บทที่ 8 - รสชาติที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง

บทที่ 8 - รสชาติที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง

★★★★★

"อิงจื่อ ผักสองจานนี้มันคนละชนิดกันนะ ลองชิมดูสิว่าจานไหนอร่อยกว่า คราวหลังฉันจะได้ซื้อแต่จานนั้นมาทำ"

ฉวีวั่งมองหวังอิงด้วยสายตาคาดหวังสุดๆ

หลังจากผัดผักพรีเมียมเสร็จ ฉวีวั่งก็แทบจะอดใจไม่ไหวอยากจะตักเข้าปากชิมดูสักคำ

อยากรู้ใจจะขาดว่าไอ้ผักชั่งละสิบห้าหยวนนี่รสชาติมันจะเป็นยังไง

แต่ในวินาทีสุดท้าย ฉวีวั่งก็ฝืนกลืนน้ำลายข่มความอยากเอาไว้ได้

แกรู้อยู่แก่ใจว่าผักสองชนิดนี้ราคาต่างกันแค่ไหน

ฉวีวั่งกลัวว่าอคติเรื่องราคาจะทำให้แกลำเอียงในการตัดสินรสชาติ

แกเลยตัดสินใจมอบภารกิจสำคัญนี้ให้กับภรรยาคู่ใจเป็นคนตัดสิน

"ก็ผักเหมือนๆ กันนั่นแหละ รสชาติมันจะไปต่างกันสักแค่ไหนเชียว"

หวังอิงพูดไปพลางล้างมือล้างหน้าไปพลาง

"ต่างกันลิบลับเลยล่ะ จานนึงชั่งละสามหยวน ส่วนอีกจานนึงชั่งละสิบห้าหยวนเชียวนะ"

ฉวีวั่งแอบเถียงอยู่ในใจ

แม้จะบ่น แต่พอล้างมือเสร็จ หวังอิงก็มานั่งที่โต๊ะอาหารท่ามกลางสายตาลุ้นระทึกของฉวีวั่ง

"ตาเฒ่า จานนี้ผัดสีสวยน่ากินเชียวนะ"

พอนั่งปุ๊บ หวังอิงก็ชี้ไปที่ผัดผักจากจุดตันเถียนแล้วเอ่ยปากชมฉวีวั่ง

ฉวีวั่งแววตาไหววูบ จานที่หวังอิงชี้ก็คือผักพรีเมียมที่แกซื้อมานั่นเอง

ผักพรีเมียมนอกจากหน้าตาก่อนผัดจะสวยงามแล้ว พอผัดเสร็จสีสันก็ยังดูน่ากินสุดๆ

ถ้าให้คะแนนแค่เรื่องรูปลักษณ์ ผักพรีเมียมนี่ถือว่าสอบผ่านฉลุย

ตอนนี้ก็เหลือแค่รอลุ้นเรื่องรสชาติแล้วล่ะ

"เร็วเข้าอิงจื่อ ลองชิมดูสิ"

ฉวีวั่งเร่งเร้า

ตะเกียบในมือของหวังอิงยื่นออกไป แต่พอจวนจะถึงจานผักพรีเมียม เธอกลับหักเลี้ยววูบไปอีกทาง

"ฉันขอชิมจานนี้ก่อนก็แล้วกัน"

หวังอิงพูดจบก็คีบผักธรรมดาเข้าปาก แอบอมยิ้มขำอยู่ในใจ

อยู่กินกันมาจนแก่ป่านนี้ แค่ลองหยั่งเชิงนิดเดียว หวังอิงก็จับไต๋สามีได้แล้ว

เธอรู้ว่าฉวีวั่งกำลังลุ้นกับรสชาติของผักจานที่หน้าตาสะสวยนั่น

แต่สำหรับหวังอิง เธอไม่ได้ตื่นเต้นอะไรกับท่าทีจริงจังของฉวีวั่งเลยสักนิด

ก็แค่ผักเหมือนกัน หวังอิงไม่คิดหรอกว่ารสชาติมันจะต่างกันสักเท่าไหร่

"อืม ก็รสชาติเหมือนผักที่กินเมื่อวานนั่นแหละ"

หลังจากชิมผักธรรมดา หวังอิงก็วิจารณ์ไปตามตรง

จากนั้นเธอก็ย้ายตะเกียบไปที่จานผักจากจุดตันเถียน

หวังอิงคีบผักจากจุดตันเถียนเข้าปากด้วยท่าทีสบายๆ

แต่ทันทีที่ผักจากจุดตันเถียนสัมผัสลิ้น รสชาติความหอมหวานสดชื่นก็ระเบิดซ่านไปทั่วกระพุ้งแก้ม

ทำไมถึงมีผักที่อร่อยล้ำเลิศขนาดนี้อยู่บนโลกด้วย

นี่คือความคิดเดียวที่อยู่ในหัวของหวังอิงตอนนี้ เธอลืมไปเสียสนิทว่าเมื่อกี้เพิ่งจะปรามาสไว้ว่าผักอะไรก็รสชาติเหมือนๆ กันหมด

