บทที่ 70 - ใจคนล้วนแปรเปลี่ยน

บทที่ 70 - ใจคนล้วนแปรเปลี่ยน

ฉีอวิ้นมองดูหอนางโลมตรงหน้าด้วยความตกตะลึง ก่อนจะเอ่ยถาม "นี่มันก็หอนางโลมไม่ใช่หรือ?"

"ก็ใช่น่ะสิ เป็นอะไรไปล่ะ? ก็ท่านเป็นคนบอกเองไม่ใช่หรือว่า เลี้ยงเหล้าที่ไหนก็ได้ ทำไมหอนางโลมถึงจะไม่ได้ล่ะ หรือว่าท่านคิดจะเบี้ยว?"

"ท่านเป็นคนบอกเองนะว่าลูกผู้ชายรับปากแล้วต้องคืนคำไม่ได้ ห้ามผิดคำพูดเด็ดขาดเลยนะ" หลิ่วหมิงจื้อทำหน้าจริงจัง บ่งบอกว่าไม่ได้ล้อเล่น

"แต่... แต่นี่มันหอนางโลมนะ เราสองคนจะไปสถานที่แบบนี้ด้วยกันได้ยังไง?" ฉีอวิ้นหน้ามุ่ย สีหน้าดำคล้ำด้วยความอึดอัดใจ

"พี่ฉี พวกเราก็แค่ไปดื่มเหล้าฟังเพลง ไม่ได้ทำอะไรอย่างอื่นเสียหน่อย ทำไมท่านถึงได้ทำท่าทางแปลกๆ นักล่ะ หรือว่าท่านอยากจะทำอะไรอย่างอื่น?"

"เปล่าสักหน่อย ดื่มเหล้าก็ดื่มเหล้าสิ"

หลิ่วหมิงจื้อผายมือเชิญ "งั้นก็นำไปเลย"

แม่เล้าแห่งหอป่ายฮวายังไม่ทันจะได้เอ่ยปากทักทาย หลิ่วหมิงจื้อก็ตะโกนเสียงหลง "สาวๆ ออกมารับแขกเร็วเข้า!" ทำเอาทุกคนรวมถึงแม่เล้าถึงกับอึ้งไปตามๆ กัน ไอ้หมอนี่มาจากไหนเนี่ย ทำไมกิริยาถึงได้ประหลาดปานนี้

ฉีอวิ้นค่อยๆ ถอยห่างออกไปเงียบๆ ทำทีเป็นว่า 'ฉันไม่รู้จักไอ้หมอนี่' แม่เล้าได้สติรีบเดินเข้าไปต้อนรับ "คุณชายทั้งสอง หอป่ายฮวาของเรามีสาวๆ มากมาย ไม่ทราบว่าคุณชายทั้งสอง..."

หลิ่วหมิงจื้อเห็นสีหน้าของแม่เล้าก็รู้ทันทีว่าหมายถึงอะไร จึงตะโกนกลับไปว่า "เรียกสาวๆ ทั้งหอป่ายฮวาของพวกเจ้าออกมาให้หมด ข้าน่ะมีเงินเหลือเฟือ!"

เขาควักตั๋วเงินใบละพันตำลึงออกมาแกว่งไปมาตรงหน้าแม่เล้า แม่เล้าเห็นดังนั้นก็ตาลุกวาวด้วยความตื่นเต้น สองคนนี้คือลูกค้ากระเป๋าหนักนี่นา ถ้าปรนนิบัติให้ดีๆ รับรองว่าเงินตำลึงขาวๆ ไหลมาเทมาแน่นอน

ฉีอวิ้นคิดจะห้ามก็สายไปเสียแล้ว จึงได้แต่กระตุกแขนเสื้อหลิ่วหมิงจื้อ "พี่หลิ่ว ตกลงกันแล้วไงว่าจะแค่ดื่มเหล้า ทำไมต้องเรียกผู้หญิงมานั่งด้วยล่ะ?"

หญิงสาวแต่งกายงดงามเรียงแถวเดินออกมา ในมือถือพัดผ้าไหมทรงกลม ช้อนตามองชายหนุ่มทั้งสองด้วยความเขินอายปนยั่วยวน แม่เล้าขยับเข้าไปใกล้ "คุณชายทั้งสอง ไม่ทราบว่าถูกตาต้องใจแม่นางคนไหนบ้างเจ้าคะ?"

