บทที่ 210 - ลิ้นจี่จิ้มซีอิ๊ว

บทที่ 210 - ลิ้นจี่จิ้มซีอิ๊ว

หม่าเหมยฮวากำลังเอาหัวมันเทศที่มีปัญหาไปโยนให้หมูสองตัวในคอกกิน

แต่ใครจะคิดว่า หมูสองตัวนั้นพอดมๆ ดูก็แสดงท่าทีรังเกียจออกมา

ทำเอาหม่าเหมยฮวาโมโหจนสบถด่า "ยังจะมีหน้ามาเลือกกินอีกนะ สมัยก่อนตอนที่พวกเรายากจนข้นแค้น ขนาดหัวมันเทศยังไม่มีจะกินเลย ต้องกินแต่ใบมันเทศแท้ๆ"

หลายปีมานี้ ชีวิตความเป็นอยู่ของทุกคนดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด หลายครอบครัวเริ่มมีข้าวสารกินกันแล้ว

หัวมันเทศพวกนี้ คนรุ่นก่อนกินกันมาเป็นสิบๆ ปี ตอนนี้แค่ได้กลิ่นก็แทบจะอาเจียนแล้ว

เดี๋ยวนี้พวกแม่ค้าขายมันเทศในตลาดมักจะขายไม่ออก หม่าเหมยฮวาเลยรับซื้อมันเทศคุณภาพไม่ค่อยดีมาหนึ่งหาบในราคาห้าเหมา กะว่าจะเอามาให้หมูกินพอดี

แต่ใครจะคิดว่า หมูสองตัวที่บ้าน พอเอาไปเทียบกับมันเทศ พวกมันกลับชอบกินเศษอาหารเหลือทิ้งมากกว่า หม่าเหมยฮวาจึงตัดสินใจเอาทั้งสองอย่างมาต้มรวมกันให้พวกมันกินซะเลย

พอหม่าเหมยฮวาให้อาหารหมูเสร็จหันหลังกลับมา ก็เห็นลูกสาวกับลูกเขยยืนอยู่ตรงประตูหน้าบ้านพอดี

"แม่ แม่กำลังให้อาหารหมูอยู่เหรอจ๊ะ"

หม่าเหมยฮวาตกใจมาก ก่อนจะบ่นอุบอิบว่า "เด็กพวกนี้นี่ เวลาจะมาทำไมไม่ยอมฝากคนมาบอกล่วงหน้าสักหน่อยล่ะ แม่ยังไม่ได้เตรียมกับข้าวไว้เลย"

"ไม่ต้องเตรียมกับข้าวอะไรใหญ่โตหรอกจ้ะ"

หม่าเหมยฮวาถลึงตาใส่ลูกสาว "ไม่ได้ทำให้แกกินสักหน่อย"

หลี่ไห่ถังทำแก้มป่อง บ่นอุบอิบอยู่ในใจ

พอหม่าเหมยฮวาเห็นลูกเขยวันนี้แต่งตัวดูดีเป็นทางการราวกับพวกข้าราชการ เธอก็ยิ้มหน้าบานด้วยความดีใจ

"แต่งตัวเป็นทางการขนาดนี้ ตั้งใจจะไปประชุมรับรางวัลที่ไหนเหรอ"

พอแม่ยายทักแบบนี้ เฉินอวี๋ก็รู้ได้ทันทีว่าเธอคงจะได้ยินข่าวลือมาบ้างแล้ว ตอนนี้เขาเข้าใจแจ่มแจ้งเลย

เรื่องที่เขาได้รับรางวัล 'บุคคลดีเด่น' คาดว่าคงมีแต่คนในหมู่บ้านหลิวสุ่ยเท่านั้นแหละที่ยังถูกปิดหูปิดตา

แต่คนที่รู้จักเขาในตำบล กลับรู้เรื่องนี้กันหมดแล้ว

แสดงว่าต้องมีหนังสือแจ้งลงมาแล้วแน่ๆ สิบแปดเก้าส่วนคงถูกคนเลวอย่างหลิวกั๋อต้งแอบซ่อนเอาไว้

