออะไร?"

"ก็ไอ้พวกนั้นแหละ! จะพูดยังไงดีล่ะ! ข้าก็ไม่เข้าใจเหมือนกัน!"

"แล้วไอ้พวกนั้นที่ว่าคืออะไร? ข้าไม่เข้าใจเลย!"

หลิ่วหมิงจื้อชักจะไม่เชื่อ ค่อยๆ เดินเข้าไปหาฝูกงกงแล้วชะโงกหน้าไปดู ทำเอาฝูกงกงสะดุ้งตกใจ ไม่รู้ว่าคุณชายจอมบ้าบิ่นผู้นี้คิดจะทำอะไร

หลิ่วหมิงจื้อชะโงกหน้าไปดูม้วนผ้าไหมในมือฝูกงกง ก็พบว่ามีแค่สองประโยคจริงๆ ไม่มีอะไรอื่นอีก

หลิ่วหมิงจื้อเกาหัว "เอ่อ... แล้วข้าต้องทำยังไงต่อล่ะ? ต้องใช้ธรรมเนียมอะไรในการรับราชโองการ?"

ฝูกงกงปรับสีหน้าให้เป็นปกติ "เจ้าจะรับราชโองการ... จะใช้ธรรมเนียมบัณฑิตหรือธรรมเนียมคุกเข่าก็ได้ แค่รับราชโองการและขอบพระทัยฝ่าบาทก็พอแล้ว!"

ธรรมเนียมบัณฑิตเหรอ? ช่างเถอะ คุกเข่าดีกว่า

"กระหม่อมหลิ่วหมิงจื้อรับราชโองการ" พูดจบก็คุกเข่าลงอย่างนอบน้อม ยกมือทั้งสองข้างขึ้นสูงเตรียมรับราชโองการจากมือฝูกงกง

ฝูกงกงมองหลิ่วหมิงจื้อที่ยอมคุกเข่าลงบนพื้นด้วยความพึงพอใจ และวางราชโองการลงบนมือของเขา

"กงกง เมื่อกี้ข้าควรจะคุกเข่าตั้งแต่ได้ยินคำว่ารับราชโองการเลยใช่ไหม?"

หลิ่วหมิงจื้อตั้งใจจะถามให้กระจ่าง เผื่อวันหลังมีราชโองการมาอีก จะได้ไม่ทำตัวเลิ่กลั่ก

ฝูกงกงมุมปากกระตุก มองหลิ่วหมิงจื้อที่เพิ่งจะมารู้สึกตัวเอาป่านนี้ด้วยความเอือมระอา

(จบแล้ว)