เสื้อผ้าสีสันฉูดฉาดล่ะ? หน้าอกหน้าใจตูมๆ ล่ะไปไหนหมด? ใส่เสื้อผ้ามิดชิดขนาดนี้จะไปดูอะไรได้! โธ่เอ๊ย ในทีวีมันหลอกกันทั้งนั้น อุตส่าห์ตั้งใจจะมาดูให้เป็นบุญตาสักหน่อย สรุปว่าได้ดูแต่หน้าเนี่ยนะ

"ให้พวกนางกลับไปให้หมด เอาเหล้ากับอาหารดีๆ มาให้พวกข้าสักโต๊ะก็พอ"

แม่เล้าพูดด้วยความงุนงง "คุณชายทั้งสอง ไม่ลองเลือกดูคนอื่นๆ อีกหน่อยหรือเจ้าคะ หอป่ายฮวาของเรายังมีสาวๆ อีกเยอะแยะเลยนะ รับรองว่าเป็นที่หนึ่งในหยางโจวเชียวล่ะ"

"เลิกพูดเรื่องผู้หญิงได้แล้ว รีบเอาเหล้ากับอาหารมาเสิร์ฟก่อนเถอะ"

แม่เล้าเดินบ่นกระปอดกระแปดออกไป ทำไมถึงได้ซวยเจอคนประหลาดแบบนี้นะ มาหอนางโลมแต่ไม่เรียกผู้หญิงมานั่งด้วย มาเพื่อดื่มเหล้ากินข้าวเนี่ยนะ เพี้ยนไปแล้วหรือไง

วันนี้ถือว่าเปิดหูเปิดตาแล้วจริงๆ สมกับคำกล่าวโบราณที่ว่า 'ป่าใหญ่ย่อมมีนกทุกชนิด'

อันที่จริง นี่ก็เป็นครั้งแรกที่หลิ่วหมิงจื้อมาเที่ยวหอนางโลมเหมือนกัน (ถ้าไม่นับวีรกรรมของเจ้าของร่างเดิมนะ) ที่เขาเข้ามาก็แค่อยากจะรู้ว่า หอนางโลมที่ผู้ชายในยุคอนาคตพากันอิจฉานักหนาน่ะ มันเป็นยังไงกันแน่

แต่พอเข้ามาแล้ว กลับไม่เห็นภาพชายหญิงอิงแอบ นัวเนียกันอย่างที่คิดไว้เลย ช่างน่าผิดหวังเสียจริง

เสื้อผ้าหลุดลุ่ย โชว์เนื้อหนังมังสาหายไปไหนหมด? แสงสีเสียงบรรยากาศเร้าใจไปไหนหมด? ไอ้โง่เอ๊ย นี่มันกลางวันแสกๆ จะไปมีเรื่องพวกนั้นได้ยังไงกันเล่า! แถมยังไงมันก็คงไม่ถึงขั้นเหมือนในยุคอนาคตหรอก โอกาสที่จะได้อาหารตาก็คงไม่มีแล้ว

เมื่อไม่มีภาพบาดตาเร้าใจให้ดู หลิ่วหมิงจื้อก็เริ่มหมดความสนใจ นั่งฟังพวกนางโลมดีดผีผาอยู่ข้างล่างอย่างเบื่อหน่าย

ทั้งสองจ่ายค่าเหล้าแล้วก็เดินทอดน่องดูนั่นดูนี่ไปเรื่อยๆ จนกระทั่งมาถึงประตูเมืองทิศใต้ของหยางโจว หลิ่วหมิงจื้อเห็นว่าเวลายังเช้าอยู่ จึงแวะไปที่ศาลาพักร้อนนอกเมืองตามที่สืบมา

เมื่อออกนอกเมือง ทั้งสองก็ยืนเงียบๆ อยู่ใต้ศาลา เจียงหนานสมกับเป็นดินแดนแห่งบัณฑิตจริงๆ มองไปไกลๆ ก็เห็นบัณฑิตหลายคนกำลังส่ายหน้าท่องตำรา บ้างก็กำลังนั่งดื่มเหล้าเคล้าเสียงหัวเราะกับหญิงสาวกลางทุ่ง หลิ่วหมิงจื้อยืนมองภาพนั้นเงียบๆ โดยไม่พูดอะไร

"พี่หลิ่ว ท่านกำลังมองอะไรอยู่หรือ? หรือว่าท่านอยากจะไปร่วมสนุก หยอกล้อกับหญิงสาวพวกนั้นด้วยล่ะ?"

