บทที่ 22 - ลองชิมแล้วจะติดใจ

บทที่ 22 - ลองชิมแล้วจะติดใจ

★★★★★

ซินหยวน หมู่บ้านระดับกลางค่อนบนติดริมแม่น้ำในอำเภอหวง ตั้งอยู่ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำพอดีกับหมู่บ้านเซียงหยวน

ฉิวเสี่ยวเฉ่ามีบ้านที่ว่างเปล่าหลังหนึ่งในหมู่บ้านนี้

เป็นบ้านแบบสามห้องนอนสองห้องนั่งเล่นสองห้องน้ำและหนึ่งห้องครัว

นี่คือบ้านที่พ่อแม่เตรียมไว้ให้เขาตั้งแต่เนิ่นๆ

นอกจากเวลานอนแล้วฉิวเสี่ยวเฉ่าแทบไม่ค่อยอยู่ติดบ้านเลย เขารู้สึกว่าบ้านมันดูอ้างว้างเกินไป

ฉิวเสี่ยวเฉ่าหิ้วผักหลอกเด็กมัดนั้นเดินเข้าบ้านไป

เขาเปิดถุงพลาสติกหยิบผักมัดนั้นออกมาพิจารณาอย่างละเอียด

ฉิวเสี่ยวเฉ่าพลิกดูผักมัดนั้นไปมา ผักทุกต้นเขียวสดชุ่มฉ่ำ เขาหาใบที่เหี่ยวเหลืองหรือสีผิดเพี้ยนไม่เจอเลยแม้แต่นิดเดียว

ฉิวเสี่ยวเฉ่าไม่ยอมแพ้ เขาแกะเชือกมัดผักออก พ่อค้าหลายคนชอบเอาของดีไว้ข้างนอกแล้วเอาของเน่าเสียหมกเม็ดไว้ข้างใน

พอแกะเชือกออกผักก็ร่วงกระจาย สายตาอันแหลมคมของฉิวเสี่ยวเฉ่าก็กวาดตามองอย่างจับผิด เขายังไม่เชื่อหรอกว่าผักทุกต้นในนี้จะสมบูรณ์แบบไปซะหมด

สายตาของฉิวเสี่ยวเฉ่ากวาดมองผักไปทีละต้น หนึ่งต้น สองต้น สามต้น...

ผักข้างนอกสีอะไรผักข้างในก็สีแบบนั้น ผักทั้งมัดสวยงามเหมือนกันหมด ไม่มีร่องรอยการเอาของห่วยมาปนเหมือนที่เขาเคยเห็นบ่อยๆ

ฉิวเสี่ยวเฉ่ายังคงดื้อดึง เขาหยิบผักมาดูทีละต้นอย่างละเอียด เขาต้องหาจุดบกพร่องเจอให้ได้

แต่พอฉิวเสี่ยวเฉ่าดูผักจนครบทั้งมัด เขาก็ถึงกับเงียบไป

ผักแต่ละต้นพวกนั้นเขาหาจุดบกพร่องไม่เจอเลยจริงๆ ต่อให้เป็นจุดเล็กน้อยแค่ไหนก็ตาม

มองดูผักพวกนั้น ฉิวเสี่ยวเฉ่าก็ต้องยอมรับว่าในแง่ของรูปลักษณ์ ผักมัดนี้คู่ควรกับคำว่าพรีเมียมจริงๆ

แต่แค่รูปลักษณ์ผ่านเกณฑ์มันยังไม่พอ ผักมีไว้กิน สิ่งสำคัญที่สุดคือรสชาติ ถ้ารสชาติไม่ได้เรื่องอย่างอื่นก็เปล่าประโยชน์

ฉิวเสี่ยวเฉ่าถือผักมัดนั้นเดินเข้าครัวไป เขาเตรียมจะทดสอบรสชาติของผักหลอกเด็กนี่ดู

ขั้นตอนแรกแน่นอนว่าต้องเด็ดผัก แต่แค่ขั้นตอนแรกก็ทำเอาฉิวเสี่ยวเฉ่าถึงกับไปไม่เป็นซะแล้ว

ผักแต่ละต้นมันเขียวสดชุ่มฉ่ำจนเขาไม่รู้จะลงมือเด็ดตรงไหนทิ้งดี

ถ้าเป็นผักทั่วไปเขาคงเด็ดใบด้านนอกทิ้งไปสองสามใบโดยไม่รู้สึกผิดอะไร แต่สำหรับผักหลอกเด็กนี่ ไม่ว่าจะเด็ดใบไหนทิ้งเขาก็รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังทำบาป

สุดท้าย ฉิวเสี่ยวเฉ่าก็ตัดสินใจว่าจะไม่เด็ดแล้ว เอาไปล้างแล้วผัดเลยก็แล้วกัน ยังไงเขาก็กะจะแค่ชิมรสชาติดูเท่านั้น ไม่ได้คิดจะกินเยอะอยู่แล้ว

