บทที่ 100 - กวางตัวนี้

บทที่ 100 - กวางตัวนี้ไม่ขาย

"อย่าเบียดๆ! เข้าแถวไว้! ใครเบียดไม่ขายให้นะโว้ย!"

หลี่กุ้ยเซียงกับเมิ่งเสี่ยวฮุ่ยที่รับหน้าที่เก็บเงิน ยิ่งยุ่งจนแทบไม่มีเวลาหายใจ

"พี่สะใภ้! เงินตรงนี้ให้พี่นะ!"

"เสี่ยวฮุ่ย ทอนเงิน! ทอนเงินให้ลุงหลี่สามเหมา!"

หลี่กุ้ยเซียงกำเงินจนเต็มทั้งสองมือ ในกระเป๋าก็ยัดจนตุงไปหมด หน้าผากมีเหงื่อผุดพราย แต่ใบหน้ากลับยิ้มแป้นเหมือนดอกไม้บาน

ลุงสามห่าวปลีกเวลาหันมามองแวบหนึ่ง ก็ขมวดคิ้วเข้าหากัน

แกเดินเข้าไปในบ้าน คุ้ยเอาถุงผ้าสีดำที่ปกติเอาไว้ใส่ใบยาเส้นออกมายัดใส่อกหลี่กุ้ยเซียง

"กุ้ยเซียง! เอาเงินใส่ในนี้ให้หมด!"

"อย่าให้ใครเห็นทรัพย์สิน! อย่าให้ใครเห็นว่าพวกเราถือเงินกำเบ้อเร่อ เดี๋ยวจะล่อตาโจรเอา!"

หลี่กุ้ยเซียงรีบโกยเงินใส่ถุงผ้าสีดำจนหมด แล้วกอดไว้แน่นแนบอก ท่าทางเหมือนใครกล้ามาแย่ง เธอก็พร้อมจะสู้ตาย

เวลาผ่านไปไม่ถึงชั่วโมง

กวางหลายตัวในลานบ้านก็เหลือแต่โครงกระดูกอย่างรวดเร็ว

แม้แต่กระดูกกวางที่ถูกเลาะเนื้อออกไปแล้ว ก็ยังมียายแก่หลายคนเหมาเอาไปต้มซุปจนหมดเกลี้ยง

"หมดยังเนี่ย? ต้าหนิว ฉันยังไม่ได้ซื้อเลยนะ!"

คนที่ต่อคิวอยู่ข้างหลังพอเห็นแบบนั้น ก็เริ่มร้อนใจ

เมิ่งต้าหนิวปาดเหงื่อมันย่องบนใบหน้า มองดูหนังที่กองเปล่าๆ ห้าผืนบนพื้น แล้วหันไปเตรียมจะลากกวางตัวสุดท้ายมา

นั่นคือกวางตัวที่ห่าวโส่วจื้อล่าได้ ตัวก็ไม่เล็กเลยทีเดียว

"เดี๋ยวก่อน! ตรงนี้ยังมีอีกตัว! พอแน่ๆ!"

เมิ่งต้าหนิวยื่นมีดเตรียมจะหั่น

"เฮ้ยๆๆ! อย่าแตะนะ! ตัวนี้ห้ามแตะ!"

ห่าวโส่วจื้อรีบพุ่งเข้ามาตะครุบกวางตัวนั้นไว้ ร้องห้ามเสียงหลง

เมิ่งต้าหนิวชะงัก มีดค้างอยู่กลางอากาศ

"อะไรของแกเนี่ยโส่วจื้อ? ทุกคนเขารออยู่นะ!"

ห่าวโส่วจื้อคอแข็ง หน้าแดงก่ำ โวยวายเสียงดัง

"ไม่ได้เด็ดขาด! กวางตัวนี้ฉันจะเอาไปใช้ประโยชน์สำคัญ!"

"แม่ยายฉันบอกไว้ ว่าให้ล่ากวางเอาไปส่งให้บ้านแก! ตัวนี้สวยสุด ฉันตั้งใจจะเก็บไว้เป็นของขวัญให้พ่อตาแม่ยาย!"

"ถ้าแกเอามันไปขาย แล้วฉันจะเอาอะไรไปให้เขาล่ะ? แล้วงานแต่งฉันล่ะจะรอดไหมเนี่ย?"

ชาวบ้านที่เข้าแถวรออยู่พอได้ยินแบบนี้ ก็โวยวายกันใหญ่

"อะไรกันเนี่ย? ไม่ขายแล้วเหรอ?"

"ไอ้หนุ่มตระกูลห่าว แกทำแบบนี้ไม่ถูกนะเว้ย? พวกเราต่อคิวกันมาตั้งนาน สรุปแกแค่ล้อพวกเราเล่นงั้นรึ?"

"นั่นสิ! มีเงินมาประเคนให้ถึงที่ก็ไม่เอา โง่หรือเปล่าฮะ?"