คุณลุงอู๋ในหมู่บ้านที่ชอบอ่านหนังสือพิมพ์ ตอนนี้กำลังตั้งตัวเป็นศัตรูกับหลิวกั๋อต้งอย่างเปิดเผย ขอเพียงแค่กองพลหมู่บ้านติดประกาศหนังสือพิมพ์ขาดไปสักฉบับเดียว เขาจะต้องเข้าไปตรวจสอบอย่างละเอียดแน่นอน

เฉินอวี๋เอ่ยด้วยรอยยิ้ม "อีกสองวัน จะต้องไปรับรางวัลที่อำเภอกับพวกผู้นำระดับตำบลน่ะครับ"

หม่าเหมยฮวาก็ได้ยินคนเขาพูดกันมาเหมือนกัน ในเมื่อตำบลมันก็ไม่ได้ใหญ่โตอะไร พอมีเรื่องอะไรเกิดขึ้น ทุกคนก็รู้กันหมดนั่นแหละ

พอเห็นลูกเขยยอมรับจากปากตัวเอง หม่าเหมยฮวาก็ยิ่งรู้สึกพึงพอใจ มองดูลูกเขยตัวเองยังไงก็รู้สึกถูกชะตาไปเสียหมด

กลับกันพอหันไปมองลูกสาวตัวเอง หม่าเหมยฮวากลับเอ็ดเอาว่า "ตอนนี้เฉินอวี๋กำลังอยู่ในช่วงสร้างเนื้อสร้างตัว แกก็ต้องดูแลจัดการเรื่องในบ้านให้ดีๆ ล่ะ หาเวลาว่างไปหัดทำกับข้าวซะบ้าง อย่าปล่อยให้เฉินอวี๋ต้องลงครัวเองบ่อยๆ เข้าใจไหม"

หลี่ไห่ถังเองก็อยากจะทำกับข้าวเก่งๆ เหมือนกัน แต่ทำออกมาแล้วไม่มีใครชอบกินสักคน แล้วจะให้เธอทำยังไงล่ะ

เธออดไม่ได้ที่จะส่งเสียงฮึดฮัดออกมา ในบ้านหลังนี้ก็มีแค่พ่อกับพี่ชายเท่านั้นแหละที่คอยตามใจเธอ ดูเหมือนว่าแม่จะรักเฉินอวี๋มากกว่าเธอเสียอีก

"พ่อกับพี่ชายล่ะจ๊ะ เมื่อกี้พวกเราแวะไปที่ร้านมา เห็นร้านปิดอยู่เลย"

"พวกเขาน่ะเหรอ สองสามวันมานี้ไปซื้อรถที่เมืองข้างๆ น่ะสิ ลองคำนวณเวลาดูแล้ว ก็น่าจะใกล้กลับมาแล้วล่ะมั้ง"

"ซื้อรถจริงๆ เหรอจ๊ะ ซื้อรถอะไรล่ะ"

หม่าเหมยฮวาส่ายหน้า "แม่ก็ไม่รู้เหมือนกัน พ่อของแกเวลาจะทำอะไรไม่เคยบอกแม่เลย"

ก่อนหน้านี้ตอนที่เฉินอวี๋นั่งดื่มเหล้ากับพ่อตา เขาก็เคยได้ยินพวกท่านคุยกันว่าจะไปซื้อรถในช่วงนี้ ไม่คิดเลยว่าจะเป็นเรื่องจริง

......

หม่าเหมยฮวามองสำรวจเฉินอวี๋ตั้งแต่หัวจรดเท้า ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกพอใจ "ทำไมถึงดูผอมลงกว่าคราวก่อนนะ ช่วงนี้ออกทะเลจับปลาเหนื่อยเกินไปหรือเปล่า ต้องบำรุงร่างกายให้ดีๆ นะ

ไห่ถังบ้านเรานี่แม่สั่งสอนมาไม่ดีเอง ทำกับข้าวก็ไม่อร่อย เดี๋ยวแม่จะไปฆ่าไก่ทำไก่อบน้ำมันงาบำรุงให้นะ