ภายในห้องครัวที่กว้างขวางและสว่างไสว ฉิวเสี่ยวเฉ่าลงมือผัดอย่างบ้าคลั่ง ไม่นานผัดผักใส่กระเทียมหนึ่งจานก็เสร็จร้อนๆ

ฉิวเสี่ยวเฉ่ารู้สึกว่าเมนูที่ยิ่งเรียบง่ายก็จะยิ่งดึงรสชาติของผักหลอกเด็กออกมาได้ดีที่สุด ความจริงคือเมนูที่ซับซ้อนกว่านี้เขาทำไม่เป็น

ในจานกระเบื้องสีขาว ผักสีเขียวสดคลุกเคล้าเข้ากับกระเทียมสับสีขาว

ดูยังไงก็ไม่เหมือนกับข้าวที่เพิ่งผัดเสร็จ แต่มันเหมือนภาพวาดมากกว่า ถ้าไม่มีไอความร้อนลอยขึ้นมาจากจาน ฉิวเสี่ยวเฉ่าก็คงสงสัยว่าผัดผักจานนี้มันสุกแล้วหรือยัง

ผักที่ผัดแล้วแทบจะดูไม่ต่างอะไรกับผักสดๆเลย

"ลองชิมดูก่อนว่าสุกหรือยัง"

มองดูผัดผักใส่กระเทียมจานนั้น สุดท้ายฉิวเสี่ยวเฉ่าก็ยังไม่ค่อยไว้ใจฝีมือทำอาหารของตัวเองเท่าไหร่ ยังไงก็ยังอยู่ในครัว ถ้ามันยังไม่สุกก็แค่เอาลงไปผัดใหม่

เขาใช้ตะเกียบคีบใบผักชิ้นเล็กๆฉีกออกมา แล้วเอาเข้าปากด้วยความหวั่นใจ

เขายังไม่ลืมคำสัญญาที่ให้ไว้กับเหยียนชิง ต่อให้ผักหลอกเด็กนี่มันจะรสชาติแย่แค่ไหน เขาก็จะฝืนเคี้ยวให้หมดคำ เพื่อจะได้วิจารณ์มันอย่างยุติธรรมที่สุด

ถึงใบผักที่เขาฉีกออกมามันจะชิ้นเล็กจิ๋ว แต่มันก็นับเป็นหนึ่งคำเหมือนกันนี่นา

ฉิวเสี่ยวเฉ่าถึงขั้นทำใจไว้แล้วว่าต่อให้ผักชิ้นเล็กจิ๋วนี่จะรสชาติแย่แค่ไหน เขาก็จะกัดฟันกลืนมันลงไปให้ได้ จะให้เขาทนทรมานซ้ำสองมันก็ไม่ใช่เรื่อง

ผักชิ้นเล็กๆเข้าปากไป มันไม่มีกลิ่นเหม็นเขียวของผักเลย กลับมีแต่กลิ่นหอมสดชื่นอบอวลไปทั่วปาก

ฉิวเสี่ยวเฉ่าลองเคี้ยวดูเบาๆ กลิ่นหอมสดชื่นบวกกับน้ำชุ่มฉ่ำก็แตกกระจายเต็มปาก

ปากของฉิวเสี่ยวเฉ่าขยับเคี้ยวเร็วขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เคี้ยวไปแค่สองที ผักชิ้นเล็กๆนั่นก็ละลายหายไปแล้ว

ฉิวเสี่ยวเฉ่ามองผัดผักในจานบนเคาน์เตอร์ด้วยสีหน้าประหลาดใจ ไอ้ผักหลอกเด็กนี่มันอร่อยเกินคาดแฮะ

แต่เมื่อกี้ผักมันชิ้นเล็กไปหน่อย เขายังไม่ทันได้ซึมซับรสชาติมันก็หมดซะแล้ว ต้องลองคีบมากินทั้งต้นดูหน่อยสิ

คราวนี้ฉิวเสี่ยวเฉ่าจงใจคีบผักต้นที่ใหญ่หน่อยในจานขึ้นมา

ผักเข้าปากปุ๊บฉิวเสี่ยวเฉ่าก็กัดกร้วมลงไปทันที น้ำชุ่มฉ่ำผสมผสานกับความหอมสดชื่นแตกกระจายในปาก รสชาติอันยอดเยี่ยมพุ่งปรี๊ดขึ้นสมอง อร่อย

ปากของฉิวเสี่ยวเฉ่าขยับเคี้ยวรัวๆโดยไม่รู้ตัว ผักต้นใหญ่ก็อันตรธานหายวับไปอย่างรวดเร็ว

ฉิวเสี่ยวเฉ่าจ้องมองผักในจานบนเคาน์เตอร์ นัยน์ตาของเขาเปล่งประกายวาววับ

ตะเกียบในมือขวาพุ่งออกไปอย่างแม่นยำ คีบผักหลอกเด็กเข้าปากไปอีกต้น

วินาทีนี้ฉิวเสี่ยวเฉ่าลืมเรื่องของเหยียนชิงและคำสัญญาที่ให้ไว้จนหมดสิ้น

ตอนนี้ในหัวของฉิวเสี่ยวเฉ่าเหลือแค่ความคิดเดียว อร่อย อร่อยโคตรๆ

ชั่วขณะนั้นภายในห้องครัวก็เหลือเพียงแค่เสียงเคี้ยวตุ้ยๆ ตะเกียบในมือฉิวเสี่ยวเฉ่าคีบผักเข้าปากไปต้นแล้วต้นเล่าอย่างแม่นยำ