ลุงสามห่าวโกรธจนหนวดกระดิก ยกเท้าเตะก้นห่าวโส่วจื้อไปทีหนึ่ง

"ไอ้ลูกไม่เอาถ่าน!"

"ยังไม่ทันแต่งเข้าบ้านเขา ก็เทิดทูนพ่อตาแม่ยายเป็นพระเจ้าซะแล้ว!"

"ชาวบ้านเขารอคันกันตั้งเยอะแยะ แกทำแบบนี้พวกเราจะเอาหน้าไปไว้ไหน?"

ห่าวโส่วจื้อโดนเตะจนเซ แต่ก็ยังกอดกวางตัวนั้นไว้แน่น สีหน้าเต็มไปด้วยความน้อยใจและดื้อดึง

"พ่อ! พ่อตีฉันก็เปล่าประโยชน์! วันนี้ใครก็ห้ามแตะกวางตัวนี้เด็ดขาด!"

เมิ่งต้าหนิวเห็นท่าทางดื้อดึงแบบยอมหักไม่ยอมงอของห่าวโส่วจื้อ ก็ถอนหายใจออกมาอย่างเหนื่อยหน่าย

ไอ้หมอนี่ คงโดนว่าที่เมียควบคุมซะอยู่หมัดแล้วล่ะ

ถึงในใจจะรู้สึกไม่ค่อยดี รู้สึกว่าทำแบบนี้มันไม่แฟร์นัก แต่ยังไงกวางตัวนี้ห่าวโส่วจื้อก็เป็นคนล่ามา เขามีสิทธิ์ตัดสินใจ

เมิ่งต้าหนิวจำใจต้องวางมีดลง แล้วประสานมือคารวะชาวบ้านกว่าสิบคนที่ยังต่อคิวอยู่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด

"คุณลุง คุณอา ทุกท่าน ต้องขอโทษด้วยจริงๆ ครับ"

"วันนี้เนื้อหมดเกลี้ยงแล้วจริงๆ"

"กวางตัวนี้โส่วจื้อเขาจะเก็บไว้ใช้ในงานมงคล พวกเราก็ไปทำลายความรักของเขาไม่ได้ใช่ไหมล่ะครับ?"

"ทุกคนแยกย้ายกันไปก่อนเถอะครับ! ไว้คราวหน้า! คราวหน้าถ้าฉันล่ากวางมาได้อีก จะเก็บไว้ให้ทุกคนแน่นอน! ถึงตอนนั้นจะคิดราคาพิเศษให้เลยครับ!"

ถึงแม้ชาวบ้านจะแอบหงุดหงิด แต่พอเมิ่งต้าหนิวพูดมาถึงขนาดนี้แล้ว ก็ไม่อยากจะต่อความยาวสาวความยืดอีก

ยังไงซะ ใครๆ ก็ต้องมีงานมงคล งานศพ กันทั้งนั้นแหละจริงไหม?

"เอาเถอะๆ ต้าหนิว!"

"คราวหน้าอย่าลืมเก็บไว้ให้พวกเราบ้างนะโว้ย!"

ฝูงชนบ่นกระปอดกระแปดแล้วค่อยๆ สลายตัวไป

ในที่สุดลานบ้านก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

เมิ่งต้าหนิวม้วนหนังกวางที่เหลืออยู่หลายผืน มัดรวมกันเป็นมัดเดียว

"ลุงสาม หนังกวางพวกนี้ฝากไว้ที่ลุงก่อนนะ ไว้รวบรวมได้เยอะๆ ค่อยเอาไปขายที่สถานีรับซื้อทีเดียว"

ลุงสามห่าวอัดยาเส้นเข้าปอดหนึ่งคำ แล้วพยักหน้ารับ

"วางไว้เถอะ ไม่หายหรอกน่า"

เมิ่งต้าหนิวหันไปร้องเรียกหลี่กุ้ยเซียงกับเมิ่งเสี่ยวฮุ่ยที่กำลังนับเงินจนตาเป็นประกายวาววับ

"พี่สะใภ้ เสี่ยวฮุ่ย เก็บของเถอะ พวกเรากลับบ้านกัน!"

"ได้เลย!"

ทั้งสามคนหิ้วถังเลือดกวางที่เหลืออยู่คนละถัง แขนก็อุ้มเขากวางที่หนักอึ้งไว้ ส่วนหลี่กุ้ยเซียงยิ่งกอดถุงผ้าสีดำไว้แน่นตรงกลางตัว

"ลุงสาม โส่วจื้อ งั้นพวกเราขอตัวก่อนนะครับ!"

"ไปเถอะๆ! เดินดีๆ ล่ะ!"

