บทที่ 760 - มวลชนของถังอี้!

บทที่ 760 - มวลชนของถังอี้!

ตระกูลฉิน

การประชุมทหารของถังอี้ เหล่าตระกูลใหญ่ในเมืองหลวงที่นำโดยฉินอวิ้นสามารถเข้าร่วมได้เพียงเจ็ดแปดคนเท่านั้น ส่วนคนอื่นๆ ต่างรอคอยข่าวคราวอยู่ที่ตระกูลฉิน

เมื่อพวกฉินอวิ้นกลับมา เหล่าผู้นำตระกูลต่างรุมล้อมสอบถามข่าวคราวทันที และเมื่อฉินอวิ้นเล่าเรื่องราวในที่ประชุมให้ฟัง ทั่วทั้งห้องโถงใหญ่ของตระกูลฉินก็ตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะ

ทุกคนต่างตกตะลึง คิดไม่ถึงเลยว่าถังอี้จะบ้าบิ่นถึงเพียงนี้ ใช้กำลังพลเพียงไม่กี่พันคนก็กล้าท้าทายทหารเมืองหลวงหนานจิ้งนับแสนนาย

"ท่านผู้นำตระกูลฉิน ข้ามิได้เจาะจงว่าผู้ใด... ข้าเพียงอยากถามว่า ท่านแน่ใจหรือว่าถังอี้มิได้คุยโวโอ้อวด?"

ชั่วครู่ต่อมา ผู้หนึ่งก็ทนไม่ไหว กัดฟันเอ่ยถามออกมา

สิ้นคำ ทั่วทั้งห้องโถงใหญ่ตระกูลฉินก็พลันเดือดพล่านขึ้นมาทันที

"แม้ข้าไม่อยากจะสงสัยในตัวถังอี้ ทว่าข้ารู้สึกว่าเขาทำเรื่องนี้วู่วามเกินไป ไม่เห็นหัวพวกเราเลยแม้แต่น้อย"

"ใช่แล้ว เรื่องพรรค์นี้กลับไม่ปรึกษาหารือกับพวกเราสักคำ กลับออกคำสั่งลงมาโดยตรง ทำเกินไปแล้ว"

"เขาเคยคิดหรือไม่ว่าหากเขาพ่ายแพ้ พวกเราจะทำเช่นไร? จะให้คนตั้งมากมายก่นตามเขาไปตายอย่างนั้นหรือ?"

"..."

เมื่อได้ยินดังนั้น กู้ชิงและคนอื่นๆ ต่างก็มีสีหน้าย่ำแย่ พวกเขาก็รู้สึกว่าถังอี้เย่อหยิ่งเกินไปเช่นกัน

ที่นี่คือเมืองหลวงหนานจิ้ง มิใช่เมืองหลวงต้าเหยียนของเจ้า อยู่ที่ต้าเหยียนเจ้าทำเรื่องพังก็ยังมีฮ่องเต้เหยียนเหวินคอยตามล้างตามเช็ดให้ ทว่าอยู่ที่เมืองหลวงหนานจิ้งหากเจ้าทำเรื่องพัง พวกเราทั้งหมดก็ต้องตายตกตามเจ้าไปด้วย

ยามนี้ทุกคนพลันรู้สึกว่า การยอมสวามิภักดิ์ต่อถังอี้เพียงกระบวนท่าเดียว ช่างเป็นการกระทำที่หุนหันพลันแล่นเสียจริง

"หุบปากกันให้หมด ยามนี้ศึกใหญ่ใกล้ปะทุ เลิกคิดเรื่องไร้สาระเหล่านี้ได้แล้ว"

แม้ฉินอวิ้นจะไม่ค่อยเชื่อมั่นในตัวถังอี้เช่นกัน ทว่าเมื่อนึกถึงท่าทางมั่นใจและเด็ดขาดของถังอี้ในที่ประชุม เขากล่าวว่า "ข้าคิดว่าถังอี้มิได้คุยโวโอ้อวด เขามีความสามารถที่จะพลิกฟ้าคว่ำดินในเมืองหลวงแห่งนี้ได้อย่างแน่นอน"

