บทที่ 710 - ถังอี้ต้องตาย!

บทที่ 710 - ถังอี้ต้องตาย!

ยามรัตติกาลมาเยือน

ณ ห้องทรงพระอักษรภายในพระราชวังหลวง อดีตฮ่องเต้ประทับอยู่บนบัลลังก์มังกร ฮ่องเต้น้อยยืนอยู่เคียงข้าง เบื้องล่างมีหลินเฉิงและเซียวหู่ยืนสงบนิ่ง

ในเวลานี้ อดีตฮ่องเต้กำลังหลับตาครุ่นคิด นิ้วมือของพระองค์เคาะลงบนโต๊ะเป็นจังหวะ ผ่านไปครู่หนึ่งจึงลืมตาขึ้น สายตาจับจ้องไปยังหลินเฉิงและเซียวหู่

เมื่อสบเข้ากับสายตาของอดีตฮ่องเต้ หลินเฉิงและเซียวหู่ก็รีบประสานมือคารวะในทันที

"เรื่องที่ข้าให้พวกเจ้าไปจัดการ ดำเนินการไปถึงไหนแล้ว" น้ำเสียงของอดีตฮ่องเต้ราบเรียบและเย็นชา

หลินเฉิงรู้ดีว่าอดีตฮ่องเต้กำลังกังวลเรื่องใด มันจึงประสานมือตอบ

"ทูลฝ่าบาท ทุกอย่างเตรียมการพร้อมสรรพแล้วพ่ะย่ะค่ะ กองทัพเช่อเหยียนสามหมื่นนายถูกเรียกตัวเข้ามาในเมืองหลวง ประจำการอยู่ตามประตูเมืองทั้งสี่ทิศและรอบพระราชวังหลวง กองทหารรักษาพระองค์หนึ่งหมื่นนายภายในวังก็เตรียมพร้อมรับมือ อาวุธยุทโธปกรณ์จากคลังแสงทั้งหมดก็ถูกขนย้ายเข้ามาภายในพระราชวังหลวงเรียบร้อยแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

เซียวหู่รีบกล่าวเสริมในทันที

"ขอฝ่าบาททรงวางพระทัย เว้นเสียแต่ว่าถังอี้จะมีกองทัพนับหมื่นนับแสน มิฉะนั้นการที่มันคิดจะบุกโจมตีพระราชวังหลวง ก็เปรียบเสมือนการเอาไข่ไปกระทบหิน รนหาที่ตายเปล่าๆ พ่ะย่ะค่ะ"

"ยิ่งไปกว่านั้นจุดประสงค์ของมันก็เพียงเพื่อให้เมืองหลวงเกิดความวุ่นวาย ทว่ายามนี้ทั่วทั้งเมืองหลวงล้วนถูกกองทัพเช่อเหยียนและกองทหารรักษาพระองค์อารักขาอย่างแน่นหนา อีกทั้งยังมีกององครักษ์ลับร่วมมือกับหน่วยลาดตระเวนเมืองหลวงคอยลาดตระเวนทั้งกลางวันและกลางคืน ถังอี้ย่อมไม่มีโอกาสแม้แต่น้อยขอรับ"

หลินเฉิงหันขวับไปจ้องหน้าเซียวหู่ พี่ชาย หากท่านอยากรนหาที่ตายก็อย่าลากข้าเข้าไปเกี่ยวข้องด้วยสิโว้ย! บิดามารดาทั้งหลาย เจ้ามีชื่อว่าหู่ (เสือ) เจ้าก็เลยบ้าบิ่นถึงเพียงนี้เชียวหรือ!

การประจบสอพลอนั้นผู้ใดบ้างที่ทำไม่เป็น เหตุใดข้าจึงไม่พูดงั้นหรือ ก็เพราะงานตรงหน้ามันคือการเอาชีวิตไปแขวนอยู่บนเส้นด้ายอย่างไรเล่า หากทำตามพระราชบัญชาของฮ่องเต้ ทำสำเร็จก็ถือว่ามีความชอบ หากทำไม่สำเร็จก็ถือเป็นความผิดพลาดในการตัดสินใจของฮ่องเต้เอง อย่างมากก็แค่โดนตำหนิติเตียนแล้วก็จบกันไป

ทว่าการที่เจ้ามาพูดจาเช่นนี้ในยามนี้ มันก็เท่ากับเป็นการตั้งสัตย์ปฏิญาณทางทหาร หากเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นก็ย่อมมีความผิดฐานทำงานบกพร่อง ศีรษะของเจ้าได้หลุดจากบ่าดังกร้วมเป็นแน่!