ระหว่างทางกลับบ้าน ท้องฟ้าก็เริ่มมืดสลัวลงแล้ว

เมิ่งเสี่ยวฮุ่ยกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ หน้าหนาวจนแดงแจ๋ แต่ดวงตากลับเป็นประกายวิบวับ

"พี่! วันนี้พวกเรารวยเละเลยใช่ไหม?"

"เมื่อกี้หนูเห็นพี่สะใภ้รับเงินจนมืออ่อนไปหมดเลย!"

หลี่กุ้ยเซียงก็ตื่นเต้นจนเสียงสั่น เอามือกุมถุงผ้าสีดำไว้แน่น

"ต้าหนิวเอ๊ย ชาตินี้ฉันยังไม่เคยเห็นเงินเยอะขนาดนี้มาก่อนเลยนะเนี่ย!"

"เมื่อกี้ฉันลองคลำๆ ดู ความหนานะ... จุ๊ๆ!"

เมิ่งต้าหนิวมองดูท่าทางบ้านนอกเข้ากรุงของทั้งสองคนแล้วก็อดยิ้มไม่ได้

"นี่มันแค่เริ่มต้นเอง!"

"ต่อไปถ้าตามพี่มา พวกเราจะได้นับเงินกันจนมือหงิกเลยล่ะ!"

พอกลับถึงบ้าน ทันทีที่ผลักประตูเข้าไป กลิ่นหอมของอาหารก็ลอยมาเตะจมูก

นางเมิ่งผู้เป็นแม่ทำกับข้าวเสร็จเรียบร้อยแล้ว กำลังนั่งเย็บพื้นรองเท้าอยู่บนเตียงเตา พอเห็นทั้งสามคนกลับมา ก็รีบวางงานในมือลง

"กลับมาแล้วเหรอ? เป็นไงบ้าง? ราบรื่นดีไหม?"

"ราบรื่นสิแม่! ราบรื่นสุดๆ เลยแหละ!"

เมิ่งต้าหนิวลงกลอนประตู แล้วก็ดึงผ้าม่านปิด

จากนั้นก็ส่งสัญญาณให้หลี่กุ้ยเซียงเทถุงผ้าสีดำลงบนเตียงเตา

"ครืน!"

ธนบัตรสีสันละลานตา รวมถึงเหรียญต่างๆ ร่วงกราวลงมากองเป็นภูเขาลูกย่อมๆ บนเสื่อ

"พระเจ้าช่วย... นี่... นี่ได้มาจากการขายเนื้อทั้งหมดเลยเหรอ?"

"เร็วเข้า! นับสิ! รีบนับเร็วเข้า!"

ครอบครัวสี่คนล้อมวงกันบนเตียงเตา เริ่มนับผลประกอบการของวันนี้

แบงก์หนึ่งหยวน สองหยวน ห้าหยวน สิบหยวน... แล้วก็เหรียญหนึ่งเฟิน สองเฟิน

ในห้องมีเพียงเสียงนับเงินกับเสียงหอบหายใจอย่างตื่นเต้นเท่านั้น

ผ่านไปพักใหญ่

หลี่กุ้ยเซียงก็ประกาศตัวเลขสุดท้ายออกมาด้วยน้ำเสียงสั่นเทา

"สามร้อย... สามร้อยยี่สิบเจ็ดหยวนห้าเหมา!"

"เท่าไหร่นะ?!" นางเมิ่งตกใจจนแทบจะกลิ้งตกจากเตียงเตา

"สามร้อยกว่าหยวน?!"

ต้องรู้ก่อนนะว่า แรงงานผู้ชายในหน่วยผลิต ทำงานทั้งปี ยังได้แค่ร้อยกว่าหยวนเอง

แต่นี่แค่วันเดียว ทำรายได้เท่ากับทำงานมาตั้งสามปี!

เมิ่งต้าหนิวพอมองดูเงินกองนี้ ในใจก็เบิกบานสุดๆ

เขาโบกมืออย่างใจป้ำ ประกาศเสียงดังฟังชัด

"แม่! พี่สะใภ้! พรุ่งนี้เราจะไม่กินข้าวซ้อมมือแล้วนะ!"

"เดี๋ยวเราจะเอาหม้อไฟทองเหลืองมาตั้ง! หั่นผักกาดดอง เอาเนื้อกวางที่เหลือมาสไลซ์บางๆ แล้วกินหม้อไฟกันให้หนำใจไปเลย!"

"ตกลง! เอาตามที่แกว่าเลย!"

ทุกคนในบ้านตอบรับเป็นเสียงเดียวกัน ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มแห่งความสุขอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

เมิ่งต้าหนิวเก็บเงินก้อนนั้น ให้แม่เอาไปซ่อนไว้ในตู้

จากนั้นก็ยกกะละมังใส่เครื่องในกวางผสมกับเลือดกวาง เดินออกไปที่ลานบ้าน

"หมาป่าดำ! ต้าหู่! กินข้าวได้แล้ว!"

(จบแล้ว)