หลิ่วหมิงจื้อหน้ามุ่ย นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย เขาจึงชี้มือไปยังกลุ่มบัณฑิตเหล่านั้น "ท่านมองดูคนพวกนั้นแล้วรู้สึกอย่างไร?"

ฉีอวิ้นมองอยู่ครู่หนึ่ง "บัณฑิตพวกนั้นต่างก็ตั้งใจศึกษาเล่าเรียน ล้วนเป็นอนาคตของราชวงศ์ต้าหลง ไม่แน่ว่าในหมู่พวกเขาอาจจะมีอัครเสนาบดีชั้นยอดซ่อนอยู่ก็ได้นะ"

หลิ่วหมิงจื้อชี้มือไปยังชาวบ้านที่กำลังหาบน้ำอย่างเหน็ดเหนื่อย "แล้วทางนั้นล่ะ ท่านคิดเห็นอย่างไร"

"ชาวบ้านต่างก็ขยันขันแข็งทำมาหากิน นี่ไม่ใช่ภาพสะท้อนของบ้านเมืองที่เจริญรุ่งเรืองหรอกหรือ?"

หลิ่วหมิงจื้อฟังแล้วก็นึกในใจว่า สมกับเป็นลูกหลานขุนนางจริงๆ จะไปรู้ซึ้งถึงความทุกข์ยากของชาวบ้านได้อย่างไร เขาได้แต่ยิ้มและส่ายหน้าโดยไม่พูดอะไร

ความจริงแล้ว ในเวลานี้คนที่ไม่มีสิทธิ์จะวิจารณ์ฉีอวิ้นที่สุดก็คือตัวเขาเองนั่นแหละ เขาเองก็เป็นลูกเศรษฐีที่ไม่เคยรับรู้ถึงความยากลำบากของชาวบ้านเหมือนกันไม่ใช่หรือ?

"พี่หลิ่ว ข้าพูดอะไรผิดไปหรือเปล่า?"

"ไม่ผิดหรอก ท่านพูดได้ดีทีเดียว"

"แล้วทำไมท่านถึงทำหน้าแบบนั้นล่ะ ทำเหมือนข้าพูดจาเลวร้ายงั้นแหละ"

"แดดร้อนระอุแผดเผาดั่งไฟผลาญ ข้าวกล้าในนาแห้งเหี่ยวไปกว่าครึ่ง ภายในใจชาวนาเดือดพล่านดั่งน้ำแกง ทว่าเหล่าคุณชายเชื้อพระวงศ์กลับนั่งโบกพัดไปมา... มีคนตั้งเท่าไหร่ที่พร่ำบอกว่าจะทดแทนคุณแผ่นดิน ทุกครั้งที่มีการสอบคัดเลือกขุนนาง ผู้คนก็แห่กันไปสอบมืดฟ้ามัวดิน แต่จะมีสักกี่คนที่ตั้งใจจะรับใช้ชาติจริงๆ จะมีสักกี่คนที่ทำไปเพื่อเชิดชูวงศ์ตระกูล? ข้าเองก็ยอมรับว่าข้าทำไม่ได้หรอก"

ฉีอวิ้นมองหลิ่วหมิงจื้ออย่างอึ้งๆ "พี่หลิ่ว..."

"ที่ข้าพูดแบบนี้ก็ไม่ได้น่าอายอะไรหรอกนะ ความตั้งใจของคนเรามันไม่ได้หยุดนิ่งอยู่กับที่ ท่านยังจำความฝันตอนเด็กๆ ของตัวเองได้ไหมล่ะ? ตอนนี้ข้าอาจจะแค่รักสบาย แต่ใครจะรู้ วันข้างหน้าข้าอาจจะกลายเป็นเสาหลักของราชวงศ์ต้าหลง กลายเป็นขุนนางคนสำคัญของแผ่นดินก็ได้ ใจคนล้วนแปรเปลี่ยน โลกนี้ล้วนอนิจจัง เรื่องในอนาคตใครจะไปล่วงรู้ได้ล่ะ ท่านว่าจริงไหม?"

"ใจคนล้วนแปรเปลี่ยน... เฮ้อ" ฉีอวิ้นทอดถอนใจออกมาเบาๆ

(จบแล้ว)