อ้อ จริงสิ ต้นลิ้นจี่ที่บ้านเรายังไม่ได้เก็บผลเลย เดี๋ยวแม่ไปเก็บมาให้กินนะ ปีนี้ลิ้นจี่หวานมากเลยล่ะ"

"แม่ ลิ้นจี่บ้านเรายังไม่ได้เก็บอีกเหรอจ๊ะ" หลี่ไห่ถังโพล่งขึ้นมาด้วยความตกใจ

พอนึกถึงกลิ่นหอมๆ ของลิ้นจี่ เธอก็เผลอกลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่

ต้นลิ้นจี่ที่บ้านปลูกอยู่ตรงหลังบ้านนี่เอง ตอนเด็กๆ เพื่อที่จะได้กินลิ้นจี่สักสองสามลูก เธอถึงกับฝึกปีนต้นไม้จนเก่งกาจ

ได้ยินคนในครอบครัวบอกว่า ต้นลิ้นจี่พวกนี้มีอายุห้าหกสิบปีแล้ว ปู่เป็นคนปลูกไว้ตั้งแต่ตอนที่พ่อเพิ่งจะเกิด

"แม่ เดี๋ยวฉันช่วยเก็บนะ"

หม่าเหมยฮวาถลึงตาใส่เธอ "ท้องโตขนาดนี้แล้ว ยังทำตัวไม่รู้จักโตอีก ให้เฉินอวี๋ช่วยจับบันไดให้แม่ก็พอแล้ว"

เฉินอวี๋เดินตามสองแม่ลูกไปที่หลังบ้าน แล้วก็พบต้นลิ้นจี่เก่าแก่หลายต้นจริงๆ

มันสูงตั้งสองสามชั้นแน่ะ บนต้นมีลิ้นจี่สีแดงสดห้อยอยู่เต็มไปหมด

(เป็นสายพันธุ์ที่สุกช้า)

รอบๆ ต้นลิ้นจี่มีการขึงตาข่ายเอาไว้ ใต้ต้นไม้ยังมีหมาดำแก่ๆ ขนหลุดร่วงผูกเอาไว้ด้วย ท่าทางของมันดูดุร้ายและไม่น่าเข้าใกล้เอาเสียเลย

แต่พอหมาดำแก่ตัวนั้นเห็นเจ้านาย มันก็รีบกระดิกหางอย่างว่าง่ายทันที

ถึงแม้ไห่ถังจะไม่ค่อยได้กลับบ้าน แต่พอหมาดำแก่เห็นเธอ มันก็แสดงท่าทีตื่นเต้นและดีใจเป็นอย่างมาก

หลี่ไห่ถังลูบหัวหมาดำเบาๆ "เจ้าดำน่าสงสารจังเลย ต้องมาถูกล่ามไว้เฝ้าต้นลิ้นจี่ที่นี่อีกแล้ว"

"หงิง หงิง หงิง"

พอถูกลูบหัวสองสามที หมาดำแก่ก็ล้มตัวลงนอนหงายท้องให้เธอเกาพุงทันที

ดูเหมือนว่าหมาแก่ตัวนี้จะสนิทกับไห่ถังมาก ถึงแม้เธอจะนานๆ กลับมาที แต่มันก็ยังจำเธอได้อย่างแม่นยำ

เฉินอวี๋มองดูต้นลิ้นจี่เก่าแก่ทั้งสามต้นตรงหน้า เขาเคยได้ยินไห่ถังเล่าให้ฟังว่า ตอนที่มีการแบ่งสรรปันส่วนที่ดินทำกิน ครอบครัวของเธอก็ไม่ได้เปรียบอะไรนักหรอก

แต่เพราะต้นลิ้นจี่พวกนี้นี่แหละ ที่ทำให้ครอบครัวของเธอสามารถตั้งตัวได้เป็นครั้งแรก ได้ยินมาว่ามีอยู่ปีหนึ่งที่ผลผลิตลิ้นจี่ออกเยอะมาก

ต้นหนึ่งให้ผลผลิตได้ตั้งห้าร้อยกว่าชั่ง บังเอิญว่าปีนั้นราคาลิ้นจี่แพงมาก ครอบครัวของเธอจึงได้เงินก้อนแรกจากต้นลิ้นจี่พวกนี้แหละ