"หน่วยองครักษ์เสื้อแพรและหน่วยปู้เหลียงเหรินเริ่มเคลื่อนไหวแล้ว พวกเราก็อย่าได้ล้าหลัง รีบปฏิบัติตามคำสั่งของถังอี้ทันที"

เหล่าผู้นำตระกูลในห้องโถงใหญ่ต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ใบหน้าล้วนย่ำแย่ ทุกคนต่างกำลังอยู่ในอารมณ์ฉุนเฉียว ไม่มีผู้ใดเชื่อฟังคำสั่งของเขาเลยแม้แต่น้อย

ฉินอวิ้นรู้สึกเดือดดาลขึ้นมาทันที ทว่ายังไม่ทันเอ่ยปาก สายลับที่ส่งออกไปก็กลับมารายงาน "นายท่าน หน่วยปู้เหลียงเหรินและหน่วยองครักษ์เสื้อแพรมิได้ปิดบังร่องรอย เริ่มจัดกระบวนทัพเตรียมรับศึกที่ถนนจูเชวี่ยและถนนติ้งอันแล้วขอรับ"

"ราษฎรหลายพันคนที่ถนนจูเชวี่ยและถนนติ้งอัน ต่างก็ยินยอมมอบบ้านเรือนให้หน่วยปู้เหลียงเหรินและหน่วยองครักษ์เสื้อแพรใช้เป็นสมรภูมิรบ ตอนที่ข้าน้อยกลับมา พวกเขากำลังอพยพครอบครัวหนีออกจากบ้านอย่างหน้าชื่นตาบานเลยขอรับ"

"ข้าน้อยลองสืบดูแล้ว เหตุที่พวกเขายินยอมมอบบ้านเรือนให้หน่วยปู้เหลียงเหรินและหน่วยองครักษ์เสื้อแพร ก็เพราะเชื่อมั่นว่าหลังจบศึก ถังอี้จะชดเชยให้พวกเขา"

อะไรนะ?!

พอได้ยินเช่นนี้ เหล่าตระกูลใหญ่ในห้องโถงใหญ่ก็พากันลุกพรวดขึ้นมาทันที ใบหน้าล้วนเต็มไปด้วยความตกตะลึง

บ้านเรือนมีความหมายต่อราษฎรเพียงใด พวกเขาย่อมรู้ดีที่สุด นั่นคือชีวิตของพวกเขา ทว่าผลลัพธ์คือยามนี้พวกเขากลับยินยอมมอบบ้านเรือนให้หน่วยปู้เหลียงเหรินและหน่วยองครักษ์เสื้อแพรของถังอี้ใช้เป็นสมรภูมิรบอย่างนั้นหรือ?

กระทั่งฉินอวิ้นในยามนี้ก็ยังรู้สึกตกตะลึงราวกับมีคลื่นลูกใหญ่ซัดกระหน่ำในใจ นี่คือหนานจิ้งนะ ราษฎรหนานจิ้งเชื่อมั่นในตัวถังอี้ถึงเพียงนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน?

"ราษฎรอพยพออกไปเองหรือ? จะเป็นไปได้อย่างไร? เรื่องนี้มันเกิดอันใดขึ้น?" ผู้หนึ่งอุทานออกมา เอ่ยถามด้วยความไม่อยากเชื่อ

ฉินอวิ้นปรายตามองฝูงชน แค่นเสียงเย็นกล่าวว่า "เกิดอันใดขึ้นหรือ? กระทั่งราษฎรตาดำๆ ยังมองปัญหาง่ายๆ ออก ทว่าพวกเจ้ากลับมองไม่ออก พวกเขาเชื่อมั่นว่าถังอี้จะชนะ และหลังจากชนะแล้วก็จะชดใช้ค่าเสียหายทั้งหมดให้แก่พวกเขา"

"แล้วพวกเจ้าเล่า? มัวแต่พล่ามไร้สาระอยู่ที่นี่ ไม่ยอมปฏิบัติตามคำสั่งของถังอี้"

