บทที่ 210 - กินกันไปก่อนเลย

บทที่ 210 - กินกันไปก่อนเลย

พ่อเฒ่าหลี่เองก็หิวจนท้องร้องจ๊อกๆ พยาธิในท้องแทบจะตีลังกาประท้วงอยู่แล้ว

แต่หัวหน้าหวังยังไม่มาเลยนี่นา

ขืนให้แขกมาเห็นว่าครอบครัวเขากินข้าวกันตะกละตะกลามเหมือนผีตายอดตายอยาก ไม่รอแขกเลย มันจะเสียมารยาทขนาดไหนล่ะ!

"พ่อครับ รออีกนิดเถอะครับ"

"เอาเป็นว่า... รออีกสักครึ่งชั่วโมงดีไหมครับ?"

"ถ้ายังไม่มา พวกเราค่อยกินกัน!"

พูดจบ ก็รีบเสริมขึ้นมาอีกประโยค

"ถ้าพ่อหิวจนทนไม่ไหวจริงๆ เอาเป็นว่า... พ่อกินน่องไก่รองท้องไปก่อนไหมครับ?"

เยี่ยมเลย! ปู่ทวดตระกูลหลี่รอประโยคนี้แหละ!

เขา "หึ" ในคออย่างอารมณ์ดี จับตะเกียบได้อย่างคล่องแคล่วเหนือใคร

ยืดเข้ายืดออกแค่ครั้งเดียว

น่องไก่ชิ้นโตที่สุดในหม้อไก่ต้มเห็ด ก็มานอนแอ้งแม้งอยู่ในชามของเขาเรียบร้อย

ชายชรากัดคำโต ร้องซี๊ดซ้าดเพราะความร้อน ปากก็เคี้ยวตุ้ยๆ บ่นพึมพำ

"กับข้าวเนี่ยนะ ต้องกินตอนร้อนๆ ถึงจะอร่อย!"

ย่าทวดตระกูลหลี่ที่นั่งเงียบมาตลอด พอเห็นตาเฒ่าของตัวเองลงมือกินแล้ว มีหรือจะทนไหว?

เธอกระแอมไอเบาๆ

"โอ๊ย ท้องไส้ฉันก็ไม่ค่อยดีเหมือนกัน"

"ฉันก็หิวแล้ว"

"ฉันไม่กินน่องไก่หรอก ขอกินปีกไก่ก็แล้วกัน!"

พูดจบ เธอก็คีบปีกไก่มันย่อง มาใส่ชามตัวเองทันที

คราวนี้ สถานการณ์บนโต๊ะก็เริ่มควบคุมไม่อยู่แล้ว

ในตอนนั้นเอง

เสียงเครื่องยนต์รถกระหึ่ม ก็ดังมาจากนอกลานบ้าน ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

"บรื้น บรื้น บรื้น..."

เสียงนั้น ฟังดูไพเราะราวกับเสียงสวรรค์ในหูของคนตระกูลหลี่ในเวลานี้

"มาแล้ว!" แม่เฒ่าหลี่ตะโกนลั่นด้วยความตื่นเต้น เป็นคนแรกที่ลุกพรวดจากเตียงเตา วิ่งสามก้าวควบสองก้าวออกไปรับหน้า

คนอื่นๆ ในห้องก็เด้งตัวลุกขึ้นเหมือนติดสปริง ใบหน้าเปื้อนยิ้มแย้มต้อนรับ เดินตามแม่เฒ่าหลี่ออกไปที่ลานบ้าน

มีเพียงเมิ่งต้าหนิวคนเดียว

ที่ยังคงนั่งนิ่งไม่ไหวติง

เขายังคงนั่งกินอย่างสบายใจเฉิบ

แถมยังรู้สึกว่าจานหมูทอดเปรี้ยวหวานมันอยู่ไกลไปหน่อย ก็เลยดึงทั้งจานมาไว้ตรงหน้าตัวเองซะเลย

มือจับตะเกียบคีบหมูทอดใส่ปากเคี้ยวกร้วมๆ แก้มตุ่ยทั้งสองข้าง

ที่ลานบ้าน

รถจี๊ปสีเขียวคันหนึ่ง แล่นมาจอดโยกเยกอยู่หน้าประตู

ประตูรถเปิดออก

หลี่กุ้ยฉินในชุดเสื้อคลุมผ้าฝ้ายสีแดงตัวใหม่เอี่ยม ก้าวลงมาจากเบาะหลัง แขนก็ควงแขนชายวัยกลางคนอายุราวๆ สี่สิบอย่างสนิทสนม

ชายคนนั้นตัวเตี้ย มีพุงพลุ้ยนิดๆ หวีผมเรียบแปล้ ทาน้ำมันจนเงาวับ

เขาคือ หัวหน้าหวัง แห่งสถานีป่าไม้นั่นเอง

หลี่กุ้ยฉินบิดสะโพก ส่งเสียงหวานเจี๊ยบทักทายคนที่อยู่ในลานบ้าน

"โอ๊ยตายแล้ว!"