แม้แต่ในยุคปัจจุบัน ลิ้นจี่ก็ยังถือว่าเป็นผลไม้ราคาแพงหูฉี่ ในท้องถิ่นของพวกเขา ลิ้นจี่หนึ่งชั่งมีราคาสูงถึงสี่ห้าหยวนเลยทีเดียว

ถ้าสามารถขนส่งไปขายทางตอนเหนือได้ล่ะก็ ราคาชั่งละสิบกว่าหยวนก็ขายออกได้อย่างสบายๆ

เนื่องจากเป็นต้นลิ้นจี่ที่ปลูกมานาน ต้นจึงสูงมาก ทำให้เก็บเกี่ยวผลผลิตได้ค่อนข้างยาก

แม่ยายยกบันไดไม้ไผ่ทรงสูงมาพาดพิงไว้กับลำต้นของต้นลิ้นจี่ หลังจากจัดวางตำแหน่งให้มั่นคงแล้ว

แม่ยายก็เตรียมตัวจะปีนขึ้นไป เฉินอวี๋รีบถกแขนเสื้อขึ้นทันที "แม่ ให้ผมเป็นคนปีนเถอะครับ"

หม่าเหมยฮวาปฏิเสธทันที "เสื้อผ้าใหม่ๆ รองเท้าหนังก็เพิ่งซื้อมาใหม่ เกิดทำเลอะเทอะขึ้นมาจะทำยังไงล่ะ

อีกอย่าง แกตัวหนักเกินไป ขืนปีนขึ้นไปบนต้นลิ้นจี่ แม่กลัวว่าแกจะเหยียบกิ่งไม้หักเอาน่ะสิ หลายปีมานี้แม่ก็เป็นคนเก็บลิ้นจี่มาตลอด แกแค่ช่วยจับบันไดให้แม่ก็พอแล้ว"

เฉินอวี๋ขัดใจแม่ยายไม่ได้ แต่อันที่จริงแม่ยายก็พูดถูก ชาติก่อนเขาก็มักจะให้คนที่น้ำหนักตัวเบาๆ เป็นคนปีนขึ้นไปเก็บลิ้นจี่

ถึงแม้แม่ยายจะอายุห้าสิบกว่าแล้ว แต่ท่าทางของเธอยังคล่องแคล่วว่องไวมาก เธอสะพายตะกร้าไม้ไผ่ขึ้นหลัง แล้วปีนขึ้นไปบนต้นไม้อย่างรวดเร็ว เอื้อมมือไปคว้ากิ่งลิ้นจี่ที่อยู่ใกล้ๆ

ตามมาด้วยเสียง 'แกร็บ'

ลิ้นจี่ทั้งพวงถูกเด็ดลงมาใส่ไว้ในตะกร้าไม้ไผ่

แต่เด็ดแค่พวงเดียวยังไม่พอ หม่าเหมยฮวาเด็ดมาจนเต็มตะกร้าเลยทีเดียว

หลังจากหม่าเหมยฮวาปีนลงมาจากต้นลิ้นจี่ เธอก็หยิบลิ้นจี่พวงหนึ่งออกมาก่อน "พวงนี้แกเอาไปกินก่อน ส่วนที่เหลือ ตอนกลับก็เอาไปฝากพ่อแม่แกนะ"

"แม่ เกรงใจไปแล้วจ้ะ"

"ทุกครั้งที่แกมาก็เอาของมาฝากตั้งเยอะแยะ แม่ให้ลิ้นจี่แกแค่นี้ แม่ยังแอบรู้สึกเกรงใจอยู่เลย"

หม่าเหมยฮวาเอ่ยด้วยรอยยิ้ม "ลิ้นจี่อร่อยมากเลยนะ ลองชิมดูสิว่ารสชาติเป็นยังไง"

เมื่อเห็นลิ้นจี่สีแดงสด หลี่ไห่ถังก็แทบจะน้ำลายหก เธอกำลังจะยื่นมือไปหยิบลิ้นจี่ แต่ก็ถูกแม่ตีเข้าที่หลังมือเสียก่อน

