บทที่ 100 - แขกยามวิกาล

บทที่ 100 - แขกยามวิกาล

คุณชายใหญ่หลิ่วหลับสนิทไปนานแล้ว ปากก็พึมพำละเมอออกมาเป็นระยะๆ แต่เสียงนั้นเบามากจนไม่มีใครฟังออกว่าเขาพูดอะไร ทว่ารอยยิ้มเจ้าเล่ห์ที่มุมปาก ก็บ่งบอกชัดเจนว่าเขาไม่ได้กำลังฝันถึงเรื่องดีๆ แน่นอน

คุณชายใหญ่หลิ่วที่กำลังตกอยู่ในห้วงนิทราแสนหวาน หารู้ไม่ว่าตอนนี้จวนตระกูลหลิ่วกำลังต้อนรับแขกที่ไม่ได้รับเชิญกลุ่มหนึ่ง ถึงจะรู้ไปก็คงทำอะไรไม่ได้อยู่ดี อย่างมากก็คงแหกปากร้องตะโกนให้ฉีอวิ้นมาช่วยนั่นแหละ

เงาดำที่เห็นบนถนนก่อนหน้านี้ บัดนี้ได้กระโดดข้ามกำแพงเข้ามาในจวนตระกูลหลิ่วอย่างไร้สุ้มเสียง งูตัวหนึ่งเลื้อยออกมาจากแขนเสื้อของคนชุดดำอย่างเงียบเชียบ แล้วพุ่งตัวลงไปบนพื้น ชายชุดดำย่อตัวลง "เสี่ยวหลง พึ่งเจ้าแล้วนะ ต้องหาห้องของไอ้โจรเด็ดบุปผานั่นให้เจอให้ได้"

ตัวตนของชายชุดดำผู้นี้ก็คือชิงเหลียนที่ดั้นด้นเดินทางจากซูโจวมายังจินหลิงนั่นเอง

งูพิษที่ถูกเรียกว่า 'เสี่ยวหลง' แลบลิ้นแผล็บๆ เลื้อยพุ่งตรงไปยังทิศทางหนึ่งอย่างรวดเร็ว ความเร็วของมันไม่ด้อยไปกว่าฝีเท้าของผู้ใหญ่เลยทีเดียว

ชิงเหลียนลุกขึ้นเตรียมจะเดินตามเสี่ยวหลงไป แต่จู่ๆ ก็มีเสียงตวาดดังขึ้นจากด้านหลัง "ไอ้กบฏ ยังคิดจะหนีอีกหรือ เจ้าหนีไม่รอดหรอก" พร้อมกับเสียงพูดนั้น ก็มีปราณกระบี่อันคมกริบพุ่งแหวกอากาศมา ความรู้สึกเย็นยะเยือกนั้นทำเอาชิงเหลียนขนลุกซู่ รู้สึกเหมือนไร้ทางหนี

"หวังหู่ ยั้งมือไว้ก่อน จับเป็นมันให้ได้ จัดการให้เร็วที่สุด อย่าให้คนในจวนตื่นตกใจ"

ปราณกระบี่อันคมกริบสลายหายไปในพริบตา หวังหู่เก็บกระบี่เยี่ยนหลิงเข้าฝัก เปลี่ยนมาใช้ฝ่ามือแทน เขายื่นฝ่ามือที่แฝงไปด้วยพลังลมปราณน่าสะพรึงกลัวพุ่งเข้าใส่ชิงเหลียน

ชิงเหลียนรู้ตัวดีว่านางไม่อาจหลบฝ่ามือนี้ได้พ้น เพราะระดับพลังยุทธ์ที่แตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัด นางจึงตัดสินใจรับฝ่ามือนี้ไว้ตรงๆ พร้อมกับตวัดแขนเสื้อขวาปล่อยแมงป่องพิษให้ตกลงไปบนข้อมือของหวังหู่ ตัวนางเองก็ถูกฝ่ามือกระแทกจนกระเด็นลอยละลิ่วออกไป ชิงเหลียนกระอักเลือดออกมาคำโต แต่ก็ยังพยายามขืนตัวลุกขึ้นยืน