แต่ความจริงตรงหน้ากลับตอกหน้าเธออย่างจัง รสชาติมันต่างกันราวฟ้ากับเหวเลยทีเดียว

รสชาติอันแสนวิเศษกระตุ้นต่อมรับรสจนหวังอิงแทบอยากจะกลืนผักในปากลงคอไปรวดเดียว

แต่ตอนนั้นเอง หวังอิงก็นึกขึ้นได้ว่าฉวีวั่งกำลังนั่งลุ้นตัวโก่งมองเธออยู่

หวังอิงพยายามข่มความปรารถนาอันแรงกล้า แกล้งทำหน้าเบ้ขมวดคิ้วแล้วหันไปพูดกับฉวีวั่ง

"ตาเฒ่า ไปซื้อผักนี่มาจากไหนเนี่ย รสชาติไม่เห็นจะอร่อยเลย"

พอได้ยินคำวิจารณ์ของภรรยา สีหน้าคาดหวังของฉวีวั่งก็แปรเปลี่ยนเป็นความผิดหวังในพริบตา

"หรือว่ามันจะเป็นแค่กลยุทธ์เรียกลูกค้าจริงๆ"

ฉวีวั่งบ่นพึมพำอย่างเหม่อลอย

หวังอิงอาศัยจังหวะนี้ คีบผักจากจุดตันเถียนเข้าปากไปอีกคำอย่างรวดเร็ว

เคี้ยวรัวๆ แล้วกลืนลงคอ

โคตรอร่อยเลย

ฟินสุดๆ

"อิงจื่อ มันไม่อร่อยจริงๆ เหรอ"

ฉวีวั่งยังไม่ยอมแพ้ เอ่ยถามย้ำอีกครั้ง

"อื้ม ไม่อร่อยเลย อื้ม"

ฟังคำตอบของภรรยา ฉวีวั่งก็กะจะพับเก็บความหวังริบหรี่สุดท้ายทิ้งไป

แต่วินาทีต่อมา ฉวีวั่งก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ภรรยาตอบแกไปพลางเคี้ยวอะไรตุ้ยๆ ไปพลาง

ฉวีวั่งหันขวับไปมองหวังอิง

ภาพที่เห็นคือภรรยากำลังใช้ตะเกียบคีบผักพรีเมียมเข้าปาก ปากก็เคี้ยวหยับๆ แถมหางตายังมีรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ซ่อนอยู่

เห็นแบบนั้น ฉวีวั่งก็ถึงบางอ้อทันที

ยัยแก่หลอกแกนี่หว่า

ดูจากท่าทางของภรรยา ผักพรีเมียมนี่ต้องอร่อยเหาะแน่ๆ

ฉวีวั่งไม่รอช้า ไม่ถามอะไรให้มากความ คว้าตะเกียบคีบผักพรีเมียมเข้าปากทันที

พอผักพรีเมียมเข้าปาก ดวงตาของฉวีวั่งก็เบิกกว้างเป็นประกาย

ความอร่อยเลิศรสแผ่ซ่านไปทั่วปาก

ผักพรีเมียมชั่งละสิบห้าหยวนนี่มันคุ้มค่าทุกหยาดเหงื่อจริงๆ

ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวของฉวีวั่ง ก่อนที่สมองจะถูกยึดครองด้วยคำเพียงสองคำ

อร่อย

อร่อยโว้ย

...

ช่วงเวลานั้น ภายในห้องอาหารไม่มีเสียงสนทนาใดๆ มีเพียงเสียงช้อนชามกระทบกันและเสียงเคี้ยวอาหารอย่างเมามัน

"เคร้ง"

เสียงกระทบกันดังลั่น

ตะเกียบของฉวีวั่งและหวังอิงปะทะกันกลางจานราวกับยอดกระบี่สองคนกำลังประลองยุทธ์

เบื้องล่างตะเกียบทั้งคู่คือผักจากจุดตันเถียนที่ดูราวกับหยกมรกตชิ้นงาม

ทั้งสองคนต่างก็หมายปองผักชิ้นสุดท้ายในจานเหมือนกัน

ก็มันอร่อยจนหยุดไม่ได้นี่นา

"อิงจื่อ ผักชิ้นนี้ยกให้เธอกินก็แล้วกัน"

ฉวีวั่งมองผักชิ้นสุดท้ายในจานด้วยแววตาอาลัยอาวรณ์สุดซึ้ง แต่สุดท้ายก็ยอมดึงตะเกียบกลับ

"ที่รัก คุณนี่น่ารักที่สุดเลย"

หวังอิงยิ้มหวานออดอ้อน ก่อนจะใช้ตะเกียบแบ่งผักชิ้นนั้นออกเป็นสองส่วนเท่าๆ กัน

"ที่รัก กินด้วยกันสิ"

ฉวีวั่งไม่ขัดศัตรู ทั้งคู่คีบผักครึ่งชิ้นนั้นเข้าปากพร้อมกัน

พอผักจากจุดตันเถียนครึ่งชิ้นเข้าปาก คราวนี้ทั้งคู่ไม่ได้รีบสวาปามเหมือนตอนแรก แต่ค่อยๆ ละเลียดเคี้ยวอย่างอ้อยอิ่ง