"ลิ้นจี่กินแล้วร้อนใน ท้องโตขนาดนี้ อย่ากินสุ่มสี่สุ่มห้านะ"

หลี่ไห่ถังหน้ามุ่ย "กินแค่เม็ดสองเม็ดจะเป็นไรไปล่ะ ฉันไม่ได้กินลิ้นจี่มาตั้งสองสามปีแล้วนะ"

เมื่อเห็นท่าทางน้อยเนื้อต่ำใจของเธอ เฉินอวี๋ก็รีบพูดช่วยทันที "แม่ ให้กินแค่เม็ดสองเม็ดคงไม่เป็นไรหรอกครับ"

"ก็ได้ ถ้าอยากกินนัก เดี๋ยวแม่ต้มข้าวต้มให้ แล้วเอาไปแช่กินในข้าวต้มนะ จะได้ไม่ร้อนใน"

หลี่ไห่ถังยิ้มร่า "ถ้าเอาไปแช่ข้าวต้มกิน ขอฉันกินเยอะขึ้นอีกหน่อยได้ไหมจ๊ะ"

หม่าเหมยฮวาถลึงตาใส่เธอ

"แกคิดว่าไงล่ะ"

เฉินอวี๋แกะเปลือกลิ้นจี่ออก แล้วเอาเข้าปาก รสชาติอร่อยมากจริงๆ วินาทีที่กลืนลงไป เขากลับรู้สึกสดชื่นเบิกบานใจอย่างประหลาด

ชาติก่อนเฉินอวี๋ก็เคยกินลิ้นจี่บ่อยๆ แต่ตอนนั้นที่ตำบลจวินซานเต็มไปด้วยสวนลิ้นจี่

ปีที่ผลผลิตออกมาเยอะ ลิ้นจี่ชั่งละห้าเหมายังไม่มีใครรับซื้อเลย บางครั้งถึงกับต้องปล่อยให้เน่าคาต้น

ตอนนั้นทุกคนไม่ได้รู้สึกว่าลิ้นจี่มันอร่อยสักเท่าไหร่ แต่พอกลับมากินตอนนี้ รสชาติมันกลับแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง เต็มไปด้วยรสชาติของเงินตรา ลิ้นจี่ที่เขากินเข้าไปเม็ดนี้ อย่างน้อยก็ราคาหนึ่งถึงสองเหมาเลยทีเดียว

เมื่อเห็นไห่ถังแอบกลืนน้ำลาย เฉินอวี๋ก็ฉวยโอกาสตอนที่แม่ยายเผลอ รีบปอกเปลือกลิ้นจี่แล้วยัดใส่ปากไห่ถังทันที

ทำเอาเธอเบิกตากว้างด้วยความสุข มองเขาด้วยความพึงพอใจเป็นอย่างมาก

เมื่อเห็นว่าเผลอแป๊บเดียว เฉินอวี๋ก็ซัดลิ้นจี่ไปแล้วตั้งสองสามเม็ด หม่าเหมยฮวาก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยอย่างเสียดาย

"แกปอกกินเปล่าๆ แบบนี้ มันน่าเสียดายนะ ลิ้นจี่น่ะต้องกินคู่กับซีอิ๊ว ถึงจะได้รสชาติที่อร่อยที่สุด"

หลี่ไห่ถังก็พยักหน้าเห็นด้วย

"ใช่จ้ะ ฉันก็คิดว่ากินคู่กับซีอิ๊วอร่อยที่สุดเหมือนกัน"

เฉินอวี๋ถึงกับอ้าปากค้าง ลิ้นจี่จิ้มซีอิ๊ว นี่มันเมนูพิสดารจากที่ไหนกันเนี่ย

เมื่อเห็นแม่ยายยกถ้วยซีอิ๊วมาให้ เฉินอวี๋ก็กัดฟันลองชิมดู

ใครจะไปคิดว่า เขาจะได้พบกับโลกใบใหม่ ลิ้นจี่มันหวานขึ้นจริงๆ แต่ในขณะเดียวกันมันก็ทำลายรสชาติดั้งเดิมของลิ้นจี่ไปด้วย

ไม่อร่อยเลย!

[จบแล้ว]