หวังหู่มองดูแมงป่องที่เกาะอยู่บนข้อมือด้วยความตกใจจนหน้าถอดสี เขาเริ่มมีอาการลุกลี้ลุกลน จู่ๆ ก็มีเข็มเงินพุ่งแหวกอากาศมา ปักเข้าที่หัวของแมงป่องพิษอย่างแม่นยำ พลังปราณจากเข็มเงินทำลายสมองของแมงป่องจนแหลกละเอียด มันร่วงหล่นลงสู่พื้นสิ้นใจตายทันที

"หวังหู่ อย่าประมาท ไอ้กบฏนี่ต้องเชี่ยวชาญวิชากู่พิษของเผ่าแม้วแน่ๆ"

"ขอบคุณท่านผู้บัญชาการที่ช่วยชีวิตขอรับ ไม่อย่างนั้นถ้าโดนแมงป่องพิษนี่ต่อยเข้า วันนี้ข้าคงต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นี่แน่ ช่างอำมหิตจริงๆ"

สิ่งที่หวังหู่พูดมานั้นไม่ได้เกินจริงเลยสักนิด แมงป่องเป็นหนึ่งในสัตว์มีพิษทั้งห้า ตัวมันเองก็มีพิษร้ายแรงอยู่แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงแมงป่องพิษที่ถูกเลี้ยงดูด้วยวิชากู่พิษของเผ่าแม้วเลย มันเป็นแมงป่องที่ถูกเลี้ยงด้วยสัตว์มีพิษนานาชนิด หากถูกมันต่อยเข้าล่ะก็ ไม่ต้องถึงกับตายคาที่ แต่ก็คงมีชีวิตอยู่ได้ไม่นาน หากไม่มียาถอนพิษก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

แต่ทั้งสามคนวิ่งไล่ตามไล่ฆ่าชายชุดดำมาตลอดทาง การจะหวังได้ยาถอนพิษจากชายชุดดำนั้น คงเป็นเรื่องเพ้อฝันเสียมากกว่า

"ไอ้กบฏ ข้าจะตัดหัวเจ้า เพื่อระบายความแค้นในใจข้า"

เอ๊ะ? หวังหู่ชะงักไป เพียงชั่วพริบตาเดียว ชายชุดดำก็หายตัวไปเสียแล้ว หนีไปเร็วอะไรอย่างนี้ หวังหู่ทำจมูกฟุดฟิดในอากาศอีกครั้ง "ท่านผู้บัญชาการ ทางนี้ขอรับ"

สุนัขกู้ภัยชัดๆ หมาดมกลิ่นไม่มีผิด

"ตามไป ต้องจับให้ได้สักคน จะได้รีดเอาความลับเรื่องแหล่งกบดานของพวกกบฏคนอื่นๆ ไม่รู้ว่าทางหลี่เหวินเป็นอย่างไรบ้าง ไอ้ชุดดำนี่มันเจ้าเล่ห์นัก ราวกับรู้ล่วงหน้าว่าพวกเราจะมา กะล่อนเหมือนปลาไหลเลย ฝีมือก็ไม่ได้เก่งกาจอะไร แต่ดันหนีรอดเงื้อมมือของเจ้ากับข้าไปได้หลายต่อหลายครั้ง"

ทั้งสามคนวิ่งตามหวังหู่ที่ดมกลิ่นแกะรอยออกไปอีกครั้ง

ที่มุมมืดแห่งหนึ่งในจวนตระกูลหลิ่ว มีเสียงกระซิบกระซาบดังขึ้น "พี่รอง จะลงมือเลยไหม?"

"เดี๋ยวก่อน ส่งคนไปรายงานพี่ใหญ่ก่อน คนพวกนี้ไม่รู้ว่าเป็นแค่คนผ่านทาง หรือตั้งใจมาที่นี่ ชั่วคราวอย่าเพิ่งทำให้ท่านเศรษฐีตื่นตกใจ พวกเราไปดักรอที่ปากทางก่อน ถ้าแค่ผ่านมาก็ปล่อยไป แต่ถ้ามาหาเรื่องล่ะก็ ฆ่าทิ้งให้หมด แล้วฝังไว้ใต้ต้นไม้ใหญ่หน้าจวน"

"รับทราบ ข้าจะไปแจ้งพี่ใหญ่เดี๋ยวนี้"

"คนอื่นๆ ตามข้ามา ระวังอย่าให้พวกมันรู้ตัวเด็ดขาด ถ้าถูกจับได้แล้วพวกมันมีตัวประกันล่ะก็ พวกเราจะแย่เอา"