ทั้งสองคนรู้ดีว่าผักพรีเมียมแสนอร่อยคำนี้หมดแล้วก็คือหมดเลย พวกเขาแค่อยากจะยื้อเวลาให้รสชาติแสนวิเศษนี้อบอวลอยู่ในปากให้นานที่สุด

แต่ต่อให้เคี้ยวช้าแค่ไหน มันก็แค่ผักครึ่งชิ้น พริบตาเดียวก็กลืนลงคอไปหมด

ทั้งสองคนยังคงขยับปากเคี้ยวลมเบาๆ ดื่มด่ำกับรสชาติของผักจากจุดตันเถียนที่หลงเหลืออยู่

ฉวีวั่งและหวังอิงต่างก็จ้องมองจานเปล่าบนโต๊ะ สายตาละห้อยราวกับหวังว่าจะมีผักพรีเมียมงอกเงยขึ้นมาในจานอีกสักชิ้นสองชิ้น

ซึ่งแน่นอนว่ามันเป็นไปไม่ได้

หางตาของหวังอิงเหลือบไปเห็นจานผักธรรมดาที่วางอยู่ข้างๆ ภาพนั้นไปสะกิดความทรงจำเรื่องรสชาติที่แตกต่างกันราวฟ้ากับเหวของผักสองจานนี้ขึ้นมาทันที

เพิ่งจะได้ลิ้มรสอาหารระดับฮ่องเต้ไปหมาดๆ หวังอิงทำใจไม่ได้จริงๆ ที่จะเอาผักธรรมดาจานนั้นมาทำให้ลิ้นของเธอแปดเปื้อน

"ตาเฒ่า ฉันอิ่มแล้วล่ะ ผักจานที่เหลือคุณก็จัดการให้หมดเลยนะ"

หวังอิงลูบท้องเบาๆ ส่งยิ้มหวานหยดย้อยให้ฉวีวั่ง

"เรื่องจิ๊บจ้อยน่า ก็แค่ผักธรรมดาจานเดียวเอง เดี๋ยวสามีคนนี้จัดการให้ราบคาบเลย"

เจอสายตาออดอ้อนของหวังอิงเข้าไป ฉวีวั่งก็รู้สึกฮึกเหิมราวกับยอดมนุษย์

ฉวีวั่งคีบผักธรรมดาเข้าปากอย่างมั่นใจ

ในความคิดของฉวีวั่ง ขอแค่ผักธรรมดาจานนี้มีรสชาติสักครึ่งหนึ่งของผักพรีเมียม แกก็สามารถฟาดให้เรียบได้อย่างสบายๆ

แต่พอเริ่มเคี้ยว คิ้วของฉวีวั่งก็เริ่มขมวดเข้าหากัน

ผักที่เคยกินแล้วรู้สึกว่าอร่อยดี พอเอามาเทียบกับผักพรีเมียมแล้ว ตอนนี้มันจืดชืดเหมือนเคี้ยวใบไม้แห้งเลย

พอหันไปเห็นภรรยาที่นั่งยิ้มแฉ่งมองแกอยู่ ฉวีวั่งก็รู้ตัวทันทีว่าโดนต้มเปื่อยอีกแล้ว

ฉวีวั่งฝืนกลืนผักธรรมดาคำนั้นลงคออย่างยากลำบาก

"อิงจื่อ จู่ๆ ฉันก็รู้สึกอิ่มขึ้นมาเหมือนกัน ผักจานนี้เก็บไว้กินด้วยกันตอนเย็นก็แล้วกันนะ"

ฉวีวั่งพูดจบก็รีบวางตะเกียบลง ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาทำเท่เป็นฮีโร่หรอกนะ

แกฝืนกินผักธรรมดาจานนี้ไม่ลงจริงๆ

...

ตกเย็น

ฉวีวั่งและหวังอิงต้องทนฝืนกินผักธรรมดาจานนั้นที่เอาไปอุ่นใหม่จนหมด

ทั้งคู่ต่างก็จ้องตะเกียบของอีกฝ่ายเขม็ง ไม่มีใครยอมคีบผักเข้าปากเยอะกว่าใครแม้แต่ชิ้นเดียว

พอนำไปเทียบกับรสชาติของผักพรีเมียมแล้ว ความแตกต่างมันช่างโหดร้ายเหลือเกิน

ตอนที่ผักธรรมดาชิ้นสุดท้ายถูกกลืนลงคอ ฉวีวั่งและหวังอิงต่างก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกราวกับยกภูเขาออกจากอก

และในตอนนั้นเอง หวังอิงก็ยิงคำถามแทงใจดำใส่ฉวีวั่ง

"ตาเฒ่า ทำไมเมื่อเช้าคุณถึงไม่ซื้อผักพรีเมียมมาเยอะๆ หน่อยล่ะ มื้อเย็นเราจะได้ไม่ต้องมานั่งทรมานกันแบบนี้"

[จบแล้ว]