"คุณปู่คุณย่า คุณลุงคุณป้า อยู่กันพร้อมหน้าเลยนะคะเนี่ย!"

แม่เฒ่าหลี่พุ่งเข้าไปเป็นคนแรก

"หัวหน้าหวัง! ในที่สุดก็มาถึงสักที!"

"เร็วเข้า! รีบเข้าบ้าน! กับข้าวเสร็จหมดแล้ว รอคุณคนเดียวเลยเนี่ย!"

ทุกคนต่างเข้ามารุมล้อมหัวหน้าหวังราวกับดวงดาวล้อมเดือน

เรียก "หัวหน้าหวัง" กันเจื้อยแจ้ว ฟังดูสนิทสนมกลมเกลียวสุดๆ

หัวหน้าหวังยิ้มรับ โบกมือทักทาย

"โอ๊ย ขอโทษจริงๆ ครับ ที่ปล่อยให้ทุกคนต้องรอเสียนาน"

"ตอนเที่ยงพอดีมีนัดกินข้าวฉุกเฉิน ปลีกตัวมาไม่ได้จริงๆ ก็เลยล่าช้าไปหน่อย"

เขาตบพุงที่ยื่นออกมาเบาๆ

"พวกคุณรอผมทำไมกันล่ะครับ? ผมกับกุ้ยฉินกินกันมาแล้ว พวกคุณก็กินกันไปก่อนเลยสิครับ!"

อะไรนะ?

กินกันมาแล้วเหรอ?

พอคำพูดนี้หลุดออกมา รอยยิ้มบนใบหน้าของหลี่เฟิ่งเฉินและหลี่เสี่ยวหลงก็แข็งค้างไปทันที

แม่เจ้าโว้ย!

ครอบครัวเราต้องทนหิวรอตั้งครึ่งค่อนวัน ที่แท้พวกเขากินอาหารมื้อหรูมาจากข้างนอกแล้วเนี่ยนะ!

แต่แม่เฒ่าหลี่และคนอื่นๆ กลับไม่ได้สนใจเรื่องนี้เลย

เธอรีบดึงแขนหัวหน้าหวัง พยายามลากเข้าบ้านอย่างเอาเป็นเอาตาย

"โอ๊ย! กินมาแล้วก็ไม่เป็นไรจ้ะ!"

"มาดื่มกันต่ออีกสักหน่อย! จะได้คึกคักไงจ๊ะ!"

ทุกคนรายล้อมหัวหน้าหวังและหลี่กุ้ยฉิน เดินขบวนกันเข้าบ้านอย่างยิ่งใหญ่

แต่วินาทีต่อมา

ฝีเท้าของทุกคนในห้อง ก็พร้อมใจกันหยุดชะงัก

บนโต๊ะแปดเหลี่ยมตัวนั้น เมิ่งต้าหนิวยังคงนั่งกินอย่างไม่สนใจโลก

มือซ้ายถือไก่ทอดครึ่งตัว มือขวาถือตะเกียบกำลังคีบหมูทอดเปรี้ยวหวานเข้าปาก

ปากก็เคี้ยวตุ้ยๆ ไม่หยุด

ชั่วขณะนั้น ทั้งหัวหน้าหวังและหลี่กุ้ยฉินต่างก็ยืนอึ้ง

รอยยิ้มบนใบหน้าของหลี่กุ้ยฉินมลายหายไปทันที แทนที่ด้วยความขุ่นเคือง

เธอหันขวับไปเอ็ดแม่เฒ่าหลี่ทันที

"แม่!"

"ไหนแม่บอกว่าทุกคนรอเราอยู่ไง?"

"แล้วนี่ทำไมถึงลงมือกินกันแล้วล่ะ?"

แม่เฒ่าหลี่รีบก้าวไปข้างหน้า คว้าแขนหลี่กุ้ยฉินไว้แน่น พยายามอธิบาย

"โธ่เอ๊ย! ลูกสาวคนดีของแม่!"

"พี่เขย... ไม่สิ ต้าหนิวเด็กคนนี้ เขาเดินทางมาไกล แถมยังต้องลากหมูป่าตัวเบ้อเริ่มมาอีก คงจะเหนื่อยและหิวแย่เลยน่ะสิ!"

"แม่ก็เลยคิดว่า ให้เขากินรองท้องไปก่อนนิดหน่อยน่ะจ้ะ"

"หมูป่าตัวใหญ่มากเลยนะลูก เดี๋ยวพอกินเสร็จ ลูกกับหัวหน้าหวังก็เอาเนื้อกลับไปกินที่บ้านนะจ๊ะ"

หัวหน้าหวังก็รีบพูดไกล่เกลี่ย ใบหน้าเปื้อนยิ้มอย่างเป็นมิตร

"โธ่เอ๊ย! หิวก็ต้องกินสิครับ!"

"จะมารอพวกเราทำไมกัน!"