"เคร้ง"

เสียงตะเกียบกระทบจานดังใสแจ๋ว ปลุกฉิวเสี่ยวเฉ่าที่กำลังเคลิบเคลิ้มกับความอร่อยของผักหลอกเด็กให้ได้สติ

ฉิวเสี่ยวเฉ่าก้มลงมองจานผัดผัก ก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าผัดผักที่เคยพูนจาน ตอนนี้ดันเหลือแต่น้ำขลุกขลิกกับกระเทียมสับนิดหน่อยซะแล้ว

มองดูจานเปล่าๆกับตะเกียบในมือ สีหน้าของฉิวเสี่ยวเฉ่าก็เปลี่ยนเป็นซับซ้อนขึ้นมาทันที

ผิดแล้ว เขากับเหยียนชิงและพวกไทยมุงที่แผงผักคิดผิดกันหมดเลย

พวกเขาเอาแต่คิดมาตลอดว่าผักพรีเมียมของพ่อค้าแผงนั้นเป็นแค่กลยุทธ์หลอกเด็ก ทำไปก็แค่เพื่อดึงดูดคนให้มาซื้อผักโรงเรือนก็เท่านั้น

แต่พอได้มาลิ้มรสผักพรีเมียมนี่ด้วยตัวเอง ฉิวเสี่ยวเฉ่าถึงได้รู้ว่าพวกเขาคิดผิดไปไกลลิบโลกขนาดไหน

ผักพรีเมียมไม่ใช่กลยุทธ์หลอกเด็กอะไรเลย แต่มันคือของดีมีคุณภาพจริงๆ

ฉิวเสี่ยวเฉ่านึกถึงคนที่มาซื้อผักพรีเมียมในช่วงที่ผ่านมา คนพวกนั้นกลับมาซื้อซ้ำกันทุกคน

ตอนแรกถ้าฟังตามคำอธิบายของเหยียนชิง คนพวกนั้นก็คือหน้าม้า ซึ่งมันก็ฟังดูมีเหตุผล

แต่พอได้มาสัมผัสรสชาติของผักพรีเมียมด้วยตัวเอง ฉิวเสี่ยวเฉ่าก็กระจ่างแจ้งเลยว่าคนพวกนั้นเป็นหน้าม้าจริงหรือไม่

พวกเขาก็แค่โดนรสชาติของผักพรีเมียมตกเข้าอย่างจังต่างหาก พวกเขาถึงอยากกินผักพรีเมียมอีก

"โครกคราก..."

พอนึกอยากกินผักพรีเมียมอีก ท้องของฉิวเสี่ยวเฉ่าก็ดันร้องประท้วงขึ้นมาซะดื้อๆ

ผักพรีเมียมจานนั้นไม่ได้ทำให้ฉิวเสี่ยวเฉ่าอิ่มเลยสักนิด แต่มันกลับไปกระตุ้นพยาธิในท้องเขาให้ตื่นขึ้นมาต่างหาก

"ไปซื้อผักพรีเมียมมากินอีกสักมัดดีกว่า"

ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัวของฉิวเสี่ยวเฉ่าทันที

แต่พอมันผุดขึ้นมาฉิวเสี่ยวเฉ่าก็รีบปัดตกไปอย่างรวดเร็ว

ตอนที่เขาไปซื้อผักมัดนี้ พ่อค้าแผงนั้นก็เตรียมจะเก็บแผงอยู่แล้ว ขืนเขาถ่อไปตลาดสดชุนฮว๋าตอนนี้ก็คงไปเสียเที่ยวเปล่าๆ

ฉิวเสี่ยวเฉ่าพยายามข่มความอยากเอาไว้ เขาตัดสินใจว่าพรุ่งนี้จะไปซื้อผักพรีเมียมที่แผงสักสองมัด เอามาให้รางวัลตัวเองซะหน่อย

ตอนนี้เองฉิวเสี่ยวเฉ่าก็ดันนึกถึงเหยียนชิงขึ้นมา เหยียนชิงยังรอฟังข่าวจากเขา เตรียมจะไปแหกหน้าพ่อค้าแผงนั้นด้วยกันอยู่เลย

เขาดันไปรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะให้เหยียนชิงรอฟังข่าวดีซะด้วยสิ แต่ข่าวดีที่ว่านั่นคือการที่เขาจะไปซื้อผักพรีเมียมสองมัดพรุ่งนี้เนี่ยนะ

พอคิดถึงตรงนี้ฉิวเสี่ยวเฉ่าก็หลุดขำออกมา พรุ่งนี้เขาคงมีเซอร์ไพรส์ชุดใหญ่ไปมอบให้เหยียนชิงแน่นอน

[จบแล้ว]