ในวินาทีนี้ หลินเฉิงเพิ่งจะตระหนักได้ว่าเหตุใดเซียวหู่จึงสามารถนั่งในตำแหน่งหัวหน้าองครักษ์ลับมาได้นานนับสิบปี ก็เพราะคนที่มีสมองเช่นนี้นั้นช่างควบคุมได้ง่ายดายเหลือเกิน

คนแบบนี้ทั้งควบคุมง่าย ทั้งทำงานโดยไม่เลือกวิธีการ ฮ่องเต้พระองค์ใดบ้างจะไม่โปรดปราน!

'มารดามันเถอะ เรื่องของตระกูลจูเก่อเป็นฮ่องเต้ที่สั่งให้เจ้าบ้าหู่นี่นำคนไปจัดการด้วยตัวเอง มันคงไม่ได้ทิ้งร่องรอยอันใดเอาไว้หรอกนะ' หลินเฉิงลอบกลืนน้ำลายอย่างลืมตัว หวังว่ามันคงไม่ตายด้วยน้ำมือของถังอี้ แต่กลับต้องมาตายเพราะสหายร่วมรบที่โง่เขลาดุจสุกรผู้นี้แทน

"โอ้? เช่นนั้นหรือ" นัยน์ตาของอดีตฮ่องเต้หรี่แคบลง สายตาจับจ้องไปยังหลินเฉิง

"หลินอ้ายชิง ยามนี้เจ้าถือเป็นผู้บัญชาการสูงสุดของกองทัพรักษาเมืองหลวง เจ้ามีความเห็นเช่นไร"

บัดซบ เซียวหู่ มารดาเจ้าเถอะ เจ้าพาข้ามาตกหลุมพรางจนได้!

หากถังอี้รับมือได้ง่ายดายถึงเพียงนั้น หวงฝู่จงจะตายอย่างไร้ที่กลบฝังงั้นหรือ เจิ้นหนานอ๋องจะตายตาไม่หลับงั้นหรือ

ไม่ได้การ ข้าจะคิดตามตรรกะของเซียวหู่ไม่ได้เด็ดขาด มันอันตรายเกินไปแล้ว...

หลินเฉิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะประสานมือกล่าว

"ทูลฝ่าบาท กองทหารรักษาพระองค์และกองทัพเช่อเหยียนได้โอบล้อมพระราชวังหลวงไว้จนกลายเป็นกำแพงเหล็กกล้า การป้องกันภาคพื้นดินย่อมไร้ปัญหาใดพ่ะย่ะค่ะ"

"ทว่า... พวกเราไม่อาจป้องกันภัยจากท้องฟ้าได้!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของอดีตฮ่องเต้และฮ่องเต้น้อยก็พลันเคร่งเครียดขึ้นมา พวกมันได้ศึกษารายงานการศึกอย่างละเอียดเกี่ยวกับการที่ถังอี้เอาชนะหวงฝู่จงมาแล้ว สาเหตุที่กองทัพหนานจิ้งพ่ายแพ้ยับเยิน ก็เป็นเพราะถังอี้ใช้แผนการที่เหนือความคาดหมาย โจมตีด้วยการทิ้งระเบิดนับพันนับหมื่นลูกลงมาจากท้องฟ้า

และภัยคุกคามจากท้องฟ้านี้ พวกมันก็ไร้หนทางป้องกันโดยสิ้นเชิง ท้ายที่สุดแล้วพวกมันก็ไม่อาจรู้ได้เลยว่าเครื่องมือที่ถังอี้ใช้ลอยขึ้นไปบนท้องฟ้านั้นคือสิ่งใด และระเบิดที่มีอานุภาพทำลายล้างมหาศาลนั้นถูกสร้างขึ้นมาได้อย่างไร

ต่อให้พวกมันจะมียอดฝีมือมากมายเพียงใด ก็ไม่อาจสกัดกั้นลูกระเบิดทั้งหมดและทำให้มันระเบิดกลางอากาศได้

ไม่สิ หากมียอดฝีมือมากพอย่อมสามารถสกัดกั้นได้ ตราบใดที่หออ้านจิงและพันธมิตรสั่งหารถังอี้ยินยอมร่วมมือกับพวกมัน การโจมตีทางอากาศของถังอี้ก็ย่อมไม่เป็นภัยคุกคามที่ร้ายแรงนัก

ช่างน่าเสียดาย ที่หออ้านจิงและพันธมิตรสั่งหารถังอี้ต้องการใช้พวกมันเพื่อหยั่งเชิงไพ่ตายของถังอี้ จึงไม่ยอมร่วมมือด้วย