เมื่อได้ยินดังนั้น เหล่าตระกูลใหญ่ต่างก็มีสีหน้ากระอักกระอ่วน กระทืบเท้าด้วยความขวยเขิน นี่มันเหมือนกันที่ไหนเล่า? พวกชาวบ้านยากไร้เหล่านั้นไม่มีอันใดจะเสีย พวกเขาจึงกล้าเสี่ยง ทว่าพวกเราคือตระกูลใหญ่ในเมืองหลวง พวกเราเสี่ยงไม่ได้

เมื่อเห็นว่าพูดมาถึงขั้นนี้แล้ว ฉินอวิ้นก็คร้านจะไว้หน้าอีกต่อไป เอ่ยเสียงเย็นชา "พวกเราปิดประตูคุยกันเถิด ข้าไม่รู้ว่าสิ่งใดทำให้พวกเจ้าเกิดภาพลวงตา คิดว่าถังอี้เป็นคนรับมือได้ง่ายและหลอกลวงได้"

"มารดามันเถอะ เขากระทั่งฮ่องเต้และหวงฝู่จงยังกล้าสังหาร พวกเจ้าเป็นตัวหมากตัวไหนบนกระดานของเขากัน? ถึงได้มาเลือกโน่นเลือกนี่อยู่ที่นี่?"

"ลองสุ่มหยิบศัตรูของเขามาสักคนสิ หออ้านจิง ฮ่องเต้องค์ใหม่เซียวหู่ ผู้ใดบ้างที่ไม่สามารถประหารล้างตระกูลพวกเจ้าได้อย่างง่ายดาย? พวกเจ้าเอาความเย่อหยิ่งมาจากที่ใด จึงคิดว่าถังอี้ขาดพวกเจ้าไม่ได้?"

น้ำเสียงของฉินอวิ้นเย็นเยียบ แต่ละคำพูดล้วนประหนึ่งน้ำเย็นจัดราดรดลงบนศีรษะของทุกคน ทำให้พวกเขาหนาวสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ ขวัญหนีดีฝ่อ

นั่นสิ!

ถังอี้ผิดใจกันเพียงนิดก็กล้าสังหารฮ่องเต้และกวาดล้างหวงฝู่จง ยามนี้ยังคิดจะถล่มหออ้านจิงและฮ่องเต้องค์ใหม่เซียวหู่อีก แขนขาเล็กๆ อย่างพวกเขา บนกระดานหมากนี้ก็เป็นเพียงมดปลวก กลับกล้ามาต่อรองราคาและเคลือบแคลงการตัดสินใจของเขา?

รนหาที่ตายชัดๆ!

"ผู้อาวุโสฉิน พวกเราผิดไปแล้ว พวกเรารู้แล้วว่าควรทำเช่นไร"

"ใช่ พวกเราจะรีบปฏิบัติตามคำสั่งของท่านทันที จะไม่บิดพลิ้วแม้แต่น้อย"

"ผู้อาวุโสฉินโปรดวางใจ พวกเราต้องรู้แจ้งเห็นจริงอย่างแน่นอน จะไม่เป็นตัวถ่วงเด็ดขาด"

"..."

เหล่าตระกูลใหญ่ต่างกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง พากันแสดงจุดยืนว่านับจากนี้ไปจะตั้งใจปฏิบัติตามคำสั่งทุกประการของถังอี้อย่างเคร่งครัด

ฉินอวิ้นปรายตามองเหล่าตระกูลใหญ่ ในใจอดนึกดูแคลนไม่ได้ ความหยิ่งทะนงเมื่อครู่ของพวกเจ้าหายไปไหนหมดเล่า? สุดท้ายก็ยังคงขี้ขลาดตาขาวอยู่ดี!

เขาลุกขึ้นยืน จ้องมองผู้คนพลางเอ่ยว่า "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เช่นนั้นก็เริ่มลงมือกันเถิด! ก่อนฟ้าสาง จงเตรียมหมอ สมุนไพร และโลงศพชั้นดีที่ท่านแม่ทัพถังต้องการใช้เก็บศพลูกน้องของเขาให้พร้อม"

กู้ชิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เอ่ยว่า "หมอและสมุนไพรนั้นหาได้ไม่ยาก ทว่าโลงศพนี้สิ... ช่างเถอะ ใช้โลงศพของที่บ้านพวกเราก็แล้วกัน!"