"อวิ๋นเอ๋อร์เมียรัก อิงเอ๋อร์ยอดขวัญ อวิ้นซูน้องรัก ชิงเหลียนคนสวย อย่าหนีสิจ๊ะ มาให้ข้าน้อยหอมหน่อย" หลิ่วหมิงจื้อละเมอพึมพำ ก่อนจะพลิกตัวนอนกอดผ้านวมแน่นไม่ยอมปล่อย

เป็นที่แน่ชัดแล้วว่า หมอนี่ไม่ได้ฝันถึงเรื่องดีๆ แน่นอน ทั้งเหวินเหรินอวิ้นซู หลานสาวของเหวินเหรินเจิ้งที่เขาไม่ค่อยสนิทนัก และชิงเหลียน หญิงรับใช้ถือกระบี่แห่งพรรคบัวขาวที่เพิ่งเคยเจอกันแค่ครั้งเดียว ต่างก็มาโผล่ในความฝันของเขา แถมยังมีคำพูดลามกจกเปรตพวกนี้อีก คงไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเป็นความฝันแบบไหน

งูตัวเล็กแลบลิ้นแผล็บๆ เลื้อยตรงไปยังห้องของหลิ่วหมิงจื้อ ไม่รู้ว่ามันใช้ประสาทสัมผัสอะไรในการจดจำกลิ่นอายของคุณชายใหญ่หลิ่วได้ มันช่างน่าทึ่งจริงๆ ชิงเหลียนเดินกะเผลกๆ แทบจะล้มพับลงไปกองกับพื้น นางคอยหันกลับไปมองด้านหลังเป็นระยะๆ พลางโรยผงยาบางอย่างลงบนพื้นไปด้วย

ในที่สุด หลังจากผ่านความยากลำบากมาแสนสาหัส ท่ามกลางจวนตระกูลหลิ่วอันกว้างใหญ่ งูตัวเล็กก็เลื้อยมาขดตัวอยู่ใต้หน้าต่างห้องของหลิ่วหมิงจื้ออย่างแม่นยำ ชิงเหลียนที่ซ่อนใบหน้าอยู่ใต้หน้ากากมีสีหน้าดีใจ ในที่สุดก็หาห้องของไอ้โจรเด็ดบุปผานั่นเจอจนได้ ช่างไม่ง่ายเลยจริงๆ นางเก็บงูเสี่ยวหลงที่ขดตัวอยู่นั้นเข้าแขนเสื้อ แล้วกระโดดข้ามหน้าต่างเข้าไปอย่างแผ่วเบา ในห้องมีโคมไฟจุดอยู่สองดวง แม้จะไม่สว่างไสวมากนัก แต่ก็เพียงพอที่จะมองเห็นคนที่นอนตะแคงอยู่บนเตียงได้ชัดเจน ซึ่งก็คือไอ้โจรเด็ดบุปผาที่นางดั้นด้นตามหามาด้วยความยากลำบากนั่นเอง

ชิงเหลียนจ้องมองหลิ่วหมิงจื้อที่กำลังหลับสนิท ในดวงตาของนางฉายแววทั้งเศร้าสร้อย เคียดแค้น และอารมณ์อีกมากมายที่ปะปนกันไปหมด นางกัดฟันแน่น จู่ๆ ในมือก็ปรากฏเข็มเงินสามเล่ม ประกายสีเงินวาววับของเข็มนั้น ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเคลือบยาพิษไว้แน่ๆ แถมยังเป็นพิษร้ายแรงเสียด้วย ชิงเหลียนเงื้อเข็มเงินในมือขึ้น แต่ก็ไม่อาจตัดใจแทงลงไปได้

"ไอ้โจรเด็ดบุปผา เจ้าลวนลามข้า ทำไมข้าถึงตัดใจลงมือฆ่าเจ้าไม่ได้ หรือว่าจะเป็นอย่างที่พี่ป๋ายเสาบอก? ไม่สิ ในใจข้าไม่มีทางมีโจรเด็ดบุปผาอย่างเจ้าเด็ดขาด" ชิงเหลียนชะงักไปครู่หนึ่ง เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาจากนอกหน้าต่างอย่างชัดเจน