สีหน้าของเซียวหู่ย่ำแย่ลงเล็กน้อย มันรู้สึกว่าหลินเฉิงกำลังคิดมากเกินไปและกำลังแย่งชิงความดีความชอบของมัน มันรีบหันไปมองอดีตฮ่องเต้พลางประสานมือกล่าว

"ทูลฝ่าบาท สิ่งที่ท่านผู้บัญชาการหลินกล่าวนั้น กระหม่อมเห็นว่าเป็นการกังวลเกินกว่าเหตุพ่ะย่ะค่ะ"

"ประการแรก การโจมตีทางอากาศจำเป็นต้องใช้เครื่องมือลอยฟ้าจำนวนมาก ถังอี้ย่อมไม่อาจลอบขนส่งอาวุธเหล่านี้จากชายแดนเหนือมายังเมืองหลวงได้อย่างเป็นความลับ มิฉะนั้นด้วยจำนวนการขนส่งที่มหาศาลปานนั้น ย่อมไม่อาจรอดพ้นจากการแกะรอยของกององครักษ์ลับและหออ้านจิงไปได้อย่างแน่นอน"

"การที่ถังอี้สามารถลอบเร้นเข้ามาในเมืองหลวงได้อย่างไร้ร่องรอย ก็เป็นเครื่องพิสูจน์ได้ดีว่า มันต้องเดินทางมาอย่างบางเบา จึงสามารถซ่อนเร้นร่องรอยเอาไว้ได้"

"ประการที่สอง ต่อให้ถังอี้จะสามารถสั่งการให้กรมจารชนลับต้าเหยียนที่แฝงตัวอยู่ในเมืองหลวง เร่งสร้างเครื่องมือลอยฟ้าอย่างสุดกำลัง มันก็ยังขาดแคลนกระสุนปืนที่จะนำมาสนับสนุน ตามรายงานข่าวกรองล่าสุด กองทัพใหม่ที่กำลังบุกโจมตีเมืองถังเฉิงนั้น กระสุนปืนร่อยหรอจนหมดสิ้นแล้ว และกำลังรอการสนับสนุนกระสุนปืนจากแนวหลังเพื่อที่จะเปิดฉากบุกโจมตีต่อไป"

"ดังนั้น การที่ถังอี้เดินทางมายังเมืองหลวง มันย่อมไม่อาจพกพากระสุนปืนมาได้มากพออย่างแน่นอน"

อดีตฮ่องเต้ฟังการวิเคราะห์ของเซียวหู่จบ ก็ยกมือขึ้นลูบเคราพลางพยักหน้าเล็กน้อย

"อืม สิ่งที่เซียวอ้ายชิงกล่าวนั้นมีเหตุผล หลินอ้ายชิง เจ้ามีความเห็นว่าอย่างไร"

หลินเฉิงหน้าดำทะมึน แทบจะอดรนทนไม่ไหวอยากจะสบถด่าออกมาเสียให้ได้ มีความเห็นว่าอย่างไรน่ะหรือ ถังอี้สามารถสร้างเครื่องมือลอยฟ้าในเมืองหลวงหนานจิ้งได้ แล้วมันจะสร้างระเบิดในเมืองหลวงหนานจิ้งไม่ได้เชียวหรือ ถังอี้กล้ามาตะโกนท้าทายถึงในเมืองหลวงหนานจิ้ง มันจะไม่มีไพ่ตายใดๆ ซ่อนอยู่เลยหรือ

มันรีบประสานมือกล่าว

"ทูลฝ่าบาท สิ่งที่ท่านหัวหน้าเซียวกล่าวนั้นมีเหตุผลอย่างยิ่ง ทว่ากระหม่อมกลับคิดว่าจุดประสงค์ของถังอี้ ไม่ใช่เพื่อทำให้เมืองหลวงของเราเกิดความวุ่นวายเพียงเท่านั้น..."

หลินเฉิงหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ทว่าก็ยังคงตัดสินใจพูดความคิดของตนเองออกมา

"กระหม่อมคิดว่าเป้าหมายสูงสุดของถังอี้ คือการช่วยเหลือจูเก่อยงพ่ะย่ะค่ะ จูเก่อยงคือทายาทเพียงคนเดียวของตระกูลจูเก่อที่เหลืออยู่ หากสามารถช่วยเหลือจูเก่อยงไปได้ ย่อมสามารถใช้มันเพื่อบีบบังคับจูเก่อหว่านหว่านได้"

"หากปล่อยให้ถังอี้ช่วยเหลือจูเก่อยงไปได้ จูเก่อหว่านหว่านก็มีความเป็นไปได้อย่างยิ่งที่จะนำทัพใหญ่ ถอยทัพกลับมาบุกโจมตีเมืองหลวง"

"แผนการนี้ มิใช่ดีกว่าการสร้างความวุ่นวายในเมืองหลวงเพื่อบั่นทอนขวัญกำลังใจทหารของเราหรอกหรือพ่ะย่ะค่ะ"

อดีตฮ่องเต้หันไปมองฮ่องเต้น้อยในทันที ฮ่องเต้น้อยรีบประสานมือกล่าว

"เสด็จพ่อโปรดวางพระทัย จูเก่อยงถูกคนของลูกคุ้มกันอย่างแน่นหนา จะไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้นอย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

เซียวหู่สีหน้าย่ำแย่ มันแค่นเสียงเย็นชาพลางหันไปมองหลินเฉิง

"ท่านผู้บัญชาการหลิน ท่านกำลังคิดว่าถังอี้จะสามารถช่วยเหลือจูเก่อยงออกไปได้ ภายใต้การโอบล้อมของกองทัพนับแสนนายในเมืองหลวงงั้นหรือ"

"ท่านผู้บัญชาการหลิน ท่าน... กำลังยกย่องศัตรูและข่มขวัญพวกเดียวกันเองนะ! หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ย่อมส่งผลกระทบต่อขวัญกำลังใจทหารเป็นแน่"

หลินเฉิงตวัดสายตาเย็นเยียบมองเซียวหู่ แทบจะชักกระบี่ออกมาฟาดฟันให้รู้แล้วรู้รอด บัดซบ นี่มันเวลาใดกันแล้ว! บ้านเมืองกำลังจะล่มสลายอยู่รอมร่อ ยังจะมากัดกันเองอยู่อีกหรือ บิดาพูดความจริง เจ้าคิดว่าบิดาอิ่มจนว่างงานมาหาเรื่องขัดแย้งกับเจ้างั้นหรือ!

เซียวหู่ไม่รอให้หลินเฉิงได้เอ่ยปาก มันหันกลับไปหาอดีตฮ่องเต้พลางกล่าว

"ทูลฝ่าบาท เกาทัณฑ์เพลิงจากคลังอาวุธถูกขนย้ายเข้ามาในวังหลวงจนหมดสิ้นแล้ว ต่อให้ถังอี้จะวางแผนโจมตีทางอากาศ เกาทัณฑ์เพลิงนับหมื่นดอกที่พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ย่อมสามารถจุดชนวนระเบิดของถังอี้ให้ระเบิดกลางอากาศได้อย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

"กระหม่อมขอรับรองด้วยชีวิต ตราบใดที่ถังอี้กล้าโผล่หัวออกมา มันจะต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย"

มุมปากของหลินเฉิงกระตุก ในเมื่อข้าพยายามขัดขวางไม่ให้เจ้ารนหาที่ตายอย่างสุดความสามารถแล้ว แต่กลับไม่อาจขัดขวางได้ ในเมื่อเจ้าอยากตายถึงเพียงนี้ ข้าก็คงทำได้เพียงสนองความต้องการให้แก่เจ้าแล้ว

เมื่ออดีตฮ่องเต้ได้ยินคำพูดของเซียวหู่ มุมปากก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา

"อ้ายชิงมีความมั่นใจถึงเพียงนี้ ข้าย่อมรู้สึกเบาใจยิ่งนัก ตราบใดที่อ้ายชิงสามารถนำศีรษะของถังอี้มามอบให้แก่ข้าได้ ข้า... จะแต่งตั้งเจ้าให้เป็นอ๋องต่างแซ่คนแรกแห่งแคว้นหนานจิ้ง!"

เซียวหู่พลันยินดีปรีดายิ่งนัก

"ขอบพระทัยฝ่าบาท กระหม่อมจะไม่ทำให้ฝ่าบาทผิดหวังอย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ!"

ถังอี้คืออ๋องต่างแซ่คนแรกแห่งแคว้นต้าเหยียน การที่มันสามารถสังหารถังอี้แล้วก้าวขึ้นเป็นอ๋องต่างแซ่คนแรกแห่งแคว้นหนานจิ้งได้ ย่อมเป็นที่เลื่องลือและจารึกชื่อไว้ในประวัติศาสตร์ชั่วลูกชั่วหลาน

ถังอี้ เจ้าต้องตาย!

[จบแล้ว]