"ทุกท่าน ข้ารู้ว่าพวกท่านทุกบ้านล้วนเตรียมโลงศพเอาไว้ ยามนี้จงนำออกมาใช้เสียก่อนเถิด!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็พยักหน้าเห็นด้วย

...

ในเวลาเดียวกัน หออ้านจิง

หออ้านจิงตั้งอยู่สุดขอบเมืองทิศตะวันออก ห่างจากประตูเมืองทิศใต้ไม่ไกลนัก ดังนั้นเสียงกู่ร้องของกองทัพหน่วยโยว่เซียวเว่ยที่อยู่นอกเมือง จึงดังแว่วมาถึงบนหออ้านจิงได้

คืนนี้กำหนดไว้แล้วว่าต้องเป็นคืนที่ไร้ซึ่งการหลับใหล เยี่ยจิ้น จ้าวฉงซาน สตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งเป่ยตี๋ ทูตแห่งวิหารซีหลิง และเหล่ายอดฝีมือระดับสูงของหออ้านจิง ล้วนรวมตัวกันอยู่ที่ห้องโถงประชุมหออ้านจิง ดังนั้นเมื่อได้ยินความเคลื่อนไหวนอกเมือง จ้าวฉงซานก็หัวเราะออกมา "ดูเหมือนว่าฮ่องเต้องค์ใหม่เซียวหู่ จะมีความคิดเช่นเดียวกับท่านประมุขเยี่ย ต่างก็ต้องการดึงกองทัพเข้าเมือง เพื่อรอให้ถังอี้มารนหาที่ตายสินะ!"

เยี่ยจิ้นหลับตาลง เอ่ยเสียงเรียบ "ทั้งหน่วยโยว่เซียวเว่ยและหน่วยจั่วอู่เว่ย จะบุกเข้ามาในเมืองหลวง ขอเพียงถังอี้กล้าปรากฏตัว เขาก็ต้องตายสถานเดียว"

สิ้นคำ ร่างหนึ่งก็พุ่งพรวดเข้ามาในห้องโถง คุกเข่าข้างหนึ่งลงพลางรายงาน "รายงาน ถังอี้ได้สั่งให้หน่วยปู้เหลียงเหรินและหน่วยองครักษ์เสื้อแพรจัดตั้งค่ายกลเตรียมรับศึกจากกองทัพนอกเมืองที่กำลังมุ่งหน้าเข้าเมืองแล้วขอรับ"

อะไรนะ?!

เมื่อได้ยินดังนั้น จ้าวฉงซานและคนอื่นๆ ก็หน้าถอดสี เยี่ยจิ้นยิ่งลืมตาโพลงขึ้นมาทันที นัยน์ตาแฝงความตกตะลึง

ถังอี้กล้ากระโดดออกมาแล้วหรือ?

อีกทั้งยังกระโดดออกมาอย่างเปิดเผย มิได้ปกปิดร่องรอย จัดตั้งค่ายกลเตรียมเปิดศึกกับพวกเขาอย่างเต็มรูปแบบแล้วหรือ?

เจ้านี่มันบ้าไปแล้วจริงๆ!

"เขามีกำลังพลเท่าใด? สืบมาแน่ชัดหรือยัง?" จ้าวฉงซานรีบตวาดถาม

"รวมกำลังพลจากฝั่งทิศใต้และทิศเหนือแล้ว ไม่ถึงหกพันคนขอรับ"

"ทว่า หน่วยปู้เหลียงเหรินและหน่วยองครักษ์เสื้อแพร กลับได้รับการสนับสนุนจากราษฎร ราษฎรต่างเต็มใจยกบ้านเรือนให้พวกเขาใช้เป็นที่กำบัง และพากันอพยพออกจากพื้นที่สมรภูมิแล้วขอรับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทั่วทั้งห้องโถงประชุมหออ้านจิงก็ตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะ

จบแล้ว