"ไม่ฆ่าเจ้า ก็ลบล้างความแค้นในใจข้าไม่ได้ หากฆ่าเจ้า วันนี้ข้าก็คงหนีไม่รอด ข้ารับปากพี่ป๋ายเสาไว้แล้วว่าจะต้องมีชีวิตอยู่ต่อไปให้ดี วันนี้ถือว่าเจ้าโชคดีก็แล้วกัน" ความคิดวูบหนึ่งแล่นเข้ามาในหัว ชิงเหลียนมองเห็นตู้เสื้อผ้าขนาดใหญ่ที่อยู่ไม่ไกล นางจึงเปิดประตูตู้แล้วซ่อนตัวเข้าไปในนั้น ภาวนาขออย่าให้ถูกพบตัวเลย

หากหลิ่วหมิงจื้อตื่นอยู่ เขาคงหัวเราะร่วน แล้วด่าว่านางเป็นยัยโง่แน่ๆ ข้าวของในห้องนี้มองปราดเดียวก็เห็นหมดแล้ว ที่ซ่อนตัวก็มีแค่ตู้เสื้อผ้ากับใต้เตียงเท่านั้น การที่นางเข้าไปซ่อนตัวในตู้เสื้อผ้า ก็ไม่ต่างอะไรกับการบอกคนอื่นว่านางซ่อนอยู่ตรงนี้ ช่างน่าเป็นห่วงสติปัญญาของคนสมัยก่อนจริงๆ ว่าเติบโตมาจนป่านนี้ได้อย่างไร

"ท่านผู้บัญชาการ กลิ่นมันหายไปแถวๆ ห้องนี้แหละขอรับ" หวังหู่กระซิบเสียงแผ่ว

ผู้บัญชาการชี่มองทะลุหน้าต่างเข้าไปเห็นหลิ่วหมิงจื้อที่กำลังหลับสนิทอยู่บนเตียง จึงเอ่ยเสียงเบา "หลี่ฉี หวังหู่ พยายามอย่าทำให้เจ้าของห้องตื่น แต่ถ้าเลี่ยงไม่ได้ก็ตีให้สลบไปเลย อย่าทำให้เกิดเรื่องวุ่นวาย"

หลี่ฉีและหวังหู่พยักหน้ารับ ปีนหน้าต่างเข้าไปในห้องอย่างเงียบเชียบ ไม่รู้ว่าทำไมคนพวกนี้ถึงชอบปีนหน้าต่างกันนัก ประตูก็มีให้เข้าดีๆ นี่มันเป็นโรคจิตหรือไง?

"ลูกพี่ ลงมือเลยไหม ถ้านายพลั้งมือทำนายน้อยบาดเจ็บ พวกเราคงตอบคำถามลำบากแน่"

"อย่าเพิ่งรีบร้อน ชายชุดดำนั่นไม่มีจิตสังหารแผ่ออกมาเลย ตามที่เจ้าบอก ทั้งสามคนนี้ก็ไม่ได้พุ่งเป้ามาที่นายน้อยด้วย ถ้าตอนนี้พวกเราบุกเข้าไป พวกมันอาจจะตกใจจนทำร้ายนายน้อยได้ รอจังหวะก่อน พยายามลงมือทีเดียวให้จอดเลย"

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ห้องอย่างรวดเร็ว ผู้บัญชาการชี่ชี้มือไปทางใต้เตียงและตู้เสื้อผ้า เป็นสัญญาณให้หวังหู่และหลี่ฉีเข้าไปตรวจดู อย่างที่บอกไปก่อนหน้านี้ ที่ซ่อนตัวในห้องนี้มีแค่นี้จริงๆ การที่ชิงเหลียนเข้าไปซ่อนตัวในตู้เสื้อผ้า ก็ไม่ต่างอะไรกับการเดินเข้ากรงไปให้พวกเขาจับ

หวังหู่และหลี่ฉีชักดาบเยี่ยนหลิงออกมาจากฝัก ค่อยๆ ย่องเข้าไปตรวจดูอย่างระมัดระวัง ส่วนหลิ่วหมิงจื้อก็ยังคงหลับสนิทไม่ได้สติ

ชิงเหลียนที่ซ่อนตัวอยู่ในตู้เสื้อผ้า ได้ยินเสียงฝีเท้าใกล้เข้ามาเรื่อยๆ หัวใจก็เต้นรัวระทึก นางเตรียมเข็มพิษในมือไว้พร้อม กะจะโจมตีทีเผลอตอนที่ตู้เสื้อผ้าถูกเปิดออก

(จบแล้ว)