ถึงปากจะพูดแบบนั้น แต่สายตากลับกวาดมองไปที่โต๊ะอย่างรวดเร็ว

พอเห็นสภาพบนโต๊ะ รอยยิ้มบนใบหน้าก็เจื่อนลงเล็กน้อย

บนโต๊ะ นอกจากชามของเมิ่งต้าหนิวที่พูนเป็นภูเขาแล้ว

ยังมีชามอีกสองใบวางอยู่ข้างๆ

ใบหนึ่งมีน่องไก่ชิ้นโตวางอยู่

ส่วนอีกใบก็มีปีกไก่มันย่องวางอยู่เช่นกัน

ปู่ทวดตระกูลหลี่เห็นสายตาของหัวหน้าหวังจับจ้องมาที่ชามของตัวเอง ก็ไม่ได้รู้สึกขัดเขินอะไรนัก หัวเราะแหะๆ แล้วพูดขึ้นมา

"ฉันกับย่าแกแก่แล้ว ทนหิวไม่ค่อยได้น่ะ"

"ก็เลยชิงกินก่อนเด็กๆ มันนิดหน่อย"

หัวหน้าหวังได้ยินดังนั้น ก็รีบยิ้มประจบประแจงทันที

"โอ๊ยตายแล้ว! คุณปู่! เกรงใจไปแล้วครับ!"

"เป็นความผิดของผมเองแหละครับ ที่ทำให้พวกคุณต้องรอนาน! ขอโทษจริงๆ ครับ!"

เขาหันไปส่งสายตาให้หลี่กุ้ยฉิน

"กุ้ยฉิน มัวยืนบื้ออยู่ทำไมล่ะ? รีบเอาของขวัญที่ผมเตรียมมาให้คุณตาคุณยายออกมาสิ!"

หลี่กุ้ยฉินเพิ่งจะนึกขึ้นได้ รีบยื่นของขวัญที่ถือมาให้พ่อกับแม่ทันที

"พ่อคะ แม่คะ นี่ของฝากจากพี่หวังเขาค่ะ"

"เหล้าหลงเฉวียนชุนสองขวด แล้วก็บุหรี่ต้าเฉียนเหมินอีกสองซอง!"

"ฮู้ว!"

พวกญาติๆ ในห้องต่างก็พากันฮือฮาด้วยความตื่นเต้น

"คุณพระช่วย! เหล้าหลงเฉวียนชุนเลยเหรอเนี่ย!"

"บุหรี่นี่ก็ของดีนะ! ต้าเฉียนเหมิน!"

"โอ้โห หัวหน้าหวังนี่ใจป้ำจริงๆ เลยนะคะ!"

"เร็วเข้า! เชิญนั่งบนเตียงเตาเลยค่ะ! เชิญๆ!"

ทุกคนต่างก็พากันพูดจาเยินยอ ชื่นชมกันยกใหญ่ บรรยากาศชื่นมื่นสุดๆ

มีเพียงเมิ่งต้าหนิวคนเดียวที่แอบหัวเราะอยู่ในใจ

เหล้าก็เป็นเหล้าชั้นดี บุหรี่ก็ถือว่าใช้ได้

แต่เขาเดาว่า ของสองอย่างนี้ หัวหน้าหวังคงไม่ได้ควักเงินซื้อเองหรอก

น่าจะมีคนเอามาให้ แล้วก็เลยเอามาเป็นของฝากพ่อตาแม่ยายซะเลย

หัวหน้าหวังถูกห้อมล้อมไปด้วยผู้คน ใบหน้าประดับรอยยิ้มมาตรฐานแบบผู้นำเวลาลงพื้นที่ตรวจงาน

สายตาของเขากวาดมองไปทั่วห้อง แล้วในที่สุด ก็ไปหยุดอยู่ที่เมิ่งต้าหนิว ชายหนุ่มคนเดียวที่ยังคงนั่งกินข้าวอย่างเอาเป็นเอาตาย

พวกญาติๆ ตระกูลหลี่มองตามสายตาของเขาไป สีหน้าก็ดูกระอักกระอ่วนใจไปตามๆ กัน

ไอ้ปัญญาอ่อนต้าหนิวนี่! โคตรจะไม่มีมารยาทเลย!

แขกผู้มีเกียรติมาถึงแล้ว ยังเอาแต่ก้มหน้าก้มตากินอยู่อีก!

แต่สิ่งที่ทุกคนคาดไม่ถึงก็คือ หัวหน้าหวังไม่ได้มีทีท่าโมโหเลยแม้แต่น้อย กลับแหวกทางเดินผ่านหลี่เฟิ่งจวิ้น ตรงเข้าไปหาเมิ่งต้าหนิวแทน

เขานั่งลงบนขอบเตียงเตา ซึ่งอยู่ติดกับเมิ่งต้าหนิวพอดี

"น้องชายคือต้าหนิวใช่ไหมครับ?"

(จบแล้ว)